- Немедленно отпусти ее, Миртон! – Угрожающе прошипел Дарт.
Демон отпихнул меня к стене, и я, не удержавшись на ногах, упала, цепляясь за каменную кладку и пытаясь замедлить свое падение. Герцог наклонился над Дартом и прошипел ему в лицо:
- Иначе что? Ты ни на что не способен, Дартарион. Твоя магия блокирована, и ты сам знаешь об этом. В Аронии, действительно, самые сильные маги на Лирдиане, можешь принять мои поздравления.
Демон выпрямился и подхватил меня за талию, легко подняв, как тряпичную куклу. Я взвизгнула.
- Тобой я займусь позже, а пока мне очень интересно выяснить, чем так хороша твоя подружка, - с этими словами он быстрым шагом направился к выходу. У меня перехватило дыхание, и я могла только хлопать глазами, умоляюще смотря на Дарта, чье лицо, залитое кровью, выражало бессильную ярость.
- Миртон!!! – Услышала я надрывный крик Дарта за спиной, и дверь за нами захлопнулась. Один из двух ожидавших у входа демонов, судя по всему, охранников, закрыл засов и поклонился герцогу. Тот резко отпустил меня, и я снова попыталась упасть.
Миртон брезгливо посмотрел на меня:
- Не знаю, что Дартарион в тебе нашел, пока ты выглядишь не лучшим образом, - он повернулся к ожидавшим приказаний демонам и властно произнес: - Позовите целителей и служанок, пусть вылечат и отмоют эту… человечку. Когда закончат, приведите ее ко мне, - с этими словами он развернулся, бросил на меня пренебрежительный взгляд и быстрым шагом удалился.
Один из демонов остался стоять у двери, за которой находился Дарт, а второй схватил меня за плечо и потащил в другую сторону. Я едва успевала переставлять ноги, но при этом пыталась сопротивляться. Демон замедлил шаг и наклонился ко мне, прошипев:
- Пошевеливайся, у меня тоже есть плетка, - и потащил меня дальше. Мне ничего не оставалось, как подчиниться, я ничего не выиграю от своего сопротивления, а вот потерять остатки здоровья очень даже могу.
Замок был огромный, но очень темный и мрачный, под стать своему хозяину. Стены, выложенные из темно-серого камня, выглядели негостеприимно, и подсвечивались не магическими светильниками, как в Аронии, а обычными факелами. Ну да, они же маги огня… Мы преодолели три коридора и два лестничных пролета, прежде чем демон впихнул меня в какую-то комнату, обшитую темным деревом. Комната была небольшой, у стены располагалась узкая кровать, застеленная бордовым покрывалом в тон шторам, с противоположной стороны притулился небольшой шкаф, стол и два деревянных стула. Иной мебели в комнате не было.
В комнату заглянула молоденькая демонесса с огненно-красными волосами. Я засмотрелась на странный оттенок рыжего, но меня отвлек демон, бросив девушке:
- Глаз с нее не спускать, отвечаешь головой. Сейчас придет целитель, а потом вымоешь ее и приведешь в порядок. Его светлость желает получить как можно больше удовольствия.
Да чтоб подавилась эта светлость! Впрочем, если потянуть время, то Миртон даже подойти ко мне не успеет! Но вот что будет с Дартом?
Я присела на один из стульев, а демонесса строго посмотрела на меня и заявила:
- Я владею даром второго уровня, можешь даже не пытаться сбежать!
Устало вздохнув, я потерла лицо ладонями:
- Не поверишь, даже не собиралась. У меня голова кружится, - пожаловалась я. Главное, расположить ее к себе, чтобы она не сильно торопилась исполнять приказ хозяина. Время! Время – все, что мне нужно!
Взгляд девушки смягчился, она осторожно присела на соседний стул, но ничего не сказала.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошел черноволосый мужчина в серых брюках и длинной тунике. Судя по всему, это был человек, а не демон. Удивленно посмотрев на меня, он обратился к служанке:
- Что случилось?
- Его светлость приказал вылечить ее, - коротко ответила та.
Целитель подошел ко мне и приказал:
- Показывай.
Я слегка наклонила голову, демонстрируя рану на затылке. Мужчина цокнул языком, оглядывая спутанные волосы, и обронил:
- Потребуется время.
Отлично! Именно то, что нужно!
Целитель поднял руки над моей головой, и замер. Минут десять он не двигался, и я заерзала, не понимая, что происходит.
- Не шевелись, - цыкнул он на меня. – Я тебе не Аскания.
Я покорно застыла и принялась ждать. Через несколько минут ощутила легкое жжение на затылке и почувствовала, что тошнота и головокружение проходят. Вскоре исчезли все признаки и последствия травмы, похоже, от сотрясения мозга не осталось и следа. Именно такой дар у Алины? Ничего себе!
