Указанные приметы отлично подходили Жоржете. Но мало ли что, требовалось установить поточнее.
– А как эту девушку звали, ты не знаешь?
– Почему же, – пожала плечами девица. – Знаю. Дурацкое у нее имя. Такое же, как и она сама. Ломака городская! Приедет, ногти свои накрашенные растопырит, ноги длиннющие на каблуках. Еле-еле в них по нашей глине ковыляет.
– А как зовут ломаку?
– Во-во! Ломака и есть! И все выделывается! И все ей мало! Я один раз с ней поздороваться попыталась, так она вид сделала, будто бы меня и нету вовсе! Задавака!
– Имя!
– Жоржета ее зовут! – выпалила девушка. – Жоржета! Ну? И не дура ли она после этого?
И девушка выжидающе уставилась на подруг, явно ожидая от них какой-то реакции на свое сообщение. Но подругам было не до нее. Их мозги работали со скоростью две тысячи оборотов в секунду! Еще бы! Они установили, что Жоржета приезжала к Ване. И скорее всего, была передаточным звеном в цепочке наркодельцов.
То есть она не просто встречалась с Ваней, старательно закрывая глаза на его делишки, она еще и сама участвовала в них!
Глава 5
– Ну и дела! – прошептала пораженная в самое сердце Кира.
А Леся тем временем торжествовала.
– Я же тебе говорила! – твердила она. – Говорила, а ты мне не верила! Наша Жоржи пропала где-то здесь!
– Здесь?
– Ну да! Она приехала за товаром. Что-то у них с Ваней пошло неладно. Они поссорились. И Ваня… Ваня сделал с ней что-то ужасное!
Но Кира не была склонна к поспешным выводам. Тем более к таким неприятным.
– Зачем ему было убивать или как-то иначе вредить Жоржете, если они были связаны общим делом?
– А она его обманула! Кинула! Подставила! Он об этом узнал и расправился с предательницей.
Кира молчала. И Леся добавила еще горячей:
– Говорю тебе, она тут! В этом доме! Или где-то поблизости! Пошли!
– Куда?
– Пока бабка на грядках возится, осмотрим дом!
– Заберемся в чужое жилище?
– Ой, только не делай такой вид, будто бы тебе эта же мысль не приходила в голову.
Кира покосилась на дом, потом на возящуюся попой кверху бабку на грядках, потом снова на дом и решила, что можно рискнуть.
Дом встретил подруг прохладой и сыростью. Сразу же запахло старыми тряпками, гнилым деревом и чем-то своеобразным, присущим лишь старым, давно заброшенным домам, чем-то очень неприятным. Комнат в доме было всего четыре. Первая представляла собой нечто вроде прихожей, но при этом в ней стояла высокая кровать, застеленная хоть и старым, пожелтевшим от времени, но кружевным покрывалом. В изголовье горкой было сложено не меньше семи подушек, начиная от самой большой и заканчивая совсем крохотной. Все они тоже были украшены пожелтевшим кружевом, порвавшимся от времени.
– Похоже, тут спит сама бабка.
– Да. Ее стиль.
Следующая комната была проходная. И там за занавеской стоял обычный городской диван-книжка, заваленный драным одеялом и подушкой без всякой наволочки. Возле отвратительно грязного дивана стояли начищенные до блеска ботинки и висели брюки с отглаженными стрелочками.
– А вот тут спит сам Ваня.
– Похоже на то.
– Гадость.
– Гадость.
И подруги пошли дальше. Следующая комната выполняла роль гостиной, если это слово подходит для такой развалюхи. На стене висели старые фотографии в рамках. И стоял круглый стол, окруженный разнокалиберными стульями, свезенными из разных мест, а то и вовсе подобранными где-нибудь на помойке. И наконец, последнюю комнату целиком занимала огромная русская печь. Возле нее подруги задержались.
