— Ну-у блин, опять я не успел, — Олег демонстративно расстроился и открыл меню в обтянутой красным бархатом обложке.
Я последовала его примеру, глаза заскользили по ярким картинкам.
— Е-мое… — озадаченно протянул мой спутник.
— Что такое? — спросила я.
— Стыдно признаться, но я впервые набрался храбрости попробовать эту пародию на нормальную еду, — с видом партизана сообщил мне Олег, — и ничего в этих суши не понимаю. А тут еще не меню, а настоящая китайская грамота! — буквально простонал он. — Может, мы еще успеем свалить куда-нибудь, где хоть чуточку съедобней кормят?
А вот Андрей бы никогда не признал, что чего-то не знает или не умеет, он всегда «впереди планеты всей». Я старательно гнала мысли о нем, но не особо получалось. Пусть благодаря Олегу мое тухлое настроение значительно и улучшилось, но червячок тоски упрямо грыз и не давал покоя. Я постаралась отвлечься.
— Нет, Олег, это не выход, — смеясь, возразила я, — будем бороться с твоими страхами.
— Я вверяю свою дальнейшую судьбу в твои руки, — вздохнул он. — Ну давай, спасай мое самолюбие и подсказывай, что тут съедобное, если вообще такое есть, а то я пока ничего похожего на еду не увидел.
Полагаясь на свой вкус, я заказала блюдо разнообразных суши и ролл на двоих.
— Надеюсь, это свидание не станет для меня последним. — Олег с безнадежностью проводил взглядом официантку.
Ответ застрял у меня в горле. Я взглянула в окно лишь мельком, но как раз в тот момент, когда среди вереницы машин у входа припарковался знакомый авенсис.
— Что случилось? Ты чего так побледнела?
— Да вот, тоже опасаюсь, что это свидание станет последним, — выдавила я и, лихорадочно схватив меню, за него спряталась.
Надо же было такому совпадению случиться! И чего это Андрея сюда понесло? На случайность совсем не походило. Неужели его так зацепили Риткины слова о моем свидании, что он сюда заявился? Ну вот, такой замечательный вечер сейчас будет беспощадно испорчен! Оставалось надеяться, что он меня не заметит, Олега-то он не знал. Надежда погибла в тяжких муках, когда надо мной завизжали:
— Каринка! Вот это совпадение!
Да вообще, чистая случайность. Я нехотя подняла глаза. Источником визга оказалась моя одноклассница Машка Литвинова, обворожительная блондинка, о которой грезила львиная доля мужской половины нашей школы. Девчонка она, на мой взгляд, была не плохая, просто немного легкомысленная. И если бы не Андрей, за которого она по-хозяйски сейчас держалась, то я бы даже ей обрадовалась. Он же, корова его забодай, выглядел просто потрясающе и в этом ничуть не уступал Олегу.
— Привет, Маш. — Я попыталась улыбнуться.
— Мари, называй меня Мари, — весело защебетала она, — так здорово, что мы тут встретились, а давайте мы к вам сядем, веселее будет!
Я убито посмотрела на Олега, он растерянно пожал плечами.
Расценив наше молчание как согласие, Маша тут же села рядом со мной, Андрей напротив.
— Ну вот, мальчики с одной стороны, девочки с другой! — весело воскликнула болтливая блондинка, всплеснув руками. — А мы вот с Андрюшенькой второй час по суши-барам катаемся и чего-то нигде ему не нравится! Но сейчас-то надеюсь, ты доволен, Андрюшенька?
«Андрюшенька» снисходительно ей улыбнулся и кивнул.
— Ну давай, Карина, скорее нас знакомь со своим молодым человеком. — Маша кокетливо заулыбалась Олегу. Тот вежливо кивнул в ответ и, судя по его взгляду, он был не в восторге от такого поворота событий.
— Маш… то есть Мари, это Олег, — без особого энтузиазма представила я. — Олег, это Мари и Андрей.
