Наконец я смогла самостоятельно двигаться. Я нашла кое-что из белья Катрин, из того, что она не успела забрать, и отправилась в ванную.
После душа я глоток за глотком опустошила бутылку минералки. Парни между тем перевязывали мои обожженные ноги. Я же то и дело протягивала к ним руку, укушенную хорьком.
– Извращенцы! Они тебя еще и укусили! – Феликса передернуло. – Куда тебя везти? К врачу? Или сначала хочешь отдохнуть?
– Домой! – выкрикнула я. – В кровать!
Энди и Феликс многозначительно переглянулись.
– Тебя не удивляет, что мы здесь? – Энди погладил меня по голове. Тот самый Энди, что недавно готов был меня убить.
Оказалось вот что. Катрин позвонила во Франкфурт на нашу конспиративную квартиру, уверенная, что застанет меня дома. Но трубку взял Эрик, и молча стал слушать. Она же, не разобравшись, сказала: «Это я, Катрин!» – и не могла понять, чего я молчу. И тут она услышала голос мужа, который тихо сказал кому-то в сторону:
– Вот и она, наконец-то.
Очевидно, толстый включил громкоговоритель на телефоне.
Катрин, естественно, бросила трубку, перезвонила в Дармштадт и завопила в ухо Феликсу, что, пока она в отъезде, Эрик проник в нашу квартиру и сцапал меня. Что он чудовищно опасен, что с ним, конечно же, один из его самых свирепых помощников! Майя в беде! Надо срочно ее спасать, иначе ей не жить!
Феликс, наивный, собирался поднять на ноги полицию, но Катрин стала заклинать всеми святыми не впутывать сюда полицию, будет только хуже. О да. Катрин есть что скрывать от полиции! Зачем ей полиция! Она объяснила Феликсу, что Эрик и его сообщник бог знает что могут сделать с заложницей, если почуют легавых.
Она дала команду дармштадтскому десанту спасателей: срочно собрать подкрепление в лице Энди и Макса и выехать во Франкфурт. Катрин удивилась, что ей не пришлось диктовать адрес квартиры, где я, очевидно, захвачена Эриком. Если меня там не окажется, пусть группа быстрого реагирования наведается на Нойхаусштрассе, в разбойничье логово Эрика. В заключение пацифисту Феликсу был дан совет захватить с собой бейсбольную биту.
Троица примчалась во Франкфурт на такси Энди. Макс только что из отпуска, отдохнувший, от природы парень крепкий, как дуб, тяжелоатлет, боевой и наглый, стал звонить во все квартиры подряд: якобы у него тут вдребезги пьяный друг, которому надо срочно домой. Пьяным другом прикинулся Энди. Кто-то из соседей все-таки открыл дверь, и Феликс с Максом потащили готового клиента вверх по лестнице, не переставая сыпать ругательствами, словно они тоже были нетрезвы.
Долго возились с замком, так и не открыли. Жирный подельник адвоката там внутри, в квартире, вышел из себя, пошел узнать, кто там скребется. Распахнул дверь и спустя мгновение был отправлен в нокаут тяжелым метким кулаком Макса.
На шум вышел Эрик.
– Что здесь происходит? Вы что себе позволяете, господа!
– У нас к вам тот же вопрос, – парировал Феликс.
– Я здесь жду свою жену! – не растерялся Эрик.
Якобы они с Катрин договорились здесь обсудить, как им достойно развестись, и она сама дала ему ключи. Так что он тут находится на совершенно законных основаниях. И Катрин, когда приедет, сама это подтвердит. А его приятель, господин Хильтер, будет присутствовать как свидетель, это необходимо, поскольку Катрин, видите ли, склонна к истерикам, а в присутствии третьего лица она будет держать себя в руках.
Однако квартира совсем не походила на площадку для деловых переговоров. Матрас распорот, шкафы выворочены, их содержимое расшвыряно по полу, орхидеи будто изрублены мачете, от кошек – одни осколки. Красные драпировки сорваны со стен. Казалось, здесь бесчинствовали мародеры.
Наглядевшись на все эти разрушения, парни поискали меня, не нашли, не сочли нужным разрешать конфликт мирным путем, вломили Эрику, отчего и он тоже вышел из строя. Забрали у него мои ключи, ключи от его квартиры, прихватили его мобильник. Пока они связывали обоих канатом, Эрик возмущался, требовал адвоката, угрожал подать на них в суд за телесные повреждения и ограбление.
Я с усилием следила за их рассказом.
– И что теперь с этими садистами?
– Макс сторожит их у тебя дома. Что будем делать? Жалко их просто так отпускать. Может, все-таки сдадим в полицию?
Я кивнула, но, только Энди потянулся к телефону, опять его остановила:
– Подожди! Дай подумать. Эрик с этим своим бугаем искали кое-что в нашей квартире. Это «кое-что» не принадлежит ни Катрин, ни ее благоверному. У Катрин будут проблемы, если мы заявим в полицию. Не спрашивайте ни о чем, я больше ничего не могу вам сказать.
– Но не могут же эти двое до старости торчать связанными у тебя в квартире! – возразил Феликс. – А если их отпустить, они начнут мстить.
– Необходимо получить их письменное признание, – отвечала я, – но прежде я сама им отомщу.
8
В Вест-энде нам открыл Макс, о котором я уже много слышала, но пока еще не была знакома лично.
– Ну вы даете! – улыбнулся он и обнял меня.
Пленники сидели на кухне, как мне сказали парни, сидели тихо, не слышно, не видно. Как мне перед ними показаться? Как держать себя? Что говорить?
– Пива хочешь? – спросил Макс и отправился на кухню.
Решила: войду бесстрастно и гордо, неумолимая и холодная, как богиня мщения с зажигалкой наготове.
Эрик и его подельник были связаны автомобильным тросом и обмотаны, точно мумии, хорошо знакомым мне скотчем от Хильтера. Оба лежали на полу. Сердобольный Феликс все-таки не выдержал и положил каждому под голову подушку.
Я позвала Макса.
– Мне поговорить с ними надо. Отклей им скотч ото рта! – приказала я. Макс повиновался.
– Ну, как наши дела? – В свой вопрос я вложила весь сарказм, на какой только была способна. – Не холодно на кафеле? Может, подогреть?
– Ты за это дорого заплатишь! – пригрозил Эрик. – Кто играет с огнем, сам сгорит!
– Кто нагадил, тот пусть и убирает! – парировала я и распорядилась снять с адвоката путы. – Пошли, дело есть.
Будет тебе сейчас уборочка!
Я проследила, чтобы Эрик протер все шкафы и аккуратно сложил наши вещи, особенно наше нижнее белье, снова повесил на стены красные драпировки, собрал в мусорный мешок все, что осталось от кошек и орхидей. Заодно ему пришлось исправить и мои недочеты: я давно собиралась убрать в квартире, да все руки не доходили. И вот теперь дошли, только не мои, а адвоката. В конце концов я заставила его зашить грубыми стежками распоротый матрас его жены.
Эрик исполнял свою трудовую повинность без единого слова. Только потом мимоходом пнул своего подельника.
– За что? – заныл беспомощный сообщник.
– Зачем мы столько занимаемся фитнесом, не скажешь? Кусок сала! Отрастил брюхо! Задница еле в дверь пролезает! Если б ты следил за собой, тебя бы не вывели из строя прямо на пороге. Черт меня дернул с тобой связаться. Лузер!
– Уймитесь вы! – скомандовала я. – Что за тон? Вы же адвокат. Соберитесь с мыслями, вы специалист, составим ваше добровольное признание, заключим соглашение. И вы свободны.
– Вам это ничего не даст! – простонал Эрик. – Впрочем, как угодно, давайте. – И он посмотрел на меня таким отчаянным взглядом, что мне стало стыдно за собственную агрессивность.
Без единого возражения и адвокат, и его сообщник подписали признание: они, нижеподписавшиеся, напали на меня, увезли против моей воли, пытали, вломились в чужую квартиру, учинили разгром, нанесший материальный и моральный ущерб. Отчего и почему произошли вышеназванные события, документ умалчивал.
– Сдается мне, – прошептал мне Феликс, – такие бумаги подписывают в присутствии нотариуса. Но мы этих бугаев на аркане к нотариусу никак не отведем.
Мы высадили обоих на улице и спешно покинули Франкфурт.
В Дармштадте в коммуналке я повалилась на ближайшую кровать и отключилась. Но ненадолго. Вскоре я в ужасе проснулась и вскрикнула. Феликс протянул мне две таблетки снотворного.
– Это обычное дело. Шок еще не прошел. Ничего, пройдет.
И я снова провалилась. И проспала до полудня без снов.
Проснувшись около полудня, я вышла на кухню. Феликс стоял у окна, держа в руке пакет какао, и говорил по телефону:
– Да как тебе сказать… Конечно, плакала. Белугой ревела! Подожди, вот она сама… – И он передал мне трубку.
– Катрин! Если б ты знала! – выдохнула я. – Феликс тебе уже рассказал?
– Майя, это я – Кора! – ответил голос из трубки. – Тебя совсем нельзя оставить одну, обязательно влипнешь в какую-нибудь историю!
Черт! Кора! Я чуть было не бросила трубку. Объявилась-таки, вот спасибо! Я уж и ждать перестала. Я тебе этого не забуду, милая! Кора крепко обидела меня. Много позже выяснилось, что это вовсе не Кора о нас побеспокоилась, а Феликс сам ей позвонил.
Черт! Кора! Я чуть было не бросила трубку. Объявилась-таки, вот спасибо! Я уж и ждать перестала. Я тебе этого не забуду, милая! Кора крепко обидела меня. Много позже выяснилось, что это вовсе не Кора о нас побеспокоилась, а Феликс сам ей позвонил.
– Кора! Наконец-то! – заикалась я. Я долго ждала от нее вестей, долго! Но зря я так скоро дала ей это понять.
– Могла бы и сама объявиться, – сказала Кора, – ну да ладно, иногда полезно побыть в одиночестве. Мне точно пошло на пользу. Что-то ты последнее время много хнычешь. Или мне кажется?
Мне снова захотелось плакать. Но она этого не увидит. Я стала рассказывать, что со мной произошло.
– Я бы на тебя посмотрела на моем месте! Меня связали, заткнули рот, пытали огнем. Думала, что все, конец мне.
– Да, радости мало, лучше в такие передряги просто не попадать, их надо избегать. А знаешь, что хуже всего в этой истории? Что тебя спасали трое здоровых парней! Где твоя квалификация! Ты что, стареешь? Теряешь былую ловкость?
– Я до последнего ждала, что ты явишься и меня спасешь! Но ты не соизволила! – разозлилась я.
Кора помолчала, а потом ответила с этой ее подленькой подкупающей сердечностью:
– Твоя правда, что есть, то есть. Молодец, что увезла Бэлу. Все, выезжаю. Завтра в это же время уже буду у вас. До тех пор не геройствуй и не выпендривайся. Ciao, a domani![21]
Обескураженная, я села.
– Кора приезжает, – тихо сказала я.
У Феликса вид был радостный и растерянный.
Следом позвонила Катрин.
– Ну что? Нашел Эрик картины? А ты сама-то как?
– Вот спасибо тебе за заботу! – Мне хотелось ей как следует врезать. – Тебе там, конечно, гораздо лучше моего, а я тут таскаю твои каштаны из огня, да так, что вся в ожогах теперь. Картины спрятаны в надежном месте. Ты не помнишь, как звали ту маленькую тайскую девушку?
– Будешь в университете – зайди в канцелярию, спроси там.
– У нее наверняка фамилия ее немецкого хозяина.
– А, точно! Его имя Свен Хильтер. Век его не забуду!
Мы устроили в честь нашей победы маленький праздник. Но едва налили по одной и чокнулись, Феликс обнаружил, что ему надо снова мчаться во Франкфурт, в аэропорт, встречать маменьку из отпуска.
– Едем все вместе! Продолжим праздновать по дороге! – предложил он.
Здорово! Мы закинули в машину фужеры, шампанское и пса.
– Меня не забудьте, – напомнила я, – припрутся Катрин и Кора, я их могу прибить на месте!
– Куда я дену маму с ее чемоданом? – озаботился Феликс. – Придется утрамбоваться.
По дороге в аэропорт меня успели завезти к врачу. Тот освидетельствовал ожоги на лодыжке и ступнях, укус на руке, многочисленные ссадины и синяки.
– Надеюсь, вы уже заявили на нападавших, – совершенно серьезно сказал доктор, выписывая мне целебное снадобье.
Дорогой парни на чем свет стоит ругали Катрин.
– Ну она и фрукт! – возмущался Макс. – Мы ее считали солидной училкой, думали, за комнату платит вовремя, кухню до блеска отдраивает, под ногами не путается! Куда там! Свалила, не предупредив, задолжала за два месяца, Майку вон беззащитную вместо себя посылает на подвиги, дура! Свинтила за границу! Пусть только явится – она у меня получит!
Я вступилась за подружку, хотя и безо всякого энтузиазма:
– Ну ладно тебе, она ведь не могла знать, что этот урод, ее благоверный, будет меня так же донимать, как ее!
– Скажи уже, что эти типы у вас искали? – вступил в разговор Энди. – История идиотская. Наркоту, что ли?
– Да я сама толком не знаю, – мне снова пришлось выкручиваться, – но не наркотики точно! Катрин вообще ни в чем не виновата! Я не могу больше ничего вам открыть. Знаю только, что у нее родня на Сицилии.
Парни помолчали, явно под впечатлением, посмотрели на меня с уважением, покачали головами и торжественно поклялись ничего никому не рассказывать. А их серые клеточки-то все продолжали трудиться.
– У меня шурин служит следователем в отделе по борьбе с наркотиками, – Энди снова подхватил тему, – ездит иногда со мной в такси, чтобы не светиться лишний раз на служебной машине. Теперь такие тесты изобрели, что наркомана определить так же просто, как выпившего. Недавно он задержал одного парня на улице. Он толкал сто грамм героина. А при обыске у него в квартире нашли пятьдесят тысяч марок наличными! Что, у Ослиной Шкуры в матрасе тоже была пара тысяч марок или кило кокса? А сама за комнату не платит. Во дает! Кстати, мне на улице постоянно предлагают какую-нибудь дрянь. И все потому, что у меня волосы длинные.
– А ты не отказывайся! Бери и тащи все в дом, нас угостишь! – предложил Макс.
Когда мы подкатили к аэропорту, Макс и Энди остались в машине, не выключая мотор, чтобы, если вдруг появится смотритель парковки, сделать пару кругов и вернуться за нами.
Мне после выпитого шампанского надо было в туалет. Я вышла вместе с Феликсом. Он сразу побежал в зону прилета. Я же помчалась через здание аэропорта к заветному значку над дверью.
У женского туалета стоял подозрительный, неприятный тип с трехдневной щетиной и в темных очках. Зачем он тут? Вот нервы ни к черту!
Однако интуиция меня не подвела. Нервы нервами, но напряглась не случайно, мне не померещилось. Когда я мыла руки, рядом тихо пропищал голосок:
– Hello, miss![22]
Я вздрогнула. Обернулась. И глаза мои встретились с глазами крошечной тайки.
Как она переменилась! Недавняя скромная школьница стояла передо мной на высоких каблуках. Как на таких вообще можно ходить? Длинные волосы распущены, челка падает на лоб. Золотая цепочка на шее, яркие часы, блестящая мини-юбка в обтяжку, топ без рукавов, курточка ядовито-кричащих цветов расстегнута на груди. При чем тут школа? Какой Народный университет? Это совсем из другой области!
Да она ли это? Что она здесь делает? Она не могла приехать сюда одна. Так тот небритый, наверное, с ней! Надсмотрщик. Муж приставил.
– Ты что тут делаешь? – С чего я вдруг обратилась к ней на ты, сама не знаю.
Она все равно не поняла моего вопроса. Пришлось повторить по-английски. Вместо ответа она заплакала. Как она была напугана! Ее трясло от страха.
– Can I help you?[23] – Мне стало ее жалко.
Из лакированной сумочки на цепочке она мгновенно вынула коробочку картонных спичек, втиснула мне ее в ладонь, с благодарностью пожала мне руку и исчезла. Я быстро спрятала странный подарок. Сердце у меня колотилось. Я выждала немного в туалете, чтобы эта несчастная и ее гадкий сопровождающий отошли подальше. И вышла.
Энди скучал в машине, выставив на улицу Макса и собаку. Макс курил, пес чесался.
– Что с тобой опять? – забеспокоился Макс. – Ты белая как мел!
– А вот и наш бравый Феликс с мамой и кучей чемоданов! – заметил Энди. – Придется потесниться. Завтра приедет Кора, потом подвалит Катрин, а скоро еще и Цилли вернется из отпуска. И как мы все поместимся в одной квартире, хотелось бы мне знать?
Феликс отчитался матери о состоянии бабушки. Вслед за этим мы выслушали подробный рассказ Феликсовой маменьки о ее путешествии на Бали, о ее спутниках-туристах, о непривычной для европейца балийской кулинарии и о последствиях этой кулинарии для европейского пищеварения. Сын называл ее Региной, по имени. Это, совершенно очевидно, была натура сильная, жизнелюбивая, энергичная, деятельная. Там, на острове, она подвигла группу пенсионеров ежедневно заниматься гимнастикой и спасла пожилого голландца, иначе бы тот утонул.
После рассказа об этом подвиге Регина вспомнила о своем отце.
– У деда дела не очень, – ответил Феликс, – но бабуля его поддерживает. Они вместе поют и декламируют из Рингельнатца[24], баллады наизусть читают…
Мать и сын единодушно по-доброму рассмеялись.
Эх, грусть-то какая! Вот у людей семья! Они вместе! Они друг друга любят, поддерживают. А у меня что? Никого! Одна на всем свете. Везет Феликсу, у него вон какая мать. А ведь он тоже довольно одинок, у нет ни братьев, ни сестер, и с отцом он почти не общается.
Феликс потащил чемоданы матери наверх, в ее квартиру. Мы остались скучать в машине. Энди уселся на место водителя. Пес обслюнявил мне штаны, я полезла в карман за платком, на пол выпал пестрый кусочек картона, пачка картонных спичек.
Макс поднял ее.
– Давно ли ты проводишь время в «Сауне у Рези»? – удивился он.
Я забрала у него коробочку и с изумлением увидела на ней рекламу какой-то сауны во Франкфурте. Что это такое? При чем тут я?
– Это мне одна тайская девушка в аэропорту сунула в руку.
– Что? – засмеялся Макс. – Либо она слепая, либо я! С чего она к тебе-то клеится? Я был уверен, что ты женщина. Я ошибался?
Я не стала рассказывать им, что крошечная тайка – жена жирного бугая, который меня пытал. Я сменила тему: