-Эта как ты сказал хрень -также раздраженно ответил Макс -такой специальный крючок. Я сейчас подсоединю его к твоему плечу и насажу копье. Тогда держать копье будет на много легче.
-А ну тогда понятно.
Стоя рядом с королевской ложей глашатай начал готовить зрителей к очередной схватке.
-...финал будет проходить по правилам одиночной конной сшибке- вещал он- Наши финалисты, с одной стороны барон Корт. -зрители взорвались аплодисментами -а с другой стороны барон Левин-Брайн. -зрители захлопали еще сильнее.
-Наш великодушный монарх- продолжал глашай- велел выбрать для финалистов двух лучших жеребцов, лучшие копья и щиты. Зрелище, представленное сегодня вам вы запомните на все жизнь. Так что смотрите внимательно... По правилам турнира побеждает тот, кто столкнет своего противника пять раз или если один из участников не сможет подняться.
Артуру помогли правильно установить копье. И он в один выехал на арену. Правильно держать копье Артур не умел, поэтому оно все время наклонялось вниз, норовясь зацепиться за землю..
'Боже мой!'-думал про себя Артур.-' А мне же еще с ним скакать придется?! Что же делать?!'
Корт тоже выехал на арену, но не один. Позади него все время мельтешил, какой- то человек старательно поддерживая Корта сзади.
Корт же поднял шлем и высокомерно уставившись на Артура гнусаво засмеялось.
-Что простолюдин, ты на столько далек от аристократии , что даже не знаешь что участвующему в конной сшибке рыцарю по статусу положен помощник?
Артур ничего не ответил, а только лишь повернул коня чуть боком, что бы ему удобно было видеть Макса.
-Ты почему мне про это не сказал? -повернул Артур голову в сторону Макса.
-Забыл-опустил голову тот.
-Ничего. Ты мне лучше объясни, в чем заключается роль помощника?
-Он должен будет помогать господину подняться, если тот упадет на землю или придерживать его от падения если будет возможность.
-А это по правилам? А если Корт будет падать но его ухватит помощник? Тогда что? Мне засчитывается что-нибудь?
-Конечно. Падения засчитываются только тогда , когда один из участников коснется земли. А если помощник успел его подхватить то тогда падение не засчитывают.
-И что помощник может быть любой?
-Нет конечно- возмутился Макс. Только твой слуга или оруженосец.
-Хаха- рассмеялся повеселевший Артур. -Оруженосец!!!
Макс ошеломленно на него смотрел и до него начало доходить, что придумал его молодой друг.
-Пак!!!-во всю мощь своей глотки крикнул Артур. -Давай ко мне.
На арену спустя мгновения выпрыгнул варвар и неспешно потрусил в сторону своего господина.
После этого высокомерное лицо Корта жутко исказилось, и он с ненавистью посмотрел на Артура.
*****
Советник Дарий сидел в королевской ложе и мысленно матерился. Что кстати в последнее время происходило с ним довольно часто.
'Адамс! Что с тобой происходит?'-мысленно костерил советник своего сына 'Вроде грамотный парень! Тут и оставалось всего лишь прищучить этого простолюдина Брайна, который с копьем еле-еле управляется! Он же даже не знает как к конной сшибке подходить! Тактику движения! Поворот щита! Удар копьем! А мой Адамс сделал ошибку! Серьезную ошибку! Он недооценил противника! Он посчитал Брайна раздавленным и сам же дал ему подсказку!!! Блин все планы рушатся из-за этого!!!'
-Ооуууу- восторженно вздохнула толпа, барон Корт упал на землю арены уже четвертый раз. Сейчас он четвертый раз медленно поднимается на ноги. Шатаясь подходит к коню и пытается засунуть ногу в стремя, но у Корта ничего не получается и через несколько мгновение барон Корт падает на землю без сил.
-Победителем турнира становится барон Артур Левин-Брайн!.
'Чертов ублюдок!'-подумал Дарий о Брайне.-'Нужно что-то с этим делать, пока не станет поздно!'
-Мой король- начал Дарий через некоторое время.- Барон Левин победил. Я могу поинтересоваться, как Вы его наградите?
Марк 4 недоуменно посмотрел на своего советника.
- Дарий! -сказал он- ты же сам разрабатывал план этого турнира. И помнится сам же предложил победителю турнира за его доблесть и храбрость помиловать какое-нибудь баронство. Что бы подогреть интерес молодежи и выбрать королевский приз.
-Да Ваше Величество- ответил Дарий -но недавно мне в голову пришла очень интересная идея которая послужит интересом Марида.
-Продолжай.
-Сделав выкладку с донесений которые приходили мне в течении месяца я пришел к выводу, что 'мертвые земли ' уже нужно начинать заселять и разбираться с ними. Тогда затраты казны на восстановление 'мертвых земель' будут минимальны . И делать мы будем не силами наших войск, а силами заинтересованных дворян и наемников.
-И?
-Я предлагаю пожаловать барону Левину титул графа. И выделив из казны некую сумму отправить его осваивать свое графство.
-Да? -скептически посмотрел на него король. -Он слишком молод, и ты считаешь он справится с этим не легким делом?
-Да Ваше Величество. Барон Левин доказал, что может выкручиваться из любой ситуации. Да и Вам наверняка будет очень интересно последить за его действиями.
-Хм- задумался король.- Что-то в этом есть.
-А что же тогда с баронством делать будем? Я обещал победителю баронство и достаточно богатое баронство, но вручу разграбленное графство скучай разбойников в нем. Не хотелось бы иметь в народе славу как о жадном скупердяе.
-А тут вообще все просто. -ответил Дарий. -Мне кажется его по праву заслужил барон Корт. Думаю, никто не будит против, если баронство достанется ему, он достойный молодой человек.
-Хорошо так и сделаем. -Сказал король. -только с твоими выводами по 'мертвым землям' мне бы хотелось сегодня ознакомиться.
*****
'Да'-подумал Артур-'Жизнь преподносит нам много чудных сюрпризов, еще недавно я был на волосок от смерти, но благодаря своей смекалке, да и что скрывать оговорке противника победил. И теперь меня ждет милое баронство. Спокойная и размеренная жизнь. Эх хорошо.'
-Что улыбаешься?- спросил у Артура довольный Макс. -Радуешься победе?! Не стоит пока. Ты же у нас дворянин. И должен выглядеть так, как будто это для тебя победа в турнире это маленькое и такое мелкое событие которое произошло совершенно случайно и ты к этому событию никакого отношения не имеешь . Совсем.
-А как же ты?- не прекратил улыбаться Артур. -Ты чего ржешь то?!
-А я человек простой, мне можно. И тем более я второй раз поднял благодаря тебе огромную сумму. Восемь золотых!!!
-На награждение приглашается...-разнеслось над трибуной. И Артур кивнув Максу широкими шагами направился к королевской ложе за заслуженной наградой.
Молодой человек подошел на обозначенное заранее место и замер. Неожиданно возле него стал еще один человек.
Артур недоуменно повернулся в его сторону. 'У нас что, несколько победителей что ли?!'-удивленно подумал он .
Возле Артура стоял Корт и ехидно ухмылялся.
-Я все равно тебя сделал.- сказал он и отвернулся от Артура.
'Когда это сделал?'-удивленно подумал Артур. ' Я ж тебя при всех по земле повалял! Что -то тут не чисто'
После того как глашай объявил решения короля о награждении победителей все встало на свои места.
По решению короля Артур за успехи в воинском искусстве. Получает титул графа Ландрийского в 'мертвых землях'. То самое графство в котором находилось баронство Левин. Также Артуру вручалась сотня золотых из казны и указ не менее чем через два месяца отправится в свое графство и навести там порядок. вроде как он этих разбойников пачками режет на завтрак, обед и ужин. Так что не оплошает. А Корту кстати досталось баронство которое должно было принадлежать Артуру из-за чего он очень расстроился.
'Сукин сын!'-подумал Артур.-'Всю малину оборвал, скотина. А у меня же такие планы были!!!Хотя'-оборвал Артур себя-'Я же предполагал что-то такое будет! Уж слишком лакомый кусок это баронство. Да и странно на этом турнире все было. Вот например почему его за деньги не 'попросили' слить какой-нибудь бой?! Это же элементарно! Если бы Артур точно знал что противник его не убьет, да еще и деньгами одарит , то он бы ни на минуту и не задумывался. Видимо кто то очень большой и сильный взял контроль над турниром в свои руки. И его ставленник прошел. А остальные по видимому решили 'батьке' не мешать...'
Сегодня во всех трактирах должны были чествовать героя турнира , графа Артура Ландрийского. Множество балов было назначено в тот день в честь него. Но Артур никуда не хотел ехать, он был полностью опустошен ему хотелось отдохнуть. Поэтому он собрал своих друзей и они отправились домой, отдыхать.
Глава 11
Следующий день Артур планировал посвятить отдыху. Но вдоволь выспавшись и навалявшись на кровати он понял, что из затеи с отдыхом ничего путного не выйдет. Молодое ,здоровое тело требовало от своего владельца движения и каких либо действий. А лежать и предаваться праздному безделью оно категорически отказывалось, и Артур был вынужден подчиниться.
