В комнате от дыхания поднимался пар, Олег дотронулся до еле теплой батареи, подошел к замерзшему окну, подышал на ветвистые узоры, обернулся. Рюкзак так и лежал на диване, рядом – стопка вещей, дверца шкафа открыта, на полках пусто. Все готово к отъезду, только билет не куплен… «Ну, и хорошо», – сказал он себе, нашел в куртке мобильник, набрал единственный забитый в его память номер, нажал вызов.
Ответили не сразу, потом из трубки донеслось сонное «але». Олег ухмыльнулся и произнес нарочито бодрым голосом:
– Морок, здорово! Хорош дрыхнуть, подъем!
Из трубки посоветовали отвалить и выжидательно замолчали. Олег подошел к окну, приложил палец к изящному морозному лепестку и сказал уже спокойно и деловито:
– Романыч, тут такое дело… В общем, мне задержаться придется, хочешь, езжай один, я после подтянусь.
– Это из-за девки твоей? – Морок точно читал мысли на расстоянии, и врать было бессмысленно, да Олег и не собирался, но ответил уклончиво:
– Не совсем. В общем, ты меня не жди, я остаюсь пока. Квартиру продам и подъеду.
Морок озадаченно промычал, пожелал удачи и отключился, Олег положил телефон на подоконник и смотрел в окно на первых собачников, что выволокли своих питомцев на мороз. Да, задержаться придется, провернуть все по-быстрому и уехать, как собирался.
Управился он действительно быстро, хватило двух дней: выгнал из гаража «Тойоту», прокатился вокруг пустыря по обледеневшим колеям и решил, что машинка еще побегает. Потом выспросил у Наташки название конторы, где она видела Матвеева, и просто подъехал туда вечерком. Даже в ранних сумерках узнал поганца, хоть тот здорово изменился – раздобрел и стал будто ниже ростом, и челка пропала. Может, пряталась под шапкой, а может, как сказала Наташка, вообще исчезла с головы заодно с остальными волосами. Старую неприметную «Тойоту» Матвеев и взглядом не удостоил, плюхнулся в синий «Фольксваген» и отчалил с парковки. Ехать за ним пришлось почти через весь город, на бывшую окраину, где появился новый микрорайон. Считай, отдельный город: десяток нарядных кирпичных пятиэтажек, два супермаркета, фитнес-центр, школа, детский сад, небольшой парк – хороший район для состоятельных людей. Матвеев остановился у крайнего дома, поставил машину на парковку и исчез в среднем подъезде. А утром поехал на работу.
Через сутки Олег знал о нем все: во сколько выходит из дома, когда возвращается, где покупает продукты, какие заправки предпочитает – Матвеев был предсказуем, как сливной бачок, все у него было скучно и незатейливо. Даже жена – толстая блондинка, что за два дня успела поменять три шубы и одну дубленку, даже собака, страшнее смертного греха пучеглазый микроорганизм на уродливых комариных лапках. Чудовище то ли выло, то ли лаяло на весь двор, криво скакало по заваленному снегом газону и тряслось, точно в лихорадке. Матвеев держал уродца на длинном поводке и курил, задумчиво глядя в вечернее небо, не обращая внимания на стонущую псину.
Олег «проводил» их до подъезда и поехал домой, по пути попал в «пробку», тащился вместе с потоком, смотрел в окно на подсветку и городские огни. Он узнал все, что хотел, и теперь с этими знаниями надо было что-то делать, но что – придумать не мог. Банальное: встретить в подъезде или на парковке и причинить ему телесные повреждения средней – а больше и не надо – степени тяжести – Олег отверг, хоть соблазн был чертовски силен. Ну, отыграется он на Матвееве, отведет душу, получив моральное удовлетворение, а что толку? С этим скотом сначала по душам потолковать надо, все подробности узнать про того же Чиркова и вообще окончательно для себя разъяснить все нюансы той давней истории, точку поставить, так сказать. Да только вряд ли Матвеев по своей воле все секреты откроет, к нему подход особый нужен и аргументы желательны убойные, а таких пока нет, и взять их неоткуда.
К дому Олег подъехал уже в полной темноте, поставил «Тойоту» у подъезда, поглядел на окна квартиры. Светятся два, кухня и комната, Наташка там ждет, может, поесть чего приготовила. Это у нее теперь неплохо получается, простую картошку так поджарить может, что за уши от сковородки не оттащишь. Она здорово изменилась и за эти семь лет, и за прошедшие полторы почти недели, улыбалась по-прежнему, легко и открыто, сделала красивую стрижку и даже покрасила волосы. Только по ночам почти не спала. Олег чувствовал это, когда сам просыпался, частенько и от ее пристального взгляда. Наташка мигом прикидывалась спящей, но получалось у нее неважно, и Олег делал вид, что ничего не замечает. Он сразу предупредил ее, что скоро уедет, и Наташка даже не пыталась его отговаривать, не спросила, куда это он собрался, пыталась показать, что ей все равно, и снова врала.
Есть хотелось зверски, Олегу даже показалось, что он чувствует запах свежей горячей еды – аппетит он за день нагулял звериный. Закрыл машину и помчался по лестнице на четвертый этаж, но на площадке между третьим и своим сбавил прыть, а потом вообще остановился.
Лампочка тут давно перегорела, вкрутить новую никто не озаботился, и свет падал на ступеньки последнего лестничного пролета и край площадки перед дверью. Та была прикрыта неплотно, из-за нее слышались голоса, женский и мужской. Наташку Олег узнал сразу, она говорила быстро, точно оправдывалась, а второй показался знакомым, уверенный, резкий, он будто допрашивал девушку, хотя Олег, как ни вслушивался, не разобрал ни единого слова. Но тон ему очень не нравился, как и само происходящее – никто из его бывших приятелей не знал новый адрес Покровского-младшего, гостей он не приглашал… Какие, на фиг, гости, все же просто – Олег в темпе прикидывал, как быть дальше. Это Матвеев или кто-то из его людей – бывший опер почуял слежку, но вида не показывал, прикидывался лохом, а сам отследил Олега и вот заявился – сам или прислал кого-то прощупать обстановку.
«Баран!» – ругнулся Олег, проклиная себя за беспечность. Забыл, что полицейские бывшими не бывают, и так глупо подставился. Матвеев прикинулся овцой, а сам, поди, «Тойоту» давно по базам пробил, а дальше – дело техники, это как два плюс два сложить.
Олег тихо поднялся по ступенькам и встал у двери, прислушиваясь к разговору. Разобрал короткий Наташкин смешок, потом ее же «да не знаю я, честное слово…». Потом шорох, шлепок, будто на пол упало что-то мягкое и нетяжелое, скрип дверцы здоровенного шкафа, Наташка вскрикнула, и Олег ввалился в квартиру.
Переход от темноты к свету был слишком резким, и он не сразу сообразил, что происходит. Заметил прижавшуюся к шкафу Наташку с кухонным полотенцем в руках, а перед ней кого-то в темной куртке и джинсах, коротко стриженного. Он держал Наташку за плечи, девушка уставилась на Олега, и только собралась что-то сказать, как человек обернулся. Олег ринулся вперед, налетел на валявшийся на полу рюкзак, и это решило дело. Споткнулся, пролетел вперед, уперся ладонями в злополучный шкаф, развернулся и оказался лицом к лицу с Мороком. Тот смотрел настороженно и удивленно, но быстро пришел в себя, расплылся в улыбке, отпустив Наташку, протянул Олегу руку:
– Привет, бухгалтер!
