– От всех? От кого еще? Она, что же, у всех подряд детей отбирала? – Орлов шумно дунул, не заботясь о том, что карандашные отходы разлетаются по полу. – Или еще чем промышляла?
– Не знаю насчет других детей, но что сука она была первостатейная, это совершенно точно. Она ведь не напрямую Гаврюшку моего отняла, то есть не себе взяла. Нужен он ей! – Маша не удержалась и плюнула в сторону соседней двери. – Она несколько раз ловила меня на том, что я выпивала. И как только мы с сыночком на порог, она тут же вызывала милицию и еще кого-то, кто за детей отвечает.
– За детей, между прочим, в первую очередь отвечают родители, – напомнил на всякий случай Орлов, тут же перестав точить карандаш. – Вы пили, она сигнализировала, как настоящий гражданин, неравнодушный, между прочим. Ей просто было жаль вашего ребенка, который мог быть некормленым и немытым. Не убивать же ее за это!!!
– Да вы что?!
Руки из карманов серого халата выскочили с такой скоростью, что Орлов невольно отпрянул. Еще залепит ему в глаз бывшая алкоголичка, что не пила недели три, было заметно. Станет он ходить с синяком на работу. Вот Левину-то будет радость.
– Я ее не убивала!!! – орала Маша Гаврилова, наступая на Орлова. – Очень нужно мне было руки об нее марать!!! Как бы я тогда сына себе вернула, а?! Меня посадили бы, а его куда? К приемным родителям?! Зачем я тогда пить-то бросала?!
Так, с этой логикой все было понятно. Орлов вздохнул.
Если и грозила когда-то с пьяной дурной башки своей Маша Гаврилова соседке, то до дела у нее вряд ли бы дошло.
Пить бросила. Работу если не нашла, то ищет. Волосы вымыты. Синяки под глазами имеют остаточный характер, значит, за ум взялась основательно. Халатишко опять же хоть и старенький, но выстиранный и отглаженный. Решила вернуть сына, это понятно. А коли решила его вернуть, то на рожон не полезет. Наоборот, тише воды, ниже травы ходить станет.
Вот если бы пила по-прежнему, то тогда запросто могла подговорить какого-нибудь собутыльника, чтобы он огрел соседку. Самой ей ни за что не справиться с такой тушей. Она этой Маргарите вряд ли до груди доставала.
– Геннадий Васильевич, вас можно?
Из-за угла коридора на него таращились прекраснейшие глаза его помощницы, не прикрытые очками. Точно шельмовала, троечница! Зачем очки тогда сняла? И волнуется прямо чего-то, волнуется. Наверное, чувствует, что след взяла.
Э-ээх, девонька, знала бы ты, сколько раз еще тебя такими волнительными моментами в процессе следствия накроет! Когда держишь уже в руках ниточку, только тяни и раскручивай, а тебе – бац и подножка. И вся твоя предыдущая работа, которой перелопачено незнамо сколько, рассыпается карточным домиком. И тычешься потом, как слепой котенок в миску с молоком, в каждую версию, а ничегошеньки не выходит и не срастается.
– Ну чего тебе, троечница, – с шумом выдохнул ей в ухо Орлов за углом в коридоре, когда их никто не видел и не слышал, отомстил, стало быть, помощнице за очки ее бутафорские. – Преступника установить удалось?
– Вроде того.
Она аж голову в плечи вжала от его шумного дыхания, и на два шага поспешила отступить, и тут же снова за очками в карман полезла. Тоже, нашла баррикаду!
– И кто же у нас убийца, Влада Владимировна? Уж не та ли Мария Гаврилова, с которой я только что беседовал? – ухмыльнулся Орлов плотоядно.
А приятель-то был прав, чертяка. Глазки за очечками наипрекраснейшие. И мордашка сразу как-то преобразилась, когда девочка забылась. Ну-ну…
– А откуда вы?.. – Она еще отступила на шаг.
– И даже знаю, почему ты так решила, Удалова.
Орлов смотрел на нее так, как, наверно, смотрел тот самый гадкий препод, который влепил ей «неуд» за несговорчивость.
Проняло, гляди-ка! Покраснела моментально!
– И почему же? – Носик тут же вздернула кверху, задышала бунтарски.
– А потому, Удалова, ты так решила, что погибшая помогла органам опеки отобрать ребенка у Гавриловой. Несколько раз сигнализировала в милицию о том, что Гаврилова была пьяна и с ребенком…
– Да не пила она в то время так, как запила потом! – непозволительно звонко перебила его младшая помощница. – Она могла выпить двести граммов вина и прийти с работы чуть навеселе. И это было крайне редко. А погибшая Шлюпикова ловила ее специально. Потому что в чем-то они не сошлись. И Шлюпикова будто бы ей пригрозила, что мальчика Маша Гаврилова никогда больше не увидит. И совсем недавно, когда Гаврилова уже не пила, они опять столкнулись в коридоре, и в присутствии свидетеля – воздыхателя этой Шлюпиковой, Гаврилова пригрозила Шлюпиковой смертью.
– Отлично! – снисходительно улыбаясь, Орлов захлопал в ладоши. – Вот и ищи этого свидетеля, Влада Владимировна.
– Как свидетеля? Как искать? А где я его найду?! – Она оторопело захлопала ресницами, успев снова избавиться от очков, чем его опять порадовала.
– А я где? – всплеснул он руками. – Я вообще про него ничего не знаю, ты его запустила в разработку как фигуранта, вот и ищи!
Будет, будет ей наука. Ишь, чего удумала, учить его! Свистушка желторотая! Очками решила от него прикрыться, скажите пожалуйста. Ресницы встопорщила, носиком двигает и прямо кричит, кричит, кричит если не на него, то думает, что по существу вопроса.
Вот и пускай теперь ищет хахаля этой рыжей. Их у нее наверняка человек десять имелось одновременно.
– Ладно, Удалова, ты тут опроси всех, – Орлов повел дланью по коридору. – Все запротоколируй, а то потом отказываться начнут. А я пока…
– А вы куда?!
Она перепугалась так, что голос дрогнул. А он еле сдержался, чтобы не захохотать. Что, не ожидала, что он ее едва ли не с первого дня в одиночное плавание отправит? То-то же, будет знать, как маскироваться.
– А я пока отправлюсь по месту постоянного жительства погибшей. Переговорю с ее отцом, ему, кажется, уже сообщили. И на место ее работы наведаюсь. Судя по машине и украшениям, дама зарабатывала прилично. Странно, что жить ей приходилось в этой коммуналке. И почему она это делала?..
… – А ты спроси ее!!! – кричал с диким ревом пожилой отец Шлюпиковой, утирая слезы рукавом рубахи. – И у меня жить можно было бы. И у самой хоромы огромные. Так нет же, затеяла ремонт, будь он проклят трижды!
– А почему Маргарита не снимала квартиру получше? У нее были проблемы с деньгами?
Орлов без конца совал мужику то валидол, то стакан с водой. Хорошо еще, что прямо перед его приходом «Скорая» к Шлюпикову приезжала, а то и до больницы дело бы дошло. Орлов, может, и говорить не стал бы с ним, учитывая его состояние. Мужчина сам напросился на разговор.
– Мне важно, чтобы быстрее эту гадину поймали!!! – орал он, судорожно тиская край диванного покрывала. – О моем самочувствии не беспокойтесь! Гадину, гадину эту поймайте!!! Я же знаю, что промедление в вашем деле невозможно, так что не уходите, прошу вас!
Орлов и остался. И уже десять минут не мог добиться от пожилого человека никакого толка. Плакал, всхлипывал, вытирал слезы и все вспоминал сложный дочкин характер.
