– Что там? – насторожился Метью. – Что вы там жметесь, ребята? Заходите! Поучаствуйте в представлении.
В ответ раздался робкий голос одного из ныряльщиков.
– Босс, боюсь, у нас проблемы.
– Что случилось?
– Мотор не заводится!
Метью выругался сквозь зубы. Этого он не предвидел. И сейчас пытался понять, насколько серьезна ситуация. Но тут ему на помощь неожиданно пришел сам капитан. Сам того не понимая, он здорово помог пиратам, воскликнув:
– Ну, вы все и болваны! Сразу же сели в лужу! Неучи! Вам только за жемчугом нырять, а не с настоящей техникой дело иметь.
– Ты что-то знаешь по этому поводу? – насторожился Метью.
– С чего судну заводиться, если его мотор работает только от прикосновения моего пальца?! Вы – неграмотные олухи! Кретины и ублюдки, застрявшие в прошлом веке!
Странно было слышать, как этот старик обвиняет группу молодых людей в отсталости. Но капитан не видел в этом ничего странного. Связанный, он все равно дрыгался в полном восторге от ситуации. Совершенно забыв про Георгия, Метью теперь направился в его сторону. И подойдя, поинтересовался у капитана:
– И какой из пальцев у тебя волшебный, старик?
– А вот этот!
И извернувшись, капитан показал Метью гордо оттопыренный средний палец.
Метью лишь головой покачал, и в голосе его послышалось уважение:
– А ты шутник, старикан! Только сдается мне, что палец не совсем тот! Впрочем, чего тут гадать! Пойдешь с нами в рубку! Там и разберемся, какой именно палец нам нужен!
И с этими словами Метью схватил старика за шиворот и одним мощным рывком поставил того на ноги. Веревки на ногах капитана перерезали. И бандиты потащили его за собой. Также они взяли и двух матросов, которые должны были помочь им с управлением яхтой.
– А к вам я еще вернусь! – пообещал Метью остальным своим пленникам.
Бандиты ушли, но напряжение осталось.
– Как вы думаете, что они сделают со стариком? – со страхом в голосе произнесла Наташа.
– Погладят по голове и наградят пудингом.
– Неужели они его убьют? – со страхом повторила Наташа.
– Пока он им нужен, не убьют.
– А потом?
На этот вопрос никто не смог или не захотел ответить. Все продолжали лежать в прежних позах, со страхом ожидая развязки. Неожиданно из днища яхты послышался звук заработавшего мотора, а почти следом за ним громкий выстрел, от которого вздрогнули все пленники.
– Все! – мрачно произнесла Кира. – Вот и конец нашему бравому капитану.
– Не может быть! – вскрикнула Леся. – Этого не может быть!
– Я чего-то не пойму… – прошептала Наташа. – Они его что…? Убили?
– А ты думала? Конечно, убили.
– Они нас всех теперь убьют!
– Перебьют, словно кроликов!
– Застрелят и похоронят на этом проклятом острове!
– И зачем только я сюда сунулась! – кричала Наташа на мужа. – А это все ты! Ты и твой дурацкий крестник! Клянусь, если останемся живы, ноги его больше в нашем доме не будет!
Конец всеобщей панике, а также разгорающемуся семейному скандалу, как ни странно, положила именно тихая и робкая Леся, которая за последние часы ни разу не раскрыла рта. Но тут она собрала все свои силы и громко рявкнула:
– А ну! Тихо все!
От изумления все застыли и замолчали, почти испуганно глядя на Лесю.
– Нельзя поддаваться панике, – строго произнесла та. – Давайте думать, как нам отсюда выбираться!
– А чего тут думать? Мы связаны по рукам и ногам.
– Мы совершенно беспомощны!
– Мы обречены!
Пришлось Лесе снова прикрикнуть на разнюнившихся друзей.
– Отставить панику! Да, руки у нас связаны, но рты и зубы свободны. Эй, Кира, что ты делаешь?
Кира подняла голову и сплюнула волокна, которые налипли у нее на губах.
– Грызу веревки! А ты что имела в виду, когда говорила про зубы?
Оказалось, что пока Леся проводила массовый тренинг собравшихся, Кира потихоньку передвинулась поближе к подруге и принялась грызть веревки, которыми были связаны Лесины руки.
– Черт, проклятое волокно! – вырвалось у Киры через несколько минут напряженной работы. – Оно совершенно не перегрызается! Все зубы испортишь!
– Зачем тебе мертвой здоровые зубы? – справедливо возразила ей Леся. – Грызи давай!
– Тебе легко говорить. Небось не твои пломбы останутся в этой каюте.
– Молись, чтобы мы сами тут не остались.
