Сегодня, выходя из дома, я очень торопилась. Наручники-то я нашла, а на поиски ключа к ним не оставалось времени, и сейчас я плохо представляла, что буду делать, если не удастся чем-либо заменить его. Но очень уж не хотелось видеть Ивана резвящимся на перекрестке, когда зажжется красный сигнал светофора.
Итак, вариант с содержанием Ивана в машине отпадал, учитывая его склонность к беспокойному поведению. Я ему это сообщила, стараясь выбирать выражения помягче, чтобы не напугать еще больше. Надо же было как-то объяснить ему, почему мы направляемся за город, совсем в другую сторону.
— Побудешь на природе, в одиночестве, но в безопасности, — успокоила я его. — А как освобожусь, я за тобой приеду.
— Кирилл Федорович мне такую баню устроит! Он нас вдвоем ожидает.
— Это не мои проблемы, — усмехнулась я. — В детстве тебя, видно, мало пороли. Пусть дядька хоть сейчас займется твоим воспитанием. После меня.
Он покосился в мою сторону:
— Бить будешь?
Ну трус, спасу нет! И как его хватило, чтобы удавку в руки взять? Наверное, был твердо уверен в беззащитности своей жертвы. В таких случаях трусы всегда становятся жестокими.
— Бить? — переспросила я. — Ну не убивать же! Живи. И бить не буду, Ваня, если правдиво ответишь на вопросы. Давай начнем прямо сейчас.
Но его волновало, похоже, совсем другое.
— Едем лучше к нему. С тобой одной он разговаривать не станет и деньги не отдаст. Я не выдумываю, он сам так сказал. И еще он…
Выходит, предвидел Керя этот ход — нейтрализацию Ивана. Надо же! А я-то изобрела его не сразу и долго обдумывала, прикидывая, какой в результате возникнет расклад сил.
— Нет, Ваня, — прервала я его нудное бормотание. — Все будет так, как я сказала. Не улыбается мне воевать с двумя мужиками сразу, один из которых к тому же может быть вооружен. Есть у Кирилла оружие?
— Он тебе деньги отдать хочет, а ты…
— А я хочу, чтобы произошло это как можно более спокойно, без эксцессов. Короче, Иван, прекращай болтовню и отвечай спокойно и ясно. Как мне найти Кирилла?
— На очистных, я же говорил. Он там оператором в насосной работает.
Иван с удрученным видом объяснил, как лучше подъехать на территорию предприятия и как пройти до нужного места. А после понес прежнюю ерунду, нудно рассказывая, что произойдет, если явлюсь я к Кириллу одна. Нет, не получалось у нас разговора по-доброму, несмотря на все мое терпение. Когда оно все же кончилось, я перестала сдерживаться и грубо посоветовала ему замолчать и больше меня не раздражать. Он повиновался. А когда на одном из перекрестков, включив левый поворот, я перестроилась в средний ряд, справа, с его стороны, почти вплотную к нам оказалась патрульная машина милиции. Этот идиот задергался — руки-то у него под коленками были скованы, — замотал головой и заорал что-то о помощи. Пришлось легонько, так, чтобы не сильно разбить губы, ударить его тыльной стороной кисти наотмашь по лицу. Он некрасиво захлебнулся слюнями, а мент из патрульной машины состроил удивленную рожу и стукнул кулаком о кулак. Видно, принял инцидент за продолжение милых семейных разборок. Я в ответ развела руками — приходится, мол! После этого мы продолжили путь в тишине и вскоре оказались в пункте назначения — на том самом заброшенном колхозном дворе, где вчера состоялась стычка с рокерами. Просторное и уединенное место, пригодное не только для драки. Ивану тут будет спокойно и нестрашно. Пусть не говорит потом, что я о нем не позаботилась.
Плотно утрамбованная земляная поверхность площадки совсем не пострадала от ночного дождя и успела подсохнуть под ранним солнышком. Прогнав машину, как по автодрому, я лихо затормозила у ржаво-металлических и серо-дощатых строений на противоположной ее стороне. При торможении Ивана швырнуло вперед, и он едва не слетел с сиденья. Ничего, перенес. Только прогундел что-то окровавленными, успевшими раздуться губами.
Хотелось закурить и полежать на травке под деревьями. И почему подобные желания приходят в самое неподходящее для них время?
Обойдя машину, я открыла дверцу и за шиворот потянула Ивана наружу. Руки у него были скованы, и он уперся ногами. Чудак! Совсем разум потерял, что ли?
Сейчас хорошо бы разозлиться, чтобы в пять минут управиться с разговором. Для начала, схватив Ивана обеими руками за шею, я выкинула его из машины. Он упал на колени, едва не перекувырнувшись, ударился головой и задергался, поджимая ноги. Я пнула его еще раз для острастки, захлопнула дверцу и присела рядом. Жалкое зрелище! Хорошо, что обратно мы будем добираться порознь и можно больше не заботиться о чистоте его одежды.