– Деньги у нее были. Она заместителем директора по связям с общественностью в солидной фирме работала. Ее уважали! И так крутилась как-то, – удивленно говорил Шлюпиков. – У нее никогда не было проблем с деньгами! Ни с деньгами, ни с мужиками! Вроде не особо красивая Ритка моя. И здоровенная, как гренадер, а они на нее, как пчелы на мед. А чего другую квартиру не сняла? То только ей да богу известно. Все ржала тут, хочу, говорит, себя на вшивость проверить, выдержу или нет. Проверила! Как же я один-то?! С кем?! И для кого?!
И отец погибшей снова расплакался в голос.
Орлов пока соображал.
Итак, у погибшей водились деньги, и немалые. Она имела квартиру в центре города, где шел ремонт, который, по словам ее отца, Маргарита нарочно сама затягивала. К нему она переселяться не захотела. К друзьям не поехала, да он с ними и не знаком, не знает – есть ли вообще друзья у нее. Отдельную квартиру почему не сняла, отцу неизвестно. Предположил, что его дочка воспитывала в себе характер. Но каким-то уж больно странным, почти извращенным способом.
Орлов пожал плечами и продолжил соображать.
Очень много у погибшей было любовников. По словам отца, любовники все сплошь были молодые, здоровенные жеребцы, которых только на обложку и снимать. То есть красавцы все как на подбор. Что они все находили в Маргарите, вызывало удивление даже у отца. Орлову-то было все понятно.
Наверняка дама была властной и деспотичной. Находила каким-то образом возможность закабалять красавцев. Не исключено, что приплачивала им опять же после того, как хватка ослабевала. Может, даже шантаж в дело пускала.
Вот тут Орлову тошно сделалось по-настоящему.
Если эта толстая рыжая тетка держала на коротком поводке свору молодых кобелей и делала это бесчестным способом, то убить ее мог каждый из них. Кто-то соскочить захотел, кто-то боялся разглашения своей тайны, известной одной лишь Шлюпиковой, кто-то просто ненавидел ее до такой степени, что только и ждал случая. А какого случая он ждал? А вот…
А вот неосторожно брошенной фразы Маши Гавриловой, к примеру. А? Что? Нормальная версия? Имеет право на существование?
Маша в присутствии смазливенького кобелька выпалила про то, что Шлюпикова скоро сдохнет. То есть напрямую угрожала ей. Парнишку зацепило, и он решил обыграть ситуацию под себя.
Номер один, тут же обозначил Орлов и похвалил себя молниеносно за то, что велел Удаловой разыскать этого красавчика.
– У Маргариты были враги? – спросил Гена, внимательно выслушав очередную историю из школьного детства рыжеволосой Маргариты. – Может, она боялась кого-то?
– Никого она не боялась! – горделиво фыркнул отец.
– Может, мстила кому-то?
– Да нет, не знаю, – мужчина задумался.
– Ну, может быть, ненавидела кого-то очень сильно? Не было таких людей?
– Ненавидела? – Тот пожевал распухшими губами и потеребил правое ухо. – Был такой!
– Да, и кто же?
– Вернее, не такой, а такая, – поправился Шлюпиков. – Это была женщина.
– А можно подробнее? Они что же, не поделили кого-то или ненависть уходит своими корнями в то самое рыжеволосое детство с дразнилками?
– Не были они тогда знакомы и быть не могли.
Отец скривил губы как-то так, что Орлову тут же подумалось, что эта гримаса должна была перейти к дочери точной копией. Смесь презрения, ненависти и непонятной застарелой обиды читалась сейчас на лице старшего Шлюпикова.
– Откуда моей Ритке было знать такую фифу? Когда моя в лесной школе в тридцати километрах от города училась, эта небось во Францию уроки французского брать летала. Там такие родители у нее были, у-уу! Близко не подойдешь! Потом положение поменялось, а спеси не поубавилось.
– Так где, когда они пересеклись с этой женщиной? – Орлову становилось все интереснее и интереснее. – И кто эта женщина?
