– Овощи еще не готовы, мясо доходит в духовке, зато у меня есть куриный суп, – сказала Ляля, помешивая что-то в сковородке. – Будешь?
– Еще бы! – сказал он, принюхиваясь. – Я голоден, как стадо мамонтов после столетней спячки!
– Иди, руки мой, мамонт.
В этот момент Алексей был готов выполнить все ее желания…
Минут через десять он с упоением ел куриный суп и разглядывал женщину, сидящую напротив. Жена… Яркая, нахальная (можно мягче: с характером), предприимчивая баба. Тьфу ты, черт! Он невольно покраснел и уткнулся в тарелку с супом. Ляля обожала красить ногти ярко. Цвет лака никогда не совпадал с цветом губной помады. Да и трудненько таковую подобрать. Сегодня ногти были сиреневые. От нетерпения Ляля постукивала ими по клеенке, которой был застелен кухонный стол. Раздавалось неприятное клацанье. Алексей не мог понять: что с ним происходит? Почему вдруг начал обращать внимание на такие мелочи, как ногти? Ляля… Нора…
– Вкусно? – ласково спросила девушка.
– А то!
– На второе у нас жаркое. И тушеные овощи. Для меня, – скромно опустила глаза Ляля. Она сидела на диете.
– Да брось ты! Все у тебя в порядке. Я тебе это говорю.
– Вот ты, Лешка, неужели не боишься, что у тебя появится животик? После тридцати мужчины полнеют, ты знаешь?
– Ну, мне это не грозит.
– Это почему?
– Потому что стресс – лучшая диета. А работа у меня такая, что я постоянно ее придерживаюсь. Кстати – дарю. Можешь попробовать, никем не запатентовано, мое собственное изобретение.
– Прям! – отмахнулась Ляля. – Твое, как же! Я в какой-то газете видела рекламу: «Худеем методом стресса».
– Вот видишь! Попробуй.
– Да моя бабка – это ежедневный стресс! А ее родственнички – стресс в десятикратном размере! Только я отчего-то не худею, – пожаловалась Ляля.
– Значит, не судьба. Не переживай.
– Выпьем? – спросила Ляля.
– Запросто!
До знакомства с ним Ляля считала, что все менты пьют. Более того, что все они законченные алкоголики. Леонидов не стал с ней спорить. И не стал объяснять, почему сам бросил пить. То есть напиваться каждый день до такого состояния, что наутро не помнить, где, с кем и как. Бывало всякое. Сам он считал, что просто вырос из того, чтобы все проблемы решать при помощи стакана. Коллеги на это ничего не сказали. Они ждали. Всякое бывает. Леонидов тоже ждал. Перешагнул тридцатилетний рубеж, надо быть настороже. Жизнь полна сюрпризов. Качели запросто могут качнуться и в другую сторону. Сегодня он наполнил бокалы красным вином, улыбнулся сидящей напротив женщине:
– За что пьем?
– За нас, – улыбнулась в ответ Ляля. – За наше будущее.
Есть смысл возражать? Смысла нет! Они чокнулись. Ляля сделала глоток, потом поставила бокал и сиреневыми ногтями нетерпеливо клацнула по клеенке:
– Леш, давай возьмем конфеты и вино и пойдем в мою комнату?
Есть смысл возражать? Вот именно! Он покорно взял бутылку и поплелся на жертвенный алтарь ее двуспальной кровати.
Ляля занимала меньшую комнату, что ее ужасно злило. На занавесках были розочки, на покрывале розочки, и обои на стенах тоже в розочках. Он вспомнил, что забыл купить женщине розы. Она их так любит! В этом розовом царстве он чувствовал себя плюшевым медвежонком. Игрушечным. Ляля первой опустилась на кровать и потянула его за руку:
– Ну? Что стоишь?
Медвежонок! Иди в меня играть! Он попытался стряхнуть оцепенение. Только не сейчас! Дурацкая голова, дурацкие мысли. Плюшевые. Есть ли жизнь на Марсе? Почему люди не летают? Все что угодно, только не это! Это… Стягивая с Ляли свитер, Алексей настороженно принюхался:
– Чем это от тебя пахнет?
