Ласточкин страдальчески сморщился.
— Он что, больной? — спросил он в пространство. — Какой приворот? Двадцать первый век на дворе! Ему что, было в лом ее в ресторан сводить или в кино с ней сходить? Человеческим языком объяснить, наконец, как она ему нравится?
— Э, не все так просто, — усмехнулся Зарубин. — У Лены Ереминой был свой молодой человек, и, судя по всему, расставаться с ним она не собиралась. Ну а Максим избалованный юноша, привык по свистку получать то, что ему нравится. Вот он и пошел к старой ведьме. И знаешь, что самое интересное? Чары-то, которые она наложила, сработали. Не сразу, правда, но сработали.
— Ага, — подтвердил Ласточкин. — Когда Максим догадался девушке кольцо с бриллиантом подарить.
— Экий ты циник, право, — укоризненно сказал Антипенко. Но глаза его смеялись.
— Похоже, я чего-то не понимаю, — вмешалась я. — Если Максим добился того, чего желал, и все вроде были счастливы, отчего Лена Еремина выбросилась из окна?
Зарубин нахмурился.
— А, д-да, ты же еще не все знаешь, — сказал Колесников.
— Похоже, что в их отношениях не все было гладко, — добавил Зарубин. — Мы разговаривали с матерью Максима, и она убеждена, что эта самая Агриппина навлекла на молодых какое-то несчастье. По словам матери, Максим сначала ходил окрыленный, когда добился Лены, а потом его словно подменили. Что-то там пошло не так, но что именно, он матери не сказал. А потом, когда Лена выбросилась из окна, он вообще стал избегать любых разговоров о ней. Но мать чувствовала, что его что-то тяготит, хотя он старался вести себя так, словно ничего особенного и не произошло.
— Ну а что сам Максим говорит обо всем этом? — осведомился Ласточкин.
Зарубин и Колесников переглянулись.
— Понимаешь, — после небольшой паузы промолвил Зарубин, — в том-то и дело, что он ничего не говорит. Он исчез. И последний раз его видели как раз две недели тому назад, незадолго до первого апреля, когда и произошло первое убийство.
— Д-да, но тут не только это, — вмешался Колесников. — Помнишь типа, который в подъезде третьей жертвы прятал лицо от камер? Так вот, его приметы вроде схожи с приметами исчезнувшего Максима Решетова.
— И какова же ваша версия? — напрямик спросил капитан.
— Версия такова: Максим Решетов, уверовавший в могущество этой самой Агриппины, счел, что она виновата в гибели его девушки. Поэтому он убил саму Агриппину и еще двух человек из ее окружения, которые знали его и могли выдать.
— А пропавшие деньги? — подала я голос. — Те, что исчезли из офиса ясновидящей?
— Думаем, их спер кто-то из служащих, воспользовавшись моментом, — отозвался Зарубин. — Видишь ли, Максиму Решетову они были ни к чему. Дело в том, что его мать, под чьим крылышком он благополучно существует уже много лет, преуспевающая бизнесвумен. Ты бы видела, в каком особняке она живет!
— Ну предположим, — поразмыслив, согласилась я. — Но почему все-таки Агриппина? Зачем Максиму убивать ее?
Зарубин тяжело вздохнул:
— Я же говорю, он из чрезвычайно богатой семьи. А мадам Стародубцева — пардон, великая ясновидящая — очень любила деньги. Что, если в какой-то момент она решила шантажировать Максима? Типа, вот я великая колдунья, гони бабки, не то наведу ужасную порчу. А когда Максим отказался и с его девушкой произошло несчастье, он мог связать это с угрозами Агриппины. И сделать очень нехорошие выводы, особенно если он искренне любил эту Лену Еремину. Какое-то время он, вероятно, крепился, но незадолго до первой годовщины гибели девушки начал мстить. Мы теперь стараемся держать в поле зрения главных служащих Агриппины, потому что не исключено, что тремя жертвами дело не ограничится. А пока… пока мы объявили Максима Решетова в розыск.
