Артур усмехнулся и кинул гирьку которую держал в руке на землю. Перед своим выходом он обмотал кистень на руку, что бы эффектней представить свое новое оружие.
Зрители начали еще активней переговариваться.
-Барон Левин-Брайн заявил, что меняет оружие. Сегодня он будет драться кистенем. -пронеслось над трибуной.
Народ на трибунах начал бурные переговоры и н поднялся еще больший ор.
-Бой!- была подана команда для начала схватки.
После этого Артур поднял кистень и начал вращать его над головой пугая противника. Публика одобрительно загудела.
-Атакую!!!-крикнул Артур и направил гирю в сторону противника.
Противник же рефлекторно выставил перед собой меч и... упал без сознания.
-Ааа!!!-забушевали зрители.
Артур усмехнулся. Все получилась, так как он этого хотел. Он специально крикнул, атакую. В надежде что его противник среагирует согласно заложенным в него рефлексам. Блокировать кистень мечом не получилось и гирька немного изменив траекторию попала противнику прямиком по голове. Хотя Артур целился в плечо.
'Что ж не плохо'-подумал он.
-Левин-Брайн!!!- скандировала толпа! -Левин-Брайн!!!
Артур поклонился и вышел с арены. Где его ждали возбужденные друзья.
-Ну ты даешь!!! -довольно выпалил Макс и принялся обнимать Артура.
-Наручи снимите- сказал Артур поднимая левую руку. Его модифицированный наруч оказался весьма тяжелой вещью. И для того что бы лишний раз не перетруждать руку Артур был вынужден его снимать.
День прошел как то быстро, а все из-за того что схватки на арене были очень интересными и жестокими. Бои не на жизнь, а на смерть. Единственный кто не получил ранений в тот день оказался Артур. Он своим кистенем не позволял противнику подойти поближе и эффективно использовал его в бою.
В схватке со вторым противником Артур захватил его меч. И резким рывком выдернул его из рук удивленного барона. А уж разобраться с безоружным противником было всего лишь делом техники.
Третий противник держался молодцом. Получив несколько серьезных ударов, он остался стоять на ногах и терпел сильную боль. Но неожиданно его ноги подкосились и он упал на колени. Видимо гирька не смотря на доспехи нанесла ему серьезные внутренние повреждения.
А вот четвертый Артура очень удивил. Он сходу бросился в атаку. Считая, что это его единственный шанс на победу. Впрочем, Артур был к этому готов. И наруч его не подвел. А удар гири по руке ее просто напросто сломал.
С пятым было совсем все просто. Он просто не знал что противопоставить Артуру и быстро проиграл ,после того как Артур выхватил его оружие.
'Что ж нас осталось десять'-подумал Артур. 'Подумать только я в третьем этапе!'
*****
'Что же делать!'-думал сидя в своем кабинете Дарий?! 'Этот Артур совершенно не предсказуем и у него есть все шансы выиграть турнир ! А как же тогда Адамс?!Нет я так это не оставлю ...Может все-таки убить его, а вину бросить на других?' -задумался Дарий-'Нет. Грязно и непрофессионально, да и засветиться раньше времени можно...А что если...'-В голову Дария пришла замечательная идея и он поспешил к королю.
-Мой король- спокойно зайдя в кабинет Марка 4 поприветствовал его Дарий. -Я могу узнать каков будет третий этап турнира? Признаться Вы меня порядком заинтриговали.
-Что тоже любопытно? -заулыбался король.
-Да Ваше Величество. Не постесняюсь сказать, но на таком интересном турнире я впервые. У Ваших соседей ничего подобного нет.
Улыбка на лице Марка 4 стала еще шире.
-Если быть с тобой откровенным Дарий то я и сам еще не решил.
-Тогда может я смогу Вам помочь?
-Хорошо. Я готов выслушать твое предложение.
- Тогда я, Ваше Высочество, предлагаю сделать так ...
*****
-Удачи Артур. Я жду от тебя только победу! Только победу!
-Да я и сам от себя жду только победу! -сказал Артур и хлопнув Макса по плечу вышел на арену.
Ночью, лежа в постели, Артур переосмысливал свое отношение к турниру. Сначала он очень жалел что попал на него. Какой-то тайный кукловод захотел от него избавиться и предложил королю идею выставить 'простофилю' на турнир. Где настоящие рыцари сделают из него отбивную. Но у кукловода ничего не вышло. Мало того что Артур на 'простофилю' никак не походил. Так он еще и оказался 'победителем варваров' и имел большую популярность. Позже выяснилось что и боец он не плохой, что с оружием , что без. Понятное дело попытки кукловода уничтожить Артура. Ему не понравились. По -этому и само участие в турнире ему тоже не понравилось. Но теперь участие в турнире запестрело новыми красками. Тут тебе и свое баронство с замком, и возможность нормальной жизни с дальнейшим ее осмыслением. Ведь пока Артур поставил себе цель выжить и широкими шагами шагал по этой не легкой дороге.
