– Не лгать самой себе! – пронеслось в сознании. Эта мысль заставила сбросить напряжение и расслабиться. Принять себя и открыться проникающему свету.
Как только удалось совладать с собой, пытка закончилась. Пламя, окутывающее конечность, стало мягким и ласкающим.
Площадка под ногами тут же дрогнула и начала подъем. Ладонь снова заскользила по гладкой поверхности, вычерчивая ломаные линии.
Стоп! Остановила себя. Смотреть вниз я больше не буду!
Мгновение. И новое испытание.
«Надежность»: еще одно определение и зеленые языки стали лизать беззащитную кисть.
Непредсказуемость и верность столкнулись в неистовой борьбе, но на этот раз я позволила чувствам выйти наружу. Считав меня, как с доступного носителя, камень пропустил к следующему уровню.
«Корректность»: пронеслось в мыслях, зажигая символ под ладонью фиолетом. Сопротивления не произошло. Уважение задавило презрение одним махом, позволив продолжить восхождение к вершине.
«Терпимость». Ау! Руку заломило так сильно, что глаза наполнились влагой. Белое пламя бесновалось и трепыхалось вокруг моей кисти, чувствуя мое невольное сопротивление.
– Признайся! – кричал внутренний голос.
Ладно-ладно! Да! Я никогда не была кроткой и послушной. Необузданный нрав, живший внутри меня, не способствовал развитию терпеливости. Но… Точно смогу! Должна изменить это! Как только мысли потекли в правильном направлении, боль ушла. Платформа начала подъем на новую высоту.
«Верность». Это чувство было непоколебимо во мне, поэтому ярко-желтое пламя лишь лизнуло ладонь и платформа тут же поднялась на другой уровень.
«Любовь». Волна нежности затопила сердце, заставляя его биться неистовее и быстрее. Перед глазами начали всплывать образы родных и близких. Мама, отец, братья, сестра… Мина! Дэниел! И…
«Страсть»: эхом пронеслось в голове.
Э-э-э! Так, быстро я не готова! Но меня никто и не спрашивал, зажигая искры волнительных вспышек внутри. Ощутила кожей объятия сильных рук, сжимающих и ласкающих тело. Мысленно испытала прикосновение губ, дарящих умопомрачительные поцелуи и вкус жидкого огня, распространяющегося лихорадкой по венам.
Попыталась отринуть нахлынувшие видения, но они становились все ярче с каждой секундой.
Платформа под ногами опять дрогнула, начав подъем. Кисть, пылающая разноцветным огнем, двинулась дальше блуждать по лабиринтам. Заворожено наблюдала за ломаными движениями, но вдруг… Твердь под рукой исчезла, как и сам камень, который остался далеко под ногами. Что происходит?
«Присущность»: прозвенело в моей голове. Устремила ошарашенный взгляд на пальцы, которые сами собой сплелись воедино с мужской рукой. Животрепещущие сияния слились, и смешавшись, поползли по коже, поглощая нас целиком. Яркий свет окутал две фигуры, объединяя их в одну. Огненный дождь завладел телами медленно, растворяя их в пространстве.
Глава десятая ЛЮБОВЬ – СТАНЬ МОИМ СПАСЕНИЕМ
Перемещение прошло легко. Не чувствовалось ни боли, ни волнения, лишь безграничное счастье. Мы текли в одном потоке, сплетая наши частицы тел, крупицы душ. Нереальное ощущение полета прекратилось слишком быстро, а хотелось, чтобы длилось вечно.
Я с огромным сожалением рассталась с новым, необычным состоянием единения и покоя. Но все хорошее, ровно, как и плохое когда-нибудь заканчивается, оставляя приоткрытой створку в нечто неизведанное.
Обретя свой исконный облик, мы замерли в объятьях друг друга. Мои руки с силой, на которую только были способны, обвили мужскую талию, тело прижалось к мощному корпусу, щека нашла пристанище на мерно вздымающейся груди. Тай бережно держал меня, склонив голову к моему плечу. Так что я чувствовала, как касается кожи его горячее дыхание и жесткие волосы приятно щекочут шею.
– Интересно, – слегка отстранилась, с любопытством осмотрев длинный коридор с низким куполообразным потолком. – Где мы? – прохрипела и только теперь обратила внимание не на окружающую обстановку, а на свой изменившийся до неузнаваемости голос. Похоже, перемещения в порталах странным образом влияют на связки, что привычный тембр кажется чужим.
– Узнаем! – прошептал мне на ушко Таэмин вибрирующими, низкими нотами, до невозможности сексуальными.
Я непроизвольно облизнула губы. Хорошо, что он не смог увидеть этого жеста. Его реакция всегда была неоднозначной, а выяснять, какая будет на этот раз, совершенно не хотелось.
