У Рино, в моей мастерской есть личное место. Огромная коряга, а если сказать точнее, то целое дерево. Оно очищено от коры и надёжно закреплено в одном из углом. Большое — до самого потолка. И вот представьте себе — рысь лежит на вершине этой коряги. Совершенно неподвижно. Войдя в помещение, посетитель начинает рассматривать это «чучело», а Рино неожиданно поднимает голову и показывает клыки. Шок обеспечен. Клиент в ужасе, а этот паршивец довольно зевает и потягивается. Мне иногда кажется, что он ещё и ухмыляется.
С возрастом, в его движениях появилась вальяжность и неторопливость. Вы может и не поверите, но этого мохнатого обормота знает каждый житель Виго. От мала до велика. Он вроде местной достопримечательности. Удивительно, но к старости, Рино изменил прежним привычкам. Раньше он предпочитал ветчину, а сейчас с удовольствием ест рыбу. Причём не какую-нибудь, а отборную. Свежее, только что доставленное рыбаками филе. Естественно, без костей. Предложенный рыбий хвост воспринимает как личное оскорбление. Недовольно фыркает и отворачивается. Может и клыки показать.
Каждое утро, после утренней чашки кофе, мы с ним прогуливаемся вдоль набережной. От табачной лавки Сьюзи Лермант, вдоль рыбного базара и до ворот портового терминала. Кстати, лет десять тому назад, здесь взорвали машину одного местного воротилы. Вам рассказывали? Да, именно здесь и рвануло. Виновных так и не нашли. Судя по рассказам, это были войны каких-то местных группировок. Как говорит один мой знакомый: «В ранешние времена стреляли чаще и лучше. Швали было меньше». Спорный вопрос. Швали всегда хватало.
На рыбном базаре Рино несколько раз останавливают. Наши, если можно так выразиться, общие знакомые. Рыбаки. Угощают Рино свежим уловом. Кто-то мне говорил, что есть такая примета: «если Рино съел твоё угощение и дал себя погладить, то всю неделю у тебя будет хороший улов». Вот такие у нас здесь приметы. Местного разлива.
Пользуясь этими привилегиями, Рино принимает угощение с королевским достоинством. Иногда позволяет себя погладить. Не каждому и не каждый день. Его настроение зависит от погоды. Дойдя до ворот терминала мы подходим к воде. Рино принимает морскую ванну и после этого мы идём домой. Рино — вылизываться и отсыпаться, а я на работу.
Я работаю у себя в мастерской. Она расположена на первом этаже, позади лавки. Нет, лавка не моя. Когда я покупал этот дом, торговать желания не было. Поэтому, помещение первого этажа я сдал в аренду своему приятелю, который торгует «колониальными товарами». Это оружие, одежда и разные полезные мелочи. А я… Я стал ювелиром.
Как это случилось? Случайно.
После того, как мы с Полем вернулись из экспедиции, наши пути разошлись. Службу внутренней безопасности ликвидировали и мы оказались не у дел. У Нардина появился сынишка, которого надо было вырастить. Поначалу я отправился в Порто-Франко. Думал, что-нибудь подвернётся. Увы, но ничего хорошего. Выбор был невелик, а воевать за какие-то глупые идеи Ордена не хотелось. Времена тогда были очень неспокойные.
