– А может, поехать нам с тобой в Панкратово и попытаться расспросить местных жителей об этой Зосе?
– Ух ты! У тебя идея еще лучше! На самом деле про Эмму-то мы всё знаем, и вряд ли у нее были враги, ну, если только эта Болотова-ревнивица. А вот про Зосю мы знаем очень мало, лишь то, что она ворожила, лечила людей, предсказывала будущее… А что, если она, предположим, приготовила какое-нибудь приворотное зелье и разрушила тем самым семью? А брошенная жена, узнав об этом и решив, что во всех ее несчастьях виновата Зося, убила ее?!
– Да, я тоже об этом думала. Вот взять хотя бы Нору…
– Нору? Думаю, что и она тоже рассчитывала, что Зося даст ей какое-нибудь зелье…
– Аня, она что, дура? – Катя возмущенно покрутила пальцем у виска. – Нора – современная и очень умная женщина! И Эмма вряд ли пообещала ей, что Зося даст ей подобное зелье, это же полный бред!
– Но мне-то она давала какую-то микстуру… – тихо произнесла Аня. – Нет-нет, не приворотное зелье, конечно, но что-то такое, какой-то настой трав, который придал мне силы, улучшил настроение… И прямо скажу, что если бы она дала мне какую-нибудь настойку, ну, в случае, если бы Мики меня разлюбил, и я это почувствовала, то я поверила бы Зосе и принимала бы ее по схеме…
– Как в сказке?
– Да, представь себе. Мы ничего не знаем о таких людях, как Зося, которые лечат людей, заглядывают в будущее… Они обладают, может быть, какими-то биополями или способностями, которые нам не дано даже осмыслить!
– Ладно, давай закроем эту тему. Может, ты права, и Зося на самом деле причинила кому-то вред или кто-то из ее клиентов или клиенток так решил… Понимаешь, убили двух женщин, хороших женщин, значит, существует кто-то, кто пожелал смерти одной из них. Одной, понимаешь?
Раздался звонок в дверь, пришла Нора. Посвежевшая, бодрая и очень серьезная. Одета была просто: синие джинсы и серый тонкий свитер. Увидев Аню, родное лицо, она бросилась к ней, и подруги обнялись.
– Мне все кажется, что это сон… Что мы сейчас увидим Эмму! – сказала Нора, и глаза ее наполнились слезами. – Это я, я во всем виновата! Она не должна была ехать договариваться с Зосей… Мы должны были поехать с ней вместе!
– Водки? – спросила Катя.
– Да, водки. И у меня идея – поехали в Панкратово. Этот следователь, Азаров, он ничего не знает о Панкратово, о Зосе, он копается здесь, в Москве, ищет мотивы убийства Эммы, а нам надо встретиться с другим следователем, не знаю, как его зовут, чтобы понять, кто и за что мог убить Зосю. Он лучше знает местных, к тому же у него уже есть какая-то информация о ней, о том, кто мог ей желать смерти. Он работает в том направлении, которое мне кажется более перспективным!
– Ну ничего себе! – удивилась Катя. – Мы только что об этом говорили с Аней! Но не будет ли это выглядеть по-идиотски? Три подвыпившие особы едут в деревню, ночью, чтобы побеседовать со следователем, имени которого мы даже не знаем?!
– Я могу позвонить Азарову прямо сейчас и спросить фамилию того следователя, – предложила Аня.
– Нет, все это как-то глупо… – сказала Катя. – Думаю, мы сможем узнать фамилию этого следователя более простым способом. Просто позвоним в районную прокуратуру, в Луговское, в чьем ведении находится Панкратово, и спросим номер телефона и фамилию следователя, ведущего дело об убийстве Зоси Левандовской, скажем, что у нас есть важная информация. Уверена, нам сообщат и его фамилию, и номер телефона… Думаю, там все на ушах стоят от этих убийств, и они с радостью назовут фамилию следователя, его телефон, а может быть, и адрес!
В Интернете нашли номер телефона Луговской прокуратуры, Аня позвонила, зловещим шепотом попросила дежурного связать ее со следователем, ведущим дело об убийстве Зоси Левандовской, на что ей вполне резонно ответили, что следователь сейчас дома, отдыхает, и что связаться с ним можно будет только завтра.
– Я знаю, кто убил Зосю, – сказала, входя в роль героини криминального фильма, Аня. Ее реальные переживания на время были затуманены алкогольным куражом.
– Записывайте, – мгновенно отреагировали в телефоне. – Его фамилия Евсеев, зовут Михаил Евгеньевич. Телефон…
Аня быстро нацарапала номер телефона Евсеева. Глаза ее были влажны, губы улыбались.
– Девчонки, ну что, поехали? Катя, ты вроде бы почти ничего не пила…
– Как же, пила! – тряхнула головой Катя. – Если меня остановят и проверят – лишат прав.
