Носился выхухоль с удочкой вдоль берега. Как увидит золотую черту на воде — сразу туда — удочкой трясти. Запыхался весь, взмок. Ноги уже не держат… Не попадается на удочку рыбища золотая! Ну, никак! Ну, никак!!!
Мама–выхухоль возле дома стоит — с бумагой, с карандашом, в очках, улова ждёт. Старался отец, старался, так устал, что сел на травку, бегать уже не может, удочка из лапок выпадывает, сил никаких. Ой–ёй–ёй…
— Соседушко! — кричат бобры, — Не печалуйся, соседушко! Не вешай носа! Голову подними! Смотри в небе звездопад какой! Звёзды–то какие летают! А ты–то их отражения на воде почто поймать пытаешься? Не надо! Лучше любуйся на красу небесную да ребятишкам, да жене покажи! Повезло тебе: не каждую ночь звездопады случаются! Счастливый ты — соседушко!
Задрал выхухоль голову. Смотрит: и правда, чего расстраиваться… Красота–то какая!!!
СЧАСТЬЕ
Явились как–то к выхухолям старинные приятели: три красных волка, козёл безоаровый, дзерен и амурский горал:
— Братишка, айда, с нами счастья искать!
— Никуда он с вами не пойдёт, — заявила умная выхухоль и выразительно посмотрела на мужа из–под очков.
— Это почему?
— Прежде чем искать, надо знать где это находится. Хотя бы примерно.
— Бе-е! А мы знаем! — похвастался безоаровый козёл.
— Знаем, знаем! — закивали головами волки.
— И где? — оживилась мама–выхохуль, а из–за двери детской комнаты тут же повысовывались любопытные выхухоличьи мордашки. — Папуля, ты куда?
— Полевой комбинезон одевать. Видишь: тут дело серьёзное. Счастья искать — это вам не семечки щелкать.
— Дело, видите ли, в том, — продолжил речь козла вежливый дзерен, — что у нас есть старинная тайная карта, на ней точно указано, где закопано наше счастье. Там много. На всех хватит.
— Счастья много не бывает, — жадным голосом произнесла выхухоль, — давайте сюда вашу карту, мы разберемся. А вы пока…
— Мамуля, не жадничай, — перебил её выхухоль–папа, — за счастьем пойдут все. Так надо. Понимаешь? Так будет лучше для всех. Дети, одевайтесь теплее. Мы все идем за счастьем! Дорогая, в пути нам понадобятся бутерброды и термос горячим чаем.
Вскоре все выхухоли собрались на лужайке возле дома, где их поджидали добрые и честные друзья — козлы да волки, все шестеро. И они тут же все вместе отправились за счастьем.
Счастье оказалось совсем недалеко: за речкой на пригорке возле кустов смородины. Выхухоли начали рыть землю, а все остальные им помогали, потому что выхухоли — самые лучшие копальщики земли и строители нор во всей округе.
Вскоре из–под земли послышался торжествующий, но тихий, вопль всего выхухолиного семейства: — Нашли!
— Тащите скорее! — запрыгали от радости козлы да волки. Выхухоли вышли наружу…
В лапках папаши- выхухоля сверкал на солнце маленький хрустальный сундучок с золотой надписью «СЧАСТЬЕ».
— У-ууу! Так мало! — огорчено завыли красные волки. И, правда, сундучок был совсем уж крохотный. Все задумались: что теперь с этим счастьем делать, раз его так мало на всех?
Вздохнул папа выхухоль и говорит: — Ну, ладно. Раз оно такое маленькое, то давайте не будем его открывать и делить, а пусть оно один день побудет у нас дома, а на другой день у волков, а потом — у козлов. Пусть каждый его возьмет и подержит у себя. Ведь когда счастье в твоих руках, то да, конечно, — это уже само по себе — замечательно! Но передать счастье своему другу и видеть его счастливым — это же такая великая радость… А когда ты видишь, как счастлив один твой друг, а потом другой, и третий — и все–все друзья твои счастливы, то это же — ОГРОМНОЕ СЧАСТЬЕ! Понимаете?
Так они и сделали. Не стали делить счастье, а подарили его — каждому.
НОЧНОЙ ПОЛЁТ
— Слушай, дорогая, а что ты во сне делаешь?
— Кто? Я? Ничего. Я во сне сплю в кровати. А что? Что во сне можно делать? А ты что — не спишь во сне?
— Нет, я тоже сплю, но тебе снится что–нибудь во сне? Вот, например, я вчера во сне опять летал.
— Ты летал? Я спала в кровати, а ты куда–то летал? И куда, интересно?
— Как «куда»? В небо.
— В какое небо, дорогой? У тебя же крыльев нет и лапки махонькие! И вообще, ты — толстый.
_ Не толстый, а упитанный и солидный.
— Прости, ты прав, да, ты — упитанный и солидный. И никуда ты лететь не можешь, потому что ты выхухоль, а не птица какая–нибудь.
Тут выхухоль обиделся на жену, замолчал и отвернулся. Мама и папа выхухоли стояли на краю зеленой лужайки, по которой с криком, играя в догоняшки, носились маленькие выхухольки… Светило ослепительно яркое и теплое солнце. По голубому от счастья небу плыли маленькие, как выхухольки, облачка.
— Ну, прости, дорогой. Не дуйся. Летай сколько хочешь, но только во сне! Договорились?
— Как ты не понимаешь! Летать — это же так хорошо!
— Откуда мне знать, если я во сне сплю, как все нормальные замужние выхухоли, а не летаю, как некоторые, непонятно где и с какой целью?!
— Я же тебе уже говорил! Я летаю в небе! И цели у меня нет, потому что это — сон!!! Ну, как тебе объяснить?!! Во сне не важно — есть у тебя крылья или нет, толстый ты ил тонкий, маленький или большой — не важ–но! Потому что это — сон!
— А–а–а! Поняла. Значит, ты не летаешь. А просто спишь. А потом просыпаешься, завтракаешь и придумываешь разные странные сны, которых я не вижу. И мне обидно, что у тебя есть такие сны, а у меня их нет. А ты всё дразнишься, дразнишься снами…Ы–ы–ы…
Выхухоль расплакалась, так ей стало обидно и жалко себя, несчастную.
— Ну, не плачь. Пожалуйста. Я не хотел.
— Ага! Вот всегда так! Сначала скажет обидное, а потом говорит, что он не хоте–е–ел…Ы–ы–ы….
И тогда выхухоль пообещал жене, что следующей ночью он во сне прежде чем полететь обязательно разбудит её, и они полетят вместе.
— А как же дети? — испугалась выхухоль — Вдруг они проснутся среди ночи, увидят, что нас нет, разревутся…
— А мы их тоже в небо возьмём! Полетать! Это же во сне! Там летать не страшно.
На следующее утро хохлатый старик и косматый поползень, случайно встретившись, тут же наперебой стали рассказывать друг другу странный сон, приснившийся каждому из них в отдельности прошлой ночью. Почему странный? Да, потому что оба они во снах своих видели, как по небу пролетала целая стая выхухолей — довольных таких, упитанных, с маленькими крылышками, как у ангелочков. И летали они, и кувыркались в небе, даже, представляете, в догоняшки играли!
ПРОПАЖА
— Экий ты выхухоль. И что ж ты такой–то? Почему?
— Да, уж, такой вот я. А что? Хорош?!
— Хоро–ош! Выхухоль он и есть выхухоль! Ни с кем не спутать!
— А на что похож?
— Да, на себя самого и похож. Тебе что — этого мало? Повернись бочком. О! Так и стой! Красавец!
— Ты куда? Долго стоять–то? Эх, поползень–поползень — торопыга! Опять куда–то ушмыгнул. Лягу–ка я спать… Нет, не успею. Вот он уже назад летит. С фотоаппаратом почему–то. Ты зачем фотоаппарат приволок? Осторожней с ним, ещё разобьёшь нечаянно.
— Как зачем?! Тебя фотографировать.
— Для чего?
— На память, мало ли что. Спрячешься куда–нибудь. Тебя начнут искать, а фотографии нет. Как тогда искать–то?
— Не собираюсь я прятаться, мне стесняться нечего.
— А вдруг?
— И вдруг не собираюсь. У меня жена, дети, хозяйство. Куда мне от них прятаться–то? Всё равно ведь найдут.
— Ну, что тебе, жалко что ли? Давай я тебя щёлкну. Вот так. И ещё разок. И ещё… Всё. А теперь иди куда хочешь.
— Ладно. Я пошёл… Пока.
— Пока–пока!
И выхухоль куда–то ушёл… Только косматый поползень начал делать фотографии, как навстречу ему идёт мама–выхухоль.
— Привет! Как дела? Ты моего не видел случайно?
— Привет–привет! Видел. Вот этого? — поползень вытащил фотографию. И начал показывать. — Он?!
— А как он попал туда? Он у меня здоровенький!
— Я его специально сфотографировал, чтобы смотрели на фотографию и помнили, каков он — этот выхухоль, который ушёл…
— Как «ушёл»?! Куда «ушёл»??? Вот это новости!
— Не знаю куда. Не сказал. И когда вернётся — тоже не говорил.
— Кошмар. Дай сюда фотографию. У народа поспрашиваю. Детям покажу… А–а–а!!! Помогите! У меня выхухоль пропал!!!!
Внезапно отчаявшаяся выхухоль выхватила у поползня фотографию мужа и убежала. А косматый поползень со своим фотоаппаратом полетел домой, в родное гнездо. Птенчиков пофотографировать: мало ли что? Вдруг тоже пригодится.
Вскоре по всей округе на заборах появились фотографии выхухоля с надписью:
«Срочно разыскивается выхухоль! Редкое животное! Занесён в Красную книгу! Живёт только в России!!! Просьба каждому кто его встретит — срочно вернуть домой!»
До самого вечера выхухоль и её дети искали отца, все кусты облазили, все норы проверили, по всем хаткам прошлись. Нигде не нашли.
И только когда вернулись домой: обнаружилось, что выхухоль–папа мирно спит на своём диванчике под свежим номером газеты «Голос выхухоля». Всё это время он находился дома, просто ему некому было об этом сказать.
Так что — не пригодилась фотография.
ВДОЛЬ ДА ПО РЕЧКЕ
Возле выхухолевского дома росла сосна одинокая. Высокая да стройная была. Выбежит, бывало, выхухоль из дому, глянет на сосну: «На месте? Ага, на месте. Ну, значит, всё в порядке. Жить можно».
И дальше живёт. А тут вчера ребятня шушукалась что–то, глазки отворачивала. Поутру выходит выхухоль во двор, смотрит на сосну и ничего понять не может. Вроде, дерево на месте, но что–то не так. Ах, вот оно в чём дело!
Почти на самом верху (вот уж, непонятно, как получилось) полощется на ветру привязанный к сосновому стволу ужасный пиратский флаг. Черный такой с костями.
Насторожился выхухоль и пошёл маму–выхухолиху звать. Пришла. Смотрит. Лапками всплескивает, возмущается. «Ух, я этим пиратам сейчас трёпку задам! Ишь, чего удумали! В пираты податься! Ай–яй–яй! Ну–ка, быстренько снимайте флаг!»
Прибежали выхухолята, хнычут «Ну, не надо! Ну, пожалуйста! Это мы так, понарошку… Мы никого грабить не будем, разбойничать не будем, мы хорошие!»
— А чего ж вам, пострелятам надобно? Зачем вам флаг пиратский? — спрашивает папа–выхухоль строгим голосом.
— Мы путешествовать хотим на кораблике или на плоту хотя бы. Только не успели ещё построить…
Задумался выхухоль, в огород с мамой ушёл шушукаться. А на следующее утро…
— А, ну, просыпайся, народ! Нас ждут великие дела!
Смотрят ребятишки, глазёнки протирают, а в дверях стоит папа, на глазу у него черная повязка, к ноге костыль привязан, сам за косяк дверной держится, раскорячился, вот–вот свалится. Обрадовалась ребятня, с кроваток повскакали, визжат.
А у берега плот готовый на волнах качается. Настоящий, выхухолевый. Сели в него всей командой, даже мамулю с собой взяли, хотя она сначала отнекивалась. Ничего, даже самой отчаянной команде повара тоже ведь нужны, а по–морскому — коки. Так мама и стала коком. И поплыла она со всеми вместе вдоль да по речке в дальние страны неведомые … Это же так хорошо, когда все — вместе.
ЕВТИХЕЙ
Все выхухоли обожают сказки, особенно сказки про смелых и добрых выхухолей, спасающих мир. Перед сном папа и мама выхухоли обязательно читают эти удивительные волшебные истории сначала ребятишкам, а потом самим себе. У мамы есть своя личная любимая книжка сказок, у папы — своя.
Угомонятся дети, заснут, а взрослые включают ночники и начинают читать. А потом и сами незаметно засыпают…
Мчится выхухоль на коне молодецком прямо на Змея Горыныча, а потом — на Кащея Бессмертного, а потом на серого волка пересаживается и скачет, и скачет куда–то, мечом–кладенцом размахивая. С кем только храбрый выхухоль не сражался — всех побеждал. Одолеет очередного супостата, окинет взором богатырским окрестности, подойдёт к Василисе Прекрасной и Премудрой и говорит: «Ты свободна, прелесть моя! Иди куда хочешь»
А Василиса отвечает ему таким знакомым выхухолевым голоском: «Пошли домой, папулечка, ты — настоящий герой! Только имя своё назови, молодец добрый! И тогда я на всё согласна, даже замуж за тебя пойду!»
Растерялся добрый молодец, слез с коня, сел на пенёк, съел пирожок, думал, думал, а потом и говорит: «Имен у нас, выхухолей, отродясь никто никому не давал, но раз надо, то ладно, так и быть. Только назови меня, краса–девица, сама. На то ты — и Премудрая!»
Сказал и забрался, довольный, на печь, которая по щучьему велению стояла наготове тут же рядом.
Василиса недолго размышляла, на ромашке погадала на выхухоля и говорит: «Будешь Евтихеем! Устраивает?» Выхухоль сразу согласился, стал Евтихеем и даже согласился взять Василису замуж. И только свадьба должна была начаться, как сон кончился.
Проснулся Евтихей, смотрит: а рядом с ним в сказочной фате спит–посапывает его милая славная жена. Загляделся на неё выхухоль, залюбовался: до чего ж она хорошенькая: и хоботок, и пузико, и лапки перепончатые — всё самое лучшее, точь–в–точь Василиса Премудрая да Прекрасная, которая только что приснилась! Родное, своё — оно ведь всегда самое лучшее и есть!
РЫЖИЙ ХОМЯЧОК
— Ты что делаешь в нашей норке?! Папа! Мама! Идите сюда! Мы с братом тут поймали кого–то! Или он нас поймал! Ещё не знаем!
Примчались с огорода взрослые выхухоли разбираться: ну–ка, кто это тут у нас завёлся?
Ах, ты! Рыжий какой! А пузатенький! А есть–пить просит как! Глазенками стреляет! Сразу видно: стреляный воробей — этот рыжий хомячок! А ну, выкладывай: кто таков? Зачем пробрался?
— Ой, хозяева! Ой, что было! Что былоооо!
— А что было?
— А бежал я к вам из страшной тайной страны Зайзай! Еле вырвался! Скачут там огромные зайзаи по всему острову и стерегут волшебную гигантскую моркву! Растет морква на огромном сырень–дереве глубокими тёмными ночами. А вокруг зайзаи: скачут и скачут великие да могучие с косыми глазищами. Сами вперед несутся, а глазищи назад смотрят, за морквой следят.
— Ну, а ты–то причём?
— А нас, рыжих хомячков, зайзаи поработили, работать заставляют: грядки копать, свежие сырень–дерева сажать. Морква с них гроздьями свисает: уж такая крупная, что страшно рядом стоять. Вот–вот на голову свалится, придавит!
— А где это всё находится? Далеко ли от нас?
— Ох, далеко, ребятки! Тайная страна Зайзай находится за тридевять земель в Диком океане на острове. Я сделал себе маленький хомячий плотик и сбежал оттуда по волнам, пока они спали, не шевелились.
— И куда ж ты путь держишь, рыженький?
— А путь я держу в другую волшебную страну под названием Думдум! Есть такая маленькая Думдум, где живут счастливые хомячки. Спят они на маленьких подушечках- думках. И снятся им разные добрые сказки. Какая сказка им понравится, в такую они и летят на думках своих. Повеселятся, порадуются, а потом назад возвращаются и меняются сказками, чтобы и другим веселья досталось.
— А к нам в нору под домом зачем пожаловал?
— Нечаянно я, честное слово! Заблудился просто, пока в Думдум дорожку искал. Вот поверьте мне, выхухоли дорогие, клянусь великой морквой! Не позвольте умереть маленькому хомячку! Дайте ему подкрепиться хорошенько на дорожку!
Выхухоли гостя незваного помыли, причесали, напоили, накормили, колыбельную ему спели и спать уложили. Мама–выхухоль — добрая хозяйка. Да и ребятне интересно же всё. Спит хомячок в гостевой кроватке, волнуется: то ли жуткие зайзаи за ним гоняются по всему острову, то ли прекрасная страна Думдум на горизонте засияла… Кто знает?
А, может, и напридумывал всё? Рыжий ведь, непростой зверёк…
— Ну, и что если даже напридумывал, — говорит выхухоль–папа маме, — ты глянь на наших детёнышей: глазки горят, ушки торчком, а разговоров–то, разговоров между собой! Думдум, Зайзай, морква… Без выдумки и жить–то не так интересно! Пускай потешатся. На неделе, мамуля, готовь нам харчи в дорогу, пойдём с малышней искать чудесную Думдум, а потом хомячков спасать будем от ненасытных зайзаев.
И не мотай головой! Всё равно ведь пойдём, ты же меня знаешь!
ПРО СТАРЫЕ ВРЕМЕНА
Пристала ребятня к папе–выхухолю: расскажи да расскажи про старые времена. Долго он отнекивался, но когда утащили у него свежий номер любимой газеты «Голос выхухоля», терпеть стало совсем уже невмоготу.
Сдался старый выхухоль Евтихей, покряхтел, погоревал о свежей прессе, созвал детишек и говорит так жалостливо:
— Ребятушки, давайте сразу договоримся: я вам про старые времена расскажу, а вы мне газетку вернете и подушечку «дум–дум», под которую хорошо спится, достанете. Ага?
А детворе–то что, жалко что ли: тут же головами закивала, мол, всё вернём, принесем, достанем, ты только сказывай скорее про старые времена, не тяни.
Ну, слушайте… Жили в стародавние годы на Руси древние выхухоли. Хотя это они сейчас выглядели бы древними, а тогда очень даже шустрыми были и молодыми.
А вокруг росли дремучие леса, стояли нехоженые болота и текли непуганые реки. Изредка только по дальней кружной дороженьке проскочит на могучем коне Илья Муромец какой–нибудь или Добрыня Никитич, и опять лет на триста время затихает.
А в соседях с нашими прародителями жили тогда разные удивительные существа — славянские духи. Круглый год в лесной чаще прятались, надували щёки и аукали пузатые ауки, а по осени в опавшей листве шуршали маленькие лохматые лесавки. Из кучи опавших листьев возле нашего теперешнего дома на лесавкины голоса отзывался старенький листин. А за непослушными, как вы, ребятишками в сумерках из камышей являлся бабай с большим суровым мешком.