Один уголок его рта приподнялся. Ванесса всегда была остра на язык.
Ее выводило из себя, когда он улыбался в ответ на ее гневные тирады. Он делал это не потому, что не слушал ее или не воспринимал всерьез. Просто ему нравилось наблюдать за ней и слушать ее, даже когда она его ругала.
То, как она ходила туда-сюда, энергично жестикулируя, то, как вздымалась и опускалась при этом ее грудь, распаляло его. Девять раз из десяти их ссоры заканчивались примирительным сексом, поэтому он не видел ничего плохого в том, чтобы немного позлить ее своей улыбкой.
Сейчас, оглядываясь назад, Марк понимал, что его реакция могла послужить причиной некоторых проблем, которые привели к их разрыву. Он никогда не имел намерения посмеяться над ее чувствами или ее мнением по какому-либо вопросу. Он просто думал, что их отношения так прочны, что выдержат все ссоры и разногласия.
Он осознал, что ошибался, только когда было уже слишком поздно.
— Этого не может произойти снова, — сказала Ванесса, по-прежнему не глядя на него.
Марк был слишком глубоко погружен в свои мысли, поэтому сначала подумал, что она имеет в виду их развод. Это определенно не может снова произойти. Если бы он осознал свою ошибку год назад, то приложил бы все усилия, чтобы не допустить развода.
Затем он понял, что она имела в виду их близость. Незапланированную, неожиданную, но такую прекрасную и естественную.
— Марк, — произнесла Ванесса, когда он не ответил. Слегка повернув голову, она посмотрела на него краем глаза, затем добавила более твердым тоном: — Это не может повториться.
Перевернувшись на бок, он приподнялся на локте и минуту-другую смотрел на нее молча, после чего пробормотал:
— Что ты от меня хочешь услышать, Ванесса? Что я жалею о том, что мы занимались любовью? Что я не надеюсь, что у нас появится шанс это повторить? — Он пожал плечами: — Прости, но я не собираюсь этого делать.
— Почему, черт побери?
Она соскочила с постели, схватившись за край простыни, чтобы завернуться в нее. Не успел Марк опомниться, как кусок дешевой хлопчатобумажной ткани соскользнул с нижней части его тела, и он оказался в чем мать родила. Уголок простыни застрял между матрацем и столбиком кровати. Повернувшись, Ванесса дернула белую ткань с силой и высвободила ее, затем подняла покрывало, валяющееся у изножья кровати, и накрыла им Марка с головой. Рассмеявшись, он откинул с себя верхний край покрывала и увидел, что Ванесса заворачивается в простыню, как в тогу.
— Мы разведены, Марк, — произнесла она таким тоном, будто сообщала ему новость.
Затем она принялась ходить по номеру, собирая свою одежду.
— Бывшим супругам не полагается спать вместе.
— Возможно, но мы оба знаем, что такое случается. — Он сделал охватывающий жест рукой, указывая на беспорядок в номере.
— Этого не должно было произойти, — отрезала она, натягивая одной рукой трусики. — Ведь ты меня ненавидишь.
Несколько секунд воздух между ними звенел от напряжения.
— Кто бы говорил? — мягко произнес Марк.
Ванесса резко остановилась, подняла голову и встретилась с ним взглядом. Нижняя половина простыни, которая была задрана, когда она надевала трусики, упала.
— Разве это не так? — так же мягко спросила она. — Я знаю, что ты меня ненавидишь. По крайней мере, следовало бы. Я не сказала тебе о своей беременности. Я скрывала от тебя Дэнни.
При упоминании об этом Марк нахмурился. Он изо всех сил старался забыть причину, по которой задержался в Саммервилле. Точнее, он хотел сдерживать гнев, обиду и возмущение до тех пор, пока не насытится роскошным телом Ванессы, по которому так соскучился.
Он окинул взглядом ее полуобнаженную фигуру. Завернутая в белую хлопчатобумажную ткань, она походила на греческую богиню. Разумеется, у него есть причины ее ненавидеть, но почему-то в данный момент ему никак не удается на нее разозлиться.
— Позволь мне дать тебе небольшой совет, — сказал он улыбаясь. — Когда кто-то на время забывает, что у него есть основания на тебя злиться, лучше не напоминай ему о них.
— Но тебе следовало бы на меня злиться, — спокойно произнесла Ванесса.
Она долго смотрела Марку в глаза, прежде чем повернуться к нему спиной и продолжить одеваться.
Марк наблюдал за ней. Надев на плечи бретельки бюстгальтера, она стала застегивать его сзади. При этом простыня упала с нее, и он позволил себе полюбоваться ее гладкой кремовой кожей, ее плавными движениями.