Оба вдруг застыли от грохота и визга – Наташка провалилась в шкаф. Даже не в шкаф, а в реальную ловушку, безобидную на первый взгляд, да только дверцы после пережитых мебелью перипетий открывались теперь не наружу, а внутрь, так как висели на одной петле каждая. Поэтому незадачливый гость, расслабившись и привалившись спиной к ореховому, украшенному огромным зеркалом монолиту, немедленно оказывался в его чреве, как и сам Олег пару раз, пока, набив пару шишек, не усвоил этот урок.
Хорошо, что внутри было пусто, полки стопкой лежали на дне «капкана», Наташка неловко плюхнулась на них, вскрикнула и захохотала. Олег не выдержал и тоже засмеялся, а громче всех веселился Морок. Он извлек Наташку из шкафа, поцеловал ей руку, галантно подал полотенце и повернулся к Олегу:
– Ничего себе шкафчик. Это ты специально для гостей сделал?
– Нет, так получилось. – Олег распахнул дверь в комнату и махнул Мороку рукой, приглашая пройти. Наташка маячила в коридоре, вопросительно смотрела на Олега.
– Мы скоро. – Он плотно прикрыл дверь и обернулся.
Морок осматривался, крутил головой по сторонам, разглядывая обстановку, потом подошел к окну, посмотрел вниз. Олег подошел, остановился рядом. Морок сел на диван, обнял свой рюкзак и негромко произнес:
– Черт, извини, что я вот так, без приглашения. Думал, ты один, а тут такое дело… Я сейчас уйду, не переживай, я вам не помешаю…
– Еще чего, уйдет он. Оставайся, живи, сколько хочешь.
А на языке крутился вопрос, вполне себе резонный и уместный: зачем пожаловал приятель. Вроде собирался уезжать, как договаривались, даже билет на самолет купил, и вдруг, здрасте вам, в гости заявился. А Морок точно этого и ждал, посмотрел на дверь и сказал шепотом:
– Я вот что подумал после твоего звонка… У тебя ведь проблемы, да?
– Я вот что подумал после твоего звонка… У тебя ведь проблемы, да?
Даже в полумраке от его взгляда стало неуютно, умел он вот так смотреть, в упор, не моргая, и Олег чувствовал себя жуком, сквозь которого проходит булавка. Ощущение было не из приятных, и отделаться от него можно было лишь одним способом.
– Ну не совсем, – проговорил он, – это не проблемы, это…
– Поквитаться с теми скотами хочешь, – мигом сделал вывод Морок. – И правильно, так и надо. Закончи все и уезжай с чистой совестью. Это ведь все из-за нее? – показал он на дверь.
– Да, – подтвердил Олег, – это Наташа, я тогда с ней был, когда… В общем, ты все знаешь.
– Красивая и готовит хорошо, я от запаха чуть слюной не захлебнулся. Ладно, к делу. Давай так: уедем вместе, как только ты свои вопросы решишь, и я тебе помогу, а то сам ты долго провозишься. Все, я пошел, видел, у вас на вокзале гостиница есть, я там номерок себе сниму, а завтра позвоню тебе, встретимся и все обсудим.
Он поднялся с дивана, прихватив с собой рюкзак, закинул его на плечо и вышел в коридор.
– Пойдемте ужинать, все готово, – выскочив из кухни, предложила Наташа.
– Спасибо, красавица, но мне пора. – Морок элегантно склонил голову, накинул капюшон и взялся за ручку.
– Погоди, – сказал Олег, – оставайся, места хватит. Зачем тебе деньги на гостиницу тратить, здесь же две комнаты…
Морок глянул на него, повел подбородком в сторону Наташки и подмигнул: дескать, я все понимаю, вежливость твою ценю, но малину тебе портить не собираюсь.
– Правда, оставайтесь тут, а мы с Олегом ко мне пойдем, я одна живу, – поддержала Олега Наташка.
Вопрос решился сам собой, Морок положил рюкзак в «нехороший» шкаф, снял куртку, потом они быстро поужинали и стали собираться, кто куда: Олег с Наташкой к ней, а Морок спать. Встретиться договорились завтрашним утром, Олег выдал ему ключ от квартиры, показал, где что лежит, и пошел догонять Наташку. Та ждала его у «Тойоты», сметала варежкой снег с лобового стекла.
– Смешно получилось, – проговорила она, щурясь на огни фонарей, – я решила, это ты вернулся. Слышу – звонок, смотрю в глазок – ты стоишь. Думала, что ты ключ потерял, вот и открыла, а там не совсем ты, но спрашивает тебя. Я так испугалась, стала в шкаф падать, а тот, который не ты, меня схватил, и вдруг ты вломился. Вы так похожи, что я растерялась…
– Похожи? – удивился Олег, и Наташка подтвердила:
– Почти одно лицо, я думала, это родственник твой, племянник какой-нибудь дальний…
– Нет, я его не так давно знаю… – рассеянно проговорил Олег и тут вспомнил, как час или полтора назад поймал краем глаза отражение в зеркале. Он и Морок стоят рядом, смотрят, как Наташка барахтается в шкафу, оба смеются, и в этот момент они и правда были очень похожи: один рост, одна комплекция, одинаковый цвет волос и глаз. Только Морок чуть щурится при разговоре и задирает подбородок, а у Олега такой привычки нет, но все равно, за родственников, хоть и не близких, они запросто сойдут. «Интересное кино», – удивился он этому открытию. Надо же, а раньше как-то внимания не обращал на свое с Мороком сходство, если бы не Наташка, то вообще бы не заметил.
Когда Олег вернулся к себе, был уже почти полдень. Морок успел навести на кухне идеальный порядок, даже плиту протер, попытался дать Олегу деньги в качестве платы за постой, но был послан куда подальше. И сам завел начатый вчера разговор:
– Я тебя понял и повторю, если забыл: я тебе помогу, в меру сил. Все быстро делаем и уезжаем, нас ждать не будут. Или красотка твоя против?
– Не в ней дело, – покачал головой Олег, – вернее, и в ней тоже. Она мне кое-что рассказала…
И заговорил, сбивчиво, путано, растерянно и горько говорил, и самому легче становилось. Нет, ну, где это видано, такой хомут в одиночку тащить. А Мороку словно того и надо было, дослушал выдохшегося Олега, посидел молча, постукивая черенком ножа по столу, и сказал:
– Все же просто, как грабли. Трудностей не вижу, рисков тоже. Берем твоего Матвеева за интимные места и держим, пока он все не расскажет. А дальше на твое усмотрение.
Сказал вроде как в шутку, но это «усмотрение» шансов Олегу не оставляло, от этого стало беспокойно на душе и тяжело на сердце. Он не совсем еще понимал, на какую дорожку собирается ступить, но предчувствие буквально орало: обратного пути не будет. Обратного пути, назад, в прошлое… Да и не надо, и очень хорошо, что не будет, он этого сам хотел, и вот мечты понемногу начинают сбываться, а будущее станет только чище, если он сейчас согласится с Мороком.
– Хороший план, – сказал Олег, – мне нравится. Дело за малым – взять Матвеева за яйца…
– Завтра, – глядя мимо него, проговорил Морок. Он будто что-то прикидывал мысленно и даже пальцы загибал, точно дни или деньги отсчитывал.
– Что – завтра? – насел на него Олег. – Почему завтра?
– Потому, – спокойно ответил Морок, – что завтра суббота, и Матвеев со своей бабой потащится по магазинам, потом он будет пить и жрать, в смысле, отдыхать. Тут мы его и возьмем…
– А если он не напьется, что тогда? – сомневался Олег. План Морока ему уже не нравился, в нем было слишком много дыр непростительно-рискованной величины.
– Он что – спортсмен? Бегает по утрам, холодной водой обливается, в бассейн ходит? Ты же несколько дней за ним катался, засек бы его с гантелями или чем-то вроде того.
