Осознав, что она сделала, Дина мысленно ойкнула и быстро отдернула руку.
- Ты, даракой авиарец, вторгшись сюда, нарушил саконы нашей земли. Ты должен быть наказан!
Дина подумала, что отвратительно подражает За Зе. Правда, об этом никто не знал.
Трэд склонил голову в сторону.
- Я? - подчеркнуто медленно протянул он.
Он, кажется, растерялся.
Дина сглотнула. Конечно, она просто рассказывала забавную историю, и, возможно, он просто поддразнивал ее на свой манер, но, Боже ж, ты мой! Парень был испуган.
Она шагнула назад и храбро зафальшивила.
- Да, даракой. Между тем, поскольку ми милосердные люди, ты можешь определить свое наказание. Ты можешь выбрать липо смерть, липо Плут Плут.
- Плут Плут? - в замешательстве как попугай повторил Янифф.
- Плут Плут, - с невозмутимым видом объявил Трэд.
- Очень хорошо, это бутет Плут Плут, - весело чирикнула Дина, как будто бы Трэд действительно сделал выбор.
Дальше она продолжила своим обычным голосом.
- Внезапно двадцать пять самых лучших воительниц, пронзительно крича, выскочили из кустов.
- Там есть кусты? - невинно переспросил Риджар.
Она открыто посмотрела на деверя. НИЧЕГО НЕ БЫЛО невинного, когда дело касалось этого парня.
- Кусты всегда есть. Эти двадцать пять женщин набросились на бедного Чарла и повалили его на землю. Они начали заниматься этим с ним различными способами - рассказчица пронзила всех мерцающим взглядом, чтобы заставить весь ужас подобного сценария. - Любым способом.
Риджар наклонился к брату, шепча:
- Это наказание? Серьезно?
Лорджин искоса взглянул на оборотня.
- Я не уверен, - выдохнул в ответ он. Когда дело касалось его жены, он уже научился быть всегда настороже.
- Его спутники смотрели на это странное действо, которое, на первый взгляд, могло показаться не таким плохим… пока они не увидели, как эти женщины безжалостны! Они безостановочно атаковали его, принуждая к участию в любой вообразимой позе до тех пор, пока он почти не умер от…
Наступил один из тех редких моментов, когда Крю откинул голову и от всего сердца расхохотался. Его сыновья присоединились к нему.
Даже глаза Яниффа подозрительно заблестели, несмотря на то, что волхв умел контролировать себя, его плечи ходили ходуном. У Боджо, сидящего на плече хозяина, тряслась его голова с лысой макушкой.
Дина сжала кулаки.
- Нет! Погодите! Это еще не кульминация!
Лорджин фыркнул.
- Конечно, на этом все должно закончится, потому что это не наказание для мужчины, Адианн.
- Любой авиарский мужчина может справиться именно с двадцатью пятью женщинами, - добавил серьезно Трэд.
- Только двадцать пять? - принялся насмехаться Риджар. - Да Хранитель успеет еще и вздремнуть.
После этого Янифф, Крю и Лорджин просто загоготали. Дина отметила, что даже у якобы спящей Сулейлы в усмешке кривятся губы.
- Ты рассказала чудесную историю, Адианн, - Трэд кивнул головой в знак похвалы.
- Ррррр. НО это не конец! - сделав глубокий вдох, Дина попыталась снова.
- После всего того, что они сделали с ним, они отволокли его в сторону и бросили едва живым. Ооууууууу…
Жуткий звук резанул по ушам. Все заинтересовано обернулись к ней. Неустрашимо она двинулась дальше.
- Сейчас запомните, его друзья были свидетелями всего. Итак, правительница подошла к следующему Чарлу…
Дина подбежала к Риджару и заглянула в его прекрасное лицо.
- Да, о, властительница? - оборотень театрально приложил руку к сердцу. - Я покорен. Я должен быть наказан таким же способом. - Наклонившись вперед, он добавил вполголоса: - Пожалуйста, определи соответственное количество атакующих. У меня есть гордость.
Трэд приподнял бровь.
- Тебе мало моих двадцати пяти противниц?
Риджар прищелкнул языком и медленно и сексуально улыбнулся.
Дина понизила голос, вынося свой вердикт:
- Смерть или зе Плут Плут?
Две ямочки заиграли на щеках Риджара. Его зубы блеснули в чувственной ухмылке.
- О, я даже настаиваю на Плут Плут.
Громкий хохот.
- Да будет так! - все еще в образе, Дина огласила низким голосом: Плут Плут!
- Сейчас они явятся, братишка, - саркастично заметил Лорджин.
- Хорошо, что твоей Лайлек здесь нет, Риджар, - хихикнул Янифф.
Не открывая глаз, Сулейла заметила:
- Супруг, как удачно, что ты не участвуешь в этой экспедиции, особенно… для женщин, которых я непременно убила бы, и меня, слишком разморенной такой жарой.
Громкий хохот.
- Арррр, не отвлекайтесь от истории, люди! - Дина стиснула зубы и в раздражении взлохматила волосы на макушке. - Выскочили пятьдесят женщин. В этот раз хуже…
- Или лучше, - пошевелил бровями Риджар. Лорджин засмеялся.
Невозмутимо она продолжила.
- Когда они закончили с ним, бедный парень был едва жив.
- Ясно, что он не был Хранителем, - убежденно заявил Риджар.
- Она же сказала, что он был рыцарем Чарла, - ответила Сулейла сыну, заработав игривый щипок от своего мужа Крю.
- Но разве твой сын не Чарл? - подначил он.
Сулейла неопределенно пожала плечами, вызвав его недовольство.
- Ты думаешь, у Чарла есть какие-то проблемы со всеми этими способами, моя Сулейла? - протянул Крю.
Медленная улыбка растянулась на его лице.
- Я докажу, что этот Чарл может порадовать эту женщину очень-очень сильно.
Дина громко прочистила горло, чтобы собраться с мыслями.
- Увидев, что произошло с двумя его товарищами, третий Чарл знал, что вскоре случится!..
Пройдясь, она остановилась прямо перед своим мужем.
- Про себя он подумал, что это ужасная судьба ожидать…
В это время даже Боджо, казалось, подавился похабным скрипом.
- Наказание так же кошмарно, как и ожидание, - дурачился Трэд.
- Но!.. - Дина вздернула палец, - Он знал, что пока есть жизнь, есть и надежда!
Риджар тоже поднял палец, как учитель, изрекающий великую мудрость:
- Особенно, если это жизнь в подобных местах!
Крю отвесил своему младшему сыну подзатыльник.
- С другой стороны, этот рыцарь был свидетелем слишком многому. Также он не хотел пострадать, как его соратники…
Янифф потер подбородок.
- Когда ты будешь в моем возрасте, ты можешь даже жаждать таких мучений. Возможно, даже умолять о них. И почему я не отправился в такое путешествие?
Трэд фыркнул.
- Потому что, для своей пользы ты всегда отправляешь меня.
Не раскаиваясь, Янифф пожал плечами.
- Я не говорил тебе, что однажды ты меня поблагодаришь?
Риджар отшатнулся, ожидая, что Трэд выхватит свою световую саблю и снесет голову старого мага. Но темноволосый мужчина просто безучастно уставился на старика. Не забавляясь. Или вводя в заблуждение. Это был секрет.
Дина не дала сбить себя с толку. Она окончательно приблизилась к развязке истории.
Лорджин стоял, когда она подошла к нему. Высоко нависая над ней, он посмотрел на жену сквозь свои черные ресницы. Его невероятные аметистовые глаза сияли. Ожидая, не сомневаясь.
- Смерть или Плут Плут? - спросила она.
- Смерть, - твердо объявил он низким голосом.
Дина уставилась на мужа, моргая.
Его глаза заискрились при взгляде на нее.
- Я лучше умру, чем буду совершать «Плут Плут» с кем-то кроме тебя, Адианн.
Аууууу. Весь смысл Дня Святого Валентина? Своими словами Лорджин полностью продемонстрировал его. Заставил по уши влюбиться в большого парня и почти разрушил ее задумку эффектного финала в то же самое время.
Ох, он хотел ее перехитрить, ответив ей «Смерть».
Между тем розыгрыш был в самом разгаре, а Дина серьезно относилась к шуткам. Она расправила плечи. Понизила голос.
- Повелительница кивнула и высоко подняла руки. Громко провозгласила: Смерть…
Выжидающая пауза.
- От Плут Плут!
Раздавшийся хохот походил на рев.
Дина была уверена, что этот розыгрыш так или иначе в разнообразных формах разойдется по Авиаре, приняв, в конце концов, совсем неузнаваемый облик.
Ее задача была выполнена.
К тому же, «барбекю» не было и в половину так плох, как ожидалось.
Глава 5
На следующий день, когда Дина вернулась домой с небольшой прогулки на местную версию пивоваренного завода, где она договаривалась о покупке мирра для Яниффа, она не удивилась, найдя всю семью в разных позах «дрыхнущую» на ее дворе. На улице было все еще слишком жарко, по сравнению с прохладой на Древе.
Вот чему она была поражена, так это куче всякой всячины сваленной в центре главной платформы.
- Что это? - поинтересовалась она, обращаясь ко всей компании.
- Это подарки для тебя, Адианн, - ответил Лорджин, не отрывая взгляда от смеющегося личика дочери, весело подпрыгивающей на его коленях.
- Подарки для меня? Что ты имеешь в виду?
- Подарки для меня? Что ты имеешь в виду?
- С Днем Святых Бездельников, Адианн! - широко улыбнулась ей Сулейла. - Мы все принесли тебе подарки, чтобы показать, как ты нам дорога, как ты и говорила.
Ой, Господи. Дина закрыла лицо руками. Они этого не делали. Она украдкой взглянула между пальцев на гору подарков, удостоверяясь. Они сделали.
Как они так ошибочно истолковали ее слова? Почему авиарцы все сделали не так? Она застонала.
- Мы хотели, чтобы ты почувствовала себя дома, дочка, - добавил Крю.
Упс. На самом деле сейчас она чувствовала себя марионеткой.
- Я не хотела, чтобы вы… это так… я…
Лорджин придержал подпрыгивающую Мелодию, чтобы взглянуть на нее.
- Что?
- Ну, вы не вполне поняли суть… хотя я благодарна вам за эти замечательные подарки. Видите ли, вы не должны делать подарки одному человеку… вручение их вашему близкому другу - это жест или знак…
Лорджин мгновенно нахмурил брови и поджал губы.
- Я молю, чтобы это не было обсуждением «круглый стол», Адианн.
Ее муж познакомился с искусством круглого стола на съезде научных фантастов, который он посетили. Давным-давно. И он до сих пор злился на напыщенного председателя! Как тогда, так и сейчас он грозился вернуться и проткнуть саблей надоедливого профессора.
- Нет, нет, ничего подобного. Вы все должны дарить подарки не именно мне, а вашим особенным возлюбленным.
Переварив эту информацию, Сулейла немедленно просияла.
- Ты имеешь в виду, что наши супруги должны делать нам подарки? Она послала Дине многозначительный взгляд, который та безошибочно поняла. Он гласил «девочка, не говори ничего больше, пусть это будет наш женский секрет».
- Я, эээ, в-все правильно. Мужчины дарят нам подарки.
Сулейла расправила свои одежды и подошла к своей любимой (на данную минуту) невестке. Ее сладкая и невинная улыбка, посланная Крю, ее очаровательное поведение как бы говорили: «Что я могу поделать? Это их обычаи».
Обретя поддержку, Дина начала развивать тему.
- Все правильно. В этот день мужчины должны делать подарки своим половинкам, чтобы показать им, как сильно они любят их.
Риджар казался заинтересованным и по справедливым причинам. Боже, благослови его.
- Только раз в год? Но это кажется неправильным. Мужчины народа Хранителей одаривают своих спутниц на протяжении всего года.
- Ты должна будешь сказать ему правду, - прошептала Дина Сулейле, которая в ответ осторожно фыркнула.
Дина прокашлялась.
- Гм, это никак не связано с тем. Это, эээ, дополнительно. Специальный день. Для романтики. - Женщины Авиары заслужили этот день достойной оценки себя. Они еще будут благодарны ей за такой праздник.
- Хммм, - быстро отозвался Риджар. - Мне нравится идея Дня Святых Бездельников. Когда Лайлек вернется, я заинтересую ее этим.
Дина закашлялась в кулак, пытаясь не думать о том, как дикий оборотень будет передавать такое. Она почти сочувствовала бедной, ничего неподозревающей Лайлек и желала, чтобы отыскался какой-нибудь способ заранее предупредить несчастную женщину.
- Какой-то странный обычай, - почесал в затылке Крю. - Что ты подразумеваешь под романтикой?
- Эм, ну, когда вы дарите своим леди что-то по-настоящему приятное… я имею в виду, не обязательно искусно сделанное или дорогое…ой!
Сулейла пнула ее по голени.
- Но, эээ, это должно быть таким, конечно.
Крю, прищурившись, посмотрел на жену.
- Дорогое, говоришь?
- Самое дорогое, муж мой, - Сулейла подтвердила свои слова кивнув и задрав свой изящный подбородок. - Кто, как ни мудрый, имеет представление о ценности жеста?
- Хмммм.
Крю знал свою жену Хранителя слишком хорошо. Его забавляло такое поведение. А также он знал, что оборотни неравнодушны к роскоши. Текстуры, образы, прикосновения, которые волновали их чувства.
Он решил пойти на ее поводу, потворствуя ее унаследованным возможностям. Он обернулся к старшему сыну.
- Что ты подаришь своей Адианн, вводящей такой оригинальный и дорогой обычай для нас, мужчин Авиары, сын?
Лорджин бросил своему отцу быстрый взгляд, прежде чем ответить.
- Я уверен, что найду что-нибудь подходящее. Для такого благоприятного события. Что-нибудь такое, что ей не сможет подарить никто другой.
О, Боже! Она могла бы, могла забеспокоиться при этих словах.
- Ве-великолепно, - Дина совсем слабо улыбнулась.
Крю повернулся к Трэду и Яниффу.
- Кажется, вы двое легко отделались.
- Абсурд, - Янифф поднес бокал с соком к губам и отпил маленький глоток. - Именно я буду разбираться со всеми последствиями, причиненными Авиаре этим обычаем. И, конечно же, это будет непростым заданием для такого пожилого колдуна.
- Янифф! - воскликнули Дина и Сулейла.
Он закудахтал.
- Я шучу, просто шучу.
После вечерней трапезы Трэд встал, чтобы попрощаться.
- Спасибо тебе, Адианн, за твое «барбекю». Я должен сейчас идти, мне нужно позаботится о некоторых вещах, необходимых для моего предстоящего путешествия.
- Когда ты едешь? - спросил Крю.
- Через пару дней.
Сулейла посмотрела на высокого авиарца со смесью беспокойства и сочувствия. Ее кровный родственник Бригар был схвачен работорговцами, и до сих пор ее сын-по-роду не смог найти и вернуть оборотня. Это было опасное задание. Розыск, возможно, заведет его на территории Обериона дальше, чем это могло быть безопасно и мудро.
- Будь осторожен, мой особенный сын, - она подошла к Трэду и крепко обняла его.
Дину всегда удивляло, что Трэд позволял Сулейле так делать. Однажды она спросила об этом Лорджина, и тот сказал, что думает, что Трэд отводит Сулейле особое место, поскольку она была чрезмерна добра к нему в его злополучной юности, отведя в своем сердце для него место, как для своего особенного сына.
Они все пожелали Трэду удачи.
Янифф встал, чтобы проводить молодого мужчину. Когда они оказались одни, старый волхв заговорил.
- Я могу не увидеть тебя до твоего отъезда, и поэтому я скажу тебе сейчас. Не возвращайся без него, Трэд.
- Что ты хочешь мне объяснить?
- Время истекает быстрее, чем возникают благоприятные обстоятельства. Ты должен найти его сейчас, прежде чем станет слишком поздно.
Трэд кивнул.
- Я понял.
Янифф похлопал его по плечу.
- Я возлагаю огромные надежды на тебя. Ты найдешь его, ради Айи, чего я не могу сделать. Он в глубине земель Обериона, защищенный даже от моего взгляда.
Трэд поразился той ситуации, куда он попал, если даже такой могущественный маг, как Янифф, был слеп.
- У тебя есть замечательный дар Зрения. Более великолепный, чем ты представляешь себе. Используй его мудро, сын мой.
С этими ободряющими словами Янифф повернулся и пошел назад к остальным.
Глава 6
На следующий день, несмотря на жару Сулейла и Дина решили пойти в деревню вместе. Сулейла объявила, что прогулка по лавкам ослабит воздействие жаркого дня.
Как обычно, именно Сулейла сделал больше всего покупок. Женщина совершала покупки с такой скоростью, с которой приходилось считаться!
Дина заподозрила, что сопровождает свою энергичную свекровь в качестве комической декорации. Обычно ей нравились эти прогулки, поскольку женщина - Хранитель была весьма забавной. Вместе они всегда очень много дурачились, часто смеялись над глупостями, понятными только им двоим.
На площади Дина заметила, что некоторые женщины открыто улыбались ей, в то же самое время как большинство мужчин кидали неприязненные взгляды.
Сулейла.
Видимо, болтливая женщина - Хранитель уже успела разнести по округи историю о Дне Святых Бездельников.
Ее подозрения подтвердились, когда к ней подошла пожилая женщина с мужем и подмигнула Дине, кивнув на вспыхнувший новый браслет. Следующая женщина просто прошептала ей слова благодарности: «День, в который мужчины заваливают нас подарками и становятся нашими рабами. Мы так сильно благодарны тебе за этот обычай!»
А? Это было не то, что она хотела сказать. Как обычно, эти авиарцы извратили значение ее слов! Она посмотрела на Сулейлу суженными глазами.
Прекрасная женщина просто весело рассмеялась, отметая обвинения Дины.
- Я думала, что мне можно чуточку улучшить твой обычай. И ты не сможешь возражать против этого, поскольку вскоре сама получишь выгоду от такой традиции, - она подмигнула Дине.
Смысл, сказанного Сулейлой, тяжело упал на сердце. О, мой Бог. Она сглотнула, Лорджин. Он придет в ярость! Она не предполагала вносить так много в здешний мир. Что-либо, разрушающее пространственно-временной континуум… или вообще что-либо.
Муж до сих пор не забыл, как она открыла для этого мира «старые - добрые жирбургеры». Которые, кажется, появились в меню некоторых кафе, хотя и во многом измененные, по сравнению с тем, что она описывала. И они явно делались здесь не из говядины.