– О, это было бы, разумеется, чудесно. Но и наскальная живопись древних людей вполне бы подошла. Или какие-нибудь занимательные артефакты.
– Да, Василиса, если ты выберешься живой из этой истории, тебе придется несладко. Как же ты станешь жить без всех этих приключений? Обычная жизнь, где пещера – это просто отверстие в скале и больше ничего, тебя уже явно не прельщает.
– Ага, я стала адреналинозависимой. Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра, – почти пропела я цитату из всемирно известного романа.
– Эх, Вася, Вася, Василиса. Что же с тобой станется?
– Не знаю, но непременно что-нибудь удивительное и невероятное!
Виктор усмехнулся. Я же, скинув пляжные туфли, начала кружиться, раскинув руки. Меня охватило безудержное веселье. Как говаривала моя бабушка, «много смеешься, долго плакать будешь». Если бы я вспомнила тогда эту житейскую мудрость, то, возможно, хотя бы насторожилась. Но в тот день интуиция молчала.
– Василиса, пора возвращаться. – Виктор пытался воззвать к моему благоразумию. – Павел наверняка уже нас разыскивает.
– Да ну-у-у, подождет, – протянула я. – Торопиться нам некуда, так что не знаю, как ты, а я намерена искупаться! – С этими словами я скинула платье и помчалась в море. Виктор занервничал, что было вполне объяснимо – я не надела купальник, а мое нижнее белье хоть и наличествовало, но носило скорее формальный характер. Что называется, его присутствие оказалось лишь обозначено.
Парень отвернулся, а я весело захохотала, видя его смущение. Сегодня я была решительно настроена на шалости.
– Ну, давай же! Присоединяйся, – крикнула я, обдав Виктора фонтаном брызг, – вода просто чудо! Не будь же букой.
Но растормошить этого «ботаника» оказалось совсем непросто. Он так и не решился войти в воду, предпочитая маяться на берегу.
Я же, изображая то кита, то дельфина, покоряла непослушные волны. Каждый раз, ныряя на глубину, представляла, что вот так же легко ухожу от навалившихся проблем. Не хотелось думать, что где-то, возможно, прямо сейчас, полицейский патруль проверяет русскую туристку, надеясь задержать мадам Ложкину. Хотелось забыть об угрозе, нависшей над Селиверстовым, о горе, поселившемся в семье Хуана и Андрея, о Марго и Игоре Степановых, которые непонятно что замышляют и неизвестно где объявятся. Не хотелось думать и о возвращении в Москву. Хотя в моей ситуации эта перспектива и казалась несбыточной. Но от одной мысли о «попках», Димасике, унылом и скучном существовании, которое я влекла последние годы, у меня сводило скулы.
Здесь – в этом не тронутом цивилизацией уголке – жизнь казалось прекрасной и удивительной! И хотя будущее мое по-прежнему пряталось в тумане, я словно уже видела солнечный свет. Еще немного, и он непременно появится в моей жизни.
– Василиса, пойдем! – Виктору явно наскучило ждать меня на берегу.
– Иди, я тебя догоню! – был мой ответ.
Но парень предпочел меня дождаться. Отфыркиваясь, вылетела я на берег. Полотенце мы, разумеется, не взяли, так что мне не оставалось ничего другого, как возвращаться в хижину мокрой – благо, день был жарким и солнечным. Правда, Виктора, по всей вероятности, подобный расклад не устраивал.
– Ты не хочешь одеться? – поинтересовался он.
– А тебя что-то смущает?
– Меня нет, но есть ведь и другие.
– Ты про кого? Про Павла? Уверяю тебя – он и не заметит.
Виктор промолчал, но я натянула платье, решив, что, наверное, все же перебарщиваю с кокетством и игривостью. Со мной так бывает, чего уж там.
В доме я налила себе кофе и включила телевизор. Щелкая пультом, пыталась отыскать русскоязычный канал. Поглощенная процессом, услышав, как хлопнула входная дверь, я не сразу обернулась, полагая, что это Виктор или Павел вышли на свежий воздух.
Интуиция подвела меня и на этот раз. Никакого ощущения опасности, никакого предчувствия беды.
Повернув наконец голову, я увидела стоящего в дверях Степанова. Вслед за братом в дом вошла и сестра. Вид парочка имела странный. Казалось, они были удивлены не меньше меня.
Нужно отдать Степанову должное – реакция у него оказалась значительно лучше моей. Из правого кармана он выхватил пистолет и направил оружие прямо на меня. Если бы не Павел, который в этот самый момент выскочил из своей комнаты, мне бы наверняка тут же пришел конец.
Павел, как и положено охраннику, оказался вооружен и вполне опасен. Во всяком случае, думал он быстрее Степанова.