Проанализировав свои шансы на победу, Артур с удовлетворением констатировал тот факт, что с кистенем и наручей он становится фаворитом турнира. И завтра довольно бодро покрошит своих соперников.
'В принципе'-размышлял он- 'всех серьезных противников, благодаря кистеню и его эффекту неожиданности я покрошил. Кроме Адамса Корта конечно же. Но с моим новым оружием он мне явно не соперник. Сомнительно что за день он сможет придумать эффективную систему противодействия кистеню. Значит скорее всего турнир выиграю я . И приятным дополнением к нему будет свое ленное владение. Опять замечтался Артур. Там можно и порядок свой навести, научить крестьян работать по-новому, поставить им дома что бы не жили как звери , начать зарабатывать на этом деньги и благодаря этому улучшить свой быт. Хотелось бы еще заводик какой-нибудь открыть или несколько , что бы сделать свою жизнь более комфортней. Но об этом можно и потом подумать. Если выиграю'.
Приехав на заключительный этап турнира , Артур с удивлением узнал что никаких принципиальных отличий между вторым и третьим этапом нет. Их прошедших в третий этап участников делили на две группы по пять человек. Где сражаться они будут по кругу, как и во втором туре. Ну а дворяне, вышедшие из пятерок проходят в финал, что бы сражаться один на один.
' Зачем тогда все эти неясности городить?'-подумал Артур -'Этапы различные?'
Артур думал, что будет нечто интересное. А организаторы пошли по старому проверенному пути. Видимо ничего оригинальнее не придумав. Оглядев свою пятерку, Артур не очень удивился, заметив, что в ней нет Корта. Видимо его целенаправленно кто-то ведет к финалу, ну или этот кто-то хочет, что бы мы с ним вышли в финал и на радость зрителям покрошили дуг друга.
Выйдя на арену Артур уже заметил, что его противник, что довольно странно, уже изготовлен к бою . Он был предельно собран, цепко следил за каждым движением Артура и очень желая схлестнуться с ним в смертельной схватке.
Артур остро чувствовал намерения своего противника. Потому еще до того как подошел к обозначающей его место полосе на песке, он начал раскручивать кистень, готовясь к чему то неожиданному.
-Бой- раздался голос рефери когда Артур еще даже не подошел к своему месту. Поэтому он в скором порядке был вынужден защищаться от стремительно прыгнувшего к нему противника.
'С*ка!!! А вот и неожиданный поворот. Я же даже место своего не занял и к бою не изготовился! Интересно рефери подкупили или это установка сверху? '-пронеслось в голове у Артура.
Брайн некоторое время успешно ускользал от будто бы сошедшего с ума противника. Удар кистенем, захват меча , рывок и... Артур чуть не лишился своего оружия! Рывок выполняли одновременно оба воина . Рывок был на столько сильным, что Артура буквально вынесло на противника
'Что происходит? Откуда в нем такая сила?'- лихорадочно думал Артур одновременно с этим нанося противнику удар ногой в грудь. Удар оказался очень хорош , не только благодаря технике и весу Артура но и потому что противник произвел рывок со страшной силой добавив Артуру дополнительное ускорение. Противник упал и судорожно пытался вздохнуть. Удар выбил из него весь воздух.
'Удачно пошло'-подумал Артур-'На выдохе подхватил'.
-Лежать!!!- рявкнул Артур глядя сверху вниз на своего противника который пытался подняться. Но неожиданно он схватился за сердце ,а из его рта пошла кровавая пена. После этого он еще пару раз судорожно дернулся и замер навечно.
'Ничего себе противничек!'-подумал Артур. 'Если бы не сработали мои старые рефлексы, то со своей силой он мог бы со мной быстро разобраться! Кстати ,а что эта странная пена у него пошла! Никогда про такое не слышал. Что бы после удара в грудь. И пена? А может у него эпилепсия? Нет не похоже , тогда что?'
-Победил барон Левин-Брайн.
Артур развернулся и пошел назад к своему месту. 'Блин что же это такое было?'- недоуменно подумал он. Артур знал, что разгадка близка, правильная мысль буквально было у него в руках,но он никак не мог за нее уцепиться.
-Как рука?- первое что спросил встревоженный Макс у пришедшего с арены Артура. И начал снимать сн него наручи -Он тебя с такой силой дернул что я уж подумал все. Отбегался Артурчик.
