– Именно.
Леонидов проследил, как мужчина помог женщине в шляпе усесться в серебристый «Вольво» универсал. Обращался он с ней, словно с хрустальной вазой. Что неудивительно. Будь у Леонидова такая женщина, он бы вообще не позволил ей коснуться ногами грешной земли.
Все так же поддерживая коммерческого директора под локоток, Алексей повел его по тропинке вдоль забора, которым было огорожено кладбище.
– Павел Петрович, я был вчера в вашем офисе. Обстановка у вас там… Нездоровая, одним словом. Скажите, кто назначил Иванова управляющим, вы или Серебряков?
– Факт назначения Валерия Валентиновича был согласован мною с Серебряковым, он же одобрил впоследствии все его действия, – официальным голосом сказал Сергеев. – Если я в чем-то и был не согласен, так моего мнения не спрашивали. Да отпустите же наконец мою руку!
– Как же так? – спросил Алексей, разжимая пальцы. – Вы второй человек на фирме, а к вам не прислушивались?
– Я занимался другим. Не подбором персонала. Контрактами, закупками, перепродажей. Мне хватало.
– Следует понимать так, что в конфликт с Серебряковым вы вступать не хотели? Даже если вам что-то не нравилось?
– Послушайте, я занимался своим делом. Делом, понимаете? Мой день был расписан по минутам! – повысил голос Сергеев.
– Значит, подбором персонала вы не занимались. А управляющий? Кандидатуру которого вы согласовали с Серебряковым?
– О Господи! Какие мелочи! Не цепляйтесь к словам! Кто, кого, когда назначил! Ерунда! Кого это волнует?
– Ну, тех людей, которых уволил Иванов, волнует.
– В период кризиса жесткие меры необходимы. Я попытался объяснить это людям.
– А вы объяснили им, почему, несмотря на кризис, набрали новых, причем из числа родственников управляющего?
– Мне не хочется развивать эту тему. Это бессмысленно. Если вы так настойчиво меня искали, чтобы прочитать мораль, то мы оба потеряли время.
– Вы правы, Павел Петрович, я вас побеспокоил по другому поводу. Это касается лично вас. Но прежде чем мы перейдем к главному, позвольте вам сказать, что вы трус. Вы боялись покойного Серебрякова и терпели, когда он вами помыкал. Вы числились вторым лицом на фирме, а голоса не имели. Неучастие в судьбах уволенных людей – это есть соучастие в их увольнении. Если выяснится, что Серебрякова убили из мести, то вы – соучастник.
– Недоказуемо, – промямлил Сергеев. – И под статью не подходит. Если у вас ко мне ничего больше нет, то…
– Какова сумма вашего долга Серебрякову?
Павел Петрович побледнел, потом замялся, явно подбирая слова.
– Смелее, – подбодрил его Алексей. – Я человек бедный, но фантазия возносит меня до уровня Рокфеллера. В душе я миллиардер. Смелее.
– Мои долги… Это касается только меня…
– Отнюдь. Я узнал, что Серебряков потребовал с вас часть долга, а именно семьдесят тысяч долларов и именно двадцать девятого августа. В срочном порядке. Поставил ультиматум.
– Да вы что, думаете, будто я могу убить друга за семьдесят штук?! – взвизгнул Паша.
– Да кончилась она давно, дружба ваша! – повысил голос и Алексей. – Вы его ненавидели. По глазам видно. Комедию не разыгрывайте. «Друга… убить…»
– Да никого я не убивал, у меня же алиби!
– Ваше алиби сдаст вас при первой же возможности. Уже сдает.
– Ну это вы… врете, – с трудом выдавил Сергеев.
– Это любимых не предают. А у вас с Еленой рыночные отношения. Узнав, что у вас нет денег, она так огорчилась, что забыла о том, что она ваша девушка. Нет у вас алиби, Павел Петрович. Забудьте.
– Мне не было нужды его убивать. Я достал деньги. Не все. Но достал.
– Сколько и где? Кто дал вам денег под честное слово, если вы давно уже вышли из доверия? Кто?
– Мне бы не хотелось говорить на эту тему…
Леонидов глазам своим не поверил: коммерческий директор залился краской! Правда, быстро с собой справился, но сам факт!
– Придется объясниться. Долги – это мотив для убийства. Либо вы их отдали, либо…
– Это связано с женщиной, – поспешно сказал Сергеев. – У нас с вами беседа неофициальная, без протокола. И я надеюсь… Короче, я попросил одну даму, замужнюю, разумеется. Ее муж, он… Словом, жена его раскрутила. Семьдесят он, конечно, не дал, дал пятьдесят. Я позвонил Серебрякову. Упросил. Умолил. Возьми, мол, пятьдесят. Отдам все до копейки. Потом. Отработаю. Ночей спать не буду.
– А он?
– Он в этот день добрый был. Хотите верьте, хотите нет. Сказал, что погорячился, что пятьдесят его вполне устроит. Остальные долги подождут. И даже… Не поверите! Принес свои извинения! Сказал, что надо быть добрее к людям, тем более к старым друзьям. Что отныне будет прислушиваться к моему мнению. Более того, все к нему будут прислушиваться. Мы помирились. Я говорю правду!
– А деньги?
– Деньги он все-таки попросил привезти. Пятьдесят тысяч. Я их пересчитал, перетянул пачку резиночкой, завернул в прозрачный целлофановый пакет, сунул в карман пиджака и повез в офис.
– В прозрачный? Целлофановый?
– Ну первое, что под руку подвернулось. Пакет из-под моих, простите, носков. Я нервничал. Да и деньги… было жалко.
– Во сколько вы приехали в офис?
– Во сколько? В девять часов вечера. Примерно. В офисе уже никого не было, Серебряков разбирал какие-то бумаги, ждал меня, чтобы взять деньги и уехать. Мы вышли вместе. Поговорили немного, потом он посмотрел на часы и сел в машину. А я тоже сел в машину и поехал к Норе. Выпить захотелось, расслабиться. Последние сутки дорого мне дались. Понимаете?
– А сколько было времени, когда Серебряков посмотрел на часы? Вы ведь тоже на свои посмотрели?
– Половина десятого.
– Значит, он поехал прямиком к своей любовнице. Заехать никуда не успевал. Согласно заключению экспертизы около десяти часов вечера его застрелили. А деньги? Деньги, которые вы ему привезли? Куда Серебряков их дел?
– Как это куда? Деньги были у него в руках. Сверток. Пакет с деньгами. Так, как я ему дал. Он даже не стал их пересчитывать. И вообще выглядел рассеянным. Ничего и никого вокруг не замечал. Я проводил его до машины, что-то говорил, о долгах, которые обязательно верну. Он рассеянно кивал, потом открыл машину, деньги швырнул в бардачок. Именно швырнул. Пренебрежительно, я бы сказал. Он вообще был странный.
– Странно то, что в деле пакет не фигурирует. Никаких денег при нем не было. И в машине. Странно… А почему вы молчали до сих пор?
– Знаете, все дело в этой даме. Она меня преследует своей любовью, хотя с мужем разводиться не собирается. Теперь я ей вроде как обязан. Это все… неприятно, да.
– Как у вас все запутано, Павел Петрович! Содержите девицу легкого поведения, а сами в это же время находитесь на содержании у богатой дамы.
– Я бы вас попросил…
– Факт передачи вам денег она подтвердить может?
– Да, конечно.
– Давайте координаты. Придется ее побеспокоить.
– Но…
– Осторожно. Очень осторожно.
– Тот. На джипе.
– Так это что, ее муж?!
Павел Петрович скромно опустил глаза.
– Ох, и вляпались вы! – покачал головой Леонидов. – Разумеется, она не хочет от него уходить! На что попросила-то? На круиз? Или на норковую шубку?
– Какое это имеет значение?
– Да уж. Никакого.
«И что она в нем нашла? – с любопытством глянул Леонидов на Павла Петровича. Женщина, можно сказать, всем рискует, а что хорошего в парне, играющем вечерами в теннис и гоняющем на красном “Пежо”? Сплошное пижонство! И вот, поди ж ты! Нравится!»
– Идите, Павел Петрович, – вздохнул Леонидов. – Вас девушка ждет. А насчет алиби я соврал. Она вам даст алиби.
– Давать – ее профессия, – неприятно усмехнулся Сергеев и сел в машину.
Леонидов же направил свои шаги в сторону автобусной остановки.
– Постойте! – окликнул его Сергеев. – Эй! Господин оперуполномоченный! Алексей Алексеевич!
– Что еще? – обернулся Леонидов.
– Может, вас подвезти? До метро хотя бы?
– Нет уж. Я лучше прогуляюсь. Воздухом подышу.
При мысли, что придется ехать в одной машине с Норой, стало зябко. Да и не следует привыкать к дорогим машинам. Леонидову не хотелось ехать вместе с ним еще по одной причине. Он думал о загадочной женщине, чья красота так его поразила. Знал, что будет думать о ней весь день. И всю неделю. И до конца дней своих. Присутствие Паши и его любовницы оскорбляло эти светлые мысли, толпа в автобусе делала их возвышенными. Леонидова тыкали локтями в бока, наступали на ноги, а он думал о прекрасном и улыбался.
И тайно вздыхал: «Никто ведь не узнает… А жаль!»
Матвеев встретил Леонидова с загадочным выражением лица. Алексей понял, что настроение у начальства отличное.
– Ты чего такой хмурый, Алексей? Что, Сергеев не сознается?
– А если ему не в чем сознаваться?
– Ну и бог с ним. Кое-что прояснилось. Коллеги твои поработали. Приходила сегодня в Управление Казначеева Юлия Николаевна. Подходящая фамилия для главного бухгалтера, как считаешь? Беседа касалась финансов. Налоговая инспекция у них недавно шерстила. Заплатили они, конечно, солидный штраф, не без этого, но серьезных нарушений не нашли. Что касается финансов, то фирма удержалась на плаву, несмотря на отказ некоторых поставщиков возобновить договоры после проблем с налоговой. Потери были значительными, но полным крахом это не грозит. Состояние дел удовлетворительное. Интересно совсем не это.
– Ты чего такой хмурый, Алексей? Что, Сергеев не сознается?
– А если ему не в чем сознаваться?
– Ну и бог с ним. Кое-что прояснилось. Коллеги твои поработали. Приходила сегодня в Управление Казначеева Юлия Николаевна. Подходящая фамилия для главного бухгалтера, как считаешь? Беседа касалась финансов. Налоговая инспекция у них недавно шерстила. Заплатили они, конечно, солидный штраф, не без этого, но серьезных нарушений не нашли. Что касается финансов, то фирма удержалась на плаву, несмотря на отказ некоторых поставщиков возобновить договоры после проблем с налоговой. Потери были значительными, но полным крахом это не грозит. Состояние дел удовлетворительное. Интересно совсем не это.
– А что?
– Незадолго до смерти Серебряков вдруг решил купить трехкомнатную квартиру в Митине. Большую квартиру, улучшенной планировки, в новом доме. Покупка была оформлена в срочном порядке, за один день. И сразу начали ввозить мебель. Серебряков страшно спешил, всех на уши поставил. Мебель, между прочим, тоже не дешевая. Потратился он солидно. Хотя деньгами бросаться не привык.
– Он что, переезжать туда надумал? А свою квартиру куда? Там такие хоромы! Я видел. И район престижный. Переезжать из центра Москвы в какое-то Митино? Не понимаю, – покачал головой Алексей.
– А что вдова? Не в курсе?
– Нет, Ирина Сергеевна, похоже, ничего не знает.
– Или скрывает? – прищурился Матвеев.
– Придется еще разок ее навестить, – уныло сказал Леонидов. – Это все, товарищ майор?
– Почти. Юлия Николаевна сказала, что Серебряков решил выйти из дела.
– Как-как?! – не поверил своим ушам Алексей. Насколько он уже изучил характер почившего, тот был трудоголиком, и фирма была для него всем.
– Решил передать все полномочия Сергееву, назначить его Генеральным, самому отойти от руководства фирмой, обговорив процент, перевести часть денег на другие счета, значительно уменьшить оборот. Словом, уйти на покой.
– И чем он собирался заняться?
– Этого никто не знает.
– Вот почему у бухгалтерши были круглые от удивления глаза! Теперь я понял!
– А что у тебя? – строго спросил Матвеев.
– Да в том-то и дело, что теперь вообще ничего не сходится! Выходит, Паша говорил правду: они с Серебряковым помирились. Если тот решил передать ему все полномочия, доверить руководство фирмой, какой смысл Сергееву убирать шефа? Тем более выяснилось, что деньги он достал.
– Если, конечно, не врет, – пожал плечами Матвеев.
– Это легко проверить. Но думаю, что Сергеев говорит правду. Тогда всплывает интересный факт. При покойном были большие деньги. По нынешним временам – огромные! Пятьдесят тысяч долларов! В целлофановом пакете из-под, простите, носков. А мы денег не нашли.
– Пятьдесят тысяч долларов?! Выходит, это ограбление? А любовница не могла взять деньги?
– Как говорится, наша песня хороша, начинай сначала, – уныло сказал Алексей.
– Да, это серьезно. Пятьдесят тысяч! Кто знал, что у Серебрякова при себе деньги?
– В том-то и дело, что никто. Кроме Сергеева. А у Сергеева алиби. Лана взяла? Не думаю. Значит, их взял убийца. Больше некому. Наемный убийца взял деньги, случайно оказавшиеся при жертве? Это не согласовывается с понятиями.
– С понятиями – да, не согласовывается, у киллеров своя этика. Они знают, что бывает за самодеятельность. Так можно и без клиентуры остаться.
– И пулю в лоб получить, – кивнул Алексей.
– Тут вариантов масса. Деньги вообще мог взять случайный человек.
– Тогда это суперважный свидетель, потому что мог видеть убийцу. Хотя… Тела нашли спустя два часа. Два часа! Кто-то из соседей? Все-таки Лана? Деньги надо найти.
– Вот и ищи. Раз Сергеев поручен тебе, то и деньги его – на твоей совести. Иди, работай.
– Есть!
Машинально Алексей взглянул на часы. Рабочего дня осталось не так уж много. Что сделано полезного? Жизнь состоит из сна, еды и проблем. Пашины деньги – это проблема. Отныне проблема Алексея Леонидова. Сон – это «Титаник». Который надо таки досмотреть до конца. Что же касается еды… Придя к себе в кабинет, он уселся поудобнее, придвинул телефонный аппарат и снял трубку. Ляля обладала одним неоспоримым талантом. Кулинарным. Думая о ней, Леонидов всегда думал о еде. Разве жена – это сдобная булочка, при мысли о которой слюнки должны течь изо рта? Какая-то не та получается любовь. Гастрономическая. Он вздохнул и набрал номер.
– Добрый день! – раздался в трубке жизнерадостный женский голос. – Компания «Северная звезда» слушает!
«Компания – это два человека. А три – уже толпа, – подумал Алексей. – У них на фирме работают шесть человек. Три компании. Или две толпы. Надо говорить: „Компании “Северных звезд” слушают! Либо: «Толпы “Северных звезд” во внимании! Почему не сказать фирма?“»
– Лялю пригласите, пожалуйста.
– Это я.
Он никогда не узнавал по телефону ее голос. Не отличал Лялю от других менеджеров. Либо не хотел отличать? Задачка по психологии.
– Привет, зайчонок, это я. (Привет тебе, моя сдобная булочка!)
– Привет-привет. Объявился, пропащий!
– Работы много, извини.
– Ты всегда так говоришь, – обиженно сказала Ляля.
Виноватая пауза. Он был мастер по таким паузам, виноватым. Без слов, но с душою. Ляля тоже молчала, сопела в трубку.
– Я тебя не отвлекаю? – вкрадчиво спросил он.
– Какое там! У нас тишина. Клиентов мало, того и гляди закроемся! Ляжем на дно.
– Начальство не будет выговаривать, что отвлекают неслужебными разговорами в рабочее время? – гнул свою линию он.
– Шеф в банке. Сегодня вряд ли объявится.
– Ага! Застрял в Бермудском треугольнике банков! Знакомая песня!
– Чего-чего? Все шутишь, Леша?
– Как насчет встретиться?
– Где?
– Если ты думаешь, что за три дня, которые мы не виделись, я разбогател…
– Понятно. На ресторан денег по-прежнему нет, – вздохнула Ляля. – У меня. Что, макароны надоели?
– Откуда знаешь?
– Я тебе звонила. Разговаривала с мамой.
Вот даже как! Его поймали! Обложили флажками! Это конец. Остается поджать хвост и дать надеть на себя ошейник. Машинально он потер шею. Стало душно. Надо бы открыть окно, там сырость. Уже осенняя. Сырая осенняя свобода. Черная шляпа, поля которой скрывают солнце. Как грустно! Умер А. С. Серебряков!..
– Когда тебя ждать, Леша?
– В половине восьмого. В восемь. В полдевятого.
– Ночевать останешься?
– Всенепременно.
– Ну целую. Увидимся.
– Пока.
Пауза. Чего она ждет? Леонидов пожал плечами и положил трубку.
* * *После работы он зашел в ближайший гастроном в ожидании новых сюрпризов. Купил бутылку красного вина, коробку шоколадных конфет и мидии.
Ляля его ждала. Не в пеньюаре, что уже приятно. На ее попке туго натянулись джинсы, яркий свитерок подчеркивал пышную грудь. Сдобная булочка. Глазки – изюминки, поверх – сладчайшая глазурь мелированных волос. Стояла непривычная тишина.
Дело в том, что Ляля жила в коммунальной квартире. Комнат в ней было две, в одной обитала она, девушка двадцати пяти лет, в другой – восьмидесятилетняя старуха, наполовину выжившая из ума. Разница в возрасте была причиной конфликта, который привел к непримиримой войне. Молодость взяла верх, войну за независимость старушка проиграла. Ляля рассчитывала, что после смерти соседки и вторая комната останется за ней, но… На сцене появилась многочисленная родня соседки. Вражеский лагерь пополнился. Переорав Лялю, противники начали грызться между собой. За комнату, которая была приватизирована. Они чувствовали, что престарелая родственница одной ногой уже в могиле. Они строили друг другу козни, плели интриги, кляузничали, сплетничали, а бедная старушка каждый месяц ковыляла к нотариусу, переписывала завещание. Леонидов привык, что у Ляли постоянно кричат.
– Что случилось? – шепотом спросил он, переступив порог.
– Умаялась и спит, – отрапортовала Ляля. – Сегодня завещание опять переписала. Родственнички отбыли умиротворенные. Как видишь, никого!
– А я уж испугался.
– Чего?
– Думал, померла.
– Испугался? – удивилась Ляля. – Тебе что, ее жалко?
– Человек все-таки.
– А меня? Меня не жалко?
Леонидов промолчал. Конечно, Лялина жизнь – не сахар. Но ее отношения с престарелой соседкой Алексею не импонировали. Однажды Ляля похвасталась, что довела ту до сердечного приступа. Он представил на месте старушки свою мать и загрустил. Конечно, той не восемьдесят, а шестьдесят, и родственные отношения есть родственные отношения, но… Вот именно! Но! Жить-то им придется вместе! Что будет? Добрая ссора или худой мир? Ляля не терпит присутствия на кухне другой женщины.
– Лешик, ты проходи в комнату, у меня мясо подгорает.
Он прошел следом за ней на кухню, не отводя взгляда от сдобных булочек, обтянутых синей джинсовой тканью. Ляля обернулась и, поймав его взгляд, расплылась в улыбке. Значит, все в порядке! Раб лампы верен своим цепям. А его цепи – это его желания. Которые легко прочитать во взгляде.