Грянул выстрел, и Игорек с воем схватился за правую руку. Пронзительный женский крик огласил комнату – визжали двое: я и Марго.
– Лицом к стене! – приказал Павел. – Живо.
Брат и сестра выполнили приказание. Охранник медленно приближался к ним.
В этот момент дверь открылась и вошел Виктор, что сыграло на руку Степанову – тот оттолкнул парня левой рукой и выскочил за дверь. Марго, не растерявшись, последовала за ним.
Ничего не понимающий Виктор топтался в проеме, загораживая Павлу обзор. Тот, чертыхнувшись, резво подскочил к двери, оттолкнул напарника и последовал за беглецами.
Неожиданно для себя я решила последовать его примеру. Жажда приключений и в этот раз взяла верх над благоразумием.
Выскочив во двор, мы увидели отъезжающий автомобиль, за рулем которого сидела Маргарита. Ее брат скрючился на соседнем сиденье.
Павел побежал за дом.
– Куда ты? – крикнула я. – Они же уйдут.
Но парень даже не обернулся. Через минуту он лихо притормозил возле меня на мотоцикле.
– Прыгай быстрее, – прокричал он, натягивая шлем. Долго упрашивать меня не пришлось.
Уже на ходу я с немалым трудом тоже нацепила на голову шлем, понимая, что подобная предосторожность в подобных условиях вряд ли окажется лишней.
Мы мчались по гладкой дороге, пытаясь нагнать резвый автомобиль. Марго, опровергая все стереотипы о неумении женщин водить, лихо уходила от погони. Словно заправский гонщик, выполняла она довольно опасные трюки на петляющей дороге.
Но и Павел оказался не лыком шит. Ни разу не упустили мы машину из виду, хотя и приблизиться к ней никак не удавалось. Очень скоро в зеркале заднего вида я заметила погоню. Тонированный темный автомобиль висел у нас на хвосте, словно приклеенный.
Я тронула Павла за плечо и ткнула пальцем в зеркало.
– Вижу, – прокричал он, – это Виктор!
Я кивнула, даже не пытаясь вымолвить слово. Ветер свистел в ушах, и для того, чтобы перекричать его, требовались определенные усилия.
На наше счастье, в это время на этой дороге транспорта практически не было, хотя и без посторонних машин опасных ситуаций хватало. В любой момент мы могли слететь с трассы в обрыв, и тогда… помоги нам бог…
Но Павел этого как будто не замечал – он выполнял на байке такие трюки, что любой каскадер позавидовал бы.
Как известно, даже самые искусные водители порой допускают ошибки. Избежать их в таких обстоятельствах особенно сложно! Вопрос заключался лишь в том, кто промахнется первым. Очередной крутой поворот Марго встретила на слишком высокой скорости. В таких ситуациях журналисты криминальных сводок обычно пишут: «Водитель, не справившись с управлением, вылетел на…» В данном случае машина ударилась об ограждение и кубарем полетела вниз.
– Ох, ё! – выругалась я.
Паша закричал что-то невразумительное. Подозреваю – примерно то же самое. Слишком резкое торможение привело к тому, что наш мотоцикл занесло. Я закричала, всерьез опасаясь, что мы сейчас отправимся вслед за братом и сестрой Степановыми. Но охранник не только отлично владел оружием, он еще и мотоциклистом оказался классным. Во всяком случае, ему удалось остановить двухколесного коня у самой кромки обрыва. Отсюда открывался чудесный вид, и, если бы не кувыркающаяся по склону машина с людьми, я бы наверняка оценила дивные красоты здешних мест. Но в данный момент все мое внимание оказалось приковано к искореженной груде металла, в которую превратился автомобиль Степановых. О том, что было с ними самими, даже думать не хотелось.
Ничтожная надежда на то, что они выживут после подобных кульбитов, исчезла без следа в тот момент, когда транспортное средство достигло дна обрыва. Раздался взрыв, и столб пламени взметнулся в небо. В реальность происходящего верилось с трудом, но факт оставался фактом – Маргарита и Игорь Степановы покинули этот мир. На этот раз по-настоящему и навсегда.
Взвизгнули тормоза – это машина Виктора наконец-то нас догнала.
Пока я размышляла о бренности всего сущего, Павел занялся вполне реальными делами.
– Так, быстро, забирай ее и увози отсюда, – приказал он Виктору. – Не хватало еще так глупо попасть в руки полиции.
Сам же он достал сотовый и принялся кому-то звонить. О чем шел разговор, я уже не слышала, так как Виктор довольно бесцеремонно затолкал меня в машину и рванул с места. Вскоре мы вернулись в хижину на берегу. Здесь парень высадил меня и, велев никуда не уходить, быстро уехал.
