И так ему захотелось вдруг услышать Ольгин голос, что он, невзирая на сто своих зароков, полез в карман за телефоном.
– Оль, привет, – пробормотал он глухо, спрятавшись ото всех за милицейской машиной, пока-то они все соберутся и рассядутся. – Как жизнь?
– Привет, – вздохнула она с усталым возмущением в голосе.
Конечно, возмущается. Оно и понятно, обещал же не беспокоить, а сам…
– Как поживаешь? – настырно спросил Орлов, при этом и сам не знал, какой ответ его бы больше устроил.
Скажет, что хорошо, больно ему сделает. И он станет мучиться потом весь вечер. Вспоминать, сопоставлять, думать, а что же в их совместной жизни было нехорошо.
Скажет, что плохо, он снова будет страдать. Станет переживать за нее, за себя, за них обоих. Ведь не вернется она к нему, даже если он и позовет ее. А он позовет?
Орлов вздохнул – вряд ли. Простить Ольге чужой постели он не сможет. Таким вот он был старомодным в этом вопросе.
Зачем звонит тогда?!
– Ген, ты зачем звонишь-то? – спросила Ольга. – Плохо тебе, что ли?
– Плохо, – кивнул Орлов, задыхаясь.
– Без меня плохо или вообще? – Это она уже начала вредничать.
– И без тебя, и вообще.
– А вообще почему?
– Тяжело, знаешь, в пустой дом после всего этого говна возвращаться.
– Выплеснуть, что ли, не на кого дома? – подковырнула она опять. – То на меня все выплескивал, а то не на кого стало, так, Гена?
– Ладно тебе, когда я выплескивал-то? – возмутился Орлов. – Все же хорошо у нас было. Без скандалов, истерик, а ты… От добра, Оля, добра не ищут.
– А я вот нашла! – рассвирепела его бывшая гражданская жена. – Хорошо у нас было! Что хорошего-то, Ген?! Вечно я одна! В праздники и будни одна, в выходные одна! Вечно у тебя там кто-то окочуривался! А я ждать должна была?
– А тебе не хотелось?
– Чего?
– Ждать меня не хотелось?
Он понимал, что разговор бестолковый, что ни к чему привести не может, снова будет тупик, снова разругаются, разозлившись друг на друга. А все равно бубнил как заведенный.
– Ждать меня не хотелось, потому что не любила меня, так, Оль?
– Орлов, не начинай опять!
– Чего не начинать, Оль? Ты же любила меня! Говорила, что любила! Врала, да?! Врала?!
Все, подумал он, сейчас она бросит трубку. У них каждый разговор почти этим заканчивался. Он принимался орать, вновь и вновь выясняя отношения, которых давно не было. Она просто отключалась.
– Нет, не врала, Гена, – неожиданно ответила она после продолжительной паузы. – Любила. Конечно, любила. Но ведь все проходит, Ген.
– У меня не прошло. У меня ничего не прошло, Оль. Мне по-прежнему тебя не хватает.
– Меня? Или хозяйки в доме? – Она вздохнула. – Ты же ведь не из таких, Гена. Ты не простишь никогда. Станешь и сам страдать, и меня мучить. Подозревать будешь… Ты же… Ты же не сможешь мне верить, Гена. Разве это жизнь?
Он первым прекратил разговор, ткнув пальцем в крохотную красную трубку на телефоне. Первый раз первым прекратил разговор. Такого не бывало прежде.
Снова все зашло в тупик. На этот раз он вдруг понял, что навсегда. Она была права? Она была права. Он не простит, и страдать будет, и ее измучает своими подозрениями. И это в самом деле не жизнь. А как же тогда?..
Как же ему жить дальше?
…Удалова оказалась на месте и добросовестно корпела над какими-то записями, отложив в сторонку очки со сложенными дужками. Увидала его, переполошилась, тут же очки схватила, дужки распахнула и на нос хотела было водрузить. Но, поймав его насмешливый взгляд, передумала.