– Да, ни с чем подобным я его не видел, – признался Олег, – он только по магазинам ходит, с женой или один. Но я за ним всего три дня следил…
– Вот! Что я и говорил! Не пойдет он железо тягать и в бассейн тоже, а купит водочки, пивка и дивно проведет время. А нам этого и надо…
– Давай сегодня, – завелся Олег, – чего тогда ждать. Он после работы домой двинет, через магазин, там и схомутаем…
– Лучше завтра, – глядя в окно, рассеянно произнес Морок, – не люблю я вот так, с кондачка. Мне еще подумать надо, тебе, кстати тоже. Вопросы готовь, времени у нас будет немного, так что не тяни. Все, до завтра.
Суббота выдалась смурной, с метелью, с ночи основательно похолодало, и печка в «Тойоте» пахала без передышки аж с половины седьмого утра. Морок настоял выехать пораньше, и Олег благословлял метель, которая прятала машину от чужих глаз. Впрочем, прямо к дому они не сунулись, пока не рассвело, ждали в сторонке, почти на выезде из района, но матвеевский подъезд отсюда отлично просматривался. Как и синий «Фольксваген», заметенный снегом и стоявший, надо думать, под хозяйскими окнами.
Движуха началась в девятом часу утра. Матвеев собственной персоной вывалился из подъезда, вернее, его вынесла уродливая шавка. Промчалась по дорожке вдоль сугробов, пару раз задрала лапу и поскакала обратно. Матвеев покорно тащился за ней, казалось, спал на ходу и, к концу пятиминутной прогулки так и не проснувшись, пропал за дверью.
– Отлично, – пробормотал Морок, – клиент почти готов. Терпи, – толкнул он сидевшего за рулем Олега локтем, – скоро стартуем, не прозевай.
Не прозевали, даже отъехали немного назад, пропуская «Фольксваген» с Матвеевым и его габаритной – под стать мужу – супругой. Псину с собой они не взяли, выскочили из подъезда, ежась от холода, уселись в машину и покатили.
– С богом, – проговорил Морок, – поехали. Дистанцию держи, вперед не суйся, – напутствовал он Олега. – Никуда этот орел от нас не денется. Плохо, что он бабу с собой тащит, ну, да ладно, выкрутимся.
За три с лишним часа, что Матвеев катался по магазинам, Олег озверел от «пробок», нечищеных дорог, количества встречных и попутных придурков, от бестолковой суеты. План рушился на глазах, жена не отходила от Матвеева ни на шаг, помогала таскать в машину пакеты с продуктами и какие-то коробки.
– И что, они все это сожрут? – пробормотал Морок, глядя на эту вакханалию. – Я бы сдох от заворота кишок.
Олег молчал, он понимал, что перехватить Матвеева одного сегодня не получится, и завтра тоже не факт, что бывший опер будет столь любезен и пойдет прогуляться в одиночестве. Можно даже с собакой…
Матвеев вперевалочку прошел мимо бампера «Тойоты», едва пролез в щель между стоявшим впереди «Ниссаном» и пропал в одной из палаток, что облепили торговый центр со всех сторон. Морок вытянулся на сиденье, замер, будто принюхивался и пытался уловить след поганца, щурился, высматривая его в толпе.
– Пойду-ка я, – задумчиво протянул он, – пройдусь, погляжу, что да как. Баба его в машине осталась, другого случая может и не быть. А ты посиди пока, на низком старте.
Морок открыл дверцу, и тут из палатки вышел Матвеев с огромным букетом цветов в руках. Бело-багровая икебана помещалась в золотистой обертке в виде вазы, из ее краев торчали зеленые перья, вблизи оказавшиеся ветками какого-то нежного пушистого растения, похожего на укроп. Своим видом бывший опер напоминал восторженного первоклассника, бережно нес букет, держал его одной рукой, второй оберегал от снега и прохожих, норовивших задеть сокровище.