Пауза.
Саша Гордиенко смахивает слезу, которая катится по щеке.
— Если бы я не был с ней таким… Но она никого не хотела знать, кроме Макса. Помню похороны под дождем… Всего несколько человек… А этот мерзкий тип в церкви… За что они так ненавидят самоубийц? Объясните мне, разве не бог доводит человека до того, что ему больше не хочется жить?
— Это сложный вопрос, Саша.
— А, да ладно… Если бог и в самом деле есть, он будет добрее, чем эти. А если его нет, то и все неважно.
— Что было после похорон?
— Хотите верьте, хотите нет — не помню… Я жил словно в каком-то… не знаю даже. Подвал. Без света, без ничего. Я словно умер вместе с ней. Лежал под землей и разлагался… А потом я увидел Макса. Он приехал на новенькой машине, которую ему подарила дура мамаша. Весь такой из себя крутой, аж тошно. Тогда я понял, что убью его.
— Как это произошло?
— Мы договорились, что я куплю у него дури. Условились о месте встречи и все такое. Он приехал с какой-то девкой, я с трудом уговорил его от нее отделаться. В кармане у меня был нож. Макс стал показывать мне товар… Я вытащил нож и ударил его, но несильно, руки у меня дрожали… Представить, что я убиваю его, было проще, чем сделать.
Долгая пауза.
— До сих пор вспоминать противно… Макс заорал, стал отбиваться… я ударил его еще раз. Он попытался выскочить из машины… нет, он даже выскочил, но был уже ранен и споткнулся, едва ступив наружу. Я нагнал его… Он умолял пощадить его. Совал мне деньги, начал кольца стаскивать…
— А потом?
— Я спросил, к какой ведьме он ходил, чтобы приворожить мою Лену. Он сказал, что это Агриппина, знаменитая целительница. Ни фига себе целительница… Макс попытался бежать, толкнул меня… Я ударил его наугад и попал в сердце. Макс повалился на землю. Потом я перетащил его в машину и отвез в одно место неподалеку от Москвы… Там болото — настоящая благодать. Как раз для такого, как Макс. Я бросил окровавленную одежду, ну, труп… само собой… все в машину и утопил все в болоте.
— А потом ты стал искать Агриппину, чтобы убить ее?
— Ага. Я ее выследил, когда она возвращалась домой. Мне хотелось, чтобы она умерла, как Лена, — из окна вниз головой. Чтобы почувствовала все то, что Лена чувствовала. На следующий день я подошел к дому, вошел…
— Как именно? Там же охрана в подъезде.
— А там какие-то уроды праздновали день рождения или что-то в этом роде. Я как раз шел по улице за девчонками, услышал, как они трепятся. Ну, я тут же к ним подошел: «Ой, так вы тоже к Диме? И я…» Короче, они меня провели, у этого Димы уже сидело человек двести, никто никого не знает толком… Я побыл там минут пять и по лестнице спустился к ведьме. Позвонил, и она сразу же открыла, словно ждала. И говорит так радостно: «Ой, Андрюша, ты вернулся…» В общем, прежде чем она увидела, что я не этот Андрюша, я уже вошел. Она стала пятиться, говорит этак надменно: «Что вам надо, да что вы тут делаете…» Я сказал, что хочу все знать о привороте. Тут она, по-моему, решила, что я клиент какой-то чокнутый… Стала мне лапшу на уши вешать, как они приворот делают, стопроцентная гарантия и всякое такое… Я не выдержал, схватил ее за горло, заорал, что из-за этого ее приворота моя девушка выбросилась из окна и что я ей, старой жирной корове, тоже сейчас устрою такую же смерть. Она пыталась отбиваться, хрипела, кричала, что она тут ни при чем и вообще никакого приворота нет, все это бредни старых бабок… ну, я придушил ее посильнее, она сразу же вспомнила… Оказывается, у них там целая методика разводки отработана: приходит клиент, требует, чтобы приворожили к нему кого-то, так они сначала ему говорят, что его самого околдовали… типа, не стоит даже приворотом заниматься, всякое такое… время тянут и деньги, а потом, глядишь, клиент и думать перестает о том, кого хотел приворожить. Но бывают и другие случаи, сложные… типа, приходит чувак, и вот вынь ему да положь… Агриппина сказала, они тогда к гипнозу прибегают… Если человека загипнотизировать, то ему можно все, что угодно, внушить… Только она сама такими делами не занимается, очень уж все это муторно, и у нее на это помощники есть. Я спросил, кто из помощников занимался моей Леной. Агриппина завопила, что понятия не имеет, ее администраторша, Полина, должна все знать. «А ты не знаешь?» — говорю я. Она головой затрясла, мол, она сама невинная роза и вообще тут ни при чем. «Ну и на кой ты мне сдалась?» — сказал я. И выбросил ее из окна.