– А где пересеклись-то? Так работают вместе. Обе в заместителях. Только Рита моя пахала, а та только с высоты небес посматривает. Так-то… – Старик обессиленно уронил руки меж коленей, плечи его снова задрожали. – Небось эта стерва руку к ее головушке приложила. Знаем мы этих благородных!
– Как ее имя и фамилия? – спросил Орлов, хотя и не думал он, что не узнает в фирме заместителя генерального директора с такой родословной, их же там не сто пятнадцать человек. Ну, максимум трое. Одна выбыла. Так что…
– Эмма! – произнес Шлюпиков через силу. – Эмма Быстрова!
Глава 11
– Я же говорил, – тянул нудно кто-то из прокуратуры. – Как день начался, так он и закончится! Трупом начался, им же и заканчивается. Вот незадача, а!
– Нечего было каркать, – огрызнулся Орлов. – Сидел бы сейчас в домашних тапках и чай с медом пил бы перед телевизором.
– Не сидел бы, – возразил тот и снова с надеждой глянул на дорогу: все ждали приезда экспертов.
– Почему это?
– Потому что тапки домашние принципиально не ношу.
– Почему?
– Презираю, – прокурорский поежился от холодного ветра, от которого ежились все присутствующие.
– Почему презираешь-то? – прицепился к парню Орлов, который злился теперь на всех сразу.
Злился на Удалову, которая к его возвращению в отделение еще не вернулась туда. Где ее носит?
Злился на погоду дурацкую, на этот ураган, гоняющий вихри пыли и мусора. На собирающийся дождь злился и на даму эту длинноногую, которой вдруг приспичило умереть в подъезде многоэтажки от страшной раны на голове. И на прокурорского тоже злился за тапки эти.
Скажите, презирает он их! А в чем по домашним половикам-то ходит? На каблуках, что ли? Он вот лично свои тапки не просто любил, он обожал их. Старенькие, войлочные, с давно прижатыми и отполированными до блеска задниками. Он как домой приходил, сразу в них переобувался. И если он в них, значит, он дома.
Ольга, когда еще жила с ним, сколько раз их прятала, покупала шлепанцы. Он все равно их находил, а шлепанцы забрасывал на антресоли подальше. А после ее ухода купил новые тапки, но уже через пару месяцев задники на них имели точно такой же вид, как и на предыдущей паре.
Тапки он презирает!
– В носках я хожу, Гена, в носках, – рассвирепел прокурорский, когда Орлов его достал вопросами. – Или вообще босиком. У меня полы с подогревом. И жена их моет каждый день. Так что я люблю ходить босиком.
И чего, правда, достал парня? Как хочет, так и живет. С женой вон живет, не то что сам Орлов, от которого жена сбежала. Пускай и гражданской она была женой, и всегда представлялась, как его подруга, он-то ее женой считал. А она взяла и сбежала. Почему? Он же не гад какой-нибудь, он же реальный нормальный мужик. Любил ее, баловал даже. Ждать просто не умела?..
– Так… – начал эксперт противным низким голосом. – Умерла точно от черепно-мозговой. На вид лет двадцать пять – тридцать. Умерла чуть больше часа назад. Прямо в этом месте, не ворохнулась. И как же это тебя, девонька, угораздило? Чего же лифтом не воспользовалась?.. Следов насилия не имеется при поверхностном осмотре. Одежда в порядке. И на грабеж, слышь, Гена, не похоже. Вот сумка дамочки. На-ка взгляни на предмет документиков.
Документов в сумке не оказалось. Зато в правом кармане яркого, нарядного плаща нашлось водительское удостоверение.
– Быстрова, – быстро зачитал прокурорский.
Это он в перчатках по ее карманам шарил, пока Орлов в сумочке погибшей рылся.
– Как, как ты сказал?! – Орлов чуть сумку не выронил. – Как фамилия?!
