– Не допрос, – поправил ее Юра, – а дознание. Говори, Воронцова. Докладай нам все как есть.
Наташа достала из сумочки блокнот, открыла его и во всех подробностях рассказала о разговоре, который произошел у нее с Анной Мартыновной.
– Молодец, – похвалил ее Юра. – Ты действительно прирожденный сыщик. Выяснила массу полезной и нужной информации. А главное, узнала, что сын этой женщины, скорее всего, и есть тот самый человек, который зовет на помощь.
– Вот он, – Наташа выложила фотографию Евгения Сергеевича Иванова. И все стали внимательно ее изучать.
– А что у тебя нового? – спросила Юру Наташа. – Ты что-нибудь выяснил?
– Да, я внимательно изучал тетрадь и кое-что заметил, на что не обратил внимания ранее, – ответил Цветков.
– Что ты узнал? – хором спросили его Лешка и Никита.
– У нас на руках не вся тетрадь, – сказал Юра.
– Как так не вся? – удивились все.
– Очень просто. Страницы в тетради были пронумерованы ее владельцем. Посмотрите, на нижних уголках владелец отмечал номера страниц. Видимо Михаил Яковлевич Иванов, а мы теперь уверены, что это он, был очень аккуратным человеком, что свойственно большинству математиков. Тетрадь по старинке скрепляется шнурком, в ней девяносто четыре страницы. Вернее должно быть девяносто четыре страницы. Но в действительности их меньше. На самом деле их всего пятьдесят две. А сорок две отсутствуют. Посмотрите, первые восемь страниц есть. Затем вместо девятой идет сразу пятидесятая. Спрашивается, где предыдущие страницы? Где, я спрашиваю?
Никто не ответил на Юрин вопрос.
– Вот то-то и оно! – поднял вверх указательный палец Юра. – Где? У нас появилась еще одна загадка.
– Что же мы будем дальше делать? – спросила Наташа. – Где нам искать Евгения? И что с ним такое произошло, что он вынужден был звать нас на помощь?
– Столько вопросов, – заметил Никита, что голова идет кругом.
– Это точно, – согласился Лешка. – У меня она так просто разболелась. И мозги не работают без колы. Куда Катя подевалась? Столько времени уже прошло, а ее все нет и нет. Вечно эта девчонка проваливается сквозь землю, когда не надо. Конечно, разве можно поручать такое ответственное дело, как покупка кока-колы несмышленой девчонке?
– А правда, где Катя? – удивились Наташа и Таня. Они только сейчас заметили отсутствие Лешкиной сестренки.
Лешка вытаращил глаза:
– А разве она вам не повстречалась по пути в магазин?
– Нет, не повстречалась.
Все сразу вспомнили про Катю и разволновались, потому что прошло не меньше получаса, как Катя пошла в магазин, до которого идти было две минуты.
– Может чего-нибудь себе покупает, – предположил Никита. – Чего-нибудь девчачье. На женские штучки у девочек всегда много времени уходит.
Лешка достал мобильник и набрал Катин номер.
– Не отвечает, – сообщил он через некоторое время и сильно побледнел. – Куда она могла деться? Что за дурацкие шуточки?
– Спокойствие, только спокойствие! – объявил Юра. – Я сейчас пойду в магазин и все выясню.
– Мы с тобой! – заявили остальные.
Друзья гурьбой выскочили из квартиры Цветковых и побежали в магазин, куда, по их мнению, пошла Катя. Магазин был в том же доме, только вход имел с улицы, и ребята входили в его двери уже через три минуты.
Это был небольшой магазинчик с системой самообслуживания и двумя кондиционерами. В нем было сумрачно и прохладно. Потеряться здесь было невозможно. С первого же взгляда всем стало ясно, что Кати в магазине нет. Юра сразу же направился к кассе. Кассиршей здесь с давних пор работала немолодая женщина, которая очень хорошо знала всех жильцов дома, так что, увидев Юру и Лешку, она сразу же улыбнулась им как старым знакомым:
– Ах, Юрочка, Лешенька, здравствуйте, ребятки!