– Играешься все, троечница? – кивком Орлов указал на ее очки. – И зачем? Соблазнить меня боялась?
– Типа того, – покраснела Влада.
– А ты не бойся, – он подошел к своему столу, в окно выглянул, потом руку к груди приложил и проговорил: – Рана тут, Удалова. Вот прямо тут рана.
– Не заживает? – перебила она его вопросом.
Он даже подумал, что она насмехается, и быстро оглянулся на нее, но Удалова была серьезна.
– Не заживает, – кивнул он. – Что делать, троечница?
– Что делать, что делать… – забормотала она, перебирая листы протокола допросов. – Теребить, наверное, не надо. Пускай затягивается. Время, оно все лечит.
– Думаешь? – Он снова глянул на нее, но теперь без гнева, с интересом. – Что ты в ранах-то понимаешь, Удалова?
– Кое-что понимаю, Геннадий Васильевич. Не вчера же родилась. Если станете постоянно стремиться увидеть, звонить будете, наблюдать со стороны, выздоровление невозможно.
– Ну вот откуда ты знаешь, что я звоню?! – оборвал он ее с раздражением: все-то она знает, свистушка.
– Знаю, – она все же не выдержала и очечки снова на носик нацепила.
– Откуда?!
– Потому что сама звонила, – призналась она со вздохом. – И караулила у подъезда, и звонила, и даже следила, как они по нашим местам прогуливаются. Так было больно, что…
– А что потом?
Она снова заинтересовала его, снова у нее это получилось. Прав, наверное, дружбан, советовавший приглядеться к ней повнимательнее. Девочка, видимо, и в самом деле правильная.
– А потом вдруг надоело. – Влада пожала плечами. – Как-то вдруг надоело ковырять свое больное сердце. Устала! И перестала караулить, подсматривать, звонить.
– Прошло?
– Прошло.
– А дома как? Стены не давят?
Вспомнились фиалки на подоконниках, которые он настырно не поливал и все ждал, когда они зачахнут. А потом мучился от того, что загубил и их тоже. Их совместную с Ольгой жизнь ведь он загубил, кто же еще. И тишину вспомнил, которая его каждый день встречала. Нехорошая, неправильная такая тишина. Гулкая и пугающая, не заполненная ничем, кроме одиночества.
– Дома? – Удалова вздохнула, сразу поняв, о чем он. – Дома бывало нехорошо.
– И как выходила из ситуации? Йогой стала заниматься?
– Нет, ремонтом.
– Чем, чем? – не поверил он.
– Ремонт затеяла. Грязи развезла столько, что ноге ступить было негде.
– Раздражало? – Он все больше увлекался, уселся на край своего стола.
– Еще как! Повсюду куски старых обоев, линолеум клоками, ведра, кисти! Бр-рр, как вспомню!
– И что же, помогло?! – Он не мог поверить.
– Еще как помогло. – Удалова улыбнулась отличной белозубой улыбкой. – Когда было о ране в сердце вспоминать, если ладони все в мозолях были, а локти в краске? Долго возилась.
– Нарочно не спешила?
– Поначалу да. Потом уж не чаяла, как завершить. Но точно помогло. Теперь вот работа увлекла.
– И насколько увлеклась ты сегодня работой? – Тут же вспомнив, что он начальник, Орлов приземлился на стул за своим столом.
– Настолько, что нашла того парня, при котором Маша Гаврилова угрожала Шлюпиковой, – похвалилась Удалова, спрятав от него глаза.
Наверняка там самодовольства на три ведра, тут же понял Орлов, но не стал ее огорчать никакими замечаниями. Пускай поликует пока.
– И кто же он?
– Зовут его Сергеем. Работает он в той же фирме, что и погибшая. Кстати, она его не так давно сама туда и устроила. И знаете, Геннадий Васильевич, зачем она это сделала?
– Нет, не знаю. Он мне пока не звонил, – съязвил Орлов.