Глава 23
Наконец-то можно выдохнуть свободно
В доме я сразу же направилась в спальню и завалилась на кровать. Теперь, когда страсти улеглись, у меня появилась возможность обдумать все произошедшее. Несколько вопросов не давали покоя. Во-первых, откуда Степанов узнал про этот дом? И, во‑вторых, зачем он сюда явился? Был и еще один момент, требующий осмысления, но сейчас я никак не могла вспомнить, какой именно.
Так и не сумев связать концы с концами, я оставила мучившие меня вопросы до лучших времен и принялась обдумывать следующие. Зачем Степанову нужно меня убивать? Месть за сестру? Бред. В конце концов, Марго стояла рядом живая и вполне себе здоровая. Вряд ли та доза снотворного, которую она приняла, могла негативно сказаться на ее самочувствии.
Нет, подвергаться серьезному риску ради мести Степанов бы не стал. Если только… Возможно, он явился сюда не ради меня. Что, если Степанов рассчитывал застать здесь Селиверстова? Но на этом этапе мы возвращались к вопросу номер один. И тут версий не оставалось.
Волнения прошедшего дня не могли не сказаться на моей нервной системе, и я сама не заметила, как уснула.
Мои биологические часы сбоили уже давно, даже не пытаясь подружить день с ночью. Дневной сон и ночные бодрствования теперь являлись нормой. Поэтому я ничуть не удивилась, когда, проснувшись бодрая и отдохнувшая, обнаружила, что на улице стоит непроглядная темень. Нормальные люди в это время видят десятый сон, я же, полная сил и энергии, оказалась готова к новым подвигам и свершениям.
Пока же предстояло найти хоть одну живую душу в этом царстве тишины и покоя. Обойдя дом, я обнаружила, что по-прежнему одна. Ни Виктор, ни Павел, ни тем более Селиверстов не возвращались. Грешным делом я даже решила, что теперь, когда дело можно считать закрытым, обо мне попросту забыли.
Представила, как Селиверстов празднует где-то окончание своих мучений, даже не думая обо мне. Ну и пусть! Я тоже не стану тосковать. Больно надо. Нашла на кухне бутылку виски, налила себе целый стакан и сделала большой глоток. Жидкость обожгла горло и приятным теплом наполнила организм. Как это ни странно, но в голове прояснилось. Мрачные мысли покинули ее, уступив место оптимистичным надеждам.
Конечно, смерть Степанова не имеет отношения к решению моих проблем. Меня по-прежнему разыскивает полиция, но, возможно, теперь у Селиверстова появится время, и он сможет придумать что-нибудь, чтобы и я наконец-то вздохнула свободно.
Тут взгляд мой упал на лежащий на полу пистолет, который уронил Степанов в ходе перестрелки. Подняв его и повертев в руках, я решила, что оружию не положено вот так лежать на видном месте. Нужно было его спрятать, чтобы потом отдать Павлу или Виктору. Но куда? Подумав немного, спрятала пистолет в спальне под матрасом.
Я как раз успела выйти из комнаты, когда хлопнула входная дверь. В полумраке коридора разглядеть вошедшего удалось не сразу.
– Паша? Это ты? – Я старалась скрыть тревогу и страх, предательски сжавшие сердце.
– Нет, не он, – ответил знакомый голос. Человек шагнул на свет, и я неожиданно для себя радостно кинулась ему на шею. До сего момента я даже не задумывалась, как же по нему соскучилась.
– Скажи, что все позади, скажи, что мне больше ничего не грозит, – умоляла я, размазывая слезы по лицу. Теперь не было смысла сдерживать эмоции.
– Ну, ну, Василиса, возьми себя в руки, – смущенно бормотал Селиверстов, – конечно, все будет хорошо. Как я и обещал. И даже лучше. – Мужчина крепко прижал меня к себе, будто боялся, что я уйду. Явно лишнее. Сейчас меня от него не оторвал бы и медведь. – Ну, все, все, – перешел Селиверстов на ласковый шепот. – Успокойся. Он принялся жадно целовать мои глаза, губы, шею. И это казалось естественным, словно и не могло быть иначе. Словно не существовало недоверия, подозрений, обвинений. Масса вопросов, роившихся в моей голове, исчезли, остались только он и я. Подхватив на руки, Селиверстов, словно пушинку, отнес меня в спальню, где наконец произошло то, что и должно было произойти давным-давно.
– Ты расскажешь, как все прошло? – спросила я, когда спустя несколько часов уставшие и умиротворенные мы вернулись на кухню, чтобы перекусить. На мне, как и положено, была рубашка Селиверстова, сам же он дефилировал по дому в одних джинсах. – Ты свободен от обязательств перед друзьями Андрея? А что со мной? Полиции известно, что это Степанов убил Хуана? Подозрения с меня снимут? – Теперь вопросы сыпались из меня словно из рога изобилия.