– Здравствуйте, Наталья Игоревна, – вежливо ответил Юра.
– Здрасьте, – буркнул Лешка, обшаривая взглядом зал.
– За хлебом пришли, мальчики, или опять за кока-колой? – спросила кассирша.
– Нет, кока-кола нам больше не нужна, – ответил Юра, – вот уже полчаса, как мы послали за ней сюда нашу сестренку Катю. Вы ведь ее знаете?
– Катюшку? Как не знать? Конечно, знаю. Только ее здесь не было.
– Как не было? – выпалил Лешка, и лицо у него побелело от волнения. – Совсем? Но она же сюда пошла!
Наталья Игоревна растерялась.
– Я два часа здесь на кассе сижу, все покупатели через меня прошли. Ты сам сюда четыре разу уже забегал до обеда, а Катюшки не было.
– Вы уверены? – серьезно спросил Юра.
– Уверена. Если бы Катя что-нибудь у меня покупала, я бы ни за что этого не забыла. Это же Катя! Такую девчонку разве забудешь?
Слова Натальи Игоревны были совершенно справедливы. Если Катя приходила в магазин, то своими вопросами о качестве, производителе, составе продукта и сроке годности так донимала всех продавцов и кассиров, что те вздыхали облегченно, когда она, наконец, уходила.
Совершенно потрясенные ребята вышли на улицу. На Лешке просто лица не было.
– Куда же она подевалась? – растерянно спрашивал он.
– Не волнуйся, Леша, – успокаивали его наперебой Наташа и Таня. – Она обязательно найдется. Наверно встретила какую-нибудь подружку и пошла с ней погулять и заигралась. Маленькие они все такие, если разыграются, обо всем забывают.
– Тогда почему она не отвечает на мои звонки? – Лешка в очередной раз набирал номер Катиного телефона. – Почему она не отвечает?
– Батарейки разрядились! – уверяла Наташа. – У меня столько раз такое случалось. Мама мне названивает, а я не отвечаю. Она звонит, а я не отвечаю. Звонит, я не отвечаю. Тоже она очень переживает в такие моменты.
– А может быть она просто звонка не слышит, – добавляла Таня. – Положила сотовый на дно сумки и не слышит. У меня часто такое бывает.
– А я думаю, что это очень странно! – заявил Никита. – Может на нее напали хулиганы и отняли у девочки мобильник?
– Тогда где она сама? – задал резонный вопрос Васильев.
– Боится идти домой, – объяснил Никита.
– Чего ей бояться? – удивился Лешка.
– Боится, что ругать будут. Маленькие они всегда боятся, что их ругать будут.
– Глупости, – не согласился Лешка. – Никто за такое ругать ее не будет, и Катя прекрасно об этом знает. Да и не маленькая она ужа, а вполне самостоятельная взрослая девочка. Пятый класс закончила. Нет, тут что-то другое. И я боюсь, что случилось что-то страшное. Наверно она под машину попала, или в яму упала и ноги переломала. И зачем я ее послал в этот дурацкий магазин? Будь проклята та минута, когда я захотел пить!
При этих словах Лешка совсем помрачнел.
– Юра, а ты что скажешь? – Наташа в отчаянии за друга обратилась к Цветкову.
Тот пожал плечами и потер переносицу.
– А что я могу сказать? Все то же самое. Только мне не хотелось бы допускать самого плохого.
– Ой! – Таня в ужасе закрыла лицо руками. – А что может быть самым плохим?
Лешка Васильев покачнулся, так что Наташе с Таней пришлось придержать друга, чтобы он не упал.
– Прекратите панику! – воскликнул Юра. – Лешка, ты всегда очень беспокоишься за Катю, и это вполне нормально. Она твоя сестра. Но зачем быть таким мнительным? Сколько тебя помню, как только стоит девочке отлучиться на полчаса, как ты начинаешь паниковать и рисовать в своем воображении самые страшные картины.