«Как интересно, — подумал он, борясь с желанием схватить ее и повалить на кровать. — Кажется, она хочет, чтобы я на нее злился».
С одной стороны, теперь она точно знает, что легла с ним в постель не для того, чтобы его соблазнить и заставить забыть, что она перед ним виновата. С другой стороны, до сих пор она делала все, чтобы построить с ним хорошие отношения. Несомненно, она боялась, что он может обратиться в суд или просто забрать у нее Дэнни, и хотела этого избежать.
До сегодняшнего дня он больше года не разговаривал с Ванессой, и тот факт, что она от него ушла, возможно, означал, что он недостаточно хорошо ее понимал, когда они были женаты. Скорее всего, она напомнила ему о том, что их разделяло, поскольку хочет воздвигнуть между ними барьер. Это единственное объяснение, которое Марк смог найти.
Если бы он ее ненавидел, то определенно не стал бы заниматься с ней любовью. Если бы он ее ненавидел, то уехал бы в первый же день без Дэнни и обратился бы в суд с просьбой защитить его отцовские права. Ванессе пришлось бы волей-неволей разделить с ним право опеки.
Эту проблему можно решить полюбовно, позволив ему регулярно навещать Дэнни и время от времени брать его с собой в Питсбург. Ванесса умная женщина. Она понимает, что это меньшее из двух зол, и готова играть по предложенным им правилам.
Но, как человек, давно знакомый с миром большого бизнеса, он понимает, что, когда кто-то слишком легко от чего-то отказывается, он надеется таким образом получить или сохранить нечто более важное. Ванесса, судя по всему, хочет сохранить расстояние между ними.
Сразу как только они развелись, она перебралась в Саммервилл. Ей хорошо живется в доме ее тетушки. У нее теперь собственный бизнес.
Если бы в поисках выгодных инвестиций он не заехал случайно в этот маленький провинциальный городок, то, возможно, никогда больше не увидел бы свою бывшую жену и не узнал, что у него есть сын.
Да, Ванесса захотела удалиться от него тогда и хочет держать его на расстоянии сейчас. Похоже, она надеется, что чем дальше они будут друг от друга, тем реже он будет находиться рядом с ней. Но дух противоречия заставляет его хотеть быть рядом. Ванесса наверняка помнит, каким упрямым он может быть. Ей следовало знать, что если он разгадает ее замысел, то будет делать все наоборот, чтобы ей досадить.
Разумеется, есть большая вероятность того, что Ванесса не осознает, что у нее есть план. Что она действует инстинктивно.
Бывшей жене удалось его заинтриговать. Сейчас он хочет находиться рядом с ней не только из-за ребенка, о существовании которого узнал совсем недавно.
Откинув покрывало, Марк перебрался на край кровати и сел:
— Мне жаль тебя разочаровывать, но я не испытываю к тебе ненависти.
Поднявшись, он направился к ней, полностью обнаженный. В то время как она стыдливо прикрылась, он, похоже, нисколько не стеснялся своей наготы.
Когда он приблизился, Ванесса резко отпрянула, но он не собирался снова заниматься с ней любовью. Вместо этого он наклонился и стал подбирать с пола свою одежду.
— Я не в восторге от того, что ты сделала, — произнес Марк, натянув трусы и брюки. — Не буду врать, что не испытываю гнева и обиды, и обещать, что всегда смогу держать эти чувства под контролем. — Подняв мятую рубашку, он надел ее, но застегивать не стал. — Но мы уже это обсудили. Скрывать от меня существование Дэнни было неправильно. К сожалению, потерянных месяцев мне не вернуть, как бы я ни старался. Но теперь, когда я знаю, что у меня есть сын, все изменится. Я буду присутствовать в его жизни, а следовательно, и в твоей.
Ванесса стояла всего в трех футах от него, прижимая к груди красное платье. Это было так же бесполезно, как закрывать дверцу клетки, когда птичка улетела, но Марка привела в восхищение ее стыдливость.
— Тебе следует с этим смириться, — сказал он со знанием дела. — Чем скорее, тем лучше.
Она продолжала молча на него смотреть. Ее глаза блестели, как сапфиры, но от страха, гнева или от смущения, он не мог сказать.
Марк втайне радовался, что вывел ее из равновесия. Разве до этого она не сделала с ним то же самое? Сейчас самое время подлить в огонь еще немного масла.
— Есть еще одна вещь, которую тебе следует принять во внимание, — спокойно произнес он, сложив руки на груди.
Ванесса не ответила. Вместо этого, она подняла подбородок, сглотнула и стала ждать, что он скажет дальше.