Нора застыла с рюмкой водки в руке:
– Ну ладно, тогда не буду пить… Дело-то важное!
Она поставила рюмку на стол, подцепила вилкой кусочек маринованной селедки, положила в рот и заела черным хлебом.
– Не зря же я сюда приехала! Если по моей, пусть и косвенной, вине Эмма оказалась в Панкратово, где погибла, то я должна сделать все от меня зависящее, чтобы помочь следствию разыскать убийцу… Убийство – какое страшное слово. Аня, Катя, погрызите кофейные зерна… Водка, конечно, вещь хорошая. Но все-таки… Ну что, поехали?
11. Борис Болотов
Квартира была погружена в темноту. Тишина облепила мою голову, словно ее обмотали ватой. Хоть бы вода капала из крана, все-таки звук, движение, жизнь, реальность. Смерть притаилась в темных углах гостиной, где я лежал, как мертвый, на диване, и не было никакой разницы, открыты мои глаза или закрыты – кругом черно.
Мой мозг отказывался принять реальный факт, что Эммы больше нет. Судьба послала мне ее как глоток чистого воздуха, словно ангел спустился с небес и присел на краешек моего одиночества. Я как увидел ее, парящую, летящую, с развевающимися волосами, источающую какую-то внутреннюю силу, так сразу моя грудь, там, где сердце, наполнилась теплом и кровь забурлила по жилам. Помнится, я сразу поднялся ей навстречу и едва удержался, чтобы не обнять ее – настолько я почувствовал, что она моя, что это родной мне человек.
Я предложил ей сесть напротив в удобное кресло, распорядился, чтобы ей принесли кофе, и, разглядывая ее, даже склонил голову набок, как если бы приготовился слушать ее долго, несколько часов.
Она была свежа и прекрасна, розовый румянец заливал гладкие щеки, глаза ее, цвета пропитанной солнцем осенней листвы, блестели. Золотистые волосы были слегка растрепаны, словно она приехала в кабриолете и ветер наполнил их утренней прохладой.
Она говорила с легкой улыбкой на лице, как человек, заранее знающий, что у него все получится и что если не сложится здесь, в нашей архитектурной конторе, то к ее услугам будут наши конкуренты.
Она показала мне фотографии полуразрушенной дворянской усадьбы, которых в России осталось не более трехсот. Память о царском времени, о праздной и красивой жизни избранных, о вкусе тогдашних архитекторов и нескромных желаниях хозяев. Мысленно я задавал ей один и тот же вопрос: в вас забурлила дворянская кровь? Эта усадьба имеет отношение к вашей родословной? Но так и не спросил. И правильно сделал, потому что она достала из своей папки рисунки – схемы, план, какой ей видится отреставрированная усадьба, и я чуть не свалился со стула, на котором сидел, пересев к ней и ее бумагам поближе. Внутренность усадьбы была разделена ее решительным карандашиком на пятьдесят отдельных небольших комнат плюс какие-то подсобные помещения, огромная кухня, терраса, балконы и хозяйственные постройки на заднем дворе усадьбы. Подняв на меня свои большие глаза, она попросила меня сохранить наш разговор в тайне, поскольку не хотела, чтобы кто-то узнал о ее проекте раньше времени.
– Но и не рассказать вам, во что я хочу превратить этот дом, почти дворец, я тоже не могу, потому что это жилище довольно специфично… Это дом для пятидесяти художников, оставшихся за бортом жизни.
– Художников?
– Я имею в виду художников в широком смысле этого слова, – уточнила она. – Для творческих людей, оставшихся без крова или средств к существованию. И для тех, кто сам пожелал бы жить там, понимаете?
– Это хорошо, что вы объяснили мне, кто там будет жить, поскольку это имеет большое значение, – произнес я.
– Вы – первый, к кому я пришла, я читала о вашем бюро в Интернете, смотрела портфолио, и мне очень понравились ваши работы. Не скрою, я посмотрела и одну из ваших последних работ вживую, на Петровском бульваре, вы там отреставрировали особнячок, просто сказка! Вот поэтому я здесь.
– Хорошо, мы подготовим вам свой проект перепланировки, несколько вариантов отделки, вы посмотрите, выберите, и тогда начнем работать.
Она так улыбалась, что стены в комнате становились светлее, и солнце, словно раздвинув ветви качающихся за окнами тополей, залило все вокруг. Я смотрел на нее, и желание прикоснуться к ней, потрогать ее шелковистую кожу, чтобы убедиться, что она женщина, а не солнечное видение, охватило меня. И мне не было уже дела ни до усадьбы, ни до проекта, ни до чего. Я мысленно усадил ее к себе на колени и целовал розовые губы, зарывался лицом в золотистые волосы. Ни одну женщину я так не желал, как ее. Когда же она назвала мне свое имя, уже перед самым уходом, я вдруг понял, что более гармоничного существа, которому бы так подходило это тягучее, медовое и роскошное имя Эмма, в природе не существует.
