А паспорт долго делают?
Не знаю. Но думаю, не очень. А когда ваша подруга приедет?
Нет, Данечка, я с паспортом подожду. Мы же столько лет не виделись, может, совсем чужими стали… Пусть она сначала приедет, а потом уж я займусь…
Нет, тетя Витя! Помните, мама говорила, что хочет летом куда-нибудь нас с вами отправить? А как же вы без паспорта? Даже если вы не найдете общего языка с вашей Машей…
Ты думаешь?
Я твердо уверена! Сейчас для вас паспорт — самое главное! — убеждала тетю Витю Даша, надеясь таким образом переключить ее внимание.
Пожилая дама, казалось, напрочь позабыла о жуликах и капитане Крашенинникове, вся уйдя в воспоминания молодости. Они весь вечер читали письмо, обсуждали каждую его фразу, и наконец тетя Витя сказала:
Если с Машей мы найдем общий язык, то, думаю, лучше всего будет сочетать приятное с полезным…
То есть?
Ну, ты же сама говоришь, Саша хотела нас с тобой куда-то отправить, так почему бы не в Германию… То есть мы поедем вместе с тобой.
Ну нет! Я не согласна!
Почему?
Вы с Машей будете предаваться воспоминаниям, а мне что делать? Я же там с ума сойду… Да и вообще, пока у вас нет паспорта, об этом даже говорить не стоит. А вообще, там видно будет! Итак, завтра с утра первым делом идите в ОВИР за анкетами…
Утомленная всеми событиями, тетя Витя довольно рано улеглась, а Даша дождалась Стаса.
Ну, как тут дела? — спросил он.
Я ее отключила!
— Кого? — испугался Стас.
— Тетю Витю!
И она рассказала сводному брату о своих маневрах.
— Молодчина, — улыбнулся он. — Ты знаешь, о чем я подумал… Судя по описаниям этой компашки, вряд ли кто-то из них мог сам придумать эту аферу. Не тот интеллект! За ними кто-то стоит. Наверняка. И наша задача — не поймать за руку этих мелких жульниц, а выяснить, кто ими управляет.
Почему ты так решил? — заинтересовалась Даша.
Ну, сама подумай — две малопочтенные старухи, злобная девица, какой-то парень…
Два!
Ну два! Мне кажется, тот, кто в состоянии придумать такой ход, не станет сам этим заниматься…
Ну, Стас, что уж тут такого особенного? Полстраны обжулили такими пирамидами, вот кто-то из них на ус и намотал…
Вообще, конечно, все возможно, но хотелось бы все-таки убедиться…
Но, Стасик, ты же сейчас не можешь!
Я не могу, но вы-то уж точно будете этим заниматься!
Будем! — кивнула Даша.
А давай поспорим! Я утверждаю, что это придумал кто-то нам неизвестный. Ты считаешь, что кто-то из этой компашки вполне мог такое придумать. Вот я и предлагаю поспорить!
На что?
Если выиграешь ты, я поведу тебя в Большой!
А если ты выиграешь?
А если я… Ты сводишь меня в «Ленком»! Идет?
Идет! — согласилась Даша, совершенно уверенная в своей правоте.
Оля проснулась рано — солнце светило в окно. Как хорошо! Может, наконец наступит долгожданная весна? А то уже конец апреля, а деревья еще совсем голые. На носу майские праздники и целых три выходных! Скорей бы вообще каникулы, жутко надоело учиться, тем более подвернулось такое интересное дело. И тут вдруг Олю осенило! Ведь ее бабушка, Ираида Антоновна, до выхода на пенсию работала в той самой поликлинике, куда они сегодня собирались после школы! И как она забыла об этом? Вот это удача! А вдруг бабушка знает эту Никандровну? Ведь та наверняка давно уже живет на Сретенке, а значит, лечится в этой поликлинике! Но под каким предлогом расспросить бабушку? Оля даже вскочила от нетерпения. В голове забрезжила совсем недурная идея…
Олюшка, иди завтракать, — позвала бабушка. — О, да ты уже готова! Умница! Я вчера поздно вернулась, совсем тебя не видела. Ну, что нового?
