– ?..
– Давайте я вам поесть принесу. Я же вижу, вы ничего не ели.
– Мне не хочется.
– Вы меня простите, но по долгу службы я должна вас накормить.
– Это как? – растерялась хозяйка.
– А так. Вы сейчас в обморок упадете. А мне еще вас опросить нужно, – с расстановкой сказала Катя. – Простите, но работа такая. Вы ведь знаете, кто я? – полувопросительно осведомилась она.
Старуха неопределенно шевельнула рукой. Но Катя поняла, что она все знает, – и про то, где и кем Катя работает, и все остальные новости, которые до нее теперь доходят без заминки. Скорее всего, Светлана Петровна смекнула, с какой из оставшихся сторон лучше сотрудничать, и сделала выбор в пользу новой хозяйки дома.
– Что ж вас Светлана Петровна не накормила? – спросила она.
– Светочка обо мне позаботилась, конечно. Но мне не хочется.
Тут только Катя заметила стоящий на столике возле тахты поднос, деликатно прикрытый салфеткой.
– Давайте я вам сейчас горячего чаю из кухни принесу, и вы покушаете, а потом и поговорим, – предложила она.
– Не нужно. У меня есть электрочайник. Если вы настаиваете…
Старуха медленно, с трудом выбралась из кресла и подошла к закрытому снизу стеллажу. Достала с полки электрочайник и воткнула его в розетку.
– Выпьете со мной?
Чаю Кате не хотелось, но обижать хозяйку не стоило, поэтому она согласилась.
– Не сочтите за труд… мне тяжело наклоняться, – сказала старуха. – Там, у самой стенки, должна быть еще коробка… с чайными принадлежностями.
Катя встала на колени и заглянула внутрь шкафчика. Действительно, в глубине виднелась какая-то пестрая коробка. Она нерешительно потянула ее на себя, боясь что-либо нарушить: порядок в шкафчике был образцовый. То ли прислуга потрудилась, то ли сама Людмила Федоровна такая аккуратистка. Пузырьки с лекарствами выстроены были строгими рядами, вата, бинты и пластырь упакованы в прозрачные пакеты, а коробка со старомодными банками соседствовала с вполне современными одноразовыми шприцами и электронным прибором для измерения давления.
Чайник вскипел, и хозяйка заварила себе и гостье по чайному пакетику. Глядя на извлеченные из коробки изящные чашки с большими красными маками, она вздохнула:
– Леночка подарила. Несколько лет назад. На день рождения. Никогда не забывала. Такая милая девочка. Знаете, я ее в институт готовила. На моих глазах, можно сказать, они все выросли. У меня детей нет. Они мне всегда были как родные. Знала бы я… – Старуха тяжело вздохнула и скорбно поджала губы.
Чай остывал, исходя паром, и Катя нетерпеливо пододвинула к собеседнице поднос.
– Людмила Федоровна, поешьте…
Хозяйка взяла с тарелки булочку, поднесла ее ко рту и положила на место.
– Нет… не могу. – Старуха так категорически замотала головой, что Катя поняла – она действительно не может себя заставить.
– Ну, тогда хотя бы так. – Катя решительно зачерпнула меду из вазочки, сколько вместила ложка, и размешала в чашке хозяйки: – Выпейте!
«Хорошо бы сюда маму, – запоздало подумала она. – Не получается у меня. Мама бы нашла с ней общий язык».
– Любите сладкое? – спросила она, наблюдая, как отхлебывает чай с медом Людмила Федоровна.
– Что?
– Сладкое хорошо для сердца. И для мозга. Только не всем его можно. У Вани ведь диабет? Это же наследственное заболевание? Не знаете, как давно он колет инсулин?
