Отыскали бывшего директора детдома Яковлева Романа Матвеевича.
Тот, уже дряхлый старик, не узнал Виктора, о его матери тем более ничего не мог сказать.
– Но откуда-то я здесь взялся?
– Документы надо смотреть.
Поехали в новый детдом за сорок километров. Молодая директриса, запуганная с одной стороны детьми, а с другой бесконечными проверками, к посетителям отнеслась как к начальству (а кто же они еще, приехавшие на серебристом «мерседесе»?) и выдала все документы.
Там не было ничего особенного, кроме акта приема с записью: «Сдала в качестве подкинутого ребенка Суровцева Екатерина Петровна, г. Саранск, ул. Протечная, д. 12. Записан на фамилию предположительного отца Шумакина Жана, отчество неизвестно. Зарегистрирован: Шумакин Виктор Жанович».
– А я все думал, откуда такое отчество? – сказал Сергей. – Да и у папаши твоего, надо полагать, это было не имя, а кличка.
Поехали в Саранск, нашли улицу Протечную, дом двенадцать. В доме было грязно и бедно, копошилось человек десять разнополого и разновозрастного народа, все пьяные по случаю субботы. Впрочем, был бы вторник, можно было бы сказать – по случаю вторника. Единственный более или менее трезвый человек лет шестидесяти (он просто только что проснулся и не успел еще опохмелиться), назвавшийся Леонидом Ильичом, на вопрос о Екатерине Петровне заплакал и сказал:
– Схоронили мы маму! Пять лет назад!
– Шесть! – возразил бас с пола.
Виктор и Сергей вгляделись: под столом лежал подросток лет четырнадцати.
– Пять, говорю! – упрямился Леонид Ильич.
– Щас вот уе… по е…! – сказал подросток, не смущаясь тавтологией. – Сразу вспомнишь!
– Ты на отца? – закричал старик. – Мразь! – И пнул ногой малолетнего сына.
Тот захохотал, приняв за юмор.
– А нет ли фотографии? – спросил Виктор.
– Была где-то.
– Найдите. Бутылку водки дам.
И тут же население дома закопошилось, ища фотографию. Ругались, царапались, оттаскивали друг друга, толкались. Не нашли.
– На кладбище есть, – вспомнил Леонид Ильич. – На памятник ее вклеили. Ну, на эмаль свели, а саму фотографию, надо думать, в похоронном бюро так и оставили.
Многие тут же вызвались проводить на кладбище, но Виктор разрешил только Леониду Ильичу.
16
На кладбище долго плутали.
– Здесь где-то было. Точно помню, – бормотал Леонид Ильич.
В результате нашли метрах в трехстах от того места, что он точно помнил.
Ржавая ограда, ржавый покосившийся крест, сваренный из водопроводных труб. К кресту прикручена проволокой овальная эмалевая табличка, на которой, как ни удивительно, сохранилось вполне ясное изображение Екатерины Петровны.
Леонид Ильич лег возле ограды и заплакал.
– Дайте выпить, – зарыдал он, – а то умру с горя!
Дали.
– Кого-то она мне напоминает, – сказал Сергей.
– Меня, – ответил Виктор.
Сергей посмотрел:
– А ведь точно!
Известное дело: укажи на сходство двух людей постороннему человеку – и он его найдет и увидит. На самом деле Виктор сразу понял, на кого похожа Екатерина Петровна. На Татьяну.
– А скажи, – обратился он к Леониду Ильичу – Екатерина Петровна детей не отдавала куда-то?
– Конечно, отдавала! – подтвердил старик. – Рожала-то она каждый год, ты прокорми такую ораву! Только семь человек себе оставила. Женька в прошлом году помер, Петька еще живой, но тоже скоро сгниет, сколиоз его ест, – считал старик, – Тамарка уехала лет десять назад куда-то на Север, Лидка в тюрьме, Ваську в милиции до смерти забили, Пашку тоже зарезали, но друзья… А кто же седьмой-то? – озадачился Леонид Ильич. – И заново стал считать, шевеля губами и загибая пальцы.
– Пошли отсюда, – сказал Виктор.
Они пробиралась сквозь деревья и бурьян и были уже у выхода (то есть пролома в кирпичной стене), когда услышали истошный крик:
– Вспомнил! Седьмой – это же я!
– Возможно, он твой брат, – сказал Сергей.
– Возможно… А почему я раньше мать не отыскал? Ведь просто оказалось.
– Ну… Значит, не надо было.
17
Харченко в отсутствие Георгия-Виктора совсем потерял покой. Со дня на день и с часу на час он собирался навестить Татьяну, но все откладывал, удивляясь своей нерешительности.
Меж тем к Татьяне пришел, то есть почти приполз Валера Абдрыков.
– Подыхаю, – прохрипел он.
– Подыхай, – одобрила Татьяна.
– И тебе меня не жалко?
– Ничуть.
– А дети?
– Что дети? Сейчас ты то ли есть, то ли тебя нет. А тогда уж точно не будет, им от этого только спокойней.
– Жестокая ты.
– Я? Ты чего пришел вообще? На опохмелку попросить?
Вообще-то Абдрыков именно этого и хотел – опохмелиться. Но терпел признаться. Знал остатками разума: даст ему сейчас Татьяна денег, выгонит – и все, путь заказан. Ну, может, еще раз даст. А может, и еще. Но рано или поздно перестанет давать. Надо вести себя по-умному. Остаться здесь: жена теперь живет крепко, с машиной. Бросить пить хотя бы на время.
Такие праведные мысли копошились в голове Абдрыкова.
И он сказал:
– А давай, как раньше?
– Это как? Я работаю за троих, а ты пьешь?
– Нет. Как еще раньше. Когда я тоже работал.
– Не хочу.
– Это почему?
– А не нужен ты мне.
– Врешь, Татьяна! Ты меня любишь! – уверенно сказал Валера.
И уверенность его не была пьяной или похмельной. Все эти годы он был абсолютно убежден, что Татьяна только делает вид, держит форс, а на самом деле счастлива будет, если он вернется.
– Тебя? – насмешливо воскликнула Татьяна. – Опомнись!
– А что, нет?
– И думать забыла, Валера! На, иди и пей!
Татьяна сунула ему денег.
Валера был потрясен. Он ведь все-таки не дурак был, ему хватило ума сообразить: если женщина сама дает мужчине денег на выпивку, значит, не бережет его, значит – не любит.
А кабана Тишку Татьяна прирезала-таки с помощью умелого Митрюхина.
Толик и Костя, явившиеся, когда все уже было кончено, плакали, ругали жестокую мать и жалели Тишку, но через день уже вовсю уплетали свиное рагу, и Костя, как старший и более мужественный, даже поддразнил Толика, показав кусок мяса:
– А вот в этом месте ты его гладил: Тишенька, Тишенька! А теперь жрешь!
– Ничего я не гладил, – огрызнулся Толик. – И вообще, он вонял!
У Харченко появился повод: собственный день рождения. Обычно в этот день он угощал весь отдел, а потом брал пять-шесть верных друзей, лучших чиховских барышень и отправлялся за город, где жарили шашлыки, выпивали и устраивали веселые безобразия, после которых у всех участников долго болела голова и они некоторое время, встречаясь, не глядели друг другу в глаза.
На этот раз Харченко захотелось отметить иначе. Тихо. Наедине с Татьяной.
Он заехал к ней в магазин (она опять стала там работать) и сказал грустным голосом:
– А у меня день рождения сегодня.
– Поздравляю! – сказала Татьяна и насторожилась.
– Может, отметим?
– Работа у меня.
– Так не сейчас, вечером. Ты не думай, мы без компании, культурно. Даже без выпивки, если хочешь.
– Может быть… – Виталий обрадовался.
– В «Золотой кружке», ага?
– Если только недолго.
– Да час-полтора, не больше!
И Харченко уехал, обнадеженный.
18
Сергея в тот же день осенила мысль.
– Надо свозить его в казино, – сказал он Ксюше.
– Ты с ума сошел? Ему же там голову снесет!
– И хорошо! Когда нормальному голову сносит, он становится ненормальным. А когда ненормальному – он может стать нормальным!
– Только много денег ему не давай, – предупредила Ксюша.
Она согласилась потому, что устала жить с человеком, не приходящим в себя. Поначалу Георгий проявлял к ней активный, еженощный, а часто и ежедневный интерес, но вскоре как-то приутих, поувял… Начал поглядывать на нее загадочно. И, кстати, о делах своих расспрашивал все меньше, словно отчаявшись в них разобраться.
Отдельно обидно было то, что раньше он любил с нею беседовать – у нее все-таки образование, знания, начитанность, восхищался ее умом и романтическим цинизмом (так она сама называла свое умение ценить произведения человеческой мысли и фантазии, ни в грош не ставя при этом человека как такового, считая, что он сам недостоин своих же ума и таланта), а теперь говорил с нею рассеянно, невнимательно.
Сергей развлекал его, как мог: играл с ним на бильярде, в теннис, Виктор быстро восстановил прежние навыки, но почему-то не было прежнего азарта. Затеяли гонки на квадроциклах по окрестным холмам – раньше Виктор это очень любил. Понравилось и сейчас, и даже обогнал Сергея, смеясь и дразня, но, когда Сергей предложил еще раз попробовать – отказался.
Даже коня купили – с конюшни саранского ипподрома. Привезли, подвели к новому хозяину. Виктор с видом, что очень рад, подошел, потрепал по холке. Но конь остался равнодушен и, будучи чистокровным рысаком, имел при этом тусклый взгляд сиволапого мерина, употребляемого по хозяйственным нуждам. Виктор ему ответил тем же – больше не подходил к жеребцу.
Поэтому и возникла идея казино.
Виктор согласился проветриться.
– Сколько возьмем? – спросил Сергей.
– Тысяч десять?
– Не многовато? За десять тысяч, между прочим, в Чихове люди по два, а то и по три месяца работают.
– Не понял. Они такие деньги получают? – изумился Сергей. – Или ты в рублях считаешь?
– А ты в чем?
– В долларах, естественно! Десять тысяч долларов, говорю, возьмем, чтобы не жалко проигрывать. И больше ни-ни, учти.
– Ладно…
19
Виталий заехал за Татьяной с цветами. И вручил их ей.
– Будто у меня день рождения, – усмехнулась она.
– Мой праздник – твой праздник, – галантно сказал Харченко.
Татьяна приготовила ему подарок: сбегала в магазин народных промыслов и купила красивую берестяную шкатулку.
– Взятки складывать, – сказала она.
Виталий улыбнулся, понял, что Татьяна шутит.
В ресторане «Золотая кружка» их ждал накрытый столик – в отдельном загончике. Такими загончиками был выгорожен весь ресторан, чем и славился: и люди вокруг, общество, и отдельное, личное пространство. А за туалетами поворот, а там несколько дверей в совсем уж отдельные, секретные комнаты с широкими постелями и необходимыми удобствами, о чем знал Харченко (надеясь, что Татьяна не знает).
Виталий достал шампанское из ведерка – конечно, не серебряного, а никелированного, но все равно красиво.
– Ты же сказал – пить не будем.
– Это шампанское, Таня!
И он разлил.
Татьяна подняла бокал.
– За твое здоровье, Виталя. Чтобы жизнь у тебя была красивой, хорошей. Чтобы умная и добрая жена, детей двое или трое, дом большой…
Харченко тост не понравился. Он предпочел бы что-то более традиционное и формальное: «Успехов в труде и счастья в личной жизни». Конкретные пожелания Татьяны были слишком уж детальными: семья, дом, дети… Рано ему еще об этом думать. Ему о любви еще думать хочется, о веселье, о радости.
Но он поблагодарил и выпил. И тут же налил еще.
20
Хозяева казино «Остров Флинта» были предупреждены Сергеем, которого они прекрасно знали, что с ним появится некий человек из Москвы, не желающий быть узнанным. Будет в черных очках. Вопросов ему не задавать, не приближаться, не вмешиваться. По возможности дать сначала выиграть, ввести в азарт. А там как карта ляжет или шарик упадет.
Карта сначала ложилась удачно (для разминки сыграли в блек-джек). Шарик скакал непредсказуемо, но, такова была воля случая, тоже останавливался на выигрыше для Виктора.
Однако Виктору и не требовалось затравки. Он тут же забыл о Сергее и обо всем на свете. Делал ставки, сгребал или отдавал фишки, повышал ставки. Вошел в раж. Поданный очаровательной официанткой бокал бесплатного шампанского выпил махом, будто воду, и потребовал еще.
21
Татьяна от второго бокала отказалась. Она и первый-то не допила.
Посматривала на Виталия, который ей в этот вечер нравился уже тем, что мальчишески суетился, волновался, хотя и старался выглядеть раскованным и привычно смелым. И спросила:
– Виталя, извини, а ты чего от меня ждешь?
– В каком смысле?
– Да в обычном. Пригласил на день рождения… И до этого подъезжал… Зачем?
– Будто непонятно, – пробормотал Харченко.
– Непонятно.
– Нравишься ты мне.
– И всё?
– А что еще?
– Мне этого мало, Виталя. Нравиться – это девушке в восемнадцать лет хватает. И даже не нравиться, а – обратили внимание, спасибо.
– А чего же тебе надо? Замуж, что ли?
– Обойдусь.
– Ладно, тогда я скажу, – решился Виталий. – Я тебя люблю, если хочешь.
– Чего? – Татьяна так удивилась, что даже рассмеялась. – Это ты всем говоришь?
– Только тебе.
Татьяна посмотрела на вспотевший нос Виталия (и впервые заметила несколько веснушек на молодой коже этого милицейского мальчика) и поняла, что он говорит правду.
– И что будем делать? – спросила она.
– А я знаю?
В самом деле, если бы Виталий имел цель через час-другой повести женщину в секретную комнату, он прекрасно знал бы, что делать. А тут – любовь. Виталий вдруг понял (даже с каким-то испугом, словно уличил себя в симптомах неизвестной болезни), что ему даже не обязательно эту женщину прямо сегодня иметь. Можно и завтра, и даже послезавтра. Гораздо важнее уловить в ее взгляде, что он ей не противен, что нравится хоть немного, что, быть может, она тоже готова его когда-нибудь полюбить. И всё. И одним этим он будет счастлив.
Татьяна же думала о своем.
Она думала, что ждать возвращения Георгия, оставаясь честной женщиной, – мучительно. Думать: я тут ни с кем ничего, а он там с кем-то что-то – с ума сойдешь. Ибо, открыла Татьяна, тяжело, оказывается, быть хорошей, когда другой человек плох. Как-то даже стыдно. Вот почему, сделала она еще одно открытие, так много на свете плохих людей и так мало хороших, незавидная это участь – быть примером для других. Ты своей хорошестью усложняешь жизнь других, заставляешь их чувствовать себя ущербными. Вот почему, сделала Татьяна уж заодно и третье открытие, мы только делаем вид, что любим положительных людей, на самом деле обожаем гадов. Послушать то же радио – песни сплошь про воров и негодяев. Да и народные были про разбойников, если вспомнить. С гадами веселее, они не напрягают.
Татьяна знала про комнатки в «Золотой кружке». Лидию однажды один из ее приятелей водил туда, ей понравилось.
– Ты хочешь со мной подружиться? – спросила Татьяна.
– Можно так сказать, – согласился Виталий с этой формулировкой.
– Ну, пойдем дружить, – сказала Татьяна.
– Куда?
– А то не знаешь…
Виталий схватился за стакан.
– Не надо больше, – попросила Татьяна. – И учти, мне допоздна нельзя, дети ждут.
22
Вокруг Виктора столпились – он проигрывал уже десятую тысячу.
– Не лезь! – кричал он, пихая локтями. – Ставлю на красное, на пять, двенадцать, восемь!
Шарик затрещал, скача по лункам.
Выпало: черное и цифра двадцать пять.
– Ставлю на черное, пятнадцать, шесть, двадцать один!
Выпало: красное и четырнадцать.
– Ставлю все на зеро! – закричал Виктор, хватая груду оставшихся фишек и сваливая их кучкой на ноль.
Крупье пустил рулетку, кинул шарик.
Тот остановился на цифре пять – и тут же Виктор яростно повернулся к соседке, белокурой даме лет сорока весьма приличного вида. Без церемоний он схватил ее за ворот блузки и закричал:
– Ты что делаешь, гадюка? Ты в последний момент поставила!
23
Виталий обнял Татьяну и прошептал:
– Никогда такого не было.
Она тихо вздохнула и тоже обняла его.
24
Дама взвизгнула, рванулась. На пол посыпались камешки с разорвавшегося ожерелья.
Подбежали служители.
Сергей бросился на выручку, его оттолкнули.
Виктор сбил одного, другого, третьего.
Ему тоже отвесили по лицу. Кто-то сзади вцепился, рвал одежду.
25
Виталий срывал с Татьяны одежду задыхаясь.
– Не торопись, сама я… – прошептала Татьяна, закрывая глаза.
26
Виктор сбросил с плеч вцепившегося, развернулся, чтобы дать ему по роже, но тут самый опытный из охранников применил проверенный способ нейтрализации дебоширов: выхватив из кармана дезодорант, который у него всегда имелся на подобный случай, нажал на колпачок распылителя, пустил струю и поднес к ней зажигалку. Полыхнуло направленное вперед пламя. Это не опасно, если не подносить близко к лицу (что крайне важно, так как обладатели лиц – часто люди очень важные) и держит разбуянившихся на расстоянии.
Виктор отшатнулся, замахал руками – и рухнул.
И закрыл глаза.
27
Татьяна открыла вдруг глаза. И – словно пьяна была и протрезвела – увидела лицо Виталия, который, зажмурившись, склонился над ней, шаря, будто слепой, потерявший что-то, увидела стены в цветочных обоях, потолок с зеркалом, люстру с вентилятором, которая тихо крутила лопастями, не добавляя прохлады, а, наоборот, нагоняя жар.
Что я тут делаю, дура? – подумала она.
И, одним рывком сбросив с себя Виталия, вскочила и стала одеваться.
– Ты чего? Ты чего? – бормотал Виталий. – Это я от волнения. Я сейчас…
– Не надо! Извини, Виталя. Не сердись, если можешь…
28
Виктор не приходил в сознание, его отвезли домой, вызвали врача, тот сказал, что ничего страшного. Возможно сотрясение мозга при падении, но не обязательно. И вообще, это не потеря сознания, а просто глубокий сон.
Виктор спал долго, больше суток.
Ксюша с волнением ждала его пробуждения: надеялась, что теперь, после нового шока, он ее вспомнит. И всколыхнется в нем прежняя любовь, прежнее обожание, будет он опять носить ее на руках, заглядывать в глаза и твердить, что готов ради нее на все. Соскучилась Ксюша по такому отношению и по таким словам.
Но Виктор, очнувшись, не только не вспомнил ее, а вообще не узнал.