— По всем признакам да, но, извини меня, не верю я в простое самоубийство, когда вокруг народ так и мочат.
— А балкон? — подает голос Ласточкин. — Ты говорил, что дверь была заперта, так, может, убийце удалось пробраться в квартиру через балкон?
— Нет, ну за кого он меня принимает! — громогласно возмущается Зарубин. — Что я, по-твоему, совсем дела своего не знаю? Я о балконе подумал чуть ли не в первую очередь. Только фишка в том, что никто не мог на него залезть. Ну невозможно это, просто невозможно!
— Тайна закрытой комнаты, — хмыкнул Антипенко. — Еще по одной?
— А может, он профессиональный скалолаз? — предположила я. — С хорошим альпинистским снаряжением залезть на любой балкон — не проблема.
Зарубин кисло посмотрел на меня.
— Ну, если мне придется гоняться за убийцей с альпинистским снаряжением, я пас, — заявил он.
— Ты бы на всякий случай как следует обследовал балкон, вдруг она дело говорит, — вмешался Ласточкин. — Неужели на три убийства у тебя никаких зацепок не нашлось?
— Одна зацепка есть, — нехотя признался Стас. — За день до гибели к последней жертве кто-то приходил. Рост около метра шестидесяти пяти, брюнет, коротко стриженный, темный плащ, черные ботинки, и настораживает меня то, что он старательно отворачивал морду от камер.
— За день до убийства не катит, — фыркнул Антипенко. — Какой-нибудь хахаль женатый, потому и морду отворачивал.
Я потерла веки. Профессиональный скалолаз… Снайпер… Оживший покойник… Черт, неужели Парамонов и впрямь писал эти письма?
— Надо будет на всякий случай проверить алиби Бариновой, — вяло говорит Андрей, щурясь в окно. — Хотя… вздор все это… Снайпер — крепкий профессионал. С одного выстрела уложить человека…
Ласточкин молчит, но даже молчание его полно неодобрения. Если снайпер профессионал, это значит, мы его никогда не найдем. А если не найдем, это значит, что дело так и останется нераскрытым.
— Завтра у нас с Лизой выходной, — говорит он. — Значит, в среду продолжим работу.
— А я завтра работаю, — вздыхает Зарубин. — Дело, конечно, гнилое, но надо его колоть.
Завтра будет новый день.
И послезавтра…
А пока — надо немного отдохнуть.
Глава 16
Среда, 10 апреля. 9 часов 32 минуты утра
— Неужели он раскрыл это дело?
В голосе Ласточкина — профессиональная ревность. Еще бы! Полчаса назад нам звонил Андрей Антипенко и сказал, чтобы мы как можно скорее были у него.
— Я тут кое-что нашел, по делу Лазаревой… В общем, вы сами поймете.
Голос радостный, возбужденный, полный скрытого торжества. Сдается мне, именно это понравилось Ласточкину меньше всего.
— Тем лучше, если Андрей раскрыл дело, — говорю я Паше. — Значит, мы сможем вплотную заняться Ларисой Парамоновой и ее мужем, а так нам то и дело приходится прерываться.
Но даже это не утешает Ласточкина. Его не устраивает сам факт, что кто-то сумел его обойти, пусть и в расследовании, которому он сам не придавал особого значения.
— Ты звонила Арбатову? — внезапно спрашивает он у меня. — Насчет экспертизы ДНК?
Я морщусь при воспоминании об этом. Да, я звонила Юрию Даниловичу во вторник. Разговор оставил тягостное впечатление. Арбатов был сух, ничего не обещал по существу и дал мне понять, что у него полно своих дел. Впрочем, под конец он все же сказал, что постарается сделать все от него зависящее.
Слушая меня, Ласточкин нахмурился:
— Постарается сделать? Что за дурацкие обороты — ведь ему достаточно поднять трубку и позвонить…
— Он так и выразился, — отозвалась я, и тут меня осенило: — Слушай, а что, если он уже нашел Парамонова?
Мы с капитаном уставились друг на друга, как два кота, у которых третий увел лакомый кусок колбасы.
— Тогда Парамонову конец, — выдохнул Ласточкин. — И я никогда не сумею успокоить эту несчастную женщину, его жену.
— Как она? — спросила я.
— Гораздо лучше. Рыбников по моей просьбе поговорил с ней и попытался урезонить. Она плакала и обещала, что больше не попытается покончить с собой, но, между нами, я не знаю, что она сделает, если получит хоть одно письмо или если эта сволочь опять начнет дышать ей в трубку. — Внезапно Ласточкин немного приободрился: — Слушай, а что, если у Арбатова просто какие-то неприятности и поэтому он пока не может нам помочь?
Я немного подумала.