Ой, баб, умора! Я вчера с одним парнем познакомилась, так его знаешь, как зовут? Никандр!
Никандр? Надо же! Какое чудное старинное имя! Но где ты с ним познакомилась?
Да он какой-то дальний родственник одной девчонки из нашего класса.
Москвич?
Не знаю, а что?
Никандром могли назвать сына либо в глухой провинции, либо в Москве какие-нибудь любители русской старины.
А вообще-то красивое имя — Никандр! — гнула свое Оля. — Только уж очень редкое. Я вообще никогда его не слыхала. Даже отчества такого не слыхала. А ты?
Ну, я-то прекрасно знаю имя Никандр. Во-первых, я обожаю Островского, а у него каких только имен нет, а потом у меня была одна пациентка, как сейчас помню — Надежда Никандровна Рукозеева. В высшей степени не приятная особа…
«Вот это да! Я просто гений!» — подумала Оля.
А чем она неприятная была? — спросила девочка как бы между прочим, намазывая хлеб маслом.
Скандальная очень, и глаза на мокром месте, вечно рыдала! Чуть что — в слезы, а на самом деле такая бой-баба!
А кем она работала?
Кажется, где-то в торговле, я уж не помню. Да ну ее, даже вспоминать противно! А ты что рассиживаешься? Уже в школу пора!
Оля, однако, спокойно доела бутерброд, не задавая больше никаких вопросов. Иначе бабушка может что-то заподозрить. Потом быстренько вскочила, чмокнула бабушку в щеку и выскочила из дома. По дороге она столкнулась с Дашей.
Ты чего это с утра так сияешь? — поинтересовалась Даша. — Круз приснился?
Да нет! Просто я, не выходя с кухни, узнала фамилию нашей Никандровны!
Как это? — удивилась Даша.
Очень просто! Я вспомнила, что бабушка работала в той самой поликлинике…
И Оля рассказала Даше, как ей удалось выяснить фамилию Надежды Никандровны.
Здорово! — восхитилась Даша. — Значит, можно не терять время в поликлинике… Вот что, Олька, давай сейчас звякнем Петьке, он все равно дома сидит, вот пусть и попробует узнать телефон или адрес этой Рукозеевой. Тогда после школы мы могли бы уже что-то предпринять!
Правильно! У тебя жетончик есть?
Есть!
Они позвонили Петьке, который пришел в полный восторг от их предприимчивости и сообразительности и пообещал выяснить телефон. Адрес же по телефону вряд ли узнаешь, но он все же постарается…
И действительно, когда после уроков они вместе с Крузенштерном забежали к Петьке, тот с торжеством сообщил им не только номер телефона, но и точный адрес Надежды Никандровны Рукозеевой.
Класс! — обрадовался Игорь. — Ну и что теперь?
Теперь надо будет последить за этой Рукозеихой и ее семейкой, выяснить их связи, попробовать с кем-то из них закорешиться, может быть…
Мне кажется, нам не надо разбрасываться, — заметила Оля. — Я хочу сказать, что для начала надо всем навалиться на Никандровну, узнать о ней как можно больше, а там видно будет. А то если мы станем одновременно следить и за ней, и за девчонкой, и за парнем, и за второй теткой, то ничего не узнаем, только спугнем их.
— Я согласна, — сказала Даша. — А вы знаете, Стас считает, что за ними кто-то стоит. Что сами они не могли такую аферу придумать!
Я тоже в этом убежден, — кивнул Петька. — Но дело тут, похоже, семейное, возможно, автор идеи тоже член их семьи…
Да что вы заладили — семья да семья! — воскликнул Игорь. — Может, никакая они не семья, а просто знакомые?
Вот, чтобы со всем этим разобраться, мы и должны взять в оборот Надежду Никандровну! Я, к сожалению, пока не могу действовать, а вас, как-никак, четверо, если считать Дениса и не считать Стаса, так что справитесь! Круз, ты с Денисом установи за ней слежку, а вы, девчонки, постарайтесь как-нибудь влезть к ней в доверие. По знакомиться.