Потом устроился в охрану к одному торговцу. У него было несколько магазинов в Порто-Франко и две небольшие лавки в Виго. Вот я и наматывал километры между городами, сопровождая грузы. Ездил и конвоями, и в одиночку. Разное бывало. Однажды, прибыв в очередную командировку, я познакомился с местным ювелиром. Старик прибыл в Новый мир недавно и открыл в Виго небольшой магазинчик. Дела у него шли неплохо, но его трижды грабили. Согласитесь, это немного неприятно. Сидишь, спокойно работаешь, делаешь какое-нибудь колечко, для местной красотки. Вдруг в лавку вваливаются два мордоворота, с обычным приветствием: «кошелёк или жизнь». Знаете, на всех бродяг и кошельков не напасешься. Слово за слово, мы разговорились с мастером и он предложил мне работу. Поначалу я просто охранял его лавку. Было несколько заварушек. Однажды к нам ввалились какие-то свиньи, которые даже не поздоровались. Вместо этого, они жахнули из дробовика в потолок. Испортили люстру. В итоге ребята немного пострадали. К приезду Орденского патруля, трое уже остывали. Ещё один пытался выползти из помещения. С простреленными коленками и пробитой головой это немного проблематично. Так или иначе, но на улицу он выполз. Где и умер.
После этого случая, нападений стало поменьше и мне стало скучно. Охмурять местных дамочек можно было и по вечерам, а сидеть и листать старые журналы не для меня. Старик ювелир как-то попросил меня ему помочь. Уже и не вспомню, что именно. Какая-то мелкая работа. Потом старик заметил, что у меня есть небольшой талант к рисованию и немного вкуса. Начал меня обучать. Согласитесь, это лучше, чем мучиться от безделья. И вот, как выразился мой учитель, в тридцать три года я сменил свинец на серебро и золото. Последние девять лет я занимаюсь ювелирным делом и решением проблем, которые связаны с этим бизнесом. Ювелиров с Новом мире немного и все друг с другом знакомы. Иногда, когда у какого-нибудь придурка возникают неправильные мысли, мне приходится помогать своим коллегам. Случалось и людей похищали. Разное бывало. Не скажу, что проблемы бывают часто, но пострелять иногда приходится.
К моему сожалению, несколько лет спустя, старик умер. Из Порто-Франко прибыли его родственники, чтобы разделить имущество. Я немного подумал, потом подсчитал свои сбережения, одолжил десять тысяч у Нардина и взял небольшой кредит в банке. Собрал необходимую сумму и выкупил у наследников весь этот бизнес. Вместе с двухэтажным домом, который стоит в первой линии. Прямо на набережной Виго. Так и завертелось. Драгоценные металлы, для работы покупаем у новых поселенцев. Не все сдают золото в банк Ордена. Весь этот «железный» лом (начиная от золотых монет и до безвкусных аляпистых украшений), идёт в переплавку. Модельный воск «Ferris» и химию заказываем в Старом свете. Иногда, по случаю, попадается и Демидовское золото. Признаюсь, я не люблю с ним работать. Что-то не позволяет. Слишком дорого это золото обошлось моим друзьям.
После нашей утренней прогулки я отвёл Рино домой, а сам спустился в мастерскую. Надо было начинать работу над браслетом, заказанным накануне. Массивный серебряный браслет с чёрным ониксом. Его заказала одна местная красавица.
Пока я копался с эскизами, в дверь постучали. Это пришёл хозяин лавки, Керро Васкес. Это почтенный отец семейства и мой приятель. Ему около пятидесяти лет. Упитанный, чуть лысоватый мужчина, с чёрными моржовыми усами. Иногда мне кажется, что он их слегка подкрашивает, чтобы отвлечь внимание от блестевшей на солнце лысины.
— Привет Карим.
— И тебе не болеть, — хмыкнул я и отложил в сторону карандаш. — С чем пожаловал? Жена опять беременная и ты ищешь сочувствия? Не дождёшься.
— Святая Тереза! — он молитвенно сложил руки и посмотрел в потолок. — Только этого мне не хватало, для полного счастья! Там пришёл наш старый знакомый. Принёс оружие. Не посмотришь? Ты же знаешь, я в этих вещах не очень хорошо разбираюсь.
— Хорошо, сейчас приду.
Да, дети это цветы жизни, но надо знать меру с клумбой! У чрезмерно продуктивного и любвеобильного сеньора Керро, двенадцать детей. Оранжерея, а не семья. И все девочки! Все до единой! Он уже не знает каким святым молится, чтобы остановить этот женский беспредел. Ему очень хочется сына, но рискнуть ещё раз и получить очередную юбку он боится.