– Мир так жесток! – простонал Лешка. – А Катя такая маленькая и беззащитная.
– Не такая уж она беззащитная, – не согласился Юра. – Ты сам только что об этом говорил. Она девочка умная и сумеет за себя постоять в любой ситуации.
– Да-да, – поддержал Юру Никита. – Я, например, не завидую тому, кто окажется на ее пути. В смысле, кто решится ее обидеть.
Но на Лешку все эти убедительные доводы подействовали мало. Он вдруг встрепенулся, кинулся обратно во двор, обежал его, словно гончая собака, которая выслеживает дичь, затем бросился на поиски вокруг дома и всех, кто попадался на его пути, спрашивал:
– Вы девочку здесь не видели? Маленькую такую? Хорошенькую? С сумочкой?
Прохожие лишь пожимали плечами:
– Нет, мальчик, не видели. А что случилось?
Лешка в ответ лишь махал рукой и бежал дальше.
– Так он мало что выяснит, – заметил Юра. – В таком состоянии, когда человек на грани паники, мозг у него не способен трезво оценить обстановку. Давайте присоединимся к поискам. Каждый из нас пойдет и не спеша, опросит всех взрослых и детей, во дворе и на улице. Главное, правильно задавайте вопросы. Называйте точно возраст и приметы. Девочка одиннадцати лет, темно-русые длинные волосы, карие глаза, короткое белое платье, красная сумочка, перекинутая через плечо, белые туфли и гольфы. Все запомнили?
– Запомнили, – ответили Наташа, Таня и Никита.
– Тогда начинаем действовать.
И ребята кинулись на поиски Кати. Через десять минут, они обошли все ближайшие окрестности, опросили всех, кто попадался им на пути. Но к величайшему сожалению, ни поиски, ни опросы результата не дали. Катю никто не видел, и ее нигде не было. И по-прежнему молчал мобильник. Все это выяснилось, когда девятиклассники вновь собрались вместе. На Лешку Васильева было больно смотреть. Впрочем, остальные выглядели не лучшим образом. Даже всегда спокойный и рассудительный Юра Цветков, и тот был явно растерян. Про случай с голубем и записку с призывом о помощи никто уже и не вспоминал.
– Кажется, пора обращаться в милицию, – решительно сказал Юра. – Боюсь, что надо было сделать это раньше.
И тут зазвонил Лешкин мобильник. Мальчик вздрогнул и судорожным движением вытащил аппарат из ременного чехла. Глянул на дисплей и радостно выдохнул:
– Это Катя! Слава богу!
Все облегченно вздохнули.
– Катя, ты? – заорал в трубку Лешка и вдруг лицо его из радостного стало удивленным. – Кто это говорит?
Юра не растерялся и сразу же дал другу команду:
– Включай уличный режим, чтобы мы слышали!
Лешка нажал кнопку на трубке, ребята столпились вокруг него и сразу же услышали неприятный хриплый голос, который доносился из трубки.
– Слушай меня внимательно, – говорил он, – если хочешь, чтобы с твоей сестренкой ничего плохого не случилось. Главное не делай глупостей, не обращайся в милицию и к родителям, и все будет в наилучшем виде. Ты меня понял? Понял, я спрашиваю? Чего молчишь?
Лешка вконец растерялся и не в силах был что-то сказать, тогда Юра чуть не силой выхватил у него из рук трубку и заговорил:
– Да, я все понял, понял. Все будет сделано согласно вашим требованиям. Только не трогайте девочку.
– Молодец, парень, – голос довольно хмыкнул, – понятливый. Люблю таких. Если так дальше пойдет, все останутся довольны.
– Что вы хотите от меня? – совершенно спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном, спросил Юра.
– Нам нужно то, что ты и твои дружки присвоили сегодня в обед.
Юрины брови полезли наверх, но он продолжал разговор:
– Что вы имеете в виду?