Потом я огляделся, ну, в пылу спора мы пару стульев опрокинули… Я их подобрал, поставил на место, прибрался маленько. Потом закрыл дверь, поднялся к этому Диме и стал ждать. Там все гуляли, на меня никто внимания не обращал, ну и ладно. Потом в дверь начали менты трезвонить, ну, Дима их и послал. Ему-то что, его папа, оказывается, замминистра. Я у него отсиделся, пока все окончательно не напились, и ушел. Потом прочитал в газетах, что за убийство охранника арестовали, Андрея этого. Так ему и надо, думаю, нашел кого обслуживать…
— Цинично, однако.
— Да ну, бросьте… Про Полину Крылову рассказывать?
— Давай.
— Я вообще-то не хотел ее убивать. Мне только имя гипнотизера нужно было узнать. Но она себя так повела, что они не шарлатаны, они честные, и она вообще не понимает, о чем я говорю, что она полицию вызовет. Я ей сказал, что мне сама Агриппина перед смертью во всем призналась. Тут она испугалась, швырнула в меня телефоном, хотела бежать… Я ее догнал, выволок на балкон, перекинул наружу. Она пищит, извивается, умоляет, а у меня перед глазами пелена, ничего не соображаю. Только ору: «Имя! имя! Макс Решетов, его мамаша всем известная бизнесменша — не может быть, чтобы ты не запомнила такого клиента!» Наконец она провизжала: «Геннадий Маховиков! Его зовут Геннадий Маховиков, пожалуйста, не убивай меня!» Я… ну… — смотрит на свои руки, — я хотел втащить ее обратно… на кой она мне далась… Но блузка, за которую я ее держал, треснула. Как она кричала, падая вниз… А потом перестала.
Пауза.
— То есть ты узнал имя того, кто тебе был нужен? Ну а секретаршу Левину ты зачем убил?
Удивленно:
— Я не убивал… Кого? Нет, я не убивал… Я сразу же принялся искать этого Маховикова.
— Ах так… Ну ладно, продолжай.
— В бумагах Полины я нашел только номер его сотового телефона, а мне был нужен адрес. Не стану же я звонить ему и говорить: «Простите, я хочу вас прикончить, где вы живете?» Тогда я наведался в контору этой… Агриппины, хоть и поклялся себе не переступать ее порога. Я подумал… ну, что Маховиков не станет париться из-за смерти старухи и останется в фирме.
— А они что, работали?
— Да. Но прием вместо Груни вели ее помощники. Народу было столько, что мест на всех не хватило. Я устроился рядом с какой-то старухой, которая мне сообщила, что ее невестка — ведьма и она хочет отвадить от нее сына. Я подумал, что она не в своем уме, но оказалось, что старуха была тут не в первый раз и всех знала в лицо. Я потихоньку ее разговорил, и она мне указала на Маховикова. Вечером я проследил его до дома и узнал, где он живет. Я… в общем, я собирался и его выбросить из окна, но мне не повезло. Я поднялся к нему и стал звонить в дверь. Никто не отвечал. Тогда я догадался взглянуть в окно и увидел, как он садился в машину. Мы с ним разминулись, представляете? Я что есть духу помчался вниз, но, когда выскочил из подъезда, он уже уехал. Я думал, что умру на месте, но потом решил на всякий случай осмотреть квартиру. Маховиков забрал с собой все документы, все бумаги. Я даже записную книжку не смог отыскать. Однако кое-что он все-таки забыл — маленький альбом с фотографиями. На них красовалась грудастая девица с короткой стрижкой. Я вытащил все фотографии и на обороте одной из них обнаружил надпись: «Геночке от Лины с любовью». Чем черт не шутит, подумал я, может, он к ней и поехал. Когда я проглядел фотографии внимательнее, я заметил, что большинство их снято в одном и том же месте. Это был какой-то ресторан, но какой — я не мог понять, пока с помощью лупы не разглядел вензель на скатерти. Ресторан «Имперская корона» — вот как он назывался.
— И ты туда отправился?
— Да. Оказалось, что эта Лина была его хозяйкой. Автомобиль Маховикова стоял возле ее дома, но ее жилище слишком хорошо охранялось. Меня бы туда точно не пустили. Потом Лина спустилась и уехала куда-то на машине гипнотизера, а вернулась уже на такси. Я так понимаю, от тачки она избавилась.
— Это мы проверим. Дальше что было?
— Дальше? Ну, я решил запастись терпением и ждать. Через пару дней Маховиков наконец вылез из своей норы. Он поехал куда-то на проспект Вернадского, а потом отправился прямиком на Ленинградский вокзал.
— О Вернадского мы уже знаем. Там он получил фальшивый паспорт — скорее всего, от одного из друзей или завсегдатаев этой Лины.
— Да? Ну, я так и подумал. Я последовал за ним на вокзал, но мне не повезло. Ваши люди оказались расторопнее и взяли его. Я услышал обрывки разговора и понял, куда его отвезут и кто должен его забрать.
— Откуда ты взял полицейскую форму?
Пауза.
— Это неважно. Какая разница, в конце концов?
— У тебя, кажется, есть знакомая, которая работает на киностудии костюмершей, так?
Нехотя:
— Ну, есть… Ладно, я взял у нее костюм, но она ничего не знала, понятно? Я ей сказал, что прикид мне нужен для одного розыгрыша.
— Да уж, розыгрыш получился удачный.
— Ага. Я забрал Маховикова и вывел его из отделения. Он все пытался смотреть мне в глаза, но я велел ему идти впереди и сказал, что, если он побежит, я выстрелю. Это его впечатлило, но, едва мы вышли во двор, он стал сулить мне миллионы, если я отпущу его. Сказал, что у него куча денег и нам остается только разделить их. Я ответил, что такое предложение стоит обдумать, и пригласил его зайти в подворотню. Я боялся, что меня вот-вот раскроют, и понимал, что надо действовать быстро. Он… — Пауза. — Он схватил меня за руку, начал что-то говорить мне опять, но мне это надоело. Я просто вытащил нож и полоснул его, не глядя.
— И?
— А что еще рассказывать? Отвратительно все это было. Он схватился за горло, стал хрипеть… Напоследок я ему сказал, за что я убил его, чтобы он знал. Но тут возле отделения показались менты, и я ушел. Все равно он был не жилец.
— Ты понимаешь, что совершил три убийства?
— Как не понимать? Понимаю.
— Ты в них сознаешься?
— А какая разница? Все и так понятно, по-моему. Вы что, хотите знать, жалею ли я о том, что совершил? Нет и еще раз нет. Им не следовало вторгаться в мою жизнь. А Лена? Что эта ведьма с ней сделала? Разве такое можно простить?
— Ладно, отдыхай пока. Допрос окончен.
Глава 15
Среда, 24 апреля. Последние штрихи
— Ну что, товарищи опера, а также оперетты? — прогудел Тихомиров. — Еще несколько дел с плеч долой?
— Так точно, Модест Петрович, — ответил мой напарник.
— Ну-ну, не расслабляйтесь, — хмыкнул на это начальник. — Кстати, вот для вас свежее дельце. При закладке фундамента для новостройки найден труп. Так что вперед, ребята. И смотрите у меня, не нарывайтесь!
Это случилось утром, а вечером того же дня на нас свалилось сразу три бытовухи. Однако в промежутке между всеми этими прискорбными происшествиями мы все же успели кое-что сделать. Именно: Ласточкин сел в машину, которую нам все-таки вернули, и вместе со мной отправился на юг Москвы, где в ничем не примечательном доме жил серьезный человек, напоминающий какого-нибудь ученого профессора. Он носил очки, говорил очень тихим голосом и редко улыбался. Ласточкин вкратце объяснил ему суть дела.
— Клим Иваныч, — полушутя-полусерьезно закончил он, — нам очень нужна твоя помощь. Просто позарез!
— Ну что ж, — молвил Клим Иваныч, — давайте взглянем, что за письма вы принесли.
Читатель, разумеется, не забыл, что, хотя Парамонов и его сообщница были найдены, тайна писем, которые кто-то писал Ларисе Парамоновой от лица ее мужа, так и осталась нераскрытой. Разумеется, в общей картине они мало что значили, и все же Ласточкин, по его словам, любил расставлять точки над «ё» и не терпел никакой неопределенности.
Профессор Клим Иваныч устроился за столом и стал через лупу просматривать оригиналы писем, которые мы ему принесли. Это продолжалось довольно долго, но наконец он улыбнулся и, убрав лупу, откинулся на спинку кресла.
— Очень любопытно, — промолвил он. — Если бы я был графологом, я бы решил, что эти письма действительно принадлежат Парамонову, но на самом деле это не так. Их сочинил другой человек, находящийся с вашим другом в очень близком кровном родстве. Оттого, кстати, и почерки настолько схожи. — Клим Иваныч потер подбородок. — Я бы сказал, — и он улыбнулся еще тоньше, — что это была женщина.
— Ага, — с удовлетворением промолвил Ласточкин, — я так и думал, собственно. Огромное спасибо за помощь.
— Да не за что, — отозвался его собеседник. — Будет еще какое дело, заходи, не стесняйся.
Мы попрощались с экспертом и отправились восвояси.
— Интересный он человек, этот Клим Иванович, — заметила я. — Он давно работает графологом?