Ох уж эта русская печка. Сколько про нее сказок сложено! Сколько историй рассказано. Взять хотя бы того же Емелю. Лежал себе парень вот на такой именно печке, плевал в потолок и блаженно грелся на овчинах, которыми застилают лежанку на этом чудесном изобретении российского мужика.
В печке предусмотрено все. Тут удобно готовить, печь пироги и даже мыться. Поставишь чугунок поближе к выходу, будет тебе обед теплым весь день. Никакой микроволновки не нужно. А уж настоявшаяся в русской печке еда не сравнима ни с какими деликатесами мира. Даже простая картошка, топленная в печи в молоке, приобретает волшебный, неземной вкус. Пироги в печи выходят пышными, хлеб воздушным, простая простокваша становится ряженкой, приобретая благородный цвет и удивительный вкус.
А уж какими вкусными получаются в русской печи каши! Это вообще нечто невообразимое. Перловка становится белоснежной и тает во рту словно мороженое. А если еще добавить сливочек, маслица и варенья, то получается просто волшебный десерт.
Но сейчас русская печка стояла холодной. На улице было тепло. И готовить хозяева предпочитали на газовой плитке, которая стояла рядом с печкой.
– Жоржеты тут нет.
– Нет, – подтвердила Леся, для надежности заглянув еще и в печку, и под кровать, и под стол.
Жоржетой там и не пахло.
– Тогда пошли отсюда.
– Нет, погоди. Тут должен быть погреб. Судя по всему, эта Антоновна бабка хозяйственная, даром что глухая. У нее должен быть погреб.
Подруги обшарили пол и наконец нашли крышку. Она была заботливо прикрыта ковриком и поэтому не сразу попалась на глаза девушкам.
– Ну что? Полезли?
Леся ни за что не хотела признаться, что ей страшновато. И храбрилась изо всех сил.
– Полезли.
Откинув крышку, подруги обозрели погреб. В лицо им сразу же пахнуло холодом и сыростью.
– Б-р-р! – передернуло Лесю.
– Что – б-р-р! – возмутилась Кира. – Сама все это затеяла, а теперь б-р-р?! Полезли!
Вниз вела шаткая лесенка. Многие ступеньки на ней явно нуждались в замене. Это было понятно даже неопытным подругам. Лесенка скрипела и угрожающе постанывала, пока девушки спускались по ней. Но в конце концов им это удалось. И они ступили прямо на сырую землю.
Погреб не был цементирован, просто большая глубокая яма была вырыта под домом. Вдоль стен были прибиты полки, на которых стояли домашние соленья и варенья.
– Наверное, огурцы еще с прошлого года остались, – заметила Леся. – И помидоры тоже. Смотри, сколько на них пыли.
– Ты не пыльными овощами любуйся! Ты Жоржету ищи!
– А что ее искать? И так видно, что ее тут нет.
И стоило Лесе произнести эти слова, как наверху раздались чьи-то шаги. Потом старческий голос глухо ругнулся. И крышка погреба закрылась!
Подруги остались в кромешной темноте и мраке. В первый момент они даже не поняли, что случилось. Но потом до них дошло. Видимо, пока они гуляли незваными по чужому дому, в него вернулась с огорода хозяйка. И, обнаружив непорядок в виде открытой крышки погреба, не стала выяснять, что и как, а просто ее захлопнула.
– Ой, мамочки! – пролепетала Леся. – Что же нам теперь делать?
– Что делать? Ничего. Ждать.
– Чего ждать?
– Бабка уйдет. И мы отсюда выберемся.
– Как?
– Как попали, так и выберемся.
Ждать пришлось долго. Подруги истомились да и замерзли порядочно. А бабка все гремела у них над головой посудой, готовя себе обед. Потом, отобедав, она вздумала чаевничать. Пила она чай долго, со вкусом и расстановкой. А потом и вовсе прилегла отдохнуть. К счастью, валялась она недолго. Что-то старуху встревожило. И, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, она поспешила к выходу.