Эта фраза заставила Киру приняться за дело с удвоенной энергией. Остальные тоже последовали ее примеру. Не столько потому, что верили в успех, а больше для того, чтобы не сидеть без дела и не дать жутким мыслям окончательно поработить себя.
Но все же первый успех пришел именно к Кире. Отплевываясь и ругаясь, она воскликнула:
– Кажется, готово! Леська, пошевели руками!
– Не могу.
– Как это не могу?
– Не могу, они у меня совершенно затекли. Не шевелятся.
– А ты через не могу, – посоветовала ей Кира. – Моя бабушка всегда так говорила, когда я не хотела есть ее суп.
– И что?
– И знаешь, срабатывало. Я напрягалась и каким-то чудом проглатывала еще несколько ложек щей.
– Помню, – захихикала Леся. – А что оставалось, ты прятала за шкаф. Потом вы стали делать ремонт и твои залежи вареной капусты были обнаружены. Хи-хи-хи! Помню скандал, который учинила твоя бабуля.
– Тебе хорошо веселиться. Твоя мама готовила вкусно любую пищу. А моя бабушка умела хорошо готовить только две вещи – творожную запеканку и заварные булочки. Вот их я всегда ела с удовольствием. Ну что? Отошли твои руки?
– Ты знаешь, да, – с удивлением произнесла Леся, обнаружив, что действительно может шевелить руками.
И хотя пальцы слушались ее пока что с трудом, и боль в руках становилась сильней с каждой минутой, Лесе все же удалось с горем пополам распутать веревки на руках у Киры. Потом обе девушки занялись тем, что распутали веревки у себя на ногах.
К этому времени Эду удалось перегрызть веревки на руках у жены. И они вдвоем принялись распутывать бедного Георгия, который никак не мог принять участие в общей забаве, потому что, во-первых, не имел партнера, а во-вторых, не был в состоянии активно шевелиться из-за боли в сломанных сапогами Метью ребрах.
– Ну, вот и все! – воскликнула Леся, когда вся компания оказалась свободной от веревок. – Теперь надо решить, что нам делать дальше!
– Дальше? Дальше нам надо пойти и выбить дух из этих мерзавцев!
– Правильно! Проявим отвагу и победим!
Пришлось Лесе снова призвать всех ее друзей к благоразумию.
– Спокойно! – воскликнула девушка. – Не будем горячиться. Не стоит путать отвагу с безрассудством! Их больше, и они вооружены. По крайней мере Метью точно вооружен. Вполне возможно, что и остальные запаслись оружием. А у нас…
– У меня есть нож! – воскликнул Эд, хлопая себя по карманам. – То есть был… Черт! Эти ребята вытряхнули у меня из карманов все!
– У меня та же история.
– А я вообще в пижаме.
– И я.
– И я тоже.
Все деньги, документы, мобильные телефоны и прочие мелочи, которые были в карманах у друзей, куда-то подевались. Не говоря уж о том, что подруги и Наташа, почувствовав приближение сна, успели переодеться в ночные пижамы, в которых их и перенесли в чуланчик.
Мужчины были в джинсах. Но, увы, в карманах их штанов не нашлось ровным счетом ничего, что могло бы помочь им в борьбе против пиратов.
– Мы обречены! Нам не выбраться живыми!
– Нам никогда не вырваться из рук бандитов.
– Даже если мы удерем с яхты, бандиты обнаружат наше исчезновение, обыщут остров и рано или поздно прикончат нас!
– Не стоило даже и пытаться спастись!
Но Леся с Кирой все же были настроены более оптимистично.
– Пока что мы живы и, более того, даже можем передвигаться по острову. Уже одно это хорошо. Не будем хоронить себя раньше времени. Предлагаю не тратить время на жалобы, а просто унести свои конечности подальше от этой яхты. Она больше нам не принадлежит, ею завладели пираты. А бегство хотя бы даст нам временное преимущество.
– А если нас поймают?
– До вечера бандиты нас точно не хватятся, слишком заняты своими поисками. А ночью им будет искать нас уже трудней. И мы сможем протянуть до завтрашнего утра.
Перспектива дожить до завтра немного взбодрила остальных. Эд с Кирой взвалили постанывающего Георгия на свои плечи. И вся компания потихоньку тронулась прочь. К счастью, подсобное помещение, куда определил своих пленников Метью, не имело запора. И пленным без труда удалось проскользнуть на камбуз, а оттуда потихоньку пробраться к противоположному борту яхты.
Пираты еще не успели выйти в море. Они обсуждали свои планы, собравшись на носу. При этом корма яхты почти что касалась берега. И спрыгнуть с нее удалось всем. Даже раненый Георгий умудрился совершить спуск без единого стона, который мог бы выдать его самого и всех его товарищей.