Ласточкин фыркнул:
— Он никогда в жизни этим не занимался. Вообще, он когда-то был одним из самых известных московских мастеров подлога. Подделать любой почерк для него — раз плюнуть. Как-то он ухитрился даже письмо Екатерины Великой подделать, да его подвело незнание французского. Он как-то не так ударения расставил, ну, на этом его и поймали. — Должно быть, у меня было совсем ошарашенное выражение лица, потому что Ласточкин прибавил: — Да ты не переживай так. Зато он специалист, каких мало, а это для нас самое важное.
— А он все еще… — начала я.
— Нет, он давно отошел от дел. У него жена и уже две внучки, насколько мне известно. Вообще он умный человек — всегда умел вовремя остановиться, и дело с ним иметь приятно, не то что с некоторыми.
Мы вернулись в отделение, где нас поджидал сюрприз. Мать Владислава Парамонова вместе со своей дочерью явилась выяснять отношения с теми, кто посмел упрятать ее восставшего из мертвых сыночка за решетку. Дочь Лада, впрочем, вела себя вполне пристойно и то и дело шепотом одергивала мать, но последнюю уже было не остановить. Не было таких ругательств, которых эта фурия не обрушила бы на наши головы. Между делом мадам Парамонова заявила, что мы все равно получим по заслугам, потому что есть же на свете божественная справедливость.
— Конечно, — с невинным видом отозвался мой напарник, который на редкость хладнокровно выдержал все оскорбления, которыми нас осыпала разъяренная старуха. — И иногда она преподносит весьма занятные шутки. Если бы нас в свое время открытым текстом не предупредили, что ваш сын жив, мы бы вообще никогда не взялись за это дело.
— Я так и знала! — взвизгнула Парамонова. — Моего Славочку, моего умненького ребенка предали! Чтобы та тварь, которая это сделала…
— Да, — еще более ласково промолвил Ласточкин, и его глаза замерцали. — А ругаться не надо. Ведь этой тварью были вы.
Лада разинула рот. Ее мать, казалось, обратилась в соляной столп. Ласточкин достал из кармана письма, с которых все началось, и помахал ими в воздухе.
— Да, Наталья Петровна, всему виною вы и только вы. Вы всегда ненавидели своих невесток, особенно Ларису, которая ни капли на вас не походила. Вы считали, что она не пара вашему сыну. Когда до вас дошли слухи, что после его смерти она собирается устроить свою личную жизнь, вы не выдержали. Вы знали, насколько ваш почерк похож на почерк Владислава, и вы начали писать эти дикие, нелепые письма. Вы знали, что Лариса — нервная, впечатлительная женщина, и стремились уязвить ее побольнее. Я не знаю, откуда вам были известны те личные подробности, на которые вы ссылались в письмах, но догадываюсь, что либо ваш сын чрезмерно распускал язык, либо вы окружали его соглядатаями, которые доносили вам о каждом его шаге. Но потом вам стало мало писем, и вы принялись звонить бедной женщине и дышать в трубку, чтобы окончательно свести Ларису с ума, а если получится, то и подтолкнуть к самоубийству. — Сухие ненавидящие глаза Парамоновой были прикованы к его лицу. — Но вы знаете, Наталья Петровна, я все равно благодарен вам. Вы оказали нам бесценную помощь, и только благодаря вам мы сумели изловить вашего Славочку и упрятать его туда, где ему самое место. Низкий вам поклон!
Тут с Парамоновой произошло что-то странное. Она начала хрипло визжать, хотела броситься на Ласточкина, но споткнулась и осела на пол. Лада кинулась поднимать ее, но Парамонова мотала головой, сучила ногами, визжала и била по полу кулаками. Она была страшна, жалка и омерзительна одновременно. Кто-то сунулся в дверь и, охнув, поскорее скрылся. Потом прибежал Морозов с каким-то пузырьком, и в воздухе разлился резкий запах валерьянки. Наталья Петровна больше не кричала, она только тихо плакала, и по ее нарумяненным щекам текли непритворные слезы. Морозов помог ей подняться и вместе с Ладой увел ее прочь из кабинета.
— Тьфу, — сказал с отвращением Ласточкин и сел за стол. — Ладно. Насчет того трупа, который нашли на стройке…
Но я никак не могла сосредоточиться на новом деле.
— Значит, это была она? Какой ужас!
— Зато теперь понятно, почему Парамонов не предупредил мать о своем плане. И, честно говоря, я не могу его за это осуждать.
Последняя загадка была успешно раскрыта. Или еще не последняя?
— А что с Сашей Гордиенко? — спросила я. — Он так и не признается в убийстве Левиной?
— Мы уже обсуждали это с Зарубиным, — ответил Павел. — Нет, бедный мститель тут ни при чем. Коллеги вспоминают, что Левина была очень встревожена, когда узнала о пропаже денег из офиса Агриппины. Кое у кого даже создалось впечатление, что она знает, кто это сделал, но боится сказать.