И они вышли в Селиверстов переулок. Пройдя немного в сторону Сретенки, Оля вдруг воскликнула:
— Глядите, это, кажется, Хованский! И с каким букетом! Эй, Кирилл! — крикнула она.
Кирилл обернулся.
— Привет! Вы откуда?
Да так… Ходили по одному делу, — небрежно бросил Игорь.
Вы опять что-то расследуете? — насторожился Кирилл.
Вместо ответа Оля спросила:
А кому это такие цветочки классные, а?
Да понимаешь, мама меня послала отнести цветы к празднику одной ее знакомой, а знакомая, оказывается, уехала на целый месяц. И что теперь с ними делать, ума не приложу!
Отнеси домой, что за проблема! — пожала плечами Даша.
Постой, Кирилл, отдай мне этот букет! — сказал вдруг Игорь.
Тебе? Зачем они тебе? — удивилась Оля и тут же покраснела. Она решила, что Игорь хочет отдать эти цветы ей…
Я сейчас пойду туда и отнесу цветы, как будто их кто-то послал! — заговорил Игорь.
Это еще зачем? — нахмурилась Даша.
Внесу смятение в ряды противника!
Ага! Значит, у вас новое дело! — закричал Хованский. — А я?
Вот ты и одолжишь нам цветы! — обрадовался Игорь.
Куда и зачем? Если не скажете, я цветы не отдам!
Скажем, скажем, что за проблема! — суетился Игорь.
Игорь! — прикрикнула на него Оля. — Подожди! Скажи толком, чего ты этим хочешь добиться? Ну, возьмут они у тебя цветы, а дальше что?
А то, что они обязательно спросят, кто прислал букет! Забеспокоятся, станут допытываться!
Ладно, я пошел! — обиженно бросил Хованский и собрался уже уйти.
Игорь схватил его за рукав. Они зашли в другой двор и сели там на лавочку. Через четверть часа Кирилл Хованский был уже в курсе всех дел.
А что, мне идея Круза нравится. Только я сам туда пойду. Меня еще никто из них видеть не мог. А Игоряшку запросто могли в окно засечь!
Точно! — воскликнула Даша. — Мы же не знаем, куда у них окна выходят. А вообще, в этом что-то есть… Они и в самом деле могут забеспокоиться и начнут тебя расспрашивать. Только что ты им скажешь?
Скажу, что подрабатываю в цветочном магазине разноской, а уж кто им букет послал, я знать не знаю! Или лучше описать какого-нибудь человека? Тогда они дольше допытываться будут…
— Кирилл, а что это у тебя с руками? — спросила Даша.
Хованский поглядел на свои ладони и громко чертыхнулся.
— Бумага проклятая линяет!
Букет был завернут в лиловую гофрированную бумагу, которая, намокнув от стеблей, полиняла.
Это класс! — закричал Игорь. — Иди так, а там попроси разрешения руки помыть. Может, тебя в квартиру впустят.
Ну и впустят, а что я там должен делать?
Ничего, просто погляди, как там все, и вообще…
Ладно, попробую, — согласился Кирилл.
А еще запомни их всех в лицо, посмотри, нет ли там еще кого-нибудь! — напутствовал Игорь.
Ладно! Только вы меня тут ждите, а то вы во дворе и так уже всем глаза намозолили!
Погоди, Кирюха, не спеши! — сказал Игорь. — Давай прорепетируем. Итак, что ты скажешь, когда они спросят через дверь, кто ты такой.
Скажу, что у меня букет для Надежды Никаноровны…
Никандровны! — поправила его Даша.
Ну да, Никандровны! А вообще-то, я имею право ошибиться. Я, в конце концов, просто этот… как его… рассыльный из магазина!
— А они спросят, из какого магазина? — гнул свое Игорь.
Я скажу, что из магазина на … Тверской! Или на Ленинском проспекте! Или…
Скажи, что ты из магазина «Подарки»! — посоветовала Оля. — В большом магазине труднее отыскать концы…
А ты думаешь, они будут их искать? — удивился Хованский. — Мало ли кто мог послать цветы…
Там видно будет! — зловеще проговорила Оля.
Ладно, я все понял! Пока!
Кирюшка, я с тобой! — вызвалась Даша. — Я поднимусь на следующий этаж и послушаю, что там происходит. Так надежнее, а то мало ли…
Мало ли что? — уточнил Хованский. — Убьют они меня, что ли?
Нет, конечно, не убьют! — воскликнула Оля. — Мошенники обычно мокрухой не занимаются. Но все-таки пусть Даша с тобой пойдет. Лишние глаза и уши не помешают!
— Ладно! — согласился Кирилл. — Пошли, а то, пока мы тут калякаем, цветочки завянут! По дороге Даша спросила:
— Кирюха, а что ты маме скажешь?
— Про цветы?
Нуда!
Скажу, что ее знакомая уехала, а цветы я подарил…
А если она спросит кому?
Я не скажу!
Наведешь тень на плетень?
Вот именно!
А она не рассердится?
Думаю, нет.
Они подошли к подъезду. Даша первой поднялась на четвертый этаж, спустилась на один пролет и затаилась. А вот и Кирилл с букетом. Он нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шаги и кто-то явно прильнул к глазку. Он позвонил еще раз.
Кто там? — спросил женский голос.
Госпожа Рукозеева здесь живет?
Кто вам нужен?
— Рукозеева Надежда Никаноровна!
Может, Никандровна?
Ах да, извините, Никандровна!
А зачем она вам нужна?
Ей цветы прислали!
Кто прислал! — продолжали допытываться из-за двери.
Ну, я не знаю, тут, может быть, написано, мое дело доставить цветы…
А ты кто такой?
Я рассыльный из магазина «Подарки»!
За дверью явно началась возня с многочисленными замками, и наконец она открылась. На Кирилла смотрели холодные змеиные глаза. Он даже поежился.
Давай сюда цветы! — потребовала девица.
Вот, пожалуйста! Ой, бумага полиняла! Вы осторожнее! — воскликнул Кирилл. — Извините, а нельзя ли мне руки вымыть, а то как я пойду?
И он растерянно показал ей свои фиолетовые ладони.
Какая гадость! — поморщилась она и осторожно высвободила цветы из бумаги.
Так мне можно руки помыть? — настаивал Кирилл.
Ладно уж, проходи!
Она провела его в ванную и показала, каким полотенцем можно вытереть руки. Когда он вышел, она сунула ему пятирублевую монету. И молча проводила до двери.
— Спасибо, — сказал он и собрался уже выйти, как вдруг его окликнул мужской голос:
Эй, парень, постой!
Кирилл обернулся.
Так ты из какого магазина, а?
Магазин «Подарки» на Тверской знаете?
Ну?
Что? — не понял Кирилл.
Кто тебя послал?
Как кто? Моя начальница, Ирина Петровна.
Начальница? Чего начальница?
Как чего? Цветочного отдела. Моя обязанность — разносить цветы! Она дала мне букет и адрес. А больше я ничего не знаю.
А ты по дороге ничего не потерял?
А что я мог потерять? — удивился Кирилл, которому изрядно надоел этот допрос.
Ну, записку какую-нибудь?
Не мог я ничего потерять! Если там нет записки, значит, ее и не было. Может, это неизвестный поклонник цветы прислал! — вышел из себя Кирилл.
В ответ раздался гомерический хохот.
— Ладно, парень, ступай! — сквозь смех сказала змееглазая. И она почти что вытолкала его за дверь.
Он вышел и на мгновение, прикрыв спиной глазок, сделал Даше знак, она мигом пронеслась мимо него вниз, и лишь тогда он отлип от двери.
Даша ждала его в подворотне.
Ну, что?
Да ничего особенного! Просто в квартире каждый гвоздик кричит: «Мы богатые! Мы богатые!»
То есть?
Видела бы ты эту ванную! Как в каталоге, только выбрано все самое уродливое. Безвкусица жуткая! Но — богато!
И как она не боится? Хотя все-таки боится, эта бомжиха же говорила, что она никого на порог не пускает!
Оля с Игорем бросились к ним.
Ну? Что там?
Да ничего, просто убедились, что у хозяйки денег куры не клюют! А больше ничего! — сообщила Даша.
Но Игорь с Олей потребовали подробного отчета. Кирилл передал им слово в слово свой разговор с девицей и парнем.
Одно могу сказать, глаза у нее и вправду страшные. Она как на меня посмотрела, у меня душа в пятки ушла, — признался Кирилл. — И я их уже до смерти не забуду. Ладно, а что дальше-то?
Дальше? Предлагаю завтра с утра последить за Верой Никандровной. Кто она, что она, куда пойдет! — сказала Оля.
Но мы же собирались сперва всем миром навалиться на Надежду! — вспомнила Даша.
— Понимаешь, если у нее нынче праздник, вряд ли она с утра пойдет на дело! Наверное, будет уборкой заниматься, и все такое…
Но, наверное, без нее они тоже не пойдут… Но, с другой стороны, видишь, как рано они праздновать начали, значит, и разойдутся рано… Так что, вполне возможно, с самого утра уже будут готовы…
Вот что! — решительно вмешался в разговор Игорь Крузенштерн. — Завтра с утра мы с Кирюхой проследим за Веруней! Вас она уже знает в лицо, вам там делать нечего, а тут мы все уже достаточно засветились. Поэтому занимайтесь завтра с утра своими делами! Большой компанией нет смысла следить за одной старухой! А если вы нам понадобитесь, мы вам позвоним! Только еще возьмем с собой Дениса, если он, конечно, сможет.
Девочки переглянулись. А ведь Игорь прав. И они согласились.
Глава V Ты лучше всех на свете!
Даша проснулась и сразу ощутила радость — на улице светило солнце! Она вскочила и подбежала к окну, чтобы распахнуть его. И в глаза ей бросилась надпись на тротуаре. Большими белыми буквами было выведено: «Ты лучше всех на свете!»
Еще вчера вечером этой надписи не было. «Интересно, кто это лучше всех на свете? Уж точно, это не я, — с грустью подумала Даша. — Мне такое могли бы написать два человека, Юра и Петька, но Петька болен, а Юра далеко, в маленьком бельгийском городке под названием Маасмехелен. А счастливая, должно быть, та девчонка, для которой это написано. Нет, Петька, пожалуй, не стал бы такое писать…» Кстати, вчера, чтобы не волновать Петьку, они решили ничего ему не рассказывать, ведь они только сегодня собирались следить за старухой из Даева переулка. Даше вдруг стало скучно. До чего же надоело выслеживать всяких мерзких типов! И вообще, все надоело до смерти — школа, квартира, вечная слежка… Хочется чего-то совсем другого! Весны, любви, хочется переехать и с удовольствием устраиваться на новом месте. Там за окнами течет река, шумят деревья парка, там ремонт сделан своими руками, там чудесные соседи — писатель Мелешин и его жена Елизавета Григорьевна, которая, как выяснилось, училась в одной школе с Дашиной мамой, Александрой Павловной… Но пока из всего этого доступно одно — весна! Она, похоже, уже берет свое! Солнце такое ласковое, и деревья уже засветились зеленью. Это еще не листочки, а просто прозрачный зеленый свет… Как хорошо! Она еще раз с грустью глянула на надпись на тротуаре… Кто бы ни был этот парень, он молодец!
Сестренка, ты уже встала? — заглянул к ней Стас.
Стасик, поди сюда!
Ох, хороша погодка! Что там такое!
Погляди!
На что?
Видишь надпись?
«Ты лучше всех на свете!» Это ты лучше всех на свете?
— Я? Нет! Мне некому это написать! Но, правда, здорово?
— Знаешь, были какие-то стихи… — Стас наморщил лоб. — Нет, не помню!
И тут в окно они увидели тетю Витю, она, похоже, возвращалась из магазина. Заметила надпись, остановилась, покачала головой и посмотрела вверх, на Дашино окно. Обнаружив в окне Дашу и Стаса, она помахала им.
— Пойду ставить чайник! — вздохнула Даша. Тетя Витя тоже была в восторге от этой надписи.
В моей молодости было популярно стихотворение Смелякова про девочку Лиду. «Хорошая девочка Лида! — в отчаянье он написал »…
Ой, именно эти стихи я пытаюсь вспомнить! — обрадовался Стас.
И тут вдруг у Даши почему-то стало тепло и радостно на душе. А почему, она и сама не знала. Надо попозже папе позвонить, узнать, как там и что. Юра доводился племянником папиной жене Людмиле Генриховне. «Наверное, он скоро приедет», — подумала она.
А Стаса эта надпись тоже взволновала. Он подумал, что если бы знал адрес Ники, то запросто мог бы написать ей тоже что-то в этом роде!
Данечка, ты после завтрака никуда не идешь? — спросила вдруг тетя Витя.
Нет, а что?
Ты не поможешь мне заполнить анкеты для ОВИРа? Вчера Сашенька принесла их мне. После праздников сразу же подам…
О! С удовольствием! Стас, а у тебя какие планы?
Какие у меня могут быть планы? Поеду на Фрунзенскую, заниматься! Все-таки у нас благородная школа — лишний день подарила! Да еще такой погожий!
При чем тут благородство? Просто директор надеется за четыре дня отремонтировать сортиры! Говорят, он нашел какую-то очень клевую бригаду и они обещали ему за праздники все сделать, . — весьма прозаически объяснила Даша. — Но нам свободный день по кайфу!
После завтрака Стас спросил, когда тетя Витя не слышала:
— А у вас сегодня что, никаких детективных дел? Даша быстро рассказала ему обо всем, что было вчера.
Действительно, везучие вы! Даже паспорт вам в руки попал! Вот это пруха! Да, кстати, а мне никто не звонил вчера?
При мне — нет! А ты что, дал ей здешний телефон? А на Фрунзенскую не Дал?
Нет, я не сообразил…
— Одурел от любви!
Дарья!
Ладно, ладно! Не буду!
Тут раздался звонок. Стас с тоской устремил взгляд на телефон и первым схватил трубку. На лице его тотчас отразилось разочарование.
— Привет, Петро! Как здоровье? Дома, дома, сейчас позову.
Он передал трубку Даше.
Лавря, привет!
Петечка, как дела?
Как сажа бела!
А что? — перепугалась Даша.
Да температура опять поднялась! Черт бы ее побрал!
Петька, ты, наверное, рано вскочил.
Ха! Мне не больно-то давали вскакивать!
Ну и что теперь? А температура высокая?
Тридцать восемь.
Это плохо.
Это не просто плохо, это ужасно! У вас такое дело интересное, а я должен валяться, как идиот. А вы еще ведете себя так по-свински!
То есть?
Ты почему с утра дома? Вы же собирались следить за этой Никандровной! А раз ты дома, значит, вы вчера что-то предприняли, а меня… А мне даже не сказали! С глаз долой, из сердца вон!
Петька, ты спятил?
Может, и спятил! Спятишь тут! Давай, Лавря, колись! Что вы вчера учинили?
Петька, хочешь, я сейчас к тебе приду и все расскажу? — великодушно предложила Даша, и в самом деле чувствуя себя виноватой перед другом.
Приходи! Одну тебя мама, наверное, пустит! А кстати, где Круз?
Круз с Хованским сегодня следит за Верой Никандровной!
Кто это?
Приду и расскажу! Жди!
Постой, я маму спрошу! Мама! Мама! — закричал он.
Что, Петечка? — примчалась на его зов Светлана Петровна.
Сейчас ко мне Даша Лаврецкая придет, можно? У нас там, в школе, всякие события…
Одна или с целой оравой?
Одна, мамочка, одна.
Ну что ж, если не боится заразиться, пусть приходит.
Лавря, ты заразиться не боишься?
Нет, не боюсь! Ангина не такая уж заразная!
— Ладно, жду! — сказал Петька и положил трубку. Даша побежала к тете Вите.
— Тетя Витечка, я сейчас на часок к Петьке сбегаю, у него опять температура подскочила, надо с ним посидеть, пока его мама не вернется, — соврала на всякий случай Даша, — а анкету мы заполним, когда я вернусь, ладно? Вы не обижаетесь? Все равно ведь до праздников вы документы не отдадите, правда же?
Тетя Витя не обиделась. Она дала Даше с собой банку домашнего яблочного компота.
— Пусть Петечка пьет, он мой компот любит, я знаю!
Когда Даша рассказала Петьке обо всем, что случилось вчера, он тяжело вздохнул и тихо сказал:
Идиоты!
Почему?
По кочану! Сама, что ли, не понимаешь? Где этот паспорт?
У Круза!
Так! И что они собираются с ним сделать?
С кем? С Крузом?
Да не с Крузом, а с паспортом?
Не знаю, — растерялась Даша. — Мы о нем как-то забыли…
Ты забыла, а они?
Ну, я не знаю… А давай позвоним Денису, они же собирались с ним связаться.
Чепуха! У Дениса же не отменили занятия, он, наверное, в школе!
Я сейчас ему звякну на сотовый.
Но ответом ей было: «Абонент временно недоступен». Петька страшно расстроился. Даше стало его жалко, к тому же она чувствовала свою вину.
Петь, ну ты чего? Что уж Круз с Кирюхой такие идиоты?
Не в этом дело! Просто паспорт можно было бы использовать…
Как? Втереться в доверие к старушке? Так и они это могут. Запросто! И потом, я не уверена, что они тоже о нем забыли. Ты только не нервничай, тебе вредно!
Слушай, Лавря, позвони Жучке и… Ты адрес этой Веруни помнишь?
Да! На Новослободской…
Так вот! Позвони Жучке и… Хотя постой, я сейчас! Он быстро набрал какой-то номер.
Извините, а Веру Никандровну можно попросить?
У Даши глаза полезли на лоб.
Спасибо!
И он аккуратно положил трубку. На лице его было написано торжество.
Конечно, как я и думал!
Что?
Что вы все верблюды безмозглые!
Петька!
Что Петька? Никому из вас в башку не залетело, что она же вчера повредила ногу! И, конечно, осталась у сестры! И неизвестно еще, сколько там пробудет.
Ну, Квитко, ты даешь! — покачала головой Даша.
А эти два остолопа там только время теряют! Может, вы с Жучкой туда мотанете и объясните им, что они там могут прождать еще очень долго.
Даша позвонила Оле и вкратце все ей объяснила. Они решили немедля податься на Новослободскую.
«Вот, — подумал Петька, — у меня даже с температурой котелок варит лучше, чем у них у всех, вместе взятых». Но он скромно промолчал. Лавре и так все ясно!
А Игорь с Кириллом и в самом деле уже извелись в ожидании. Правда, ждали они не без приятности — сидели на лавочке в симпатичном дворе, грелись в лучах весеннего солнца, лениво перебрасывались словами. На скамейку рядом с ними опустился пожилой мужчина в темных очках. Он вытащил из кармана газету и углубился в нее. Почему-то Кирилл сразу насторожился. Чем-то этот человек привлек его внимание. Во-первых, обычно пожилые люди старались не садиться рядом с подростками, какого бы приличного вида эти подростки ни были. А во-вторых, он явно не читал газету, а только прикрывался ею. Да и эти темные очки… Похоже, он тоже здесь кого-то поджидает. Очень интересно!
Крузик, ты пить не хочешь? — спросил он.
Ну, а если хочу, тогда что?
Посиди пока, а я мигом смотаюсь, куплю водички!
Валяй!
Кирилл вскочил и выбежал на улицу, купил две банки «Фанты» и написал на вырванном из записной книжки листке: «Круз, обрати внимание на нашего соседа. По-моему, он тоже за кем-то следит, так что не сболтни лишнего. И кстати, не мешает, наверное, последить за ним». Он вернулся и с беспечным видом плюхнулся на прежнее место. Протянул Игорю банку «Фанты», а другой рукой незаметно для старика нащупал ладонь Игоря и сунул ему записку. Тот понимающе кивнул. Не спеша выдул «Фанту» и поискал глазами урну. Приметил не урну, а мусорный бак, встал и направился к нему. Грамотно действует! — одобрил его Кирилл. Игорь вернулся, сел и стал незаметно наблюдать за стариком. И вдруг ему показалось, что тот прекрасно раскусил все их хитрости. Хотя старик сидел, все так же уставясь в газету. Но тут во дворе неожиданно возникли Оля и Даша. — Вот вы где! — подбежали они к скамейке.