А затем, оказавшись на берегу, пленники гуськом резво бросились к ближайшему укрытию из огромных камней. Они изо всех сил спешили оказаться подальше от яхты, которая едва не стала их общей могилой. И им это удалось.
Ни один из пиратов не оглянулся и не поднял тревогу. И беглецы не знали, кого благодарить за это, свою удачу или любопытство и алчность пиратов, каждый из которых хотел лично взглянуть на то место на карте, где сегодня будут вестись поиски клада.
Глава 14
Отойдя от берега моря и от яхты на внушительное расстояние, друзья наконец остановились, чтобы передохнуть. Им просто не верилось, что они удрали от своих похитителей. Но опасность, хотя и отдалилась, пока еще никуда не делась. Следовало уйти от берега как можно дальше.
И друзья шли, карабкались и местами даже ползли. Им казалось, что шли они долго – целую вечность. Они выдохлись и совершенно устали. Особенно затруднял передвижение Георгий, которого они несли все по очереди, потому что из-за своих сломанных ребер он не мог идти самостоятельно.
Но когда беглецы оглянулись назад, то поняли, что коварный ландшафт острова сыграл с ними злую шутку. Все это время они кружили почти что на одном и том же месте. И даже сейчас от берега и проклятой яхты их отделяло никак не больше полукилометра.
– Так не пойдет!
– Мы до сих пор слишком близко к бандитам!
– Они даже могут увидеть нас!
И хотя от взглядов бандитов можно было укрыться за скалами, друзья не сомневались, им надо найти убежище понадежнее. А еще лучше вовсе убраться с проклятого острова и вызвать подмогу.
– Мы не сможем прятаться на острове достаточно долго. Бандиты нас найдут и поубивают поодиночке или целым гуртом.
– И что делать? Лодки у нас нет.
– Надо попытаться построить плот!
Идея одобрения не вызвала. Пригодных для постройки плота деревьев на острове просто не было. Не говоря уж о том, что плот, способный выдержать вес пятерых взрослых людей, должен был быть достаточно большим и прочным.
– Нам не из чего строить такой плот. Эта идея отпадает.
– Тогда попытаемся добраться вплавь. До соседнего острова не больше тринадцати – пятнадцати километров.
– С ума сошел! Я пройти-то такое расстояние не в силах, не то что проплыть! – воскликнул Георгий. – Нет уж, бросьте меня, друзья, тут. А сами спасайтесь.
– Я столько тоже не проплыву.
– И я. А как вы, девочки?
После обсуждения оказалось, что три километра не проплывет никто. Не говоря уж про пять.
– Значит, этот план тоже отпадает, – с видимым разочарованием произнес Эд. – Ну… Тогда я даже не знаю.
– Может быть, украдем у пиратов одну из моторных лодок и попытаемся удрать с острова на ней?
Все повернулись в сторону Леси и уважительно посмотрели на нее.
– А ты стратег! – заметил Георгий.
– Ну что ты! – засмущалась Леся и откровенно прибавила: – Мне просто очень хочется выжить.
Обсуждение нового плана несколько затянулось. Яхта с Метью и другими пиратами отправилась в плаванье к сокровищам. А пленникам оставалось только наблюдать за этим с берега и надеяться, что их бегство не будет обнаружено слишком скоро.
– Если пираты обнаружат, что мы сбежали с яхты, то они сразу поймут, где мы можем прятаться. Вернутся и найдут нас.
Но, к счастью, беглецам повезло. Яхта отплыла, а никакой суеты на ней заметно не было. Пираты занимались своими делами, готовили обмундирование для подводного спуска. Если не знать, что это настоящие бандиты, можно было даже принять их за честных людей.
– Вот так вот и случаются ужасные ошибки. Мы им доверились, а они…
Кира не договорила и с горечью махнула рукой. Больше всего ее огорчало предательство Вероники. И то, что они этого предательства не почувствовали. Всецело доверяли обманщице, делились с ней информацией, строили вместе с ней планы. А она… Вон как она поступила с ними.
– Я что-то не поняла, – пробормотала Леся. – Этот Метью и Вероника, они что, были знакомы раньше?
– Ты почему так решила?
– Но ведь этот Метью сказал, что Вероника притащила нас в Италию по его указке. Выходит, они были знакомы и раньше.
– Да! И возможно, Вероника уже тогда задумала предать нас!
– Ну, попадись она мне под руку… Не знаю, что я с ней сделаю.
– И правильно, что Валик ее бросил, такую змею подколодную!
Эту фразу сердито произнесла Наташа, но муж поспешил ее остановить:
– Еще неизвестно, что там затеяла эта Петра. Она личность тоже далеко не однозначная. Мне кажется, что с этой историей мы все здорово влипли.
