– Как он собирается с нами поступить?
– Ты же слышала, он пока не знает.
– И что это означает?
– Что угодно это означает.
Кира досадовала потому, что сама совершенно ничего не понимала. И это ее раздражало.
– Кто такая эта Петра? – прошептала Леся, глядя на подругу.
– Судя по всему, Петра работает в «Барбароссе».
– Барбаросса? Это еще что такое? Кажется, во время Мировой войны у Гитлера был такой план. Он так и назывался «Барбаросса»!
– Барбароссой, начитанная ты моя, звали пирата, который промышлял тут же, в водах Средиземного моря. Прозвище он получил за свою рыжую бороду.
– Вспомнила! – воскликнула Леся. – А еще так звали капитана из «Пиратов Карибского моря»! Помнишь, мы раз десять смотрели этот фильм!
– Да, только там Барбаросса придуманный, действовал он в Карибском море, где арабов почти не было, и борода у него черная. А настоящий Барбаросса орудовал тут, в Средиземном море. И борода у него была рыжая.
– При чем тут борода, о которой ты мне все время толкуешь?
– Так ведь в переводе Барбаросса – это означает Рыжая Борода.
– Ах, вот оно как! Еще один пират?
– Вообще-то их было двое.
– Двое?
– Два брата. Не помню, как звали второго, а первого звали Насреддин.
– Как Ходжу Насреддина?
– Как пиратов Косса. Только они жили в другое время. А Насреддин – это весьма распространенное до недавних времен имя на Ближнем Востоке. Кроме общего имени ничего больше эти два персонажа – ходжа и пират между собой не имеют. Ходжа – это весьма верующий человек, совершивший хоть раз в своей жизни хадж – паломничество в Мекку и Медину – к святым для мусульман местам. В прежние времена, когда не было ни самолетов, ни поездов, ни даже приличных дорог, хадж был делом весьма опасным и затруднительным. Зачастую на его осуществление люди копили всю жизнь. И звание ходжи было очень уважительным.
– Но пират, должно быть, был богохульником?
– Не обязательно! – воскликнула Кира, приходя в отчаяние от некстати проснувшегося любопытства своей подруги. – Но нас с тобой это не касается! Нас вообще интересуют совсем другие пираты. Эти самые Косса.
– А при чем тут Барбаросса? Совсем ты меня запутала со своими пиратами.
– Они не мои! А нам с тобой нужно придумать, как незаметно улизнуть из этого дома и найти ту «Барбароссу», о которой говорил Эдик!
Наконец-то перед Лесей замаячила конкретная цель, и она сразу же приободрилась:
– Как ты думаешь, что это может быть такое?
– Судя по словам хозяев, это нечто вроде бара или гостиницы.
– И где нам ее искать?
– Надо спросить у местных жителей.
– У служанок в доме?
– Ни в коем случае! Они могут донести на нас хозяевам. А хозяевам как раз знать о наших планах совсем не нужно. Ты же слышала, они не намерены отпускать нас болтаться одних!
– Как же тогда быть?
– Найдем сами. Нам ведь с тобой не привыкать. И не такие вещи находили!
Единственная, кого подруги посвятили в свой план, куда им предстоит отправиться в ближайшее время, была Вероника. Девушка сначала не хотела верить, что милые и гостеприимные хозяева что-то от нее скрывают. Но объединенных усилий Киры с Лесей все же хватило на то, что Вероника пересмотрела свое отношение к этим людям. И преисполнилась самой мрачной подозрительности.
– Если они от нас скрывают какую-то Петру, это может означать только одно!
– Что же?
– Что эта Петра замешана в похищении Валика. А Касьяновы покрывают мерзавку!
– Ты говори, да не заговаривайся. Так ты дойдешь до того, что Касьяновы и Валика помогли этой Петре похитить.
– И помогли!
– А выкуп кому собираются заплатить? Самим себе? Или этой… как ее… Петре?
– Ой, я уже ничего не знаю! – помотала головой Вероника. – Это все так ужасно! И Валик пропал! И телефона у меня больше нету!
Действительно, телефон Эд девушке еще не отдал назад.
– Я должен был показать его своему другу – полицейскому, – объяснил он Веронике, когда она спросила у него про свою трубку. – А тот попросил оставить телефон у него. И я, разумеется, оставил. Потерпишь до завтрашнего дня?
– Ну, я даже не знаю… – явно не обрадовалась Вероника. – А вдруг мне кто-нибудь позвонит из дома? Родители, например?
– Ты уж определись, что для тебя важнее, звонки из России или судьба Валика.
Это прозвучало суше, чем хотел Эд. Он сам это понял и устыдился:
– Волноваться тебе не о чем, – уже куда мягче произнес он. – В случае чего, мой друг ответит на вызов по твоему телефону и поговорит с твоими родителями.
