Портал охраняли двое стражников в форме и человек в серебристом балахоне, обернувшийся при нашем появлении.
- Хотите воспользоваться порталом, леди Ронита? - Уточнил он.
- Да, - с достоинством кивнула демонесса.
- Куда вы желаете переместиться?
Принцесса открыла, было, рот, но тут мы услышали топот ног и громкий голос Дартариона. Понятия не имею, что он сказал королю, но тот, похоже, дал добро на мою поимку. А свобода была так близко...
- В Разенгор, и, пожалуйста, быстрее, - нетерпеливо заявила Ронита, крепко взяв меня за руку.
- Куда? - Похолодела я.
- Это единственное место, где Дартарион не будет нас преследовать, - шепнула она. - А оттуда уже переместимся к эльфам. Не бойся, это ненадолго.
Я кивнула, соглашаясь, хотя страну демонов после замка Миртона посещать не хотелось категорически.
- Королевский дворец Разенгора, - провозгласил человек в балахоне и взмахнул рукой. Демонесса решительно потащила меня к рамке, и, делая шаг в мерцающий туман, я обернулась.
Дарт появился дверном проеме, его волосы растрепались, а серые глаза смотрели с ужасом.
- Доминика, нет! - Крикнул он, бросаясь ко мне, но опоздал. Нас затянуло в странную воронку, мне показалось, что я куда-то лечу, и единственное, что не дает разбиться, это рука демонессы. Странное ощущение, неприятное настолько, что хотелось, чтобы это быстрее закончилось. Переход через портал, который сотворил аронийский принц, я пережила намного легче.
Мы очутились в зале, как две капли воды похожим на тот, из которого мы только что ушли, разве что сфера над порталом имела красноватый оттенок. У меня так сильно кружилась голова, что Роните пришлось обхватить меня за талию, чтобы я не упала.
Пытаясь унять дрожь и справиться с головокружением, я не сразу заметила очень высокого, крепкого мужчину с волосами глубокого рыжего цвета. Воротник красной рубашки был расстегнут, черные брюки заправлены в высокие сапоги.
- Ты очень вовремя, Ронита, - услышала я его низкий с хрипотцой голос. - Я уже собирался посылать за тобой. С этого дня я запрещаю тебе покидать Разенгор. Теперь у меня есть значимый повод, и я намерен объявить войну Аронии, - и, разглядывая меня с интересом, спросил, - а кто это с тобой?
При этих словах я покачнулась и упала в первый в своей жизни обморок.
Сознание возвращалось медленно и неохотно, словно понимало, что без него хозяйке намного лучше. Продираясь сквозь вязкий туман, я начала различать и яркий огонь камина, на диване у которого я лежала, и знакомые голоса. Они ожесточенно спорили, и я почла за лучшее сделать вид, что все еще не пришла в себя, и прислушалась.
- Что ты говоришь, Ронита! - Голос Тонгара, короля демонов, звенел под каменными сводами огромного зала. - Ты защищаешь наших врагов?
- Отец, тебе никогда нельзя было отказать в справедливости! - Жарко возражала ему демонесса. - Миртон получил по заслугам, он пытался замучить и убить наследника Аронии! Как бы ты поступил, если бы кто-то осуществил подобное с Виртоном?!
- Кому ты веришь! - Прошипел демон. - Я знал, что ты слишком неопытна для государственных дел, но не думал, что настолько! И что одного из лучших магов Разенгора можно обвести вокруг пальца глупыми россказнями этих людишек!
- Это не россказни! - Возразила девушка. - Между прочим, и свидетель его преступления имеется!
- И где же он? - Насмешливо спросил король.
Ронита запнулась.
- В надежном месте, - уклонилась она от прямого ответа. - Скажи, как Миртон объяснил потерю магии?
- На него напали два десятка сильнейших магов Аронии. Один из них с помощью особого заклинания выжег его магию дотла, - неохотно пояснил Тонгар. - Наверняка того самого, которое в прошлом году использовал Дерриэль.
