— Знаешь, дядя Боря, я этого Петра беру на наш корабль.
— Ну и правильно, — ответил дядя Борис. — Такой человек в море нужен.
Он так и сказал: «нужен». И Петя был рад. Только вот он, Петя, ничего не подарил Валерию. Он думал теперь о газетных человечках, но было жаль Мужа-и-Повелителя по имени Лёка. И так его пилят. А потом, может, Валерию они не понравятся.
— Ты любишь газетных человечков? — спросил Петя.
— Чрезвычайно, — ответил Валерий. — А что это такое?
— Хочешь, я тебе подарю?
— Да ведь ты мне уже подарил. Тася, где наш Ворон? Дядя Боря, мне Петя утром такого смешного Ворона подарил!
И правда, ведь был Ворон!
Тася принесла его в ладонях. Птенец спал. Закрыл глаза и спал.
Потом стал щуриться от света, приоткрыл сперва один глаз, потом другой, потом вытаращил оба глаза — испугался — и вдруг как замашет крыльями, как полетит!
Тася бросилась за ним. Петя тоже. Но он прыгнул в траву и отбежал, потом полетел немножко и опять побежал по тёмной и мокрой траве.
— Гоните от лопухов! — крикнул Петя.
Но птенец уже прыгнул в лопушиные листья.
И всё.
И найти его было нельзя.
Валерий сидел, вцепившись руками в подушку.
— Ничего, — сказала Тася.
— Его съест кошка, — тихо ответил Валерий.
— Тут и кошек нет, — опять стала утешать Тася.
— Он не умеет летать, — сказал Валерий.
— Его возьмут вороны. Ведь ты знаешь, как птицы учат детёнышей летать? — уговаривала Тася Валерия, будто он плакал.
А он не плакал. Он был большой. И очень жалел птенца.
Петя встал и пошёл к лопухам.
Было мокро от травы, очень темно и ничего не было слышно. Петя поднял лопушиный лист, и второй, и третий. Там было ещё темнее, под лопухами, и пахло землёй, корнями и толстыми стеблями.
Петя всё ждал, что как утром: поднимет лист, а там этот глупый птенец с круглыми глазами! Но птенца не было. Так Петя добрёл до поваленного забора. Он бы пошёл и дальше, потому что Валерий вот так сидел и не плакал, а только тихо говорил. Но тут его позвала Тася.
Петя оглянулся — а там, возле кровати, на столе, горели-полыхали свечечки, воткнутые в пирог! Казалось, что это было всё очень далеко, как будто прошло уже!
И Петя побежал обратно. Потом они пили чай. Петя сидел на кровати, ноги ему Тася укрыла новым Валериным джемпером.
Все говорили, что он, Петя, молодец и настоящий друг, а Петя только глядел на всех. Теперь можно было ничего не говорить: и так его любили. Вот как около мамы — сидишь и молчишь…
Вдруг почему-то лампа стала маленькой и сосна маленькой, стол с пирогом отплыл в сторону и закачался. И кто-то, может быть даже мама, поднял Петю и понёс через темноту.
Сквозь сон Петя слышал, как его положили в кровать и как дядя Борис стягивал с него рубашку, а Нина Игоревна громким шёпотом говорила:
— Что ты его как липку дерёшь! Руки не выверни! Ты здесь седьмая вода, а мне перед его матерью отвечать!
И тогда Петя попросил:
— Сову… Дайте мою сову!
Потому что теперь он никогда не засыпал без своей приручённой совы.
Только никто не знал об этом.
Мама
Петя проснулся от холодных капель. Это Нина Игоревна открыла окно над его кроватью и полотенцем гнала мух. А мухи летели обратно. Кому же хочется под дождь!
Петя засмеялся.
— Кто это тебя учил над старшими смеяться? — рассердилась Нина Игоревна.
— Разве они старшие? — спросил Петя.
— Кто?
— Мухи!
— Тьфу! — ещё больше рассердилась Нина Игоревна. — И верно говорят, что в тихом омуте…
Петя уже слыхал про омут, что там водятся черти. Только он не знал, что такое омут и что такое чёрт. Но спрашивать не стал, а начал одеваться. И быстро оделся, потому что и так было холодно от окна, а Нина Игоревна ещё делала ветер полотенцем.
В другой комнате, где стоял обеденный стол, было тепло от электрической плитки. Петя ждал, когда подогреются на плитке картошка и котлета, а сам всё помнил, как вчера кто-то нёс его мимо тёмных кустов и на очень синем небе желтела половинка месяца.
И он почему-то думал, что его несёт мама. Мама часто носила его на руках, хотя он был большой. А она смеялась, как будто она волк из сказки, а Петя как будто лиса, и пела за лису: «Битый небитого везёт! Битый небитого везёт!» Но вообще-то мама больше похожа на лису, потому что у неё жёлтые, как вчерашний месяц, волосы, и ещё она очень хитрая! Она сама говорит, когда Петя капризничает или незаметно выпрашивает что-нибудь:
«Ты не хитри, меня всё равно не перехитришь! — и повязывает на голову свой очень синий платок. — Я Лиса Патрикеевна».
— Нина Игоревна! — позвал Петя. — Нина Игоревна, а почему месяц на небе называется месяц и месяц, через который мама приедет, тоже месяц?
— А тебе что, собственно, нужно? Ты научный труд пишешь?
— Нет, я не пишу. Мне не хочется котлету, — сказал Петя и стал глядеть, как идёт дождь.
— Удивительно трудный ребёнок! — вздохнула Нина Игоревна. — Непонятный. Закрытая книга!
Она накинула на голову плащ и побежала из дому через дорогу к соседям, прямо под дождём. И Петя тоже накинул на голову пальтишко, спрятал под рубашку приручённую сову и побежал через сад, через пустырь и потом — по лопушиной дорожке.
Конечно, одно дело — живой Ворон, а другое дело — деревянная сова, пусть даже и приручённая. Но все-таки взял её, потому что помнил, как Валерий сидел и глядел туда, где лопухи, и не плакал.
Валерий был один в комнате и очень обрадовался Пете. И Петя обрадовался, что он обрадовался. Потом пришла Тася. Она тоже обрадовалась Пете. И тогда Петя спросил у неё про месяцы — почему они одинаково называются.
— Они оба проходят, понимаешь? — ответила Тася. — Месяц на небе сначала маленький, потом прибывает, прибывает — получается целая круглая луна, а потом опять идёт на убыль — и вот уж нет его. Новый нарождается. И другой месяц тоже: первое число, второе, третье… всё больше и больше, а потом тридцатое, тридцать первое — и конец. Начинается новый месяц.
— Когда он совсем кончится? — спросил Петя.
— А тебе зачем?
— Тогда мама вернётся.
Тётя Тася притянула Петю рукой за шею, прижала к своему нарядному платью.
— Ох, я сама твою маму жду не дождусь! А ты что, соскучился?
— Не знаю, — ответил Петя.
И он увидел, что Валерий поглядел на Тасю, качнул головой, будто она ему что-то сказала, а он согласился. Они были старше Пети, но не смеялись над ним. Раньше немного смеялись, а теперь нет.
Утро совы и День Синего Стёклышка
Когда Тася ушла, Валерий заметил сову.
— У, какая глазастая! — сказал он. — Пускай она тебя ищет, а ты будешь прятаться.
Петя сразу согласился. Тогда Валерий заговорил страшным голосом:
— Пока день, она спит в дупле. Но вот наступает ночь… Сова открывает глаза… Прячься!
Петя поскорее спрятался.
Первый раз он спрятался за аквариум, второй раз — под стол, потом — за шкаф и сидел там тихо-тихо, только очень дышал, потому что было жутко, как сова говорила: «Глаза мои видят, уши мои слышат! Лечу-у на добычу-у!» А потом кричала: «За шкафом, за шкафом!» Всегда находила. Но не сразу.
— Как это у тебя, то есть у совы, получается: «Лечу-у на добы-чу-у»? — спросил Петя, когда они кончили играть.
— Ну, это вроде стихов, — ответил Валерий. — Ты ведь знаешь стихи?
— Знаю. Даже очень много:
Только это не про сову.
— А можно и про сову, — сказал Валерий. — Сидит сова ночью на суку. Представляешь? Кругом лес. Небо тёмное, и на нём — лапы ёлок, совсем чёрные. Там, наверху, где она сидит, — холодно, а внизу, под еловыми лапами, — тепло. И кто-то там возится.
— Кто? — спросил Петя.
— Вот и сова думает: кто? И спрашивает: «Почему ты не спишь? Как зовут тебя?»
— «Мышь», — ответил Петя.
А Валерий опять за сову говорит:
— «Приходи ко мне в гости».
А Петя:
— «Я не хочу!»
А Валерий:
— «Тогда я сама к тебе прилечу!.. Лечу-у-у на добычу-у!» Да как бросится на мышку!
— А мышка в норку, а мышка в норку спряталась! — поскорей закричал Петя.
— Сова села на сучок, — сказал Валерий, — заворчала:
Петя очень был рад, что всё так кончилось.
Пришла Тася и принесла два стакана на тарелке. А ещё у неё было в руке синее стёклышко. Она бросила его Валерию на одеяло:
— Поглядите-ка!
Валерий поглядел и сказал:
— Синяя Тася.
Петя тоже поглядел и сказал:
— Синий кефир!
— Это не кефир, — сказала Тася. — Это я вам яичный белок взбила.
Петя очень был рад, что всё так кончилось.
Пришла Тася и принесла два стакана на тарелке. А ещё у неё было в руке синее стёклышко. Она бросила его Валерию на одеяло:
— Поглядите-ка!
Валерий поглядел и сказал:
— Синяя Тася.
Петя тоже поглядел и сказал:
— Синий кефир!
— Это не кефир, — сказала Тася. — Это я вам яичный белок взбила.
— Синий белок! — крикнул Петя.
— И синий желток! — крикнул Валерий.
А потом поглядел в окно и закричал ещё громче:
— Синяя зелень!
— Ешьте, — сказала Тася. — Я нарочно побольше сделала, знаю ваш аппетит!
— Синий аппетит! — крикнул Валерий.
Тася засмеялась:
— Хватит болтать. Что за глупость!
Валерий и Петя закричали вместе:
— Синяя глупость!
Так они долго разговаривали — наверное, целый час!
И Тася смеялась вместе с ними.
День Компаса
Как-то вечером Валерий сказал:
— Послушай, Пётр, у нас с тобой было много дней: День рождения, День Синего Стёклышка…
— День Совы ещё, — подсказал Петя. — У нас же есть деревянная сова.
— Да. А завтра будет День Компаса. Ты выспись хорошенько и приходи пораньше. Мы отправляемся в плавание…
Петя всё думал: как это будет — День Компаса?
И рано утром побежал к дому на пригорке. А там всё было не так, как прежде: кровать под сосной не стояла, хотя светило солнце. Окна были закрыты, а дверь открыта. Петя вошёл в эту открытую дверь. В сенях никого не было, а из Валериной комнаты вдруг позвал незнакомый капризный голос:
— Мама, мама!
— Иду!.. — отозвалась из кухни Тася совсем не так, как прежде, не весело.
Она пробежала в комнату, толкнула на бегу Петю и даже не заметила.
Петя постоял в сенях и вышел на улицу.
Он пошёл от дома по лопушиной дорожке, но потом вернулся. Вдруг Валерий обидится? Сам велел приходить пораньше.
И Петя опять вошёл в сени и постучал в дверь:
— Можно?
— Кто? — спросил всё тот же капризный голос. — Кто? Входите.
Петя вошёл.
На диване лежал Валерий. Только он не приподнялся Пете навстречу и почти не улыбнулся. Был такой, как будто это не он.
— Ну что, Пётр?
— Я пришёл, — сказал Петя.
Но тут вбежала Тася. Она поставила на стол тарелку с кашей, потом обняла Петю и стала его легонечко выталкивать из комнаты:
— Иди, иди, Петушок. Валерий сегодня нездоров.
— У нас День Компаса, — сказал Петя.
— На, возьми компас, — не поняла Тася. — Играй.
— Подожди, Тася, — тихонечко сказал Валерий. — Я ему только покажу…
— Нельзя, Валерик.
— Я обещал.
Тася подвела Петю к дивану.
— Смотри, — сказал Валерий всё так же тихо. — Синий конец стрелки — видишь его? — показывает на север. Всегда-всегда на север. И если ночью посмотришь, стрелка светится.
Потом совсем шёпотом добавил:
— А другой конец показывает на юг…
Но тут Тася опять обняла Петю и увела из комнаты.
И он пошёл к Нине Игоревне и сел среди грядок.
Из дома пришёл Муж-и-Повелитель с корзинкой. Он стал отрывать пальцами клубничины от веточек. Они снимались легко и сочно.
— На, поешь, — протянул он Пете большую ягоду и поглядел на Нину Игоревну.
Но Петя не взял. Ему совсем не хотелось клубники «виктории».
— Оставь ребёнка в покое! — крикнула Нина Игоревна. — Дай ему сосредоточиться. Видишь, он играет.
А Петя смотрел на компас. Как бы он этот компас ни вертел, синий конец стрелки всё поворачивался к дому на пригорке. Не к какому-нибудь северу, а к дому на пригорке.
Петя хотел побежать, сказать об этом Валерию. Но сегодня было нельзя.
Ночью
Ночью Петя проснулся оттого, что кто-то плакал женским голосом.
Нина Игоревна плакать не могла.
Муж-и-Повелитель не мог плакать женским голосом.
Петя приподнял голову, чтобы подушка не мешала правому уху. И тогда услышал:
— Лопухи вы! Лопухи! — Это говорила Нина Игоревна очень громким шёпотом.
А женщина, которая была лопухом, всхлипывала:
— Что же нам было делать?
— Как — что? — на весь дом шептала Нина Игоревна. — Сдать дачу и ехать на юг.
— Он не хотел, — опять всхлипывала женщина.
— Вот я и говорю, вы как были лопухами, так и остались. Кто же мальчишку слушает?!
— Я пойду, — сказала женщина. И голос показался Пете знакомым.
— Сколько не хватает? — спросила Нина Игоревна.
— Рублей двести, — ответила женщина. — Я пойду…
Но Нина Игоревна перебила совсем сердито:
— Двести дам. Принесу. Только Борису — ни копеечки.
— Да что вы, он и сам не возьмёт.
— «Не возьмёт, не возьмёт»!.. — заворчала Нина Игоревна. — Откуда же он деньги-то берёт? За драмкружок-то свой гроши небось получает.
— Я не знаю, — ответила женщина.
— Да чего тут знать, — перебила Нина Игоревна. — Ясное дело, кого-нибудь из дружков своих пустит по ветру — вот тебе и сыт, и пьян, и нос в табаке. Ты его не очень, не очень-то приваживай!
Петя вспомнил, как дядя Борис — Седьмая Вода подбрасывал его и ловил, «пускал по ветру», и подумал, что он, наверное, шутил и что по правде это делается не так. И нос у дяди Бориса не был в табаке, хотя табаком от него пахло. И пожалел дядю Бориса: почему Нина Игоревна так о нём говорит, как будто он виноват? А это неправда.
Пока Петя так думал, женщина застучала каблуками по сеням, стала прощаться.
Петя приподнялся на локте — поглядеть. Мимо окна пробежала мама Валерия. Петя даже в темноте узнал. Балерина мама нарядная и весёлая. А теперь вот плачет.
И он всё лежал и думал и долго не мог заснуть.
Мой капитан
Петя проснулся поздно. Сразу было видно, что поздно: горячее солнце светило в глаза из-за самой верхушки берёзы. Берёза качнётся, и оно жаром как обдаст!
Петя побыстрей оделся: надо к Валерию. А дверь была заперта. Его здесь заперли! Все ушли и заперли, как котёнка. Тогда Петя вылез в окно. Ничего! Немного в голову только отдалось, когда спрыгнул. И побежал через сад.
Скорей, скорей… Лопухи тоже были мягкие, как тряпочные. А поваленный забор — горячий на ощупь. Петя потрогал его рукой.
Возле Валериного дома стояла легковая машина. Петя побежал быстрей. А машина вдруг поехала. И Петя не увидел, кто в ней. Но знал. И он замахал рукой. И ещё побежал.
Тогда машина остановилась. Стекло возле заднего сиденья стало опускаться, и выглянул Валерий. Он был не такой больной, как вчера, но всё-таки бледный, и глаза — не как всегда. Серьёзные.
Петя подбежал, споткнулся у самого колеса, ухватился за дверцу с опущенным стеклом.
— Тише, Петушок, — сказала тётя Тася.
Она сидела около шофёра, а рядом с Валерием был дядя Борис. Он закинул руку за спину Валерия и держал его.
— Давай пять, — сказал Валерий и протянул руку. — Я уезжаю на юг. — Он говорил тихо, но твёрже, чем вчера.
Петя достал из кармана компас.
— Нет, нет, — отстранил его Валерий. — Компас оставь себе. Ты теперь будешь здесь капитаном за меня.
— А ты?
— А я буду на юге. Буду на юге капитаном. — И вдруг улыбнулся Пете. — А потом наши корабли встретятся.
И взял с Петиной руки компас.
— Вот видишь, куда показывает красный конец стрелки? Там юг. Туда и поплывёшь. Держи компас.
— Ну, прощайтесь, ребята, — заторопила тётя Тася.
— Подожди, мам!
— Нельзя, Валерий, на поезд опоздаем. До свиданья, Петушок!
И машина тронулась.
— До свиданья, — ответил Петя.
— Будь, капитан! — крикнул Валерий и помахал рукой.
— Будь, капитан! — тоже крикнул Петя. И помахал рукой, и пробежал несколько шагов за машиной.
Но она свернула за угол, громыхнула, уже не видная, на другой улице.
Тогда Петя повернулся и пошёл к дому. Машина оставила за собой примятую траву — здесь прошло колесо и здесь — и открытые на улицу ворота. И ещё остался дом, в котором теперь никого не было.
Петя сел на крылечко и долго сидел… вдруг дверь отворилась, и из дома вышла Нина Игоревна.
— Что же от тебя никуда не укроешься? — спросила она.
— Я не знал, что вы здесь укрылись, — сказал Петя.
— Я не укрылась, а собираться помогала, — ответила Нина Игоревна. — Сорвались как с цепи и уехали. Всё вверх дном поставили.
— Что вверх дном? — спросил Петя.
— Дом вверх дном, вот что.
Петя вошёл в сени. Там возле Валериной комнаты валялась деревянная сова. Он поднял сову и спрятал за пазуху. Нина Игоревна посмотрела и ничего не сказала. Пошла на кухню мыть и чистить кастрюли. Теперь она здесь была как хозяйка, и всё стало по её: много кастрюль, и веник откуда-то вылез, и совок, тряпка для пола, а потом на чистый пол постелились газеты… Это был уже не Валерин дом и не Тасин. И Петя пошёл по дорожке — от дома к пустырю.