– Пора!
И подруги кинулись к лесенке. По дороге в темноте они стукнулись лбами. И на миг в погребе стало светлей от искр, которые брызнули у них обеих из глаз.
– Осторожней ты!
– Сама осторожней!
Шаткая лесенка скрипела и подрагивала под тяжестью подруг. И им оставалось только молиться, чтобы она выдержала и не подломилась под ними в самый неподходящий момент.
– Иначе мы в этом погребе так и сгинем. Бабка глухая. Ничего не услышит. А ее внук – бандит!
И вот она, долгожданная свобода. Трясясь от холода и стуча зубами, подруги вылезли наружу. Какое счастье! В окна лились лучи позднего вечернего солнышка. А на столе стоял еще теплый чай. Девушки схватились за чайник так, словно это был драгоценный клад.
– Горяченький!
– Тепленький!
Плеснув в чашки заварки, подруги принялись с жадностью глотать чай, чувствуя, как живительное тепло разливается у них по жилам. Но этого все же было мало. Подруги промерзли до мозга костей. И чтобы оттаять, им было необходимо средство позабористее чая.
– Водки бы! – клацая зубами по чашке, произнесла Кира.
– Ты же за рулем!
– А лучше, если я окажусь на больничной койке с двусторонней пневмонией?
– Водки тут мы не найдем. А вот самогон я, кажется, вижу.
И Леся указала на прозрачную бутылку с мутноватой жидкостью. Даже издалека до подруг доносился характерный запах. Бутылка стояла за стеклом в буфете. И подруги, недолго думая, вытащили ее оттуда.
– Пьем? – нерешительно спросила Леся.
– Пьем!
Выпитый из чайных чашек самогон огнем прошелся по жилам подруг. Мигом стало тепло и вообще чудесно.
– Еще по одной? – предложила разошедшаяся Леся.
– Пьем!
Выпитый из чайных чашек самогон огнем прошелся по жилам подруг. Мигом стало тепло и вообще чудесно.
– Еще по одной? – предложила разошедшаяся Леся.
– Нет, сначала закусим.
И Кира потянулась к порезанной на куски творожной ватрушке, с которой пила чай хозяйка дома. Но взять ни куска девушка не успела. За ее спиной раздался грохот, а затем мужской голос гневно пророкотал:
– Это что тут такое происходит, а? Вы кто, обжоры?
Кусок так и не отведанной ватрушки выпал из рук Киры. Оглянувшись, девушки обнаружили, что в дверях стоит высокий плечистый парень с удочками. В руках у него было ведро с рыбой и еще какая-то рыболовная снасть. Именно она и произвела такой грохот, упав на пол.
– Это что тут происходит? – повторил парень. – Вы кто такие?
Подруги переглянулись.
– Ты – Ваня?
– Допустим.
– А мы приехали к Жоржете.
Лицо Вани преобразилось. Нет, нельзя сказать, что он расцвел в улыбке. Но все же суровые складки в углах рта смягчились. И глазами он сверкал уже не так гневно.
– Жоржи тут нету, – произнес он. – А если бы даже и была, это не повод пить мою самогонку и жрать бабкину ватрушку.
– Ага, – поддакнула ему расхрабрившаяся от самогона Леся. – А еще курить твою травку! Видели, видели твои плантации! И не отрицай. Знаешь, кто ты?
– Кто?
– Наркобарон!
Как ни странно Ваня ни капли не обиделся. Даже наоборот. Он задорно хмыкнул и кивнул:
– Значит, вы в курсе?
Странный человек! Да любой, кто взглянул бы на его огород, мигом сообразил, что почти полгектара земли, засаженные коноплей, ни один человек не в состоянии скурить самостоятельно. Значит, выращивает на продажу. И кто он после этого? Наркобарон и есть.
