– Неужели ты думаешь, что я этого не знал? Мы с Викой давно эту тему обсудили. Она все сделала правильно. Обвела вас вокруг пальца. И поэтому я ее еще больше люблю.
Отлучение после этого состоялось по полной программе. Конечно, свекрови было по силам просто вышвырнуть сноху из института после первой же сессии. Но она решила: пусть Виктория сдастся сама. Поживет немного со своим драгоценным Феликсом без всякой материальной поддержки. Молодых отделили. Купили плохонький дом, без всяких удобств, с печкой вместо центрального отопления, туалетом во дворе. Денежный канал Феликсу перекрыли совсем. Он же обрадовался и перевелся на заочное. Устроился на работу. Наконец-то родители оставили его в покое! Сначала все трудности воспринимались, как игра. До совершеннолетия Вики они жили, не расписываясь, потом сыграли свадьбу. Вика праздновала победу. Она получила то, что хотела, и еще не подозревала о том, что пройдет несколько лет, и так страстно желаемое счастье окажется обузой…
– А где сейчас ваш зять. Где Феликс? – осторожно спросил Сергей Павлович.
– На работе, – спокойно ответила женщина. – Скоро на обед придет.
Волнистый удивился. Так просто? Убил жену, вернулся домой, пошел на работу.
– Он ведь недавно уезжал в Москву. Когда вернулся?
– Я точно не помню. У Феликса был отпуск в конце августа, и он решил поехать к Вике.
– Она сама сообщила адрес?
– Не знаю, – ответила женщина. – Феликс долго собирался ехать. Сначала еще по весне отправился зачем-то в областной центр. Взял на работе отгул. Вообще-то, в городе с работой плохо. Отец Феликса давно уже не у дел, но мать еще в силе. Заведующая кафедрой в нашем институте. Поступить туда по-прежнему трудно, вот Валентина и не гнушается. Взятки берет, как не брать? Люди говорят… Кто-то из ее знакомых пристроил Феликса на хорошую работу. А последнее время Вика много присылала. И ему, и Снежанне.
Женщина всхлипнула, потом зарыдала в голос. «Как же так? Вики больше не-е-ет…» Маленькая девочка, не обращая на бабушку внимания, возилась с игрушечным трактором.
Оказывается, Феликс и не собирался скрываться. Он спокойно ходил на работу, вернувшись из Москвы. Вечера проводил с дочкой, днем оставлял девочку с тещей. А та ничего плохого о зяте сказать не могла. Вот дочь она не понимала. Ну чего человеку не хватало?
– Когда все-таки он приехал? – повторил вопрос майор Волнистый. – День недели не помните?
– Понедельник, – всхлипнула женщина. – Ему в понедельник надо было на работу. Он приехал утром, сказал, что не спал всю ночь. Но все равно пошел. Работа хорошая, за нее надо держаться.
– Сколько времени занимает дорога от Москвы? – обратился к лейтенанту Сергей Павлович. И сам же ответил: – Часов двенадцать, если на «Жигулях». Значит, Феликс вполне мог в семь вечера быть еще в столице. Скажите, а его родители вам все еще не помогают?
– Валентина вроде бы оттаяла. Внучку не жалует, говорит, что Снежанна на Вику похожа, а не на Феликса, но к сыну теперь захаживает. Материнское сердце не камень. Не скажу, что плохо они жили: Вика и Феликс. Как все. На жизнь хватало. Вещи он ей хорошие покупал. Ничего не жалел.
– Отчего же все-таки она подалась в столицу?
– Да я уж и не знаю, – вздохнула мать Нэтти. – Бывало, сидим мы с ней вечером у телевизора, она вздохнет, да и скажет: «Мама, скучно. Кажется мне, я для другого рождена. Тесно мне здесь». Не понимала я ее. А что до ребенка, так вы не сомневайтесь. И в школу соберем, научим, прокормим. Папа у девочки есть. Да. Папа.
– Папа, – повторила девочка и подняла голову, прислушиваясь.
