Один раз в год, мы переводим какие-то смешные деньги на счёт службы самообороны. Что-то около пятидесяти или шестидесяти экю. Из собранной суммы начисляется зарплата сотрудникам самообороны, покупается горючее и амуниция. Оружие и прочие полезные вещи, которые они захватывают во время работы, продаются на ежемесячном аукционе. Вырученные деньги поступают на счёт самообороны. Можно сказать, что самооборона на частичном самообеспечении.
Бальмонт сидел в офисе и тяжело отдуваясь пил кофе: горячую бурду из кофейника. Мы неторопливо поговорили о погоде, делах в городе и новостях «прочего мира». Думаю вы мне не поверите, но здесь такая скука! Новости по Новому миру расходятся очень медленно. Нет телевидения, нет радиостанций с истерично-весёлыми ведущими. Нет глянцевых журналов и великосветских сплетен. Единственная местная газета выходит один раз в неделю и там печатают уже набившие оскомину рекламные объявления, закупочные цены на рыбу и расписание орденских конвоев. Частные конвои печатают свою рекламу отдельно, в разделе «услуги». Жизнь нетороплива, как и в любой провинции. Любая шумная история, (будь то супружеская измена или рядовая перестрелка), превращается в источник долгих разговоров и занимает умы горожан несколько недель. Про сезон дождей и вспоминать не охота! Он превращается в пытку.
Два раза в год здесь проводят фестивали, к которым готовятся заранее. Это и ярмарка, и карнавал, и всё что угодно. За три дня праздника, жители успеют уничтожить запасы пива и вина, припомнят недругам все обиды и будут с радостью бить им морды. Драчунов разнимут и через несколько минут они будут мирно беседовать за стаканчиком виски.
Не люблю праздники. Если подворачивается попутный конвой, то беру подружку уезжаю из города. На охоту или просто поболтаться в Порто-Франко. Пару раз ездили к Полю, но он вечно загружен работой.
Между чашкой кофе и рюмкой вишнёвой наливки, я сообщил альгвасилу о Матео. Стив немного помолчал, для важности, потом надул щеки и сказал, что: «надо провести расследование и прояснить ситуацию». Я кивнул, хотя точно знаю, что он даже и пальцем не шевельнёт.
— Слышал новость? — выдохнул Стив и поставил кружку на стол, — Мать Матео пришла в себя. Кстати, а где он сейчас?
— У меня в доме. Помогает Керро разобрать его завалы в подсобке. Хочешь с ним поговорить?
— Я так и думал, что у тебя. Нет, сейчас не хочу, — отмахнулся альгвасил. — Как-нибудь потом. Сегодня жарко, как в аду на сковородке.
— Так что там с его матерью? Что она сумела рассказать?
— Она слаба и говорила буквально несколько минут. Успела сказать, что парни, которые забрались к ней в квартиру, искали что-то очень маленькое. Когда не нашли, то начали её избивать. Спрашивали, где найти её сына. Как я понимаю, он у них что-то украл.
— Нет, не думаю, — я покачал головой. — Парень жутко напуган. Он даже на улицу боится выйти. Я с ним разговаривал на эту тему и он клянётся, что после того серебряного портсигара ничего не крал.
— Ты ему веришь?
— Я знаю, как выглядят люди, которые врут. Не могу быть полностью уверен, но кажется, что Матео говорит правду.
— Знать бы что они ищут, — протянул шериф и покосился на меня.
— Если ты хочешь, то можешь осмотреть вещи, которые мы у него купили. Это несколько стволов. Я не думаю, что из-за них будут убивать человека, рискуя нарваться на пулю.
— Пожалуй ты прав, — кивнул альгвасил. — Если что-то узнаешь, то…
— Да, конечно…
Вышел на улицу и солнце плеснуло ослепляющей волной света. Да, оно здесь горячее. Выжимает из тебя последние капли пота, будто хочет превратить в сухую красную пыль. Испепелить и развеять твои останки по саванне. Я закурил и пошёл домой, но уже через несколько метров почувствовал чей-то взгляд. В этот час людей на пристани всегда много. Рыбаки приходят с уловом и на набережной толпятся люди. Торговцы, жители, жены рыбаков и разные лентяи, которым нечем заняться. Но кто-то за мной наблюдает. Пристально. Такие взгляды чувствуешь. Жизнь учит разным вещам. Одна из таких — доверяй своим чувствам. Если ты чувствуешь, что твоей заднице угрожает опасность, то скорее всего так и будет.
— Телеграмму принесли, — хмуро сообщил Васкес, копаясь в пустой кассе. На прилавке лежал небольшой клочок бумаги. — Только что.
— Спасибо, — кивнул я. Потом развернул сложенный пополам листок и прочитал:
«Будем завтра тчк вместе семьёй тчк целую тчк эльмира тчк»
— Tvoju matj… — выдохнул я.
— Что ты сказал? — не понял Керро.
— Сестра с мужем и моим племянником приезжают. Послезавтра, — перевёл я. — Сейчас мне только родственников не хватает. Для полного и безоговорочного счастья.
— Родственники это хорошо, — хмуро согласился Васкес и немного подумав добавил, — а если они живут где-нибудь далеко, то это вообще просто замечательно…
Да, помню, как в прошлом году к нему приезжала тёща из Порто-Франко. Господи, я как сейчас помню его «счастливое» лицо. Как узнал о её приезде, даже обеды забросил. И так целую неделю. Потом приехала эта дамочка и начался ад. Нет, не так. Ад! С большой буквы. Тёще быстро надоело возиться с двенадцатью внучками (Они так кричат! Так кричат!) и она весь день провела в этой лавке. Инспектировала семейный бизнес. К вечеру она добралась до моей мастерской. Начала мне что-то выговаривать, насчёт пыли и вентиляции в торговом зале. Я молча встал, подвёл её к входным дверям и объяснил, что если она сейчас не уберётся отсюда, то вышвырну на улицу и её саму, и её горячо любимого зятя. Вместе с товарами, кассой и этим ужасным запахом приторно-сладких духов, которыми она «умывалась».
Была попытка устроить небольшую истерику и обморок, но к счастью не получилось. Со второго этажа спустился Рино. Видимо, эти вопли его достали и он пришёл прояснить ситуацию. Когда эта жирная баба увидела «хищника», то моментально убралась домой. Радоваться обществу двенадцати внучек и серьоры Васкес. Керро, со слезами благодарности на глазах, пожал мне руку и через пять минут исчез. Вернулся только через полтора часа. Изрядно выпивший. Он долго бормотал что-то похожее на: «Извини, задержался немного. Тут, неподалёку». Потом завалился спать в подсобку и захрапел. Даже ночевать домой не пошёл. На следующий день шёл конвой в Порто-Франко и его тёща уехала к себе домой.
Поймите меня правильно, я ничего не имею против общения с родственниками. Просто моя, горячо любимая сестренка приезжает со своим мужем. Мы не очень ладим с этим тридцатилетним парнем. Он жирный увалень. Будет сидеть у меня в гостиной, глотать пиво и оглушительно гоготать. Сестренка начнёт бегать по своим подружкам и подыскивать мне невесту. Я так и слышу её привычную фразу: «Карим, нельзя быть вечно одиноким. Тебе обязательно нужна семья». Согласитесь, когда тебе двадцать, это ещё можно вытерпеть. Когда тебе за сорок, это уже слегка бесит.
Моя сестра, которую зовут Эльмира, переселилась в Новый мир шесть лет назад. Ей тогда было около двадцати. Вместе с ней прибыл один из моих братьев. Они живут в Порто-Франко и видимся мы редко. Пять лет назад сестра вышла замуж на француза из Бордо и у них родился сын. Теперь они планируют подарить Новому миру ещё двух или трёх пухленьких французиков с доброй порцией алжирской крови.
Кстати, Эльмира очень дружна со старшей дочерью Керро Васкеса, а мой племянник с его младшей. Надеюсь, что они будут проводить время вместе и не будут доставать меня своими шальными идеями.
9 15 год по летоисчислению Нового мира Виго
Даже у меня, балагура и весельчака, бывают хреновые моменты. И тогда я ненадолго забываю, что за окном Новый мир. Мир в который попал десять лет тому назад. Как-то всё слишком привычно. Провинциальный городок, разместившийся на морском берегу. Зелёные волны саванны. Красные проплешины песчаников. Горы… Иногда мне кажется, что если я очень захочу, то смогу добраться до цивилизации. Где будут привычные большие города и аэропорты. Где можно взять билет на самолёт и через каких-нибудь десять часов очутиться в Париже. Городе моего детства, юности и любви. И всё то, что окружало меня последние десять лет исчезнет. Как глупый сон. Потом я подхожу к окну, вижу чужое звёздное небо и понимаю, что обратной дороги нет и никогда не будет. Как говорил когда-то Джек Чамберс: «здесь заканчивается география, старина…»
Вечером, когда лавка закрылась, а Матео отправился радоваться новой одежде и отдыхать, я взял купленные у Васкеса вещи и разложил их на рабочем столе.
Карабин… Пистолет… Револьвер… Патронташ… Два запасных магазина… Коробка с револьверными патронами… Три ножа… Всё, больше ничего нет.
Что искали эти парни?! Мать Матео говорила, про нечто очень маленькое. Если парень не врёт и больше вещёй не было, то почему бандиты так усердно ищут этого маленького воришку? Или я старею и перестал понимать людей. Или он врёт так искусно, что водит за меня за нос.
Тщательно осмотрел все покупки, но ничего «очень маленького» не нашёл. Поэтому ограничился тем, что вычистив оружие и отнёс к себе на второй этаж. Дверь в оружейный шкаф была закрыта панелью, замаскированной под книжный шкаф. Нет, это не моя задумка. Это сделал ещё старый владелец. В этой маленькой каморке, у старика-ювелира стоял сейф, где он хранил деньги и материалы для работы. Размеры тайника небольшие. Два метра на метр двадцать. Сейчас здесь добавилось несколько полок, где я храню запасное оружие. То, которым редко пользуюсь.
Основное «рабочее» оружие хранится в гостиной, где рядом с диваном стойка для оружия. Там висит дробовик, заряженный картечью и мой старый Калашников с подствольником. С пистолетом я никогда не расстаюсь. Даже дома. Рядом с оружейной стойкой висит разгрузка.
Всё остальное оружие хранится здесь. Пулемёт MG-3, с десятком запасных двухсотпатронных лент. Американская M16A2 с десятком магазинов. Три ящика с патронами и два дробовика Бенелли. Заначка на чёрный день в сейфе, в размере тридцати тысяч экю и небольшая деревянная коробка в которой лежат личные вещи из «прошлой» жизни. Фотографии, письма, четыре награды полученные в легионе и несколько безделушек, которые имеют ценность только для меня. Сюда же я убрал и вещи, которые нам продал Матео. Свалил на одну из полок и закрыл панель. Книжный шкаф встал на место. Щелкнул потайной замок.
Утром, на рассвете я разбудил Матео.
— Далеко находится залив?
— Какой залив? — спросил Матео. Он ещё не проснулся и поэтому сонно хлопал глазами.
— С разбитым вельботом.
— Километров пять, не больше.
— Собирайся, — я бросил ему одежду. — Прогуляемся немного.
Мы по быстрому позавтракали, я набросил разгрузку и взял автомат. Джип урча мотором вытащил нас на набережную. Она уже пустовала. Рыбаки ушли в море примерно полчаса назад. На берегу копалась лишь одна команда из четырёх персон, но это всем известные лентяи и бездельники. Они всегда уходят последними. У них самая неухоженная и вечно грязная лодка на всём побережье. И самые сварливые жёны в Виго. Видимо это как-то связано.
Через полчаса мы добрались до нужного нам залива. Это не самое приятное место на побережье. Высокие скалы окружают маленький песчаный пляж. Метрах в двадцати от берега в белой пене острые камни. Подойти к берегу на лодке практически нереально.
На машине сюда тоже не подъедешь. Поэтому, мы оставляем машину чуть выше, метрах в двухстах и спускаемся, прыгая по валунам и скальным обломкам.
Четырёхвесельный вельбот лежал на пляже. Белый, с широкой красной полосой у кромки бортов. Судя по его повреждениям, лодку бросило на камни большой волной и пробило левый борт. Следующая волна освободила вельбот из каменного плена и швырнула к берегу. Людям, которые были на её борту повезло. Если так можно выразиться о покойниках. Сейчас вельбот лежит метрах в трёх выше полосы прилива. Останков людей не было и Матео клялся, что их не было.
Люди, люди, люди… Нет, ничего особенного здесь не вижу. В этом мире случается такое, что целые конвои пропадают. Целиком и полностью. Бесследно. А тут четырёхвесельный вельбот с жалким огрызком мачты и обрывками каких-то веревок, свисающих с борта. Удивительно, что вещи сохранились.
— Кстати, Матео, — спросил я. — а где были вещи?
— Там мешок был, — отмахнулся Матео. — к банке привязанный.
Я подошёл к обломкам вельбота и на самом деле увидел клочья брезентового мешка, который был надёжно привязан к средней скамье.
— К банке, говоришь? — хмыкнул я и обвёл взглядом берег. — Ну… к банке, так к банке… Иди сюда, малыш.
— Что-то нашли? — Матео подбежал ко мне и остановился.
— Нет, — я присел на борт и закурил, прикрывая огонь зажигалки от свежего ветра, — не нашёл. Но знаю, что потеряю.
— Что именно? И зачем что-то терять?
— Видишь ли, малыш, больше всего в жизни, я не люблю когда мне врут.
— Я не врал! — замотал головой парень. — Честное слово!
— Ты и сейчас врёшь. Поэтому, думаю, что поступлю правильно, если оставлю тебя здесь.
— Сеньор Карим!!!
— Заткнись! — оборвал его я. — Или ты мне быстро рассказываешь как всё было на самом деле или я оставляю тебя здесь. Мне лишние проблемы не нужны. Итак… Либо ты, Матео, рассказываешь всё, как на духу, либо разворачиваешься и валишь на все четыре стороны. Думаю, что уже к вечеру будешь валяться где-нибудь на окраине Виго с перерезанной глоткой. Решай…
Пещера, про которую рассказал Матео, нашлась чуть выше. Метрах в пятидесяти от берега. Не знаю, как он на неё набрёл, но пути этого парня непредсказуемы. Да, вещи он нашёл не в вельботе, а рядом с телами погибших. Почему я так решил? Потому, что из пистолета недавно стреляли. И потом, при наличии двух запасных магазинов он не был перезаряжен. Если бы человек взял этот пистолет, как трофей, то перед тем как бросить его в сумку — разрядил бы. А если это не трофей, а личное оружие, то как он оказался упакованным в мешок? И тем более привязан к банке?
Так или иначе, но эти двое, которые плыли на этом вельботе, до берега добрались. Погода в тот день была плохой и парочка решила поискать укрытие. Они его и нашли. В пещере на берегу. Там нарвались на прибрежных гиен, которые часто крутятся на берегу, в поисках тюленей. Люди добрались до пещеры и тут началась стрельба. Увы, но девять пуль, выпущенных из пистолета, проблем не решили и гиены взяли свою добычу.