— Мать, конечно, была против, — заметил Ласточкин.
— Да нет, я бы не сказал, — возразил Зарубин. — Его ведь две недели уже нет дома. Она даже частных сыщиков наняла, да все без толку. Конечно, она не верит в то, что ее сын кого-то убил, но ты же знаешь этих родителей — они все одинаковые. Вдобавок, как я понял, она работает как одержимая, времени на сына у нее особо нет и никогда не было, о его делах она почти ничего не знает. Такие родители никогда не заметят, что их ребенок оказался на краю или перешагнул черту, и так оно всегда и бывает.
— Ну, ребенок — это слишком сильно сказано для двадцатисемилетнего лба, — заметила я.
Колесников махнул рукой:
— Если бы т-ты видела, Лиза, как она с ним носится… Он ведь у нее единственный сын. Это т-тоже очень плохо, кстати, — когда один ребенок, который фактически растет сам по себе. Главное, я бы не сказал, что она п-плохая мать. Просто в сутках всего двадцать четыре часа, и все эти двадцать четыре часа ей приходится работать, чтобы удержаться на плаву. Времени ни на кого нет — даже на себя, не то что на других. Вот и получилось то, что получилось.
— Значит, он пока у вас единственный подозреваемый? — сказал Ласточкин. — Ну что ж, честно говоря, я с самого начала предполагал, что будет нечто подобное.
— Да помним мы, помним, — проворчал Зарубин. — А что у вас с этим двойным убийством? Есть какие-нибудь зацепки?
— Да, в общем-то, не слишком много, — ответил Ласточкин и принялся рассказывать.
Глава 5
Пятница, 12 апреля — суббота, 13 апреля
Тупик… Мы уперлись в тупик.
Оба наших дела застряли — и ни туда ни сюда. Хорошо Зарубину с Колесниковым — они практически нашли отгадку, разослали ориентировки и сидят себе, в ус не дуют. А у нас…
Полный швах.
Самое противное в нашей работе — это вот такое состояние, когда вроде что-то вырисовывается, а при ближайшем рассмотрении оказывается, что ничего у тебя нет. По делу Лазаревых — кто звонил, кто убил, в чьих интересах, ни черта не понятно. Мы с Ласточкиным долго и настойчиво беседовали с матерью Алисы, с первым мужем, с прислугой. Расспросили даже мальчика Сашу, который после убийства матери замкнулся в себе, и каждое слово из него приходилось вытаскивать прямо-таки клещами. И всюду натыкались на одно и то же — на всевластное, вселяющее отчаяние «нет». Нет, Алиса Лазарева не называла никаких конкретных имен. Нет, она никого не подозревала. Нет, она никому не звонила и ни с кем не делилась никакими догадками. Нет! Нет! Нет!
По делу воскресшего из мертвых Парамонова — тоже ничего. Никаких следов. Никаких намеков на отгадку. Со стороны его семьи — молчаливая враждебность. Подруги тире любовницы всеми средствами уходят от прямых ответов. Они ничего не знают, не помнят, у них вообще другая жизнь. Ах, Слава Парамонов убил четырех человек, чтобы замаскировать свое исчезновение? Ну и что? Кого интересуют какие-то жалкие охранники, шофер и человек со сломанной рукой, чье имя нам так и не удалось установить? Единственное, что нам удалось узнать, так это то, что незадолго до «смерти» Парамонова с его счетов испарились гигантские суммы денег, но и эта информация была получена совершенно неофициальным путем.
А дальше что? Ну, подготовил свой отход, сымитировал свое убийство, чтобы скрыться, скорее всего, сделал пластику, сбежал за границу… И вернулся, невзирая на угрозу со стороны Арбатова, — вернулся только для того, чтобы изводить свою жену дышащими ревностью записками. Бред!