– Извините, – спохватилась Влада. – А устроила его туда погибшая Шлюпикова для того, чтобы сильно досадить одной из сотрудниц, с кем раньше этот Сергей состоял в весьма тесных отношениях.
Должен же он был хоть как-то себя проявить, нет? Конечно, должен был! Девочке надлежало немного по носику щелкнуть, чтобы не задавалась. Он возьми и спроси:
– А досадить ей хотелось непременно Эмме Быстровой, не так ли?
– А откуда вы знаете?! – ахнула пораженная Влада.
Нет, наслышана была, конечно, о его профессионализме, но не думала, что он настолько профи. Он же не был в фирме! Она точно знала, что не был, потому что сама успела едва ли не к концу рабочего дня. Пока всех соседей опросила, пока все записала за ними, с понятыми опять же возня. Потом носилась по городу по всем адресам, которые в туалетном столике у Марго были найдены. По адресам этим проживали как раз все ее мальчики. Они так в списке и значились: мальчик Сережа, мальчик Харитоша, мальчик Витюша, Андрюша и так далее.
Дома застала почти всех, поскольку у этих красивых жиголо день начинался часов с пяти вечера. Все заспанные небритые красавцы в один голос заверили ее, что никогда не присутствовали при странных угрозах в адрес душки Марго.
Не застала дома она лишь Харитошу, оказавшегося личным секретарем Шлюпиковой. И Сергея, который тоже был на работе. А место работы этого Сергея настырной Владе указал его друг и приятель Валентин, отирающийся во дворе на тот момент без дела.
Она заявилась в фирму, нашла Сергея, и тот, явно мучаясь, признался, что слышал угрозы в адрес Марго от ее соседки Маши. А потом несколько болтушек, к которым Влада Удалова пристроилась покурить на самом верхнем этаже здания, где располагалась фирма, посвятили ее в секрет. Секрет, который очень долго обсуждали все местные сплетники.
Оказалось, что этот душка Сереженька, которого приволокла откуда-то и устроила на теплое местечко Шлюпикова, жил когда-то с Эммой Быстровой. Последней он быстро, по слухам, надоел. И она его выставила из своей квартиры, а Шлюпикова подобрала и пригрела. И устроила работать в фирме. И Эмма будто сильно гневалась по этому поводу. А Марго будто бы ликовала.
– Между ними вообще черная кошка, по слухам, пробежала, – закончила свой рассказ Удалова.
– Ты ее видела сегодня? – прищурился Орлов.
Девочкой он был очень доволен, если не сказать больше. Его парни через полгода работы в органах такого не проделывали, что она за день разузнала.
– Видела, – кивнула Удалова.
– И как она тебе?
– Она? – Девушка задумалась. – Очень красивая. Утонченно красивая. Я таких женщин называю породистыми.
– Породистые обычно с норовом, – подхватил Орлов, взял со стола авторучку и принялся щелкать ею об стол. – Как у нашей Эммы норов был?
– Был? Почему был? – удивленно выгнула бровки Влада. – Он если и был у нее, с нею и остался.
– А вот это вряд ли, – улыбнулся ей печально Орлов, снова намереваясь сразить девушку наповал. – Поскольку только что вернулся с происшествия.
– И какого? – Удалова подперла подбородок кулачком, уставившись на него с интересом.
Правда, крылся какой-то подвох в этом ее интересе. Ну-ну, мол, говори, начальник, говори, а я послушаю. Послушаю, посмеюсь про себя, а потом тебя на обе лопатки – раз!..
– Такого, что найдена наша Быстрова с проломленным черепом на площадке между вторым и третьим этажами по адресу… – Орлов назвал адрес, с которого только что вернулся.
Не без раздражения говорил все это, очень уж ему не понравился ее взгляд.
И не нахваливал ведь ее, а она уж о себе возомнила.
– Все правильно, это адрес, по которому проживает Эмма Быстрова, только… – Удалова задумалась ненадолго. – А в котором часу ее убили?
