-Вот Макс ты и ответил на свой вопрос! Зачем мне это все. Я хочу знать, что и как у моих людей. И пусть они всего лишь крестьяне , но это МОИ люди. Тем более улучшением быта я увеличиваю их работоспособность в несколько раз! А соответственно свои доходы! Здесь нужно только не много поработать, а все остальное они сделают за меня. И я буду знать, будут ли люди защищать свои дома с оружием в руках или бросятся убегать. Потому что им защищать будет нечего.
-Они же крестьяне?
-Они, прежде всего люди и защитники своего дома. Пусть их и не хватит на таких воинов как в твоем отряде, но от бандитов они отбиться все же смогут. Или тебе напомнить , как вчерашние крестьяне смогли так успешно грабить караваны?
-Да нет и сам помню.
-Вот видишь. А ты говоришь ерундой. Лучше я заранее поработаю и все прикину, чем потом буду горевать о утерянных возможностях. А о выгоде, которую сулят мои планы ты и сам слышал.
-Слышал.
-Значит согласен, что я нужным делом занимаюсь?
-Согласен- вынужден был констатировать Макс.
-Ладно, давай о делах. Фарид передавал что-нибудь?
-Да, он нашел несколько человек, которые раньше жили в 'Мертвых землях', но за некоторое время до известных нам с тобой событий уехали на заработки. А так же подсказал несколько купцов, которые выглядят крайне подозрительно. Сами почти никуда не ездят , товара покупают мало, однако полки в их лавках ломятся от разнообразия и довольно редкого товара .
-Это действительно выглядит подозрительно. -Артур задумался- Давай пока отложим работу с купцами на недельку. И без них дел хватает . А пока отправь за людьми которые раньше жили в 'мертвых землях' если нужно то писаря к ним приставь. Пусть все записываю. Где родился, вырос, чем знаменит его край, что помнит ну и так далее. Вот список вопросов на которые они должны ответить -Артур протянул Максу листок бумаги. -И вообще я планирую что они будут нашими проводниками в 'мертвых землях' по этому с ними нужно вести себя нормально. Палку не перегибать.
-Хорошо, что- то еще?
-Нет. Можешь идти. А я пока продолжу заниматься 'ерундой'.
Макс кивнул головой в знак согласия и вышел из кабинета. Вообще Артур заметил, что у Макса своеобразная привычка. Он все время кивает головой, стараясь отвечать на вопросы невербальными сигналами. Когда Артур спросил с чем это связано, то получил ответ. Что воевал Макс не только в степи, но и в таких местах, где можно было организовать нормальную засаду. А что бы лишний раз не разговаривать у них в отряде был придуман, а скорее позаимствован у элитных воинских отрядов язык жестов. Так сидя в засаде Макс и привык общаться этим языком . Но как по секрету сказал Макс после нескольких выпитых кружек вина, привык он так общаться из-за того что их отрядный сержант на имел пудовые кулаки и крутой нрав, а так же был отъявленным молчуном. И 'молодым' которые были к нему прикреплены , так же прививал подобное отношение к жизни...
Из воспоминаний Артура вывело какое-то тревожное чувство. Артуру казалось, что за ним кто-то наблюдает из ближайшей темной подворотни. Ощущения были очень реалистичные. Галлюцинации? Нет. Что-то другое. Артур не поворачивая головы, присмотрелся к тому месту, где он ощущал чье-то присутствие, но так ничего и не увидел. На небе была полная луна которая очень хорошо освещала улицы, но вот на темные узкие подворотни ее силы не хватало. Поэтому там царил мрак. Решившись довериться своим чувствам, молодой человек представил что там действительно кто-то есть . Артур внутренне напрягся готовясь к любой неожиданности, хотя снаружи выглядел все таким же беспечным. И ему неожиданно пришла в голову мысль. Что если там действительно враг, то стоя на освещенной спутником улице Артур представляет собой просто великолепную мишень.
Он на ходу достал платок и громко высморкался. Это был знак телохранителям свидетельствующий о том, что впереди опасность.
Спрятав платок Артур сделал еще несколько шагов ,и в этот момент чувство опасности просто взвыло и молодой человек отчетливо почувствовал арбалетный болт нацеленный в левую половину его тела. Быстрый шаг в сторону и то место где мгновение назад находился Артур ,прошивает стрела.
'Бл*дь!'-времени удивляться так неожиданно открывшимся в нем способностям у Артура не было.
Он почувствовал, как из подворотни к нему несется 'группа поддержки' стрелка, состоящая из пяти человек. Также Артур откуда то знал , что спереди и сзади по улице приближаются еще две группы врагов. И нужно поторопиться, если он хочет остаться в живых.
