В «бригаде» было ровно двенадцать человек, и он, тринадцатый. Может у кого возникнут ассоциации, но они предрассудками не страдали. Целыми днями они шатались по району в поисках приключений, а по вечерам собирались в подвальчике старой пятиэтажки, построенной в числе первых домов, еще при Советском Союзе тридцать лет назад. Подвальчик им удалось оборудовать в виде спортзала-качалки: помогли связи родителей «бригадира».
«Пусть сынок хоть спортом займется, лишь бы в колонию не отправился» — думали они.
У Сереги было накачано все. Руки, ноги, шея, плечи. Все, кроме мозга. Мозг был маленький, словно тенисный шарик.
Но соображал быстро.
На его, Серегином, счету было два банка, шесть магазинов, двадцать девять ларьков, без счета легковушек. По крайней мере, так получалось из его рассказов. И «мелкота» слушала его, раскрыв рты и развесив уши.
Вот такая компания и встретила Дениску, когда он, не разбирая дороги, мчался подальше от Димки-предателя...
~~~~~
Денис вбежал в узкий переулок между домами и впечатался головой прямо в мягкий живот Гущи. Гуща, толстый неуклюжий увалень, хрюкнул от неожиданности и придержал Дениса здоровенной ленивой лапой.
— Это что за чудо? — прищурился Серый. — Ты кто, сучонок?
Денис шмыгнул носом, непонимающе огляделся, но промолчал.
— Тебя спрашивают, ну! Чего на людей нападаешь? С ног сбиваешь мирное население.
— Это Денис из восьмого класса, я знаю, — услужливо доложил Гарик, щуплый очкарик. Он в «бригаде» присутствовал лишь по недоразумению, а Серому было лень от него избавиться.
— Он с новеньким дружит, с «гомиком», — Гарик глуповато хихикнул.
— С гомиком? Это интересно... — оживился Серый. Назревало приключение. — Ну-ка, подробней!
Ему начали взахлеб рассказывать эту историю; одни были наслышаны, другие учились в той же школе. Лицо у Серого расплывалось в улыбке по мере изложения.
— Дак получается, что ты у нас «пидарёнок»? А давайте-ка с ним поиграем... Тащите его на стройку, развлечемся!
Какое было «бригаде» дело до Денискиных проблем. Он был для них игрушкой, тряпичной куклой, да к тому же «педиком», то есть – недочеловеком вне пацанских законов. Его подхватили под локти и, не обращая внимания на слабое сопротивление, потащили на бывший пустырь, где выстроили два этажа девятиэтажного дома. Вот на второй этаж и втащили будущую жертву.
Серый задумался, изобретая самое подходящее наказание. А чего тут изобретать! Все давно придумано. Пидара надо трахнуть!.. И все дела...
— Раздевайся, урод, — тихо сказал Серый. — Да поживей, шевели граблями.
— Пошел ты... — нежданно-негадано сорвалось у Дениски с губ.
— Че? — ошалело переспросил Серый. Такой подрыв авторитета на глазах почитателей!.. — Не хочешь сам, поможем! Раздеть его!
Приказ кинулись выполнять сразу несколько. В минуту с Дениски стянули все до нитки.
Стоя босиком на бетонном неровном полу, на сквозняке, на фоне оконного проема, прикрыв руками «стыдное место», втянув голову в плечи, покрываясь потихоньку «гусиной кожей», не вытирая ни носа, ни глаз, Денис не мигая смотрел на толпу скалящихся шакалят. И теперь уже вполне осознанно он громко бросил главарю-«бригадиру» лишь одно слово:
— Гнида...
Кровь стукнула Серому в стриженую башку. Он разбежался, подпрыгнул и ударил Дениску ногой в грудь. Сделал он это не грациозно, как Димка тогда, давно, в прошлой жизни, а как-то неуклюже. Правда, и после такого удара положено было улететь шагов на десять, а щуплому Денису на все двадцать. Все этого и ждали… только…
Серый не учёл одного - он был выше. Удар пришёлся под правую ключицу, и вместо того, чтобы проследовать, как положено, к дальней стене, Дениса развернуло, и он полетел прямо к сложенным у окна бетонным панелям. До них было метра три. Мальчика ожидали удар и падение, но и этого не произошло. Не долетев до плит, он замер, глаза стали большими и удивленными. Губы вытянулись в трубочку, словно он собирался присвистнуть. Глаза закрылись. Под правым ребром заалело маленькое пятнышко. Мальчик остался стоять, безвольно свесив руки.
Никто ни черта не понял... Почему не улетел, почему не падает?.
Самый мелкий в компании, пятиклассник Санька по кличке Бяшка, осторожно подошел к Дениске, оглядел, заглянул ему за спину... Потом испуганно попятился... И кубарем скатившись по ступенькам на первый этаж, задал стрекача.
Стали подходить по одному и другие члены «бригады». Они смотрели и убегали, как чертенята, завидевшие дымок кадила. Последним подошел Серый...
Одна из плит оказалось расколотой. Полутораметровый арматурный штырь, торчавший из неё, вошел у позвоночника, прошил тело насквозь, и вылез под нижним правым ребром. Несчастный мальчишка походил на кусок мяса, нанизанный на шампур; так эта картина откликнулась в Серёгином мозгу. Его замутило, затрясло. «Шампур» раздвоился в его глазах, многократно умножился и превратился в тюремную решетку…
И помчался Серый вслед за своими корешками, подальше от этого места — нет… он ничего не знает… он никогда здесь не был… — а Дениска остался на пустой стройке. Ветер охлаждал его остывающее тело. Кровь по капле собиралась у его ног в лужицу и тонкой струйкой стекала на первый этаж, через узкую щель между бетонными плитами...
~~~~~
Димка вышел из школы в приподнятом настроении.
Все получилось как нельзя лучше. Физрук долго не ломался. Димка только сунул ладошку в его треники, он так и потек. Потёк в переносном смысле, в прямом-то он потек позже, через полчаса.
Довел его Димка. Мастерски довёл. Всё своё умение показал. Физрук остался доволен, и наверняка встреча их не последняя. Сколько же всего интересного можно еще придумать...
Такие вот веселые мысли-воспоминания прыгали в Димкиной голове, когда он увидел бегущего навстречу Бяшку. Димка, конечно, его не знал, но вот Бяшка знал Димку. Он подскочил, дёрнул Димку за рукав и, всхлипнув, хрипло прокричал:
— Там дружок твой... Скорей... Врача надо...
Перепуганный мальчишка убежал, а Димка замер от удивления и неожиданности.
Дружок? Нет у него никаких дружков…
Димка вышел из оцепенения и пошёл дальше, но уже задумчиво.
И тут ему стали попадаться по одному, перепуганные до смерти, другие члены «бригады».
Димка забеспокоился.
Дружок? Дениска! Что-то с Дениской!
Димка резко развернулся и бросился за последним пробежавшим мимо мальчишкой. Схватив его за шиворот, он закричал ему на ухо:
— Где он?!
Мальчишка замахал руками, пытаясь вырваться.
— Где?!
Из глаз мальчишки брызнули слёзы. Сквозь крик Димка едва разобрал слово «стройке».
Отшвырнув его, Димка бросился в сторону, где над крышами вздымался кран.
~~~~~
Бегущего Серого, Димка встретил неподалеку от дощатого забора. Их взгляды скрестились, но у Димки не было времени выяснять отношения, хотя он понял, что без этого великовозрастного мордоворота дело не обошлось.
~~~~~
Куда идти? Где искать?
Димка стоял на территории стройки и смотрел по сторонам.
Позвать?
Что-то подсказывало ему, что звать бесполезно. Ноги вдруг сами собой зашагали между кучами строительного мусора и вывели к недостроенной коробке, точно так же, как совсем недавно Денискины ноги привели своего хозяина к тренерской.
Димка вошёл внутрь и прислушался. Ничего особенного он не услышал, только вот что-то мокрое и горячее упало ему на щёку. Мальчик решил, что это его обожгла холодом дождевая капля. Конечно же, между потолочными плитами есть щели, а дождь прекратился совсем недавно... Он смахнул её пальцем. А когда взглянул на него, удивился. Палец был красным.
Димка поднёс палец ко рту, лизнул… Язык почувствовал привкус соли.
Чёрт!
Димку тряхнуло. Мальчик помчался к лестнице и взлетел по ней на второй этаж.
Дениска!
Димка не мог верить глазам, которые видели лужу крови под ногами его мёртвого друга. Да-да-да! Он его друг!
Димка заглянул за его спину и ужаснулся.
Он упал на колени и закрыл лицо руками.
Ему захотелось скулить…
Скулить до вечера, всю ночь… до утра… скулить, пока силы не покинут его, и он не умрёт…
Не спас он друга, не уберег.
На нем вся вина за эту смерть…
Дикую, и никому не нужную смерть…
Димка, вскочил на ноги.
Нет! Не может Денис умереть! Не должен!
Переломив себя, он осторожно тронул Денискину шею пальцем. Слабый, едва слышимый пульс тряхнул Димку, как удар молнии. Жив... Живой... Живой!!
Переломив себя, он осторожно тронул Денискину шею пальцем. Слабый, едва слышимый пульс тряхнул Димку, как удар молнии. Жив... Живой... Живой!!
Мальчишка, не чуя ног, сбежал по ступенькам вниз и бросился искать сторожа…
Как будто был сторож на этой стройке…
Как будто можно было найти этого сторожа в пятницу, уже почти вечером...
Глава восьмая
Пятница — Суббота
Больница
Димка спал на кушетке, на чистой белой простыне, прямо в одежде, в грязных ботинках и пыльной куртке.
В сознании темнота… тёмный провал.
Внезапно эту безрадостную тьму порвал ослепительный луч, и какой-то призрачный киномеханик стал прокручивать события вчерашнего дня.
~~~~~
Дениске повезло...
Дениске повезло невероятно:
Димка лихорадочно оглядывался, пытаясь отыскать хоть что-то похожее на сторожку. Но поди отыщи ее среди нагромождения земляных куч, кирпичей, цементных плит и каких-то неизвестных Димке механизмов. Может быть здесь?
Мальчик рванул на себя хлипкую дверь времянки – вагончика, притулившегося к забору.
В нём немолодой дядька в мешковатой куртке смотрел в переносной телевизор и зевал, прикрывая рот рукой.
— Чё тебе? – спросил он удивленно, доставая из-под столика то ли палку, то ли ружье.
— Дяденька! Там… — некоторое время Димка глотал воздух, пока голос не вернулся к нему.
— Скорую…. Быстрее…
Димка рванулся к телефонному аппарату, схватил трубку, но набрать номер помешали дрожащие пальцы.
Дядька легонько отстранил его и набрал номер сам.
Дениске повезло сказочно:
«Скорая» приехала через три минуты. Очевидно, где-то рядом был вызов, и машина оказалась поблизости. Десять минут ушло на резку. Снимать с прута прямо на месте было нельзя. Так с железкой и загрузили мальчишку в машину. Вслед за ним втиснулся Димка, назвавшись братом; с языка само сорвалось.
Ему ничего не сказали. Брат и брат, сиди только тихо. Димка и сидел, дыша через раз, и не отрываясь смотрел в бледное Денискино лицо.
Вот она какая, смерть...
Впрочем, почему «смерть»?
Никто не думал умирать.
Ведь Дениске
Повезло фантастически:
Прут прошил его тело, словно это сделал хирург высочайшей квалификации. Ржавый металлический штырь прошел так аккуратно, что не задел ни почку, ни печень, ни легкое. Не задел позвоночник. Не повредил ничего жизненно-важного. Правда потерял Дениска много крови. Давление упало до критического, но попал он в реанимацию сравнительно быстро, и за него взялись замечательные врачи.
Пока шла операция, произошло много событий. Вызвали Денискину маму. Димка позвонил дяде Игорю, и тот приехал. Потом приехала милиция, как всегда помурыжила всех вопросами и уехала, так ничего и не выяснив. Димка, дядя Игорь и Денискина мама остались сидеть в коридоре. На них никто внимания не обращал, и никто из больницы не гнал. Мимо бегали медсестры, ходили врачи. А как только часы показали полночь, к ним вышел мужчина в темно-зеленом халате.
Он сказал, что Дениска «родился в рубашке», что операция прошла успешно, и сейчас мальчик спит под общим наркозом.
У Димки отлегло от сердца. Он даже съел бутерброд, который дядя Игорь наскоро состряпал, прежде чем отправился в больницу. А потом что-то в его голове щелкнуло, и он отключился.
~~~~~
Проснулся он в небольшой комнатке, на кушетке. Рядом на стуле спал дядя Игорь. Димка встал и потихоньку прокрался в коридор. На больших круглых часах стрелки показывали без пяти пять.
Ого, уже утро…
— Что ты тут делаешь, да ещё такой грязный?
Сердитый шёпот заставил мальчика вздрогнуть.
Перед Димкой оказалась пожилая тётенька в белом халате.
— П…ростите… — пробормотал Димка. – Мой друг… он вчера… Ему…
Медсестра на секунду задумалась. Что-то вспоминая…
— А… последняя операция…
Димка рассеяно пожал плечами и вдруг, схватив медсестру за руку, быстро заговорил…
— Пожалуйста. Можно? Я хочу его увидеть… Я не могу… Хоть в щёлочку… Пожалуйста… пожалуйста…
Медсестра вздохнула.
— Ну что с тобой сделаешь. Иди за мной.
Она провела Димку в ординаторскую, сняла с него куртку, накинула на плечи халат, и повела по коридору.
~~~~~
Дениска был в реанимационном отделении, в комнате за железной дверью. Медсестра приоткрыла её и дала заглянуть Димке
Серое на белом... Серое безжизненное лицо на белой подушке. И разноцветные провода да шланги по всему телу.
Димке стало так тоскливо…
Ну почему – Дениска? Почему не он на этой кровати? Почему судьба так жестока к тому, кто пожелал стать его другом? Если это расплата… то за что?
Ноги мальчика подкосились. И опять его проглотила тьма.
Один из вечеров
Сегодня Димка не пошел в больницу. Ему показалось, что уж слишком зачастил. Как бы не надоесть Дениске. И так что ни день, он в больнице. Сидит на стуле рядом с кроватью, рассказывает, что в школе делается, старается Дениску развеселить. Иногда удается… Но когда Денис начинает от смеха морщиться и за грудь держаться – веселье как рукой снимает. Болит же…
Димке очень тяжело смотреть на бинт с коричневым пятнышком – рана все еще сочится, никак толком не заживет. Вот гады, попались бы тогда под руку – поубивал бы всех! Их счастье, что разбежались раньше, чем увидел он Дениску на штыре.
Димка пощелкал пультом, попробовал посмотреть по телевизору хоть что-нибудь, но все фильмы проходили мимо его сознания. Мысли были далеко-далеко.
Дядя Игорь обычно его не тревожил, смотрел понимающе. Еще бы, такое пережить… Но сегодня он решил поговорить с Димкой.
Присев рядом на диван, он обнял мальчика за плечи.
— Дима, так нельзя…
Димка взглянул, свел брови.
— Ты хочешь тоже в больнице оказаться, как Дениска? Ты же сам себя туда загоняешь. Уроки запустил, аппетита нет совершенно. Ты когда на улице гулял? Только из больницы домой, из дома в школу, из школы – снова в больницу. Тебя так надолго не хватит.
Димка вздохнул, понурился.
— А что мне делать… Ты же понимаешь, это я виноват, что Дениска там. Я виноват! Из-за меня его травить начали. Какой же я был идиот…
Дядя Игорь молча слушал.
— Я думал, что сумею, что справлюсь! Ты понимаешь, мне пофиг, кто там что вякнет! Я любому в лоб дам, любому старшекласснику!
Димка уже кричал, щеки раскраснелись. Дядя Игорь придерживал его за плечо.
— Но они же все… Они же на Дениску… А я не сумел защитить. Не успел! Дурак я, сволочь, гад!..
В его глазах заблестели слезы, и впервые за все время их знакомства Димка заплакал по-настоящему. Он ткнулся дяде в шею, а тот стал поглаживать мальчика по спине.
— Плачь… плачь… — сказал тихо дядя Игорь. – Но только обещай мне… Ты возьмешь себя в руки. На твою долю выпала тяжёлая судьба. Ты живёшь в нетерпимом обществе. Оно всегда будет бить тех, кто полюбит тебя. Ты должен быть сильным, чтобы защищать своих друзей. И не говори, что ты не справился. Ты спас Дениса. Ты меня понял?
Димка подавил в себе очередной всхлип.
— Да, папа… Я тебе обещаю.
Эпилог
Пока милиция не раскачалась, пока не успела завести уголовное дело, бросились родители Серого перед военкомом на колени, сунули под томик Устава толстый конверт, и ушел Серый не в колонию, как надо было бы, а на полгода раньше положенного срока, в стройбат, свинарники да коровники возводить...
Конец