Уплетая вкусные пирожки, которые испекли его новые служанки. Артур размышлял о прошедшем турнире и очень отчетливо понимал, какой же он все-таки дурак!
Он был как маленький ребенок, который попал в сказку и тут же уверился во все происходящее. В этой сказке рыцари должны быть мужественными и благородными, а король и его окружение обязательно мудрыми и справедливыми. Дамы соответственно скромными и целомудренными. Но жизнь все расставила по своим местам и дала Артуру возможность снять 'розовые очки' и прийти в себя.
'Вот с чего я решил, что баронство, этот очень лакомый кусок, достанется именно мне, пусть я и выиграю турнир?!'-размышлял Артур- ' Баронство само по себе уже очень хорошей кусок за который многие готовы горло порвать, а если оно еще и богатое ...'
Но не смотря на все свои размышления Артур был рад что все получилось так как получилось. Ведь если бы он задумался обо всем происходящем с должной мерой скептицизма, то не проявил бы такого рвения к победе и потерял бы очень много. И теперь он совсем не безземельный дворянин. Теперь он самый что ни на есть настоящий граф. А это уже совсем другой разговор. У него есть земля и несколько замков и энное количество баронств. В которых он будет полноправным хозяином! Это же просто отлично. И как понял Артур, его графство находится на окраине герцогства. И граничить он будет только с 'мертвыми землями' таким образом пребывая в некой зоне отчуждения в которой он сможет делать все так как ему заблагорассудиться и никто его осуждать и порицать не будет! Так как банально не будет знать что и как там у него происходит!
'Король приказал мне восстановить графство?! Что ж восстановлю!! И пусть это будет сложно , но я справлюсь. Благо никогда от работы не бегал'
-Господин может Вы желаете чего-нибудь еще ?-спросила молодая служанка у Артура прервав его размышления.
А тот в свою очередь понял, что все пирожки он уже давно съел и вот уже пару минут просто сидит за столом, тупо уставившись в одну точку.
-Нет спасибо ничего не нужно -ответил новоявленный граф. И поднявшись со стула отправился в свой кабинет. Там на столе он видел не большую стопку чистой писчей бумаги и гусиное перо с чернилами. Самое время заняться планированием!!!
*****
Первое что сделал Артур после того как присел на стул это хлопнул себя по лбу.
'Вот блин!'-думал он-'Как же я об этом раньше не подумал! Я же сейчас на планирую так на планирую! У меня же ни карты! Ни какой либо информации о территории графства, его населения, известных природных ископаемых! Вообще ничего!'
Для того что бы исправить это досадное положение Артур вызвал служанку и отправил ее за Максом и Андрэ. Следовало сделать им несколько поручений.
Через некоторое время в кабинет Артура зашел веселый Макс.
-Ну ты и горазд спать-произнес Макс одновременно с этим пожимая руку Артуру.- Хотя я тебя понимаю. Турнир из тебя все силы высосал и устал ты знатно!
-Ну ни так уж сильно я и устал-улыбаясь ответил Артур. -Видишь вот и работой решил заняться. Прикинуть что и как мне придется делать для того что бы восстановить графство.
-Постой!-удивленно воскликнул Макс, а улыбка с его лица пропала-Ты и вправду решил восстанавливать свое графство?! Ты просто сумасшедший!!! Там же различных банд просто пруд пруди! У тебя же просто на просто ничего не выйдет! Ты не первый будешь пытаться.
Артур улыбаясь все так же продолжал смотреть на выпалившего такой спич друга.
А Макс видя такое легкомысленное поведение Артура никак не мог успокоиться.
-Да ты понимаешь что тебя просто на просто СПИСАЛИ!!! Списали как никому не нужную вещь!!! Ты мечтал выиграть турнир! Ты стремился к этому и что?! Где твое богатое баронство и беззаботная жизнь?! ГДЕ?!! Ты никому не нужен! Поэтому тебе дали мнимый титул, не много денег и пнули ногой под Ж*ПУ!!! Что бы ты себе шею свернул!!!-под конец своей речи Макс уже перестал себя контролировать и просто-напросто орал на Артура .
-Сядь и успокойся- неожиданно холодным голосом сказал Артур. -Мне неприятно смотреть на смелого и сильного мужчину которого я знаю смогли прогнуть под себя вполне решаемые проблемы!!! Да меня крупно надули!-продолжил Артур- Но...это они так считают! А я считаю что наоборот очень много приобрел! И что мои враги сделали гигантскую ошибку предоставив мне такие ресурсы!-Артур помолчал и через некоторое время продолжил уже нормальным голосом.-Спасибо за заботу Макс. Но я не привык сдаваться перед трудностями. Не так меня воспитали.
-Хм..-Макс кивнул и задумался на некоторое время просто выпадая из реальности. -Хорошо, тогда может, поделишься со мной своими мыслями?! Или ты мне тут для красного словца говорил ты не так воспитан и так далее.
-Некоторые мысли у меня есть, но для начала нам нужно достать много информации и заняться планированием.
-Чем?-удивился Макс.-Планированием?
-Да, я хочу изучить карту и имеющуюся в наличии доступную информацию. Изучить местность, находящиеся в графстве полезные ископаемые, население, которое осталось проживать в мертвых землях. Так же нужно дать задание информаторам Фарида, что бы уточнили, остались ли в городском дне люди которые раньше жили в 'мертвых землях' и могли бы много о них рассказать.. Так же хотелось бы найти людей, с которыми разбойники имеют дела! Купцы, перекупщики и так далее. То есть те люди которым разбойники сбывали награбленный товар.
Ну и остальное по мелочи. Что будем восстанавливать, как ставить деревни, что понадобиться крестьянам в первую очередь. Зерновые, овощи, домашняя скотина. Маршруты дви...
-Стой! Стой!- замахал руками ошарашенный Макс.- Я воин, а не управляющий и во всех этих делах не особо разбираюсь, но чем смогу тем помогу. От меня требуется связаться с Фаридом? Свяжусь! Что еще?
-Еще нужно раздобыть карту графства и герцогства?
-А герцогства зачем?
-Ну я планирую одолжить в мертвом герцогстве строительный материал и кое что по мелочи разберя оставшиеся пустыми замки , а так же переселить всех нормальных людей с герцогства к себе. Повысив население графства как и было до заговора.
-А это зачем?
-А затем Макс , что люди во все времена были самым главным богатством! И чем их больше, тем лучше! Поверь мне, тебе в скором времени придется в этом убедиться.
Макс почесал затылок- Наверно ты прав, я как то не задумывался над этим.
В этот момент в комнату забежал взмыленный Андрэ.
-Господин вызывали?-скороговоркой выпалил он.
-Да, присаживайся. А ты Макс иди. Дел не в поворот, а заниматься нужно уже сейчас.
Макс согласно кивнул и плотно прикрыв за собой дверь вышел из кабинета.
Артур повернулся в сторону своего молодого вассала. -А для тебя Андрэ. У меня будет серьезное задание.
Задание Андрэ заключалось в том, что бы порыться в городском архиве и узнать все о графстве Ландрийском и его баронствах. А также после этого отправиться на поиски своих знакомых молодых аристократов, которые так же как и ранее Андрэ находились в тяжелом материальном положении.
-А зачем это?-задал вопрос любопытный парень-Просто если бы я знал для чего они нужны , то мог бы выбрать лучших парней для предстоящего дела.
-Пока выбирай только самых умных и адекватных.-усмехнулся Артур-И не смей ничего им предлагать или оговориться о своей миссии. Я на них никаких определенных планов не имею. Просто перестраховываюсь на всякий случай. Все иди.
Было у Артура предположение , что как только он наведет порядок на в своем графстве и об этом станет известно в столице, то король не преминет отправить к нему новых вассалов и не факт что все они будут адекватными и преданными ему людьми. По этому он решил заранее подготовиться и собрать молодых баронов которых крепко побила жизнь. Их будет легче обучить, они будут преданны лично ему потому что он грубо говоря сделает их настоящими баронами и титулы у них будут не картонные как сейчас, а самые что ни на есть настоящие. В общем, с ними можно будет сварить кашу!
*****
Следующим утром Артур обнаружил у себя на столе две карты и две кипы бумаг . Одна из карт была картой герцогства Ламундского, а другая соответственно его графства.
Первое что определил Артур , было то что, герцогство Ламундское было достаточно большим и состояло из восьми графств. Его графство было самым северным , а по своим размерам ничуть не уступала находящимся рядом.
Кстати карты совершенно не походили на те, которые Артур привык видеть на 'Земле'. Тут карта представляла собой произведение искусства. Она была красиво нарисована. Все замки были обозначены ,а их название было написано каллиграфическим подчерком с различными многочисленными завитушками. Также на карте были отмечены реки и озера которых оказалось превеликое множество, а так же мосты по которым можно преодолеть наиболее глубокие реки.