Я хмыкнул, снял фартук и вышел в торговый зал. Около прилавка торчал знакомый паренёк. Матео. Ему лет девять не больше, но проблем с ним столько, что его мать воет от этого щуплого бездельника. Нет, он где-то работает. То рыбакам помогает, то ещё что-нибудь придумает. Иногда, после очередной фантазии на тему «как быстро разбогатеть и больше никогда не работать», парня ловит всё мужское население нашего города. Чтобы хорошо выдрать, а потом утопить прямо у причала.
— Привет, — кивнул я и посмотрел на мешок, лежащий рядом с прилавком. — Смотрю тебе очень везёт с находками. И что ты «нашёл» в этот раз?
— Сеньор Шайя, — он даже руки к груди прижал, — я правда нашёл! Вы же меня знаете!
— Потому и спрашиваю, что знаю. Украл?
— Нет, честное слово нашёл! Там ещё был разбитый вельбот и ящик с консервами.
— Две недели назад, — хмыкнул я и начал загибать пальцы, — ты пытался продать сеньору Керро пыльный рюкзак, «найденный в саванне». Его владелец, из новых поселенцев, догнал тебя прямо у прилавка. Так дело было? Так. Идём дальше… Пять дней назад, когда ты притащил серебряный портсигар, «найденный на берегу», его владелец как раз сидел у меня в мастерской и плакал горючими слезами, что какой-то грязный оборванец украл дорогую и памятную вещь. Между прочим, это был подарок его покойной жены. Ты, чёрт тебя побери, маленький воришка Матео! Мне вызвать орденский патруль или правду скажешь?
— Нет, сеньор Шайя, на этот раз я говорю чистую правду! Я нашел вельбот, в бухте и…
— Нет, сеньор Шайя, на этот раз я говорю чистую правду! Я нашел вельбот, в бухте и…
— Ну да, прямо у рыбного базара.
— Нет! На севере! Недавно штормило и скорее всего люди погибли. Так и патруль сказал.
— Ты даже береговой патруль поставил в известность? — я искренне удивился. — Матео, ты ведь знаешь, что я проверю!
— Да, конечно! Клянусь, что говорю чистую правду.
Это уже что-то новое. Я вздохнул и посмотрел на Васкеса. Тот только плечами пожал. То, что этот мальчуган мелкий воришка, знает весь Виго. Брать ворованные вещи на продажу, это значит иметь проблемы с Орденом и местными жителями. Мы никогда и ничего не покупали у этого малолетнего бандита, но он продолжал к нам ходить. Наверное потому, что мы его подкармливали. Уж больно он тощий, этот Матео.
— Ладно, чёрт с тобой. Показывай, что принёс. Но если я узнаю, что ты мне соврал!
6 15 год по летоисчислению Нового мира Виго
Матео развязал свой мешок и уже собрался выкладывать вещи на прилавок, но Керро его остановил. Постелил на прилавок кусок брезента и приглашающе махнул рукой. Давай, мол, показывай, что принёс. Так, что у нас здесь? Револьвер, пистолет, и три ножа с ножнами. Следом за ними лег кожаный ремень с кобурой и патронташем, два запасных магазина для пистолета и пачка револьверных патронов, перехваченная красной резинкой. Осторожно взглянув на меня, Матео вздохнул и положил сверху что-то тяжёлое, упакованное в оружейный кожаный чехол.
— Это всё?
— Да, сеньор Шайя, — быстро кивнул паренёк и затих.
— И всё это, ты нашёл в бухте, — подвёл черту я и недоверчиво хмыкнул. Заметив, что Матео открыл рот для очередной порции оправданий, ткнул в его сторону пальцем. — Стоп! Если захочу что-то узнать, то спрошу.
— Пока будешь смотреть, я прогуляюсь, — сказал Керро. — Это тут, неподалёку.
— Хорошо, — сказал я, не отрываясь от находок. — Если ты идёшь «тут неподалёку», то захвати нам что-нибудь к обеду. И этому, — я кивнул на Матео, — этому доходяге тоже.
— Да, конечно, — Васкес снял с вешалки свою помятую шляпу и открыл дверь. Звякнул дверной колокольчик и мой сосед засеменил по набережной, переваливаясь с боку на бок, как гусь.
«Тут, неподалёку», — это Керро про соседнюю харчевню. Он туда часто ходит, чтобы пропустить стаканчик виски и послушать свежие новости. Там неплохо кормят, а уж рагу, с чоризо и фасолью готовят такое, что пальчики оближешь! Кстати, харчевня начинает работу с половины четвертого утра, чтобы рыбаки, перед выходом в море, не будили своих жён и могли спокойно позавтракать.
Если шеф-повара не окажется на месте, то Керро вернётся только через полчаса. Выпьет стаканчик виски и успеет задрать юбку посудомойке, утащив её в подсобное помещение. Поначалу она будет хихикать, притворно возмущаться и хлопать его по рукам, а потом краснеть и стонать на весь торговый зал. Хорошо, что там шумно и никто ничего не услышит. Это у него называется: «Извини, задержался немного. Тут, неподалёку».
Ладно, что у нас здесь? Пистолет, копия моего, висящего на поясе под рубашкой. Beretta M92F. Пятнадцатизарядный, под люгеровскую девятку. Видавший виды — воронение изрядно потёртое. Хм… Тот, кто его носил, скорее всего был левша. На рукоятке, с правой стороны, хорошо отполированное пятно. Так бывает, когда пистолет носят в «высокой» кобуре. В магазине, вставленном в пистолет, всего шесть патронов. Ствол грязный, в свежем нагаре. Видимо перед тем как утонуть (по версии Матео, разумеется) владелец выпустил в кого-то девять пуль. Почему? Потому, что если бы он выжил, то после стрельбы сменил магазин на полный. В этих краях, с такими «мелочами» не шутят.
Что у нас дальше? Револьвер Colt, калибра 0.357 Magnum. Хорошая игрушка, правда на любителя. Я хоть и ювелир, но все эти серебряные насечки, которым украшают оружие, мне не нравятся. Всё хорошо в меру. Револьвер незаряженный. Накладки на рукоять чёрные, отполированные до зеркального блеска. Если не ошибаюсь, сделаны из рога бизона. Оружие в хорошем состоянии. Ржавчины нигде нет, смазан. Из него давно не стреляли. Судя по тому, что пыли не видно — хранили в сумке. Да, вот и несколько ворсинок к барабану прилипло. Точно в сумке валялся.
Карабин интересный. Бразильский Rossi со скобой Генри. Копия модели 1892 года, под тот же револьверный патрон 0.357 Magnum. Я таких здесь не видел. Такие модели, как правило, покупают любители ковбойского антуража. Те самые, которые Техас видели только по телевизору и на картинках. Потому, что настоящий южанин выберет «правильный» калибр. Длинный сорок пятый или тот же винтовочный 0.30–30 Win. А это так… романтики Дикого Запада. Думаю, вы с такими встречались. Широкополые шляпы, ковбойские сапоги и техасские шнурки-галстуки на шее. Добавьте к этому лающий акцент северянина и получите полную картину «воскресного ковбоя». Судя по хорошему состоянию и специальному кожаному чехлу (обшитого изнутри чёрной фланелевой тканью), с карабином обращались очень бережно.
Так-с… Ножи. Я даже не удивился, когда одним из них оказался нож Боуи. В дорогих, украшенных тиснением кожаных ножнах. Дамасская сталь. Увесистый клинок. Видимо кто-то делал по специальному заказу. Второй нож, большого интереса не вызвал. Обычный походный нож. Финский пууко, в глубоких ножнах, которые почти полностью закрывают рукоять, сделанную из берёзового капа. Третий нож — нечто похожее на шотландский скин-ду. Формой. Рукоять вырезана из чёрного дерева и украшена серебряной инкрустацией. В навершии жёлтый камень. Сердолик? Может быть.
Пока я всё рассматривал, позади меня раздался скрип двери и в лавку пробрался Рино. Он зевнул, покосился на Матео, а потом подошёл ко мне и потёрся о ноги. Хорошо, что у него хвост короткий. Если бы он ещё и хвостом размахивал, то сбивал бы людей с ног.
— Так, парень, — я отложил находки в сторону и повернулся к Матео, — можем посчитать. За пистолет, револьвер и ружьё — триста пятьдесят экю. Вся остальная мелочь — пятьдесят экю. Итого, мы имеем четыреста экю и подарок — один звонок в береговой патруль.
— А зачем звонить в патруль? — спросил Матео и шмыгнул носом. Потом вытер грязным рукавом нос и уставился на меня.
— Если ты доложил патрулю о находке, — я пожал плечами, — то бояться тебе нечего и я спокойно выплачиваю тебе деньги. Прямо сейчас. Если они ничего не знают про найденный тобой вельбот, то забираешь свои «находки» и топаешь отсюда. Устраивает такой вариант?
Пока я созванивался с патрулём, Матео пытался погладить Рино. Рысь спокойно отнёсся к этим попыткам подружиться и милостиво разрешил погладить себя по спине. Свою голову он доверял только мне и одной моей хм… знакомой.
Через двадцать минут вернулся Керро. Насвистывая какую-то веселую мелодию. Видимо успел «извини, немного задержался». В руках держал три жестяных судка с испанским рагу. Так как дежурный подтвердил информацию о разбитом вельботе (очень удивлённым тоном), то Васкес открыл сейф и страдая от очередного безденежья, облегчил кассу на двести пятьдесят экю. Сто пятьдесят экю добавил я и забрал себе карабин. Есть у меня одна подружка, которая очень обрадуется такому подарку.
Потом мы неторопливо закусили, чем бог послал и Матео, спрятав деньги в карман, убежал к матери. Керро Васкес пошёл обслуживать заглянувших покупателей, а я с Рино вернулся в мастерскую. К серебру и чёрному ониксу, лежащему на моем столе большой выпуклой каплей.
К вечеру, когда уже начало темнеть, я закончил половину браслета. Если быть точным, то половину восковой модели. Работа мне нравилась, результат тоже и я решил немного отдохнуть. В этот момент позвонила моя подружка, живущая на другом конце улицы и пригласила на завтрак. У нас, в Виго свои традиции и завтракать иногда начинают поздно вечером. Мало ли как дело обернётся? Чтобы не опоздать к утреннему кофе, лучше прийти заранее. Часиков в одиннадцать вечера.
Закончив работу, я принял душ и уже через час был готов к подвигам. Уже начало смеркаться, когда я вышел из дому. Кстати, в доме два выхода. Один парадный и второй, выходящий в переулок между домами. Я им пользуюсь, когда мне лень топать через лавку.
Что-то насвистывая я вышел на свежий воздух. Людей не было видно. Они здесь рано ложатся спать и поднимаются задолго до зари. Вечером улицы пустеют.
Я уже собрался закрыть дверь, но послышался какой-то топот. Со стороны набережной появился бегущий Матео. Видимо парень опять что-то натворил и теперь пытался удрать. Вот паршивец! И тут я увидел его преследователя. Черноволосый мужчина. Он завернул за угол и попытался схватить Матео за рубашку, но подскользнулся и упал. В руках у него был пистолет и вот это мне уже не понравилось… Скривился, но быстро вскочил на ноги и бросился за мальчишкой.
— Стой! — мужчина бежал быстро, но поймать испуганного паренька, который вырос в этих закоулках, дело непростое. — Стой тебе говорю!!!