А может, это она – первая любовь Люка.
В желудке возникает противная тянущая пустота. Забавно: вокруг такое творится, а я думаю о том, что у меня в желудке.
– Ясно! – Притворяюсь уверенной и беспечной. – Причины для беспокойства у меня есть?
Люк брызжет водой в лицо.
– Ты о чем?
– Я… – Нет, не могу выговорить. Это же все равно что заявить: «Я тебе не доверяю». И я меняю курс: – Пусть попробует для разнообразия влюбляться в одиноких мужчин. Может, и жить будет попроще! – Я смеюсь, а обернувшийся Люк хмурится.
– Венеция просто ошиблась в выборе, но сделала это не нарочно и не со зла. Она неисправимый романтик, вот и все.
Он ее защищает! Надо же мне было так сплоховать.
Из пиджака Люка слышится гудок. Он выскакивает из ванной, на ходу вытирая лицо, и выхватывает телефон из кармана.
– Это от Венеции, – сообщает он с улыбкой. – Смотри, снимок сделан сегодня вечером.
Беру у него телефон и вглядываюсь в экран. Вот Венеция, нарядившаяся для похода в бар в широкие джинсы, кожаный пиджак и сапоги на шпильках. Смотрит в объектив с уверенной улыбочкой и обнимает Люка, будто он ее собственность!
«Разлучница!» – мелькает у меня мысль.
Ну уж нет, нас с Люком ей не разлучить. Пусть даже не мечтает. Мы с Люком столько пережили вместе, что никакой длинногривой докторше на каблуках-ходулях не разбить нашу дружную пару. В этом я уверена на сто десять процентов.
Международный банковский омбудсмен
Лондон, Коммершиал-роуд, Персивал-хаус, этаж 16/18
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл Лондон
10 сентября 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
С сожалением извещаем Вас, что Ваш запрос по поводу основания интернет-банка «Банк Бекки» отклонен комитетом.
Данное решение принято по многочисленным причинам, в том числе и ввиду Вашего заявления, что для управления интернет-банком Вам понадобится «только компьютер и куда складывать деньги».
Желаем Вам успеха в других предприятиях, но рекомендуем не включать в их число банковское дело.
С уважением,
Джон Франклин.
Комитет по интернет-бизнесу.
10.
Сто десять процентов уверенности – это я погорячилась. От силы сотня.
Или даже… девяносто пять.
Прошло несколько недель с тех пор, как Люк сходил на вечеринку к друзьям, и моя уверенность слегка ослабла. Вообще-то ничего особенного не случилось. На первый взгляд мы с Люком счастливы и все у нас замечательно. А на самом деле…
Ладно, начнем по порядку. Вот мой список подозрительных фактов:
1. Люк постоянно получает СМСки, улыбается и сразу шлет ответы. И я знаю, что эти СМСки от нее. Люк мне их не показывает.
Он виделся с ней еще три раза. Без меня. Однажды, когда я уже договорилась встретиться со Сьюзи, Люк заявил, что тоже хочет провести вечер с друзьями, – оказалось, он имел в виду Венецию. В другой раз вся кембриджская компания затеяла большой званый ужин в честь преподавателя. Само собой, без жен. В третий раз Люк с Венецией ходили обедать, потому что ее, видите ли, «занесло по делам прямо к офису» Люка. Так я и поверила. Что она там делала? Принимала роды в деловом квартале?
В тот раз мы даже поссорились, когда я спросила (кстати, очень деликатно), не слишком ли много времени Люк уделяет Венеции. На что Люк ответил, что ей сейчас нелегко, потому не обойтись без поддержки давнего друга. Тогда я сказала: «Между прочим, мне тоже бывает нелегко – особенно когда ты развлекаешься без меня!» А Люк сказал, что встреча с давними товарищами по университету – лучшее событие года, единственный шанс отключиться от дел, и если бы я была с ним, я бы это поняла. Пришлось возразить: «Меня никто не приглашал». Люк заявил, что он звал меня, а я…
Вот так. В общем, наговорили лишнего.
Других доказательств у меня нет. Не знаю даже, почему эти случаи вызывают у меня подозрение, – не верю я, что между Венецией и Люком что-то происходит. Это же просто смешно. Скорее речь о Люке. О моем муже.
– Не верится мне, что между ними что-то есть, Бекки. – Сьюзи качает головой и мешает свой малиново-абрикосовый коктейль с мякотью.
Сегодня она заехала ко мне, чтобы опробовать набор для определения пола ребенка, но пока мы к нему не притронулись: сидим и обсуждаем Люка. Хорошо еще, дети заняты – жуют сандвичи в гостиной и смотрят «Телепузиков», точно в трансе. (Сьюзи разрешила включить им телевизор, только сначала взяла с меня слово, что я никогда не проболтаюсь об этом Лулу.)
– И мне не верится! Но они постоянно встречаются, она забрасывает его СМСками, а я даже не знаю, о чем они говорят…
– А ты заявила о своих правах? – Сьюзи тянется за печеньем с шоколадными крошками. – Когда виделась с ней в прошлый раз?
– Само собой! А она и ухом не повела.
– Хм… Может, все-таки перейдешь к другому врачу?
– Уже думала. Нет, какая теперь разница. Они с Люком все равно поддерживают связь. Венеция будет даже рада отделаться от меня.
– А Люк что говорит?
– А что Люк? – Я верчу в руках соломинку. – Твердит, что Венеции сейчас одиноко. Что раны после расставания с любимым еще свежи. Опекает ее, как несчастную жертву. И всегда встает на ее сторону. Однажды я назвала ее Круэллой де Венеция, так он знаешь как взбеленился!
– Круэлла де Венеция! – прыскает Сьюзи, разметая по столу крошки печенья. – Метко.
– А толку? Все равно мы поссорились. Я с ней не вижусь, но она будто влезла в нашу жизнь.
– Разве ты не бываешь на приемах? – удивляется Сьюзи.
– Уже несколько недель не была. Последние два раза она уезжала принимать роды и меня принимала ее помощница.
– Она тебя избегает. – Сьюзи понимающе кивает, хлюпает коктейлем и сводит брови на переносице. – Бекки, я понимаю, это некрасиво, но, может быть, стоит одним глазком взглянуть на СМСки Люка?
– Уже взглянула, – признаюсь я.
– И что? – нетерпеливо спрашивает Сьюзи.
– Они на латыни.
– На латыни?
– Люк и Венеция изучали латынь в университете, – с досадой поясняю я. – Это их фишка. А я не понимаю ни слова. Но одну я списала. – Я выуживаю из кармана комочек бумаги. – Смотри.
Мы молча смотрим на короткую фразу. Fac me laetam: mecum hodie bibe!
– He нравится мне это, – наконец говорит Сьюзи.
– Мне тоже.
Еще несколько минут мы вглядываемся в непонятные слова, потом Сьюзи вздыхает и подвигает бумажку ко мне.
– Бекки, неприятно говорить тебе такое, но будь начеку. А еще лучше – нанеси ответный удар. Если она проводит столько времени с Люком, значит, и ты проводи с ним побольше времени. Когда вы в последний раз занимались чем-нибудь романтичным вдвоем?
– Не помню. Давно это было.
– Тогда решено! – Сьюзи торжествующе хлопает ладонью по столу. – Сделай Люку сюрприз: отвези ему обед в офис. Он оценит, вот увидишь.
Неплохая мысль. Обычно я не отвлекаю Люка от работы – у него столько дел. Но если на Венецию у него есть время, значит, найдется и на меня.
У меня поднимается настроение.
– Ладно, попробую. А потом расскажу тебе, что вышло. Спасибо, Сьюзи. – Я допиваю коктейль и с довольным видом отставляю бокал. – Итак…
– Итак, – Сьюзи смотрит на меня в упор, – ты готова?
– Кажется. – Опять меня начинает трясти от волнения. – Ну, поехали!
Я выкладываю перед собой на стойку «Набор для определения пола будущего ребенка» и дрожащими руками срываю полиэтиленовую обертку. Еще несколько минут – и я все узнаю. Захватывающее событие, ничем не хуже родов!
Втайне я надеюсь, что будет мальчик. А может, девочка.
– Стоп, Бекки, подожди, – вдруг говорит Сьюзи. – А как ты собираешься обмануть Люка?
– Ты о чем?
– Ну, когда появится ребенок? Как ты убедишь Люка, что не знала пол заранее?
Я оставляю обертку в покое. Хороший вопрос.
– Буду делать вид, что удивлена, – наконец решаю я. – У меня же актерский талант. Смотри. – И я старательно изображаю удивление: – Да это же… мальчик!
Сьюзи кривится.
– Бекки, так не пойдет.
– Это был экспромт, – возражаю я. – Сейчас попробую еще раз. – Сосредоточившись, я вскрикиваю: – Ой, девочка!
Сьюзи качает головой и морщится.
– Переигрываешь! Бекки, в роль надо вжиться. Тебе не обойтись без надежного актерского метода.
Ну вот, приехали. Перед поступлением в университет Сьюзи целый семестр проучилась в театральной школе и мнит себя по меньшей мере Джуди Денч. Правда, школа была не настоящая, вроде Королевской академии, а частная. Это когда твой отец платит, а тебе дают уроки кулинарии. Но это строго между нами.
– Вставай, – велит мне Сьюзи. – Выполним расслабляющие упражнения. – И она начинает вертеть головой и трясти руками. Я нехотя делаю то же самое. – А теперь скажи, какая у тебя мотивация?
– Обмануть Люка, – напоминаю я.
Да не эта, а внутренняя! Мотивация твоего персонажа. – Сьюзи на минуту закрывает глаза, будто устанавливает контакт с миром духов. – Ты – молодая мать. Ты впервые видишь своего ребенка. Ты рада и вместе с тем удивлена: ты ожидала ребенка другого пола. Ты изумлена как никогда прежде. Прочувствуй это…
– Обмануть Люка, – напоминаю я.
Да не эта, а внутренняя! Мотивация твоего персонажа. – Сьюзи на минуту закрывает глаза, будто устанавливает контакт с миром духов. – Ты – молодая мать. Ты впервые видишь своего ребенка. Ты рада и вместе с тем удивлена: ты ожидала ребенка другого пола. Ты изумлена как никогда прежде. Прочувствуй это…
– Это же… мальчик! – Я хватаюсь за грудь.
Сьюзи вовсю машет руками, будто нагоняя ветер:
– Еще, Бекки! Больше страсти!
– Это же мальчик!" Господи, МАЛЬЧИК! – Я деру горло так, что ложка падает со стойки на пол.
Сьюзи довольна.
– Вот! Так и действуй.
– Получилось? – отдуваюсь я.
– Да! Люк наверняка купится. А теперь займемся тестами.
Я иду к раковине за водой, а Сьюзи вскрывает упаковку и достает шприц.
– Ух ты, смотри-ка! – жизнерадостно говорит она. – Будем делать инъекцию.
– Инъекцию? – в тревоге оборачиваюсь я.
– «Анализ крови выполняется легко и быстро, – читает Сьюзи инструкцию. – Попросите врача, медсестру или другого квалифицированного медицинского работника взять у вас кровь из вены…» Вот игла, – демонстрирует она, вытаскивая из коробки пластмассовый футляр. – Врачом буду я.
Киваю, стараясь не выдать тревоги:
– Ладно. Слушай, Сьюзи, а ты когда-нибудь шприц в руках держала?
– А как же! – уверенно заявляет она. – И даже делала уколы овцам. Гляди! – Сьюзи насаживает иглу на шприц. – Закатывай рукав.
Овцам, значит?..
– Ну, возьмем мы кровь, а дальше что? – Я пытаюсь выиграть время.
– Отправим ее в лабораторию. – Сьюзи снова берется за инструкцию. – «Результаты анализа будут доставлены вам в запечатанном пакете, с соблюдением правил конфиденциальности. Срок выполнения анализа… – она переворачивает страницу, – десять-двенадцать недель».
Что?
– Десять-двенадцать недель? – Я отбираю у нее инструкцию. – Ну и кому это надо? К тому времени я и так все узнаю. – Верчу туда-сюда страницы, ищу раздел «Экспресс-анализ», но такого в инструкции нет. Наконец я сдаюсь и разочарованно взбираюсь на табурет у стойки. – Двенадцать недель! Не стоит и мучиться.
Сьюзи вздыхает и садится рядом.
– Бекки, неужели ты купила этот тест, не заглянув в инструкцию? И даже не узнала, как его делают?
– Э-э… нет, – сознаюсь я. – Я думала, это что-то вроде теста на беременность. Только с розовой полоской или с голубенькой.
Барахло, а не тест. А дерут за него сорок фунтов. Надувательство в чистом виде. Они что, воображают, что беременным дозарезу надо знать, кто у них родится? Подождать месяц-другой – что может быть проще? И потом, девочка, мальчик – какая разница? Был бы ребенок здоров, а все остальное…
– Может, еще разок попробуем с кольцом? – прерывает поток моих мыслей Сьюзи. – Посмотрим, что получится?
– Ага! – оживляюсь я. – Давай.
Мы проводим пять сеансов гадания .на кольце и заканчиваем их со счетом 3:2 в пользу мальчика. Затем составляем список мальчишеских имен – нарочно побольше, с запасом, а Сьюзи убеждает меня дать сыну имя Таркин Уилфрид Сьюзан. М-да. Вряд ли.
К тому времени как Сьюзи замотала в одежки всех детей, скормила им капсулы с рыбьим жиром в противовес отупляющему влиянию телевидения и уехала, мне заметно полегчало. Она права, нам с Люком надо просто почаще бывать вместе. Вот я и придумала кое-что получше, чем вызывать Люка из офиса, чтобы перекусить вместе. Ему же, наверное, бизнес-ланчи до чертиков надоели. А значит, разнообразие не помешает. Какое-нибудь романтичное.
На следующий день звоню с работы в супермаркет «Снедь-холл» и заказываю корзину для пикников со всей самой любимой едой Люка. Я заранее выяснила у Мел, помощницы Люка, что никаких встреч на обеденное время сегодня не намечается. (Зачем мне это надо, я не объяснила: Мел обязательно проболталась бы.) А задумала я вот что: устроить Люку сюрприз – нагрянуть к нему в кабинет с корзинкой для пикников и отлично пообедать вместе, в узком семейном кругу! Я даже попросила положить в корзину бутылку шампанского, клетчатую скатерть и пластмассовый подсвечник специально для пикников из «Домашнего уюта» – для пущей достоверности.
Обеденное время приближается, я отбываю к Люку в офис в приподнятом настроении. Как давно у нас не было ничего такого необычного, спонтанного! И вообще в «Брэндон Коммьюникейшнс» я уже несколько недель не заезжала и теперь хочу повидаться со всеми сразу. Жизнь в офисе так и кипит с тех пор, как у нас появился новый крупный клиент. «Аркодас Груп» – настоящая империя, таких у Люка еще не бывало. Это самая серьезная задача для всех сотрудников компании с момента ее основания (я знаю, ведь я помогала Люку писать мотивационные речи).
С другой стороны, что это за жизнь без новых приключений и мечтаний? «Брэндон Коммьюникейшнс» – лучшая компания в своей отрасли, с каждым годом она крепнет и развивается все более динамично, новые предприятия идут ей на пользу. Сплотившись, ее сотрудники выдержат любые испытания, все преодолеют и всех превзойдут. Как одна команда. Как семья. (Этот кусок я написала сама.)
В офис я прибываю без нескольких минут час и через мраморный вестибюль направляюсь к стойке администратора Карен. Она приглушенно переговаривается с коллегой Дон. Странно, Карен такая взволнованная, и щеки у нее раскраснелись. Надеюсь, ничего плохого не стряслось.
– Так не делают, – слышу я ее сдержанный голос, подходя поближе. – Это неправильно. Никому не позволено так себя вести, даже начальству. Да, у меня устарелые взгляды…
– Вовсе нет, – перебивает Дон. – Это нормальная порядочность по отношению к своим ближним.
– Да, порядочность, – энергично кивает Карен. – Представь только, каково ей сейчас, бедняжке…
– А ты ее видела? С тех пор как… – Дон многозначительно умолкает.
Карен качает головой.
– И никто не видел.
Я слегка настораживаюсь. О чем вообще речь? Кто такая «она»?
– Привет! – здороваюсь я, и обе вздрагивают.
– Господи, Бекки! – Карен вспыхивает. – Что ты здесь… ты предупреждала, что приедешь? – И она судорожно роется в бумагах на столе. – Дон, где у нас тетрадь записи посещений?
Тетрадь записи посещений? С каких это пор мне надо заранее записываться на прием к мужу?
– А я думала сделать Люку сюрприз. В обеденный перерыв он свободен, я проверяла. Вот я и решила устроить пикник – прямо у него в кабинете! – И киваю на корзинку, которая висит у меня на локте.
Я жду, что обе воскликнут: «Ах, чудесно!» Но Карен и Дон явно нервничают.
– Хорошо, – наконец выдавливает Карен. – Так… сейчас посмотрим, может быть… – Она жмет кнопки на пульте. – Алло, Мел! Это Карен снизу. Здесь Бекки. Бекки Брэндон. Пришла… сделать сюрприз Люку. – И Карен надолго замолкает, внимательно слушая ответ. – Да. Да, сейчас. – Она поднимает голову и улыбается мне: – Присаживайся, Бекки. Сейчас кто-нибудь спустится за тобой.
«Присаживайся»? «Кто-нибудь спустится за тобой?» Что еще за новости?
– А может, я лучше сама поднимусь?
– Мы не знаем точно, где сейчас Люк. – Карен определенно что-то скрывает. – Так что лучше будет, если ты… Э-э… Адам скоро подойдет.
Ушам не верю. Адам Фарр – глава отдела по связям с общественностью. В щекотливых ситуациях всегда зовут его. Люк говорит, что Адам – мастер-виртуоз: никто так профессионально не умеет «обрабатывать» людей.
Меня собираются обрабатывать… Но зачем? Что происходит?
– Да ты садись, Бекки, – повторяет Карен, но я не двигаюсь с места.
– Я тут услышала краем уха ваш разговор, – небрежным тоном произношу я. – Что-то случилось?
– Ну что ты! – слишком поспешно отвечает Карен, будто ждала этого вопроса. – Мы просто обсуждали… одну вчерашнюю передачу. Правда, Дон?
Дон согласно кивает, но взгляд у нее бегающий.
– А ты как? – спрашивает Карен. – Все хорошо, Бекки?
– Скоро уже, да? – подхватывает Дон.
Пытаюсь придумать что-нибудь непринужденное и веселое, но до того ли мне? Весь разговор – сплошное притворство. В этот момент двери лифта разъезжаются, из него выходит Адам Фарр.
– Ребекка! – Он расплывается в бизнес-улыбке и сует коммуникатор в карман. – Как я рад тебя видеть!
Может, он и гонит пургу лучше всех в компании, но меня ему не надуть.
– Привет, Адам, – почти резко отзываюсь я. – А Люк здесь?
– Как раз заканчивает совещание, – не моргнув глазом сообщает Адам. – Пойдем пока к нам, выпьешь кофе. Знаешь, как все обрадуются…
– Какое совещание? – перебиваю я. Чем угодно поручусь: Адам дрогнул.
– Финансовое. – Хоть микроскопическую паузу, да сделал. – Длинное и нудное. Ну, идем?
Адам ведет меня к лифту, некоторое время мы едем вверх молча. Я прекрасно вижу, до чего Адам взвинченный, хотя держится уверенно, по-деловому. Под глазами тени, пальцы барабанят по стенке лифта – очень напоминает нервный тик.
– Как жизнь? – спрашиваю я. – Наверное, дел по горло с этой экспансией?