– Ну что, убедился, что твоя девчонка у нас? – спросил он.
– Да убедился, – согласился Юра. – Обсудим, где и при каких обстоятельствах произведем обмен?
– Чего тут обсуждать? – голос усмехнулся. – Кладешь тетрадку во дворе на песочницу, через полчаса получаешь свою сестру.
– Этот вариант меня не устраивает! – строго сказал Юра.
– Это почему? – удивился собеседник, и в голосе у него опять появилась нотка растерянности. – Что еще, блин, за торговля?
– Он не дает гарантии, что с девочкой будет все в порядке.
Вдруг к первому и уже ставшему знакомым голосу присоединился второй, звонкий и высокий.
– Никаких гарантий, слышь, ты, козел! – визгливо заголосил он. – Сказано тебе, гони тетрадь, иначе твоей сестре я все волосы оборву.
– Попробуй только! – донесся Катин голос. – Я тебе сама устрою…
– А вот это уже серьезно, – сказал Юра. – Раз пошли угрозы, я в свою очередь предупреждаю, что данный разговор записывается на диктофон, и если вы не согласитесь на наши условия, то через десять минут он будет известен в милиции. Пусть вами занимаются профессионалы.
– Вот значит, как ты заговорил? – прорычал голос.
– Да вот так. Что вы решили?
– Ладно, выкладывай, что ты хочешь?
– Предлагаю обмен в многолюдном месте, – сказал Юра. – Вы приводите девочку, и мы обмениваем ее на тетрадь. Место выбираете вы. Есть у вас такое?
– Да.
– Где именно?
– В луна-парке. На аттракционе «Пещера ужасов». Ты садишься в вагончик, подъезжаешь к вампиру и отдаешь ему тетрадь. Дальше ты едешь к выходу, когда мы убеждаемся, что тетрадь та, которая нам нужна, у выхода получишь девочку. И смотри, никаких фокусов. Не пробуй подменить тетрадь или еще что-нибудь подобное. Понятно?
– Понятно, – вздохнул Юра. – Только я буду не один. Нас будет двое.
Собеседник задумался.
– Вы ничего не теряете, – сказал Юра. – А вот я ни за что не пойду один.
– Это почему? – удивился похититель.
– Я вам не доверяю, – спокойно объяснил Юра. – Так же, как вы мне. Если я буду один. Вы можете отнять у меня тетрадь, а сестру не вернете, да еще и меня похитите за одно. Так как?
– Ладно, пусть вас будет двое, – недовольно согласился похититель. – Итак, в восемнадцать ноль-ноль, произведем обмен.
И говоривший отключил связь.
Юра вернул мобильник Лешке и обвел друзей взглядом, в котором была легкая растерянность.
– Кажется, я не совсем грамотно провел переговоры, – вздохнул он.
– Ну что ты, Юра! – воскликнула Наташа. – Ты был просто великолепен. Я бы ни за что не смогла так разговаривать с бандитами. Ты вел переговоры, как профессионал – спокойно и с достоинством.
– А я бы ни слова не выговорила, если бы мне пришлось разговаривать с настоящими похитителями людей, – вздохнула Таня.
– Если бы я мог, – с пафосом произнес Никита, – я бы исполнил сейчас Героическую симфонию Бетховена, которую он посвятил Бонапарту. Мне кажется, что ты, Юра Цветков, куда более достоин ее.
Лешка ничего не сказал, просто пожал лучшему другу руку.
– Так-то оно может быть и так, – согласился Юра, – да только мы все равно в очень невыгодных условиях.
– Почему? – не понял Лешка.
– Условия обмена очень коварные. В начале мы должны отдать тетрадь, а уж на выходе получим девочку. А что если случится такое, что тетрадь мы отдадим, а Кати у выхода не будет?
– Они не пойдут на такой обман! – уверенно воскликнула Наташа.
– Зачем им это? – спросила Таня.
– Психология преступника непредсказуема, – пожал плечами Юра. – Но нам ничего не остается делать, как согласиться с ними и выполнять все их требования.
ГЛАВА VI СХВАТКА В «ПЕЩЕРЕ УЖАСОВ»
– Сколько сейчас времени? – спросил Юра и сам же, поглядев на часы, ответил: – Семнадцать часов, десять минут. Сколько нам нужно времени, чтобы добраться до городского парка, ведь там же расположился приехавший луна-парк?
– Двадцать минут пешком, – мрачно ответил Лешка. – Я там часто бывал с Катей. Бежим туда сразу? Ты и я?
– Спешить не имеет смысла. У нас еще есть время для того, чтобы снять копию с тетради Михаила Иванова.
– Каким образом ты это успеешь сделать? – вытаращил на него глаза Васильев. – Чтобы отсканировать пятьдесят листов, нам часа два нужно будет провозиться.
– А кто тебе сказал, что мы будем использовать сканер? – удивился Юра.
– Каким же тогда образом?
– Шпионским, при помощи фотоаппарата. Конечно, это будут страницы не супер, но чтобы прочитать их и понять, вполне сойдет.
Не договорив еще до конца, Юра достал из стола свой цифровик с большим объективом и протянул его другу.
Лешка только восторженно присвистнул и без слов принялся за дело. Не прошло и десяти минут, как они с Юрой сфотографировали все страницы найденной ими тетради.
– А теперь в путь, – сказал Юра. – Иду я и Алексей. Остальные сидят здесь на связи.
– Но мы тоже хотим с вами! – хором возмутились Наташа, Таня и Никита.
– Мы не должны идти большой толпой, – возразил Цветков. – Это может спугнуть преступников, и они затаятся и не выйдут на связь. Так рисковать мы не можем. К тому же, если с нами что-то случится, кто-то должен же будет сообщить об этом в милицию.
Никита с энтузиазмом поддержал Цветкова:
– Юра, ты как всегда прав. Конечно же, мы останемся здесь.
Тут вмешалась Наташа:
– Мальчики, я пойду с вами. Леша, Юра, не возражайте. Таня и Никита будут здесь следить за ходом операции, а я могу вам пригодиться на месте. Вдруг придется перевязывать раны, полученные в сражении с бандитами. А я умею.
Наташа говорила это таким уверенным голосом, что ребята поняли, что отговорить ее не удастся.
– Может быть, все-таки останешься? – больше для очистки совести спросил Лешка. В глубине души он очень обрадовался, что Наташа решила быть с ним до конца в трудную минуту. Ведь именно в такие моменты и познается человек и его истинные чувства.
– Я буду с тобой! – ответила девочка и взяла друга за руку. – Я всегда буду с тобой, если тебе будет грозить опасность.
И сердце у Лешки Васильева трепетно забилось от счастья.
– Я в тебе не сомневался, – выдохнул он.
И операция по обмену Кати на тетрадь началась.
Тройка смельчаков покинула Юрину квартиру и отправилась в городской парк, где две недели назад расположился луна-парк с десятком аттракционов, самым популярным из которых в первые дни после открытия была Пещера ужасов.
Лешка и Наташа ходили в луна-парк в первый же день, как тот открылся, и испробовали почти все аттракционы. Пещера ужасов представляла собой небольшой пластиковый закрытый павильон, внутрь которого въезжал двухместный кар, передвигающийся по рельсам. Внутри посетителя встречала полная темнота, которую изредка прерывал внезапно включающийся свет, который освещал какую-нибудь фигуру киношного монстра, скелет, или скачущего и машущего руками одетого в лохмотья и рванину человека. Испугаться такого зрелища мог разве только ребенок. Наташа и Лешка покинули Пещеру ужасов разочарованные, и даже несколько раздосадованные.
– Халтура полная, – поделился своими впечатлениями Лешка.
– Только деньги зря на ветер выкинули, – согласилась с ним Наташа. – Лучше бы еще на карусели покрутились или мороженого поели.
И вот сегодня им предстояло опять идти в «Пещеру ужасов», и теперь сердца их были по-настоящему наполнены страхом. Никогда в жизни они не имели дело с похитителями.
– Действуем следующим образом, – по дороге к парку, рассуждал Юра. – Двое садятся в кар и едут в пещеру, а третий, будет ждать у выхода. Там должна будет каким-то образом появиться Катя. Наташа, я думаю, что это будешь ты. Хорошо?
И хотя Наташа очень хотела ехать в пещеру вместе с Юрой, она согласно кивнула.
В луна-парке загремела веселая музыка, зазвенел металл каруселей, веселые детские голоса слились с восторженным визгом женщин, решившихся на какой-нибудь особо опасный аттракцион вроде американских горок. Трое друзей завернули за угол и оказались на празднике жизни. Вокруг шумел и суетился народ, уносились в небо посетители американских горок, у касс и туалетных кабинок толпились очереди, бродили с криками и воздушными шарами клоуны, подзывали к своим прилавкам с разноцветной ерундой торговцы. Нашим героям до всего это не было никакого дела. Они приближались к Пещере ужасов и сердца их бились от волнения. Лешка сжимал кулаки, словно готовился к боксерскому поединку, Наташа не сводила с него тревожного взгляда, Юра был внешне спокоен, он внимательно глядел по сторонам, пытаясь найти среди окружавшей их толпы злоумышленников.
Чем ближе подходили наши герои к месту назначения, тем меньше становилось вокруг людей. Кошмарный аттракцион видимо перестал пользоваться популярностью. Слухи распространяются быстро. За несколько метров от «Пещеры ужасов» Цветков посмотрел на часы и прошептал:
– Без пяти шесть. Расходимся.
И Наташа направилась к тому месту, где из пещеры выезжали посетители, в то время как Юра и Лешка купили в кассе билеты и пошли к кару. Совершенно неожиданно, словно чертик из шкатулки перед ними вдруг оказался долговязый юноша в сломанных и перевязанных лейкопластырем очках и с грязными волосами:
– Билетики! – громким дребезжащим голосом потребовал он. – У вас есть билетики?
Лешка хмуро и подозрительно на него посмотрел, но ничего не сказал и протянул билеты.
– Очень хорошо, – сказал парень, и когда друзья сели, опустил металлический рычаг, который прижал их к сиденьям. – Во время движения вставать с места запрещается. Опасно для жизни.
– Сами знаем, – буркнул Лешка.
Долговязый нажал кнопку, что-то загудело, загрохотало, и кар двинулся в черную пасть нарисованного Кинг Конга. Наташа проводила друзей взглядом, после чего с сильно бьющимся от волнения сердцем стала ждать их возвращения. Девочке вдруг показалось, что время вокруг нее остановилось. Секунды растянулись в минуты ожидания.
Как назло к аттракциону подошла целая группа туристов, человек пятнадцать и все они с шумом и криками стали грузиться в кары, которые одна за другой исчезали в «Пещере ужасов».
Наташа закрутила головой в надежде увидеть Катю, но нигде ее не увидела, и когда из выхода выехали Лешка и Юра, то она сразу же закричала:
– Кати нет!
– Как нет? – воскликнул Лешка. – Не может этого быть!
– Нет! – подтвердила Наташа.
– Блин! – выругался Лешка и, не дождавшись, когда кар остановится, с силой отогнул рычаг держателя, выпрыгнул из тележки и побежал обратно в пещеру.
– Куда ты? – закричал долговязый очкарик-контролер. – Это опасно!
Но Лешка его не слушал и едва успел отпрыгнуть от несущегося на него кара.
Наташа бросилась к Юре.
– Что случилось? – спросила она. – Вы отдали ему тетрадь?
– К сожалению да, – с досадой ответил Юра, покидая сиденье кара. – Нас развели по полной. Но это не логично. Зачем им тогда девочка, если тетрадь теперь у них?
Когда Лешка с Юрой ехали по пещере и любовались на уродливые чучела и манекены, один из них, длинноволосый вампир с огромными клыками и измазанным «кровью» лицом вдруг ожил, тронулся с места и бросился к ним. На ходу он вскочил на подножку кара и противным голосом зарычал:
– Тетрадь! Быстро отдайте мне тетрадь. Она с вами?
– Где девочка? – спросил Юра, показывая вампиру тетрадь, но, не отдавая ее.
Вампир протянул руку к тетради:
– Она снаружи, ждет вас у выхода. Гони быстрее тетрадь! Или будет поздно, и вы ее никогда не увидите. Быстрее!
Юра увидел, что они уже приближаются к выходу, и нехотя отдал вампиру тетрадь. Так что для ребят было настоящим шоком узнать, что Кати нет в условленном месте. Цветков растерялся, а Лешка, не раздумывая, бросился на поиски обманувшего их вампира. Все это заняло каких-то несколько секунд.
В «Пещере ужасов» было темно, лишь мелькали тусклые лампочки перед чучелами и манекенами. Со всех сторон из развешанных на стенах динамиков доносились неприятные звуки, крики диких зверей, рычание львов, стук костей и прочая дрянь, которая якобы должна пугать людей, попавших сюда. Все это сливалось с грохотом кативших по рельсам каров. Подлого вампира Лешка увидел сразу, тот улепетывал от него со всех ног в противоположном направлении, ловко обходя препятствия и прыгая через рельсы. Васильев бросился в погоню. В него чуть не врезался кар, и люди, находившиеся в нем, закричали от ужаса. Лешка ловко перескочил через них и побежал дальше, свалив по пути двух чучел, которые упали на следующий кар. Люди в нем тоже заверещали. Лешке было не до них. Он догонял похитителя. Вампир не был так тренирован, как Васильев, и тот через несколько секунд нагнал его, толкнул в спину и повалил прямо на рельсы.
– Где моя сестра! – закричал Лешка, хватая вампира за шиворот и уволакивая его в сторону. Если бы он не сделал этого, того бы переехал следующий кар, чьи колеса разбрызгивали белые и красные искры. Теперь от ужаса закричал уже сам вампир. – Говори, или я тебя убью! Что вы с ней сделали, подонки?
И Лешка стал тащить вампира обратно на рельсы.
– Ее у нас нет! – заверещал вампир и увидел, как на него несется кар. – Не надо! Не надо меня туда!
– Говори, где Катя!
– Я не знаю! – заорал вампир, и вдруг вывернулся и с силой оттолкнул от себя Лешку, вскочил на ноги и побежал. Перебежав рельсы, он юркнул в какую-то дверцу в стене. На мгновение в темную пещеру хлынул солнечный свет, но тут же стало снова темно.
– Стой! – закричал Лешка. – Стой, гад!
Он бы догнал вампира, но ему дорогу преградил остановившийся прямо перед ним кар. Все вокруг смолкло, вспыхнул свет, движение прекратилось. На Лешку в изумлении смотрели мужчина и женщина, которые сидели в каре. Мальчик перескочил через них и кинулся в дверцу, но та оказалась запертой снаружи, и Васильев в отчаянии заколотил в нее. Ему послышалось, как среди праздничного шума, где-то вдалеке затарахтел мотоцикл.
– Что за безобразие? – каким-то бабьим голосом закричал мужчина. – Что тут такое происходит? Я буду жаловаться! Я на вас всех в суд подам. Я вам покажу! У меня чуть инфаркт не случился от всего этого кошмара. Дуся, дай мне валидолу.
Появились люди, очкастый парень-контролер, еще какой-то полный мужчина, еще два типа, Фредди Крюгер и горилла, парень в синем рабочем комбинезоне и красной бейсболке и Юра с Наташей. Друзья бросились к Лешке.
– Ты цел? С тобой все в порядке? – Наташа стала ощупывать друга, чтобы убедиться, что тот не пострадал. Увидев его рядом с каром, девочка решила, что Лешка был им сбит. – Скажи же что-нибудь, Леша!
– Катя с вами? – только и спросил Лешка.
– Нет. Ее с нами нет, – ответил Юра. – Ты поймал вампира?
– Удрал гад! – прохрипел Лешка и стукнул кулаком по дверце, за которой исчез вампир. – Вот сюда.
Тут его схватил за плечо полный мужчина.
– Вот кто значит, тут хулиганит? А ну, пойдем в милицию!
– А кто вы такой? – дернув плечом, спросил его Лешка. И с таким грозным видом надвинулся на полного, что тот даже отступил.
– Я владелец аттракциона, который ты собираешься разгромить! – выпалил он. – Я хозяин!
– Ах, хозяин, ну я сейчас тебе покажу! – закричал Лешка, продолжая наступать.
– Караул! – заверещал хозяин аттракциона. – На помощь. Меня хотят убить!
Рабочий в комбинезоне достал из кармана гаечный ключ.
– Леша! – увидев это, закричала Наташа и встала перед другом. – Не надо.
– Никто ваш аттракцион не собирается громить, – вмешался в разговор Юра Цветков. – Успокойтесь, гражданин. Зато один из ваших служащих напал на нас вот прямо здесь и попытался совершить попытку ограбления. Так что в милицию пойдем мы, если вы не скажете нам, кто он такой, его фамилию, адрес и все, что полагается. И откройте же эту дверцу, за ней преступник!
– Преступник? – хором ахнули мужчина и женщина и разом притихли. А рабочий убрал гаечный ключ обратно в карман и отступил.
– Да преступник!
Юра говорил так уверено, что полный мужчина, назвавшийся владельцем «Пещеры ужасов» вконец растерялся. Он уже успел убедиться, что в его владениях ничего не пострадало, все было цело, и как всякий предприниматель, не любивший иметь дело с милицией и почуявший для себя неприятности, тут же пошел на попятную и успокоился.
– Открой дверцу, – кивнул он парню в рабочем комбинезоне. Тот побежал выполнять распоряжение начальника. – А вы, уважаемые, не беспокойтесь, – это он уже обратился к мужчине и женщине, а также к остальным пассажирам еще двух каров, – мы приносим вам свои извинения. Сейчас мы все устроим, и вы прокатитесь здесь повторно. Бесплатно! Идите пока к выходу и немного подождите. Сейчас все снова заработает.
Недовольно ворча, граждане отправились к выходу.
– Так, кто там на вас напал? – обратился теперь хозяин аттракциона к ребятам.
– На нас напал вампир, – ответил Юра. – И выхватил очень ценную вещь.
– Кто у нас сегодня за вампира? – хозяин повернулся к контролеру.
– А я знаю? – удивился тот и глаза у него захлопали за толстыми стеклами очков. – Вы их каждый день меняете. Я за вампиров не отвечаю. Мое дело народ сажать и отправлять, куда следует.
Хозяин почесал затылок и вздохнул:
– Это верно, вампирами у меня поденщики работают. Утром начинают, а вечером расчет.
– Так вы же наверно с ними договор заключили, там и фамилия и имя должны быть, – напирал Юра.
– Ты что, приятель, смеешься? Какой договор? Я же тебе сказал – поденщики они! То есть, на один день нанимаются. А то и на половину дня. Чего я там оформлять еще буду? Мне делать больше нечего, что ли? Вечером бабки выплатил, и прости, прощай. Хочешь, завтра еще приходи.
– И кто же у вас так работает? – удивилась Наташа.
– Мало ли кто? Студенты, в основном. Молодежь. Ну и шантрапа разная. Могу и вас взять, если хотите.