– В котором часу?
Орлов прикинул про себя. Вспомнил, во сколько прибыли. Вспомнил утверждение эксперта, что смерть наступила чуть больше часа назад. И еще кое-что вспомнил, на чем не заострил внимания, а надо бы. Но это могло подождать. Никуда не денется.
– Да где-то часов в пять вечера, может, в половине пятого. А что?
Спросил с вызовом, хотя тут же понял, что что-то не стыкуется. Что-то не сходится.
Адрес, по которому была найдена убитая, по утверждению Удаловой, принадлежал Быстровой. Почему не опознали тогда ее соседи? Почему сказали, что она похожа на одну из жиличек, но точно не она. Не узнали ее после смерти? Так получается?
– А то, что это не могла быть Эмма Быстрова, – захлопала ресницами Удалова.
И видно было, что спорить с начальством боится, но ведь за справедливость же всегда стояла. Разве смолчит теперь?
– Почему это не могла она ею быть, раз в кармане нашли водительское удостоверение на ее имя!!! – взорвался Орлов, хотя и чувствовал, что что-то не так, что-то не срастается.
– Но она вышла из здания фирмы только в половине шестого! – воскликнула Влада и губу закусила, перепугавшись, что много себе позволяет. – Я сама видела, как она выходила из здания, как куртку застегивает и шарфик поправляет.
– Куртку? – Орлов опешил. – Как куртку, если она в плаще была?
– Вот видите! – Влада выдохнула с явным облегчением.
– Что видите, что видите?! Погибшая была в ярком таком плащике. Водительское удостоверение в ее кармане на имя…
Он сбился, тут же вспомнив, что имени прокурорский при нем так и не назвал, только фамилию. А Орлов был настолько уверен, что погибшую зовут Эмма – а как же еще, ведь и папаша Шлюпиковой ее так называл, – что даже не заострил на этом внимания.
Прокол? Прокол, Орлов! Да еще при ком? При молодом сотруднике! Она сидит сейчас и ждет от него объяснений, хотя давно уже все поняла. Девочка толковой оказалась, хоть и троечница.
Ответа она от него не дождалась. Поняла, что много чести, и сама подвела черту:
– Стало быть, в подъезде Эммы Быстровой найден труп ее однофамилицы или родственницы. Если погибшая, по утверждениям соседей, похожа на Эмму, то их могли и перепутать.
– Хочешь сказать, что пришли убивать Эмму Быстрову? – фыркнул раздосадованный Орлов.
И тут же помчались, поскакали мысли в его голове. Начали складываться метры в километры, минуты в часы и желания в возможности.
Мог успеть отец Шлюпиковой после разговора с ним приехать к дому Быстровой с намерением отомстить человеку если не за дело, то хотя бы за то, что его погибшая дочь ее ненавидела? По времени получается, что мог. А мог перепутать Эмму с другой Быстровой, очень на нее похожей? Конечно, мог. Он Эмму вряд ли часто видел, да и к тому же взор горем замутнен.
Значит, его можно подозревать? Можно, ответил сам себе Орлов.
– Я не утверждаю, я выдвигаю версию, – с мягкой вкрадчивостью поправила его Влада. – Если только убийца не шел по пятам за той, другой, Быстровой и настиг ее именно в подъезде ее сестры.
– Сестры? Почему сразу сестры?
Орлов поморщился, слишком уж торопится эта новенькая, хотя и говорит толковые вещи. Но ведь опережает его, опережает!
– Фамилия одна и та же. Явное сходство во внешности, – пожала плечами Удалова.
– А если погибшая дамочка просто решила выдать себя за Эмму Быстрову, что тогда? Мы не знаем, с какой целью, но все же!
Он с трудом нашелся и немного взбодрился. Кажется, девчушка может с ним посоперничать в сообразительности.
А девчушка и не думала соревноваться. Она просто встала со своего места. Подошла к его столу. Схватила телефонный аппарат, поставила его перед ним и вежливо попросила:
– Позвоните, пожалуйста.