— Если честно, Арбатов не слишком похож на человека, у которого вообще могут быть неприятности, — сказала я. — Он скорее похож на человека, который любит устраивать неприятности другим.
— Только в роман эту фразу вставить не забудь, — посоветовал мне Павел. — Очень звучно, а главное — по существу.
— Тогда я сейчас же ее запишу, — объявила я, доставая блокнот и ручку.
Однако, пока я писала заветную фразу, в голову мне пришло кое-что другое, и я подумала, что мне стоит поделиться своим открытием с Ласточкиным.
— Слушай, Паша, а что, если письма Ларисе Парамоновой посылала и в трубку дышала, например, его любовница? Ведь первая жена жаловалась на его частые измены. Вряд ли он со второй поменял свои привычки.
— Допустим, — отозвался Павел, поразмыслив. — Только зачем любовнице это делать?
— Ну, к примеру, затем, что именно Лариса Парамонова прихлопнула своего мужа.
Мы как раз выходили из здания, и Ласточкин чуть не споткнулся на ступеньках.
— Лариса заказала Парамонова?
— Да, и теперь любовница хочет вывести ее на чистую воду. Или хотя бы свести с ума, что тоже неплохо. Ведь понятно, какое действие могут оказать на человека письма с того света. Поэтому на письмах нет отпечатков мужа, и почерк подделан настолько хорошо, что даже эксперты признали его за почерк Владислава. Ведь у любовницы наверняка сохранились образцы его записок, а дальше — дело техники. Как ты думаешь?
Ласточкин глубоко вздохнул.
— Я думаю, — проворчал он, — твой роман будет иметь большой успех.
— Павел, — рассердилась я, — для просто любящей жены, которая вдруг стала вдовой, Лариса Парамонова слишком сильно боится, это даже невооруженным глазом видно. Ты меня извини, но почему мы должны верить ей больше, чем остальным?
Ласточкин молчал. Между бровей его залегли две глубокие складки.
— А знаешь, может быть, что-то в этом есть, — неожиданно произнес он. — Действительно, стоило бы отыскать любовницу или любовниц Парамонова и выяснить, чем они сейчас занимаются. Ты права, я как-то не подумал об этом.
Можете смеяться надо мной, но я прямо-таки раздулась от гордости. Ведь я подала Паше Ласточкину дельную мысль, до которой тот не додумался!
Мы приехали в управление и поднялись в кабинет Антипенко. С первого взгляда на Андрея я увидела, что он улыбается, как отпрыск Чеширского кота и Джоконды. Разумеется, мать-природа вряд ли удосужилась бы произвести подобный гибрид, но факт налицо: Андрей сиял, потирал руки и улыбался до ушей.
— А! — весело прокричал он, завидев нас. — Наконец-то! Сейчас мне принесут подписанный ордер, и мы отправимся.
— Ордер на арест? — вздрогнул Ласточкин. — Ты что, уже вычислил, кто убил Алису Лазареву и ее мужа?
— Ну да! Причем я, честно говоря, поражен, как вы сами не смогли его вычислить. Ведь все материалы находились у вас в руках!
— Какие еще материалы? — занервничала я.
— Фотографии, дорогуша! — сверкнул глазами Андрей. — Те самые фотографии, которые ты мне передала! И, когда я стал внимательно их просматривать, меня чуть кондратий не хватил!
Мне оставалось только вытаращить глаза, что я и сделала. Однако Ласточкин, как оказалось, пребывал в не меньшем затруднении, чем я.
— Может, ты перестанешь говорить загадками? — попросил он. — Что тебе удалось найти, в конце концов?
— Убийцу, — блестя глазами, ответил Андрей. — Не более, дорогие мои, и не менее! Но я просто не могу понять, как вы сами его прошляпили.
— Андрей!!! — в один голос рявкнули мы с Ласточкиным. — Ты скажешь или нет?
— А тут нечего и говорить. — Андрей выдвинул ящик и достал из него большой лист бумаги. — Узнаешь?
Это было изображение какой-то черно-белой фотографии советских времен. Школа такая-то, четвертый класс. Ниже шли заключенные в овалы одиночные фотографии школьников с подписями под каждой из них. Смутно мне показалось, что где-то я уже видела этот снимок.
— Это одна из фотографий Оли Бариновой, которую ты переснимала у нее дома, — безжалостно напомнил Антипенко. — Правда, с резкостью мне пришлось повозиться. А теперь взгляни сюда.
Он передал мне второй лист, на котором была напечатана увеличенная часть этой же фотографии.
— Видишь подпись под снимком?
— Ну, вижу, — нехотя признала я, гадая, что за этим последует. — Баринова Оля.
Но Антипенко уже доставал из ящика третий лист.
— А теперь гляди сюда.
И в руках у меня оказалась еще одна детская фотография с того же классного снимка. Упрямый подбородок, внимательные глаза, темные волосы.
— Подпись читай, — велел Андрей.
Я опустила глаза. Подпись под снимком гласила: «Арбатов Юра».
Вы полагаете, что только в мультиках челюсть растерянного персонажа отваливается до самого пола? Уверяю вас, что, если бы мы находились в мультяшном мире, моя челюсть упала бы еще ниже, пробила бы полы на двух этажах и зарылась бы глубоко под землю.
Юра Арбатов — одноклассник Оли Бариновой! Мама миа! И ее бабушка еще упоминала об однокласснике Юрасике, который был так неравнодушен к Олечке и носил ее портфель… Черт возьми, так ведь это он и был! Детская привязанность, первая любовь — самое сильное чувство, и именно из-за этой любви он решил вступиться за бедную девушку, потерявшую голос. Отомстить! Но кто-то узнал о его планах и предупредил нас, поэтому к Алисе в назначенный день подобраться не удалось, и тогда… Боже мой! Ведь Арбатов был сам, собственной персоной, на том дне рождения! Ему ничего не стоило убить Георгия Лазарева, а потом — потом подослать снайпера к его жене. Ни-че-го!
Нет. Не верю. Не ве-рю! Что-то тут не так. Я пока еще не сообразила, что именно, но я уже знаю, что все это ерунда. Вздор! Чушь!
— Однако, — только и сказал Ласточкин, взяв снимки у меня из рук и увидев, кто был на них изображен.
В комнате повисла томительная пауза.
— На основании этого ты собираешься его арестовать? — спросил мой напарник, возвращая Антипенко листки.
— Сейчас самое время его брать, поверь мне, — возразил Андрей. — Потом мне может уже не представиться такой случай. Для подстраховки я запросил подкрепление — шесть человек. Кстати, ребята, ваше оружие при вас?
— Да, ты же попросил взять его с собой, — отозвался Ласточкин.
— Ну и чудненько. Сейчас принесут бумагу, и поедем брать товарища.
Едва он промолвил эти слова, как дверь растворилась:
— Антипенко? Держите ордер. Группа захвата уже внизу.
Мы разместились по трем машинам, врубили музыку — то есть сирены — и тронулись со двора.
— Ехать не слишком далеко, — объяснил Андрей. — У него офис в центре Москвы.
Он сказал еще что-то, чего я не расслышала, потому что была погружена в свои мысли. Вот вам, пожалуйста, дилемма. Я терпеть не могу Арбатова, он мне категорически неприятен, но мысль, что мы едем вот так запросто его арестовывать, мне почему-то претит. К тому же я не верю, что он мог убить Георгия Лазарева и его жену. Что-то во мне изо всех сил сопротивляется этой мысли. Я просто знаю, что он не мог этого сделать, вот и все. Да, он знал Олю Баринову, учился с ней в одном классе, ухаживал за ней, носил ее портфель — но все это ничего не значит. Мы все были когда-то в кого-то влюблены в первый раз, но вот вы, дорогой читатель, помните ли вы, какого цвета были глаза у вашей первой любви? Потому что чувства, какими бы сильными они ни были, проходят, а жизнь продолжается. И продолжается она совершенно по другим законам, чем раньше. Когда-то, допускаю, Юра Арбатов мог любому расквасить нос ради одной Олиной улыбки, но теперь он бы пошел на убийство только из-за денег. Причем не просто денег, а очень больших денег.
— Приехали! — кричит Антипенко.
…Так быстро? Боже, а я даже глаза не накрасила!
Но все мысли разом вылетели у меня из головы, как только я увидела здание. Что? Вас интересует, в каком оно было стиле? Пожалуйста. Стиль — умри от восторга! Всюду стекло, зеркала, хромированные поверхности. Вавилонская башня, прилетевшая к нам прямиком из Нью-Йорка и приземлившаяся аккурат в самом центре Москвы. Сердце мое начинает кусать нехорошая зависть. Сколько же у него денег, у этого мерзавца?
Ласточкин придерживает меня за локоть.
— Оружие пока не доставай, — скороговоркой говорит он мне на ухо. — Держись начеку и будь готова ко всему. Эх, черт, зря мы бронежилеты не надели!
Антипенко, как Наполеон, летит впереди. Ноздри его раздуваются, он машет удостоверением, как вымпелом. Сегодня его день, определенно.
— Спокойно! Пропустить! Опергруппа! На каком этаже Арбатов?
Охранники молчат.
— На последнем, — блеет какая-то секретарша, которая с бумагами оказалась в вестибюле.
Антипенко оглядывается:
— Володя, Миша, вы остаетесь здесь! Остальные — за мной!
У лифтов — толпа народу. Очень хорошо одетого народу, спешу подчеркнуть. Когда все эти секретари, клерки, менеджеры и топ-менеджеры видят представителей власти, с ними сразу же происходит капитальная метаморфоза. Опрокинутые лица. В глазах два вопроса: кто виноват, то бишь кого берут, и что делать.
— Пропустите! — командует Антипенко. — Нет, прошу прощения, вам сюда нельзя.
Оттеснив клерков от лифтов, мы возносимся на вершину человеческого благополучия, а выражаясь русским языком, — на самый последний этаж, с которого открывается изумительная панорама. При мысли, что я сейчас увижу Арбатова и в моем присутствии на него будут надевать наручники, мне становится совсем нехорошо. Нет, лучше бы я осталась в вестибюле, сторожить вход вместе с Володей и Мишей.
Коридор. Нам навстречу быстрым шагом идут служащие, секретарши с бумагами и папками, и все они, заметив нас, замедляют шаг и вжимаются в стены. Так, очень хорошо… приемная. Интересно, картина Дали на стене — это копия или нет?
Завидев нас, личная секретарша господина Арбатова срывается с места. Глаза ее горят праведным гневом. Мы вторглись на ее территорию! Ну, сейчас она нам задаст!
— Куда вы? — кричит эта крыска в костюме цвета розовой пудры и с платочком на шее, распространяющая вокруг себя запах восхитительных духов. — Туда нельзя! Юрий Данилович занят!
— Значит, мы его побеспокоим, — отвечает Антипенко, отодвигая ее в сторону.
Нет, мне надо было все-таки накрасить глаза. Честно.
Юрий Арбатов, одетый в умопомрачительный костюм антрацитового цвета, сидел за столом, а напротив него в почтительной позе стоял господин в бежевом костюме, также весьма недурственно скроенном. Даже лысина господина поблескивала от усердия.
Арбатов изучал какие-то таблицы, которые ему, судя по всему, принес тот самый господин, и оттого не сразу поднял голову, когда открылась дверь.
— Я же велел меня не беспокоить, — сказал он раздраженным тоном, предназначенным, очевидно, для секретарши.
— И тем не менее побеспокоиться придется, — отозвался Андрей.
Арбатов медленно поднял голову, увидел ордер в руках Андрея, людей с решительными лицами, Ласточкина, который стоял с невозмутимым видом, и, наконец, его взгляд упал на меня.
— Это еще что? — непривычно тяжелым тоном осведомился он.
— Ордер на обыск и арест, — отозвался Антипенко. — Хотите ознакомиться?
Бежевый костюм позеленел.
— Я, пожалуй… — несчастным голосом начал он, — я, Юрий Данилович, лучше в другой раз зайду.
Арбатов дернул щекой, и бежевый, приняв это за знак согласия, вышел из кабинета, пятясь задом и натыкаясь на мебель.
— Это произвол, — сказал Арбатов, не сводя с меня огненного взгляда, от которого я начала себя чувствовать как на раскаленной сковородке.
— Ничего подобного, — отозвался Антипенко. — Все по закону… Приступайте к обыску, ребята.
Двое из оперов подошли к столу. Арбатов поднялся с места.
— Могу я узнать хотя бы, — теперь он не говорил, а шипел, почти не двигая губами, — причину моего ареста?
— Пожалуйста, — спокойно ответил Андрей. — Вы обвиняетесь в убийстве банкира Георгия Лазарева и его жены, известной актрисы и певицы Алисы Лазаревой.
— Ну, это, знаете ли… — начал Арбатов, покрываясь пятнами, которые, надо сказать, плохо гармонировали с его темно-серым костюмом, но тут дверь распахнулась и в кабинет решительным шагом вошли трое уже знакомых мне удальцов. Причем двое из них держали в руках автоматы, а третий ограничился пистолетом, вид которого, впрочем, все равно не внушал мне никакого доверия.
— А ну, убирайтесь отсюда! — заорал тот из охранников, который питал пристрастие к велосипедным цепям из чистого золота. Теперь, впрочем, он был одет вполне прилично, и только на запястье его поблескивали внушительных размеров золотые часы.
Антипенко распрямился.
— Вооруженное сопротивление при аресте — отягчающее вину обстоятельство, — ледяным тоном сказал он. — Арбатов, уйми своих отморозков.
Теперь у всех оперов тоже было в руках оружие, но никто не решался начать перестрелку первым, прекрасно понимая, к каким последствиям это может привести. К тому же Арбатов был стиснут операми со всех сторон, и в случае, если бы его охрана открыла огонь, не факт, что ему удалось бы уцелеть.
— Шеф, на крыше вертолет! — взмолился охранник. — Бросайте все и делайте ноги!