Эмма. Эмма Китаева. Золотой с оранжевым и зеленым орнамент на старинной фреске – вот как я воспринимал ее имя.
Она ушла, заполнив комнату ароматом своих духов и сухим постукиванием каблучков, и я некоторое время не мог поверить, что на меня свалилась такая громада счастья – возможность снова увидеть ее, слушать ее голос, дышать одним с ней воздухом. Любовь наполнила меня невиданной силой, и я сам, лично готовил варианты проектов, долгими часами чертил, рисовал, а потом переносил на экран компьютера свои фантазии.
Я ничего не знал об Эмме, но хотел знать все, поэтому нашел человека, который быстро собрал о ней информацию: кто она, с кем живет, чем занимается, все-все! И вот уже через пару дней на моем столе лежали профессионально сделанные снимки Эммы, большие цветные фотографии ее нежного лица, ее порывистых движений, ее озабоченного взгляда, улыбки…
Она была образованная молодая женщина, не успевшая стать журналисткой по воле случая, но ставшая владелицей уютного кафе «Эмма» в Кузьминках. Конечно же, я поехал туда в надежде увидеть ее, поймать ее взгляд. Я завтракал, обедал и даже ужинал там, не узнанный, сидящий в полумраке за огромной пальмой прожорливый посетитель, не сводящий взгляда с барной стойки, уверенный, что она должна появиться именно оттуда. Лишь через два дня мне повезло и я увидел ее, но не у бара, она вошла в кафе уверенной походкой, с полевыми цветами, к ней тотчас подлетела официантка и приняла из рук букет, отошла в сторону и принялась разбирать на маленькие букетики, которые потом на моих глазах ставила в прозрачных вазочках на столики с белыми скатертями.
– Эмма! – тихонько позвал я ее, когда она спустя полчаса снова появилась в зале, но уже в длинном зеленом фартуке. Волосы ее были заколоты высоко на затылке.
Она повернула голову, увидела меня, и я заметил, как она смутилась и какими-то нервными движениями словно стряхивала с фартука брызги воды, застыла передо мной.
– Вы? Что вы здесь делаете?
– Пожалуйста, присядьте! Я приехал, чтобы увидеть вас.
Вообще-то я не собирался признаваться ей в этом, хотел сказать, что просто проезжал мимо, голодный, и решил перекусить в первом попавшемся кафе. Но кто-то умный внутри меня не позволил мне совершить эту глупость.
Она присела рядом.
– Знаете, а я тоже хотела видеть вас… – Ее лицо порозовело, она улыбнулась, и я увидел ее белые зубки. Чудесная женщина, настоящая красавица!
Мгновенье счастья, переполнявшего меня, когда я услышал ее признание, было прервано появлением назойливой, как мне тогда показалось, официантки, которая с видом доверенного лица хозяйки что-то шепнула ей на ухо. Эмма кивнула головой, и та отошла.
– Я женат, но это ничего не значит, – зачем-то сказал я, и теперь уже была моя очередь краснеть.
– А я не замужем. – Она смешно сморщила свой аккуратный носик, как бы извиняясь за то, что еще свободна.
– Я хотел бы встретиться с вами.
– Ну вот поедем в Сухово, там и встретимся! – И снова эта обворожительная улыбка.
Она согласна была на свидание, понял я, и решил, что она дает мне шанс.
– Эмма, такое красивое имя. – Я подрядился произносить глупости, одну за другой.
– Ну да, Эмма Бовари… Это в честь нее меня так назвали… – И она тихонько расхохоталась. – Ладно, Борис Константинович…
– Борис! Зовите меня просто Борис! – взмолился я.
– Ну хорошо, Борис. Мне надо идти. Привезли продукты, я должна все проверить… Кстати говоря, как вам наше кафе, меню? Что-нибудь понравилось?
– Не то слово! Венгерский гуляш…
– Паприкаш, – мягко поправила она меня. – Венгерский паприкаш, этот рецепт я привезла из Венгрии.
– Очень вкусно и сытно. А еще яблоки в тесте! Великолепно!
– Я рада!
– Я позвоню вам, Эмма, когда определюсь со временем нашей поездки.
– Хорошо, я буду ждать. – Она склонила голову и замерла, словно фотографируя меня своими медовыми глазами.
Кажется, это было в другой жизни или очень давно. А ведь прошло всего несколько дней. Не могу принять, понять, осознать, что ее нет. Так не бывает. Мне подарили ее в общей сложности на несколько часов, словно для того, чтобы я понял, что такое настоящая любовь, прекрасная женщина, надежда на счастье, страсть, освещенная солнцем длинная дорога в будущее. И резко отобрали, чтобы я познал, что такое горе, страдание, настоящая, наполняющая чернотой сердце беда, разочарование, боль, тупик.
Моя любовь к Эмме разрушила во мне все построенные мною же ограничения и основы приличия по отношению к моей жене, Марине, жизнь с которой в последний год особенно тяготила меня. И только моя нерешительность и жалость, которую я к ней испытывал, не позволяли мне порвать с ней, подать на развод.
Между нами никогда не было душевной близости, понимания, того тепла, что хочет получить от женщины мужчина. Я понимал, что брак для Марины является защитой от внешнего, полного невзгод и лишений, мира, и что само понятие «брак» стало для нее, особенно в последнее время, синонимом уютной, комфортной и полной благ квартирой, которую, кстати говоря, после развода я намеревался ей оставить.
Я знал, что она воспринимает меня исключительно как своего благодетеля и защитника, человека, способного простить ей абсолютно все, даже измену. То, что она выдавала в течение нескольких месяцев своего любовника за ученика, казалось мне верхом непристойности и цинизма. Вероятно, ослепленная своим плотским счастьем с ним, она потеряла всякое ощущение реальности происходящего и считала меня полным идиотом, да к тому же еще и слепым! Однако, встретив Эмму, я уже иначе воспринимал этот ее роман с мальчиком по имени Саша, и его присутствие в жизни Марины воспринималось мною как прекрасный способ расстаться, наконец, с женой, причем бескровно.
После пикника, который положил начало нашим с Эммой нежным отношениям, мой план по соединению с ней был простым: я оставляю квартиру жене, и мы с Эммой переезжаем в мой новый, недостроенный дом в Горках.
Я так торопился рассказать Эмме об этом, что сделал это прямо там, в Сухово, между грушами и виноградом, которыми мы кормили друг друга с рук.
Сейчас-то я понимаю, что мы с ней спешили невероятно, словно откуда-то знали, что через два дня ее не станет. Хотя никакого предчувствия, волнения не было. Было одно огромное, необъятное, как летнее бездонное небо, счастье. Была любовь, было взаимное влечение, и никто не знает, как я сожалею о том, что после пикника, заехав на чашку чая к ней домой, я не посмел пойти дальше своих осторожных ласк и касаний. Что-то происходило со мной, болезненная робость, страх быть отвергнутым или высмеянным – и я пришел в себя уже в машине, с ужасом поглядывая на окна моей ласточки, понимая, что упустил такой шанс доказать ей свою любовь. С другой стороны, мое малодушие успокаивало меня, баюкало мою досаду тем, что, возможно, Эмма как раз оценит эту мою нерешительность совершенно по-другому, оденет ее в благородные одежды, сделает меня в ее глазах героем сентиментального романа, что совсем неплохо! Сегодня не смог, но есть завтра, когда я смогу позволить себе быть страстным, напористым и даже грубоватым. И Эмма станет моей!
А завтра не было. И послезавтра тоже. И не будет. И теперь я увижу Эмму только на похоронах, в гробу. Смешаюсь с толпой скорбящих, и хорошо, если есть загробная жизнь, и Эмма, глядя на меня сверху, с прозрачного облачка в прозрачных одеждах, улыбнется мне, мол, ты пришел, я рада, Боря…
…Звонок разрезал ночь, как электропилой. Я вскочил, дрожа всем телом, включил свет. Марины дома не было, она днем позвонила мне и сказала, что едет на дачу, что следовало переводить на язык самой грубой и реальной жизни: я с любовником, меня не беспокой, еда в холодильнике, а ты дурак.
Включив свет, я добрел до двери, заглянул в глазок и увидел Сашу. Серые, коротко стриженные волосы, белая курточка с капюшоном.
Шальная и опасная мысль, что теперь настала очередь Марины (исчезнуть, раствориться, улететь на небо), заставила меня похолодеть от ужаса. Я распахнул дверь.
– Что с ней? – спросил я, хватая его за безвольную руку и втаскивая в прихожую. – Она жива?
– Кто? Марина?
– Нет, дядя Петя с мыльного завода! – заорал я на него. – Она же с тобой укатила на дачу, сукин ты сын!
– Нет, я ничего не знаю про дачу.
– Чего тогда пришел?
– Поговорить, – промямлил он.
– Входи. – Я с трудом сдерживался, чтобы не врезать ему. Пригрелся, прикормился, с кем затеял игру, мальчишка?! Наверняка все, что на нем, включая трусы, куплены на мои деньги. Какая мерзость!
Кухня, вся в бело-голубых тонах, напоминала медицинский кабинет. Я достал водки, плеснул себе и Саше.
– Говори! Уж не жениться ли надумал? – Усмешка искривила мой рот.
– Это она убила Эмму Китаеву, – вдруг услышал я и на какой-то миг окаменел. Даже шею повернуть не смог.