– Ладно, – буркнул Ваня, поднимая ведро. – Рыбу, надеюсь, чистить умеете?
– Умеем.
– Ну, и чистите.
И, бухнув перед ними ведро с рыбой, парень неторопливо удалился прочь.
– Это еще что? – недоуменно спросила Кира. – Нам чистить рыбу? С какой стати?
– Ну, барин же сам не может. Он пошел осматривать свои владения.
Злить хозяина подруги не решились. В конце концов, им надо с ним подружиться, чтобы потом иметь возможность выведать подробности насчет Жоржи. Так что рыбу они почистили. Может быть, и не очень хорошо, но почистили. Бабка, явившись в дом после вечерней поливки огорода, не выказала никакого удивления, обнаружив у себя на кухне двух помощниц.
Она лишь кивнула и занялась своими делами, не обращая на девушек ни малейшего внимания. А вот Ваня, вернувшийся с променада, наоборот, так и лип к ним. Он осмотрел рыбу, нашел, что почищена она плохо. И, не стесняясь, сделал подругам выговор:
– Переделать!
Пришлось переделывать. К счастью, дальнейшее приготовление рыбы взяла на себя бабка Антоновна. Она обваляла рыбу в муке и обжарила ее до красной корочки на растительном масле. Накрыла на стол, выставив простое угощение. Картошка, зеленый лук, вареные яйца и молоко с квасом. И ясное дело, бутыль с той самой самогонкой, которую уже попробовали девушки. Добавив к сервировке маленькие граненые рюмочки под спиртное, бабка позвала внука ужинать.
– Идемте, – кивнул Ваня подругам.
– А Жоржи? – с невинным видом спросила Кира. – Она разве к нам не присоединится?
Ваня так и замер на месте.
– Жоржета? Откуда она тут?
– А что? Уехала?
– Конечно. Приехала, взяла товар и отвалила. Кстати, не знаю, что она вам там наплела, но на ее условиях я с вами работать не стану.
– Работать?
– Ну, вы же за товаром приехали? Жоржи вас послала?
– Да.
– Вот видите. А ей я товар всегда отпускал по самой низкой цене. Вам я такой скидки сделать не могу.
И Ваня с увлечением накинулся на жареную рыбу. А подругам, несмотря на голод, кусок в горло не лез. Что же это получается? Жоржета сумела охмурить этого деревенского наркодельца и брала у него коноплю по низкой цене? Выходит, Жоржета и сама торговала наркотиками? Ну, если не торговала, то приторговывала однозначно. Интересно, а тетя Клава знала об этом? Нет, конечно, нет! Если бы узнала, то уехала бы в больницу гораздо раньше. Вот кошмар!
– Ваня, – как можно мягче произнесла Леся, – а ведь Жоржи похитили.
Парень поперхнулся куском жареного окуня. И долго кашлял, пытаясь вернуть его назад.
– Как это похитили? – выговорил он наконец. – Кто?
Если бы подруги это знали! Но они поняли лишь то, что Жоржи была совсем не той пай-девочкой, которую они знали. Она была… была… Впрочем, почему была? Может быть, еще и есть?
– Говорите, кто ее похитил? – настаивал Ваня.
– Мы не знаем. Просто она пропала. А потом ее мать получила очень странное письмо, в котором дочь просит ее спасти.
– И еще звонили ее похитители! – напомнила Леся.
– Да! Требовали, чтобы мать Жоржи связалась с Вениамином и забрала у него ту вещь, которую Жоржи взяла у них.
Ваня непонимающе крутил головой.
– Чушь какая-то! – наконец произнес он. – Это что – розыгрыш?
Подруги отрицательно помотали головами. И постарались, чтобы весь их вид максимально убедительно показывал: нет, им не до шуток. Ваня откинулся на спинку стула и резким движением отодвинул от себя тарелку с недоеденной рыбой.
– Не нравится? – спросила его бабка. – Чего едой разбрасываешься?