Людмила Федоровна буквально уронила чашку, руки у нее дрожали, дрожали и губы. Она словно силилась что-то сказать, но только тяжело дышала. Кате даже показалось, что она снова близка к обмороку. Она вспомнила, что Людмила Федоровна потеряла сознание, когда зачитали завещание, и ей снова стало жаль старуху, которая сидит одна в своей комнате. У нее даже любимых собак отобрали. «Артистка», – вспомнила она ядовитые слова Оксаны, сказанные девушкой в адрес пожилой женщины. Однако Катя сомневалась, что Людмила Федоровна способна лицедействовать – старуха побледнела как полотно, и на притворство это мало походило.
– Людмила Федоровна, Людмила Федоровна! – позвала ее Катя. – Давайте я вам… капелек каких-нибудь? Может быть, врача?
– Не надо… ничего, – выдавила наконец из себя хозяйка. – Пожалуйста… уходите. Мне… действительно нехорошо… я хочу… побыть одна. Нет… пожалуйста, попросите их… Ваню… обязательно! Или нет, лучше сами. Вы ведь можете? – бессвязно лепетала она.
– Что, что вы хотите? Может быть, действительно лучше доктора?
– Нет… только нотариуса! Нотариуса! Вы ведь можете? Можете? Я вас очень прошу! Съездите за ним! Прямо сейчас! Прямо сейчас!
– Хорошо, хорошо, – поспешила успокоить ее Катя. – Я все поняла. Все, что хотите. Нотариуса так нотариуса. Но, – она посмотрела на громко тикающие на столе часы, – сейчас уже шесть вечера. Вряд ли он в такое время приедет. Давайте вызовем его на завтрашнее утро? Я действительно не могу сейчас за ним отправиться, – объяснила она старухе. – И не на чем, и не знаю куда… – Она по-детски развела руками. – А завтра – завтра я вам это твердо обещаю. И прямо с утра.
Старая женщина неожиданно успокоилась и даже порозовела. Наверное, чай с солидной порцией меда все же сделал свое дело. Катя, совсем было собравшаяся уходить, снова присела на краешек кресла.
– Красивый у вас здесь вид, Людмила Федоровна! Море как на ладони.
– Да. Я так люблю… море. Я смотрю на него каждый день. И не могу насмотреться. Буду смотреть… до самой смерти. Самое лучшее, что в моей жизни было, – это море. И Ариша… ей я обязана… я помню это… Я виновата… я одна! – неожиданно вскричала старуха.
«Бедная, бедная, – подумала Катя, глядя на то, как по морщинистым щекам Людмилы Федоровны вновь покатились слезы. – Сидит здесь одна, винит себя во всем – и в том, что подруга поплатилась жизнью за собственное упрямство, и, возможно, в том, что из-за этого наследства погибла ее дочь…» Чтобы как-то отвлечь Людмилу Федоровну от тягостных мыслей, Катя спросила:
– Это все ваши книги?
– Книги? Нет, что вы… у меня никогда не было столько книг. В этой комнате раньше был кабинет хозяина этого дома. Аристарха Сергеевича.
– Вы его знали?
– О да. Мы познакомились незадолго до его смерти. Это был незаурядный человек. Очень умный.
– Большая библиотека, – заметила Катя.
– Это далеко не все книжки. В доме есть настоящая библиотека. А это только небольшая часть… я также собрала немного. Я люблю читать… Книги и море. И собаки…
Катя увидела, что ее собеседница успокоилась, поэтому решила задать следующий вопрос:
– Людмила Федоровна, вы знали, что лежит в сейфе?
– Конечно.
Она сказала это просто и с таким достоинством, что Катя мгновенно прониклась уважением к этой величественно сидящей в кресле старухе. «Да, – подумала она, – Светлана Петровна была права: от подруги у Ариадны Казимировны секретов не было. Она доверяла своей единственной и верной Люсеньке гораздо больше, чем дочерям, а тем более внуку».
– И ключи все время находились у вас?
– Да, разумеется. Все время были здесь, в этой комнате.
– А Ариадна Казимировна не боялась ограбления? – поинтересовалась Катя.