- Два десятка? - Усмехнулась принцесса. - А что так мало, надо было пять приписать, или сразу сотню. Разве меньшим количеством можно одолеть великого Миртона?
- Ронита!
- Отец, поверь, тебя жестокого обманули. Миртон выкрал из Аронии наследного принца и пытал его в течение суток, надев на шею Дартариона ошейник, блокирующий магию. А справилась с ним всего лишь девушка, и никаких десятков аронийских магов там не было!
- Ты, наверное, шутишь, - усмехнулся Тонгар. - Покажи мне ту девушку, которая способна справиться с герцогом Разенгора, и я, возможно, поверю тебе.
Так, Ника, похоже, твой выход. Как бы ни боялась я властелина демонов, но если от меня зависит, будет война или нет, то страх надо задвинуть подальше.
Осторожно спустив ноги с дивана, пробормотала:
- Это я, ваше величество.
Король смерил меня насмешливым взглядом карих глаз:
- Ты? И какой же магией ты владеешь?
- Огнем, - тихо ответила я, поднимаясь.
Тонгар расхохотался.
- Служанка из Аронии, владеющая магией огня, способной выжечь дар разенгорского герцога? Большей нелепости я в жизни не слышал!
- Но это правда, - упрямо заявила я. - И я не служанка!
- И кто же ты? - Продолжал веселиться король. - На демонессу ты не похожа, а человеку, даже полукровке, такой дар недоступен.
Я молчала, не зная, что ему возразить.
Тонгар повернулся к Роните:
- Дочь, иди к себе. Я сам разберусь с ней.
Страх перед владыкой улетучился в мгновение ока.
- Да что же это такое! - Крикнула я. - Почему каждый встреченный мною демон хочет со мной разобраться! - Я уперла руки в боки, и упрямо посмотрела в глаза королю.
- Девочка, ты забываешься, - осадил меня Тонгар. - Тебе напомнить, с кем ты разговариваешь?
- Миртон Разенгорский пытался меня изнасиловать и убить, и едва не замучил до смерти Дартариона, чем вы можете меня напугать? - Вскинулась я.
- Сама напросилась, - рыкнул король, и поднял руку.
- Отец, не надо! - Крикнула Ронита, бросаясь к нему, но он сделал ей знак, и она остановилась.
- Иди к себе, дочь, не заставляй меня повторять дважды!
Внезапно в коридоре раздались чьи-то шаги, и в комнату быстрым шагом вошел Миртон. Он был бледен, в волосах появились седые пряди, но присущей ему самоуверенности не растерял.
- Прости, брат, что без предупреждения, но я слышал, что леди Ронита вернулась из Аронии.
- И не только она, - я повернулась к герцогу, и тут он заметил меня.
- Ты?! - Закричал он, вытаскивая меч из ножен бросаясь ко мне.
Я инстинктивно вскинула руки, напрочь забыв о контроле над даром. С ладоней слетела огненная река, устремившись к герцогу. Учитывая полное отсутствие у него магии, я поняла, что через мгновение от королевского кузена останутся одни головешки. И было его ни капельки не жаль. Тонгар успел в последний момент, его огонь, слетевший с пальцев, встретился с моим и увел бушующее пламя в сторону, где оно превратилось в огненного дракона, который сделал широкий круг по комнате и скрылся в камине, напоследок взмахнув хвостом.
Миртон упал на одно колено, держась руками за обгоревшее лицо, и стонал. Я вздохнула и перевела взгляд на короля, не сводившего с меня обалдевших глаз. Пауза затягивалась.
- Сволочь ты, Миртон, - вдруг сказала Ронита. - Мало тебе шрама на шее от меня, надеюсь, что Ника и лицо тебе украсила.
- Что?! - Взревел Тонгар. - Он получил тот шрам от тебя?! Когда?
- Когда пытался склонить меня к более близким отношениям, - скривилась принцесса. - Прости, отец, надо было давно тебе рассказать, но он получил по заслугам, и мне совершенно не хотелось вспоминать об этом лишний раз.
- Миртон! - Взревел Тонгар так, что пламя в камине взметнулось вверх.
- Брат! - Герцог отнял руки от обожженного лица, пятясь к двери. - Я был пьян, я давно раскаялся и попросил у твоей дочери прощения. А что касается этой девчонки, то Дартарион убил моего сына в Аронии, я имел право мстить!
- После того, как твой сын в компании еще двоих ублюдков набросился на меня! - Возмутилась я. - И ты узнал об этом не сразу, Дартариона ты похитил по другой причине, и ошейник приготовил заранее!
- Ты, тварь! - Крикнул Миртон, снова пытаясь приблизиться ко мне, но король властно взмахнул рукой и повернулся к демонессе:
- Уведи девушку к себе, - приказал он. - Я подойду чуть позже.
Ронита кивнула, схватила меня за руку и потащила к выходу. Герцог проводил меня злобным взглядом обезумевших глаз, и я льстила себя надеждой, что вижу их в последний раз.
- Можешь не сомневаться, - демонесса словно прочитала мои мысли, - Миртону не жить.
Я бросила взгляд на часы:
- Ронита! Я через десять минут окажусь на Земле! А возвращаюсь обратно в то же самое место, откуда ухожу...
- Тогда бежим! - Крикнула демонесса. - Чтобы ты спокойно переместилась в мои покои. Ника, - позвала она, заворачивая за угол, - пожалуйста, возвращайся сразу, я не хочу объяснять отцу твое отсутствие. Он хоть и справедливый, но, поверь, ему лучше пока не знать, что ты Хранительница. Он уже потерял повод объявить войну Аронии, и не факт, что спокойно выпустит тебя из Разенгора.
- Спасибо тебе за все, Ронита, - поблагодарила я, когда мы на всех парах влетели в ее спальню. - Я постараюсь вернуться как можно скорее.
- Надеюсь, - девушка внезапно крепко обняла меня и поцеловала. - И не бойся моего отца, думаю, все будет хорошо.
Я улыбнулась, чувствуя, как туман окутывает меня с ног до головы. Последнее, что я видела, это расширившиеся от удивления глаза демонессы.
Глава 11
Я упала на собственную кровать и громко охнула. Черт, неужели Полина оставила на ней пульт от телевизора? Больно же!
Тетка вылетела из кухни, увидела меня и неожиданно расплакалась.
- Я думала, ты не вернешься, - она всхлипывала, сжимая меня в объятьях. Мне сразу расхотелось возмущаться, только незаметно потерла саднящую ягодицу.
- Я всегда возвращаюсь, - успокоила я ее, осторожно погладив по спине. - Но, прости, мне срочно нужно обратно. Держи мой телефон, - я вытащила из джинсов аппарат и протянула ей. - Если будут звонить девчонки, скажи, что я перезвоню им завтра, сегодня я навряд ли вернусь, - и, осторожно высвободившись из Полининых рук, достала из секретера второй телефон. Пусть он без симки, но время-то показать сможет, если вдруг часы на руке откажут.
- Ника, ты опять уходишь? - Ахнула тетка. - Почему? У тебя там все хорошо?
- Почти, - хмыкнула я, доставая Часы Истинного Времени. - Но нужно закончить одно дело. Не переживай, все в порядке.
- Когда ты вернешься? - Напряженно спросила Полина, наблюдая, как я двигаю стрелки.
- Поставлю на двенадцать. Пожалуйста, если в этот момент будешь дома, не лежи на кровати, и ничего на ней не оставляй, - попросила я. Потянув носом, я унюхала знакомый запах, метнулась на кухню и схватила оставленную теткой кружку с кофе. Быстро опустошив ее, я почувствовала себя значительно легче, поцеловала Полину и уселась на кровать.
- Будь осторожна, Ника, - покачала она головой.
- Не переживай, - улыбнулась я, возвращаясь на Лирдиану.
- Если бы я не видела это своими глазами, никогда бы не поверила, - охнула Ронита. - Твой туман совершенно точно имеет отношение к Оракулу, его сложно с чем-то спутать.
- Я уже привыкла, - улыбнувшись, ответила я, падая в мягкое кресло.
Спальня Рониты была выдержана в бордовых и золотистых тонах. Принцесса уже сменила бальное платье на более свободное домашнее, но все того же красного цвета. Видимо, это был любимый цвет принцессы, впрочем, судя по всему, и ее отца. Хотя лично мне сочетание красной одежды и рыжих волос кажется немного вызывающим.
Ронита разлила чай в чашки, стоявшие на небольшом столике, и протянула мне одну.
- Пришлось отпустить служанку, - вздохнула она. - Не хотелось, чтобы она видела твой переход. Ужин принесут позже, сначала дождемся короля, думаю, он придет через несколько минут.
Она оказалась права. Не успели мы допить чай, как в спальню без стука вошел владыка демонов. Он был раздражен, и в то же время раздосадован. Увидев его, я вскочила.
- Кто ты такая? - С порога начал он.
- Отец, - попыталась встрять принцесса, но он жестом заставил ее замолчать и вперил в меня изучающий взгляд.
Вздохнув, я ответила:
- Я попала на Лирдиану меньше недели назад. До этого жила на Земле.
Тонгар нахмурился:
- Тебя привела сюда Ригнис?
- Кто? - Я непонимающе уставилась на него.
- Богиня огня, - помедлив, ответил он. - Значит, не она, а я уж было подумал, что ты новая Сопровождающая, - он метнул взгляд на дочь. Та пожала плечами, и Тонгар вновь посмотрел на меня. – Впрочем, нет, этого не может быть, дар стихий нельзя получить даже от богини, не обладая хотя бы малой толикой наследственных способностей, только Хранительница может взять такую магию от Сопровождающих. Откуда же у тебя такой сильный дар?
- Я не знаю, - покаялась я. - Несколько дней я не подозревала о нем, пока у Миртона в замке не очутилась, и он предложил мне выбрать, кого убить первым - меня или Дарта. Не знаю, что на меня нашло... какой-то магический всплеск, видимо, от большого душевного волнения. Может, повлияло то, что я видела, как Миртон использует магию огня против Дарта, - я так вдохновенно врала, что сама начала верить в эту ложь. Ронита подавила улыбку.
Тонгар внезапно усмехнулся:
- Ты называешь наследника Аронии просто Дартом? Что тебя с ним связывает, кроме совместных мучений у Миртона?
Я не ответила. Король прищурился:
- А ты знаешь, что он должен жениться на Хранительнице?
- Да, - кивнула я, посмотрев ему в глаза.
- И тебя это не волнует?
- Если бы не волновало, - твердо ответила я, - не сбежала бы сегодня из Аронии.
- Разумно, - хмыкнул Тонгар.
- Вы отпустите меня? - Тихо спросила я.
Он внимательно посмотрел на меня:
- А куда ты собираешься? Магам огня самое место в Разенгоре. Еще неплохо бы выяснить, что же привело тебя на Лирдиану, и не затесался ли в твоем родстве один из наших герцогов.
- Мне очень нужно в Кантарион, - умоляюще произнесла я. - Я хочу встретиться с Алиной, она из того же мира, что и я, возможно, с ее помощью смогу вернуться домой.
- С королевой эльфов? - Нахмурился Тонгар. - Но, насколько мне известно, она уже несколько дней, как исчезла.
- Но ведь она вернется, нужно хотя бы попытаться поговорить с ней, - я захлопала ресницами. Владыка посмотрел на меня скептически.
- Не уверен, что хочу отпускать владеющую даром такой силы из Разенгора, - ответил он, подумав.
- Ваше величество, пожалуйста! - Пробормотала я.
Король поднялся.
- Я даже благодарен тебе за то, что вывела Миртона на чистую воду, предатели в семье мне не нужны, - от этих слов Ронита сжалась, и Тонгар странно посмотрел на нее. - А с тобой у меня будет отдельный разговор.
- Да, отец, - вздохнула демонесса.
- Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату, а свое решение озвучу завтра, - он поднялся и, не прощаясь, вышел из спальни.
- Он меня убьет, - простонала Ронита.
- Прости, что втянула тебя в это, - я коснулась ее руки. - Даже не знаю, что сказать. Могу только обещать: когда всем станет известно, кто я такая, я с ним поговорю и постараюсь убедить не наказывать тебя. Ты же моя Сопровождающая, - улыбнулась я. - Скажу, что я тебя заставила.
- Ага, так он в это и поверил, - фыркнула демонесса. - Ладно, поздно уже что-либо менять, что сделано, то сделано. Но я, пожалуй, отпрошусь к эльфам вместе с тобой, и отцу будет проще, что ты под моей опекой, и мне будет лучше быть подальше от него, когда он узнает правду, - вздохнула она.
Через несколько минут в спальню постучала служанка, и, поклонившись, спросила, можно ли накрывать на стол. После ужина мы сердечно попрощались с демонессой, и служанка проводила меня в комнату чуть дальше по коридору. Быстро стянув одежду, я забралась на широкую кровать и скользнула под одеяло. Это был очень насыщенный день, у меня не осталось сил, чтобы о чем-либо думать, и я мгновенно провалилась в сон.
Утром Ронита сама пришла ко мне.
- Отец нас отпустил, - заявила она. - Но он хочет поговорить с тобой до того, как мы уйдем в Кантарион.
Я занервничала:
- Не знаешь, о чем?
- Нет, - покачала головой демонесса. - И выяснять я не рискнула.
Я дотронулась до ее руки:
- Сильно досталось за Миртона?
- Могло быть и хуже, - скривилась Ронита. - Именно так и будет, когда он узнает о том, что ты Хранительница, а я скрыла это от него.
Я не нашлась, что ответить, и промолчала.
- Идем, примеришь одно из моих платьев. Хранительнице не пристало ходить в подобных тряпках, - Ронита кивнула на разложенное на кресле бежевое платье.
- Только найди мне такое, чтобы не видно было джинсов под ним, - попросила я.
- Ты собираешься носить их под платьем вечно? - Удивилась демонесса.
- Нет, но я пока не знаю, что случится в следующий момент, поэтому не готова избавляться от привычных для меня вещей.
Ронита пожала плечами, и мы отправились в ее покои.
Стоит ли говорить, что гардероб принцессы состоял из нарядов всех оттенков красного? Я выбрала одно-единственное платье глубокого синего цвета, с завышенной талией. Его юбка удачно скрывала мои джинсы, а закрытый верх - футболку, которую я так же отказалась снимать.
- Зря отказываешься от красного, - нахмурилась демонесса. - Между прочим, тебе идет этот цвет.
- Спасибо, но я пока не готова настолько демонстрировать свое возможное родство с демонами, - улыбнулась я. - Тем более, не факт, что это так.
Ронита неопределенно пожала плечами и, как мне показалось, обиделась.
Через несколько минут мы спустились вниз, направляясь в зал с порталом. Я удивилась, заметив, что Ронита не взяла с собой вещей.
- За мной до сих пор сохранили покои в Кантарионе, - пояснила она. - И даже вещи там остались. Мы же должны были, если не выйдем замуж за год, снова стать Сопровождающими.
- А кто-нибудь из бывших Сопровождающих обзавелся семьей, кроме Алины? - Полюбопытствовала я.