– Слушай, Люк! – На меня вдруг нисходит вдохновение. – Ты только представь, что наш малыш выиграл золотую медаль на Олимпиаде!
– Что, прости? – Люк отрывается от «ФТ».
– На Олимпийских играх! Наш ребенок завоевал золотую… ну или какую-нибудь еще медаль. А мы – его родители! – Я не свожу глаз с Люка, ожидая реакции. – Здорово, правда? Как мы будем гордиться им!
Ох, как меня захватила эта мысль! Прямо вижу себя на стадионе году этак в 2030-м. Сью Баркер берет у меня интервью, а я объясняю, что еще во время беременности поняла: моего малыша ждет большое будущее!
А Люк, похоже, озадачен.
– Бекки, я что-то пропустил? С чего ты взяла, что наш ребенок завоюет олимпийское золото?
– А вдруг возьмет и завоюет! Почему бы и нет? Люк, в своих детей надо верить.
– Логично, – кивает Люк и откладывает газету. – А в каком виде спорта?
– В прыжках в длину, – подумав, решаю я. – Или в тройном прыжке – он не такой популярный. Значит, победить будет легче.
– Или в борьбе, – предлагает Люк.
– В борьбе? – взвиваюсь я. – Не будет наш ребенок драться! Он же может покалечиться!
– А если ему суждено стать величайшим борцом мира? – Люк вскидывает бровь.
Какое-то время я озадаченно молчу, потом решительно отметаю борцовский вариант:
– Нет, не суждено. Я мать, мне виднее.
– Мистер и миссис Брэндон! – окликает нас администратор. – Пройдите в кабинет, Венеция готова принять вас.
Мне вдруг становится все нипочем. А вот и я. Пришла застолбить свой участок.
– Идем, милый.
Мы шагаем по коридору. На каблуках и от волнения меня пошатывает.
– А, здравствуйте! – Венеция выходит из кабинета навстречу нам. Черные брюки и розовая кофточка без рукавов, перехваченная в талии классным лаковым черным ремнем из крокодиловой кожи. Венеция целует нас в обе щеки, обдавая запахом «Аллюр» от Шанель. – Как приятно снова видеть вас!
– Мы тоже очень рады, Венеция. – Я иронично приподнимаю бровь: мол, если ты нацелилась на моего мужа, даже не мечтай.
– Великолепно! Входите… – Она пропускает нас в кабинет.
Кажется, мою игру бровями она не заметила. Придется отказаться от тонких намеков.
Мы с Люком садимся, Венеция пристраивается на краешке стола, шпильки от Ив Сен-Лорана повисают у нее на пальцах. Для врачихи гардеробчик у мадам неплохой. Всякий позавидует.
Она открывает карточку и некоторое время изучает ее.
– Итак, Бекки, во-первых, анализы крови готовы. Все показатели в норме… вот только за гемоглобином надо бы последить. Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, спасибо, – уверенно говорю я. – Прямо купаюсь в любви и счастье… У нас чудесная семья, мы ждем ребенка и никогда еще не были так близки с Люком. – Я беру Люка за руку. – Правда, милый? Ведь мы очень сблизились в последнее время? Духовно, интеллектуально, эмоционально и… и сексуально!
Вот тебе. Получи.
– Э-э… да, – чуть смущенно соглашается Люк. – Пожалуй.
– Приятно слышать, Бекки. – Венеция смотрит на меня как-то странно. – Но я спрашивала о твоем физическом состоянии. Голова не кружится? Не тошнит?
А, вот оно что.
– Нет, никогда. Я в полном порядке.
– В таком случае давай перейдем к осмотру. – Она указывает на кушетку, и я послушно встаю. – Ложись на спину, устраивайся поудобнее… ой, что это? Неужели растяжка? – весело добавляет она, когда я поднимаю топ.
Растяжка? – Перепугавшись, я хватаюсь за металлический поручень и пытаюсь подняться. – Не может быть! Я каждый вечер мажусь специальной мазью от растяжек, а утром еще лосьоном, и…
– Ох, обозналась! – перебивает Венеция. – Просто ниточка от кофты.
– Уф…
Обмякнув, я жду, когда пройдет шок, а Венеция тем временем ощупывает мой живот.
– Впрочем, растяжки обычно появляются откуда ни возьмись, – продолжает светским тоном Венеция, – так что и у тебя они еще будут. Последние несколько недель беременности – трудное время. Сколько я повидала пациенток, которые ходили вперевалку и жаловались, что до родов еще далеко…
Вперевалку?
– Не буду я ходить вперевалку, – смеюсь я.
– Увы, придется, – улыбается она. – Таким способом Природа заставит тебя сбавить темп. Я убеждена, что пациенткам, которые ждут первенцев, надо обязательно открывать глаза. Знаешь, беременность – это не приятная прогулка!
– Разумеется, – вставляет Люк. – В этом мы отдаем себе отчет, – правда, Бекки?
– Ага, – бормочу я.
Враки все это. Никакого отчета я себе не отдаю. Я же ясно высказалась: ходить вперевалку я не буду ни за что.
Тем временем Венеция обматывает муфтой тонометра мою руку и хмурится, глядя на экран:
– Давление чуть выше нормы… Не переутомляйся, Бекки. Постарайся отдыхать каждый день – или хотя бы не проводить целые дни на ногах. Не раздражайся по пустякам сохраняй спокойствие…
«Сохраняй спокойствие»? Когда мне вбивают в голову, что скоро я вся покроюсь растяжками и буду ковылять, как утка?
– А теперь давай послушаем…
Она смазывает мне живот каким-то гелем и достает допплеровский прибор, а я слегка расслабляюсь. Это мой любимый этап обследования. Лежишь себе и слушаешь, как сквозь фоновые шумы пробивается «бу-бух, бу-бух» маленького сердца. И вспоминаешь, что у тебя в животе – новенький человек.
– Все в полном порядке. – Венеция отходит к столу и что-то пишет в моей карточке. – Кстати, Люк, что я вспомнила: недавно виделась с Мэтью и он предложил собраться всем вместе. А еще нашла статью Джереми, о которой мы говорили. – Порывшись в ящике стола, она вытаскивает старый номер «Нью-Йоркера». – Долгий же путь он прошел от Кембриджа. Читал его книгу о Мао?
– Еще нет. – Люк подходит к столу и берет журнал. – Спасибо, почитаю, когда будет время.
– У тебя, наверное, ни минуты свободной, – сочувственно говорит Венеция, наливает из кулера стакан воды и предлагает Люку. – Как идут дела в новых филиалах?
– Неплохо, – кивает Люк. – Без накладок не обходится, конечно…
– Но это же замечательно – у тебя в клиентах сам «Аркодас»! Финансовая диверсификация – верный путь к успеху. Темпы экспансии «Аркодаса» феноменальны, я читала о них в «ФТ». Заявления Йена Уилера впечатляют.
Эй, а как же я?
Обо мне забыли. Лежу на спине, как перевернутый жук. Я громко откашливаюсь, и Люк оборачивается.
– Прости, милая! Все хорошо? – Он торопливо подходит и подает мне руку.
– Извини, Бекки, – подхватывает Венеция. – Сейчас принесу тебе воды. У тебя, кажется, обезвоживание. Не забывай восполнять потери жидкости. Ты должна выпивать не меньше восьми стаканов воды в день. Вот, держи.
Я с улыбкой беру стакан:
– Спасибо!
Глотаю воду, и в голову вдруг закрадываются мрачные мысли. Слишком уж Венеция обходительна с Люком. Чересчур словоохотлива. А эти ее намеки на мои растяжки. Вдобавок то и дело встряхивает космами, как модели, рекламирующие шампунь по телевизору. Разве врачи так себя ведут?
– Хорошо! – Венеция снова садится за стол и пишет в моей карточке. – Вопросы есть? Может, вы хотите о чем-нибудь побеседовать?
Я смотрю на Люка, но он отвлекся: вытаскивает из кармана телефон. Слышно зудение виброзвонка.
– Прошу прощения, я выйду ненадолго. Продолжайте без меня. – Люк встает, выходит и прикрывает за собой дверь.
Вот мы и остались вдвоем. Можно поговорить по-женски. Все тело покалывает от напряжения.
Так и есть – в боку определенно колет.
– Ну, Бекки? – Венеция демонстрирует в улыбке идеальные зубы. – Тебя что-нибудь тревожит?
– Вообще-то нет, – любезно отвечаю я. – Я же сказала – у нас все в порядке. У меня все хорошо… у Люка тоже… отношения у нас – лучше не бывает. Я уже говорила, что ребенка мы зачали во время медового месяца? – не удержавшись, добавляю я.
– Да, о вашем чудесном медовом месяце я наслышана, – кивает Венеция. – Люк рассказывал, что во время поездки в Италию вы побывали в Ферраре.
– Точно. – Я мечтательно улыбаюсь. – Это было так романтично! Мы оба дорожим этими воспоминаниями.
– Когда мы с Люком ездили в Феррару, мы не могли оторваться от изумительных фресок. Да он тебе наверняка рассказывал, – добавляет она. А глаза такие невинные, широко распахнутые.
Мы с Люком в Ферраре до фресок не добрались: весь день просидели в одном ресторанчике на открытом воздухе, пили «просекко» и смаковали обалденную еду. Люк даже не упоминал, что раньше бывал там с Венецией. Но я в этом ни за что ей не признаюсь.
– А мы фрески так и не увидели, – небрежно отмахиваюсь я и изучаю собственные ногти. – Но Люк, конечно, рассказывал мне о них. Говорил, что их слишком уж переоценивают.
– Переоценивают? – Венеция явно поражена.
– Угу. – Я смотрю на нее в упор. – Они того не стоят.
– Но… он же сделал массу снимков! – с недоверчивым смешком восклицает Венеция. – Мы обсуждали их часами!
– Вот и мы проболтали об этих фресках ночь напролет, – парирую я. – О том, что напрасно их так превозносят.
– Вот и мы проболтали об этих фресках ночь напролет, – парирую я. – О том, что напрасно их так превозносят.
Бриллиант на моем обручальном кольце красиво искрится на солнце.
Я – жена Люка. Знаю я, какого он мнения о фресках.
Венеция открывает рот – и снова захлопывает. Вид у нее растерянный.
– Еще раз извините! – Люк входит в кабинет, убирая телефон, и Венеция с места в карьер начинает:
– Люк, ты ведь помнишь фрески в…
– Ох! – Я хватаюсь за живот. – Ой-ой! Люк в тревоге спешит ко мне:
– Бекки, милая! Что с тобой?
– Да вот, колет немножко. Ничего страшного, – я бросаю на Венецию победный взгляд, а она хмурится, будто не понимает, что со мной.
– А раньше у тебя бывали такие боли? – спрашивает она. – Какие они?
– Уже прошло. – Я изображаю блаженство. – Кольнуло разок – и все.
– Если будет колоть снова – скажи мне, – просит она. – И постарайся не нервничать. Если давление немного повысилось – не беда, но доходить до крайностей не стоит. Прежний врач объяснял тебе, что такое преэклампсия?
– Конечно, – говорит Люк, смотрит на меня, и я киваю.
– Хорошо. Словом, береги себя. Звони мне в любое время. И напоследок… – Венеция открывает настольный органайзер: – Давайте все-таки назначим день, чтобы встретиться всем вместе. Скажем, десятого… или двенадцатого? Конечно, если меня не вызовут принимать роды.
– Может, двенадцатого? – сверившись с коммуникатором, предлагает Люк. – Тебе подойдет, Бекки?
– А как же! – жизнерадостно отзываюсь я. – Мы обязательно придем.
Чудесно. Остальных я сама обзвоню. Приятно будет снова увидеть всех спустя долгие годы. – Венеция вздыхает и откладывает ручку. – Честно говоря, нелегко это – снова пробиваться в Лондоне. У моих давних друзей своя жизнь, многие разъехались. Вдобавок по вечерам и в выходные я не всегда бываю свободна, а Джастин часто ездит за границу. – Ее улыбка уже не такая ослепительная.
– Джастин – близкий друг Венеции, – объясняет мне Люк.
Близкий друг. А я и забыла про него.
– Вот как, – вежливо говорю я. – А чем он занимается?
– Он финансист. – Венеция указывает на снимок в рамке. На снимке мужчина занудного вида, в строгом костюме. Венеция смотрит на него, и лицо ее проясняется. – Он такой упорный и целеустремленный – совсем как Люк. Когда он готовится к очередной сделке, я чувствую себя лишней. Но что я могу поделать? Я люблю его.
– Да? – удивляюсь я. И спохватываюсь: неделикатно получилось. – То есть я хотела сказать – замечательно!
– Из-за него я вернулась в Лондон. – Венеция не сводит глаз с фотографии. – Я познакомилась с ним на вечеринке в Лос-Анджелесе и сразу влюбилась. Попалась на крючок и втюрилась по уши.
– И поехала за ним в такую даль? – изумляюсь я. – Ради него?
А зачем еще существует любовь? Чтобы делать глупости и не слушать доводов рассудка. – Венеция поднимает голову, ее зеленые глаза сияют. – Знаешь, Бекки, чему меня научила работа? Ценить любовь. Человеческую любовь. Я вижу ее каждый раз, когда подаю матери новорожденного младенца, когда на экране бьется сердечко, которому всего восемь недель, и будущие родители смотрят на него. Когда пациентки возвращаются ко мне во второй или в третий раз. Дети рождаются от любви. И знаете что? Все прочее не имеет значения.
Ух ты. Я прониклась.
Оказывается, она вовсе не охотится за Люком. Она влюблена в этого зануду в костюме! Если честно, ее маленькая речь совсем меня растрогала.
– Ты абсолютно права, – сипло выговариваю я, вцепившись в руку Люка. – Только любовь имеет смысл в нашем безумном, беспорядочном мире, который мы называем… миром.
Коряво как-то получилось, но какая разница? Главное, что насчет Венеции я ошиблась. Никакая она не хищница, а просто приветливая, красивая и любящая женщина.
– Надеюсь, что и Джастин к двенадцатому вернется. – Она бережно ставит снимок на прежнее место. – Буду рада вас с ним познакомить.
– И я! – Изображать энтузиазм мне не понадобилось. – Жду с нетерпением!
– До скорой встречи, Вен. – Люк целует Венецию. – Спасибо тебе большое.
– Пока, Бекки, – с теплой и дружеской улыбкой говорит мне Венеция. – Ох, совсем забыла! Не знаю, интересно тебе это или нет, но вчера мне звонила журналистка из «Вог».
Они готовят большой материал «Мамули-красотули» о самых стильных беременных Лондона, а меня попросили назвать им несколько имен. И я сразу подумала о тебе.
– Из «Вог»? – замираю я.
– Соглашаться совсем не обязательно. В планах у редакции – снимки самой будущей мамы в детской, интервью, прическа и макияж… Обещают для съемки предоставить дизайнерскую одежду для беременных. Но я даже не знаю, увлекают тебя такие затеи или нет.
От волнения я дышу глубоко и часто. Увлекают ли меня такие затеи? Хочу ли я стильный макияж, дизайнерскую одежду и фотографии в «Вог»?!
– По-моему, она согласна, – объявляет Люк, с легкой усмешкой наблюдающий за мной.
– Прекрасно! – Венеция касается его руки. – Предоставь это мне, я обо всем договорюсь.
Ребекка Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
31 августа 2003 г.
Дорогая Фабиа,
Пишу Вам, чтобы еще раз признаться в любви к Вашему роскошному и прекрасному дому. Среди домов он – Кейт Мосс! (Не по размерам, конечно.) Он настолько хорош, что заслуживает появления на страницах «Вог», верно?
Кстати, хочу попросить Вас о маленьком одолжении. По случайному совпадению я как раз даю интервью «Вог». Нельзя ли заодно провести в доме съемки?
Еще я хотела узнать, нельзя ли принести в дом на время съемки несколько личных вещей и сказать, что мы с Люком уже живем там? В конце концов, к моменту выхода журнала со статьей так и будет. Значит, все правильно!
Если я могу сделать для Вас что-нибудь в ответ или раздобыть модные вещи – я с удовольствием!
С наилучшими пожеланиями,
Бекки Брэндон.
Деламейн-роуд, 33
Мейда-Вейл
Лондон
Факс
1/9/03
От: Фабии Паскали
Для: Ребекки Брэндон
Бекки,
1. Сумка «Силверадо» от Хлээ, бежевая.
2. Лиловый кафтан, расшитый бисером, от Мэтью Уильямса, размер 8.
3. Туфли «Принцесса» от Олли Брикнелла, зеленые, размер 39.
Фабиа
Оксшоттская школа для девочек
Марлин-роуд
Оксшотт
Суррей
От школьного библиотекаря миссис Л. Харгривз
3 сентября 2003 года
Дорогая Бекки,
Как приятно получить весточку от тебя после стольких лет! Разумеется, я помню тебя. Разве можно забыть девочку, из-за которой в 1989 году вся школа помешалась на «сумочках дружбы»!
Очень рада была узнать, что твои фотографии появятся в «Вог». Ты права, для меня это неожиданность. Хотя можешь мне поверить: педагоги школы никогда не бились в учительской об заклад, заявляя: «Бекки Блумвуд ни за что не попасть в "Вог"!»
Конечно, я куплю этот номер журнала, но вряд ли директор школы разрешит приобрести по одному официальному памятному экземпляру для каждой ученицы, как ты предлагаешь.
С наилучшими пожеланиями,
Лорна Харгривз,
библиотекарь.
P. S. Кстати, «Пятый класс в Мэлори-Тауэрс» Энид Блайтон все еще у тебя? А то уже набежали большие пени.
9.
Я попаду в «Вог»! На прошлой неделе звонила Марта, которая пишет статью «Мамули-красотули», и у нас состоялась продолжительная искрометная беседа.
Действительность я приукрасила, но совсем чуть-чуть. Особенно когда рассказывала о моем распорядке дня. О том, как каждое утро ем на завтрак пюре из свежей малины и пишу стихи, посвященные будущему ребенку (если что, всегда можно списать стишок-другой из какой-нибудь книги). Еще сказала, что мы уже живем в доме на Деламейн-роуд, – это звучит шикарнее, чем заурядное «живем в квартире».
Ведь мы и вправду очень скоро переселимся в свой дом. Он уже практически наш. Журналистка заинтересовалась детскими для мальчика и для девочки. Сказала, что они будут хитом съемки. Хитом, представляете!
– …Бекки!
Чужой голос врывается в мои мысли, я поднимаю голову и вижу, что ко мне направляется Эрик. Поспешно прячу списки под каталогом «Макс Мара» и окидываю взглядом зал – убедиться, что туда не забрел случайный покупатель. Но в зале пусто. За прошедшие дни мы так и не расторговались.
Если честно, у нас даже прибавилось неприятностей. Какой-то умник в отделе маркетинга запустил уличную рекламную кампанию: нанял студентов, чтобы они рассказывали о нашем магазине прохожим и раздавали наши листовки в кафе. Все прошла бы как по маслу, если бы листовки не попали в руки магазинным воришкам. И теперь они повадились к нам и уже растащили всю коллекцию косметики «Бенефит». Их поймали, конечно, но дело-то не в этом. То-то было радости у «Дейли уорлд»! «Сотрудники "Облика" отчаялись настолько, что заманивают в магазин преступников».
В магазине еще пустыннее, чем раньше, вдобавок на этой неделе уже уволилось пятеро сотрудников. Неудивительно, что Эрик рвет и мечет.