— Да, пожалуй. Экий оборот! Не думала, что так всколыхнет… Он… Ну, я думаю, вы знаете, он ввязался в опасную игру, а вы, мне сказывали, стреляете, как гусар…
— Я стреляю, как убийца, графиня. — Но спасибо. Я учту ваше предупреждение. Praemonitus, praemunitus… Так кажется?
— Кажется, так, — и, благосклонно кивнув, — как и следует в отношениях старшей и младшей, — Нелидова поспешила удалиться. Судя по всему, она и сама точно не знала, зачем подошла к Натали. Может быть, действительно, хотела предупредить, или все гораздо сложнее, и на самом деле графиня разговаривала не с Натали, а общалась с Генрихом?
— Не заскучала? — каким-то образом Генрих сумел застать ее врасплох, что, разумеется, скверно, но с другой стороны…
«Нет! — решила она, спохватившись буквально в последний момент. — Ничего хорошего в этом нет. Скверно. Отвратительно. Других определений нет и не будет. Не расслабляться!»
— Заскучала. Развеселишь?
— Возможно, — сдержанно улыбнулся Генрих. — Может быть. — Глаза потеплели, разгладились морщины на лбу. — С делами на сегодня покончено, как смотришь на то, чтобы начать с последней ноты?
«Странный образ. Оркестр? Репетиция? Профессор консерватории?»
— Мы говорим о ковре на полу моей спальни?
— Нет, — задумчиво покачал он головой. — Трюмо? Подоконник? Кресло? Нет, кажется, все-таки постель. Мы закончили на цивилизованной ноте, не так ли?
— От твоей «цивилизованности», Генрих, у меня, верно, по всему телу синяки должны теперь выступить.
— Вот и посмотрим, — откровенно усмехнулся он, — где и что у тебя выступило!
* * *Если судить трезво, встречал он в жизни женщин куда красивее Наташи. Разных, и по-разному любивших его. Или не любивших. Равнодушных, но заинтересованных в нем по тем или иным корыстным причинам. Бывали времена, Генрих считался авантажным любовником, солидным покровителем или просто надежным человеком в опасном для молодых женщин и непредсказуемом по большей части мире. Женщины, впрочем, различались не только красотой. Характер, воспитание, культурный фон… Да, мало ли есть такого, что делает женщину женщиной, а мужчину мужчиной? Однако с профессиональной террористкой он еще никогда не был. И с женщиной, чьи поступки настолько непредсказуемы, пожалуй, тоже. Временами ему казалось, что она влюблена в него до той степени самоотречения, когда даже самые гордые женщины теряют себя, добровольно принимая любые формы порабощения, поношения и унижения, и даже в большой мере провоцируют мужчин на невероятное в обычных условиях глумление и самодурство. В другие моменты, он, напротив, казалось, физически ощущал ее ненависть, отвращение и гнев, и начинал форменно сходить с ума. С ней невозможно было испытывать обычные страсть и нежность. Все оказывалось на пределе или даже за пределом, превращая близость в безумие. Однако это был тот род безумия, от которого трудно отказаться, если возможно вообще.
— Ну, что? — Генрих и сам не знал, что творит и зачем. Он взял с деревянной полки в изголовье кровати тяжелый угловатый Стечкин и протянул его рукоятью вперед. — Убьешь? Или будешь руки целовать?
Наталья лежала головой к изножью. Нагая, обессилевшая. Дыхание с хрипом вырывалось сквозь плотно стиснутые зубы. Оскал, а не улыбка. Темно-синие, почти черные, словно бездна, глаза под белым, влажным от пота лбом. Сумрачный взгляд, обернутый в себя. Черные всклокоченные волосы, отчего-то напомнившие Генриху Китай. Бесстыдно раздвинутые навстречу его взгляду ноги.
«И ведь не отведешь глаз, вот в чем дело!»
— Ну?