– Не изображай из себя идиота! По голосу слышу, что ты не дурак.
– Вы имеете в виду тетрадь?
– Да-да, именно, – обрадовался голос. – Ты еще понятливее, чем я ожидал. Совершенно правильно рассудил. Вернешь тетрадь, получишь девчонку. Договорились?
– Договорились. Только меня интересует одна деталь?
– Деталь? – впервые в голосе говорившего появилась легкая растерянность. – Какая еще деталь?
– Почему я должен быть уверен, что моя сестра у вас?
– Ее телефон тебя не убедил?
– Нисколько. Вы могли его найти, украсть, отобрать, мало ли что еще? Я хочу слышать ее голос и убедиться в том, что с ней все в порядке.
– Сейчас это невозможно. Через полчаса я позвоню, и ты услышишь голос своей малышки. А затем мы обсудим детали обмена.
И говоривший отключился. Юра с трудом перевел дыхание. Только сейчас всем стало видно, как же на самом деле он был взволнован.
– С милицией придется подождать как минимум полчаса, – сказал он. – Хотя теоретически это неправильно.
Васильев сжал кулаки и проговорил сквозь зубы:
– Я им головы за это поотрываю.
– Утешает лишь одно в этой ситуации, – вздохнул Цветков.
– Что? – спросила Наташа.
– Вероятность того, что Катя попала под машину, отпадает. Оказывается, ее просто похитили. Умело и быстро. Ведь мы не нашли ни одного свидетеля похищения. А ведь во дворе были люди.
– Надо идти в милицию! – заявила Наташа.
– Юра же сказал, что нельзя! – выкрикнул Лешка. – Хотя бы полчаса. Это требование похитителей.
– А зачем ждать полчаса? – спросил Никита.
– Типа, говорившиго с нами, сейчас нет рядом с Катей, – объяснил Юра, – раз ему надо целых полчаса для того, чтобы дать мне возможность услышать ее голос.
– Юра! – с возмущением воскликнула Таня. – Что все это значит? Разве в наше время такое возможно, чтобы среди белого дня похитили человека? Ребенка!
– Убью! – опять процедил Лешка Васильев и посмотрел на часы. Он никак не мог дождаться того момента, когда услышит голос сестры.
– Но почему Катю похитили? Кому это понадобилось? – опять спросила Таня.
– Это все история с голубем, – задумчиво произнес Юра. – С него все началось. Скверная история.
– Только непонятно, каким образом она связана с похищением нашей Кати, – заметила Наташа.
– Тут как раз все ясно. Ведь похитители сразу сказали, что им нужна найденная нами тетрадь. А тетрадь мы нашли благодаря голубиному посланию. Возникает вопрос, откуда злоумышленникам стало известно, что тетрадь у нас? Я пока не могу ответить на него. Что скажут остальные?
Никто не нашелся, что сказать. Лешка Васильев беспрестанно смотрел на часы. Он ждал, когда позвонят похитители и дадут ему поговорить с сестрой. Наташа разделяла его чувства, а Таня и Никита полностью решились положиться на Юру.
– Я предлагаю пойти ко мне домой и потратить оставшееся время на изучение разговора с похитителями. Я успел записать его.
– Постой, постой, – вдруг удивился Никита. – Почему ты говоришь про похитителей во множественном числе. Ведь мы слышали только один голос. Может, это один человек похитил Катю?
Юра с сомнением покачал головой:
– Я так не думаю. В разговоре мужчина, говоривший с нами, сказал «нам нужно то, что вы забрали в обед». Слышали? «Нам». Если этот человек не страдает манией величия, то он не один. И это плохо.
– Почему? – удивилась Таня.
– Если преступник не один, то это уже организованная преступность. А практика показывает, что с организованной преступностью тяжелее бороться.
– А может, сразу пойдем в милицию? – жалобно спросил Никита. – Раз здесь организованная преступность. Куда нам с ней тягаться?