Ладно, придумаем что-нибудь! — махнула рукой Даша. — Не впервой!
Только с нею надо быть очень осторожными! Это вам не Таисия! — вспомнив историю с похищением рукописи, предостерег девочек Игорь.
Ну, это понятно… — сказала Даша. — Только вот… Такая баба нанимать никого ни для чего не будет…
Да, это исключено, — серьезно проговорила Оля. — Значит, мы должны сами подготовить почву… А может, нам стоит сказать ей, что мы заметили за ней слежку, а? Пойти, что называется, ва-банк?
Глупости! — закричал Петька. — Нам же проследить за ней необходимо. Такой финт можно будет сделать, когда мы уже все выясним. А пока — ни в коем случае!
Нет, это все чепуха, — покачал головой Игорь. — Для начала мы должны проследить за их работой, точно узнать, кто какую роль играет, и все такое! Параллельно можно, конечно, заниматься Рукозеихой, но это, по-моему, не главное…
Круз прав! — восторженно согласилась Оля. — Именно так!
— А знаете что, не надо никаких планов составлять, это всегда без толку! Мы вот планировали нынче в поликлинику идти, а Ольга у себя дома все узнала, и вообще, лучше действовать как бог на душу положит… — заговорила Даша. — Хотя идея Круза мне тоже нравится! Но для того чтобы застать их за работой, мы должны все равно следить за этой Никандровной. А вы еще учтите, что в лицо ее только тетя Витя знает, а тетю Витю ни в коем случае нельзя больше ни во что посвящать. Пусть занимается заграничным паспортом. А то она нам все может испортить.
Хорошо бы, между прочим, эту бабу сфотографировать, — заметил Петька.
Хорошо бы, между прочим, эту бабу сфотографировать, — заметил Петька.
Попытаемся! — сказал Игорь, весьма довольный тем, что его план, в общем-то, был одобрен.
К восьми надо уже быть у ее дома, — командовал Петька. — И Дениса вызовите! Лишний человек в таком деле никогда не лишний! Эх, жалко, я не смогу еще пойти с вами! Но после праздников, я надеюсь, меня уже выпустят на свободу. И не забудьте о Хованском. Он может пригодиться.
А зачем время терять? — спросила вдруг Оля, когда они вышли от Петьки. — Давайте сейчас туда подадимся, поглядим, как там и что. Вдруг что-то разузнаем, а?
Точно! — возликовал Игорь. — Может, у них перед праздником тусовка наметится!
Да, тетя Витя, между прочим, говорила, что Рукозеиха накупила всяких деликатесов! — вспомнила Даша.
Слушайте, а ведь мы думали, что они скорее всего далеко живут, и в этом была своя логика, а эта Никандровна живет просто на следующей станции метро, — проговорила Оля. — Нелогично получается.
Почему, вполне логично! Она же играет роль случайной прохожей, которой просто больше повезло… — заметила Даша.
— Ладно, чего зря рассуждать — логично, не логично! Пошли туда и на месте выясним все про их логику! — сказал Игорь.
В Даевом переулке они мигом отыскали нужный дом, вошли в подворотню и очутились в чистеньком проходном дворе, который связывал два переулка — Даев и Селиверстов.
Удобное местечко! — констатировал Игорь. — Можно сразу в две стороны смываться!
А вот ее подъезд, — сказала Даша.
Старый шестиэтажный кирпичный дом был побелен, и только дверь была старой и обшарпанной. Игорь заглянул в подъезд. Там было темно, сыро, пахло затхлостью и кошками.
Я сейчас! — сказал он девчонкам и скрылся в подъезде. Вернулся он скоро.
Ну, что там? — нетерпеливо спросила Даша.
Ее квартира на третьем этаже.
Отдельная или коммуналка? — поинтересовалась Оля. — Бабушка говорила, что на Сретенке еще много коммуналок.
Да нет, похоже, отдельная. Дверь довольно приличная. Коммуналку всегда по двери определить можно!
Ну, и что дальше? — спросила Оля.
Подождем! Покрутимся тут немножко. Тем более вон там скамеечка есть. Посидим поболтаем. Солнышко все-таки светит. Давно мы его не видали!
И они уселись на скамейку. Прошло минут двадцать.
Знаете что? — сказала вдруг Даша. — Вы тут посидите пока, а я схожу в магазин.
В какой еще магазин? — удивился Игорь. — Зачем?
— А тут в переулке какой-то магазин, «Квант» называется, мне интересно, чего там продают. Не могу я так долго на одном месте торчать!
Она вскочила и пошла к подворотне. На самом деле Даша просто решила оставить ненадолго Олю вдвоем с Игорем. Она чувствовала себя с ними третьей лишней. А вот и магазин «Квант». Даша вошла туда и удивилась. Там продавали мужское белье, костюмы, халаты и посуду. При чем здесь квант? Но посуду она любила и принялась с удовольствием ее разглядывать.
Девочка, ты что-то ищешь? — спросила продавщица.
Ага! Подарок бабушке приглядываю! — ответила с улыбкой Даша. — Может, что из посуды подойдет, я посмотрю.
Посмотри, посмотри! У нас красивая посуда!
Да, я вижу!
Она походила по магазину.
Ну как, нашла что-нибудь? — осведомилась продавщица.
Нашла, только у меня сейчас с собой денег нету. А вот этот кувшин, он завтра еще будет?
Будет, будет! Заходи!
Обязательно! До свиданья!
И она не спеша покинула магазин. Посмотрела на часы. Она отсутствовала двадцать минут. Хватит с них! И тут ей пришло в голову, что вдвоем они запросто могли все на свете проворонить! Даша прибавила шагу и вдруг заметила впереди себя полную женщину с бордовой газовой косынкой на затылке. Ого! Женщина шла медленно, с тяжелой сумкой в руке. Она идет к Никандровне! Даша рванула вперед, обогнала женщину и кинулась в подворотню.
Игорь и Оля о чем-то оживленно болтали.
— Эй! Сюда идет тетка с пучком! Наверное, к Рукозеихе! Игорь! Живо в подъезд!
Но не успел Игорь подняться со скамейки, как во двор уже вошла пожилая женщина в сером пальто. И вдруг, точно из-под Земли, перед ней выросла малорослая, ободранная и, по-видимому, в стельку пьяная женщина. Она раскинула руки.
О! Какие люди! Веруня! Сколько лет! Сколько зим!
Татьяна, ты, что ли?
Я, Веруня, я! Аль не признала? Неужто я так изменилась?
Изменилась, Таня, изменилась! Ох, изменилась! Все пьешь?
Да как же мне не пить, Веруня? Жисть такая… Эх, жисть наша… А ты, погляжу, в порядке.
Да где в порядке, перебиваюсь с хлеба на квас, да квас-то нынче дорог.
А куда идешь, к Надьке небось? Ух, и стервозина она, Надька-то! Как есть стервозина.
Таня, пусти, тороплюсь я!
Да ладно тебе, Верка, что ты строишь из себя! Старую подругу встретила, а нос воротишь.
Да что ты, Таня, что ты! Просто дела у меня…
Это какие ж дела такие на пенсии, а? Нету дел! Недолжно быть! А если дела, значит, еще на стороне деньгу зашибаешь. Зашибаешь, зашибаешь! Вона ты какая, гладкая, это на пенсию?
Веруня промолчала и попыталась протиснуться мимо старой подруги. Но не тут-то было! Та вцепилась в нее мертвой хваткой.
Верка, дай денег!
Что ты, Таня, откуда у меня деньги, говорю же — на одну пенсию живу.
Врешь! Все врешь! Твоя Надька тоже вроде на пенсию живет, а в квартире-то небось такой ремонт закатила, чертям тошно! Я все знаю, она таперича никого в квартиру не пущает! Дальше порога — ни-ни! У ней там потолки, говорят, золотые! Это с каких же доходов, интересно знать? Аль ограбили кого? А что, Надька может! Она кого хошь ограбит, не поперхнется!
— Таня, да что ты такое говоришь? Какие золотые потолки? Вот люди, вот люди! Если у человека в квартире чистота, значит, он невесть какой богатый? Таня, Таня, погляди на себя, до чего ты дошла! Как есть бомжиха! Что водка с людьми делает!
Она снова попыталась вырваться из цепких рук старой подруги и даже слегка оттолкнула ее, но оступилась и, неловко взмахнув руками, упала наземь.
— Ох, господи! — простонала она.
Таня тут же как сквозь землю провалилась, а Даша с Олей кинулись поднимать пожилую женщину.
Вы ушиблись? — участливо спросила Даша.
Ушиблась, ногу ушибла, — простонала она, тяжело опираясь на Олину руку. — Спасибо вам деточки! Ой, больно! Кажется, я ногу подвернула…
Вам далеко? — поинтересовалась Оля. — Мы вас проводим!
Вот спасибо, милые, спасибо! Мне вот в этот подъезд, я сама как-нибудь дойду! Вы меня только до лифта проводите.
Девочки довели ее до лифта.
— Вот и спасибо! А теперь ступайте, я уж сама…
Она вошла в лифт. Оля успела заметить, что она нажала на кнопку третьего этажа, благо лифт был старый, с застекленными дверцами.
Девочки переглянулись и вышли из подъезда. Во дворе стоял Игорь.
— Скорее сюда! — прошептал он и оттащил их в подворотню. — Глядите, что я нашел! Такая пруха!
И он показал им паспорт в желтой кожаной обложке на имя Веры Никандровны Курдюмовой, проживающей на Новослободской улице.
Откуда это у тебя? — испугалась Оля.
Она выронила, когда упала, и не заметила, и вы тоже проворонили. Выходит, они точно родные сестры. Ух как нам везет! Даже жутко! Мы уже два адреса знаем!
Но паспорт надо вернуть! — сказала Даша.
Обязательно! — поддержала ее Оля. — Но только не сейчас!
Почему?
Потому что нам это ничего не даст, Надежда нас в квартиру не пустит, а мы засветимся! Пусть Веруня немножко поволнуется, а завтра мы пошлем по этому адресу Стаса! Он же с нами работать не будет, так что пусть она его разглядывает, сколько хочет.
Он может не согласиться, — сказала Даша.
Не страшно, тогда Хованского пошлем. Или еще кого-нибудь.
Но вы, кстати, уже засветились! — напомнил Игорь.
А что было делать? — пожала плечами Оля. — Но ничего! Пока все идет как по маслу!
Мотаем отсюда? — спросил Игорь.
Думаю, да, — согласилась Даша. — Адрес ее мы знаем, чего тут еще ждать?
Но не успела она это произнести, как во двор въехало такси. И оттуда вылезли двое — девушка в красном пальто и парень в элегантном плаще. В руках у девушки был большой торт, а у парня пышный букет хризантем. Пока они расплачивались с таксистом, Даша юркнула в подъезд и тут же вышла оттуда, лицом к лицу столкнувшись с парочкой. Девушка смерила ее ледяным взглядом очень светлых глаз, и Даше стало жутко. И в самом деле, змеиные глаза!
Ты что вытворяешь? — набросилась на нее Оля.
Я просто хотела увидеть ее глаза! Это она!
Почти вся компашка в сборе, там, наверное, какое-то семейное торжество, — заметил Игорь. — Предлагаю поторчать тут еще… Может, засечем и других действующих лиц?
Ага, и все они будут терять паспорта, специально для нас! — хмыкнула Даша. — Думаю, мы тут больше ни чего не узнаем!
Да, наверное… Ну, все же мы не зря сюда приперлись!
И они вышли в Селиверстов переулок. Пройдя немного в сторону Сретенки, Оля вдруг воскликнула: