Услышав о сватовстве Франца, Александр залился своим высоким, пронзительным смехом, в котором всегда слышалось нечто искусственное. Правда, в эту минуту он был искусственным от первой до последней нотки. Катрин – императрица Австрии... Хуже такой будущности для него самого и для всей России трудно что-то представить, учитывая непомерные амбиции девчонки. Нет, этого брака ни за что нельзя допустить!
И он не допустил его, заявив, что не желает больше никаких – «ни-как-ких!» – разговоров об императоре Франце «в своем доме».
Впрочем, эта история Александра кое-чему научила. Он отдал приказ своим дипломатам обо всех случаях возможного сватовства со стороны последующих претендентов докладывать прежде всего ему, а потом уже туманить голову блестящими перспективами его матери и сестре.
Предупреждение было сделано как нельзя более вовремя, потому что следующее предложение последовало как раз от «кровавого корсиканца» – Наполеона Бонапарта.
Как ни пытался Александр скрывать это предложение, слухи, конечно, дошли до дворца. И как только император вернулся после подписания Тильзитского мира, Екатерина немедленно потребовала встречи.
Боже ты мой, она одна, она одна из всех его братьев и сестер смела чего-то требовать, а не покорнейше просить. Александр знал, в чем причина: Катрин никогда не воспринимала его как настоящего императора. Она была убеждена: так, как он, может править всякий. У нее получилось бы куда лучше!
– До меня дошли слухи, будто Наполеон хочет развестись со своей супругой и жениться на мне. Это правда? – с места в карьер начала Катрин.
Александр небрежно пожал плечами:
– Да, Коленкур, французский посол, намекал на что-то в этом роде. Не стоит и говорить, что я не придал сему абсолютно никакого значения.
– Почему же вы не посоветовались со мной? – с трудом сдерживаясь, спросила Катрин.
– Дорогая сестра, но ведь это смешно! Вы и сей вульгарный корсиканец? Я знал, что вам и в голову не придет всерьез думать об этом.
Катрин с трудом подбирала слова:
– Почему вы не посоветовались со мной? Ведь речь идет о моем замужестве! О моем! Мне и решать!
Катрин в отчаянии заломила руки. Бонапарта она презирала, ненавидела, осуждала, но это был самый могущественный человек в мире. Даже Александр трепетал перед ним. Если она выйдет замуж за Бонапарта, это... о, это будет значить очень многое! Его честолюбие вполне соизмеримо с ее честолюбием. Она не будет обычной комнатной кошечкой вроде Жозефины, она не будет просто детородным животным, которое, возможно, хотел бы найти Наполеон, мечтающий о наследнике. Она примется неустанно подогревать его планы по завоеванию мира, она... Она станет императрицей Франции, имеющей право на русский трон в России.
Нет, Александр не должен заподозрить о ее тайных мыслях.
– Брат! – Она чуть не плакала. – Наполеон перестанет быть вашим врагом, если только женится на мне. Ему нужна царственная кровь в его династии. Наступит день, и ваш племянник будет править Францией. А вы – Россией. Этот родственный союз будет непобедим! Прошу вас, подумайте! Скорее вызовите Коленкура. Скажите, что вы передумали, что вы согласны!
Александр уклончиво улыбнулся. Дорогая Катрин его что безумным считает?!
Какое-то время ему удавалось морочить ей голову, делая вид, что вопрос обсуждается. Коленкур так хотел согласия русского императорского дома, что принимал желаемое за действительное и доносил в Париж о несомненном успехе сватовства.
А между тем Катрин почувствовала неладное. Александр уехал в Эрфурт. Она надеялась, что брат там поставит все точки над i насчет ее брака, однако мать отводила глаза и запрещала с кем-либо обсуждать сватовство Наполеона. Оно как бы хранилось в тайне... Однако это был секрет Полишинеля!
И точно так же не являлось тайной то, что русский император в один прекрасный день отказал французскому императору в руке своей сестры...
Услышав о возвращении Александра из Эрфурта, Катрин ворвалась к нему, как безумная, – и замерла на месте, увидев рядом с ним мать. У них был вид заговорщиков.
– Я слышала, вы отказали ему, это так? – начала она, как всегда, оставив все предисловия и реверансы вежливости для других. – Значит, вы обманули меня? Вы что, вообще не хотите, чтобы я выходила замуж? Вы желаете, чтобы я ушла в монастырь, как сестры русских царей из варварских времен?!
У брата был ничего не выражающий взгляд. Так он не смотрел на нее ни разу.
Катрин услышала, как тяжело дышит матушка, и вдруг ей стало так страшно, как не было никогда в жизни. Александр клялся и божился, что гибель отца произошла против его воли, но кто знает... Говорили, он дал Палену свое согласие на цареубийство...
Отец значил для Александра неизмеримо больше, чем она, некогда любимая, а теперь вздорная, чрезмерно назойливая сестра!
Катрин увидела, как побледнела матушка, и поняла, что та боится своего сына. Значит, и она, Катрин, должна бояться своего брата...
Екатерина вздернула подбородок и проговорила высокомерно:
– Наполеон – это чудовище, порожденное революцией! Что он о себе возомнил?! Да я скорее пойду замуж за последнего русского истопника, чем за этого корсиканца!
Александр осторожно взял ее руку и, чуть нагнувшись, припал к ней губами. Императрица громко всхлипнула и прижала к глазам платок.
Катрин посмотрела на склоненную голову брата. Белокурые завитки лежали ровно, один к одному, как у римской статуи. Только на самой макушке волосы Александра чуть поредели, и между ними нежно сквозила розоватая кожа.
«Он лысеет, стареет... – холодно подумала Катрин. – Теперь мне придется убить его. Я никогда не прощу ему Франции!»
И она ласково прижалась щекой к этой ненавистной голове.
* * *Шло время. И на горизонте Катрин появился еще один мужчина, которого она, как ей показалось, полюбила...
Она знала его с детства. Ей было лет двенадцать, когда лейб-гвардии егерский полк, которым командовал красивый, худой, черноглазый грузинский князь Петр Багратион, принял охрану императорской фамилии, выезжавшей на лето из столицы в Павловск или Гатчину. Иногда, впрочем, полки менялись, если того требовали боевые действия, но как-то так получалось, что Багратиона Екатерина видела особенно часто. В полках мелькало множество молодых и пригожих офицеров, однако в то время она была как кошка влюблена в брата, и если другой мужчина мог привлечь ее внимание, то отнюдь не блестящей внешностью, а блестящей биографией. Биографию же Багратиона вполне можно называть именно блестящей. С тех пор, как князь Потемкин-Таврический зачислил Петра Багратиона в Кавказский мушкетерский полк сержантом, для него открылось боевое поприще, с которого он уже не сходил. К 1808 году он был генералом, награжденным золотой шпагой, осыпанной алмазами, с надписью: «За храбрость», а рассказы о его подвигах казались баснословными. Ну, например, то, что он совершил осенью 1808 года в Финляндии. План Александра I предусматривал ускорение победы над шведами путем смелого движения русской армии через Ботнический залив к берегам Швеции. Считая, что поход в зимнее время, по льдам и глубокому снегу, невозможен, главнокомандующие русской армией – сначала генерал Буксгевден, затем Кнорринг, а за ними и другие – высказывались против такой операции. Багратион же ответил военному министру Аракчееву, присланному руководить походом: «Прикажите – пойдем». Командуя одной из трех колонн, он успешно преодолел сложнейший путь по замерзшему заливу из Або до Аландских островов, за шестеро суток занял их, а авангардный отряд героического Якова Кульнева достиг шведского берега. Дальнейший ход войны завершился победным для России мирным договором.
Он появился в Петербурге, воистину овеянный славой, и множество прекрасных дам выразили негодование бессердечием и глупостью княгини Багратион, которая пренебрегает таким знаменитым мужем. Даже в том героическом созвездии, которое представляло собой высшее российское офицерство тех времен, Багратион сверкал, как ярчайшая из звезд. При этом был он невероятно скромен, считал себя человеком невзрачным и неинтересным, а потому щедрых авансов, которые ему вдруг начала делать великая княжна Екатерина, поначалу не замечал и на свой счет никак не принимал.
Во-первых, особа императорской фамилии. Во-вторых, в его глазах она была все еще девочкой, и это неудивительно: их разделяло двадцать три года разницы. В-третьих, слух о ее увлечении обворожительным Долгоруким, к несчастью, недавно погибшим, набрасывал на нее некий почти вдовий флер, совлекать который застенчивому князю Петру и в голову не взбредало. Кроме того, в светских гостиных непрестанно бродили слухи о новых и новых претендентах на руку великой княжны, которые, правда, почему-то отметались, возникали вновь и опять отметались...
Короче говоря, он оказывал великой княжне только обязательное, самое почтительное внимание и не сразу сообразил, что она мелькает в поле его зрения как-то подозрительно часто. Спустя некоторое время Багратион вдруг осознал себя осажденным гарнизоном, окруженным превосходящими частями противника, прорвать оцепление коего было безнадежной затеей.
Короче говоря, он оказывал великой княжне только обязательное, самое почтительное внимание и не сразу сообразил, что она мелькает в поле его зрения как-то подозрительно часто. Спустя некоторое время Багратион вдруг осознал себя осажденным гарнизоном, окруженным превосходящими частями противника, прорвать оцепление коего было безнадежной затеей.
Он не мог выиграть эту битву, потому что оказался нужен, нужен, трижды нужен молодой великой княгине. Она все еще надеялась покончить со своим братом. В ее голове по-прежнему крутились те же мысли, которые когда-то заставили ее искать поддержки Алексея Охотникова и Михаила Долгорукого: в России были Екатерина I и Екатерина II, почему бы не появиться и Екатерине III? Граф Орлов возвел на престол Екатерину II на штыках гвардии. Почему бы и князю Багратиону не возвести на престол Екатерину III на тех же штыках? Его авторитет в армии огромен. Петр вполне годится на то, чтобы устроить государственный переворот – и не только возвести Екатерину на престол, но и защищать права узурпаторши вплоть до коронации. Правда, тут есть одно «но». Орлов был любовником той Екатерины... Значит ли сие, что этой Екатерине следует сделаться любовницей Багратиона?
Она передергивалась от страха и брезгливости, едва только представляла себя с мужчиной... с другим мужчиной, не с Алексеем Охотниковым, сны о котором продолжали будоражить ее рассудок. Решится ли она соблазнить князя Петра? Соблазнится ли он ею или не сможет преодолеть почтительности, застенчивости и всего прочего, что делает его в глазах Екатерины похожим не столько на героя-воина-любовника, сколько на все еще яркого, но уже немолодого и изрядно пощипанного жизнью петуха?..
К тому же, где-то в отдаленном или не столь отдаленном будущем маячится замужество с каким-нибудь герцогом... Ушки Катрин с самого детства держала на макушке, и еще задолго до того, как Шарлотта Карловна фон Ливен, наставительно воздевая сухой палец, заговорила с ней о том, что девица должна идти под венец невинной, словно белая голубица, царевна отлично знала, какое значение придается первой брачной ночи. Это казалось Екатерине порядочной дурью, однако сколько таких в жизни существует дурацких условностей, с которыми почему-то должны считаться прежде всего женщины! Если она совратит Багратиона, муж, который у нее когда-нибудь будет, сразу всё поймет, даже если им станет такой simple Simon, Симон-простак, говоря по-русски, Иванушка-дурачок, как Георг Ольденбургский.
Ну что ж, значит, надо не просто соблазнить Багратиона, но и сделать его верным своим рабом. До принудительного замужества дело дойти не должно. Кстати, это хорошая приманка для Багратиона – в будущем сделаться императором. Екатерина может пообещать ему руку и сердце, когда завоюет трон. Разумеется, она не станет исполнять свое обещание. Но это дело далекого будущего, пока не стоит делить шкуру неубитого медведя, необходимо решиться и сделать первый шаг...
В конце концов Екатерина решилась. И ей это удалось.
* * *Конечно, размышляла она несколько дней спустя, когда сие свершилось, глупо было судить о достоинствах Багратиона только по его виду. Он оказался великолепен: такой нежный, что у нее слезы подкатывали к глазам от этой нежности. И такой сильный! Как могла эта дура, его жена, покинуть Петра?! Он создан не только для войны, но и для любви. Лучшего Вергилия в мир плотских наслаждений Екатерина не смогла бы найти, даже если бы искала нарочно. Пожалуй, если бы они с Александром взялись во всем подражать Калигуле и Друзилле, которых, как известно, связывали греховные отношения, Екатерина получила бы от этого меньше удовольствия. И может быть, даже Алексей не очаровал бы ее так же, как Багратион.
Теперь нужно, думала Катрин, тихонько подвести Багратиона к мысли о перевороте...
В то же самое время ее царственный брат, который подобно отцу страдал манией преследования, но только, как умный человек, очень тщательно скрывал ее от окружающих, довольно быстро узнал о том, что сестрица его лишилась невинности, и о том, с чьей помощью это было сделано. Александр одновременно ужаснулся и восхитился глубиной коварства сестры. Ему был отлично понятен механизм, двигавший этой поразительной красавицей, начисто лишенной сердца и души, более напоминающей куклу-живулю, самодвигу[14], чем человека. Право, Екатерина не могла выбрать более подходящего человека, чем Багратион, способного повести за собой гвардию и совершить государственный переворот. И в то же время она не смогла бы выбрать более неподходящего человека, потому что Багратион никогда не согласился бы на предательство, но этого Екатерине было не понять.
В любом случае, Александру стало ясно, что он должен срочно сделать две вещи: устроить бракосочетание сестры с первым же германским принцем, который для этого сгодится, и отправить Багратиона в действующую армию. О да, да, да, император был совершенно уверен в преданности своего вассала, однако... не вводи в искушение малых сих, сказано в Евангелии! Все-таки не слишком-то приятно оказалось узнать, что планы Екатерины стали известны даже при иностранных дворах! Так, шведский посланник Стединг доносил своему королю (письмо его было перехвачено, перлюстрировано и перекопировано для предоставления Александру): «Вопрос о ниспровержении царя во многих гостиных обсуждается почти открыто».
Императорское слово, как и Господне, есть дело: «Признавая нужным нахождение ваше в Молдавской армии, повелеваю вам по получении сего письма отправиться к оной и явиться там к главнокомандующему...»
Багратион, произведенный в генералы от инфантерии, был назначен командовать Молдавской армией в войне с Турцией. Возратившись в столицу в марте 1810 года, он застал Екатерину уже замужем за Георгом Ольденбургским.
О нет, Георг Ольденбургский не принадлежал к числу тех мужчин, которых женщины с первого взгляда называют героями своего романа. Но Катрин некуда было деваться. Георг охотно женился на принцессе, которая не сберегла свое главное сокровище, и получил в качестве утешения должности главного управляющего путями сообщения и генерал-губернатора Твери, Новгорода и Ярославля.
Для своей резиденции великая княжна выбрала Тверь, которую немедленно принялась застраивать, придавая провинции хотя бы подобие столичного града. Именно сюда прибыл в конце концов истосковавшийся Багратион, и Георг Ольденбургский принял его так радушно, так благосклонно, что скоро судьба этого треугольника обсуждалась чуть ли не в каждом петербургском салоне.
При виде князя Петра к Екатерине вернулась не только прежняя телесная пылкость, но и умственное беспокойство. Вернее сказать, в ее прелестной головке снова забродили мысли о комплоте, в результате коего в России появится императрица Екатерина III.
Однако вышло, что ее любовника Александр знал лучше, чем она сама! Наотрез отказавшись выступать против законного государя, которому он присягал, за которого клялся жизни не жалеть, Багратион, впрочем, не отвернулся от Екатерины, хотя в его понимании всякое предательство было достойно только презрения. Нет, он принялся увещевать ее, уговаривать, внушать ей мысли о гибельности пути, на который она встала. И постепенно Екатерина, которая все больше и больше влюблялась в князя Петра Ивановича (он был более чем достоин любви и верности!), поняла, что не только любит, но и уважает его. И доводы Багратиона находили все более прямой путь к ее уму и сердцу.
Александр, наводнивший Тверь своими шпионами, знал чуть ли не каждое слово, произнесенное Катрин и Багратионом. Ему хотелось смеяться, когда он думал, что его коварная, бесчестная сестра влюбилась в самого честного и благородного воина России. Порою императору становилось жаль Багратиона, которому досталась страсть подобной женщины. Если он захочет бросить Екатерину, она убьет его, был убежден Александр.
«Катрин – из всех нас, из всей нашей семьи – настоящая Романова, – думал он порой. – Откуда-то, несмотря на все эти браки с немцами, в ней проявилась сила Петра Великого, императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны. Она принадлежит прошлому веку. Сто лет тому назад она стала бы уже императрицей всея Руси, а я бы уже давно был мертв».
И он благословлял судьбу за то, что не родился на сто лет раньше.
* * *Шло время. Началась война 1812 года.
Багратиона в это время не было при Екатерине. Еще в августе прошлого года князя Петра назначили командующим Подольской армией, расположенной от Белостока до австрийской границы и переименованной в марте 1812 года во 2-ю Западную армию. Именно в марте он отправился в штаб-квартиру, непрестанно размышляя о том, что война с Наполеоном, по-видимому, неминуема. Он представил Александру I свой план будущих сражений, построенный на идее наступления. Между прочим, эта идея не раз обсуждалась им в Твери в разговорах с Екатериной. Разумеется, император не знал об этой маленькой тонкости. Но, так или иначе, он отдал предпочтение плану военного министра Барклая де Толли, и Отечественная война началась отступлением 1-й и 2-й Западных армий и их движением на соединение.