В пещеру Матео идти отказался. Сказал, что подождёт снаружи. Да, картина там была не самая приятная. Правда это объяснило подбор оружия. Кинжал с серебряной насечкой и карабин под «неправильный калибр», и разукрашенный револьвер.
Внутри я нашёл два трупа. Первым лежал мужчина.
Это был черноволосый парень лет тридцати. Нет, не больше. Нос с горбинкой, аккуратно подстриженная борода. Правда его тело здорово повреждено, но черты лица разглядеть можно. Именно рядом с его телом, Матео и подобрал пистолет.
Вторым трупом оказалась женщина. У неё сломана нога. Видимо пострадала при высадке на берег. Обрывки хиджаба. Нет, хиджаб это не головной платок, как его ошибочно называет «белый» мир. Это, если можно так выразиться, любая одежда соответствующая нормам шариата. Вот его обрывки и сохранились на теле.
Рядом с мужчиной лежало две убитых гиены. Кстати, трупы хоть и обгрызли, но в пределах разумного. Лица ещё можно было разобрать. Получается, что мои ночные визави ждали этих людей. И они везли что-то небольшое и ценное. Думаю они здесь были. И ничего не найдя в вельботе и на трупах, решили, что нашёл кто-то из местных. Так они вышли на Матео. Который не преминул похвастаться своим приятелям, что легко заработал четыреста этю.
Матео утверждает, что не обыскивал женщину. Забрал валявшийся на земле пистолет и мешок. Всё… На трупах ничего больше не было. Разная мелочь, вроде сорока экю, во внутреннем кармане куртки, зажигалки и разной карманной мелочёвки не в счёт.
Кстати, это доказывает, что Матео на этот раз не врёт. Если бы он обыскивал трупы, то деньги, швейцарский нож и зажигалку — точно бы забрал. Их приятели не забрали эти вещи потому, что искали нечто большее. И эта карманная мелочь их только разозлила.
Трупы я хорошо обыскал. Ничего ценного не нашлось.
Остаются два варианта. Или же что-то ценное лежит у меня дома. Или… не знаю.
Я вылез из пещеры и сдёрнул с лица косынку. Метрах в пяти стоял Матео и испуганно смотрел на меня.
— В машине найдёшь лопату и кирку. Принеси сюда. Надо выкопать яму.
— Зачем?
— Ты идиот Матео или прикидываешься? Их надо похоронить. И сообщить властям про найденные здесь тела.
— Да, сеньор Карим. Сейчас принесу.
Потом мы вернулись в Виго. Смыли с себя грязь, пообедали. Матео совсем притих. А через пять часов пришёл конвой и я встретил семью своей сестры. Крики, поцелуи и конечно упрёки, что упрямый брат, никак не найдёт время, чтобы заняться своей личной жизнью. Мне кажется, что моя жизнь и так не страдает от неполноценности, чтобы искать что-то новое, но сестра думает иначе.
Конвой, это всегда новости. Хорошие и плохие. Разные. В этот раз новости хорошими не назовёшь. Мало того, что муж сестры приехал, так ещё и слухи о будущей войне привезли. Русские из Демидовска кажется серьёзно схлестнулись с чеченцами, которые заняли территорию южнее Амазонки. Да, в тех краях, где мы бродили с Чамберсом.
Там постоянно постреливали, но в этот раз дело зашло слишком далеко. Мне кажется, что Орден в этой будущей войне уже нашёл свое место. Занял «нейтральную» позицию. Знаете, бывает такой нейтралитет, который позволяет делать неплохие деньги. Вот и сейчас Орден снабжает чеченцев оружием и исподволь науськивает их на русские территории. Поддерживает слабую сторону. Если Демидову станет совсем туго, то власти Ордена и ему подбросят, что-нибудь полезное. Разумеется, в обмен на демидовское золото.