Но Саша не торопился отвечать. Он молча открыл холодильник и принялся изучать его содержимое. Достал маслины, сыр, икру и виски. Я сидела на стуле и наблюдала, как он сервирует стол.
Открыв початую бутылку, мой новоиспеченный любовник плеснул алкоголь в стаканы.
– За нас! – произнес он, поднимая свой.
– За нас, – слабо пискнула я и сделала внушительный глоток. – Так ты расскажешь все-таки, что произошло? – повторила я терзавший мою душу вопрос.
Селиверстов пожал плечами, устроился в кресле и похлопал себя по коленям, приглашая меня. Долго упрашивать меня не пришлось – уютно устроившись на его коленях, обняла его за шею и приготовилась слушать «сказку». И Саша начал свой неспешный рассказ:
– В сущности, ты ведь и сама все знаешь. Игорек давно подворовывал, отправляя на офшорные счета мои деньги. Как долго он планировал обирать меня и на что надеялся, не знаю… А тут еще эта история с Карасиком. Идея использовать девушку для установки «жучка» пришла в голову Степанову. В какой-то момент его осенило, что всю эту тему он может повернуть в свою пользу…
Позже, когда мы сидели в шезлонгах на берегу, любуясь морем в лунном свете, я спросила:
– Так что же Степанов? Зачем ему понадобилось городить весь этот огород с убийством Карасика? Не проще ли убрать тебя?
– А смысл? Тогда он бы сразу стал подозреваемым номер один. И все махинации со счетами тут же открылись бы.
– А разве так он не стал подозреваемым номер один?
– Думаю, он просто не ожидал, что мне будет предоставлен шанс найти преступника. Скорее всего, он полагал, что меня кокнут прямо там, рядом с бездыханным телом Андрея. И тогда уже кому какое дело до краж с моих счетов? Но вышло так, как вышло. И тут уже запахло жареным. Само собой, в первую очередь я проверил именно его, вскрылись денежные махинации, пришлось выкручиваться на ходу – зачищать следы, избавляясь от Маноло, прятаться, наводя меня на мысль о своей смерти. И так далее…
– А Марго?
– А что Марго? Думаю, она ничего не знала о планах брата. Более того, даже не сразу узнала, что тот жив. Или же мне придется признать ее очевидный артистический талант – первые дни она страшно страдала из-за отсутствия известий об Игоре. А затем, ты знаешь, как-то успокоилась. Видимо, тот нашел способ передать ей весточку. Как уж ему это удалось, не знаю – мы ведь внимательно за ней следили. Однако она никак не выдала себя. Вплоть до того момента, пока ты не усыпила ее и не сбежала. Видимо, тут у нее сдали нервы, и она позвонила Степанову. Тот приехал, убил Хуана и забрал с собой сестру. Остальное ты и сама все знаешь.
– Нет, не все. – Саша удивленно взглянул на меня. – Скажи, – спросила я, – откуда Степанов узнал про эту хижину? И зачем явился сюда?
– Вот это действительно вопрос, ответ на который брат и сестра унесли с собой в могилу. Но кое-какие соображения на этот счет у меня имеются. Думаю, это Виктор нечаянно вас выдал. Он позвонил мне со своего телефона. Современные технические возможности позволяют по одному звонку обнаружить местонахождение человека. Скорее всего, так вас и выследили.
– Хм, но зачем?
– Степанов оказался загнанным в угол. Он не мог покинуть пределы острова, так как мы жестко следили за всеми воздушными и морскими путями. Месяц скитаний, растущее число убийств… Тут у кого хочешь крыша поедет. Возможно, он надеялся застать здесь меня, может, намеревался взять тебя в заложницы и таким образом диктовать мне условия. Теперь уже не узнать доподлинно – остается лишь догадываться.
– Так что? Все позади? – Я все еще не могла поверить своему счастью. – А полиция? Как вы ей объяснили, почему Степанов убил Хуана?
Саша посмотрел на меня, и я уловила в этом взгляде сожаление. Что это значит? Неужели, могущество этого человека имеет предел? Так оно и оказалось.
– Боюсь, этого нам сделать не удастся, – произнес Селиверстов виновато. – У нас нет никаких доказательств и никакой возможности объяснить мотивы Игорька, не рассказав историю целиком. А это, как ты сама понимаешь, невозможно, ведь обстоятельства гибели Карасика с самого начала не предавались огласке.
– Так… это значит… – верить в реальность происходящего совсем не хотелось. Получалось, что эта история закончилась для всех, кроме меня. Я по-прежнему в международном розыске по подозрению в убийстве. Весело, ничего не скажешь. – Ясно… Значит, мне, по всей видимости, придется отсидеть в тюрьме за преступление, которого я не совершала, – что ж, по крайней мере, хоть повеселилась напоследок.