Артур лишь махнул свободной рукой и задумался. Через пару мгновений его взгляд обрел осмысленное выражение и он удовлетворенно улыбнулся.
'Точно. Стимуляторы! Я конечно не медик, но не мог этот парень быть таким сильным, что бы запросто одной рукой тягать меня по арене. По крайней мере такую силу он до этого боя не демонстрировал, я бы знал. А если взять во внимание еще и странную пену повалившую из его рта, то моя версия становится похожа на правду'
-Чего это ты так заулыбался? -подозрительно спросил Макс. -Тебе могли и руку из сустава вынять. А ты улыбаешься .
-Знаешь Макс я вроде бы разгадал почему этот парень- кивнул Артур головой в сторону арены- стал таким сильным.
-И почему же?
-Стимуляторы!
-Стиму.. что? -удивленно спросил Макс.-Ты порой такие слова говоришь, что я все понять не могу. на каком это языке!
-Стимуляторы это такие зелье для силы, скорости, для увеличения реакции. Ты что не слышал про такое?
-Слышал конечно! -возмущенно ответил Макс. -Слышал, они у многих рыцарей есть. Кстати называется это зелье, зельем 'Последнего шанса'.
-'Последнего шанса'?-удивленно спросил Артур.- Как это? Обьясни?
-Охохо - заухмылялся Макс. -А ты что не слышал про них?
-Нет.
-Ну ладно просвещу так и быть. Значит так - начал он после некоторой паузы- зелье 'Последнего шанса' используется воинами. Оно повышает, силу, скорость, выносливость. Но принимать это зелье можно только в крайнем случае. Вот представь. Ты командир отряда. На вас напали враги . Множество твоих людей ранено, ты тоже. Вот ты понимаешь, что силы на исходе и если ты сейчас упадешь без сил то все, это конец. Тогда то и принимают зелье 'последнего шанса'. Оно как последняя надежда. Оно может помочь выстоять против врагов для того что бы дождаться подхода дружественных подразделений , или для того что бы воодушевить соратников когда силы на исходе, ну или когда ничего другого не остается, а ты хочешь забрать с собой на тот свет побольше врагов.
-Ну с названием понятно. А никаких последствий после применения зелья нет?
-Есть, через некоторое время после применения зелья, у всех по разному ,человек начинает ощущать слабость. После она прогрессирует в зависимости от состояния, в котором человек начал принимать зелье. Если он был более -менее здоров на момент принятия зелья, то он может просто уснуть, а если был уже серьезно ранен то может и умереть.
-Что ж. А если он например выпьет два зелья? То станет сильней в два раза? -наивно спросил Артур.
-Хаха, сильнее в два раза?- рассмеялся Макс- Да ты что Артур? Что за вопросы глупые? Раньше ты их хоть формулировал правильно ,а сейчас непонятно что. Видимо все-таки надавали тебе по башке пока я не видел. вот и перемешалось все.
Ладно, ладно -замотал руками Макс увидев , что Артур начал крутить гирьку на кистене.
-Если кто -то выпьет двойную дозу , то еще пару минут он будет чувствовать себя довольно бодро , но потом однозначно умрет. И кстати, это действительно похоже на твой случай. При передозировке одним из первых симптомов является пена изо рта.
-Мда -задумчиво проговорил Артур-турнир близится к завершению но несмотря на это становится все интересней и интересней.
*****
-Что это было Дарий?-спросил разгневанный король.-Это так ты значит устраняешь Левина?!
-Нет, Ваше Величество.-это не моя работа, я работаю гораздо изящнее.
-А кто же это тогда?!
Дарий посмотрел на арену, а точнее на тело лежащего на ней человека.- Судя по всему молодой человек использовал зелье 'Последнего шанса' . Зачем он его принял я не знаю. Но скорее всего этот молодой человек просто боялся выйти на бой против барона Левина ну или планировал победить его благодаря этому сильному зелью. Левин сумел не заработать себе не плохую репутацию. Это обычный человеческий фактор. Левин очень серьезный боец. А с его кистенем он стал еще сильнее и опаснее. Вот паренек от страху и перестарался.
-Хм, считаешь этот парень сам себя зельем опоил ? Без принуждения?
-Да, мой король. Но я все же дам команду проверить этот случай.
-Хорошо. Ладно, давай смотреть турнир.
А посмотреть было на что. Адамс Корт неспешно расправлялся со своими противниками, представляя это как некоторое театрализованное действо. Чем неплохо потешил даже самого короля. Левин- Брайн напротив старался расправиться со своими противниками очень быстро и эффективно . И у него это получалось, при этом все выглядело достаточно красиво и эффектно. В итоге в финал вышли Корт и Левин, чему король ни капли не удивился. Он велел сделать двух часовой отдых перед финальной схваткой , а сам пошел на обед.
Сидя на обеде Марк 4 вспомнил вчерашний разговор с Дарием и посчитал его замысел довольно удачным.
-Тогда я, Ваше Высочество, предлагаю сделать так. Мы разделим участников турнира на две пятерки, как и во втором этапе, а позже сведем финалистов вместе.
-Так не интересно. Зачем же мы тогда разглашали информацию о том , что третий этап будет сюрпризом? Я знаешь ли не люблю выглядеть дураком и человеком который бросается словами.
-Он и будет сюрпризом.- Улыбнулся Дарий -Третьим этапом будет конная сшибка.
-Да?-заинтересованно сказал король и задумался- действительно будет интересно. Все шансы на выход в финал есть у Левина и Корта. Левин и так далеко дошел, несмотря на то что он бывший простолюдин ,хоть и воин не плохой. Но что-то мне подсказывает , что о традиционной конной сшибке он ничего не знает. Будет ли это честно с нашей стороны? Хотя. Второй этап он прошел благодаря своему кистеню, а сможет ли он выкрутиться и в этот раз? Это действительно будет интересно! Если честно мне даже перехотелось его убивать!
*****
Артур и Адамс Корт, стояли перед королем. Они с обожанием и восхищением на лице смотрели на своего монарха, показывая как преданно они его любят. А то еще не дай бог после турнира в тюрьму попадешь.
Хотя может быть Адамс Корт на самом деле восхищался своим королем , но вот мысли самого Артура были далеки от восхищения. Да что там восхищения они были далеки даже от малой доли симпатии. В это время Артур матерился.
'Какого хера?! Какого хера *б тв*ю м****!!! Я значит старался, жилы рвал, уже представлял себя эдаким бароном без обязательств и с деньгами, а сейчас? А сейчас меня просто убьют! На традиционной конской сшибке! Что вообще означают слова 'традиционная для Маридских дворян конная сшибка?' Я как будто что-то про нее знаю. Все... мне точно конец'
-...помощники распорядителей предоставят вам по боевому коню из моей конюшни и по комплекту традиционных щитов и копий- продолжал вещать король. Артур не заметил, в какой момент Марк 4 замолчал, он был погружен глубоко в свои мысли и пытался найти выход из сложившейся ситуации...
-Что такое конная сшибка?!-первым делом спросил Артур у растерявшегося от его недовольного вида Макса.
-А в чем дело то? Какая сшибка? О чем ты?! Зачем она тебе вообще?! Да вот , оказывается финале у нас будет конная сшибка. Понимаешь?! Я против Корта!
Макс выругался сквозь зубы.
-Ишачье дерьмо! А ты что совершенно ничего не знаешь об этом?!
-Ничего. Так что быстро рассказывай.
-Да я и сам то не много знаю. Конная сшибка бывает двух видов групповая и одиночная. Но тебя интересует вторая, поэтому групповую сшибку мы пока отбросим в сторону.
Одиночная сшибка проводится на арене. Рыцарям выдают копья и щиты. Твоя цель заключается в том, что бы постараться выбить противника из седла, не упав самому, либо преломить своё копье о его щит.
-Мда...мне хана...
К назначенному сроку Артур был правильно экипирован. В его левой руке находился щит, в правой копье, которое Артур с трудом поднимал и которое сейчас одним концом упиралось в землю, что бы у него не устали руки. Артур сидел на коне и предавался черной меланхолии, она особенна была черна когда его взгляд опускался на копье. Оно было порядка двух с половиной метров и очень большого диаметра!!!
-И как я его такое тяжелое держать нормально буду?- Вяло возмущался Артур.
Он прекрасно понимал, что скоро ему будет очень больно и что с вероятностью девяносто процентов он проиграет, а то и умрет. Но вот так просто выйти на арену и сказать 'Извините я хочу отказаться от боя' у него не выйдет, мало того что вся репутация над которой он так долго и кропотливо работал пойдет коту по хвост, так еще и король обидеться может, а вот этого можно и не пережить.
'Эх, что же делать?'
В это время прибежал Макс с какой то загогулиной в руках и направился в сторону друга.
-Что это за хрень? -раздраженно спросил Артур.
-Эта как ты сказал хрень -также раздраженно ответил Макс -такой специальный крючок. Я сейчас подсоединю его к твоему плечу и насажу копье. Тогда держать копье будет на много легче.