– «Кензо». Подружка купила флакон, я на себя брызнула. Дорогие. Правда, обалдеть? Я себе куплю такие же с зарплаты.
– Не вздумай.
– Это еще почему? – удивилась Ляля. Она сидела на кровати в джинсах и кружевном бюстгальтере. На пояс синих штанов наползала жирная складочка. И запах… Духи, которыми пользовались Лана и Нора. Мода, что ли, такая?
Он опустился на кровать и попытался сосредоточиться. Скорей бы все закончилось. Ляле надо не это. Он чувствует. Она тоже хочет, чтобы все скорее закончилось. И поговорить. То есть выяснить, наконец отношения. Но без этого нельзя. Совпадающие желания можно высказывать вслух при условии, что они со знаком плюс, а не со знаком минус. Потому что в случае высказывания множатся как плюсы, так и минусы. Выведенная им формула. Течение увлекает ее туда же, куда и всех. Если человек не в состоянии придумать ничего нового, он ему просто отдается. И плывет. Плывет…
Она закрыла глаза. Алексей уперся взглядом в розочку на обоях. Ляля – красивая женщина. Ее сдобное тело и на вкус словно присыпано сахарной пудрой. В конце концов все получилось. И неплохо. Он считал себя хорошим любовником, но почему-то стеснялся об этом спросить. У Ляли в том числе.
– Ляль…
– Да? Что?
Вот и сейчас. Вместо того, что бы произнести сакраментальное «ну и как я?», он спросил:
– Я телевизор включу?
– Включай. – Она перевернулась на бок и сладко потянулась. Словно большая сытая кошка. – Там все одно и то же. Политика… Смотреть нечего!
– Как так? Каждый час свежие новости! Мы с тобой живем в такое время!
– Мне-то что с того? Подумаешь!
– Закроется ваша контора, что тогда делать будешь?
– Замуж за тебя выйду. Или не прокормишь?
– Прокормлю, но…
– Я в ванную, – тут же вскочила Ляля. Принципиальное согласие получено, дальше можно не продолжать.
Она схватила халатик и исчезла. За стенкой послышалась какая-то возня. И тут он вспомнил про соседку. Черт! Бабка все слышала! Как они любовью занимались! Лежала тихо, как мышка. Видать, интересно. А Ляльке все равно. Надо бы тоже сходить под душ. А если на бабку наткнется? Но не к себе же ее вести! Ляльку! Там мама… Мама!
Он огляделся. Другой халат, махровый, висел на приоткрытой дверце шкафа. Облачившись в него, Алексей отправился в прихожую, к телефону. Надо предупредить маму, что не придет ночевать. В ванной плескалась Ляля. Он с минуту объяснялся с родительницей, в голосе которой слышались торжествующие нотки. Наконец-то! Когда в рукав его халата вцепилась сморщенная рука, Леонидов невольно вздрогнул. Соседка выползла в коридор!
– Ты, девка, этого мужика к себе больше не води. Не любит он тебя.
Подслеповатая старушка приняла его за Лялю в махровом халате. Роста Алексей невысокого, так что… Попытался отцепить от рукава скрюченные пальцы. И как она догадалась? Он все делал натурально, и стонал натурально. Эх, горе-сыщик! Надо поработать над техникой. А то в самый ответственный момент и проколоться можно.
– Я тебе внучка сосватаю, – бормотала старушка, – которому комнатку завещала. Будете жить-поживать да добра на…
Хлопнула дверь ванной комнаты.
– Чего тебе надо? – метнулась к ним Ляля. – Старая карга!
– О Господи! – охнула старушка. – А я-то думала…
– Ничего, все в порядке, – пробормотал Алексей.
– Лялечка, я у тебя сольцы возьму, – пропела соседка.
– Мясо в духовке. Овощи в сковороде. А вино не трогай. Слышала?