Волнистый вспомнил, что время уже к обеду. Они приехали около десяти часов утра, а сейчас полдень. Судя по всему, в это время Снежанна ждала отца.
За окном послышался шум мотора.
– Папа, – уверенно сказала Снежанна. – Папа никогда не обманывает и не опаздывает.
Он пригнулся, входя в комнату. Притолока была очень уж низкой. В одной руке мужчина держал подтаявшее мороженое, в другой хозяйственную сумку. Снежанна захлопала в ладошки, бросила трактор и побежала к отцу. Феликс дал девочке мороженое и улыбнулся. Потом посмотрел на тещу:
– Я вижу, мама, у нас гости?
Потом протянул ей хозяйственную сумку со словами:
– Мясо на работе давали. В счет зарплаты. В холодильник положи. Что с тобой? Почему в слезах?
– Ой, Феликс! – заплакала женщина. – Викушу-то нашу убили!
– Да ну? – Он вскинул темные брови. Потом усмехнулся: – Значит, судьба, мать. Так вы, граждане, из Москвы? Что ж ехали в такую даль? Дали бы телеграмму, я и сам мог приехать.
Его спокойствие Сергей Павловича потрясло. «Он убил», – уверенно подумал майор Волнистый. Феликс без сомнения знал, что Вики в живых уже нет. Поскольку теща не двигалась с места, тот сам отнес в холодильник сумку с мясом. Глядя на него, Сергей Павлович подумал, что нервы у парня крепкие.
– Ну что, мать, есть-то, будем? – непринужденно спросил Феликс. – И гостей корми.
– Послушайте, вы! – вдруг накинулся на него лейтенант Попугайчик. – Нэтти больше нет! А вы тут есть собираетесь!
– Нэтти? Что это такое? У меня обеденный перерыв всего час. Извините.
Мать Виктории всхлипнула, взяла со стола фотографии и паспорт, которые привез Сергей Павлович. Протянула Феликсу:
– Глянь-ка. На себя не похожа. В паспорте и вовсе чужая девка. Феликс, отчего в Викином паспорте эта фотография?
– Какая фотография, мать? – он взял документ и снимки убитой Нэтти.
За те несколько минут, что Феликс держал их в руках, он изменился совершенно. Паузе, казалось, не будет конца.
– Это же Вика? Вика! – услышал Сергей Павлович. – Но как же так?!
Феликс долго не мог говорить. Он просто сидел, закрыв лицо руками. Девочка дергала отца за рукав и все время спрашивала:
– Папа, папа, почему ты не ешь? Давай обедать!
Наконец Феликс заговорил сам с собой, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Чего ей не хватало? Ну чего? Что я для нее не сделал? Еще в школе я знал, что если женюсь, то только на Вике. Тогда я был ниже ее ростом, на полголовы. И по этому поводу комплексовал. Боялся к ней подойти. Страстно мечтал вырасти, упражнения дурацкие делал. Я и заметил Вику потому, что она возвышалась над всеми остальными. Самая умная, самая красивая. Она участвовала во всех математических олимпиадах, в которых и меня заставляла участвовать мать. Тащила силком в высшее образование. Мне всегда казалось, что я занимаю именно Викино место. Я ею восхищался. Потом я все-таки вырос. И поступил в институт. Я искал ее на всех дискотеках, но Вика туда не ходила. У нее не было подруг, которые могли бы нас познакомить. Я ходил по улицам, думая, что когда-нибудь встречу ее. Встречал, говорил глупости, и бежал. Отчего так? С другими мог все, с ней – ничего. Но однажды встретил-таки Вику на дискотеке. Она пришла туда с книжкой. Терпеть не могу стихов! Я выделывался на сцене, как мог, а она скучала. Потом села на стул, и уткнулась в книжку. И тогда я понял, что Вика хочет понравиться именно мне. Человек, которому просто скучно, не выбирает такие ракурсы. Я видел ее ноги и чувствовал, что внутри все дрожит. Мне весь вечер хотелось отобрать у нее эту книжку. Неужели нельзя было просто сказать, что я ей нравлюсь? Она любила строить завоевательные планы. Я потом это понял, когда случилась истории с ее институтом. Неужели я не мог просто уговорить мать устроить туда Вику? Или с преподавателями поговорить? Я многих из них хорошо знал, мы вместе встречали праздники. Для Вики я сделал бы все. Но она не хотела просто так, и от кого-то. Сама, своим умом. Зачем? Никогда не мог ее понять.
Он беспомощно посмотрел на Сергея Павловича. «Пусть выговорится», – взглядом дал тот понять лейтенанту Попугайчику.
– А потом я пригласил ее танцевать. И подумал: наконец-то! У меня появился шанс! Мы стали встречаться, потом поженились. Что я для нее не сделал? – в отчаянии повторил Феликс. – Показалось тогда, что я победил. Я был счастлив. С любимой женщиной, с дочерью, которую она мне родила. Девочку назвали Снежанной. Я даже не стал спорить, я вообще с ней не спорил. Вике всегда хотелось чего-то необыкновенного. Она говорила, что задыхается здесь, в маленьком провинциальном городке. Я часто спрашивал, чего ей не хватает. Любви? Я любил ее безумно. Денег? Мы жили не хуже других. Я старался, как мог. Квартиры? Мать со мной помирилась, я бы мог уговорить родителей разменять их трехкомнатную квартиру на две. Но жена отвечала только одно: «Мне скучно». Ей было скучно! Представляете?! После рождения ребенка Вика перевелась на заочное отделение. Дома ей надоело сидеть уже через год. Она изнывала, занимаясь хозяйственными делами. Просила устроить ее на работу. Но куда? В школу? Там нет мест. Учреждений в городе немного, а там та же скука и серость. Сплетни, бесконечные чаепития, томительное ожидание окончания рабочего дня. Вика выдержала в одной такой конторе несколько месяцев. Потом решила, что у нас мало денег. И пошла работать продавцом на лоток. Там платят хорошо. Но работа тяжелая. Весь день на улице, независимо от погоды. Я был против, но спорить с ней не стал. Знал, что долго она не выдержит, это же каторжная работа! Она стала приходить поздно, иногда подвыпивши. Однажды я почувствовал от Вики странный запах, незнакомый. Потом я понял: это марихуана…
Феликс надолго замолчал.
…Вике было откровенно скучно. Всего чего хотела, добилась, а счастья нет. Вышла замуж за любимого и престижного мужчину, поступила в институт, родила ребенка. Даже свекровь была готова пойти на мировую. Сын-то один! Бури прошли, наступил полный штиль. Вот этого-то она и не выдержала. Что дальше? Жить, как все, заниматься домашним хозяйством, рожать детей?
Рожать детей оказалось тяжело и очень больно. Материнский инстинкт у девятнадцатилетней Виктории так и не проснулся. Когда принесли на первое кормление сверток, из которого выглядывало желтое личико орущего ребенка, Вика посмотрела на него с недоумением: и это мне? После всех мук еще и бессонные ночи, пеленки, болезни, детские поликлиники? Конечно, Феликс был хорошим мужем. Почему-то он для радостей отцовства вполне созрел. Вика с недоумением смотрела, с какой нежностью и терпением муж укачивает на руках орущую девочку. И дочка у него сразу затихала. Феликс любил их ребенка, а Вика выполняла свой долг. Она твердо решила, что до года выдержит всё. Надо пройти и через это. Но после…
Она заявила, что должна работать, и с ребенком стала сидеть мать. Первая работа Вике не понравилась. Тоска. И денег платят мало. Коллектив женский. Серость! Лучше уж сидеть дома и пилить Феликса. Денег мало, жить скучно. Повод всегда найдется. Но у мужа было адское терпение. Когда жена начинала сыпать упреками, он заводил старенькие «Жигули» и вез ее на природу, на пикник, или к друзьям. Доставал где-то денег, покупал ей новые наряды. Она злилась еще больше.
Вике хотелось иметь много денег. Очень. Чтобы ни в чем себе не отказывать, заходить в бары, пить дорогое вино, на рынке покупать самые модные тряпки. Где взять такие деньги? У частников! Феликс, который мог начать свое дело, заниматься этим категорически отказался.
– Мне дороже моя семья, дочка и жена, которой я нужен живым и здоровым, – сказал он. – Или нет?
Феликс вопросительно смотрел на Вику. Она подумала про себя: «Трус! Даже если бы тебя и убили… Подумаешь! Нашла бы другого». И сама удивилась: ведь была любовь к нему! И прошла. Как? Когда? Быт заел. Надо срочно что-то придумать. И Вика придумала. В ее жизни появился другой мужчина. Феликсу она изменила легко, и особую прелесть начала находить во вранье. Надо же! Муж ничего не подозревает! В жизни появился элемент игры. Она теперь находила особое удовольствие в том, чтобы днем быть с любовником, а вечером отдаваться мужу. У любовника водились деньги, он был женат и предпочитал о своей связи с Викой не распространяться. Все устроилось лучшим образом, но… Через год ей опять стало скучно!
Любовник предложил верный заработок. Расчет сразу по окончании рабочего дня, таланты не требуются, дипломы тоже, надо уметь хорошо считать, желательно, в свою пользу, а не в пользу покупателя. И Вика стала торговать с лотка рыбой. Селедкой, горбушей, скумбрией. Целыми днями, с утра до вечера. Тогда же она научилась работать, как каторжная, и бороться со своими капризами. Капризничали покупатели. За свои деньги люди хотели и дешево и качественно, а во всех недостатках товара был виноват продавец. Вику не жалел никто. Никто не думал, как трудно молодой девушке целый день стоять на улице, в любую погоду, раз она зарабатывает кучу денег, должна быть довольна. Ей завидовали, за спиной сплетничали. Знакомые презрительно фыркали:
– Стоило учиться в институте! А как она получила эту работу, вы знаете?
Даже мать осуждала:
– Бросила бы ты это, дочка. Феликса пожалей.
– Бросить что? – в упор смотрела на нее Вика. И мать первой опускала глаза. Ей было стыдно за дочь, а Вике, хоть бы что!
Феликс же терпел. О том, что жена ему изменяет, он не знал. Или… делал вид, что не знает. Вот его жалели, правды не говорили. Вика бесилась. Она не понимала: почему все на его стороне? Ее кто поймет? Ведь это она – жертва! К тому же она деньги зарабатывает! Семью кормит! А все в один голос: «Бедный Феликс!».
Работа была тяжелая, а когда наступили холода, стала еще тяжелей. Вика начала выпивать. Сначала, чтобы согреться, потом по инерции. Чтобы расслабиться. Наконец, дело дошло и до марихуаны. Феликс долго принюхивался, потом спросил:
– Ты что, начала принимать наркотики?!
– Да это же трава, – отмахнулась Вика.
– Ты что, с ума сошла?! Все с этого начинают!
И впервые за несколько лет совместной жизни муж отвесил ей звонкую пощечину. Оказалось, что Феликс не такой уж безвольный. После этого случая он категорически потребовал, чтобы Вика ушла с работы. Пригрозил не только развестись, но и отобрать ребенка. Вика и сама уже поняла: надо завязывать. И со случайными связями тоже. Не хватало еще пойти по рукам! Уж если продавать себя, то дорого. С работы она ушла, но зло на мужа затаила. Решила сбежать из дома. Пока Феликс рядом, он не допустит ни ее падения, ни возвышения. Вика стала грезить о Москве…
– Феликс, а когда Вика сбежала, вы сразу стали ее искать?
– Искать? – он усмехнулся. – Я вздохнул с облегчением. После истории с рыбой Вика успокоилась на год. Сидела дома, телевизор смотрела. Но я чувствовал: что-то замышляет. В доме подозрительно тихо. Не такая она женщина, чтобы довольствоваться ролью домохозяйки. Слава Богу, с выпивкой завязала и на наркотики не подсела. А однажды прихожу с работы, на столе записка: «Снежанну заберет из садика мама. Я уехала навсегда. Прощай. Вика». Я кинулся к шкафу, посмотреть, какие вещи взяла жена. У меня и в мыслях не было, что Вика подалась в Москву. Она там ни разу не была, столицы побаивалась. По моим подсчетам Вика должна была вернуться, когда закончатся деньги. Кто бы ее взял на работу? Институт она, конечно, закончила. И какие-то курсы. И амбиций у нее было через край. Но Вика даже не представляла себе, что такое Москва! А я там бывал. И знал, что там таких, как моя жена, пруд пруди. Предприимчивых. Но прошло около двух месяцев, и от Вики пришло письмо. Из Москвы. Обратный адрес: почтовое отделение такое-то, до востребования. Мол, устроилась секретаршей, зарабатываю хорошо, ждите денег. И черт меня дернул спустя неделю посмотреть телевизор! Я простудился, весной всегда болею, сырость, слякоть. Сидел дома днем, пил аспирин. Переключился на канал, где по будням показывает свои программы областное телевидение. Смотрю – отчет о конкурсе красоты. Как всякий нормальный мужчина я не прочь поглядеть на симпатичных девушек. Тем более в купальниках. Не скажу, что я сразу узнал свою жену. Никогда не представлял Вику блондинкой. Потом пригляделся: она! Соскучился очень. Сначала обрадовался, когда победила. Потом опомнился: ну какой конкурс красоты? Какая ж она мисс? Сколько лет, как миссис Власова! И ребенок у нее! Я испугался: Вика явно заигралась! Это не шутки, туда люди деньги вкладывают. Первым делом поехал, конечно, в областной центр. Справки стал наводить. Что за девушка победила, откуда? Ну и вытянул в итоге адрес модельного агентства Раскатовой. В Москве. Но поехал не сразу. У меня работа, ребенок, да и денег на поездку надо собрать. Хотя твердо решил Вику оттуда забрать. Не понимал только, почему она пишет о секретарской работе и большие переводы присылает. У меня было такое чувство, что она от меня откупается. И от дочери. Я не мог поверить, что все кончено. Все-таки, была у нас с ней любовь. И я наконец-то решил поехать. Взял очередной отпуск. И вот, в один прекрасный летний день приезжаю в Москву, и первым делом иду в модельное агентство. Скажу сразу: мне там не понравилось. Особенно ее окружение. Дик какой-то, Алекс, Эжени. И саму Вику они звали по-дурацки: Нэтти. Ну что это за Нэтти? А когда кто-то назвал Вику Наташей, так я просто растерялся. Вспомнил, что и в областном конкурсе красоты победила Наталья Белова. Не Виктория Власова. И я понял, что кроме всего прочего Вика присвоила себе чужую биографию. И подделала документы. Такое меня зло взяло! Из одного, извиняюсь, дерьма ее вытащил, так она в другое вляпалась! С законом вздумала шутить! Ну что за женщина! Хоть бы о дочери подумала! – сказал он с отчаянием. Теща при этих словах громко всхлипнула.
– Мама, уведи Снежанну, покорми, – сдавленно сказал Феликс. Та послушалась.
– Вы успокойтесь, – посоветовал лейтенант Попугайчик. – Водички попейте.
– Водички? Нет, спасибо. В общем, я решил с ней поговорить. Выяснить, что можно сделать, и как из этого выпутаться. Она увидела меня и испугалась. Но я не собирался кричать на весь офис: «Посмотрите! Это Виктория Власова! Это моя жена!». Отозвал Вику в сторонку, поинтересовался, как дела. Она поспешила меня оттуда увести. Мы объяснились в каком-то маленьком кафе, названия не помню, музыка все время мешала. Я не узнавал свою жену. Она и не она. Какой дурак сделал из Вики красавицу? И зачем? При ее амбициях это была смерть. И я понял, что жены у меня больше нет. Наглая, уверенная в себе, развязная особа. Барыня. Со мной, как с прислугой. Как и не было ничего. Она сразу предложила мне денег. Много. За молчание.