— Руки больно! — пожаловался он, глядя на меня снизу вверх, по-собачьи.
«Поступайте с другими так, как хотите, чтобы поступали с вами!» — вспомнила я и сжалилась.
Пока я копалась в тех немногих инструментах, которые ездят со мной везде и всюду, подыскивая что-нибудь подходящее, Иван сумел сесть и, похоже, готовился встать на ноги.
— Подожди! — крикнула я, и он повиновался.
Тоненькой отверткой я расстегнула замок одного из браслетов, освободила ему руки.
— А-а! — простонал он, растирая запястья.
Вцепившись ему в волосы, запрокинула его голову назад и проговорила, стараясь, чтобы голос звучал как можно жестче:
— Времени на уговоры у меня не остается — Кирилл ждет. Ты будешь говорить без мордобоя?
— Буду, — тупо пообещал он. Устал, видно, нервничать.
— У Кирилла есть оружие? — спросила я, заходя спереди.
— Н-не… не видел! — промямлил он.
Врет? Или действительно не знает? Так, значит, оружие не исключается.
— Действительно ли Керя приготовил сегодня деньги?
— Да, да! — От желания меня убедить Иван даже подпрыгнул.
— Где он будет их держать?
— Кого? — не понял он, и я четко, как можно медленнее повторила вопрос:
— При себе ли Кирилл намерен держать деньги или он спрячет их в укромном месте?
— Да, деньги! — дошло до него. — Нет, не при себе. Он сказал, что сходит за ними и принесет, если отдавать придется.
Разумно урка придумал. И я бы так поступила. Из осторожности. Хотелось уточнить, что значит «если отдавать придется», но время было дорого. На месте разберемся.
— А теперь, Иван, перестань дрейфить, ничего страшного тебе на самом деле не грозит. Соберись, если сможешь, и ответь внятно: что такое «капли»? Отвечай! — прикрикнула я, видя, что он опять колеблется.
— Как же не грозит! — заканючил он и заерзал, пытаясь отодвинуться от меня подальше. — Кирилл Федорович мне грозил! Убьет он меня, ей-богу убьет!
— Не убьет. Я не буду тебя подставлять, ни к чему мне это.
— Драгоценности это. Такие, каких ты и не видывала! Камешки, чтоб им пусто было!
— Где они? У Кирилла?
— При нем, при нем, они всегда при нем. Он их от себя никуда не отпускает.
Вот так. Значит, «капли» все-таки существуют. И находятся у Кирилла. Любопытно!
Теперь не мешало бы закурить. Я шагнула к машине и, не выпуская Ивана из поля зрения, задала последний вопрос:
— Теперь давай о собаке. Зачем Аладушкин ее зарезал? И почему после этого понадобилось его убить?
Думая, что Иван молчит, собираясь с мыслями, я спокойно достала из бардачка моток тонкой, крепкой веревки, прикурила сигарету и только тогда повернулась. Непростительная для профессионала потеря бдительности! Иван, не оглядываясь, улепетывал со всей доступной ему скоростью и был уже возле деревьев, под которыми мы вчера с Костей выясняли отношения с рокерами. Ни кирпичей, ни грязи под ногами здесь не было, и Иван бежал намного быстрее, чем на стройке.
Догнала я его молча, не утруждая себя окликами и угрозами. Услышав за спиной шорох, он заверещал по-заячьи и, подхватив с земли толстую с зазубринами палку, обернулся ко мне.
— Зашибу, Танька, не подходи, зашибу! — взвизгнул он, дико вращая выпученными глазами.
«А ведь зашибет!» — подумала я и осторожно, боком двинулась вперед.
Замахивался он медленно, широко расставив ноги и покачиваясь из стороны в сторону.
Я вскинула вверх ногу и подошвой кроссовки встретила опускавшуюся на мою голову дубину. Неприятное ощущение — когда настроена на жесткий удар, а получаешь вместо него нечто легкое и поддающееся. Палка оказалась трухлявой и рассыпалась при первом прикосновении. Я потеряла равновесие.
Свалившись, я едва успела отбить рукой отломившийся кусок, полетевший мне прямо в голову. Вскочить на ноги не успела — зарычав по-звериному, Иван кинулся на меня, держа перед собой оставшийся в его руках огрызок дубины. Прикрыв голову руками, я получила скользящий удар по плечу и застонала от навалившейся на меня тяжести. Не выпуская палку из рук, он прижал меня к земле, а затем надавил ее мне на шею изо всех сил. Если б это у него получилось, думаю, ему удалось бы на сей раз меня задушить. Я даже почувствовала приближение паники, но тут наручники, так и болтавшиеся на одном из его запястий, раскрытым браслетом больно ударили меня по лбу. Вместо паники меня обуяла неистовая злость, и я почувствовала, как свирепею.
Опять меня убивают, и это несмотря на все мои попытки быть корректной с этим охламоном!
Мне наконец удалось освободить из-под него ноги. Согнув их в коленях и уперевшись стопами в землю, я резко подбросила его кверху тазом и мгновенно сдвинулась в сторону. Тело на две трети оказалось свободным, и, сделав резкий выпад, я коленом достала его затылок. Он врезался лбом в обломок дерева, которым все еще надавливал мне на плечо, и, пока он приходил в себя от неожиданости, я сбросила с себя его руки и ладонями жестко врезала ему по ушам. Теперь, если не медлить, освободиться было не сложно.
Жалости во мне не было, сдержанность мне отказала, и, оказавшись на коленях над ним, я резко ударила его кулаком в спину, пониже правой лопатки.
Я почти не тренировалась на поражение болевых точек, предпочитая отрабатывать сильные, сокрушающие удары, но сейчас попала именно в такую. Руки Ивана подогнулись, и, еще раз ткнувшись лицом в палку, он застонал от нестерпимой боли.
Все! С дракой надо было заканчивать, хоть злости хватило бы еще на одну.
Усевшись верхом ему на спину, я заломила ему руки и в очередной раз сковала их наручниками. Он всхлипывал и шмыгал носом.
Я поднялась и, поставив ему на затылок ногу, пошевелила его голову.
— Вставай, убийца!
Поднимался Иван тяжело, медленно, глядя на меня с ненавистью. Я ему не помогала. Стояла в сторонке и ждала, стараясь припомнить, куда бросила недокуренную сигарету.
Я втолкнула Ивана в какой-то дощатый сарайчик без двери и достала из кармана моток веревки. Связала надежно, как полагается — руки к ногам и за шею, чтобы любое мало-мальски резкое движение мешало ему дышать, — и затолкала ему в рот его же собственные носки, возясь с которыми испытывала крайнее омерзение. После всего этого здесь же, не обращая внимания на его присутствие (он был для меня не мужчиной!), скинула футболку, джинсы и осмотрела их со всех сторон. К счастью, состоявшийся поединок заметных следов на одежде не оставил. К его, Иванову, счастью…
О-ох, с каким удовольствием я закурила, перед тем как включить двигатель и рвануть отсюда к чертовой матери! И с каким вожделением вспомнила ванную в своей квартире! Чистую, белоснежную, прохладную. Принять сейчас душ — это как заново родиться. Но, увы. Столько времени бездарно угрохано на никчемную возню с Ванюшей, что придется извиняться перед Кириллом Федоровичем за задержку. Надо будет объясниться, но надеюсь, поймет. Он должен быть понятливым в таких вопросах.
Городские очистные сооружения — это место, куда меня судьба не заводила еще ни разу. Знаю только понаслышке, что здесь весьма хитроумно и малокачественно очищают городские стоки от всевозможной дряни, и полученную якобы чистую воду сливают в Волгу. А куда девается оставшаяся дрянь — вопрос, не требующий для меня ответа. Подходящее место нашел себе Кирилл Федорович Семиродов!
Здесь было все как полагается для солидного промышленного предприятия. Дорога с неплохо сохранившимся покрытием, заросшая деревьями территория, обнесенная глухой бетонной стеной, проходная с задвинутыми решетчатыми воротами. А рядом небольшая автостоянка, на которой сейчас отдыхал бледно-зеленый «Запорожец», скромно прижавшийся к бордюру. Видимо, на территорию на машинах не пропускали. А пешком, интересно, можно?
Решив уважать здешние правила, я спешилась и, оставив «девятку» знакомиться с «Запорожцем», вошла в проходную.
За стеклянной перегородкой сидела немолодая женщина в синей форменной рубашке. Услышав шаги, она подняла голову от книги и посмотрела на меня устало и равнодушно. Внизу, под полом, что-то звякнуло, и освобожденный от стопора турникет шевельнул передо мной блестящими крылышками. Пропускали сюда, похоже, без лишних вопросов.
Но вопрос все-таки прозвучал, и обращен он был, несомненно, ко мне, потому что никого, кроме меня, в проходной не было.
— Вам пропуск нужен? — спросила вахтерша и потянулась к полке на стене. — Вы из какого цеха?
— Нет, спасибо, обойдусь, — отказалась я поспешно. — Я не надолго. В отпуске я.
Она тут же потеряла ко мне интерес и вновь уткнулась в книгу.
Я отправилась на поиски Кирилла, повторяя про себя путеводные объяснения Ивана.
Он объяснил мне все хоть и косноязычно, но подробно и правильно, поэтому грязевые бассейны (или как они здесь называются) я нашла быстро.
Большие бетонные резервуары, разделенные такими же перегородками с тонкими металлическими перильцами, были заполнены иссиня-черной бурлящей грязью разной степени густоты. Здесь, как нигде на всей территории, ощущалось канализационное зловоние.
То ли начальства тут побаивались, то ли порядок любили, но вокруг канализационных бассейнов чистота была идеальная. Даже трава производила впечатление подстриженной.
Постояв недолго в раздумье, я двинулась через вонючее, булькающее озеро к белоснежному домику с плоской крышей, стоявшему по другую сторону перегородок. Едва я ступила на противоположный берег, как из-за двери высунулась здоровенная собачья морда и зашлась в припадке хриплого лая.
Похоже, Кирилл Федорович и здесь собачку держит. А вот и он, легок на помине.
Из дома вышел Керя и, прищурившись, смотрел на меня. Я остановилась поодаль и приветливо махнула ему рукой.
— Иди, Таня! — крикнул он, и я едва расслышала голос из-за собачьего бреха. — Она на цепи, не бойся!
Вообще-то собак я боюсь. Особенно больших и мохнатых, как эта.
— Ты отвечаешь за нее, Кирилл! — Я потихоньку двинулась вперед.
Подойдя к зверю, старик шлепнул пса по уху, чтобы тот унялся, и потряс железной цепью, демонстрируя ее надежность.
Изнутри домик выглядел гораздо вместительнее, чем снаружи. Пол оказался ниже уровня земли, и к нему пришлось спускаться по железной лестнице. Большая часть пространства была выложена толстыми, выкрашенными в черный цвет трубами, пересекавшими комнату по периметру. На трубах — манометры с дрожащими под стеклами стрелками… И все это хозяйство издавало негромкое позвякиванье, утробное бульканье и загадочное постукиванье. Постороннему человеку вроде меня находиться здесь ночью было жутковато. Стол представлял собой настоящий пульт управления с кнопками и переключателями.
— Добро пожаловать! — поприветствовал Кирилл, спускаясь вслед за мной по лестнице. — А где Иван задержался?
— Его не будет. Он теперь — мой заложник, гарант моей безопасности. Да и твоей тоже…
— Ты что же, боишься меня, старого?
— Опасаюсь твоей непредсказуемости. К тому же защищаясь, я могу тебя покалечить. Поэтому лучше, если бы ты не нападал. Иван находится в надежном месте, и я его освобожу сразу, как только уйду отсюда. А кроме меня, освободить его будет некому, имей это в виду.
— Я тебе верю, — сказал он и после непродолжительного молчания добавил: — Давай присядем.
Мы сели по разные стороны стола, и с улыбкой, сделавшей его уродливое лицо еще отвратительней, он спросил:
— А может, достать мне ножичек, простой складничок и отрезать от тебя по кусочку, пока ты мне не скажешь, где Ваню спрятала, а заодно и про себя в подробностях расскажешь.
По его глазам я видела, что, имей он такую возможность, воспользовался бы ею не задумываясь. С ним следовало держать ухо востро и ни в коем случае не поворачиваться к нему спиной.
— Не дури, Кирилл! Не советую.
— А почему бы и нет? — недобро усмехнулся он.
— А почему бы мне не заняться тем же самым? — попыталась я «перевести стрелки».
— Ты не сможешь. Косточка у тебя не та.
— Про мою косточку ты у племянника узнай. Хватит, Кирилл, врать и угрожать! Не обмануть нам друг друга и не напугать. Я это понимаю, а ты? Если нет, то ты или всегда был дураком, или с годами из ума выжил.
Он сжал губы, опустил глаза и замолчал, переваривая неожиданное оскорбление. Я дала ему для этого время.
Вообще-то я не люблю грубить людям, даже когда они этого заслуживают, и предпочитаю вежливое, в крайнем случае иронично-вежливое обращение. Но есть определенный сорт людей — а именно такой сидел сейчас передо мной, положив на стол руки с наколками на пальцах в виде перстней — знаками зоновского уважения, — общаться с которыми, а уж тем более добиться от них чего-либо можно только с позиции силы. Причем обязательным признаком силы они считают грубость, а вежливость принимают за форму подобострастия. Это моральные уроды, и, что самое интересное, некоторые из них свое уродство осознают.
— Значит, ты меня со всех сторон обложила? — заговорил, справившись с собой, Керя. — Зачем, я не понимаю?!
— Тебе ль не понимать!
— Нет! — настаивал он. — Я же согласился отдать деньги. Договорились же вчера с тобой обо всем. Объясни!
— А отдал бы деньги-то, будь Иван здесь? Не морочь голову, Кирилл, скажи правду.