— У меня грудь маленькая, — озабоченным тоном ответила она, приподнимаясь на локте и опуская взгляд вниз, на свои, и в самом деле, небольшие, но изящные, по правде сказать, чуть вздернутые вверх груди. — Маленькая, вот в чем дело!
— Маленькая? — нахмурился Генрих. Он так и сидел, как дурак, протягивая Наталье снаряженный к бою Стечкин. — У тебя, Тата, и запястья тонкие, а ты из Стечкина очередями бьешь. И ничего! Ни перелома, ни вывиха. А грудь…
— А что с ней? — Сейчас она подняла взгляд и снова смотрела на Генриха. Глаза в глаза. Но как-то странно, словно бы сама ждала выстрела.
— По-моему, с ней все в порядке.
— Ты так считаешь?
— Мне хватает.
— А мне нет… Ты ведь не сможешь сейчас…
— Боюсь, что нет, — покачал он головой и, поставив пистолет на предохранитель, отложил на край кровати. «Не хватало только себе яйца отстрелить или ее завалить!» — Извини.
«С заваливанием придется обождать, и в том и в другом смысле».
— Жаль… А хочешь я…
— Нет, не хочу.
— Тогда… — она вдруг вывернулась — ловкая, гибкая — скользнула к нему на змеиный манер и, поймав руку, поднесла к губам.
— А хочешь ноги буду целовать? — отрываясь от руки, спросила этим особым своим, низким, чуть хрипловатым голосом, и посмотрела снизу вверх тем самым взглядом, который так хотят увидеть многие мужчины.
«Не минет, но впечатляет! Вопрос только, а оно мне нужно?»
— Угомонись! — сказал, как ударил. — Хватит уже! Есть, что сказать, говори!
— Думаешь, влюбилась? — оставила его руку, села напротив, угрюмая, как если бы не с мужчиной в постели время провела, а в допросной, привязанная к стулу.
— Даже и не знаю, что сказать. — Он был искренен сейчас. Ну, почти искренен. — Нет, не думаю. Но ты же знаешь, надеяться не запрещено.
— Скажи, Генрих, а что у вас было с матерью Ольги?
— Тебе это действительно так интересно? Важно?
«А мне?» — но сердце молчало. Лариса Ланская осталась в прошлом, а нынешнюю Ларису Берг он, собственно, и не знал.
— Ответь, пожалуйста! — сказала вежливо, но подтекст…
— Лариса была моей женой.
— Кем?!
— Женой, Тата, — объяснил Генрих. — Я был на ней женат.
— Ох, ты ж! — хрипло выдохнула Наталья и побледнела еще больше. — Так, выходит, Марго… Или нет?
— Маргарита моя дочь, — кивнул Генрих, — но это не суть важно. Я ее и не помню совсем, да и вырастил ее Федор…
Странно, но и это не причинило боли.
— А Ольга этого не знает…
— Ну, верно, обо мне в доме не принято вспоминать.
— Но портрет твой Лариса хранит.
— Тата, — усмехнулся Генрих ее наивности, — ты знаешь, сколько стоит теперь портрет работы Зинаиды Серебряковой?
— А я тебя сдала, — вдруг прошептала Наталья и отстранилась, словно ожидала удара по лицу.
— Кому?
— Контрразведке флота, — казалось она утратила силы, говорила с трудом, без голоса. Хрипела, словно в удушье, проталкивала сквозь непослушное горло слова.
— Вот как! — Генрих не удивился, таким оборотом его давно не удивишь. — Забавно! — Он соскочил с кровати — и откуда только силы взялись — подошел к трюмо, плеснул в бокал коньяка и вернулся к Наталье. — На вот, выпей! Продышись и рассказывай!
— Папиросу дать? — спросил он через минуту, видя, что краски возвращаются на ее лицо.
— Да… нет… не знаю. Я…
— Не торопись! — предложил Генрих, закуривая для нее папиросу. — На вот, затянись! Хочешь еще коньяка?
— Пристрелишь?
