– Я найду, что сделать. И уж совершенно точно, что нашему с тобой сотрудничеству придет конец! Понял?
– Да, теперь мне все ясно! – продолжал тот же грубый голос, тоже вибрирующий теперь от злости. – Ты уже давно задумал меня кинуть. И все эти твои изменения планов направлены лишь на одну цель – выкинуть меня из операции! Лишить денег! Правильно мне говорили умные люди, ты – типичный кидала!
– Михась, ты пьян! Иди и проспись. Потом поговорим!
– А я хочу сейчас! Слышишь? Сейчас!
– Пошел вон, дурак!
– Ах, вон ты как заговорил!
– И это еще я тебе мало сказал! Если хочешь знать, то мне известно о твоих махинациях!
– Каких еще махинациях?
Второй голос был сейчас явно растерян.
– О тех махинациях, которые ты проворачиваешь за моей спиной!
На какое-то время возникла тишина. И Кира с интересом прислушивалась, что же скажет в ответ таинственный Михась? Тот молчал. Затем в окне мелькнуло два мужских силуэта. И в голове у Киры появился еще один вопрос. Интересно, а почему второй силуэт кажется Кире таким знакомым? Где она могла его видеть раньше? И вроде бы это было совсем недавно. Но вот где именно и когда?
Между тем в домике разговор возобновился вновь. Грубый голос заговорил снова. И снова был настроен на ссору.
– Ну, так я тебе скажу одну вещь… Михась еще никому не давал спуску! И будь это какой угодно папенькин сынок, нажившийся на том, что кокнул собственных родичей… Да и папаша твой был вор! Я это точно знаю, потому что знавал его еще в прежние времена! Ворюга был твой папаша! Ворюга и кидала! Как и ты сам!
– Ну все! – внезапно воскликнул второй голос решительно. – Когда ты болтал гадости про меня или Петру, я еще мог тебе это простить. Но ты задел доброе имя моих покойных родителей, а это я никому не прощаю. Ты меня разозлил! Пеняй на себя!
Михась попытался что-то возразить, но его слова потонули в шуме схватки. Кажется, собеседник Михася кинулся на него и принялся душить. Судя по доносящимся из хибары звукам, борьба велась не на жизнь, а на смерть. Кира сходила с ума от любопытства и от страха.
Сунуться туда или повременить? Внезапно сами обстоятельства заставили Киру принять правильное решение. И случилось это в тот момент, когда из окошка домика вылетел чайник. Да не пластмассовый электрический, а старый добрый железный чайник, очень тяжелый, надо сказать. Расплескивая вокруг себя черные брызги и распространяя стойкий аромат кофе, чайник просвистел над головой у Киры и скрылся в кустах.
Ойкнув, Кира быстро присела на корточки. И как оказалось, очень вовремя, потому что следом за чайником из домика полетели и другие предметы – обломок кирпича, деревянная чурка, а напоследок и левый мужской ботинок сорок шестого размера, который тяжело шлепнулся совсем рядом с Кирой.
Ботинок еще в свободном падении вонял так, что девушка сообразила, к ней приближается нечто страшное. А потом и вовсе ей пришлось зажать себе нос, а потом прутиком отодвинуть ботинок подальше в заросли травы.
Последним из домика вылетело окно вместе с тем самым Михасем, который еще в полете грубо ругался. Но, соприкоснувшись с твердой поверхностью земли, он устроился на полянке, тихий и скромный. Драться он больше не желал. И вообще, настроен был миролюбиво и по-философски. А еще минуту спустя всю округу огласил его мощный храп. Удар о землю вырубил Михася, совершенно лишив того агрессивности.
Кира осторожно повернулась и потрусила обратно к знакомой ей дорожке среди скал. Расспрашивать о том, как пройти к морю, у обитателей странной лачуги она передумала. Да если разобраться, и купаться ей тоже что-то расхотелось. По небу побежали невесть откуда взявшиеся тучки. Поднявшийся было рано утром легкий ветерок теперь еще больше усилился. И погода была совсем, совсем неподходящая для морского купания.