Состояние легкой прострации нарушила, неизвестно откуда появившаяся, вересена маленького роста с пышными формами. Она напомнила мне раздувшийся флоп-пакет. Даже платье было того же золотистого цвета. Не сдержавшись, хихикнула, после чего ехидная улыбка сошла с губ женщины, придав кругленькому личику официальный строгий вид.
– Новоприсущные! – громогласный голос прокатился по длинному коридору.
Мужчина, не ожидая подобного обращения, вздрогнул, а я едва сдержала смешок.
– Приветствую вас на Стороне обратного дождя в купелях перерождения! – торжественное приветствие и натянутая улыбка выглядели излишне пафосно, но, возможно, того требовала сама ситуация. Или все это предназначалось лишь мне в отместку за несдержанность?
Так как обстановка превратилась в сугубо официальную, мы с лаверодином многозначительно переглянулись и отстранились, разъединяя кольцо нежных объятий. Заняли выжидательную позицию.
– Я – Витхи, – представилась женщина, разительно изменив голос, который стал более певучим. Ну конечно! Похоже, все вышесказанное доводилось к сведению Тая. – Ваш проводник по лабиринту Цохала, – поправила длинные волосы, откинув их назад. Заправила жемчужно-русую прядь за ушко, как бы незаметно проведя кончиками пальцев по шее и спустившись прямиком к пышной груди. Соблазнительное действие было сдобрено томным взглядом из-под опущенных ресниц.
– Рады знакомству! – склонил голову Таэмин.
– Будьте уверены…
– Это вы не сомневайтесь! – грозно уставилась на женщину, которая решила составить мне конкуренцию, но в то же время сделала легкий книксен в знак уважения.
«Флоп-пакет», возомнивший себя мечтой любого мужчины, хмуро посмотрел в мою сторону.
– Чета Хад-жи-Фад! – Витхи снова напустила на себя официально серьезный вид. – Следуйте за мной, – взмахом указала направление и, заняв главенствующую позицию, направилась вперед, фривольно качая бедрами. Неужели она все еще на что-то надеется?
С опаской скосила глаза на Таэмина, чтобы удостовериться, смотрит ли он вслед пышке, так откровенно намекнувшей на открытую возможность поразвлечься. Но… Он смотрел вовсе не на нее, а… На меня?
Щеки залил румянец. Чувство явного удовольствия растеклось по телу. А когда он подал мне руку, чтобы отправиться в путь по путанным коридорам… Ох! Цоол всемогущий!
Я коснулась его ладони и мы тут же последовали за женщиной.
Впереди маячил длинный проход, который впоследствии постоянно куда-то сворачивал, путая и сбивая с толку. Множество дверей сменяли одна другую. Рядом с каждой, как верные стражи располагались массивные кристаллы, высотой с рослого криольца. Чуть выше Тая. Ну а мне необходимо было подпрыгнуть, чтобы сравняться с верхней точкой камней. Но это не суть. Самое завораживающее и интригующее было в их волшебном лучистом мерцании, которое служило главным источником освещения замкнутого тоннеля.
И так мы продвигались все дальше. В миг, когда я совсем отчаялась, думая, что наше путешествие никогда не закончится, женщина, сопровождающая нас, остановилась рядом с одной из дверей. Странно. Кристаллы возле входа мерцали ослепительно-зеленым светом, явно выделяясь среди других камней. Чтобы это значило?
Во мне нарастало волнение, сжимаясь, скручиваясь и затягиваясь внизу живота до такой степени, что горячая волна начала биться и отдаваться сладкой болью, распространяясь по всему телу. Ожидание чего-то ранее неизведанного наполнило мое естество. В горле пересохло. Сглотнула, но вставший поперек комок остался на месте. Моя ладонь в руке Тая стала влажной. Испытала неловкость, неуверенность и сразу поспешила избавиться от крепкого захвата. Искоса посмотрела на мужчину, который открыто наблюдал за моей реакцией. Поймав взволнованный взгляд черных глаз, осознала, что он переживает нисколько не меньше.
Его лицо, с которого в последнее время не сходило счастливое выражение, стало непривычно серьезным. Брови напряженно сошлись к переносице. Глаза загорелись лихорадочным огнем волнения и нетерпения. Пальцы потирали ладонь, которая еще совсем недавно держала мою руку в нежном пожатии.
– Новоприсущные! – женщина встала к нам лицом, перегородив своей пышной фигурой вход. – За этой дверью находится купель с биомассой для сбора, – указала на меня. – И отдачи, – махнула в сторону Таэмина. – Генетической составляющей.
Прозвучало довольно-таки пугающе.
– Новоприсущные! – женщина встала к нам лицом, перегородив своей пышной фигурой вход. – За этой дверью находится купель с биомассой для сбора, – указала на меня. – И отдачи, – махнула в сторону Таэмина. – Генетической составляющей.
Прозвучало довольно-таки пугающе.
– Также имеется пристройка с двухместными апартаментами, которые включают в себя комнату отдыха, столовую, две уборные и, конечно же, спальню, – на последнем слове сделала явный акцент.
У меня моментально все задрожало внутри от неистового волнения и чтобы хоть немного успокоиться, сжала пальцы в кулачки, впиваясь ногтями в нежную кожу.
– Спасибо! – ответил за нас двоих мужчина и обнял меня за плечи, словно чувствуя мое напряжение.
– Если необходимы подробные инструкции, – заискивающий и похотливый взгляд скользнул по стройной фигуре мужчины. – Или малейшая помощь, – нежно промурлыкала, сладко улыбнувшись, – то…
– Нет! – в один голос резко возразили оба.
– Мы справимся сами, – заявил лаверодин, вынуждая вересену освободить путь.
– Ну что ж, – обижено хмыкнула Витхи и гордо задрав курносый нос, ретировалась с чувством собственного достоинства.
Проследив за удаляющейся фигурой и еле дождавшись, когда она скроется за поворотом, Таэмин повернулся и взял мое лицо в ладони.
– Гетта, милая, ты готова стать моей женой? – жаркое дыхание возбуждающе защекотало кожу, вызывая невероятно обжигающий прилив крови к лицу. Наверное, даже щеки порозовели, отринув свойственную им белизну. Хотя теоретически это невозможно.
– Да, – еле слышно прошептала, снова не узнав в этом голосе себя. Слишком дрожащим и слабым он был.
– Ты меня боишься? – гюрен внимательно заглянул в глаза.
– Нет! – выдавила, сглотнув комок. И чтобы доказать ему и самой себе верность слов, добавила. – Тай, согласен ли ты стать моим мужем?
– Раз и навсегда! Да! – его пальцы задрожали, касаясь моей щеки. – Иди ко мне! – он порывисто распахнул дверь и, подхватив меня на руки, внес в помещение.
Нас встретила просторная пещера округлой формы с куполообразным потолком, свод которого мерцал россыпью мелких кристаллов в горной породе. Стены грубые и неотшлифованные подавляли своей мрачностью. Острые выступы отбрасывали пугающие тени и с легкостью могли внушить истинный страх. Неровная шероховатая поверхность пола тоже не внушала особого доверия. Ведь то и дело слышалось, как под ногами Таэмина шуршит подвижный грунт, препятствуя дальнейшему продвижению. Но мужчина упрямо шел вперед. Казалось, никакие трудности не способны замедлить его шаг. Спина прямая, уверенная поступь и надежные руки, удерживающие ту, что вверила ему сама судьба.
А что же я?
Отринула все лишнее и пугающее: мрачные тени, которые двигались по стенам, неотрывно преследуя нас, раздражающие звуки, крадущиеся по пятам. Закрыла глаза, окунаясь в приятные ощущения близости и нереального трепета.
Какое счастье, что я сейчас не одна. Тай рядом. Он сможет защитить меня от любой напасти и даже от самой себя. Уж в чем, а в этом была твердо уверена.
Плотнее прижалась к широкой груди.
Вдох. Мускусный аромат мужского тела заполнил легкие, обволакивая и, даря неистовое наслаждение. Прильнула еще теснее, стараясь уловить, впитать и запомнить естественный запах кожи. Голова уютно устроилась на широком плече. Губы невзначай коснулись пульсирующей венки на шее. Запредельный ритм возбуждал, заставляя сгорать от нетерпения.
Выдох. И…
Мое тело совершило стремительное, но полностью контролируемое падение. Одно мгновение, и вот я уже стою на ногах, ощущая каменистую неровную поверхность ступнями. Да! Мои туфельки слишком неподходящая обувь для подобных прогулок. Отметила для себя, все еще не решаясь поднять веки.
– Гетта, – нежное, но в то же время требовательное прикосновение, прошлось по моей щеке, заставляя распахнуть глаза.
– Где мы? – заморгала, фокусируя взгляд.
– Это наша купель перерождения, – указал в сторону.
Проследив за его жестом, уперлась взглядом в белоснежное, переливающееся кислотно-желтыми искрами, небольшое озерцо. По консистенции наполнение мало походило на воду. Не было ни всплесков, ни ряби, что вполне обычно для водной глади. Скорее всего, недвижная масса по своей густоте походила на застывшее желе.
Замерла, оценивая наполнитель купели, и медленно впала в состояние замешательства, ибо совершенно не понимала, что делать дальше. Возможно… Мы зря отказались от инструкций и помощи пышногрудой вересены? Но всплывшие в памяти малоприятные картинки фривольного поведения женщины моментально отозвались в душе уколом ревности. И я с чистой совестью отмела возникшие сомнения.
– Таэмин? – растерянно посмотрела на мужчину.
– Ты доверяешь мне? – произнес, внимательно всмотревшись в глаза, пытаясь найти истину, словно от него пытались утаить что-то.
Выдержав пристальный взгляд, утвердительно кивнула и робко улыбнулась.
– Тогда… – приблизился вплотную, обхватив мою талию одной рукой. – Я буду твоим наставником и проводником, – прошептал с хрипотцой. – Другом и соратником, – склонил голову, коснувшись уха жарким дыхание. – Мужем и… – чувственный поцелуй обжог шею, вырвав из груди блаженный вздох. – Любовником, – пальцы утонули в белоснежных волосах, широкая мужская ладонь превратилась в колыбель, баюкающую мою бедную голову. – Ничего не бойся, – желанные уста едва дотронулись губ, дразня, и волнуя, зарождая неистовое возбуждение. – Девочка моя, – жадным прикосновением очертил плавную линию шеи, плеч, спины. Нащупав шнуровку платья, потянул за одну из завязок. – Отбрось все сомнения и ложную скромность, – добавил, поймав недоуменный вздох. – Теперь ты моя, – черные глаза вдохновенно сверкнули. – Слышишь?
– А ты мой? – голос неуверенно дрогнул. От чего-то слезы навернулись на глаза. Сердце сдавило невыносимой тоской и безграничной нежностью.
– Да, – с улыбкой ответил Тай и коснулся моих губ поцелуем сначала нежным и осторожным, но с каждой секундой набирающим обороты. После невинных ласк его горячий язык беспрепятственно проник внутрь, настойчиво требуя более ярких наслаждений. Обжигающее прикосновение захватило меня целиком, подталкивая к безумству. Робко ответила неловким движением и тут же была подхвачена и увлечена неистовым танцем.
Гортанный рык, вырвавшийся из мужской груди, заставил смутиться.
Инстинктивно отпрянула, обрывая упоительную ласку.
Что сделала не так? Конечно, я уже имела небольшой опыт в поцелуях, но все они были на грани фола. И задумываться над правильностью действий не приходилось. Но теперь все совершенно по-другому. Мне безумно хотелось доставить удовольствие мужу. Но что если не смогу?
– Больше так не делай, – с укором рыкнул мужчина.
– Как? – приготовилась выслушать лекцию, но…
Он без дальнейших объяснений порывисто, но достаточно мягко развернул меня к себе спиной. Начал лихорадочно распускать шнуровку, стягивающую лиф. Когда застежка ослабла, платье объемным сиреневым облаком сползло к моим ногам.
Стыд-то какой! Отчего-то захотелось сжаться в комок. Почувствовала себя совершенно голой, хотя на мне все еще оставалось ажурное белье, прикрывающее интимные участки тела. Кровь прилила к щекам, обдавая их невероятным жаром. Он снова заставлял меня переживать и волноваться. А от последующих действий, вообще, захватило дух.
Сильные руки приподняли меня за подмышки, а нога, обутая в ботинок, подцепила носком гору бесформенной материи с земли, откидывая в сторону.
– Это ведь дизайнерская работа! – возмутилась вполголоса.
– Что значит эта тряпка в сравнении с тобой? – его голос стал невероятно хриплым, сексуальные дребезжащие нотки вызвали дрожь, прокатившуюся по всему телу. – Гетта, повернись.
Сделала робкое движение, переступив с ноги на ногу, но так и не решилась исполнить просьбу. Обняла себя за плечи, чувствуя, что начинаю замерзать в промозглом помещении без чувственных объятий Таэмина.
– Э-м-м! Нет! – заупрямилась. – Теперь твоя очередь, – намекнула на то, что он все еще в одежде в отличие от меня.
– Смирись, – тяжкий вздох. И за спиной началась характерная возня. – Тебе досталась капризная нави, – усмехнулся своим словам. – Своенравная, – туника полетела и опустилась рядом со мной. – Но безумно красивая, – ботинки отправились следом, звонко шмякнувшись о каменный пол. – Желанная, – пришел черед брюк.
Ну! Вот и что дальше? Зачем я только упиралась? Добилась, чего хотела? Теперь за моей спиной стоит совершенно нагой мужчина. Мне было неловко, волнительно и интересно одновременно. Горячая волна окатила с головы до пят. Я прям почувствовала настойчивый и полный нетерпения взгляд.
– Любимая?
От подобного обращения у меня все внутри перевернулось, ведь именно этого и ждала. А если не ждала, то, несомненно, мечтала о признании чувств. И что теперь? Стою и глотаю непрошеные, но такие сладкие слезы.