Откуда он все это узнал, ему было все равно. Не до размышлений сейчас. Хотелось бы просто спасти свою жизнь.
Первый раз, Артур решил довериться своим чувствам и оказался прав. Только из-за этого он остался до сих пор жив. Поэтому он решил довериться своим чувствам и во второй раз.
-Так -думал он устремляясь на встречу к 'группе поддержки' и ощущая приближения врагов по ближайшим к нему улицам- заднюю группу перебьют телохранители, она почему то самая большая, а мне достанутся эти лихачи в переулке и передняя группа. Нужно постараться справиться с ними по отдельности. Потому что если возьмут в тиски, то у меня не останется шансов на победу.
Артур думал что прошло уже по крайней мере минута с начала боя, но на самом деле прошло не больше несколько мгновений. Молодой воин нырнул в подворотню. Задняя группа еще не напоролось на телохранителей, а Артур уже резал горло первому, встреченному им бандиту. С остальными он тоже разобрался очень быстро. Как то даже играючи. Потратив на каждого противника по удару. Вероятно, нападающим было трудно ориентироваться в темноте. Поэтому они и не смогли ничего противопоставить воину. Артуру тоже было трудно. Но через несколько мгновений он буквально кожей почувствовал, где находится каждый его противников. Он чувствовал их растерянность...
Стоящая на дороге 'цель' только что стоящая на дороге неожиданно смогла уклониться от выстрела, а буквально выросла из под земли и быстро начала расправляться с ними. Бандиты пытались достать его своими мечами, но противник перемещался так быстро, что в него невозможно было попасть...
Опасность. Артур резко присел, пропуская над собой стрелу, а потом с удивлением почувствовал, что время стало течь медленней. Артур увидев силуэт медленно пролетающей стрелы просто поднял руку и схватил ее . А затем быстрым движением отправил стрелу обратно, в сторону арбалетчика. Единственная мысль, которая преследовала воина, когда он бросал стрелу в противника. 'Только оглушить. Мне нужен источник информации'.
Когда время пришло в норму, Артур направился к стонущему арбалетчику. Тот оказался зрелым мужчиной, лежащим на земле. Стрела попала ему в плече и судя по всему раздробила ключицу. Артур, отдавшись чувствам, резким движением выдернул стрелу, после чего арбалетчик потерял сознание. Достав из кармана платок и вырезав приличный кусок ткани из штанов одного из нападавших, Артур перевязал арбалетчика, что бы тот не умер от потери крови.
Удостоверившись что 'язык' не умрет в ближайшее время Артур отправился на помощь своим телохранителям, так как передняя группа, не заметив его в подворотне , проскочила дальше, ориентируясь на звуки боя.
Когда Артур приблизился к месту схватки , то заметил, что дела у его телохранителей совсем плохи. До прибытия передней группы они на две трети порядили вторую. А вот дальше дело не пошло. И их просто взяли в клещи и попытались задавить числом. Естественно Артур пришел им на помощь.
Удар- смерть. Удар- смерть... когда все противники оказались на земле. Артур подошел к ближайшей стене и попытался отдышаться. Почему то сильно заломили виски.
'Ничего себе! Вот это встряска! Я еще ни разу в этой жизни не был так близок к смерти, не считая конечно тот случай в 'мертвых землях'. И что это вообще было?! Что со мной случилось? Что это за чувства такие? Я просто знал, что нужно делать, знал, сколько врагов как они действуют, а то что я творил со стрелой вообще выходит за все рамки фантастики! Да при движении с такой скоростью у меня все связки должны быть порваны! А я цел здоров...'
-Господин граф- прервал размышления Артура один из телохранителей. -Нам нужно поскорее отсюда уйти , скоро на место происшествия заявится стража. И я думаю, Вам бы не хотелось с ними общаться.
-Хорошо- сказал Артур- уходим.
Он попытался встать на ноги. Но неожиданно ноги подкосились, и он начал заваливаться на бок.
-Там в подворотне арбалетчик, заберите его. Это были последние слова, которые успел сказать Артур прежде чем погрузиться в беспамятство.
Глава 12
-Командир беда! -ввалился в комнату к Максу рыжий гигант Дарк. Который сегодня был старшим по охране особняка.
-Что случилось?- подскочил Макс и начал одеваться. Он еще со времен службы знал, что если к нему ТАК врывается подчиненный то дело плохо. И требуется поспешить.
Он попытался встать на ноги. Но неожиданно ноги подкосились, и он начал заваливаться на бок.
-Там в подворотне арбалетчик, заберите его. Это были последние слова, которые успел сказать Артур прежде чем погрузиться в беспамятство.
Глава 12
-Командир беда! -ввалился в комнату к Максу рыжий гигант Дарк. Который сегодня был старшим по охране особняка.
-Что случилось?- подскочил Макс и начал одеваться. Он еще со времен службы знал, что если к нему ТАК врывается подчиненный то дело плохо. И требуется поспешить.
-Артура ранили! Его только что принес телохранитель.
'Блин?! Как же не вовремя! А что будет если Артур умрет?'-где то в глубине души Макс почувствовал тоску. Он успел привязаться к этому парню, который чем-то неуловимым был похож на его погибшего друга и командира.
В комнате Артура его ждал один из телохранителей с докладом.
-На нас было совершено нападение где-то около получаса назад. Противников было двадцать один. Все кроме одного мертвы.
Когда мы возвращались домой, граф остановился и подал условный сигнал, через мгновение все началось. Сначала в графа выстрелили из арбалета, он увернулся и сразу рванул в перекресток. Мы хотели его остановить, но к нам быстро приближалась группа из десяти бойцов. Пока мы расправлялись с первой группой, им на помощь пришла вторая. И быть бы нам трупами, если бы не граф. Он появился будто бы из воздуха. После чего противники начали валиться один за другим.
После того как мы всех покрошили граф потерял сознание и успел сказать, что в подворотне лежит оглушенный арбалетчик. Мартин пошел за ним. А я забрав графа отправился сюда. Благо до 'Ближнего квартала' не далеко, а там стража на воротах помогла, одновременно с этим отправив человека за дежурным лекарем. Он уже должен подходить.
Лекарь подошел через несколько минут. Это был человек достаточно преклонного возраста. Осмотрев раздетого служанками Артура, он констатировал.
-У графа сильное истощение , сейчас он спит и его жизни ничего не угрожает. Не мешайте ему отдыхать. А как проснется пусть хорошенько покушает и выпьет это. Лекарь порылся в сумке и достал из нее какой-то пузырек. С вас пятьдесят серебряных.
-Сколько?!-удивился Макс у которого после слов лекаря будто от сердца отлегло.
-Вы прекрасно меня слышали , молодой человек. -сказал лекарь- а после паузы продолжил. -Столько стоят ингредиенты и моя работа. И я не привык, что бы в доме аристократа со мной спорили из-за такой смешной суммы. Макс хмыкнул и снял с пояса кошель.
-Здесь чуть больше чем пятьдесят серебряных. Это тебе дед на ингредиенты.
Лекарь кивнул и проводимый служанкой ушел. Макс же наказал, что бы возле Артура непрерывно находилась одна из служанок, а сам взяв с собой Окса- первого телохранителя и пошел на кухню взять бочонок вина. Нужно было, как то снять напряжение, а одному это делать как то...
Тем временем появился Мартин-второй телохранитель.
-Ну что? Нашел арбалетчика? -сразу же спросил у него Окс.
-Нашел! -ответил Мартин- И отнес его пока что в нашу школу. Пусть полежит там оклемается. У него рана тяжелая так, что оклемается не скоро. Хотя на допрос как говориться хоть сейчас. Тащить его сюда я не стал. От вопросов стражи было бы точно не отвертеться. А так пусть пока там посидит. Пока граф в себя не придет. Как он кстати?
-Нормально. Спит. Просто истощение. Ран нет. -ответил Макс.
-Это хорошо.- Выдохнул Мартин- А то прямо как- то не по себе стало когда он отключился. Я уж подумал, что он сам ранен, а к нам на помощь пришел. Хоть и должен был уйти оставив нас. Мы с ним это заранее обговаривали.
Мартин налил себе вина и шумно отпил большой глоток, выдохнул -Хорошо.
Воины помолчали.
- Слушай Мартин- начал Окс- а ты заметил как граф от стрелы увернулся? Я такого никогда в жизни не видел. Хотя вру, видел. Когда наш мастер на занятиях от стрелы уклонялся, да только там арбалетчик метрах на сорока был. Да и было это днем ,и перед этим Мастер еще пару минут медитировал.
-Видел. И сам удивлялся.
-Да- тихо сказал Макс отпивая вино-Артур не простой человек. А кстати, почему вы все графом называете? Раньше же просто Артуром и звали. А теперь только господин граф, да господин граф.
-А потому -сказал Мартин- что он нам жизнь спас. Не бросил, как поступил бы другой на его месте, а спас. Это заслуживает уважения. Он настоящий воин! Да и то как он двигался, внушает к нему должное почтение. Он же самый настоящий вихрь! Я посмотрел, как были убиты его противники и знаете что понял?
-Что? -разом спросили заинтригованные мужчины.
-А то -усмехнулся Мартин- что он мастер одного удара!
-Да ну!- также выдохнули оба.- Иди в другом месте шути.
-Я серьезно! -повысил голос возмущенный Мартин! -Я лично трупы рассматривал. Удар-смерть, удар-смерть. Так же было с теми, с которыми он в переулке столкнулся. Все рядышком легли.. Только один и выжил, со стрелой в ключице. Одного понять не могу -через мгновение продолжил Мартин. -Где он все это время прятал арбалет?
*****
Когда на следующий день после покушения он проснулся, то ощутил себя хорошо отдохнувшим, только при этом очень голодным. К тому же мешала некоторая слабость, непривычная для этого молодого и крепкого тела.
Артур попытался окликнуть уснувшую у его кровати служанку. Но из горла вырвался только какой-то непонятный хрип. Тогда Артур повертев головой обнаружил стоящий возле его кровати столик на котором стоял запотевший графин воды . Вдоволь напившись и утолив жажду Артур почувствовал облегчение. Он разбудил испуганную служанку и отправил ее за едой. И наказал брать столько много сколько сможет, а то он изрядно проголодался.
Когда через некоторое время распахнулась дверь, Артур успел порадовался оперативности своих слуг. Но как оказалось зря. С широкими улыбками на губах в комнату ввалилось несколько человек. В которых Артур тут же узнал Макса, Андре и своих новых, но уже проверенных в бою телохранителей.
-Артур ну что ты как?- первым заговорил Макс присаживаясь на стоящий рядом с кроватью стул.
Артур улыбнулся им в ответ.
-Вот у меня оказывается, какие друзья плохие. Я тут может быть умираю. Очнулся после тяжелого ранения, а они ко мне в комнату ввалились, шумят да еще и лыбятся довольно.
-Вот только не нужно тут всяких обвинений - начал в шутку возмущаться Макс. -Мало того что на тебе ни одной раны. Так еще ко мне вбежала заплаканная служанка и начала слезно умалять, ее не наказывать, ведь она уснула и пропустила момент когда господин граф пришел в себя. А когда я ее немного пораспрашивал, то оказалось, что наш дорогой граф находится в полном здравии и уже довольно бодро ходит по комнате. Так что не нужно тут комедий. А теперь серьезно, как твое самочувствие?
-Да вроде хорошо, но ужасно хочу жрать. -Честно признался Артур.
Услышав это Макс расхохотался. - Здоров чертяка, раз о еде спрашивает то точно здоров!
-Нет ,если бы я сразу как очнулся начал требовать женщину, вот тогда то я был бы полностью здоров.
Теперь смеялись все. Даже не много покрасневший от услышанного Андрэ. Подросток все же , гормоны и все такое.
-Ладно - отсмеявшись сказал Артур- сколько я пролежал и что было после того как я отключился?
Слово взял Мартин. Он в вкратце поведал все, что произошло с момента отключения Артура. Потом отослал Андре как самого младшего дать втык на кухне. На которой так долго готовили еду для своего голодного господина . А когда за ним закрылась дверь все трое посетителей таинственно переглянулись и Мартин спросил.
-Господин граф, а где Вы так бою на мечах обучались? Вы двигались словно вихрь, да и от стрелы арбалетной сумели увернуться? Там же темень стояла не видно ничего! Мы даже не знаем что и думать. Да и вообще...- после короткой паузы и повторных переглядываний Мартин быстро выдохнул -правда что вы мастер одного удара?!
Последнюю фразу Артур не понял и растерянно переводил взгляд с одного своего посетителя на второго, а затем и на третьего. Глаза их были как у мальчишек, напряженные , восторженные замершие в ожидании чуда. И это не смотря на то что им уже всем было под сорок лет.
Артур некоторое время помолчал состроив на лице серьезное выражение, а потом неожиданно для всех рассмеялся.
Посетители начали переглядываться между собой. А потом тяжело вздохнули и начали опускать головы когда поняли что так глупо опростоволосились.
Отсмеявшись .Артур посмотрев на их кислые лица, улыбнулся и сказал.
-Видели бы Вы сейчас ваши лица. Хаха. Вы мне хоть объясните кто такой этот мастер одного удара? А то у вас такое выражение было будто я Джет Ли, а вы трое мои самые ярые фанаты!
-Джет кто? -переспросил Макс.-Какое то суньское имя.
-Неважно. Расскажите кто такой этот мастер одного удара.