Она переложила остатки окуня к себе на тарелку. И принялась жевать его с большим удовольствием, больше в разговор не встревая и вряд ли понимая, о чем вообще идет речь.
– Скажи, ты хорошо знаешь Жоржету? – спросила у Вани Кира.
Тот подумал немного и кивнул.
– Тогда ты нам и скажи, кто мог ее похитить.
– И кто такой этот Вениамин?
– И что такого ценного могла слямзить Жоржи?
– И вообще, она могла что-то слямзить?
Ваня глубоко задумался. Так глубоко, что даже морщины у него на лбу обозначились. А затем он начал говорить.
Они с Жоржи познакомились почти пять лет назад. И с той самой памятной первой встречи Ваня узнал, что такое муки неразделенной любви. Отравленная стрела Амура проникла ему в самое сердце. И сколько Ваня ни выковыривал ее оттуда, наконечник плотно засел в ране и продолжал делать свое черное дело. Одним словом, Ваня сох. Ваня хирел. Ваня страдал.
Предмет его страсти решительно не отвечала на его восторженные ухаживания. Выходки влюбленного удальца вроде разломанной в честь любимой телефонной будки не пробудили никакого отклика в сердце Жоржи. Не произвела на нее впечатления и разбитая витрина напротив ее дома. А ведь Ване пришлось здорово потрудиться, чтобы раскокать толстое стекло и не попасться при этом. И снова ноль!
Дело решил случай. Как-то Ваня явился под окна своей любимой, здорово обкуренный коноплей. Жоржи потянула воздух своим хорошеньким носиком, внимательно присмотрелась к кавалеру, прислушалась к его бессвязной болтовне, послушала дурацкий смех, который душил в этот вечер Ваню без всякой причины. И попросила:
– Вань, отсыпь и мне немножко!
Ваня растерялся. В его представлении девушка его мечты даже не должна была знать о существовании такой дряни. Он и сам не был большим охотником до дури, предпочитая бабкин самогон или уж магазинную водку. А тут любимая девушка, почти богиня, просит отсыпать ей «пяточку». Ужас!
Но растерянность длилась недолго. Ваня понял, каким образом он может стать для своей подруги интересным и даже необходимым. Так и завязались их отношения. Сначала Ваня приносил ей коноплю, которую покупал в другом месте. А потом ему в голову пришла гениальная идея: выращивать траву у бабки в парнике.
– А где ты взял семена?
– В Интернете купил.
– Прямо купил?
– А что такого? Нашел нужный сайт, поместил заявку. Через день мне перезвонили. И я купил десять семечек голландской селекции.
Первый же урожай показал, что либо Антоновна – бабка Вани – гениальная огородница, либо сами семена были очень уж хороши (проклятые голландцы чего только не творят с растениями, выводя иной раз нечто совсем уж невероятное!). Но так или иначе, а Жоржи была удовлетворена. И Ване не приходилось больше покупать у барыг наркотик втридорога. Он приносил Жоржете то, что выращивал сам.
Так и пошло. Жоржи требовалось все больше дури. И постепенно Ваня начал прозревать. Его милая подружка не только употребляет кайф для себя в огромных количествах, она явно снабжает им еще кого-то. Ваня решительно поговорил с Жоржи. И та ничего не отрицала.
– Да, мой дорогой, – ласково пропела она. – А как ты хотел? У меня много друзей. И всем нужна травка.
Видя, что Ваня здорово насупился, она быстро предложила:
– Но, если хочешь, я больше не буду ее у тебя брать.
Несмотря на душившую его обиду, Ваня испугался. Не будет брать у него коноплю! Это значит, что их отношения подойдут к концу! Жоржи его просто бросит. Без травы он станет ей неинтересен. Ваня почувствовал, что буквально умирает. Но, к счастью, Жоржи произнесла вторую часть своей фразы. И Ваня остался жив.
Жоржи сказала: