– Что за шум, а драки нет? – усмехнулась она, с издевкой разглядывая неглиже Екатерины.
– Иди спать, нечего пялиться, – строго приказал мужчина, повторив слова Екатерины, которые несколько минут назад были сказаны ею ему самому. – Ты чего вскочила? Тебя только здесь не хватало, – проворчал он, явно расстроенный тем, что их с Катей интересный разговор прервали.
– Хочу – сплю, хочу – пялюсь, – с вызовом ответила девушка. – Что это вы свидание устроили рядом с сортиром? Места, что ли, в доме больше не нашлось? – продолжала язвить девица. – Или у вас извращенные вкусы к «ароматам»?
– Не твоего ума дело, – рявкнул на сестру Андрей. – Кому сказал, иди спать!
– Скажите, пожалуйста, старшина какой нашелся! Тебе здесь не казарма, чтобы мне приказывать. Я пить захотела, вот на кухню иду. Ты мне прикажешь невидимкой стать, чтобы не мешать вам своим присутствием? – окрысилась девушка. – В своем собственном доме я могу ходить, когда хочется и куда хочется, – проворчала она и, спустившись с лестницы, гордо продефилировала мимо Кати и Андрея.
– Вот язва, – провожая взглядом сестру, улыбнулся он. – Это она к тебе меня ревнует, вот и выпустила рожки, – сказал он Кате.
– Вот еще, – фыркнула Екатерина. – Пусть не волнуется, я далека от мысли о посягательстве на твою холостяцкую жизнь, так ей и передай.
– Не думаю, что она мне поверит, учитывая твой теперешний вид, которого она не могла не заметить, – засмеялся Андрей. – Так что репутация твоя как ни крути, а все же пострадала. Думаю, что в глазах моей сестренки – окончательно и безвозвратно, – зацокал он языком.
– Мне с твоей сестрой детей не крестить, пусть думает, что хочет. Немедленно проводи меня в комнату, где я сплю! – выпалила Катя и, резко развернувшись, понеслась в сторону лестницы.
Андрей пошел следом за ней и задержался у ступеней. Катя оглянулась и увидела, что он улыбается, глядя снизу на ее попку, обтянутую прозрачными трусиками, которые очень хорошо сейчас просматривались, так как она стояла уже посередине лестницы. Девушка растерялась, не зная, что ей делать. Не придумав ничего лучшего, она села на ступеньку и зашипела, как кобра:
– Если ты не хочешь получить в лоб, чтобы ослепнуть навсегда, то немедленно прекратишь разглядывать мою задницу, поднимешься сюда и перестанешь противно ухмыляться.
– Считай, что я уже ослеп… от вида твоих аппетитных нижних полушарий, – засмеялся Андрей и начал медленно подниматься по ступенькам. Он, не отрываясь, смотрел Кате в глаза, а она, в свою очередь, тоже не могла оторваться от этого завораживающего взгляда. Когда мужчина поравнялся с ней, он подал ей руку, чтобы помочь подняться. Она игнорировала этот жест и стремительно вскочила.
– Куда идти, в какую сторону? – спросила она.
– От лестницы – налево, третья дверь.
Катя чуть ли не бегом понеслась в нужном направлении, а Андрей, облокотившись локтем о перила, наблюдал за ней и хитро при этом улыбался.
Девушка влетела в комнату и, хлопнув дверью, прижалась к ней спиной. Она тяжело дышала, как будто убежала сейчас от целой своры бешеных собак.
– Ой, мамочки, – прижимая руки к груди, в которой ухало ее сердце, выдохнула Катя. – Что это со мной? Неужели этот парень смутил меня настолько, что я даже растерялась? Давно со мной такого не бывало! Последний раз я влюблялась в институте, и то ненадолго.
Девушка прошла к кровати и, присев на ее краешек, задумалась. «Он явно со мной заигрывает. Но зачем? Действительно ли я ему нравлюсь… или для того, чтобы держать меня все время на виду, пока я буду совать свой нос в дела клиники? Кто же он такой, этот „мистер Икс“? И, как нарочно, информацию получить негде, я здесь совершенно никого не знаю».
Из задумчивости Катю вывел осторожный стук в дверь.
– Кто там? – еле прохрипела Катя моментально пропавшим голосом. Она откашлялась и уже вполне внятно повторила вопрос: – Кто там?
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Андрея, ослепительно улыбающегося.
– Выпить не хочешь? – шепотом спросил он.
– Я, вообще-то, не пью, – удивленно ответила Катя, тоже понизив голос до шепота. – А тебе что, собутыльник понадобился?
– Ага, один пить не умею.
– Заходи, так и быть, составлю тебе компанию. Только сначала я халат накину. Ты не против? – все так же шепотом спросила Катя.
– Вообще-то против, но, так уж и быть, накидывай, – полушутя-полусерьезно ответил мужчина и протиснулся в дверь. Пока он стоял в коридоре с приоткрытой дверью, Катя успела заметить, что халат висит на спинке кровати, и, быстро схватив его, начала натягивать на себя. Андрей осторожно прикрыл дверь, и они оказались в полной темноте.
– Ты как, уже оделась? Можно свет включать? – раздался его голос.
– Да, включай, – торопливо застегивая пуговички, ответила девушка. Вспыхнул свет, и она зажмурилась.
– А здесь случайно какой-нибудь настольной лампочки нет? – прикрывая глаза ладонью, спросила Катя.
– Есть, на тумбочке стоит, сейчас включу, – ответил Андрей и прошел через комнату. Он включил настольную лампу, выключил основной свет и присел в кресло, прямо напротив Кати. В руках он держал бутылку вина «Токай» и два бокала. Катя внимательно посмотрела на Андрея.
– Ты что, алкоголик?
– Почему ты так решила?
– Ночью пьют только алкоголики.
– Это твое твердое убеждение? – усмехнулся Андрей. – Или ты его только что придумала?
– Не знаю, просто я всегда так думала, – пожала девушка плечами.
– Глупости. Алкоголики действительно пьют круглосуточно, вне зависимости от времени суток. А я – только тогда, когда для этого появляется настроение или повод.
– А сейчас что? Настроение или какой-то повод?
– Скорее настроение.
– Кто ж тебе его так испортил? – сморщилась Катя, заранее думая, что в этом факте обвинят сейчас именно ее.
– Почему же испортил? Наоборот, у меня прекрасное настроение, и по этому поводу я решил выпить бокал хорошего вина, – заулыбался Андрей. – Но непременно вместе с тобой, – добавил он.
– За что же такая честь? Что я тебе сделала плохого? – начала веселиться Катя, заинтересованная таким оборотом разговора.
– Просто… – неопределенно пожал плечами Андрей. – Просто я понял, что ты хороший человек и мне с тобой интересно. Хочу поболтать за бокалом вина. Ты находишь в этом что-то плохое?
– Нет, ничего плохого я в этом не вижу. Ты заигрываешь со мной? – прямо в лоб задала Катя вопрос.
– Ну, вроде того, – признался мужчина. – А ты против?
– Категорически.
– Почему?
– Я на работе.
– Сейчас ты не на работе, а у меня в гостях.
– Все равно.
– Давай наконец выпьем, – прервал щекотливую тему Андрей и начал разливать вино по бокалам. Он подал один из них Екатерине и, приподняв свой, спросил: – За что будем пить?
– Откуда я знаю, за что? За здоровье, наверное? – пожала девушка плечами. – Может, у тебя имеется лучшее предложение, не такое банальное?
– Точно, есть, – щелкнув пальцами, сказал Андрей. – Я хочу сказать тост.
– Валяй, – развеселилась Катя и заерзала на кровати. – Обожаю слушать хорошие тосты!
– Давай выпьем за то… – Андрей хитро посмотрел на Катю, которая смотрела на него с ожиданием. – За то… чтобы ты наконец вышла замуж, – неожиданно закончил он.
Катя посмотрела на него удивленными глазами и весело расхохоталась:
– Ну и тост ты придумал! Что это с тобой? Почему вдруг – именно замуж? Мне и так неплохо живется. И потом, я еще не встретила достойную кандидатуру, так же, как и ты.
– Почему ты не пьешь? – прервал девушку Андрей, не отвечая на ее вопросы. Сам он опрокинул бокал в рот и выпил все до дна.
– Странный ты, – пожала Катя плечами и отпила из бокала половину.
– Нужно выпить до дна, – заметил Андрей.
– Не хочу я пить до дна за этот дурацкий тост, – уперлась Екатерина. – Что за бредовые мысли у тебя в голове?
– И все же выпей, это очень хорошее вино, да и спать будешь крепче, – сказал Андрей и встал с кресла. – Я пойду, можешь ложиться и спокойно отдыхать. Мне тоже уже пора, ты хоть немного поспала, а я еще не ложился. – Он быстро пересек комнату и, не оглядываясь, вышел за дверь, не забыв тихонько ее прикрыть. Катя еще долго сидела на кровати и тупо смотрела на дверь, пытаясь сообразить, что же именно сейчас произошло.
Глава 12
– Как – умер?! – ахнула Екатерина, когда услышала известие о внезапной смерти Евдокимова, которое ей сообщила его соседка.
Катя, как и планировала, утром следующего дня отправилась по знакомому уже адресу, надеясь хоть сегодня застать пенсионера дома. Андрей подвез ее к самому подъезду и тут же уехал, сославшись на неотложные дела. Всю дорогу они ехали молча, немного смущенные вчерашними событиями. Хоть ими и не было сказано ничего особенного, но и Катя и Андрей почувствовали, что какая-то, чуть заметная искра все же проскочила между ними. Два взрослых человека откровенно растерялись, не зная, что же теперь с этим делать.
«Подростки быстро бы разобрались, что к чему», – молча усмехалась про себя Катя, сидя в машине рядом с Андреем. Она старалась не смотреть на него, чтобы не выдать своего волнения.
И вот сейчас, когда ее буквально окатили ледяным душем – известием о смерти Евдокимова, все остальные мысли выветрились из головы в мгновение ока, в том числе и об Андрее.
Катя стояла у двери и упрямо звонила в нее, и тут из квартиры напротив вышла все та же молодая соседка.
– Не звоните, нет его и теперь уже никогда не будет, – проговорила она.
– Почему? – удивилась Катя.
– Умер Илья Анатольевич.
– Как?! – ахнула девушка. – Когда?
– Вчера в больнице.
– Он что, лежал в больнице?
– Да, вчера вечером племянница приезжала и все мне рассказала. Его, оказывается, два дня назад снова в психиатрическую больницу забрали, а я даже и не знала. На работе была, не видела, что машина за ним приезжала. Поэтому вы и не могли его дома застать. А вчера у него сердечный приступ случился, прямо там, в психушке.
– Он что же, и в самом деле был ненормальным? – поинтересовалась Катя.
– Я лично ничего такого не замечала: старик как старик, – пожала соседка плечами. – Спокойный такой, всегда поздоровается, спросит, как у меня дела. Раньше, когда он еще работал, его практически дома не было, все время пропадал в клинике. Потом, когда на пенсию вышел, грустный какой-то ходил все время. Я слышала, что не по своей воле он на пенсию ушел, а его отправили, он-то совсем не хотел уходить. Но утверждать точно не могу. Мало ли что люди говорят? Наши старухи дня не проживут, если кому-нибудь косточек не перемоют, у них это первое развлечение. Правда, Илью Анатольевича даже «жаба» уважала, – покачала она головой. – Про него мало сплетничала, только про пенсию говорила, – давала Кате информацию словоохотливая соседка.
– Какая жаба? – не поняла Катя.
– «Жаба» – это старуха одна, тоже в этом доме живет, хорошо, что не в нашем подъезде. Сплетница номер один, все обо всех знает. Ладно бы, правду говорила, а то переврет все на свой лад и смакует на скамейке вместе с товарками своими.
– С кем? – снова не поняла Катя.
– С подругами своими, такими же старухами, как сама «жаба», – терпеливо объяснила девушка. – Эта «жаба» у нас уже две молодые пары развела, чтоб ей пусто было, – сплюнула она. – Терпеть ее не могу!
– Как же это – развела? – удивилась Катя.
– А вот так! Наговорила невесть что, ребята и поссорились.
– Зачем же слушали? Разве не знали, кто такая эта «жаба»? Значит, любили друг друга не по-настоящему, если пошли у нее на поводу, – сделала вывод Катя.
– Так-то оно так, только она преподносит все в таком виде, что и не захочешь, а поверишь, – согласилась девушка. – Витька с Ленкой даже подрались перед тем, как разбежаться. Ой, ну ее на фиг, не хочу с утра настроение портить! Вы представляете, я уже заметила: если, не дай бог, я ее встречаю, когда выхожу из дома на работу, – и девушка закатила глаза под лоб, – все! Считай, день потерян окончательно и безвозвратно, – рубанула она воздух ребром ладони.
– Не поняла. Что значит – потерян? – спросила Катя, с интересом наблюдая за болтушкой.
– Все наперекосяк и кверху задницей, – доходчиво объяснила она. – Ведьма эта «жаба», точно говорю! Ой, а что же это мы на пороге стоим? Вы проходите, я сейчас чайник поставлю, – засуетилась она.
– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулась Катя и шагнула в квартиру. Ей совершенно не хотелось пить чай, потому что совсем недавно она позавтракала в доме у Андрея шикарными блинчиками с ароматным кофе, которые приготовила Вера Ивановна. Но она решила все же принять приглашение, чтобы побольше узнать о Евдокимове.
«Как-никак ближайшие соседи, должны много друг про друга знать», – подумала Катя.
– Меня Ксюша зовут, – услышала она голос девушки. – А вас как?
– Катя, – представилась журналистка.
Ксения привела Катю на кухню и усадила за небольшой круглый столик. Катя с интересом начала рассматривать помещение, которое радовало взгляд своими веселыми красками. Ксюша, заметив, как гостья рассматривает ее кухню, довольно заулыбалась.
– Нравится? – спросила она. – Это я сама все здесь разрисовала. Рисовать люблю до ужаса!
Катю поразила картина во всю стену, на которой были изображены всевозможные фрукты в экзотических вазах, а из-под нарисованного стола, на котором размещалось все это великолепие, выглядывала конопатая, вся перепачканная шоколадом хитрая мордашка ребенка. Кто это был, девочка или мальчик, понять было невозможно, потому что дети в таком возрасте практически все на одно лицо.
– Это я своего братишку здесь нарисовала. Вернее, срисовала с его детской фотографии, сейчас-то ему уже семнадцать лет, – объяснила Ксюша, увидев, с каким интересом рассматривает картину Екатерина.
– Здорово, – откровенно восхитилась журналистка. – Я никогда не умела рисовать и всегда завидовала людям, у которых имеется к этому талант. Какая же вы молодец, Ксюша! – восхищенно покачала головой Екатерина.
Ксения поставила на стол две чашки с блюдцами, вазу с печеньем, другую – с конфетами и розеточку с вареньем.
– Вы чай какой любите, крепкий или не очень? – поинтересовалась хозяюшка.
– Средний, – улыбнулась Катя. – А что, давно заболел Илья Анатольевич? – перешла она к интересующей ее теме.
– Три года назад он на пенсию ушел. Сначала вроде ничего был, шустрый такой. Потом заболел. Но, признаюсь честно, на мой взгляд, он здоровее всех нас был, на любой вопрос у него ответ имелся, – покачала девушка головой. – Правда, замкнутым стал, особенно в последнее время. К нему очень часто его ученик приезжал, он теперь в той клинике, где Илья Анатольевич работал, главврачом стал. Я слышала, что часто ругались они, а в последний раз, две недели назад это было, Илья Анатольевич его вообще из квартиры выставил.
– Откуда вы знаете?
– А я слышала, как он ему вслед кричал: «Не смейте ко мне больше являться! Вам придется за все ответить, так настоящие ученые не поступают! Вы забыли о том, что давали клятву Гиппократа». Я в окно выглянула, смотрю, тот, молодой, выскочил как ошпаренный, в машину свою шмыг – и уехал. После этого я больше его не видела, он действительно больше не приезжал. Вот такие грустные новости, – вздохнула соседка и засуетилась. – Да вы чай-то пейте, вот варенье клубничное, конфеты «Ассорти», это мне пациентка подарила – за то, что я уколы совсем небольно делаю, – засмеялась Ксения. В это время зазвонил телефон, девушка сняла трубку. Поговорив минут пять, она виновато посмотрела на Катю: – Вы меня извините, мне на работу нужно собираться, сменщица позвонила, домой ей срочно надо, вроде бы ребенок заболел. Вот, теперь придется без выходных какое-то время работать.
– Не за что извиняться, Ксения, мне уже пора, – успокоила девушку Катя и встала из-за стола. – Спасибо за чай и варенье, – улыбнулась она и пошла в сторону входной двери.
Ксюша проводила гостью и еще раз виновато проговорила:
– Извините еще раз.
Катя медленно пошла по лестнице вниз, переваривая информацию.
– Надо же, умер! Две недели назад поругался со своим учеником, даже выгнал его из своего дома, а потом взял – и умер! Странно все это и совсем мне не нравится, – тихо бормотала Катя. – Поехать, что ли, сейчас к его племяннице? Может, на этот раз она захочет со мной поговорить?
Приняв решение, Катя сорвалась с места и бегом побежала к автобусной остановке. К ее великому удивлению, автобус подошел буквально через десять минут, а еще через сорок Катя уже выходила на знакомой остановке.
Насколько девушке повезло с автобусом, настолько не повезло с визитом. Дома никого не оказалось, и Катя вернулась в гостиницу несолоно хлебавши. Она нашла в справочнике номер телефона психиатрической больницы и узнала, в какой морг увезли Евдокимова. Позвонив туда, она получила информацию о том, что похороны состоятся послезавтра на городском кладбище.
«Что ж, придется задержаться здесь еще на пару дней, – подумала Катя. – Что мне делать здесь еще целых два дня? Может, пройтись сейчас по городу? В прошлый раз я видела афиши, обещающие незабываемое шоу с участием артистов „Аншлага“. Поеду, попробую купить билет».
Катя подошла к зеркалу, критически осмотрела себя со всех сторон и, вполне довольная своей внешностью, вышла из номера. Решив пройтись пешком, девушка не спеша направилась в сторону театра, единственного в этом городе. В ее кармане зазвонил мобильный телефон. Открыв крышечку, Катя услышала голос Андрея.
– Привет, ты где? – спросил он.
– Я в городе, решила прогуляться и купить билет на концерт. Мне придется задержаться здесь на пару дней. Нужно же как-то развлекаться?
– По какой причине задержка?
– Не переживай, причина не в тебе, – сказала, как отрезала, Катя, и получилось у нее это чуть грубовато.