- Спасибо, - пробормотала я, когда целитель опустил руки.
- Не за что, - буркнул он. - Ты у меня всю магию забрала, мне несколько часов восстанавливаться.
Я открыла было рот, чтобы извиниться, но вдруг подумала - а с какой стати?! Я не просила бить меня по голове, так что это минимальная плата за то, что я пережила. А уж за то, что пришлось вытерпеть Дарту, этих демонов вообще с лица Лирдианы стереть нужно, и целителя из Аскании, продавшегося нашим врагам!
Мужчина явно не собирался дожидаться моих извинений, развернулся, кивнул служанке "Передай его светлости, что я закончил", и быстро вышел за дверь. Демонесса подскочила и цапнула меня за руку:
- В ванную, быстро!
Но я, стряхнув ее ладонь, с достоинством, медленно и печально, направилась к двери в противоположном конце комнаты. Служанка моего саботажа не оценила, вцепившись в плечо и прошипев "Быстро, я сказала!", и буквально впихнула меня в ванную.
Она оказалась небольшой, очень похожей на ту, что я видела в трактире в Андонии. Темно-серый мраморный поддон, лейка... Я оглянулась на демонессу, которая стояла в дверях, скрестив руки на груди.
- Ты не выйдешь? - Хмуро поинтересовалась я.
- Мне приказали глаз с тебя не спускать, - нагло заявила она.
- Стерва, - прошептала я себе под нос, и начала стаскивать грязные вещи. Накидка и юбка полетели на пол, а при виде джинсов и кроссовок глаза у демонессы округлились, и она тыкнула в них пальцем:
- Это что такое?
- Это джинсы, - буркнула я, заметив огонек интереса в ее взгляде.
- Знаешь, - протянула она, - после мытья тебе нельзя это надевать, твоя одежда слишком грязная, его светлость будет недоволен. Я сейчас вернусь, - она вышла из ванной, и я услышала, что она копается, судя по всему, в шкафу.
А я еще думала, как бы мне незаметно вытащить мобильник из кармана. Выудив пострадавший аппарат, я быстро сунула его под стопку лежащих на низкой скамеечке полотенец. Стащив белье, я залезла в душ и подставила лицо теплым струям.
Демонесса вернулась через минуту, держа в руках ярко-рыжее платье и невысокие кожаные ботинки.
- Наденешь это, - безаппеляционным тоном заявила она, бросая одежду рядом с полотенцами. И сгребла мою, вынося ее за дверь.
Я тянула с помывкой, как могла, а служанка стояла в проеме и подгоняла меня.
- Если ты не поторопишься, я выволоку тебя из ванной, - прошипела она. - Его светлость уже заждался тебя!
- Поспешишь - людей насмешишь, - фыркнула я.
- Его светлость не какой-то там человек, он демон! И тебе же будет хуже, если он захочет над тобой посмеяться.
- Вот я и говорю, что...
- Вылезай из ванной! - Взвизгнула демонесса, и мне пришлось подчиниться. Замотавшись в полотенце, я повернулась к ней спиной и незаметно достала мобильник. Часы показывали без пяти десять. Ну, еще немного! Как бы только выставить демонессу из ванной? Не хочу, чтобы она видела мое перемещение.
- А где белье? - Уточнила я, разглядывая платье.
- Оно тебе не понадобится, - хохотнула служанка.
- Сделай одолжение, заткнись, - не выдержала я, натягивая ярко-рыжую тряпку на себя. Ужас, ну и цвет, зато фасон очень в тему, и карманы имеются. Именно туда я удачно спрятала свой мобильник.
- Что ты сказала?!
- Что слышала! А если ты попробуешь применить свой дар аж второго уровня, - саркастически заметила я, - и причинишь мне вред, то Миртон за это тебя по головке не погладит.
Служанка задохнулась от возмущения:
- Как ты смеешь называть нашего господина по имени!
- Ну, это для вас он господин, а для меня - козел безрогий! Или у вас все-таки рога имеются?
- Ах, ты!..
В комнате громко хлопнула дверь.
- Что здесь происходит? - Послышался голос Миртона. - Сколько я должен ждать эту человечку?!
Служанка вылетела из ванной, а я быстро взглянула на телефон. Одна минута. В проеме появился разозленный демон, но, бросив взгляд на меня, на мгновение расслабился.
- Кажется, я начинаю понимать Дартариона, - хмыкнул он. - Надеюсь, в постели ты меня тоже не разочаруешь.
Я вскинула подбородок и недовольно заметила:
- Может, выйдешь из ванной, чтобы я могла закончить одеваться?
- Это лишнее, - хохотнул он. - С этого момента в моем присутствии ты должна только раздеваться.
Угу, размечтался! Я быстро наклонилась, схватила один ботинок, лежавший на скамейке, и со всей силы запустила его прямо в самодовольное лицо демона. Он взвыл, схватившись за лоб, а я резко захлопнула дверь перед его носом.
Угу, размечтался! Я быстро наклонилась, схватила один ботинок, лежавший на скамейке, и со всей силы запустила его прямо в самодовольное лицо демона. Он взвыл, схватившись за лоб, а я резко захлопнула дверь перед его носом.
Ну же, Часики, умоляю, не подведите! В следующую секунду меня окутал привычный туман. Наконец-то!
Глава 7
Плюхнувшись на кровать, я первым делом стянула с себя ненавистную рыжую тряпку. Фу, гадость какая! Подлетев к шкафу, я натянула белье и выудила очередные джинсы. Через три минуты я была полностью одета и обута. А теперь за работу, Ника!
Еще моясь в разенгорском душе и понимая, что план работает и домой я все-таки попаду вовремя, я лихорадочно размышляла, что же мне делать по возвращении. То, что я могу изменить время на Часах и вернуться в замок демона хоть через пять минут, я знала, только смысл возвращаться с пустыми руками. О магических свойствах артефакта на Лирдиане я не имела ни малейшего понятия, поэтому вариант забрать с собой Часы Истинного Времени я отмела сразу. Значит, мне нужно где-то найти оружие, и побольше. Но что у меня есть? Нож? Против магии огня? Бесполезно. Воду? Ну и сколько я возьму с собой, да и нужна, как минимум, направленная струя, не пульверизатор же с собой брать! Возможно, подошел бы огнетушитель, только вот где я его возьму на ночь глядя? Да и не факт, что я вообще смогу его поднять. Значит, остается один-единственный вариант, и именно его я принялась воплощать в жизнь. Только бы телефон не сломался, только бы Сережка был дома!
Лихорадочно тыкая пальцами в экран, я набрала номер, по которому еще ни разу не звонила. Но трубку подняли сразу, как будто на том конце провода ждали моего звонка.
- Сережа, это я, - ничего умнее почему-то в голову не пришло.
- Ника? - В голосе Сергея звучало удивление. - Поверить не могу.
- Сережа, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь!
- Что случилось? - Напрягся он.
- Скажи, ты дома сейчас?!
- Да.
- Отлично, я сейчас к тебе приду!
- Может быть, лучше я к тебе? На улице давно стемнело.
- Но мне необходимо попасть к тебе домой!
- Хорошо, как скажешь, - слегка обалдел он. - Но я тебя встречу.
Сунув телефон в карман джинсов, я нашла ключи и выбежала из квартиры, захлопнув за собой дверь.
С Сережкой мы были знакомы с детского сада. В ту пору, когда нам было по тринадцать, даже встречались, но очень недолго - Сережка предпочел мне Томку, новенькую в нашем классе. Кажется, я уже упоминала, что она была блондинкой? Через некоторое время одумался и попытался вернуться, но я гордо отвергла его, и игнорировала до самого окончания школы. Потом наши дороги разошлись, мы редко виделись, иногда сталкиваясь у дома - жили в соседних парадных, но общения как такового у нас не было. Однако два месяца назад судьбе было угодно свести нас снова, да еще самым непредсказуемым образом.
Я только что получила ключи от своей новой квартиры, и как-то поздно вечером бежала вприпрыжку в теткин дом за забытым мобильником - мне должен был звонить Стас, и я не хотела объяснять ему на следующий день, почему не взяла трубку. Пробегая мимо знакомых с детства кустов сирени, я услышала чей-то стон. Сунула нос между ветками и с ужасом обнаружила там истекающего кровью Сергея. Я успела вовремя, скорая приехала достаточно быстро, и врач огорошил меня информацией, что это пулевое ранение. Навестив Сергея по возвращению из больницы, я узнала много нового о бывшем однокласснике. Особенно, об его непосредственном участии в одной из преступных группировок... Сергей поблагодарил меня за помощь, посоветовав держать язык за зубами, вручил мне номер своего телефона и наказал звонить, если мне потребуется его помощь. Номер я честно вбила в мобильник, но, учитывая его, так скажем, род деятельности, звонить ему не собиралась никогда. Вот, что значит, никогда не говори никогда...
Сережа ждал меня у моей парадной, засунув руки в карман брюк. И очень удивился, когда я подбежала к нему с другой стороны.
- Я думал, ты дома, - удивился он. - Позвонил, но мне никто не открыл.
- Так получилось, - я не хотела развивать тему своего переезда, да и времени на это не было.
- Ну что ж, пошли, - он взял меня под локоть и повел к себе домой.
У Сережки я была один раз, и с тех пор ничего не изменилось. Та же самая, сваленная в кучу, одежда, кое-как распиханная по углам обувь, засохшие цветы, из которых самыми живучими оказались кактусы. Сережа явно не любил заниматься домом, а родители, которым он еще два года назад купил квартиру, редко заглядывали к сыну. Почему он перевез родителей, а не переехал сам, осталось для меня загадкой.
- Извини, дома беспорядок, - хмыкнул Сергей. - Если бы я знал, что ко мне заглянет такая гостья, я бы прибрался.
- Это не имеет никакого значения, - отмахнулась я. - У меня очень срочное дело.
Сбросив разнообразный хлам прямо на пол, Сережка освободил одно из кресел, присел на ручку соседнего и выжидающе уставился на меня:
- Я тебя слушаю. Очень интересно, что привело тебя ко мне, да еще в такое время.
- Пожалуйста, не спрашивай, зачем, и не перебивай. Мне нужен пистолет с патронами, газовый баллончик, большой моток веревки и, - меня вдруг осенило, - автомобильный огнетушитель!
Сергей аж крякнул от неожиданности.
- Ника, зачем?! Ты что, банк собралась грабить?
- Очень тебя прошу, не задавай мне вопросов, я все равно не могу на них ответить. И да, все это мне нужно прямо сейчас, и, скорее всего, без возврата. Скажи, сколько тебе надо денег, я заплачу...
Обалдевший Сергей покачал головой:
- Я никогда не возьму у тебя ни копейки. Но, Ника, с чего ты решила, что все это у меня есть? Особенно пистолет? - Усмехнулся он.
- Сережа! - Простонала я. - У меня безвыходная ситуация, мне не к кому обратиться! Вопрос жизни и смерти!
Он вмиг стал серьезным.
- Тебе нужна моя помощь?
Я покачала головой:
- Я бы не отказалась, но, боюсь, ты не сможешь мне помочь. И не спрашивай, почему. Мне очень нужны эти вещи. Сережа, ты мне помощь обещал, когда я попрошу! Поверь, я не бы стала беспокоить тебя без крайней нужды. Пожалуйста!
Сергей поднялся с кресла и кивнул:
- Жди здесь, - и вышел в коридор.
Я вскочила с кресла и нервно заходила по комнате. Время неумолимо бежало, и я боялась опоздать. Как скоро Миртону надоест выяснять причину моего исчезновения, и он пойдет убивать Дарта? Сколько у меня в запасе?
Сережа вернулся через несколько минут, держа в руках все, что я просила. Огнетушитель, большой моток веревки (правда, я сама не могла понять, зачем мне нужна веревка, но на всякий случай), перцовый газовый баллончик и небольшой пистолет. Правда, я засомневалась, смогу ли я применить его на практике, ведь раньше мне никогда не приходилось стрелять...
- С баллончиком и прочим, я думаю, ты сама разберешься, а обращению с оружием придется научить.
Через несколько минут я уже знала, что у меня в руках модифицированный пистолет Макарова, на одиннадцать патронов, что магазин заполнен, и чтобы можно было сделать выстрел, надо передернуть затвор. Вроде ничего сложного, но ладони быстро вспотели.
- Ника, - покачал головой Сергей, - ты уверена, что сможешь выстрелить в человека?
- В человека - навряд ли, - вздохнула я, - а вот..., - но вовремя прикусила язык.
- Если будешь стрелять в животное, лучше целиться ему в голову, а лучше в глаз. Иначе, если ранишь не смертельно, он может озвереть и наброситься на тебя.
- Спасибо, Сережа, я запомню.
Он устало потер переносицу:
- Ника, и вот еще что... Он вне закона, был в одном деле... Так что, если тебя с ним поймают, будут большие проблемы. Если ты можешь подождать до завтра, то я найду для тебя вполне законный вариант, и тогда, если что, тебя привлекут только по статье о незаконном хранении оружия, но убийство на тебя не повесят.
- Прости, но у меня нет времени до завтра, - твердо сказала я, сделав вид, что ничего не слышала ни о каком убийстве. - Поверь, меня никто не поймает, и могу тебе твердо пообещать, что твой пистолет никогда и нигде не всплывет.
Сергей внимательно посмотрел на меня:
- А ты изменилась, Ника. Еще два месяца назад ты сбежала отсюда, практически роняя тапки, услышав о том, чем я по жизни занимаюсь.
Я грустно улыбнулась:
- Жить захочешь - не так раскорячишься.
- Может, расскажешь, что случилось? - Нахмурился он.
- Прости, я не могу, - твердо ответила я. - Правда, не могу. Спасибо тебе за помощь.
Сергей нашел в куче барахла небольшую спортивную сумку и сгреб туда все, что я у него выпросила. Закинув ее на плечо, он заявил, что проводит меня до дома.
- Не надо, я сама, - запротестовала я, понимая, что придется выдать ему свой новый адрес. А не хотелось бы.
Он удивленно посмотрел на меня:
- Ника, это не обсуждается. Я не отпущу тебя ночью, да еще с таким сомнительным грузом.