– Ась?
Леонидов шмыгнул в ванную. Он чувствовал себя полным идиотом. Какая тут, к черту, любовь!
– Алкоголичка… – шипела Ляля.
– Ась?
Жаль, уже сказал маме, что ночевать не придет. И спать, как назло, еще не хочется. «Титаник», где ты? Пришлось вернуться в Лялину комнату. Та лежала на кровати, откинув одеяло, и смотрела на него призывно.
– Еще разок?
– Знаешь, я не в настроении.
– Тебе же всегда одного раза мало! Ты что, еще с кем-нибудь? – подозрительно спросила Ляля.
– Что ты, что ты!
– Какое дело ты сейчас расследуешь?
– Это служебная тайна. – Он опустился рядом и, почувствовав этот запах, невольно отодвинулся.
– От меня? Тайна?
– Послушай, я спать хочу.
– Так рано?
– У меня было ночное дежурство, – соврал он.
– А можно с тобой разговаривать?
– Попробуй.
– Я вот лежу, думаю, а где мы будем жить после свадьбы?
– Здесь, наверное, – сказал он только затем, чтобы хоть что-нибудь сказать.
– Здесь же эта противная бабка! И ее родственнички! Мы свихнемся рано или поздно.
– Тогда у меня.
– У тебя же мама!
– Ну и что?
– А может, поменяем вашу квартиру и эту комнату на две однокомнатные квартиры?
– Не получится.
– Ну надо придумать что-нибудь.
– Придумай.
– А может, твоя мама переедет сюда, а мы с тобой в вашу двухкомнатную?
– А может, мы твоих сюда переселим, а сами поедем в вашу трехкомнатную? – огрызнулся Леонидов.
– Что ты несешь? Там отец, мать, сестра. Как они здесь будут?
– Ага, значит, моя мать может здесь жить с полоумной бабкой, а твои нет?
– Твоя же мать все равно одна…
– И поэтому должна отдать нам свою квартиру?
– Значит, ты ничего не хочешь для нас сделать?
– Не хочу.
– Значит, ты просто меня не любишь?
– Значит, ты ничего не хочешь для нас сделать?
– Не хочу.
– Значит, ты просто меня не любишь?
«Не люблю», – чуть было не ляпнул он. Еле удержался. И подумал, что надо с этим кончать, с гастрономической любовью. Как-нибудь.
– Не болтай чепухи и ложись спать. Я устал, как собака.
– Я не хочу спать.
– Я хочу.
Он демонстративно повернулся на бок и закрыл глаза. На душе кошки скребли. Значит, у нее все рассчитано. Они молчали. Должно быть, Алексей и в самом деле устал, как собака, потому что уснул. Ляля полежала немного рядом, но, поняв, что он спит, поднялась и вышла на кухню. Там она плеснула себе вина. Предусмотрительная Ляля купила бутылку красного, потому что надеялась, что сегодня все решится и надо будет как следует обмыть помолвку.
Вместо этого она выпила вино одна, с горьким чувством, что ничего не выйдет. С этим человеком ничего у нее не выйдет. А по всем раскладам выходило неплохо. Не курит, не пьет, работа, правда, не престижная, но можно устроиться в охрану. Или еще куда-нибудь. Где больше платят. Работу ему она подыщет. Через знакомых. С квартирой, опять же, все решается. Свекровь сюда, они туда. Родится ребенок. Из маленькой комнаты можно сделать детскую. Летом жить на даче.
Ну что за человек? Что ему надо? Она горько заплакала…
Глава 4 О чем предпочитают умалчивать любовницы и жены
Проснувшись, он долго не мог сообразить, где находится. Это не «Титаник», но похоже на маленькую смерть. Лежащий рядом айсберг сладко сопит носом. Принюхавшись, почувствовал знакомый запах. Нет, это не «Кензо». Ляля пила?! В одиночку?! После того, как он уснул?! А повод? Приятно думать, что она обо всем догадалась, неприятно, что сам не сказал. Поступил, как трус. Надо бежать отсюда. Как можно скорее. Логично! А что? Вполне! Ей на работу к десяти, будильнику звенеть через час, не раньше. На цыпочках он прокрался в ванную. Когда выключил душ, услышал, что на кухне кто-то скребется. Алексей схватил полотенце и обмотал вокруг уставших чресл. Кто знает, чего она видит, а чего нет?
Войдя на кухню, громко сказал:
– Бабушка, вы были правы.
– Ась?
– Я не могу жениться на этой женщине.
– Стерьва она, – затрясла головой бабулька. – Как есть стерьва.
– Дело не в этом.
– Свет в туалете не гасит, моется по часу, посуда в раковине полдня немытая стоит… – затараторила соседка.
– Дело не в этом.
– А вчерась ушла и дверь за собой не заперла. Я гляжу…
– Мы совершенно разные люди. Когда один человек плывет по течению, а другой против…
– …не выключила плиту. Трусы у ей по неделе в ванной висят. На веревке. И все какие-то чудные. Одни дыры.
– …невозможно прийти к компромиссу…
– Стерьва!
Разговор его вполне удовлетворил. Каждый сказал все, что хотел, и обе стороны пришли к согласию.
– Надеюсь, вы ей передадите.
Получив в ответ кивок, Леонидов покинул квартиру любовницы окрыленный. Бывшей любовницы. Позвонит она или нет? Сам он звонить не будет. Ни за что! Есть жизнь на Марсе! Есть! Люди, вы слышите?!
План на день он составил себе такой. Посетить Светлану Анатольевну и выяснить, какова судьба пятидесяти тысячи долларов, бывших при Серебрякове в момент, когда его убили. Знала Лана о деньгах или же не знала? Брала или не брала? Интуиция подсказывала Алексею, что не брала. А интуиция его подводила редко, но метко.
Он решил действовать жестко и не откладывать дело в долгий ящик. Прямо с утра. Пока она тепленькая, с постельки. Почувствовав себя смелым и решительным, решительно вошел в грузовой лифт. Жизнь на Марсе есть, а призраков нет. Вот так!
Как он ошибался! На седьмом этаже двери лифта открылись, и перед ним возник призрак Прекрасной Дамы. Или это солнечный свет падал сбоку, из окна на лестничной клетке и делал ее фигуру невесомой? Бесплотной. Ибо призрак парил. За эти дни он многое повидал. И многих. Он видел любовницу Серебрякова, он видел любовницу коммерческого директора Паши Сергеева. Он видел женщину в шляпе. И вот сейчас перед ним возникло Видение. Он без колебаний шагнул Видению навстречу, оно сделало шаг вперед. Алексей сообразил, что не к нему, а в лифт. Лифт не соперник. Даже если в нем на днях убили трех человек. Без колебаний Леонидов схватил Видение за руку. Оно негромко ойкнуло.
– Одну минуту…
– Вы…
– Оперуполномоченный Леонидов. Алексей Алексеевич. Старший оперуполномоченный.
– Ах, да! Лена мне говорила…
Видение остановилось перед лифтом. Двери закрылись.
– Лена… Значит вы…
– Саша. То есть Александра Викторовна Завьялова.
Глаза у нее были синие-синие. И кудрявые волосы. Каштановые. Алексей с сожалением отметил, что они почти одного роста. Высокая. Он хотел бы всю жизнь носить ее на руках. И называть Малышкой. Какие глупые, плюшевые мысли! А что делать, если при одном взгляде на нее мозги расплавились и мысли, похожие на сироп, потекли в одном направлении?
– День-то какой сегодня, Александра Викторовна? – растерянно сказал он.
– Да. Погода хорошая.
Она покраснела. А лифт-то уехал!
– Вы к сестре? – поспешно спросила Александра.
– Нет, к ее соседке. А почему вы подумали, что к Елене?
– Так надо же с ней поговорить! Неужели она ничем не может помочь следствию?
– Я обязательно с ней побеседую. Мне очень жаль… Поверьте…
– Лена должна была почувствовать. Она не могла сидеть спокойно в квартире, когда маму и папу… Когда их убивали в лифте! Я бы обязательно почувствовала и вышла.
– Тогда убили бы и вас, – вздохнул Алексей. Ему очень хотелось, чтобы эта женщина жила. Долго и счастливо.
– Да-да, я понимаю. Ну тогда… До свидания?
– Александра Викторовна, вы не будете возражать, если с вами мне тоже захочется побеседовать?
Ох, как захочется! Интересно, она замужем? Соображай! Что ты успел выяснить о семье Завьяловых? Вот кем теперь надо заняться вплотную! Замужем ли эта женщина? Сколько ей лет? Есть ли у нее дети?
– Все, что знаю, я готова рассказать, если это поможет следствию. – Она нажала кнопку, вновь вызывая лифт. Приехал маленький.
Как же он отныне ненавидел лифты! Умер А. С. Серебряков. Любимая женщина уехала. И во всем виноваты лифты. Захотелось плакать. Что с ним происходит? Только что он навсегда расстался со своей невестой, с Лялей, с которой встречался около года, а теперь был готов жениться на первой встречной. Причем немедленно! Нет, показалось. Все показалось. Он подошел к железной двери и надавил на кнопку электрического звонка.
Открывать дверь Лана не спешила. А когда открыла, Алексей опешил. Где неземная красота, перед которой он накануне не устоял? Заурядная девица, каких на улицах Москвы тысячи! Миллионы! Пройдешь – не заметишь. Кто в этом виноват? Солнечный свет или женщина, которая только что уехала в лифте? Нет, не показалось. Если бы он раньше встретил Видение, ничего похожего на вчерашнее приключение с Ланой не было бы.
– Здравствуйте, Светлана Анатольевна.
– Пришел?! Все-таки пришел! – торжествующе сказала девушка и поправила спутанные волосы. – Что ж, проходи.
– Я на работе, – сухо сказал он. – Буду признателен, если ко мне будут обращаться на «вы» и по имени-отчеству. Алексей Алексеевич. Пройти разрешите?
– Что, испугался? От начальства влетело? – усмехнулась Лана, пропуская его в коридор и запирая железную дверь.
– На «вы», если не затруднит, – напомнил он.
– После вчерашнего на «вы»? А не круто? Я со своими любовниками не церемонюсь.
– Тогда с вами побеседует мой начальник. В управлении, куда вас вызовут повесткой. Или приведут принудительно, – слегка припугнул он.
– Ладно, мент, пусть будет Алексеевич.
– Спасибо. И за «мента». Если вы согласны дать показания, Светлана Анатольевна, тогда будем составлять протокол. Я с вашего разрешения пройду на кухню?
– А вчерашний ужин запротоколировал? В подробностях? – хмыкнула Лана, проходя на кухню.
– Это был обед.
– Я с твоего разрешения… То есть с вашего, перышки почищу? Рановато вы, Алексей Алексеевич, не подготовилась.
– Нет нужды, Светлана Анатольевна. И времени у меня маловато.
– Работаем в поте лица. Трудимся. А бабок как не было, так и нет, – ехидно сказала хозяйка квартиры.
– Хватит паясничать! – рявкнул Леонидов. – Сядьте!
– Испугалась! – огрызнулась Лана, но присела напротив. Глянула на него с откровенным презрением: – Ну?
Он достал папку, собираясь и в самом деле записывать все, что она скажет. Пятьдесят тысяч долларов – это вам не шутки! Из-за них и убить могли!
– Долго же вы меня за нос водили, Светлана Анатольевна. Значит, остались без средств к существованию? Всеми покинутая?
– Что ты несешь? Ох, простите, уважаемый Алексей Алексеевич! Какой такой навар я получила со смерти Серебрякова?
– Да приличный, если верить полученным мной из верного источника сведениям.
– Эта крашеная дрянь – верный источник?! Да она соврет – недорого возьмет! Дешевка!