Наташа замолчала. И все стали сосредоточенно следить за отплывающей яхтой. Наконец она отошла на достаточно безопасное расстояние от лагеря на берегу. Во всяком случае, теперь с яхты невозможно было увидеть то, что делается возле палаток. И беглецы двинулись в обратный путь к лагерю, в котором оставалась пара моторок.
Теперь идти было гораздо легче, потому что у друзей был план. И они не сомневались, что им удастся захватить одну из моторок.
– Вопрос в другом, удастся ли нам проскочить мимо пиратов на моторной лодке. Не станут ли они стрелять в нас?
Но все же попробовать стоило. Оказавшись возле моторки, друзья радостно загомонили. И словно в ответ на эти звуки, из одной палатки вышла Вероника. Увидев своих недавних друзей, которых она предала так коварно, мерзавка открыла рот и явно приготовилась заорать.
Но Кира оказалась возле нее одним прыжком и заткнула предательнице рот. Скоро к ней подскочили и Эд с Наташей. Втроем они заломили руки Вероники за спину и, не давая той позвать на помощь и издать хоть один громкий звук, прижали извивающуюся красотку к земле.
– Только попробуй заверещать! Сломаю твой прекрасный носик и не поморщусь!
Реплика Эда прозвучала так кровожадно, а глаза у него сверкнули так яростно, что все ему поверили. В том числе и сама Вероника, которая перестала вырываться и покорно затихла, тяжело дыша.
– Простите меня, – произнесла она наконец, когда обрела возможность говорить. – Я понимаю, что виновата перед вами. Я должна была давно вам все рассказать. Но этот Метью… Вы не знаете, какой он страшный человек!
– Еще скажи, что он тебя заставил!
– Заставил!
– Да ты влюблена в него, словно кошка! Это же видно!
– Простите меня, – заплакала Вероника. – Если простите, то я покажу вам одно место, в котором вы сможете спрятаться. Оно тут на острове. И очень надежное. Вас там никогда не найдут!
– Лучше дай нам телефон или рацию.
– У меня нет.
– Нету телефона?
– Нет. Метью все забрал. Не верите? Обыщите меня!
Кира проворно обшарила руками одежду Вероники.
– Она права. Телефона нету!
Эд рывком поставил Веронику на ноги.
– Выходит, Метью и тебе тоже не очень-то доверяет, да?
– Не сердитесь на меня! Если бы я могла, то давно бы уже убежала от этого ужасного человека!
– Ты его боишься?
– Очень! Он грозится убить не только меня, но и всю мою семью. Маму, папу, маленького братишку… А они-то точно ни в чем не виноваты. А Метью… он все может! Он ничего не боится, вы же сами его слышали!
– И как тебя угораздило связаться с таким бандитом?!
Кира воскликнула это в сердцах, совсем не ожидая, что Вероника начнет ей об этом рассказывать. Но та неожиданно обрадовалась и принялась в подробностях описывать, как впервые приехала в Испанию. И как познакомилась там с очаровательным Метью, в которого влюбилась без памяти. Так что даже вскоре согласилась участвовать во всех его безумных затеях.
– Простите, что прерываю вас, – перебил их Георгий, – но вам не кажется, что сейчас не лучшее время для исповеди? Вы забыли, зачем мы тут?
– Верно! Нам нужна моторка!
Но Вероника покачала головой:
– Бесполезно. На моторке вы никуда не уедете.
– Почему?
– Метью перед тем, как отплыть, вынул из нее какую-то штуку. Я уже пыталась завести лодку, но у меня ничего не получилось.
Услышав это, Эд бросился к лодке. Но несмотря на все его потуги и старания, мотор не захотел завестись.
– Вот подонок! – вырвалось у Эда. – Пожалуй, я начинаю верить в то, что рассказывает Вероника про этого человека. От него невозможно сбежать.
– Ерунда! – откликнулась Кира. – Мы уже сбежали один раз. И я уверена, у нас это получится снова.
И повернувшись к Веронике, она спросила:
– Ты говорила про какое-то убежище, которое сможешь нам показать. Где оно?
– Тут не очень далеко! – обрадовалась Вероника. – Я обнаружила эту пещеру, когда ходила гулять по острову.
– Что за пещера?
– Это даже не столько пещера, сколько целый подземный лабиринт. И самое главное, найти его можно только случайно. Лично я провалилась в какую-то дыру, которую не заметила за кустарником. И только чудом не сломала себе шею и еще чего-нибудь. Так я и оказалась в той пещере.
– И ты думаешь, это достаточно надежное место?
– Пираты вас там ни за что не найдут! – убежденно воскликнула Вероника. – Каким бы проницательным ни был Метью, он не умеет смотреть сквозь камни! В том укрытии вы сможете просидеть, сколько угодно. И по ночам даже сможете совершать вылазки, перебивая пиратов по одному.