Обратно к вилле Касьяновых Кира добралась как раз к тому моменту, когда все остальные обитатели поднялись с кроватей, привели себя в порядок и устроились в столовой, где их уже ждал накрытый одной из служанок стол с завтраком.
– А тебя, красавица, где носит? – насмешливо поинтересовался у Киры хозяин дома, когда девушка вошла в комнату. – Мы уже хотели объявлять тревогу. Ты где была?
– Гуляла.
– Гуляла?
Брови Эда сурово сдвинулись к переносице.
– Мне казалось, мы еще вчера вечером все подробно обсудили, – произнес он недовольным тоном. – И в частности опасность таких вот прогулок. Разве не так?
– И вы были совершенно правы! – с жаром воскликнула Кира, накладывая себе на тарелку целую гору ветчины с омлетом. – У вас тут такое творится! Такое! Никогда бы не подумала!
После пережитого приключения и утренней прогулки у нее разыгрался зверский аппетит. И она была готова сейчас, что называется, слона умять. Чем она и занялась, не замечая обеспокоенных взглядов, которыми обменялись хозяева дома. Да и Леся с Вероникой перестали жевать и подняли глаза на Киру.
– Что ты имеешь в виду?
– А? Что?
– Что тут творится?
– Драки и мордобития! – воинственно взмахнула рукой Кира, из-за чего кусок ветчины, нанизанный на вилку, сорвался с нее и полетел куда-то в угол.
Но никто даже не обратил внимания на его полет. Все были слишком поглощены новостью, которую преподнесла им Кира.
– Кто и кого побил?
– Не знаю, как звали второго хулигана, но первого звали Михась.
Наташа побледнела и стиснула руками край скатерти с таким видом, словно собиралась сдернуть ее со стола совсем. Похоже, она знала, о ком идет речь. Но возбужденная Кира не обратила внимания на поведение хозяев и взволнованно продолжала говорить:
– Жуткий тип, скажу я вам! Но тот, второй, должно быть, еще хлеще! Правда, я видела его лишь мельком, но он силен! Потому что он буквально нокаутировал этого Михася! А Михась далеко не хиляк, скажу я вам. Очень здоровенный парень. И агрессивный!
– Кира, – странным напряженным голосом произнес Эд, – ты… ты была сегодня в сторожке?
– Не знаю, что вы там называете сторожкой. Но если вы имеете в виду ту жалкую лачугу из старых досок, то да, я там была.
– И… И познакомилась с ее хозяином?
– Ну, до знакомства дело у нас не дошло. Когда Михась выпал из дома и оказался рядом со мной, то он был в таком состоянии, когда уже не до приятных знакомств. Тот, второй, его просто нокаутировал!
– Второй…? Значит… Значит, второго ты не видела?
– Нет. Вернее, мельком. Наверное, он потом все же вышел из лачуги, чтобы убедиться, что Михась живой, но я не стала этого дожидаться. С меня приключений на сегодняшнее утро и так хватило с лихвой!
Произнося эту фразу, Кира не поднимала глаз от тарелки. И потому не увидела, как решительно поднялся со своего места Эд. После секундной заминки его жена последовала за ним. Кира заметила их уже в тот момент, когда мужчина подходил к дверям.
– Куда это вы? – удивилась Кира. – Я ведь еще не все рассказала.
– Мы должны идти! Разберемся на месте!
– Идти?! – обалдела Кира. – Куда? К этим драчунам?
– Да, именно к ним. Мы должны выяснить, что там произошло. И… И не нужна ли там наша помощь, – поколебавшись, все же добавил Эд.
– Можете не беспокоиться, там уже разобрались без вас.
Кире очень не хотелось снова тащиться и петлять через скалы. К тому же буйный Михась и его еще более буйный приятель произвели на девушку крайне неприятное впечатление. Но Эд уперся так, что его было не остановить.
– Погоди, я тоже пойду с тобой! – воскликнула Наташа, бросаясь вдогонку за мужем.
– И мы! – повскакивали со своих мест девушки. – И мы тоже!
– Вам лучше остаться дома, – покачал головой Эд. – Там может быть небезопасно.
Разумеется, после этих его слов все захотели идти еще сильнее. И пошли, сколько Эд ни упрашивал свой женский батальон остаться дома.
Пошли. Оказалось, что до лачуги, где случилась драка, был другой путь, нежели тот, которым воспользовалась Кира. Вторая дорога была гораздо короче первой. И уже через десять минут Эд указал рукой на знакомый Кире домик.
– Вот мы и пришли. Ты была именно тут?
– Ага.
– Впрочем, мог бы и не спрашивать. Другого такого жилья нету на много километров.
Во второй раз лачужка показалась Кире вполне пригодной для жизни. Подумаешь, стены немножко тонкие и крыша дырявая! Но ведь в Италии почти круглый год лето. А летом монументальное сооружение и не нужно. Ого! Тут и огородик имелся. Возможно, что и электричество было, несмотря на то, что вылетевший из окна чайник был простым железным.
Но если сама лачужка имелась в наличии, то пьяного и побитого Михася на полянке уже не было.
– Вот видите! – обрадовалась Кира. – Он очухался и ушел! С ним все в порядке. Пойдемте отсюда!
Почему-то ее теперь неприятно пугал этот домишко. Что-то возле него неуловимо изменилось. И Кира напрасно ломала голову, пытаясь понять, что происходит. Вроде бы что-то прибавилось. Или, наоборот, было? И еще это странное безмолвие вокруг. Хоть бы уж птицы зачирикали. Где они все? Куда попрятались? Почему не поют?
– Страшно, – внезапно пробормотала стоящая рядом с ней Леся.
– Ага, – тут же машинально согласилась Кира.
Хотя, если разобраться, чего ей было бояться? И все же какое-то нехорошее чувство прочно поселилось в груди у Киры.
– Какая тут тишина, – вдруг произнесла рядом с ней Леся, и Кира снова вздрогнула от того, что мысли подруги так прочно подтвердили ее собственные.
– Ага. И мухи.
– Мухи?
– Жужжат.
– И еще пахнет чем-то… Чувствуешь?
Кира утвердительно кивнула. Запах действительно чувствовался. Едва уловимый, тем не менее он был очень неприятным и каким-то сладковато-приторным.
– Нехорошо как-то пахнет, – произнесла Наташа. – И тишина какая-то нехорошая. Птиц не слышно.
Господи, ну что они все прицепились к этим птицам? И вообще, откуда в этих скалах взяться птицам? Хотя сам домик стоял в обрамлении нескольких деревьев. И наверное, в их кронах находили себе пристанище множество пернатых. Да, и в первый визит несмотря на вопли из хижины, Кира слышала над головой какое-то щебетание. Значит, птицы были! Но сейчас они то ли разлетелись, то ли попрятались, напуганные случившимся на полянке.
– Только мухи жужжат, – еще тише произнесла Наташа и затравленно взглянула на мужа.
Но Эд на ее взгляд не ответил.
– Стойте тут! – приказал он женщинам. – Ни шагу с этого места!
С этими словами он быстро двинулся к дому. И, открыв хлипкую дверку, которая даже не была заперта, вошел внутрь.
– Эй! – раздался его голос. – Ты как там?
Но затем Эд издал странный звук, словно его кто-то сильно ударил под дых.
– Что там случилось? – встрепенулась Наташа. – Эд! Что у тебя! Ты в порядке?
Она тоже побежала к дверям, но муж уже выходил из дома. Он поймал жену у входа и не дал ей войти внутрь дома.
– Стой и не двигайся, – произнес он.
– А ты?
– Я? А мне, пожалуй, надо присесть. Что-то ноги меня совсем не держат.
Мужчина в самом деле опустился на какой-то камень, лежащий возле дома. Он тяжело дышал. Лицо его было мрачным. И он не говорил ни слова.
– Эдик, – нежно и взволнованно дотронулась до его плеча Наташа. – С тобой все в порядке?
– А? – очнулся ее муж. – Что? Да, дорогая, со мной-то все в порядке.
– А что там в доме?
– Там… Там Михась.
– Пьяный?
– Боюсь, что хуже.
– Ой! Ему нужна помощь? Вал… его… Он избит?
Эд покачал головой.
– Боюсь, что все обстоит гораздо хуже. Он мертв.
– Мертв?! – ахнула Наташа. – Михась? Но что с ним? Сдох наконец от своей водки? А я давно предсказывала ему такой конец! Каким бы крепким ни было твое здоровье, его надо беречь. А… А тот, другой? Он тоже в доме? Живой?
– Михась там один.
– А где же…?
– Не знаю, – покачал головой Эд. – Придется вызывать полицию.
– Полицию? – удивилась жена.
– Ты не слышала? Михась мертв. Без полиции не обойтись.
– Впрочем, наверное, ты прав. Но мы должны сделать так, чтобы никто не заподозрил… Ну, ты понимаешь, о чем я?
Она кинула на мужа выразительный взгляд, но тот в ответ лишь вздохнул:
– Боюсь, что ты до конца не понимаешь всей ситуации, – горько произнес Эд. – Михась мертв и… И даже еще хуже.
– Еще хуже? Что ты имеешь в виду?
– Он убит!
Эти слова дались Эду с явным трудом. Но, выговорив их, он заговорил куда легче. Словно пробка, которая перекрывала поток его слов, была наконец вытолкнута.
– Он убит, и убит совсем недавно.
– Это случилось из-за той драки, которую я видела? – подала голос и Кира. – Он умер от полученных при падении травм?
– Не думаю. Парень весь изрезан. Собственно говоря, на нем живого места не осталось. И там, в хибаре, все в крови. Чувствуете, какой тут запах? Так это все кровь!
От этих слов в жилах у Киры похолодела ее собственная кровь. И она со страхом взглянула на жалкую хибарку. Ох, недаром она боялась этого места. Чутье не подвело ее. И как хорошо, что она успела удрать еще до того, как убийца довершил свое черное дело. Ведь он мог прикончить и саму Киру!
Но тут же другая мысль пришла Кире в голову. Или, как знать, возможно, останься она тут и выйди из укрытия, и убийца не тронул бы больше Михася, побоявшись совершить убийство при свидетелях.
Воспользовавшись тем, что Эд уронил голову на руки и застыл в позе скорби, а Наташа явно пребывала в шоковом состоянии и не отходила от своего мужа, Кира сделала несколько шагов и приблизилась к тому самому окошку, через которое совсем недавно летели вещи и собственно сам Михась.
Теперь окошко было полностью открыто. Занавески были сорваны с него. И заглянуть внутрь дома не представляло никакого затруднения. Кира и заглянула. И из ее груди вырвался крик:
– А-а-а…!
В мгновение ока Эд оказался рядом с ней и оттащил ее в сторону.
– Глупая девчонка! – гневно воскликнул он. – Я же велел тебе не двигаться! Я вам всем велел стоять смирно!
Он еще долго сердился и что-то кричал о том, что вечно его никто не слушается, а потом получается то, что получается. Но Кире было не до него. Она тряслась, словно в ознобе, и постоянно повторяла одно и то же:
– Там… Там… Кровь… Всюду кровь! О, господи, сколько крови!
И прошло немало времени, прежде чем Кира научилась снова различать окружающие ее лица, зелень и синее небо, по которому плыли уже даже не облака, а маленькие тучки. Но окончательно забыть истерзанное лицо Михася, которое смотрело в ее сторону пустыми глазницами, ей было не суждено уже никогда.
Леся и Вероника, которые не проявляли такого любопытства, отделались меньшим шоком. Но они изо всех сил сочувствовали своей подруге, которая дрожала как осиновый лист вплоть до самого приезда полиции. Кира с трудом воспринимала те слова, с которыми к ней обращались окружающие. И почему-то совсем не удивилась, когда услышала слова Эда.
– Кира, могу я попросить тебя об одной вещи?
– О какой?
– Не говори полиции о том человеке, который дрался с Михасем. Ладно?
Выражение лица Эда было одновременно умоляющим и виноватым. А у Киры в голове внезапно что-то прояснилось. В каком бы шоке ни пребывала она сама и ее мысли, работать голова у Киры не переставала никогда. Но сейчас она лишь произнесла:
– Даже если бы и хотела, то ничего не смогла бы сказать. Я второго мужчину не видела. Только мельком.
– Вот и отлично, – с явным облегчением произнес Эд. – Спасибо тебе.
Кира хотела ответить, что не за что, она ничего не сделала, чтобы ее благодарить. Но Эд уже отошел в сторону.
Дальше начались бесконечные допросы полицией, которые осложнялись еще и тем, что допрашивающие Киру полицейские не знали ни словечка по-русски. И переводчиком в этих переговорах выступил Эд. Что он там переводил и как, Кира в такие подробности не вдавалась. Пока она машинально отвечала на вопросы полицейских, кто она такая и что делает в Италии (приехала с туристическими целями, а как же иначе), в голове девушки постоянно шла напряженная работа мысли.
И когда полицейские оставили ее в покое, Кире уже казалось, что она почти разобралась в том, что произошло. Ей казалось, что она догадывается, кто был тот второй человек в хибаре Михася. И почему так разволновались супруги Касьяновы, услышав про драку в сторожке. Да, Кира почти нашла отгадку на эти вопросы, но вот только радости ей это никакой не доставило.
Однако кое-что еще предстояло перепроверить. Кира уже полностью оправилась от пережитого ею шока. И могла рассуждать более или менее здраво. Кто бы ни убил находящегося в доме Михася, он должен был оставить хоть какие-то следы. И если полицейские осматривали дом и окрестности на предмет отпечатков пальцев, оружия или наркотиков, то Кира точно знала, что ей искать.
И пока полицейские многозначительно крякали, найдя в доме пакет с марихуаной, которой, видимо, любил побаловаться сам покойник и угостить своих друзей, Кира обогнула дом и оказалась как раз в том месте, откуда сегодня утром наблюдала за дракой Михася и второго неизвестного.
Да, вот тут она и сидела. Чтобы в точности воссоздать события утра, Кира даже присела на корточки. И занавесилась ветками. И что? Чем теперешняя картина отличается от тогдашней?
– Что-то прибавилось? Или наоборот?
Кира просидела довольно долго в одной позе. И внезапно ее осенило.
– Ну, конечно! – воскликнула она. – Как я сразу этого не поняла!
И с этими словами она наконец встала на ноги и поспешила к дому. Да, кое-что Кира уже понимала. Но ей еще предстояло о многом поразмыслить, прежде чем поделиться со своими подругами.
– Ты чего такая притихшая? – спросила у нее Леся, когда все наконец смогли вернуться в дом Эда и Наташи. – Переживаешь?
– Да нет, тут другое.
И, едва приняв душ и придя немного в себя, Кира проскользнула в комнату Эда. Хозяин был тут. Он уже несколько раз предпринимал попытку дозвониться до кого-то. И сейчас тоже пытался сделать звонок. Это у него не получалось. И, чертыхнувшись, Эд в сердцах швырнул свою трубку на стол.
– Пытаешься предупредить Валика об опасности? – спросила Кира.