— Есть еще одна вещь, которую тебе следует принять во внимание, — спокойно произнес он, сложив руки на груди.
Ванесса не ответила. Вместо этого, она подняла подбородок, сглотнула и стала ждать, что он скажет дальше.
— Мы не предохранялись, и это означает, что ты могла снова забеременеть.
Глава 9
Этого еще не хватало!
Слова Марка так потрясли Ванессу, что у нее перехватило дыхание.
О чем она только думала? Мало того, что она легла в постель с бывшим мужем, так еще совсем забыла напомнить Марку о контрацепции. Она не принимала противозачаточные таблетки, поскольку все еще кормила ребенка грудью и после родов у нее не было романтических увлечений.
Она попыталась вспомнить, когда у нее в последний раз были месячные, произвести в уме необходимые подсчеты, но из-за паники все ее мысли перепутались.
Говорят, что во время кормления грудью риск забеременеть уменьшается. Господи, пусть это будет так, поскольку ей даже представить себе страшно, что будет, если она снова забеременела от бывшего мужа.
— Нет, — твердо сказала она, словно такой ответ мог оградить ее от беды.
Марк насмешливо поднял бровь:
— Как ты можешь быть так в этом уверена?
— Нет, и все тут. — После нескольких попыток Ванессе удалось попасть ногами внутрь платья. Она не смогла сама полностью застегнуть длинную молнию на спине, но лучше пойдет домой так, чем попросит Марка о помощи. — А ты о чем думал? — спросила она, надевая красную босоножку. — Как ты мог допустить, чтобы мы занимались этим, проигнорировав меры предосторожности? — Она неистово сверкнула глазами. — Не помню, чтобы ты раньше был таким безответственным.
Марк пожал плечами. Он выглядел спокойным и расслабленным, и это выводило ее из себя.
— Что я могу сказать? Меня увлекла твоя красота, твоя страсть, радость от того, что я снова могу быть с тобой после долгого отсутствия.
Засунув ногу во вторую босоножку, Ванесса наклонила голову и фыркнула:
— Я тебя умоляю, Марк.
— Неужели в это так трудно поверить? — спросил он. На лице его была непроницаемая маска спокойствия, и Ванесса не могла понять, что он чувствует на самом деле.
Он расстроен из-за того, что они забыли предохраниться? Рад? Зол? Возбужден? Смущен?
Сама она испытывала злость и смущение. Никакой радости и возбуждения.
Если у нее снова будет ребенок, то она, разумеется, будет так же сильно его любить, как любит Дэнни. Все же она предпочла бы не быть снова беременной от мужчины, с которым недавно развелась. Их с Марком связывает Дэнни. Ей совсем не хочется, чтобы эта связь стала крепче благодаря второму ребенку. Это было бы настоящим кошмаром. Марк заставил бы ее уехать с ним в Питсбург и повторно выйти за него замуж, и она снова была бы несчастна.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Взяв свой клатч, Ванесса огляделась по сторонам, чтобы проверить, не забыла ли она что-нибудь.
— Думаю, ты недооцениваешь свою привлекательность, — сказал Марк.
Бросив на него яростный взгляд, она развернулась и направилась к двери.
— Ванесса.
Ее рука уже лежала на дверной ручке, но его резкий тон заставил ее остановиться.
— Встретимся завтра в «Сахарном домике» в восемь утра. Возьми с собой Дэнни.
При мысли о том, что завтра она снова его увидит, ее бросило в дрожь. Открыв дверь, она вышла из номера.
— И я хочу узнать сразу.
Сердце подпрыгнуло у нее в груди.
— Что ты хочешь узнать? — произнесла она сдавленным голосом.
— Подаришь ты нашему сыну через девять месяцев братика или сестренку или нет.
Марка не было в кондитерской, когда Ванесса с тетей Хелен и Дэнни прибыли туда в пять часов следующим утром. Ванесса этому ничуть не удивилась, поскольку они договорились встретиться в восемь. У нее есть небольшая передышка. Пусть всего три часа без Марка, но после вчерашнего вечера она в них очень нуждается.
Пока они с Хелен хлопотали на кухне, готовясь к утреннему наплыву посетителей, Ванесса изо всех сил старалась не думать о сложной ситуации, в которой оказалась.
К несчастью, несколько часов спокойствия пролетели слишком быстро. Не успела она опомниться, как в кондитерскую начали приходить первые посетители, чтобы позавтракать по дороге на работу или просто насладиться с утра пораньше чашкой чая или кофе со свежей выпечкой. Где-то с половины восьмого Ванесса начала пристально наблюдать за входом в ожидании Марка.
Наступило восемь, но он не появился. Десять минут девятого, двадцать минут девятого, без четверти девять — его все не было.
Ей следовало испытывать облегчение, но вместо этого она начала беспокоиться. Опаздывать не в характере Марка, тем более когда он сам настоял на встрече.
Готовя четыре порции кофе, она поглядывала на часы и думала, следует ли ей подняться наверх и насладиться покоем или позвонить в «Харбор-Инн» и узнать, там ли Марк.
К половине десятого она решила поехать в отель и выяснить, не случилось ли чего с ним. Но не успела она развязать фартук и попросить тетю Хелен поработать вместо нее за прилавком, как дверь открылась и в зал вошел улыбающийся Марк.
Она была вынуждена признать, что выглядел он просто потрясающе. Вместо делового костюма на нем были желтовато-коричневые слаксы и бледно-голубая рубашка с расстегнутым воротником и закатанными рукавами.
Остальные люди, находящиеся в кондитерской, должно быть, приняли его за рядового посетителя, но если присмотреться к нему повнимательнее, можно было увидеть мокасины от «Феррагамо» за семьсот долларов и золотой «Ролекс», а также силу и уверенность, исходящие от его мощной фигуры.
Он ловко двигался между маленькими столиками с таким видом, будто это заведение принадлежало ему. Наконец он подошел к стеклянной витрине, за которой стояла Ванесса.
— Доброе утро, — произнес он как ни в чем не бывало с очаровательной улыбкой.
— Доброе, — ответила Ванесса с меньшим энтузиазмом. — Ты опоздал. Ты, кажется, собирался прийти сюда в восемь.
Он небрежно пожал широкими плечами:
— У меня были дела.
Ванесса подняла бровь, но спрашивать его ни о чем не стала, поскольку не хотела, чтобы Марк подумал, что ее интересует, где он провел это время.
— У тебя есть минутка? — спросил он.
У витрины стояло всего несколько человек, которые изучали ассортимент и еще не определились с заказом. Кивнув в ответ, она подошла к кухонной двери и, открыв ее, спросила:
— Тетя Хелен, ты не могла бы постоять вместо меня за прилавком? Мне нужно поговорить с Марком.
Пока пожилая женщина вытирала руки о фартук, Ванесса сняла свой собственный и повесила его на крючок на дальней стене. Выйдя из кухни, Хелен бросила на Марка презрительный взгляд, но, к счастью, промолчала.
Ванесса не рассказала ей о том, что произошло между ней и Марком после ужина. Только о плане Марка и их возможном партнерском соглашении. Она понимала, что если ее тетя узнает, что она занималась любовью с Марком, то возненавидит его. Ванесса вдоволь настрадалась по вине Марка, но, если она не хочет, чтобы следующие восемнадцать лет ее жизни превратились в ад, ей следует заключить мир с бывшим мужем.
Когда Хелен встала за прилавок, Ванесса предложила Марку пройти через внутреннюю дверь в соседнее помещение, и он, взяв ее за локоть, повел ее туда. Вместо того чтобы остановиться посреди пустого пространства, он направился к стеклянной входной двери.
— У тебя есть ключ? — спросил он, указывая ей на замок.
— Да. Владелец знает, что меня интересует его помещение, поэтому он иногда разрешает мне использовать его как склад. Если он сдаст это помещение кому-то другому, не беда. У меня есть на примете еще несколько вариантов.
— Хорошо, — ответил он, все еще не отпуская ее локоть. — Мне понадобится ключ.
— Зачем? — удивилась она.
— Чтобы впустить вон тех ребят, — ответил он, кивком указав в сторону улицы. — Сделай это, если не хочешь, чтобы они носили сюда свое тяжелое грязное оборудование через кондитерскую.
Глаза Ванессы округлились, когда она увидела на тротуаре перед пустой витриной мужчин в рабочих комбинезонах, выгружающих из пикапов, припаркованных у обочины, строительные материалы, козлы и ящики с инструментами.
— Кто они? — спросила она.
— Строительная бригада. Эти люди здесь для того, чтобы заниматься отделкой помещения, делать полки и столы.
— Что? Почему?
Марк посмотрел на нее с раздражением:
— Это часть плана по расширению твоего бизнеса, если ты не забыла. Нам нужно отделать это помещение, чтобы ты смогла разместить в нем отдел заказов.
Ванесса перевела взгляд с Марка на рабочих, затем снова на него. Она чувствовала себя испуганным зверем, ослепленным посреди шоссе светом фар.
— Я не понимаю. — Она покачала головой. — Я их не нанимала. Они не могут начать здесь работать, потому что я еще не арендовала это помещение. У меня нет денег.