– О сейфе никто не знал, только я и она. – Старуха пожала плечами. – Ну а ключи лежали у меня… на всякий случай. Вдруг все-таки…
– Вдруг все-таки ее придут грабить? – жестко спросила Катя. – А искать ключи у вас никому и в голову не придет? Конечно, кто же доверяет ключи от нескольких миллионов постороннему человеку – так? А она не подумала, ваша драгоценная подруга, что это – огромная ответственность? И огромный риск? Почему она не отправила все это в банк? В надежное место? Разве она не могла знать, что если бандиты явятся за ключами, то могут даже пытать? И не посмотрят ни на слабое сердце, ни на почтенные седины?
Наверное, в запале она наговорила лишнего, потому что старуха испуганно вскинула на нее глаза.
– Бог с вами, Катя, – пролепетала она. – Что же вы меня так пугаете! Ключи были у меня, потому что Арина не доверяла… Лере… которая все время спрашивала у нее… про деньги… ей все время не хватало. Ариша ей давала… иногда. Но немного. Лера быстро… все спускала… Такой характер, – извинительно добавила Людмила Федоровна. – Или Ваньке могло в голову прийти… Знаете, по молодости все делают глупости, – тихо сказала она. – Мы с ней иногда это обсуждали. Ваня – хороший мальчик, но молодой. Слишком молодой, чтобы распоряжаться большими деньгами. А у меня никто не стал бы… искать эти ключи… Даже Лера у меня ни разу ничего не спросила. Они думали, что я ничего не знаю. Но я бы молчала! Я бы и под пытками молчала! – пылко воскликнула старуха.
– Слава богу, что до этого не дошло, – серьезно произнесла Катя и погладила старую женщину по руке. – Но, голубушка, Людмила Федоровна, если никто ничего не знал и никто не проговорился, откуда все-таки просочилась информация о сейфе? Может быть, кто-то из вас просто случайно обмолвился? И если это не Ариадна Казимировна, то…
– Что вы! – Людмила Федоровна затрясла щеками. – Что вы! Я… никогда! Ни слова! Никому! И никто чужой не мог узнать… я уверена. И Арина… никогда никому ничего не говорила. Только нотариусу… может быть? Когда оформляла… это дикое завещание. Не знаю. Но я…
– Вы вчера вечером ничего не слышали? – Катя поспешила сменить тему, видя, что старая дама не на шутку разволновалась. Ну, может быть, ей и полезно немного встряхнуться, не зацикливаться на переживаниях, связанных со смертью подруги и ее дочери, но доводить Людмилу Федоровну до обморока Катя не собиралась.
– Нет… ничего. Точно ничего. Конечно, у меня не такой хороший слух, как раньше… и собачек моих здесь не было. Обычно они реагируют куда быстрее меня. У них просто отличный слух. А я ничего не слышала… к сожалению.
– Во сколько вы легли спать?
– Не помню.
– А Валерия Аристарховна когда заходила?
– Наверное, часов в шесть. Или в семь? Да… в семь.
– А после ее прихода много времени прошло? Ну, хотя бы примерно.
– Я точно не помню. Часа два, может быть, три. Я выпила снотворное, потому что все равно бы не уснула.
Черт, откуда в этом доме столько снотворного, что все его пьют горстями?!
– А какое у вас снотворное, Людмила Федоровна?
– Хорошее… Сонован. Его Арина сразу много брала – мы с ней иногда… страдали бессонницей. Но старались часто не употреблять… чтобы не привыкать. Но все равно пили иногда. Арина плохо спала, когда начинались зимние штормы. А когда она не спала, я это каким-то образом чувствовала. И тоже не спала. Мы были очень привязаны друг к другу…
– Простите, это снотворное… оно у вас хранится?