– А вот этого не надо! – испугалась Вероника. – Они понятия не имеют, где я нахожусь!
– Как же тогда быть?
– Пусть твой приятель вовсе не отвечает на звонки! – решила Вероника.
– Хорошо, хотя и жаль. Мой друг не упускает ни одной возможности попрактиковаться в русском языке.
– Твой друг знает русский язык?
– Ты себе даже не представляешь, сколько всего он знает, – загадочно закатил глаза Эд, и на этом дискуссия по поводу телефона была завершена.
Телефон остался у Эда или, верней, как он сказал, у его приятеля. А подруги остались наедине с новой проблемой. Кто такая эта Петра? И что она может знать?
Ближе к вечеру подруги начали жаловаться на усталость и страшную сонливость.
– Ничего удивительного, – приветливо улыбнулась им Наташа. – Вы долго были в пути. Организм устал и требует отдыха.
– Да еще масса новых впечатлений. На это тоже нужны силы.
– Пожалуй, я сегодня пойду спать пораньше, – зевнула Наташа. – А вы, девочки?
– Да, если вы не против.
– Почему мы должны быть против? – удивился Эд. – Конечно, отдыхайте, если устали. Завтра у нас будет суетный день. Надеюсь, мой друг сумеет определить, откуда исходил звонок похитителей.
Пожелав друг другу спокойной ночи, все разошлись по своим комнатам. Но если Эдуард и Наташа заснули быстро, то три подруги спать и не собирались. Они тихонько сидели в комнате у Киры с Лесей, дожидаясь, когда заснут хозяева.
Тетки-служанки были им не страшны. Они уходили по вечерам из дома. Так что девушки рассчитывали, что им никто не помешает осуществить задуманный план.
– Надо вернуться в ту деревушку, мимо которой мы проезжали, когда ехали в этот «Сан-Ремо». И уже там узнать, что это за «Барбаросса» такая. Подозреваю, что это может быть бар или гостиница.
– А что, если мест с таким названием в округе множество?
– Значит, мы последовательно объедем их все, но эту Петру все же найдем!
– А на чем?
– Что «на чем»?
– На чем мы их объедем? Машины-то у нас нету. А брать у хозяев без спроса как-то неловко. Да и ключей у нас нету.
Разумеется, спрашивать разрешения на машину у хозяев никому из девушек и в голову не пришло. Те обязательно начали бы спрашивать, что и куда, а то еще, чего доброго, и увязались бы вместе с подругами. Или просто помешали бы их планам.
– Нет, наших хозяев ставить в известность мы не будем.
– Значит, и машина отпадает.
– Ничего, вызовем такси.
Но и эта идея не пришлась по душе двум другим девушкам.
– Такси подъедет к дому, хозяева услышат машину, выглянут в окно и снова начнут спрашивать, куда мы собрались и зачем. Если мы хотим оставить в тайне свои поиски этой «Барбароссы» и Петры, то мы должны соблюдать осторожность.
– Тогда пойдем пешком! Чего уж проще!
Но, несмотря на кажущуюся простоту, этот план таил в себе множество подводных камней.
Выбраться из дома у подруг получилось без проблем. Они просто вылезли через окно, прошли по галерее, а потом спустились вниз. И через сад вышли наружу. Они еще раньше узнали у Наташи, что из охраны у них есть только сигнализация, да и то хозяева ее включают, только надолго покидая свой дом.
– А так места тут спокойные. До недавнего времени вообще было совсем тихо. Сейчас уже, конечно, не то. Но все равно на замки мы тут закрываемся куда реже, чем это случалось с нами в России.
Это было очень хорошо и благоприятствовало плану трех подруг. Никто из хозяев не заметил, как они покинули дом. Оказавшись на шоссе, девушки резво потрусили в сторону поселка. Первые полтора километра все шло неплохо. Прогулка под звездным южным небом вдоль берега моря была в чем-то даже приятна.
Но затем начались спуски и подъемы. И то, что утром на такси они преодолевали с радостным гиканьем, сейчас заставляло их изрядно попотеть.
– Т-с-с… Кажется, за нами кто-то едет.
Девушки обернулись и увидели свет фар.
– Точно! – обрадовалась Леся и даже подпрыгнула на месте от радости. – Едут! Останови…
Но договорить она не успела, потому что одна ее нога попала на каменистую насыпь, по которой и была проложена дорога, и Леся внезапно почувствовала, что теряет равновесие. Взмахнув руками, она громко вскрикнула и полетела куда-то вниз.
Кира с Вероникой бросились ей на помощь. В темноте их охватила паника. Они не видели, куда упала Леся, и вообразили себе, что она сверзилась в пропасть.
– Леся! – метались они по спуску. – Леська, ты где? Ты жива, Леся?
Все оказалось не так страшно, как представлялось Кире с Вероникой. Леся была жива. И даже почти не пострадала при падении с каменистой насыпи. Ей удалось затормозить, ухватившись за какой-то куст. И к тому времени, когда подруги спустились к ней, она уже успела встать и отряхнуться.
– Машина! – воскликнула она с досадой, увидев приближающихся к ней подруг.
– Что?
– Вы должны были ловить машину. А вы что?
– А мы бросились к тебе.
– Со мной все в полном порядке, – с раздражением отозвалась Леся. – Только коленка ободрана. А вот машина уехала. На чем мы теперь доберемся в Сан-Ремо?
– Ну, другая проедет.
– Тихо! Кажется, я слышу голоса.
Девушки замолчали. И действительно, в темноте до них донесся голос Наташи, который отчетливо произнес:
– А я тебе говорю, что я их видела на дороге как раз в этом месте!
– Сейчас тут никого нету.
– Они тут были!
– И куда делись?
– Не знаю! Эд, но ты ведь видел, дома их тоже нету!
– Да, нету.
– Они куда-то отправились. О, милый, я так волнуюсь за них!
– Ничего, мы их найдем. Дорога тут только одна. Они либо пошли к этим дурням в Сан-Ремо, либо… Нет, туда им лучше не ходить.
– Вот именно, – с нажимом произнесла Наташа. – Особенно ночью и особенно одним.
На этом их разговор прервался. Затем хлопнули дверцы. И раздался звук удаляющейся машины. Переглянувшись между собой, три подруги начали карабкаться наверх. Теперь они точно не отступились бы от своих планов. Раз их не хотят пускать к «дурням» в Сан-Ремо, то им обязательно надо туда пойти.
И совсем уж интересно, что находится в противоположной стороне? Если супруги Касьяновы так не хотят, чтобы их гостьи туда ходили, значит, там точно находится нечто запретное и ужасающе притягательное.
Глава 6
Наташа с мужем уже давно уехали, а девушки все еще не решались высунуться на дорогу. Им казалось, что хозяева подкарауливают их где-то поблизости. Но в конце концов им надоело бояться, и они, помогая друг другу, выбрались на ровную поверхность шоссе и зашагали дальше.
– Нас уже ищут, – озабоченно произнесла Кира.
– Быстро же они спохватились!
– И не говори! И как смекнули, что нас нету дома?
– Вроде бы мы ушли тихо.
– И хозяева уже спали.
Но, видимо, девушки все же где-то допустили прокол. Их хозяева почему-то насторожились и бросились искать своих гостий.
– Интересно, а о чем они говорили? Куда мы не должны ходить? Что за опасность нам может грозить в другой стороне?
Но Кира считала, что это сейчас неважно. С этим вопросом можно разобраться и завтра при свете дня.
– А сейчас нам надо идти в деревушку.
– Но туда же поехали и Эд с Наташей! Вдруг мы с ними столкнемся?
– Ну и плевать! На людях они нам ничего не сделают!
Расхрабрившись, подруги снова двинулись в путь. И уже через десять минут рядом с ними остановился небольшой грузовичок, который вез клетки с курицами. Подруги отлично устроились рядом с мирно дремлющими птичками. И очень скоро оказались в деревушке.
По дороге Леся, сидящая в кабине грузовичка, попыталась разговориться с водителем. Для переговоров она использовала все тот же итальянский разговорник – единственный способ общения подруг с внешним миром в этой стране.
Водитель – деревенский мужик в ответ на ее попытки расспросить его про «Барбароссу» и Петру лишь таращил на Лесю свои огромные черные глазищи. Затем его внезапно прорвало целым фонтаном слов, из которых Леся не поняла ни единого. Но жесты ее собеседника были куда понятнее. Он морщил лицо, словно увидел что-то страшное или необычайно странное, и при этом тыкал куда-то себе за спину.
– Там? – переспрашивала у него Леся. – Ты уверен?
В ответ водитель утвердительно тряс головой и снова что-то говорил. Ах, как жаль, что ничегошеньки Леся из его слов не понимала! Кажется, сейчас она готова была отдать за знание итальянского половину своей жизни. Ну, или четверть. А если серьезно, то пару месяцев совершенно точно согласилась бы отдать. Например, те, которые выпали на неудачные свидания или звонки впустую, совершенно точно бы согласилась.
Но все же Леся смекнула, было нечто, оставшееся за домом Касьяновых, что вызывало у местных жителей не только тревогу, но и возмущение. Что там находится такое, Леся решила узнать поподробнее потом. А сейчас они очутились на центральной площади неизвестной им деревушки. Это точно был не Сан-Ремо.
– Кажется, мы ее тоже проезжали, – произнесла Кира. – Вот это дерево я помню.
– Да. Но это не то, что нам нужно.
Кира повернулась к подбросившему их водителю со словами:
– Куда ты нас завез?!
Но с удивлением и досадой обнаружила, что того и след простыл вместе с его грузовичком и курочками. С некоторыми курочками подруги даже успели подружиться. У них было на это время. И теперь они понимали, если бы не дружба с курочками, отвлекшая их от дороги, они бы уже давно поняли, что едут слишком долго.
– Точно, мы тут проезжали сегодня утром, – подбодрила приунывших подруг Леся. – Ничего, разберемся!
Собственно говоря, днем тут было малолюдно и сонно. Но под вечер местные жители выбрались из своих домов.
Некоторые просто прогуливались вдоль дороги, но большинство вынесло из домов стулья, кресла, скамеечки и даже столики и удобно устроились за ними, попивая кофе, винцо или даже чего покрепче. В большинстве своем это были пожилые люди. И обращаться к ним подруги не стали.
Молодежь группировалась отдельно под огромным раскидистым деревом, которое так хорошо запомнила Кира и остальные девушки. В свою очередь, это дерево ограждала невысокая кованая решетка, густо облепленная подростками и ребятами постарше.
Вот к ним и направились сейчас подруги.
– Будем надеяться, что они говорят хотя бы по-английски.
Говорить ребята говорили, но вот насчет того, чтобы сносно… М-да… Понять их было несколько затруднительно, потому что итальянский акцент южной провинции – это что-то.
– Я ничего не понимаю, – в отчаянии прошептала Кира уже через несколько минут общения.
– Как и они тебя, – заметила Леся. – Может быть, отступиться?
Кира помотала головой. Сдаваться она не собиралась и продолжила терзать местную молодежь своими вопросами:
– Барбаросса! – твердила Кира. – Где это? Это тут? Близко? Где?
Ребята гомонили, указывая каждый в свою сторону. Но внезапно за спинами окончательно растерявшихся девушек раздался знакомый голос:
– Опять нужен штопор? Новые проблемы?
Кира обернулась на голос и просияла:
– Метью!
– Хуан! Педро! – бросилась к двум другим ребятам Леся.
Одна лишь Вероника не сдвинулась с места, лишь сверля подошедшую компанию испанцев настороженным взглядом.
– Вы тут откуда взялись? – спросила она у них. – Помнится, вчера вы говорили, что держите путь на Сицилию?
– А мы туда и едем. Просто задержались немного. Места тут замечательные. Гроты, подводные пещеры.
– А зачем вам пещеры? – еще больше насторожилась Вероника, с некоторых пор не испытывающая доверия к людям, интересующимся пещерами. – Да еще подводные?
– А разве мы не говорили, что увлекаемся плаваньем на больших глубинах?
Вероника потрясла головой.
– Нет, не говорили.
– Ну так, а между тем, это так и есть.
– И что? – не унималась Вероника. – У вас и снаряжение есть?
– Конечно.
– И где оно?
Педро бросил на нее несколько удивленный взгляд и ответил:
– В машине. Где же еще?
– А где ваша машина?
– За углом!
Вероника не нашла больше причины, чтобы прицепиться к парню, и угрюмо замолчала. Кира же подобралась к ней и спросила:
– Что с тобой? Чего ты взъелась на бедного Педро? Тебе завидно, что у Леськи сразу два кавалера, а у тебя ни одного?
От такого предположения Вероника даже задохнулась.
– У меня? У меня ни одного? Да у меня Валик есть! Вот так вот! А мой Валик стоит десяти таких Педро!
– Ну, не обижайся. Мне просто показалось, что парень к тебе всей душой, а ты словно специально колючки выставляешь.
– Просто мне не нравится эта испанская кавалькада. Что они тут забыли?
– Они же уже объяснили, – пожала плечами Кира. – Они путешествуют.
– А почему они утром от нас удрали?
– Они не удирали. Они забыли, в каком мы номере остановились. Хотели зайти и попрощаться, но случайно вошли не туда. Попали в чужой номер. На них там ужасно наорали. И они были вынуждены ретироваться. Простая случайность!
– Да? Что-то не слышала я утром никакого скандала в гостинице.
В ответ Кира от души посоветовала подруге не быть такой занудой и вернулась к своему милому Метью, тем более что парень завел очень интересный разговор.
– Я слышал, вы интересовались Барбароссой? – произнес он.
– О да! – воскликнула Кира. – Ты знаешь, где это?
– Вообще-то этим именем по всему побережью Средиземного моря названо множество туристических местечек. Людям нравится думать, что они идут по следам знаменитого пирата.