– Быстрова. А что, знакомая, что ли?
– Опаньки! – присвистнул Орлов. – Только сегодня…
– Что сегодня?! – тут же прилип прокурорский, сличая фотографию на водительском удостоверении с лицом погибшей женщины. – Ты не темни, Орлов, не темни! Вечно вы, опера, мутите все за нашими спинами.
– Нечего мне мутить, – пробурчал Гена и отвернулся, продолжая копаться в сумочке погибшей.
Не скажет он ему ничего пока. Он наперед никогда не забегал. Планами в расследовании ни с кем не делился, терпеть не мог. Мало ли что папаша Шлюпиковой с горя брякнуть мог, что же, сразу и ему языком трындеть? Нет, господа, потому и раскрываемость у Орлова самая высокая, и ошибок практически не бывает. Почему не бывает? А потому, что он их совершает в одиночку, никого не посвящая в свои размышления. Нет, раньше, когда свои ребята в отделе работали, он с ними сообща, а вот теперь, когда один остался, не станет он языком молоть.
А Удалова…
Ей еще предстоит стать своим парнем в доску. И где, интересно, носит ее? Неужели правда на поиски того парня бросилась, при котором Маша Гаврилова угрожала Шлюпиковой? Ну-ну, Влада Владимировна, дерзайте, как говорится.
– Ладно, теперь еще место жительства этой дамы установить нужно и тогда…
– Стоп! – Орлов напрягся. – А она, что же, не в этом подъезде жила?
– Соседи ее не узнали. Побеседовали, пока ты в сумке рылся, – поддел его прокурорский. – Паспорта при ней нет. В водительском удостоверении точного адреса не бывает, ты же знаешь.
– Так пробить можно через ГИБДД, – подсказал рассеянно Орлов, что-то не давало ему покоя, сам не знал что.
– Можно.
– Слушай, а что еще говорили соседи? – вспомнил он наконец то, что его тревожило. – Они что-то еще говорили, я краем уха слыхал.
– Они сказали, что убитая очень похожа на одну даму из их подъезда, но, мол, это точно не она. Но похожа сильно.
– А дамы, конечно, дома не оказалось? – догадался тут же Гена.
– Не оказалось, – сладко улыбнулся ему в лицо прокурорский. – Хочешь, подожди ее возвращения, если время есть. Я лично уезжаю. Меня жена дома ждет.
Ага, жена пол с подогревом намыла и ждет теперь не дождется своего ненаглядного, чтобы он босиком по теплым доскам или что там у него пошлепал. Чтобы ужин горячий слопал, сидя напротив нее. Чтобы потом вместе сходить куда-нибудь или просто дома побыть в тишине.
Он злится, что ли?! Орлов покрутил головой сокрушенно. Точнее, он завидует. Завидует немудреному житейскому счастью, без которого Орлову было очень худо в последнее время.
Что он вообще любил в этой жизни больше всего? Что?!
Работу свою любил до фанатизма. И еще дом свой любил. Только не пустой, какой у него теперь был, а прежний дом свой любил, когда Ольга была с ним рядом. Когда каша рисовая пузырилась в кастрюльке утром. А вечером в картофельном пюре масло плавилось и огромная котлета на краю его тарелки соком исходила. Когда Ольга ворчала на него, что он опять мыльной пеной плитку в ванной забрызгал. И когда домой они с прогулки возвращались и свет в прихожей включали, чтобы тут же начать целоваться, потому что устали делать это украдкой на людях.
Куда все подевалось? Почему не сумел Орлов защитить свой милый дом от интервенции мускулистого каратиста? Занят сильно был, проглядел что-то?
И так ему захотелось вдруг услышать Ольгин голос, что он, невзирая на сто своих зароков, полез в карман за телефоном.
– Оль, привет, – пробормотал он глухо, спрятавшись ото всех за милицейской машиной, пока-то они все соберутся и рассядутся. – Как жизнь?