— А смысл?
— Но я…
— А что ты? — усмехнулся Генрих. — Что ты вообще могла им рассказать? И что захотела рассказать? А?
Глава 6 Белый танец
Ночь прошла. За окнами забрезжил рассвет. И ничего. Не убил, не прогнал, не сказал дурного слова. Даже курвой не назвал, хотя есть за что. Выслушал спокойно, не дрогнув лицом. Надел штаны, закурил, прошелся по спальне, и все это время Стечкин лежал буквально под рукой, на краю постели. Лежал, ждал, поддразнивал, предлагая простой выход. Но Натали отчего-то не польстилась. А, может быть, и не «отчего-то». Возможно, так и должно было быть?
— Что ж, — сказал, наконец, — поучительная история. Весьма! — обернулся к Натали, посмотрел, но уже, «не ощупывая», в смысле, не вожделея. Обыденно посмотрел, просто, как человек на человека. — Ай да, Ольга Федоровна, ай да сука флотская! Браво!
И еще что-то сказал. Вроде бы пошутил на тему «В тихом омуте…». Потом налил ей еще конька, не обделив, впрочем, и себя. Сел в кресло, стал задавать вопросы. Спрашивал коротко и по существу, и ни разу об «именах и явках». Только об Ольге, о ее интересе. О том, как била, что спрашивала, какие ответы получила. Курил, слушал, затем молчал, но недолго. Кивнул устало.
— Все! — сказал ровным голосом. — Хватит об этом. Ты спи, Наташа, я тоже, наверное…
И ушел к себе. И это все о нем. Но среди «сброшенных на стол карт» все еще оставалась лежать ее собственная — Дама Пик — Наталья Викторовна Цеге фон Мантейфель.
«Она же Аннушка Лукина, Таня Исмаилова, и, господи прости за гордыню, Наталья Цельге… Находится во Всероссийском розыске за покушение на губернатора Южной России Ломова… командующего Ревельской базой флота Акимова… — имена, события, кровь… — … клички Бес, Тюльпан и Сорока… И… Так отчего же я не ушла сама?!»
Казалось бы, чего проще. Поговорили, выпили, встала и ушла. Некуда идти? Звучит мелодраматично, но, по сути, неправда. Не в ее случае, не сейчас, не в самом большом городе империи. Да, ведь и ночные поезда все еще ходят. Деньги есть — езжай, куда глаза глядят. Хочешь в Рязань, а хочешь во Владимир, в Ростов или Киев, а можно и в настоящую глушь, в Москву, скажем, или Крепость Русскую в Калифорнии. Страна большая. И это, не говоря уже о загранице, поскольку паспорт на имя Анны Леопольдовны Лукиной ни разу не засвечен. Лежит в тайнике, о котором не подозревают даже товарищи по партии, ждет своего часа. Паспорт, пара стопок золотых червонцев на «черный день» и новоамстердамский Brigadier — коммерческая версия девятимиллиметровой Беретты.
Однако никуда она не ушла, как прежде не выстрелила во второй раз. Обдумала все по-новой, вспоминая даже то, о чем старалась никогда не вспоминать, и решила остаться. Допила коньяк, сколько там его ни оставалось, полстакана или треть, и заснула, но спала плохо и проснулась рано, чувствуя себя усталой, больной и выжатой, как лимон.
И еще, с утра — для тех, кто понимает, что это такое Петроградское хмурое утро поздней осенью — ее ощутимо потрясывало. Не физически — если верить зеркалу — но все внутри дрожало, как в лихорадке. Нервы в ознобе, холод и тяжесть внизу живота, и сердце тянет. «Тоскует, — говорят про такое. — Тоскует сердце, мается…» Однако чашку с чаем держала ровно. Темная жидкость не дрожала, волнами не шла. Лежала недвижная, как отливка темного стекла, и над ровной поверхностью поднимался ароматный пар.
— Что будешь делать? — подразумевалось, «что буду делать я?»
Поднесла край чашки к губам, почувствовала волну жара, коснувшуюся губ и кончика носа, подула, вытянув губы трубочкой, и, решившись, наконец, сделала несколько быстрых мелких глотков. Было горячо, но ужасно хотелось пить. Рот пересох, в сухие глаза, словно бы, песком сыпанули.
— Сейчас восемь, — ответил Генрих после паузы, занятый, по-видимому, наблюдением за ее чаепитием, — ну, почти… — перевел он взгляд на часы. — С девяти до полудня у меня запланировано несколько дел. Так Ольге и скажи, мол, намекнул туманно, что имеет в Питере контакты и помимо Варламова и Карварского. Имен не назвал, и куда поехал, не сказал.
— Значит, я снова сама по себе?
— Выходит, что так, — кивнул Генрих. — К своим не ходи. Это не приказ, да и кто я такой, чтобы тебе приказывать?
— А ты попробуй, — предложила хмуро, — прикажи! Вдруг получится?
— Хорошо! — даже не улыбнулся, смотрел с прищуром, словно выцеливая мишень. — Я попробую… позже. А по поводу подполья, не приказ, совет. И учти еще, что за тобой кто только теперь не ходит. Толпа народа, никак не меньше.
— А за тобой?
— И за мной. Но мы сейчас говорим о тебе.
— Да, конечно! — Если осталась, то и спорить не о чем, и заедаться нет причин. А уйти никогда не поздно.
«Можно прямо сейчас…»
— Деньги у тебя еще остались?
— Да, кажется.
«Уйти?»
— Кажется или есть?
— Есть, — кивнула, сдаваясь. — На мои нужды хватит, и еще останется.
— Ну, вот и славно! Возьми, если хочешь, Кокер — он прямо около парадной стоит.
Кокер она заметила еще вчера вечером, когда возвращались от Нелидовых, но комментировать не стала, оставив на потом.
— Спасибо, возьму.
— Тогда встречаемся в полдень в Пнях, на Боровой улице, в той части, что ближе к Обводному каналу. Ориентир — дом 52 литера Аз. Это Дом епархиального братства церкви Покрова Пресвятой Богородицы, но нам не в него, а в смежный. У нас там назначена встреча с Карварским. Заодно и полдник себе устроим, Леонид Игнатьевич обещал угостить «чем-нибудь вкусненьким»…
— А если… — Но он не дал ей задать свой вопрос.
— Наташа! — чуть приподнял ладонь над столом. — Мы же договорились, будет бить — рассказывай все, что хочешь. Не изображай из себя Сцеволу, не военная тайна. Но и бежать вприпрыжку к Ольге Федоровне не стоит тоже. Не шестери, ты же баронесса все-таки, а не шалава с Лиговки.
Когда он хотел, мог говорить и так. А где можно научиться так говорить по-русски, живя за границами империи, отдельный вопрос.
— Хорошо, — согласилась с очевидным, — в полдень Карварский.
— В три Добров — начальник штаба боевых дружин «Патриотического союза».
— Генрих, ты знаешь, кто эти люди?
— А ты помнишь, кто таков полковник Шершнев? Свояк свояка, как говорится. А ты что думала, меня в Россию шампанское в графских особняках пить пригласили? Отнюдь нет! — Наверное, разозлился, но ни голосом, ни взглядом чувств своих не открыл. Вот и думай теперь, что имел в виду и зачем сказал?
— Хорошо! — согласилась, уступая. — В три часа встреча с Добровым.
«Никуда я не уйду, вот в чем весь фокус. И он не прогонит… пока».
* * *Она все-таки нырнула в подполье. Неглубоко, и не в самом опасном для нее месте. Однако «в воду вошла».
Покрутившись по городу до полной потери ориентации, Натали оставила машину в большом проходном дворе на Бассейной улице, и дальше пошла пешком, выписывая петли и кренделя, что твоя лиса в осеннем лесу. Так что на Кирочную к Кукле она пришла без хвоста. Во всяком случае, если ее не вели с геликоптера — но Натали не слышала характерного стрекота над головой — то спрятаться хвосту в тех местах, через которые она держала путь, было негде.
«Только, если он Святой Дух… Но если он Дух Святой, тогда все! Тогда приплыли!»
У Куклы она забрала свою «скрипочку». В черном потертом от долгого употребления футляре находился муляж старенького альта, искусно маскирующий пистолет-пулемет Шмайсера со складным прикладом, несколько снаряженных рожков к нему, пару осколочных гранат и бельгийский FN под девятимиллиметровый патрон. Так уж вышло, что Натали предпочитала девять миллиметров всем прочим извращениям оружейников.
А еще ей нежданно повезло. У Куклы ночевал Архивариус, и это была удача так удача.
— Олег Борисович, милый, Кропоткиным клянусь, я не знала, что вы здесь. За скрипочкой вот зашла. На музыку вдруг пробрало, а инструмента под рукой нет!
Кукла не знала о том, что, на самом деле, находится в футляре. Она просто брала у Натали и еще нескольких людей ближнего круга вещи на хранение. Не более, но и не менее. Работа нужная и в меру рискованная. Но именно, что в меру. Из квартиры Куклы имелся прямой выход — через угловую, как бы часовую башенку — на чердак огромного доходного дома, где имелось невероятное разнообразие всевозможных «темных дыр», чтобы вволю наделать в них тайников и нычек.
— Так вы музицируете? — поднял седые брови Свирский. Он давно отошел от активной работы, занимался теорией и штабной рутиной. Впрочем, подробностей его биографии никто не знал. Был боевиком или не был? Участвовал в революции тридцать третьего года, в партизанской войне в Сибири, в боях в Смоленске, или всю молодость провел в Женеве и Новом Амстердаме, пописывая брошюры и прокламации? Кто знает? Да, и знает ли вообще?
— Да, вот, нашло вдохновение… — «туманно» улыбнулась Натали. — А что там, к слову, с моим вопросом? Узнали что или как?
— Узнал, но немного! — пожал сутулыми плечами Свирский. — Шершнев Генрих Романович… — взгляд за толстыми стеклами очков дрогнул, метнулся в сторону, вернулся, застыл. — Служил в полку с тысяча девятьсот тридцатого по тысяча девятьсот тридцать шестой. Прапорщик, подпоручик, штабс-капитан… Это те записи, которые я нашел. Упоминались операция в районе Сан-Франциско, Бухара, Померания. По последним данным — на тридцать шестой год — переведен в Генеральный Штаб с повышением. Это все пока. По Генштабу надо в другом месте смотреть, это я еще не успел. Но, может быть, завтра…
— Олег Борисович! — Натали еще не поняла, что ее тревожит, но интуитивно ухватила главное — что-то не так. — А до полка? Прапорщик, это значит, офицерское училище или оттуда подпоручиками выходят?
— Подпоручиками, — согласился Свирский. — Прапорщик — это, если внеочередное производство: из солдат или из гражданских лиц.
— «Гражданские лица» — это студенты старших курсов университетов?
— Да, по большей части.
— То есть, Шершнев или студент, или солдат?
— Так получается, — согласился Архивариус. — Я думаю… Да, наверное.
— А в Генеральный Штаб разве офицеров без образования берут? — вопрос напрашивался. — Может быть, это он в Академию Генштаба перешел? Но разве это возможно без базового военного образования?
«Сейчас он соврет…»
— Может быть, Шершнев закончил училище экстерном? — предположил Свирский. — Сдал экзамены… и…
— Спасибо! — улыбнулась Натали, ощущая растущую тревогу. Поведение Свирского было откровенно неправильным, но, убей бог, она не могла понять, отчего он врет. Какой в этом смысл? Какова цель? — Может быть, сможете еще что-нибудь узнать?