— Рыбников совершенно точно работает на Арбатова, — рассуждала я, покачиваясь на задних ножках стула. — При таком раскладе более чем вероятно, что твоя старая догадка верна. Помнишь, ты говорил о том, что эти письма могли быть инспирированы Арбатовым для того, чтобы спровоцировать Ларису Парамонову и проследить за ее реакцией?
— Да, но ведь сам Арбатов это отрицал, — возразил Ласточкин. — Или ты что, уже не веришь ему?
— Не знаю, — буркнула я. — Но ведь кто-то зачем-то должен был писать эти письма!
Назавтра после полудня хлынул ливень. Я забежала в арку, досадуя на то, что оставила дома зонт. Кто-то придержал меня за локоть.
— Не так быстро, девушка, — произнес над самым моим ухом знакомый голос, в котором проскальзывали веселые нотки.
— Никогда не подходите ко мне сзади, — проворчала я, высвобождаясь.
— А не то вы что, пристрелите меня? — спокойно осведомился Арбатов. В его глазах плясали смешинки, и я поймала себя на том, что тоже улыбаюсь.
— Как ваши дела? — спросила я.
Он пожал плечами:
— Нормально. По крайней мере, в ближайшее время никто не посмеет меня тронуть. А как ваши дела?
— Вы имеете в виду дело Парамонова?
— Не только.
Он поглядел мне прямо в глаза. Мимо нас бежал мутный поток, унося с собой какие-то щепочки и обрывки бумаги. В голове у меня мелькнула мысль, что, наверное, этот поток вообразил себя рекой, которая несется, сметая все на своем пути. Я подумала об этом просто потому, что мне не хотелось думать об Арбатове, который стоял буквально в шаге от меня. Невдалеке в пролете арки маячили две или три машины, и около передней из них прохлаждались уже знакомые мне охранники.
— С этим Парамоновым чепуха какая-то выходит, — сказала я, по-прежнему глядя на поток и мокрый асфальт возле него. — Мы с Ласточкиным совершенно уверены, что он ни за что бы не рискнул появиться в Москве и посылать какие-то письма.
— Вот как? А в чем еще вы уверены?
— В том, что он изменил внешность, перевел деньги на заграничные счета и удрал, возможно прихватив с собой какую-нибудь любовницу. Его первая жена утверждала, что он не мог обходиться без женщин. Но при чем тут тогда письма и вся эта история с его второй женой? Ведь она совершенно не вписывается в общую схему. Надо быть последним дураком, чтобы присылать эти письма, а Владислав Парамонов, судя по тому, какую комбинацию он провернул, дураком вовсе не был.
— Нет, — спокойно ответил Арбатов, — он дурак. Потому что вы все-таки его найдете, я в этом убежден.
Я покосилась на него.
— Что-то мне подсказывает, — негромко проговорила я, — что наш беглый покойник не доживет даже до первого допроса.
Арбатов вздохнул.
— Вот вы, значит, какого обо мне мнения, — проронил он. И почти без перехода: — Хорошо. Когда вы его отыщете, клянусь, я отдам его вам. Вы довольны?
— Прямо так-таки и клянетесь? — недоверчиво осведомилась я.
— Да. — Он улыбнулся.
Вот так вот просто жизнь товарища Парамонова была отдана в мои руки. Слово — как купчая, улыбка — как росчерк, и бедный бизнесмен продан с потрохами, даже не подозревая об этом. Мертвая душа, оказавшаяся на поверку живой… Ого-го, какой сюжет! Почти в духе Гоголя.
— Только нам нужна кое-какая информация, — тотчас выдала новоиспеченная помещица Синеокова. — Мы тут навели справки о его подругах. Многие из них находятся более или менее на виду, но вот трое… Про них мало что известно.
Арбатову не надо было дважды повторять. Он протянул руку:
— Давайте список.
— О чем это вы переговаривались с Юрием Даниловичем? — были первые слова Ласточкина, когда я вернулась в отделение.
Прежде чем ответить, я оглянулась и посмотрела в окно. Так и есть: арка, в которой я недавно стояла с моим собеседником, находилась с другой стороны здания и не была отсюда видна.