– Я думаю, что не стоит этого делать по той простой причине, что преступники сейчас следят за нами, и если мы отправимся в отделение милиции, то это может повредить девочке, – объяснил Юра.
– Убью! – опять прорычал Лешка. – Убью! Ноги поотрываю! Юрка! Что же делать? Надо что-то делать!
– Алексей! – Юра взял друга за руку и заглянул ему в глаза. – Ситуация очень серьезная. Чтобы выйти из нее без потерь, надо либо довериться милиции, либо начинать действовать самим. У нас два варианта. Каждый из них имеет свои плюсы и свои минусы. Тебе принимать решение.
Лешка положил Юре руку на плечо:
– Какие минусы в варианте с милицией?
– Минусов два. Первый, нам могут не поверить, и пройдет не мало времени, прежде чем милиционеры примутся за поиски. Про второй минус я уже говорил.
– Если будем действовать мы, какие минусы в этой ситуации?
– Мы всего лишь дети, – вздохнул Юра. – А нам противостоят взрослые преступники. Но мы попробуем решить дело мирным путем. Согласимся на все требования похитителей, отдадим им тетрадь и получим назад нашу Катю. А уж потом… впрочем, об этом еще рано думать, что будет потом. Сейчас главное, чтобы Катя была с нами в целостности и сохранности. Все со мной согласны?
– А я много раз читал и слышал, что похитители никогда не возвращают жертвы, – с грустью заметил Никита.
Услышав такое заявление, Лешка побледнел еще больше.
– Это когда речь идет о деньгах, – согласился Юра. – В нашем случае похитители требуют тетрадь. Видимо она им очень нужна, если ради нее они пошли на такое серьезное преступление, как похищение человека. Я постараюсь что-нибудь придумать такое, чтобы у нас была гарантия того, что похитители вернут Катю.
За этим разговором ребята вернулись к Юре в квартиру. Как только они закрыли за собой дверь и прошли в Юрину комнату, раздался звонок. Снова звонил Лешкин мобильник. И хотя этого звонка все с нетерпением ждали, все разом вздрогнули.
Юра протянул руку к аппарату:
– Давай скорее трубку, потому что говорить должен я. Мой голос им уже знаком. Если заговоришь ты, они могут что-то заподозрить.
Лешка послушно передал трубку Юре, тот опять включил громкую связь и начал разговор:
– Алле! Я вас слушаю.
И тут разался Катин голос:
– Алле! – взволнованно, но вовсе не испуганно кричала девочка. – С кем я разговариваю? Леша, это ты?
– Да, это я твой двоюродный брат Алексей, – нарочито четко произнес Юра. – Катя, ты меня поняла? Я Алексей! Твой брат.
На какое-то мгновение Катя растерялась, потому что голос Юры никак не походил на голос ее брата, но затем сообразила, что к чему:
– Ага, поняла! Лешка, ты? Слушай меня внимательно. Со мной все в порядке. Меня похитили какие-то два хмыря и требуют в качестве выкупа тетрадь. Держат в укромном месте, и хозяин голубя тут. Ты все понял? Ай! Отдай трубку! Я еще не все сказала!
Все это Катя протараторила очень быстро на одном дыхании. Видимо те, кто дал ей трубку растерялись и не сразу сообразили, что девочка рассказывает много лишнего. Затем они опомнились, и в трубке снова заговорил прежний голос.
– Ну что, убедился, что твоя девчонка у нас? – спросил он.
– Да убедился, – согласился Юра. – Обсудим, где и при каких обстоятельствах произведем обмен?
– Чего тут обсуждать? – голос усмехнулся. – Кладешь тетрадку во дворе на песочницу, через полчаса получаешь свою сестру.
– Этот вариант меня не устраивает! – строго сказал Юра.
– Это почему? – удивился собеседник, и в голосе у него опять появилась нотка растерянности. – Что еще, блин, за торговля?
– Он не дает гарантии, что с девочкой будет все в порядке.