– Нет, у меня в комнате обычно только пара таблеток, на всякий случай. Мне много и не нужно, пью по четвертинке – и сразу засыпаю. А все остальное – в кухне, в ящике стола. Там стоит большая аптечка для всех: и бинты, и пластырь, и от расстройства желудка… Знаете, для приезжих может все понадобиться.
– А Елена и Валерия Аристарховна знали о снотворном?
– Леночка точно знала, она иногда страдала бессонницей. Особенно сразу после приезда. Наверное, акклиматизация сказывалась. А Лера всегда хорошо спала… никогда не просила.
– А Ваня?
– Зачем ему снотворное? Он же молодой. Он и так прекрасно спит.
– Он у вас никогда его не спрашивал? Может, для друзей?
– Нет, никогда, – категорически ответила старуха.
«Значит, Иван, скорее всего, не знал о существовании снотворного в общей аптечке, – подумала Катя. – А ведь снотворным куда проще отравить человека, чем инсулином. Во всяком случае, намного безопаснее. Добавить его в чашку с чаем, и не нужно делать инъекцию. А если даже снотворное и нашли бы в организме Ариадны Казимировны, то доказать, кто ей его дал, вряд ли представилось бы возможным. Скорее передозировку списали бы на старческую забывчивость. Впрочем, следов инсулина и вовсе не нашли».
– А инсулин в общей аптечке есть? – поинтересовалась Катя невинно.
– Нет… но он нам и не нужен. Только Ване. А Ваня всегда привозил с собой…
И снова Кате показалось, что старуха тяжело дышит. Может быть, она думает, что Катя подозревает ее в пропаже инсулина? Чтобы сменить волнующую тему, она быстро окинула комнату взглядом, придумывая, чем бы отвлечь собеседницу, и взяла в руки старую фотографию, лежащую на столике. Улыбающиеся лица, нарядные платья, смешные прически с кудряшками. Сплошную выставку креп-жоржета и шифона разбавляли лишь несколько мужских костюмов, да еще люди в белых халатах, должно быть врачи.
– А где здесь вы, Людмила Федоровна?
– Меня… меня здесь нет. Арина… – Старуха слабо ткнула подагрическим пальцем куда-то в середину фото. – Арина… здесь и…
Она неловко завалилась на бок и закатила глаза. Катя в ужасе вскочила, схватила Людмилу Федоровну за холодные руки, пытаясь нащупать пульс, – ей показалось, что это был не просто обморок, а…
Да, это был не обморок. Людмила Федоровна внезапно открыла глаза и шепотом попросила:
– Воды… «Скорую»…
* * *«Скорая» приехала и уехала, вколов какое-то сильнодействующее лекарство и поставив диагноз – гипертонический криз. Старуха, которая, вероятно, целый день сидела с высоким давлением, даже не догадываясь измерить его, едва не рассталась с жизнью. Однако Людмиле Федоровне, погруженной в переживания, заботиться о своем здоровье, очевидно, и в голову не приходило. Хотя таблетки у нее были под рукой – врач «скорой», скорчив недовольную мину, копался в коробке с лекарствами, выкладывая на столик нужное и диктуя Кате, что и в какой последовательности следует давать ее бабушке. Катя не стала вносить ясность в отношения и послушно все записала, думая лишь о том, чтобы ничего не перепутать. А еще ее беспокоил вопрос о том, что больную старуху совершенно некому поручить, – ну не самой же за ней смотреть? Потом вспомнила о Светлане Петровне и успокоилась. Домработница, наверное, не откажется поработать сиделкой, заодно и Катя не будет волноваться – после оглашения завещания следующей жертвой вполне могла стать именно Людмила Федоровна.
Светлана Петровна приехала на удивление быстро и приняла у Кати пост. Людмила Федоровна, порозовев и отдышавшись, имела уже вполне сносный вид, да и чувствовала себя значительно лучше. Сейчас она крепко спала после инъекции успокоительного.
– Все сделаю, не волнуйтесь, не впервой, – заверила домработница Катю.
В ожидании Светланы Петровны Катя устроилась на балконе комнаты Людмилы Федоровны. Здесь стояли уютные плетеные кресла с мягкими подушечками. Одно из кресел заняла Катя, а другое подоспевшая помощница.
– Она и раньше страдала давлением? – Через стеклянную дверь Катя посмотрела на хорошо видимую отсюда спящую пожилую женщину.
– Да болеет она давлением-то, это точно, – подтвердила Светлана Петровна. – Видно, ей уже намедни плохо было – может, вечером, а может, и вчера. В фартуке ее тут, в кухне, утром нашла, болтается бутылочка какая-то с-под лекарства. Пустая уж. Колола себе чего-то, наверно. Папаверин или как там его? Не разглядела я без очков-то, буквы мелкие. Лечится сама бог знает чем. Нет, врача вызови и лечись. Вон, приехали, сделали чего надо – и дышит! – Прислуга бросила взгляд на подопечную и, видимо, осталась довольна. – А то прямо синяя вся была, смотреть страшно! Да, и давление, и этот… склероз у нее. Фартук-то в стирку бросила прямо с бутылкой-то этой. Нет, чтоб в корзину, с корзинки-то я сама перегружаю, карманы повыверну, все повытряхну, а прямо в бачок бросила! Сколько раз я из машинки то одно достану, то другое. А однова поломалась – мастер приходил, разбирал, так чего только он изнутри не подаставал! И мелочь, и шпильки, и капли для глаз, ейные, между прочим, капли, от катаракты ей выписали. Дорогие. Она их по дому все искала, заглядывала. Да чего заглядывать-то – сама в машинку и бросила! И таблетки какие-то… таблетки-то растворились, понятное дело, а упаковка пластмассовая и застряла! Я же говорю, все забывает, склероз старческий. Чего в карманах носит, с тем в стирку и бросает. И образования-то медицинского нет, а лечится… Вот и долечилась! Доктор ей одно пропишет, а она говорит, мол, сама лучше знаю, что мне помогает. Долечилась, едва в ящик не сыграла! Пусть поспит теперь.
Светлана Петровна вошла в комнату, заботливо поправила на спящей одеяло, снова вернулась на балкон и добавила:
– Теперь оклемается. Поживет еще, не помрет… И без нее горя хватает…
Катю так зацепили слова домработницы, что она, сама не заметив как, достала из кармана блестящую штуковину, найденную ею в беседке, и быстро начала вертеть ее в пальцах, пытаясь сосредоточиться на ощущении: в только что полученной информации есть что-то важное. В сплошном потоке слов, излившемся сейчас из Светланы Петровны, было нечто такое, весьма существенное… какое-то недостающее звено. Катя не смогла сразу, с ходу его вычленить, но она знала, что оно есть. И главное сейчас – это звено не упустить…
– А Людмила Федоровна сама уколы делает? – быстро спросила она. – Себе или кому-нибудь еще? Ариадне Казимировне, например?
– Да бывало… И образования, говорю, медицинского нет, а умеет. И где только научилась? И витамины, и все. Ловко так и не больно. И в поликлинике иной раз так не сделают, как она. Ходила я как-то на уколы, прописали мне, так что за руки такие у сестры – что ни укол, то синячина! А ширяет как в бревно, больно-то как! Пришлось денег дать, чтоб другая делала, да к ней на дом ходить – та не больно колола. А учили-то небось и ту, и другую одинаково! Да, так Людмила Федоровна хорошо уколы ставила. Даже лучше, чем та, за деньги которая. Один раз даже мне тут чего-то вколола. Варенье свое варила, я ей помогала. Пчела меня и тяпнула, а у меня на их аллергия, сразу задыхаюсь, и все. Так она мне быстренько чего-то вколола, и сразу как рукой… Только в сон кинуло. На следующий день еще укол поставила, сказала, что надо. Так действительно, даже и не опухло. А свисток-то собачий вам зачем?