— Это тебе что, коллеги доложили? — недоверчиво спросила я.
— Нет, — серьезно ответил Ласточкин, — я выходил за рогаликами.
Я открыла было рот, чтобы напомнить ему, что палатка, торгующая рогаликами, стояла чуть ли не в километре от арки, однако вспомнила о благоразумии и решила не искушать судьбу. В конце концов, у Ласточкина ведь было чрезвычайно острое зрение, и он вполне мог увидеть меня даже за километр. По правде говоря, мне следовало даже гордиться этим.
— Мы говорили о Парамонове, — сказала я, и это было чистейшей правдой. — Я попросила его навести кое-какие справки. Если Парамонов и впрямь удрал с одной из своих любовниц…
— То Арбатов с чистой совестью закатает их обоих в асфальт, — закончил за меня Ласточкин. — Лиза, ты что, с ума сошла? Зачем ты облегчаешь ему задачу?
Я потупилась.
— Он обещал мне не трогать Парамонова, — нехотя выдавила я из себя.
— И ты ему поверила?!!
— Слушай, а что ты предлагаешь? — возмутилась я. — Три дамочки из числа знакомых этого мерзавца исчезли, и никто не знает, где они! Как мы будем их искать? Сколько на это уйдет времени? А возможности Арбатова все равно гораздо больше, чем наши. Пусть он нам поможет, в конце концов!
Ласточкин сидел, опершись щекой на руку, и страдальчески смотрел на меня. В кабинете повисла тяжелая пауза.
— Иногда ты меня поражаешь, — наконец промолвил он. — Просто поражаешь. — Он убрал руку и устало повел плечами. — Ладно, что сделано, того не вернуть. С Парамоновым пока ясно, давай разбираться с делом Лазаревых.
Однако никакого разбирательства не получилось, потому что нас вызвали к Тихомирову на общее совещание, а после него позвонил Зарубин и сказал, что хочет видеть нас в управлении — как свидетелей по своему делу. Машину нам с Ласточкиным так и не вернули после ремонта — полковник заявил, что мы получим ее обратно только тогда, когда раскроем убийство Георгия и Алисы Лазаревых, так что мы отправились в управление на метро.
Зарубин предъявил нам увеличенные фотографии Максима Решетова, предполагаемого убийцы Агриппины, а также фото его автомобиля, и стал выспрашивать, не заметили ли мы, как подозреваемый выходил из дома, и не видели ли мы поблизости его тачку? Через некоторое время подошел и Колесников, который притащил с собой целую стопку газет.
— Что, журналюги все не унимаются? — процедил сквозь зубы Стас.
— Нет, — ответил капитан, кладя газеты ему на стол. Верхняя при этом соскользнула и упала на пол. Ласточкин, сидевший рядом, наклонился подобрать ее. Я изучала фотографию Максима, которую мне предъявил Зарубин, и оттого не сразу обратила внимание на странное выражение лица моего напарника. Колесников тревожно кашлянул в кулак.
— В чем дело, Паша? — внезапно спросил Стас.
Я подняла глаза от фотографии. Ласточкин был хмур. Нет, какое там хмур! Он внезапно сделался мрачен, как завзятый лотерейщик, который узнал, что джекпот выпал его соседу по лестничной площадке.
— Это кто? — сухо спросил Ласточкин, разворачивая газету — обыкновенный желтушный листок — первой страницей к операм.
Зарубин подался вперед и удивленно вскинул брови.
— Там же написано, — отозвался он. — Это Геннадий Маховиков, один из ассистентов покойной Агриппины. А в чем дело, собственно?
— Ни в чем. — Ласточкин глубоко вздохнул: — Я осел. Вот в чем дело.
После этих слов в кабинете воцарилась тишина — такая отчетливая, что в ней было бы слышно, если бы даже чихнул комар.
— Где он живет, ты знаешь? — спросил капитан.
Зарубин пару раз мигнул:
— Конечно. Мы его допрашивали…
— Немедленно, — не сказал, а как-то прошипел сквозь зубы мой напарник. — Группу захвата. И ордер на арест. Какой же я идиот!
Колесников схватился за телефонную трубку, но поглядел на лицо Ласточкина и решил, что проще сходить самому.
— Павел, — начал Зарубин, когда дверь за капитаном затворилась, — ты должен сейчас же мне все объяснить. Потому что я ну совершенно ничего не понимаю.
— Ты-то ясно, ты с ним не сталкивался, — зло ответил Ласточкин. — Но я-то хорош! Ведь окна — это его стиль, он почти всегда так работал! Черт, какая жалость, что не я вел это дело! Сколько усилий удалось бы сэкономить! Я бы его сразу же узнал, несмотря на то что он сменил фамилию.
— Сменил фамилию? — насторожился Зарубин. — Постой, ты имеешь в виду, что Геннадий Маховиков на самом деле никакой не Маховиков?
— Нет, — коротко ответил мой напарник. — В ту пору, когда я арестовал эту гниду, его звали Симонов, Геннадий Симонов. Он проходил по делу группы мошенников, которые занимались махинациями с недвижимостью. Честно тебе скажу, Стас: такой изворотливой твари, как этот Симонов, я еще не встречал, а я ведь до того многое повидал.
Зарубин молчал, сосредоточенно покусывая нижнюю губу.
— То есть ты считаешь, что убийца — это он?
— Наверняка. И все это как-то связано с пропавшими деньгами. Прости, Стас, что я тебе голову заморочил. Никакие личные счеты тут ни при чем.
— Ты сказал, что окна — его стиль, — вмешалась я. — У него что, такая манера убивать?
Ласточкин бросил на меня беглый взгляд.
— Никого он не убивал, — коротко бросил он.
— Постой, — изумился Зарубин, — но ведь ты только что сказал…
— Сказать-то сказал, но, Стас, сразу же приготовься к тому, что его причастность к убийствам доказать будет очень трудно. Он гипнотизер, понимаешь? Очень мощный и сильный гипнотизер.
Я начала понимать.
— Ты имеешь в виду, — медленно начал Зарубин, — что он гипнотизировал свои жертвы и давал им команду покончить с собой?
— Угадал. Хотя на самом деле все было не так просто. Под гипнозом он давал человеку установку броситься из окна, как только он услышит определенную фразу. Потом Геннадий выводил человека из гипноза, и тот сразу же забывал о том, что с ним было. Клиент благодарил Симонова и уходил, а через некоторое время гипнотизер шел в место, где его все видели, и звонил жертве по телефону. Тогда-то он и произносил заветную фразу. Дальше все понятно: человек выбрасывается из окна, полиция ведет следствие, а пока суть да дело, мошенники, с которыми Геннадий сотрудничал, продавали квартиру жертвы.
— И как же вы их поймали? — спросила я.
Ласточкин усмехнулся:
— Симонова и компанию подвело излишнее добросердечие, если можно так выразиться. Дело в том, что в начале своей блистательной карьеры они еще не убивали людей, а меняли хорошие квартиры на всякое барахло. Приводили человека в какую-нибудь хибару, а дальше Геннадий ему умело внушал, что он видит перед собой роскошные хоромы. Счастливый клиент подписывал договор об обмене, а когда истина открывалась, было уже слишком поздно. Он мчался в фирму, грозил, кричал, умолял, но ему тотчас показывали контракты и прочие бумажки с его подписью, так что он уходил ни с чем. Однако один из обманутых клиентов поклялся, что он это дело просто так не оставит, и сообщил в полицию. В том отделении на его заявление не обратили никакого внимания, но зато мне оно очень помогло, когда я стал расследовать самоубийство одной несчастной учительницы. Позже на очной ставке заявитель Геннадия опознал, и только благодаря этому я и смог передать его дело в прокуратуру.