– Мать, – коротко пояснил Ричард, не дожидаясь вопроса.
В остальном, смотреть здесь было не на что. Волнистый отметил только хорошую аппаратуру и мощные колонки по углам, очень дорогие. Его сын тоже увлекался музыкой и даже вел в школе дискотеку. Занавески были раздвинуты, а форточка открыта. Приходилось кричать, чтобы друг друга услышать. Сергей Павлович и так уже понял, что стилист – парень со странностями.
– Окно закройте, – попросил он первым делом.
– Что?
– Окно, говорю, закройте! – заорал майор.
Стилист усмехнулся, но форточку закрыл. Стало чуть тише. Все, также непонятно усмехаясь, Носков спросил:
– Господин майор, ваша фамилия Волнистый?
– Да, это так, – набычился Сергей Павлович.
– А ваша Попугайчик? – спросил его воспитанника стилист. – Вы Алексу документы показывали.
– Ну и что. Да, Попугайчик, – нахохлился юный лейтенант.
– С ума сойти! – рассмеялся Носков, и лейтенант Попугайчик тут же обиделся. – Кому-то не везет еще больше, чем мне! Дело об убийстве Нэтти расследует Волнистый Попугайчик!
– Вы гражданин Носков не шутки должны шутить, а задуматься о своем серьезном положении, – сделал внушение стилисту Сергей Павлович.
– Что ж такого серьезного в моем положении? – с иронией вскинул темные брови Ричард.
– По порядку начнем. Присаживайся, Сережа. То есть, лейтенант.
Лейтенант Попугайчик, все еще пребывая в обиженном состоянии, расположился за низким журнальным столиком. Писать там, в положении согнувшись, ему было не удобно, но Носков, видно, не признавал мебели стандартного размера. Его квартира напоминала бивуак, разбитый в театре военных действий.
– Один живете? – поинтересовался майор Волнистый и выразительно посмотрел на портрет.
– Да, один. Мама умерла.
– Давно? Отчего же? Такая молодая?
– Несчастный случай, – неохотно сказал Носков. Предупреждая следующие вопросы и слова сочувствия, насмешливо попросил: – Будьте снисходительны, господин Волнистый Попугайчик, ведь перед вами сидит круглый сирота. Не напоминайте ему о вещах, которые заставят его расплакаться.
– Попрошу к нам с лейтенантом обращаться по отдельности, – набычился майор. – Ко мне – товарищ майор Сергей Павлович Волнистый. К нему… – он кивнул на лейтенанта и замялся, так и не припомнив отчество. – К нему пока можете вообще не обращаться.
– Дискриминация, – легко парировал Носков. – Обижаете, значит, молодежь?
Сергей Павлович вытер со лба пот. И десяти минут он не разговаривал с Носковым, но уже понял, какой перед ним не простой человек. Евгения Львовна Раскатова обладала способностью сводить любую партию «в ничью», а Ричард Носков играл только черными, заранее объявляя свою проигрышную позицию, уходя в глухую защиту, но при этом выставляя противника полным идиотом. Волнистый невольно напрягся, так как чувство юмора у него отсутствовало напрочь. У Носкова же этого треклятого чувства было в избытке, как и у нового начальника отдела, который над майором так славно пошутил. Вот и на следующий, совсем уж невинный вопрос «А почему в доме так мало мебели?», Ричард Носков с иронией сказал:
– Видите ли, господин Волнистый и Попугайчик по отдельности, перед вами последний странствующий рыцарь Ланселот Носков. Я смотрю в это окно, потом иду смотреть в другое и радуюсь: я все время куда-то еду. Это помогает мне поддерживать жизнь, а, главное, разум, в собственном бренном теле.
– Разве странствующие рыцари бывают стилистами? Бабская профессия, – презрительно бросил из-за журнального столика лейтенант.
– А, может быть, я тайный американский шпион? Агент 0,007. Именно в такой микроскопической дозе. Одна сотая Джеймса Бонда. И профессия моя – только маска. И, в конце концов, чем плохи кисточки, румяна, лаки для волос? Мой походный набор из нескольких коробок, с которым я отправляюсь в дальние странствия.
– Ну, хватит, Носков, – оборвал Сергей Павлович стилиста, чувствуя, что разговор не получается. – Вас, я вижу, нельзя расположить к себе простым, человеческим отношением.
Носков посмотрел на майора с интересом. Глаза его блеснули. Вот-вот выкинет коленце. Волнистый решил стилиста наказать:
– Вы знали, Ричард Эдуардович, что Нэтти вовсе не Наталья Белова, а паспорт у нее поддельный?
На что Носков очень спокойно сказал:
– Рано или поздно вы должны были это узнать. Чего ж скрывать? Да, я знал, что Нэтти – это не девятнадцатилетняя Наталья Белова. Это было бы смешно. Я читал ее биографию. К Нэтти это отношения не имеет.
– И когда вы это поняли?
– Послушайте, я все-таки мужчина. Холостяк, к тому же недурен собой. Я постоянно вращался в обществе красивых женщин. К некоторым из небесных созданий я приближался достаточно близко. И слишком часто. И, конечно, я могу отличить в постели опытную двадцатишестилетнюю женщину от девушки, которой недавно исполнилось девятнадцать лет. И биографию которой я читал. Разумеется, с точностью я не решился бы определить возраст Нэтти. Она сама мне сказала.
– Что сказала? Когда?
– В тот день, когда я понял, что она не на сцену боится выходить. Боится, что ее могут узнать. И я к ней пришел, чтобы успокоить. Сначала мы, разумеется, легли в постель. И уже потом, когда я и так о многом догадался, Нэтти мне сказала:
– Сегодня мне исполнилось двадцать шесть лет.
Он глубоко вздохнул, вспомнив, как в тот момент неловко пошутил:
– Неужели так много?
Но потом спохватился:
– Извини. Я понимаю, как все это серьезно…
С этого «извини» он начал очередное странствие, но уже по орбите постоянной. Звезда Нэтти взяла Дика в плен, потому что преодолеть ее притяжения он уже не смог, да и не хотел. Дик понял, почему Нэтти с такой жалостью смотрела на своих соперниц: она была старше, чем они, и гораздо мудрее. Все думали, что Нэтти только девятнадцать, на самом деле она была старше на целых семь лет. Что было в этих годах, она рассказывала неохотно. В том, что в ее прошлой жизни было много мужчин, Дик и не сомневался. Такой опыт не скроешь. Не понимал он только, как ей удался трюк с поддельной биографией, и до каких пор Нэтти намерена скрывать правду? Выглядела она, конечно, великолепно. Его же стараниями.
Нэтти выдавала только речь. Он получал достойные ответы на свои не всегда безобидные шутки. Нэтти давала людям точные характеристики и высчитывала истинные мотивы их поступков почти без погрешностей. И при этом до определенного момента играла на людях свою роль: недалекая девятнадцатилетняя девица, кукла, вешалка для красивых платьев.
Он полюбил ее лицо, которое сам создал. Полюбил тело, которое она не уставала совершенствовать. Ее ум, равных которому раньше не встречал. Но она была создана для трона. Ричард Носков был для этой женщины слишком мелок. Он терял ее, но очень хотел удержать. Впервые мечтал положить конец своим странствиям, повесить на стену щит и тяжелый меч, развести огонь в камине, и покидать уютное кресло только ради того, чтобы принести в дом добычу и тем самым поддержать пламя в семейном очаге.
Смерть Нэтти его потрясла. Это был конец. Как нелепо! Как неожиданно! Он хотел рассказать сегодня же все, всю правду о ней, но уж очень не нравились Дику эти двое. Смешная парочка, которая даже не хочет понять, что же такое была Нэтти. Волнистый Попугайчик. Нет, только не это! Где они, умные сыщики, которые раскрывают загадки, не выходя из комнаты? Поэтому Дик не стал откровенничать, а просто сказал:
– Да, я любил Нэтти…
При этих словах юный лейтенант невольно вздохнул. Вот это была женщина! Кто ж ее не любил?
– Я любил Нэтти, – повторил Дик.
– Как ее на самом деле звали? – спросил Сергей Павлович.
– Нэтти. – ответил стилист.
– Настоящее имя? Кто она была на самом деле?
– Нэтти.
– Хватит прикидываться, Носков! – рявкнул майор. – Вы ведь были ее любовником!
– Но не поверенным в делах. Она приняла то имя, которое я ей дал. Что в нем плохого? Какое дело мне было до настоящего? Что оно меняло в наших отношениях?
– Неужели вы столько времени принимали на веру все, что она говорила, и не пытались выяснить, кем на самом деле являлась женщина, с которой вы имели любовную связь?
– Фу ты, как заумно! Она являлась человеком. Очень интересным человеком. Вы даже представить себе не можете таких женщин! Я искал ее всю свою сознательную жизнь. Какие там девятнадцать и секретарские курсы! У Нэтти было высшее образование, я сразу это понял. Причем, с уклоном в математику. У Нэтти была железная логика, она рассчитывала жизненные ситуации по формулам, которые вывела сама. Всегда очень внимательно слушала, когда другие что-то рассказывали. Никогда не перебивала, не ставила их рассказ под сомнение, но выводы делала верные. Искала мотивы поступков. Она, верно просчитывала людей. Поэтому поймала на чем-то Эжени и Алекса. Ну и меня, разумеется.
– А вас на чем?
– А вас на чем?
– На том, что я всегда считал баб дурами и коровами. Последний странствующий рыцарь Ланселот Носков искал свою Дульсинею. Но попробуйте-ка служить человеческой глупости! Я не мог слышать их жалкое хихиканье. Я делал из умных дурнушек красавиц, но они после этого катастрофически глупели. Менялись совершенно, забывая про то, чем жили раньше. И начиналось служение идолу: себе. Почему?
– Хватит философствовать, – оборвал его майор. – Ближе к делу.
Милиционеров не интересовала философия. А как без нее объяснить, почему Нэтти умерла? Нет, Дик не хотел больше ничего им рассказывать. Они были озабоченны только одним: настоящее имя Нэтти, ее биография, враги, которых она имела. А смерть Нэтти была в ней самой. Она сама себя убила. Волнистый же настойчиво спросил:
– Где вы были в тот день, когда убили Наталью… Тьфу. Эту Нэтти.
– Дома.
– Как так? Весь день дома? И с Нэтти о встрече не договаривались?
– Ну, во-первых, был выходной. У Нэтти оказались на этот день свои планы. Я ими не интересовался. О встрече мы с ней не договаривались, решили друг от друга отдохнуть. Если хотите, можете спросить у соседей: весь день у меня играла музыка. Я отдыхал, слушал записи.
– Вы могли включить магнитофон, и уйти на целый день.
– Послушайте, я не собираюсь перед вами оправдываться.
– Но отвечать на мои вопросы обязаны! – опять повысил голос майор. – Машина у вас есть?
– У подъезда стоит. Старый «форд» черного цвета. И в воскресенье тоже там стоял. Спросите у соседей.
– Последний вопрос: вы, ведь, хорошо зарабатываете?
– Допустим. Только я коммерческих тайн не выдаю.
– А куда деньги тратите, тоже не скажете?
– Скажу. Кладу в банки. В стеклянные. Трехлитровые. Закатываю и спускаю в подвал. На даче. Знаете ли, хобби. Да. Одни огурцы солят, или помидоры, а я доллары. Знаю, между прочим, отличный рецепт, как сохранить зелень на банкнотах свежей длительное время. Шучу, – Носков почувствовал, как растет раздражение майора Волнистого, и сказал уже серьезно: – Я много путешествую. Хотел объехать весь свет, но пока не объехал и половины. Люблю все, что повышает адреналин в крови. Предпочитаю экстремальные виды спорта: лезу в горы, прыгаю с парашютом, катаюсь на доске по бурлящим волнам. Что еще? Если интересуетесь, все экстремальные виды спорта дороги. За настоящую опасность надо хорошо платить, и, потом, к чему беречь деньги, если каждый день может оказаться последним? Словом, экипировка, дорожные расходы. В Подмосковье, как вы успели заметить, ни настоящих гор, ни морей нет. А суррогаты меня не интересуют. Я настоящую опасность люблю. И ввысь и в глубь.
– А баб гримировать тоже опасно? – влез под конец в разговор юный лейтенант, обиженно моргая ресницами. Носков прицелился к нему, и, словно почуял легкую добычу:
– Вы даже не представляете себе насколько, господин Попугайчик по отдельности с господином Волнистым! Видите, как я правильно понимаю сделанные замечания? Именно как господин Попугайчик, вы должны понимать, что женщина – это оголенный провод под напряжением, когда дело касается ее внешности. Каждый раз я чувствую, что мой телефонный номер 911, когда звонит очередная красотка. Лечу спасать. С риском для жизни стригу волосы на головах…
– Ну, хватит, Носков! – оборвал его майор. – Сережа, заканчивай писать. Мы гражданина стилиста пока оставим в покое. Алиби его проверим, то да се.
Носков только плечами пожал: проверяйте. Майору иронично поклонился у входной двери, лейтенанту Попугайчику на прощание посоветовал:
– Учитесь владеть собой. А лучше словом. Смешная фамилия – вечный повод для дуэли, стреляться замучаетесь.
Лейтенант открыл рот, чтобы ответить, но так и не нашелся. Носкова он ревновал к покойной Нэтти и к тому, что стилист владел словом так, что побеждал на дуэлях без единого выстрела. Хотя и был Ричардом Эдуардовичем Носковым …
…Человеком, уверенным в себе, Ричард Эдуардович Носков был не всегда. Он родился в семье потомственных интеллигентов, которые увлекались театром, живописью, иностранной литературой, устраивали на маленькой кухне, за чашкой чая долгие дискуссии о современном искусстве, а летом, за шашлыками на даче рассуждали о судьбе России и неизбежных грядущих переменах. Перемены эти в итоге пришли, но «кухонные» интеллигенты сразу оказались не у дел. Это были люди, комфортно живущие только в оппозиции. Когда им дали слово, они растерялись. И тут же пропустили вперед молодых, да ранних, а, главное, наглых. Сами же ушли уже не в оппозицию, а в тень. Уединились и замолчали. В последствии Ричард с грустью называл их так: пораженцы.
Эдуард Носков, правда, до этого времени не дожил. Он ушел из жизни рано, в сорок лет. В застойные времена, когда переменами еще и не пахло. Эдуард Носков отчаялся их дождаться. Разочарование в жизни и как следствие: самоубийство. Дику в то время было пятнадцать, его матери тридцать четыре. Анжелика Носкова, всегда вызывала у мужчин интерес. Она была женщиной красивой и романтичной, не похожей на остальных. К таким особам обычно уходят, устав от серого быта. Когда приедаются домашние котлеты и жены в бигудях и засаленных халатах, мужчине требуется такая вот романтическая особа, для души. Которая денег не просит, не хнычет, на кухне целыми днями не торчит, все время что-то напевает и постоянно улыбается. Утонченная и очень красивая Анжелика всегда имела много поклонников. Единственный сын ее просто обожал и не хотел ни с кем делить. Мать, давшая ему рыцарское имя, презрев неблагозвучную фамилию, долго не желала вступать в повторный брак.
Они так и жили вдвоем в двухкомнатной квартире, пока Ричард не вырос. Их быт напоминал крестовый поход: мало еды, удобства, но зато высокая цель, много лозунгов, осажденных крепостей, пирушки, после которых пластиковая посуда выбрасывалась вместе с одноразовой скатертью в мусорное ведро. До двадцати трех лет Ричард жил в уверенности, что жизнь прекрасна. Его благородной дамой была красавица мать.
Но свое имя Дик с раннего детства терпеть не мог. В сочетании с фамилией оно его просто раздражало. Был бы он Ваней Носковым, или, скажем, Сережей, и вырос бы совсем другим человеком. Но за имя приходилось бороться. Ровесники Ричарда не любили, как, впрочем, и учителя. Ребенок с ярко выраженной индивидуальностью неудобен, а если он еще и острослов… «Два тебе, Носков! Садись, Ричард!». Поначалу он ввязывался в любую драку, отстаивал имя. Полюбил силовые виды спорта, особенно те, где надо было сходиться с противником один на один. С первого класса до девятого переживал период дуэлей, когда за каждое насмешливое слово был готов сцепиться с обидчиком насмерть.
Но потом прошло. Ричард понял, что самый лучший способ оградить себя от насмешек – это смеяться над собой самому и первым, не дожидаясь, когда это сделают другие. Теперь он представлялся полностью: Ричард Эдуардович Носков. И сам же первый смеялся. И жить ему стало легко. А когда придумал себе имя Дик, стало совсем уж легко и… весело. Ричарда привлекали серьезные мужские виды спорта, но у него оказался талант другого рода: он видел в женщинах их природную красоту и умел ее подчеркнуть. Тут, конечно, сказалось влияние матери, которая отличалась хорошим вкусом. Ее шарфики, кокетливо обернутые вокруг шеи, перья на голове, необычные наряды, разноцветные бусы из ракушек и полудрагоценных камней, кофточки ручной вязки вызывали у людей изумление. Как просто, дешево, и как к лицу!
Анжелика Носкова сочиняла прически, шляпки, вязаные свитера и юбки, которые имели успех. Маленький Дик больше всего любил возиться с длинными волосами матери: переплетал по несколько раз в день ее косу, придумывал замысловатые прически, украшал их стразами и перьями. Это навсегда осталось для Дика самым приятным воспоминанием в жизни. Уже став взрослым и сочиняя прически и лица другим женщинам, он в такие моменты опять воскрешал в своей памяти детство, утро и тонкие, нежные черты Анжелики.
Она знала, что мода на русский стиль и русских женщин вскоре придет. Сама Анжелика женщиной была не деловой, но очень одаренной, и щедро делилась идеями с более пробивными подругами. Одной из этих подруг оказалась Евгения Львовна Раскатова. Та идеи подруги хватала на лету. Крутилась возле Анжелики, и пыталась перенять ее манеру одеваться, ее неповторимый стиль. У Евгении Львовны имелись связи, видный муж, при должности. Раскатова ловила перемены, как парус, направляемый рукой опытного моряка. Как только появилась возможность, организовала кооператив и в ход пошли вязаные кофточки Анжелики. Евгения Львовна сразу поняла, что Дик ей нужен. В то время профессия стилиста еще была не в чести. Раскатова учила Дика постепенно и всему. Сам Ричард пошел навстречу Евгении Львовне только по просьбе матери. У крепкого, физически развитого парня со временем обнаружился маленький дефект. Болезнь, которая отравляла ему жизнь. Он стал сторониться людей, да и Раскатову опасался. А вдруг узнает?