– Куда?! – отпрянул Орлов.
– Я не знаю. Прокурорским этим, в анатомичку, кому-то еще, кто вещдоки забрал. Мы с вами можем гадать сколько угодно, а где-то сейчас лежит водительское удостоверение Быстровой, на котором значится имя. И протокол осмотра места происшествия имеется. Не вы ведь его писали?
– Нет, – нахохлился Орлов.
Не станет он звонить никому. Если ей надо, пускай сама звонит. Тем более прокурорскому малому звонить он не станет. Тот уже давно, поди, голыми пятками по своим полам щелкает.
– Хорошо, сама позвоню, если позволите, – кивнула Удалова. – У меня знакомые там есть.
И потянув телефон на свой стол, глянула на него, свистушка, с укоризной. Что же это, мол, вы, товарищ начальник, недоглядели? А он-то чего? Это вообще не его район. Просто попросило начальство съездить, он и поехал. А дело наверняка в другом районе будет.
Он и не слушал почти ее щебет. Стрекотала так, что уши у него заложило. С кем это, интересно, так рассыпалась-то? И еще интересней было узнать Орлову, с какой такой блажи он так завелся?
– Инга! – оповестила его Влада, осторожно положив телефонную трубку на аппарат. – Погибшая женщина – Инга Быстрова, двоюродная сестра нашей Эммы.
– О как! – скривил губы Орлов в подобии улыбки. – Может, и цель визита к сестре узнала, а, троечница?
– Узнала, – скромно опустила глаза Влада и вздохнула. – У меня такое чувство, Геннадий Васильевич, что вы на меня сердитесь. А за что, не пойму.
– Все в порядке, – досадливо крякнув, успокоил ее Орлов, ничего-то от нее не утаишь, от этой глазастой. – Так что узнала-то? Докладывай! Хотя дело это, скорее всего, останется в другом районе.
– Ага, – согласно кивнула Удалова. – Если только оно никоим образом не стыкуется с нашим утренним убийством.
– Ты знаешь что! – вспыхнул Гена и шлепнул ладонью по столу. – Говори, да не заговаривайся! Стыкуется оно у нее! Я вот тебе состыкую!
Прикрикнуть-то прикрикнул, а сам уже уверен был почти, что одно без другого не случилось бы. Да и характер нанесенных увечий был почти идентичен. Кстати…
– Добрый вечер, Михалыч, – поздоровался в телефон Орлов, кое-что снова вспомнив. – Как там у вас?
– Как в морге, Гена! – пошутил его собеседник и заржал. – Чего звонишь?
– Утрешняя женщина от чего умерла, скажи-ка мне. Твой шеф на выезде подробности опустил, а они мне ох как нужны.
– Это Шлюпикова? Здоровенная такая бабища? – уточнил Михалыч и вздохнул. – Столько плоти пропало! Любвеобильная тетка была, чую!
– Ближе к делу, Михалыч, – скрипнул зубами Орлов.
– Скорее к телу, Гена, скорее к телу. К остывшему теперича телу, – пропел тот.
– Шутки у вас, ребята! – качнул головой Орлов, покосившись на притихшую Владу.
В бумажках копается, но он-то знал, что слушает. Любознательная какая…
– Так вот, Гена, Шлюпикова твоя умерла от инъекции… – и помощник эксперта быстренько зачитал ему витиеватое название по-латыни.
– А проще можно?
– Можно, – снова заржал Михалыч и выдал ему знакомое название. – Доза, скажу, лошадиная. С ног свалила бы кого угодно.
– Так ты считаешь, что сначала ей вкололи эту дрянь, а потом уже по голове надавали?
– Ничего я не считаю, Ген! – возмутился, шумно сопя, Михалыч. – Это тебе устанавливать. Но рана на голове пустяковая. Обильная кровопотеря вызвана была, скорее всего, тем, что знали, куда бить.