– Как жизнь? – спрашиваю я. – Наверное, дел по горло с этой экспансией?
– Даже выше, – кивает он.
– Зато здорово работать над проектами «Аркодаса», верно?
Молчание. Только барабанная дробь учащается.
– Конечно, – наконец говорит Адам.
Двери лифта раздвигаются, Адам жестом предлагает мне выходить. Ничего добавить я не успеваю.
Лифт ждут несколько сотрудников «Брэндон Коммьюникейшнс». Заметив знакомые лица, я улыбаюсь и здороваюсь, но никто не улыбается в ответ. Точнее, пытается, но улыбки какие-то натянутые. Будто меня здесь не ждали. Правда, кое-кто вроде бы бормочет «Привет, Бекки», но выходит у них неуклюже. Ни один не останавливается поболтать. Тем более спросить про ребенка.
У них тут что, массовое помешательство? Вижу возле кулера двух девушек: переговариваются, понизив голос, косятся в мою сторону – думают, я не замечаю.
Меня даже подташнивать начинает с перепугу. Господи, может, я совсем наивная? Что такого они знают, а я нет? Что они видели? Передо мной вдруг всплывает отчетливая картинка: Люк ведет Венецию в свой кабинет и перед тем, как закрыть дверь, предупреждает секретаршу: «В течение часа не беспокойте нас».
– Бекки! – От звучного голоса Люка я чуть не подпрыгиваю. -. Как ты?.. Что ты здесь делаешь? – Широкими шагами он спешит ко мне по коридору, а Гэри, его правая рука, и какой-то незнакомый парень будто конвоируют его. Следом движется целая делегация. Вид у всех замученный.
– У меня все прекрасно! – изображаю жизнерадостность я. – Просто решила устроить нам с тобой пикник прямо в офисе.
Ну вот, брякнула это при всех подчиненных Люка и стою дура дурой. С идиотской плетеной корзиной я прямо как Полианна. А полосатый розовый бант с ручки надо было сразу сорвать.
– Бекки, у меня совещание, – качает головой Люк. – Прости.
– Но Мел же сказала, что у тебя перерыв не занят! – Я и не думала, что почти завизжу. – Она говорила, ты будешь свободен!
Гэри и все остальные переглядываются и молча исчезают, оставив нас с Люком вдвоем. От унижения мои щеки пылают. Почему меня выставляют назойливой дурой только потому, что я решила проведать мужа?
– Люк, что происходит? – не удержавшись, выпаливаю я. – Все так странно смотрят на меня. Ты подсылаешь Адама, чтобы он меня обработал. Что-то случилось, я точно знаю!
– Бекки, никто тебя не обрабатывал, – терпеливо растолковывает Люк. – А странные взгляды тебе почудились.
– Нет, я видела! Как в «Нашествии похитителей тел»! Никто мне даже не улыбается! Все такие дерганые, нервные…
– Озабочены работой, только и всего. – Люк еще крепится, но вот-вот сорвется. – Всем нам сейчас достается по полной программе. В том числе и мне. И мне правда пора. – Он чмокает меня. – Устроим пикник дома, ладно? Адам вызовет тебе машину.
В следующую секунду он скрывается за дверями лифта, а я остаюсь одна. С корзиной и в растрепанных чувствах.
Совещание. Какое еще совещание? Почему Мел о нем не знала?
Как наяву вижу: Люк торопливо входит в ресторан, где уже ждет Венеция, потягивая вино из бокала под восхищенными взглядами официантов. Она встает, они целуются, и он говорит: «Прости за опоздание: жена нагрянула…»
Нет. Прекрати. Сейчас же прекрати, Бекки.
Не выходит. Мысли клубятся в голове, вьются, слипаются в огромный ком. Они встречаются каждый день за обедом. И все подчиненные Люка об этом знают. Потому Карен и Дон было так неловко, потому они спешили отделаться от меня…
Двери второго лифта распахнуты, и я заскакиваю в него, поддавшись порыву. Спускаюсь на первый этаж, вылетаю из холла, не обращая внимания на оклики Дон и Карен, и успеваю увидеть, как «мерседес» увозит Люка. Размахивая рукой, подзываю такси, прыгаю в него, плюхнув на сиденье корзину.
– Куда едем, дамочка? – интересуется таксист.
Я хлопаю дверцей и приникаю к окошечку.
– Видите вон тот «мерседес»? За ним!
Поражаюсь самой себе: я тайно преследую Люка по улицам Лондона. Мы мчимся по Флит-стрит, не теряя из виду «мерс», а мне кажется, будто я попала в детектив. Я даже невольно оглядываюсь через плечо, проверяя, нет ли за нами хвоста.
– Дружок, что ль? – вдруг спрашивает таксист с резким южнолондонским акцентом.
– Муж.
– Оно и видно. Кралю небось завел?
Я вздрагиваю от резкой боли в груди. Как он догадался? Неужели я похожа на женщину, которой изменяют?
– Точно не знаю, – бормочу я. – Может, и завел.
Откидываюсь на спинку сиденья и смотрю на стайку туристов, которые вслед за экскурсоводом переходят улицу. Меня вдруг осеняет: должно быть, таксист – спец по слежкам за неверными мужьями. Наверняка он все время их возит! Приободрившись, я наклоняюсь к нему и возбужденно спрашиваю:
– Думаете, мне надо поговорить с ним серьезно? Как вообще люди делают?
– Смотря чего хочут.
Мы застреваем в пробке. Водитель оборачивается ко мне. Лицо у него вытянутое, как морда у ищейки, а глаза черные и грустные.
– Коли хочете, чтоб брак был честным и открытым, – да.
– Еще как хочу! – восклицаю я.
– И то дело. Только как бы от скандалов не переметнулся к этой пташке.
– Ясно… – с сомнением бормочу я. – А… другой выход есть?
– Глядеть сквозь пальцы и всю жизнь врать.
Не прельщает меня ни то, ни другое.
Мы едем по Оксфорд-стрит, медленно пробираясь между автобусами и пешеходами. Я вытягиваю шею, высматривая «мерс», и вдруг вижу, как он сворачивает в переулок.
– Вон он! Туда повернул!
– Видал, а как же.
Водитель ловко перестраивается в потоке, и через несколько секунд мы сворачиваем в тот же переулок. «Мерс» далеко впереди и как раз скрывается за углом.
У меня аж ладони взмокли. Когда я подзывала такси, это было похоже на игру. А оказалось, дело серьезное. Рано или поздно машина Люка остановится, он выйдет… и что мне тогда делать?
Мы крутимся по узким улочкам Сохо. День сегодня солнечный, но по-осеннему холодный; лишь немногие смельчаки отважились устроиться в уличных кафе с чашками горячего кофе. Вдруг таксист резко сигналит и ныряет за фургон.
– Они останавливаются.
Не дыша, смотрю, как «мерс» паркуется на другой стороне улицы. Шофер открывает дверцу, Люк выходит, даже не взглянув в нашу сторону. Он сверяется с листком бумаги и направляется к какой-то подозрительной на вид двери, выкрашенной в бурый цвет. Сразу после звонка его впускают.
Я перевожу взгляд на потрепанную табличку в окне первого этажа. «НОМЕРА». Номера? Люк снимает номер?
В груди у меня что-то туго сжимается. Это уже не шутки. Венеция там, наверху. Ждет Люка в одном белье с черной отделкой из перьев.
Но почему в грязной дешевой гостинице в Сохо? Почему не в отеле «Времена года»?
Да ведь там Люка вмиг узнают! Вот он и ездит сюда – здесь безопаснее. Звучит логично…
– Эй, дамочка!
Я не сразу понимаю, что таксист обращается ко мне.
– Да? – с трудом отзываюсь я.
– Так и будем сидеть и ждать?
– Нет! – Я хватаю корзину и распахиваю дверцу. – Спасибо, дальше я сама. Большое спасибо!
– Погодьте.
Он выходит, подает мне руку и помогает выбраться из машины. Порывшись в сумочке, я зачерпываю пригоршню наличных и сую таксисту, не считая. Он вздыхает, берет несколько купюр, а остальные отдает обратно.
– Непривыкши вы, дамочка.
– Вообще-то да, – соглашаюсь я.
– Без подмоги вам никак… – Он достает из кармана серую визитную карточку. – Это моего брательника Лу, он у адвокатов по разводам работал. Может, подсобит найти такого. Ну, чтоб не обобрали вас с дитем.
– Спасибо. – Я машинально кладу визитку в карман.
– Удачи, дамочка. – Качая головой, таксист садится в машину и уезжает.
Я стою перед домом, в окне которого вывеска «Номера». Можно позвонить и посмотреть, что будет дальше.
Нет. А вдруг откроют?
Ноги вдруг слабеют. Надо бы присесть. Вывеска на соседней двери сообщает, что за ней находится мини-типография. Заскакиваю туда и почти падаю на стул. Что же мне делать? Что?
– Добрый день!
От неожиданности я вздрагиваю, оборачиваюсь и вижу приветливого человека в полосатой рубашке с короткими рукавами.
– Интересуетесь печатными материалами? У нас специальное предложение на все виды визитных карточек: на веленевой бумаге, ламинированные, фактурные…
– Э-э… спасибо,– – киваю я, только чтобы отделаться.
– Вот, посмотрите! – он подает мне альбом с образцами, и я начинаю листать его, не глядя на визитки. Может, просто подняться наверх… и вломиться к ним? А если и правда застукаю их вдвоем?
Переворачиваю страницы все быстрее и быстрее. Самой не верится, что такое могло со мной случиться. Неужели это я сижу здесь, посреди Сохо, и гадаю, действительно ли мой муж наверху с другой женщиной?
– А вот наш бланк заказа. Достаточно просто заполнить.
Мне подсовывают папку с зажимом и ручку. Машинально беру ручку и пишу сверху на бланке: «Блумвуд Лимитед».
– А вот наш бланк заказа. Достаточно просто заполнить.
Мне подсовывают папку с зажимом и ручку. Машинально беру ручку и пишу сверху на бланке: «Блумвуд Лимитед».
– Чем занимается ваша компания? – спрашивает говорливый незнакомец.
– М-м… стеклопакетами.
– Стеклопаке-етами! – тянет он и задумчиво хмурится. – Я предложил бы вам белые ламинированные визитки с бордюром. Тут адрес, здесь девиз вашей компании… у вас есть девиз?
– «Все… все для вас – в одном пакете», – слышу я собственный голос. – Лондон, Париж, Дубай.
Сама не понимаю, что несу. Просто сыплются слова изо рта.
– Дубай! – почтительно повторяет он. – Там, наверное, от заказов отбоя нет!
– Точно, – киваю я. – Как-никак мировая столица окон.
– А я и не знал, – с интересом отзывается он.
Я вдруг замираю.
Откуда-то слышен гул голосов и шаги. Видно, спускаются по лестнице.
Люк. Не иначе.
Разве что… не слишком ли быстро он управился?
– Э-э… спасибо, я подумаю. – Сую незнакомцу папку с бланком и выбегаю на улицу. Бурая дверь медленно открывается, так что мне приходится юркнуть за тонкое деревце.
От ужаса все тело сжалось. Кровь шумит в ушах. Так, будем сохранять спокойствие. Что бы ни случилось, с кем бы он ни вышел…
Дверь наконец распахивается, и Люк выходит на улицу в сопровождении двух мужчин в костюмах.
– Детали обсудим за обедом, – говорит он. – Думаю, паре клиентов такая тактика пойдет на пользу.
Он не с Венецией. Он не с Венецией, понимаете!
Так бы и пустилась в пляс на тротуаре! Облегчение затопило меня изнутри. Как я могла подумать, что Люк способен на такое? Паранойя какая-то. Ох и глупая я! Сейчас поеду домой и теперь всегда буду доверять…
– Мисс Блумвуд!
Из типографии вышел мой недавний собеседник и смотрит на меня, приставив козырьком ладонь ко лбу. Черт. Ненадежное у меня укрытие. Наверное, живот из-за ствола выпирает.
– Бекки? – Люк круто оборачивается и изумленно смотрит на меня. – Ты?
Под пристальными взглядами троих мужчин я густо багровею.
– Э-э… привет!
– Хотите посмотреть макет той визитки? – Ко мне приближается мужчина из типографии.
– Спасибо! – Я выхватываю у него макет. – Я изучу его и свяжусь с вами.
Люк направляется к дереву:
– Бекки, что ты здесь делаешь?
– Да так… по магазинам хожу! И надо же – с тобой столкнулась!
– Мисс Блумвуд, я вам все-таки рекомендую ламинирование.
Да когда же он уймется, этот тип из типографии?
– Выйдет подороже, но зато я могу вам предложить…
– Спасибо! Как видите, я здесь с мужем, так что… поговорим потом.
– А-а! – Продавец визиток одаряет Люка широкой улыбкой. – Приятно познакомиться! Вы тоже занимаетесь стеклопакетами?
– Он – нет, – в отчаянии перебиваю я. – Большое спасибо. Всего хорошего!
К моему облегчению, этот болтун наконец-то отступает к своей двери. Повисает неловкая пауза.
– Стеклопакеты, значит? – говорит Люк.
– Он… перепутал меня с кем-то, – бормочу я, запихивая макет визитки в сумочку. – Кстати, а ты что здесь делаешь?
– Встретился с кандидатами на должность медиа-инструкторов компании. – Люк по-прежнему явно озадачен. – Познакомься – Найджел и Ричард. Моя жена Бекки.
– Очень приятно, Бекки. – Найджел пожимает мне руку. – Мы слышали, именно вы определили, что компании необходимы медиа-тренинги. Люк говорил, вы остались недовольны выступлением его клиента.
– А, верно! – Мне становится чуть полегче. Я и не думала, что Люк примет мой совет всерьез, да еще расскажет о нем другим.
– Простите за неприглядный вид офиса, – вставляет второй мужчина. – Мы только перебрались сюда.
– Я даже не заметила, – отзываюсь я и смеюсь громче, чем хотела. – Ну, мне пора, я просто проходила…
– Проведи день удачно. – Люк целует меня.
– Постараюсь. Может, позднее все-таки устроим пикник?
Люк морщится:
– К сожалению, не получится. Да, кстати, сегодня я буду поздно. Ужинаю с новым клиентом.
– Вот как?.. – Я не скрываю разочарования. Но бизнес есть бизнес, особенно новый. – Ладно, что поделаешь. Что за клиент?
– Венеция.
Улыбка примерзает к моим губам.
– Венеция?
– Венеция Картер, – поясняет Люк остальным. – Может быть, слышали – известный акушер-гинеколог? Она решила сменить рекламное агентство: прежнее не справлялось с работой.
Венеция обратилась в «Брэндон Коммьюникейшнс»? Не может быть.
– Много народу будет на ужине?
– Только мы с ней. Я сам займусь ее заказом, на правах давнего друга.
Ничего не могу с собой поделать: подозрения моментально возникают одно за другим.
– Значит, ты теперь будешь с ней видеться и все такое? – Я смахиваю пот, выступивший над верхней губой.
– В целом – да, Бекки. – Люк вопросительно поднимает брови. – Передать ей привет от тебя?
– Конечно! – умудряюсь улыбнуться я. – Будь добр!
Люк уходит вместе с двумя спутниками, а я смотрю им вслед, и мое сердце колотится.
Ладно, может, сегодня я и вправду слегка сглупила. Но ведь ясно как день: она увивается вокруг Люка. Я печенкой это чувствую, как однажды почувствовала заранее, что не стоит покупать на интернет-аукционе тот оранжевый топик.
Венеция охотится за моим мужем. И моя задача – остановить ее.
Финансовые консультации Прендергаст де Витт Коннел
Заключение по инвестициям
Клиент «Малыш Брэндон»
По итогам на 24 октября 2003 г.
Фонд А: «Портфель Люка»
Инвестировано к настоящему моменту:
Золотой фонд «Уэзерби» – 20%
Фонд европейского развития «Сомерсет» – 20%
Накопительный фонд «Удачный старт» – 30%
Остаток – не инвестирован
Фонд Б: «Портфель Бекки»
Инвестировано к настоящему моменту:
Золото (колье и кольцо от Тиффани) – 10%
Медь (браслет) – 5%
Акции Первого взаимно-сберегательного банка Бангладеш – 10%
Акции интернет-магазина cyMo4kLvcemu.com – 10%
Винтажное пальто от Диора – 5%
Бутылка шампанского урожая 1964 г. – 5%
Пай совладельца скаковой лошади Крошка Давай – 5%
Очки от солнца, «которые раньше носила Грейс Келли» – 1%
Остаток – не инвестирован
11.
Обязательно поговорю с Люком, никаких увиливаний. Буду отныне вести себя, как полагается взрослой, рассудительной женщине. Переполнившись решимостью, я сижу в постели и жду, когда вернется Люк. Уже после полуночи дверь открывается. От Люка пахнет дымом, спиртным и… духами «Аллюр». Господи.
Стоп. Без паники. Если от него духами несет, это еще не криминал.
– Привет! Как прошел ужин? – Я вкладываю в голос всю приветливость, на какую способна. Не хочу быть похожей на сварливую жену из «Жителей Ист-Энда».
– Прекрасно. – Люк сбрасывает пиджак. – Венеция была в ударе. Так радовалась.
– Да уж… представляю. – Я стискиваю руки под одеялом, чтобы Люк не заметил. – О чем говорили, кроме работы?
– Даже и не помню. – Люк ослабляет узел галстука. – О живописи, литературе…
– Да ты книг в руки не берешь! – вырывается у меня. Это правда. Люк ничего не читает – кроме книг о том, «как построить империю в бизнесе».
– Ну и что? – Люк недовольно косится в мою сторону. – Зато раньше читал.
О чем это он? О прошлом, когда мы еще не были знакомы? Намекает, что из-за меня совсем читать разучился?
– А еще о чем говорили? – продолжаю расспросы я.
– Бекки, честное слово, не помню.
Телефон писком сообщает, что пришла СМСка, и Люк сразу кидается читать ее, улыбается, пишет что-то в ответ и продолжает раздеваться. А я задыхаюсь от возмущения. Как он может? На моих глазах?!
– Что, опять на латыни? – вырывается у меня.
Люк оборачивается.
– Я случайно видела… – Сбиваюсь и умолкаю. Тьфу ты. Все, больше не буду притворяться. Я делаю глубокий вдох и смотрю Люку прямо в глаза. – Она посылает тебе СМСки на латыни, да? Это ваш тайный шифр?
– Что ты несешь? – Люк делает шаг вперед и хмурится: – Ты читала мои СМСки?
– Я твоя жена! О чем она тебе пишет, Люк? – От боли я почти кричу. – О латинских книгах? Или… еще о чем-нибудь?
– Что, что? – Он ошеломлен.
– А ты знаешь, что она охотится за тобой?
Венеция? – Люк издает отрывистый смешок. – Бекки, я понимаю, что у тебя буйная фантазия, но чтобы настолько… – Он стаскивает рубашку и бросает ее в корзину с бельем.
Это надо же быть таким непробиваемым! А я думала, Люк умнее.
Разволновавшись, я подаюсь вперед:
– Она за тобой гоняется! Неужели ты не видишь? Она разлучница! Хочет развалить нашу семью…
– Ничего подобного, – обрывает Люк. – Бекки, скажу честно: я в шоке. Никогда не думал, что ты настолько ревнива. Черт возьми, я имею право общаться с друзьями. И если она женщина, это еще не значит…
– Да при чем тут это! – пренебрежительно перебиваю я.
Все дело в том, что Венеция раньше была подругой Люка. И у нее роскошные рыжие волосы. Но об этом я даже не заикнусь.