— Приятно познакомиться. — Вежливый Олег протянул Андрею руку. Тот пожал ее. На мой взгляд, слишком долго длилось это мужское рукопожатие.
— Взаимно. — За улыбкой Андрея таилось что-то нехорошее.
— Вы уже сделали заказ? — спросила Маша.
Я кивнула.
Андрей подозвал официантку.
— Нам то же, что и им, — сказал он.
«Надо было крысиного яду заказать», — кровожадно подумала я. Нет, ну надо же было Андрею испортить такой вечер!
— Какие-нибудь напитки будете заказывать? — равнодушно спросила девушка в кимоно.
— Кстати, Карин, мы же с тобой напитки не заказали! — спохватился Олег. — Чего бы тебе хотелось?
— Как насчет красного сухого? — влез Андрей. Я сначала удивилась, он ведь прекрасно знает, что я не пью алкоголь. Но тут же поняла, что это он специально кидает камни в мой огород. Ладно-ладно, мы еще посмотрим, кто кого раньше закидает.
— Я за. Карин? — Олег вопросительно на меня посмотрел.
— Я не против, милый, — я обворожительно ему улыбнулась, буквально кожей чувствуя тяжелый взгляд Андрея. Если Олег и удивился, то виду не подал. Он хитро мне подмигнул, явно понимая, что за игру я ему предлагаю.
Маша против вина тоже очень даже не возражала, и официантка ушла. А могла бы хотя бы ради приличия поинтересоваться нашим возрастом. Ладно, Андрею уже есть восемнадцать и Маше, возможно, тоже, но я-то еще не доросла до распития спиртных напитков в общественных заведениях.
Заказ нам принесли буквально минут через пять.
— Ой, я такая голодная! — воскликнула Маша, хватая вилку. Андрей разливал вино. Когда он подавал мне бокал, мы коснулись пальцами, я вздрогнула, он улыбнулся. Между мной и Олегом расположилась большая тарелка с аккуратно уложенными суши и роллами и пиала с соевым соусом, так же как и между Андреем и Машей.
Юркин брат тоскливо оглядел творение иноземной кухни, я ободряюще ему улыбнулась. Он с видом заговорщика подмигнул мне, поднял свой бокал и произнес:
— Давайте выпьем за присутствующих здесь дам. Этот избитый тост я бы хотел немного развить. Думаю, Андрей мне в этом поможет.
Андрей посмотрел на него без особого энтузиазма.
— Я хочу выпить за Карину. — Олег мне хитро улыбался. — За мое рыжеволосое чудо; за мое маленькое солнышко, которое дарит мне теплоту, радость и свет; за бесстрашную девчонку, какой я ее встретил, и за восхитительную девушку, какой она стала.
Я смущенно улыбалась, Олега же явно по голове крылом долбанул Пегас, вдохновение у Юркиного брата просто било ключом:
— За моего доброго ангела, который всегда найдет слова утешения и поддержит в трудную минуту, и за моего веселого бесенка, который всегда готов к приключениям. Милая моя Карина, я хочу выпить этот бокал вина за твои чудесные синие глаза, за твою очаровательную улыбку, за твою грацию и изящество; за этот чудесный вечер и те незабываемые летние ночи на крыше, которые ты мне подарила… — Он не успел договорить. Ножка бокала в руках Андрея треснула. Машка испуганно взвизгнула.
— Андрюшенька, ты не поранился?!
Он не ответил. Если бы взглядом можно было убить, то мое бренное существование тут же бы оборвалось. Впрочем, Олег бы погиб раньше. Меня потемневшие глаза Андрея не на шутку напугали. Даже тогда, в Ленинском парке, он не был настолько зол. Я не выдержала его взгляда и отвернулась. Уверена, что где-нибудь неподалеку ураганным ветром повалило телеграфные столбы.
— Принесите мне жалобную книгу! — верещала Маша подошедшей официантке. — Вашей посудой пораниться можно! Да мы на вас в суд подадим!
Прибежавший администратор быстро замял конфликт. Бокал тут же заменили. Андрей налил себе вина и залпом выпил. Маша, которая явно ожидала от него словесных подвигов не хуже Олеговых, слегка погрустнела, но ненадолго.
— Давайте уже наконец кушать! — воскликнула она.
— Давайте, — быстро согласилась я, мельком взглянув на Андрея. Тот уже с собой совладал и невозмутимо улыбался.
Олег вздохнул:
— Карина, ты уверена, что это можно есть? Тут еще какая-то хрень зеленая…
— Это не хрень, а хрен. Васаби называется, — Андрей смерил Юркиного брата презрительным взглядом.
— Мне это ни о чем съедобном не говорит, — хмуро парировал тот.
— Ты просто попробуй, Олег, — я ободряюще ему улыбнулась, — на самом деле это очень вкусно.
Он еще раз вздохнул и решительно занес вилку над ближайшим роллом.
— Нет, так дело не пойдет, — остановила его я. — Есть суши вилкой — это как хлеб нарезать топором, — протянула ему палочки.
— Ты хочешь, чтобы я ел ЭТИМ? — не поверил он.
Он честно попытался подцепить ролл, но потерпел фиаско.
— Ладно, пора в этот восточный ритуал вносить русские коррективы, — решительно сказал Олег, воткнул палочку в несчастное творение восточной кухни словно шпагу и попытался поднять. Подлый ролл соскользнул и шмякнулся обратно на блюдо.
В этот момент Маша, которая тоже пыталась овладеть палочками, дрожащей рукой медленно перемещала суши к пиале с соусом. И вдруг легкое дуновение ветерка, восточное яство шлепнулось вниз, и, нарушив добрую половину законов классической физики, соевый соус брызнул наискось сидящему Олегу на рубашку. Андрей быстро отвел глаза, но я успела это заметить и побагровела.
— Ну блин… — расстроенно протянул Олег, разглядывая пятно.
— Извини, пожалуйста… — заверещала Маша виновато.
Я сосредоточенно посмотрела на Андрея, талисман в сережке слегка нагрелся и палочки в его руках задымились. Он хмыкнул, легонько дунул на них, дым пропал, и Андрей смерил меня взглядом, полным безграничного превосходства.
Я лучезарно улыбнулась ему в ответ и якобы совершенно случайно слегка задела Машин бокал полный вина, который тут же брызнул алыми каплями на рубашку Андрея.
— Карина, — процедил он сквозь зубы.
— Что? — Я невинно захлопала ресницами. — Ой, прости, я такая неловкая! Это ведь наверняка особо фирменная рубашка, существующая в единственном экземпляре, от какого-нибудь Кэлвина Кляйна, который собственноручно долгими зимними ночами к ней пуговицы пришивал… — я перевела взгляд на задумчиво наблюдающего за нами Юркиного брата. — Олег, что-то мне тут разонравилось. Может, пойдем?
Тот кивнул и тут же попросил счет у официантки. Сухо попрощались с удивленной Машей и мрачным Андреем и ушли.
После замкнутого зала свежий воздух оглушил. Я стояла и, задрав голову, смотрела на усыпанное звездами небо. Олег хотел вызвать такси, но я его остановила:
— Давай лучше пройдемся. — Я сняла уже ставшие ненавистными туфли и босиком пошла по асфальту.
— Пойдем через парк, там чище, а то тут ты на стекло напорешься.
Долгое время мы шли в молчании. По дорожкам гуляли парочки, слышался счастливый смех…
— Если это именно тот Андрей, о котором ты мне тогда говорила, то заранее сочувствую.
— Что, все настолько плохо? — жалобно пролепетала я.
— Ну не то чтобы совсем плохо, но, думаю, тебе с ним явно непросто.
В очередной раз поразилась его умению разбираться в людях.
— Ага, непросто. Мягко говоря, — невесело улыбнулась я. — Мы уже вроде как месяц вместе. И вот, неделю назад разругались в хлам… Считай, все, расстались. А сейчас он еще и с Машей пришел…
Олег вздохнул.
— Не мне судить, конечно, но, знаешь, на бывших девушек так не смотрят. Да и от ревности он клокотал не хуже вулкана. Сама посуди, он ведь не знает, что наше с тобой свидание липовое, да и я еще заигрался во влюбленного в тебя и подлил масла в огонь…
И вдруг я наступила на острый камушек и ойкнула. Скорее от неожиданности, чем от боли.
— Нет, так дело не пойдет, — Олег решительно поднял меня на руки и понес. — Ты прямо как русалка, каждый шаг для которой был как по лезвию ножей. Если наше с тобой свидание закончится твоей инвалидностью, я себе этого никогда не прощу, а Юрец меня просто заклюет.
— Я вообще-то тяжелая.
— Тебе-то откуда знать, ты же себя на руках не носила, — со смехом возразил он и вдруг очень серьезно произнес: — Знаешь, в чем главная проблема твоего Андрея?
— В чем? — я даже растерялась от неожиданности.
— Он, похоже, не считает тебя равной себе. Не в том смысле, что ты его недостойна, — тут же поправился Олег и пояснил: — Я все же достаточно в людях разбираюсь, и тут с одного взгляда понятно, что Андрей возомнил себя главнокомандующим. Видимо, ты в его восприятии — слабое и хрупкое создание, которое склонно постоянно ошибаться и не способно справиться даже с маломальскими трудностями.
— Ну да, куда уж мне, — я мрачно усмехнулась, стало совсем невесело.
Мне ведь и вправду уже начало казаться, что сама я толком ни на что не способна. С тех пор, как у меня появился огненный талисман, я не раз попадала в передряги, которые вполне могли окончиться для моей персоны летальным исходом. И вот, теперь я уже считала, что дожила до сих пор не собственными силами, а исключительно благодаря тайной опеке Андрея.
— Но делать-то с этим что? Какой бы Андрей ни был, я все равно не могу его из головы выкинуть. Но и идти у него на поводу тоже не собираюсь.
— Придется как-то доказать свою самостоятельность, — Олег пожал плечами. — Ну или смириться с тем, что он постоянно будет навязывать тебе свою волю.
— Проще взять и разлюбить, — угрюмо пробурчала я.
— Увы, не проще, — Олег грустно улыбнулся каким-то своим мыслям.
Минут через пятнадцать мы уже были у меня во дворе. Тучи закрыли звезды и луну, и стало темно, так что стоящий у моего подъезда «Авенсис» я заметила не сразу.
— Карина, только спокойно, здесь наш друг, — предупредил Юркин брат.
Андрей стоял, прислонившись к машине, увидели друг друга мы практически одновременно.
— Руки от нее убери, — тихо приказал он. Резко поднявшийся ветер качал деревья и гудел в проводах.
— Ага, слушаю и повинуюсь. — Олег снисходительно улыбнулся. Наверное, ему с высоты его двадцати двух лет все это казалось детскими разборками в песочнице.
— Я считаю до трех, ты ставишь Карину на землю и уходишь. — Голос Андрея звучал спокойно, но ветер все усиливался. — Один.
— Считай, — Олег равнодушно пожал плечами, — хоть до тридцати трех, мне неинтересно.
— Два.
Молния расчертила небо, и через мгновение жутко загрохотало.
— Олег, отпусти меня, — тихо попросила я. Еще не хватало, чтобы ему досталось.
— Ты уверена? — Он внимательно на меня смотрел.
Я кивнула. Он меня поставил на ноги и, осторожно наступая на землю, я сделала несколько шагов к подъезду. Но Андрей не дал уйти, схватил меня за руку.
— Олег, не надо, — остановила я порыв Юриного брата, — я справлюсь. Оставь нас, пожалуйста.
— Уверена? — хмуро спросил он.
— Честное слово. — Я кивнула и не удержалась от улыбки. — Спасибо тебе за чудесный вечер.
— Это тебе спасибо, русалочка ты моя, — улыбнулся он в ответ.
Шквальный порыв ветра сорвал с петель деревянную дверь у подъезда, и она пролетела аккурат над головой Олега, буквально на пару сантиметров выше.
— Ого… — ошалело пробормотал он, покосившись на сей летательный снаряд. — Во дела… Вы бы, ребят, лучше домой шли, а то погода что-то совсем рехнулась, — и Олег скрылся в подъезде, оставив нас наедине.
ГЛАВА 9 Возвращение блудного попугая
— Ты же мог его убить! — мой голос звенел от с трудом сдерживаемой ярости.
— Ты даже представить себе не можешь, насколько я был к этому близок, — спокойно ответил Андрей. Но это спокойствие меня очень пугало, уж лучше бы он кричал. — Ты сегодня перегнула палку, Карина.
— Я не считаю, что я в чем-то перед тобой виновата, — парировала я. — Если только в том, что очень на твой счет заблуждалась.
Он мрачно усмехнулся.
— И давно ты с ним?
— Не твое дело, — отрезала я.
— Карина, он еще в пределах моей досягаемости, — ровным голосом предупредил меня Андрей, — так что лучше меня не беси.
Ветер вокруг нас все усиливался.
— Не нужно мне угрожать, — я сжала кулаки, — если ты забыл, я тоже кое-что умею.
— Уже боюсь. — Он снисходительно улыбнулся — Ты ничего мне не сделаешь. Я намного превосхожу тебя, и ты прекрасно это знаешь. Так что перестань тут изображать из себя воинственную валькирию. В данный момент тебе это не идет. Это ты для него так вырядилась?
— Я не имею ни малейшего желания с тобой разговаривать, — хмуро ответила я. — Так что можешь себе и дальше тут стоять и раздавать указания окружающим дворовым скамейкам, а я пошла.
— Ты никуда не пойдешь, — все с тем же пугающим спокойствием возразил он. Ветер буквально взревел и вырос вокруг стеной, мы словно оказались в центре небольшого торнадо.
Андрей резко притянул меня к себе.
— Только попробуй, — процедила я сквозь зубы.
— Я не только попробую. — Он усмехнулся и меня поцеловал.
Я на эмоциях со всей дури треснула Риткиными туфлями, которые все еще держала в руке. Он успел увернуться, но для этого ему пришлось ослабить хватку, и я вырвалась.
— Садись в машину.
— Зачем это?
— Мы едем ко мне. Уже давно пора тебе популярно объяснить, что ты только моя.
От такой наглости у меня даже дыхание перехватило.
— Ваше приглашение отклонено, — огрызнулась я.
— Это не приглашение, а приказ, — усмехнулся он.
— Угу, к черту иди со своими приказами.
— Карина, не вынуждай меня применять силу, — все так же спокойно произнес он.
Его глаза меня пугали. Обычно серого цвета сейчас они казались почти черными от бушующего в его душе гнева. Вот ведь странно, Андрей был готов защитить меня от всего и всех, но вот кто защитит меня от самого Андрея?
— И давай-ка объясни мне, откуда этот Олег выкопался и что он о летних ночах на крыше заливал.
— Я не собираюсь перед тобой отчитываться, — огрызнулась я. — Тебя моя личная жизнь вообще не касается.
Андрей побагровел и грубо схватил меня, намереваясь засунуть в машину. Он, конечно, превосходил физически и стихией владел несравнимо лучше, но талисман огня был не менее чувствителен к моему состоянию. Дальнейшее произошло случайно. Мой талисман мгновенно среагировал, видимо, сочтя агрессию Андрея нешуточной опасностью. Поразительной яркости огненная вспышка стала неожиданностью для меня самой. Я едва умудрилась ее смягчить, чтобы она не обожгла Андрея. Но ослепить она его успела. Он оказался в замешательстве буквально на долю секунды, но я смогла вырваться. Не дожидаясь, пока к нему вернется способность видеть, я сбежала.