– Один момент, сейчас все будет готово,– поклонился человек и тут же умчался в сторону кухни, как будто опасаясь, что посетители передумают.
Уже через минуту с подноса на стол выгружалась пара тарелок с супом и блюда с пирогами и сыром. Все это принес молодой парень, внушительных габаритов, очевидно подрабатывавший и как вышибала, и как разносчик.
Зэл наконец откинул капюшон своего плаща и принялся за еду, методично опустошая тарелки. Воительница тоже не стала мешкать, попутно зачарованно разглядывая лицо своего спасителя.
Он принадлежал к расе трошей, что само по себе вызывало удивление. За все шесть десятков циклов своей жизни Шинва видела всего одного представителя этой расы, обладавшего магическими силами. В народе даже есть поговорка: «Легче свернуть горы, чем найти мага у трошей». Тем удивительнее наблюдать перед собой подобное явление. Правда, ходят слухи, что за последнюю тысячу циклов их количество неуклонно увеличивается, но так это или нет, определить не представляется возможным.
Судя по лицу Зэла, он очень молод, не больше четырнадцати-пятнадцати циклов, клыков практически не видно, когда рот закрыт, да и рост не соответствует взрослому трошу, ему еще расти и расти, набирая массу. А пока, несмотря на широкую кость, парень был худощав, что не свойственно клыкастым родственникам орков даже в столь юном возрасте. Обычно черты лица трошей похожи на человеческие, но несколько грубее. Над этим же парнем природа здорово потрудилась, создав правильное, красивое, почти совершенное лицо, которое не портили даже более массивные, чем у людей, надбровные дуги и острые клыки, придававшие более свирепый вид. Глаза, как и у всех трошей, были темные, серо-зеленые с немного красноватым белком. Длинные черные волосы оказались заплетены в толстую косу, спрятанную под плащ, поэтому определить ее длину не представлялось возможным. Руки были ухожены и без мозолей, остающихся от использования оружия, ногти, точнее, почти когти, закруглены и наточены (такими и убить можно), но не накрашены черным лаком, как принято у большинства наемников. Кожаные доспехи и одежда сделаны добротно и по виду новые, а у горла сверкает край серебристой кольчуги, надетой под доспехи.
По долгу службы викаэлка часто встречалась с разными расами, поэтому сразу отметила некоторое сходство мага с эльфами. Те тоже обладают такими точеными красивыми лицами, и если бы не явные признаки расы, то его можно было бы назвать эльфом... только очень разъевшимся! На последней мысли девушка едва слышно хмыкнула, чуть не подавившись. Недаром ходят слухи, что у орков, трошей и темных эльфов общие корни.
Шинва прекратила осмотр ничуть не смутившегося Зэла. Похоже, что он вообще ни на что сейчас не обращал внимания, полностью поглощенный едой. Бросив быстрый взгляд на стол со стороны парня, воительница почувствовала, как ее брови в изумлении поползли вверх. Если она недавно приступила ко второму блюду, то он расправился уже с четырьмя и сейчас продолжал с аппетитом подчищать пятую тарелку, запивая соком и попутно опустошая большое блюдо с пирогами. Весь сыр оказался уже съеден.
С довольным вздохом отодвинув от себя пустую тарелку, Шинва придвинула к себе следующую и принялась дальше набивать изголодавшийся желудок, стараясь не отставать от своего соседа.
Спустя двадцать минут, когда на столе осталась только пара кувшинов еще не выпитого сока, внимание воительницы привлек усиливающийся шум в другой половине зала, который занимали пьянствовавшие охотники. Переведя свой взгляд в ту сторону, она обнаружила, что четверо мужиков двинулись покачивающейся походкой к их столу. Быстро ощупав пояс, Шинва с досадой обнаружила отсутствие на нем любимого кинжала, так пригодившегося бы сейчас, меч остался на месте стоянки каравана, переломленный пополам, из оружия был только небольшой метательный нож в правом сапоге, до которого еще надо дотянуться.
Между тем выпивохи преодолели зал и остановились за спиной мага, образуя неровный полукруг и отсекая возможные пути отступления. Воительница бросила быстрый взгляд в сторону стойки с трактирщиком и поморщилась – там никого не оказалось, скорее всего, хозяин отошел по делам, а эти придурки решили подкатить, воспользовавшись его отсутствием. Сейчас начнется знакомая песня, викаэлка сталкивалась с подобными ситуациями не раз, вот только в этом случае дать достойный отпор не позволят раны, вся надежда, хоть и небольшая, на мага, хотя они никогда не славились в рукопашной, а на создание заклинаний нужно время, которого ему явно не дадут.
Едва эти мысли промелькнули в голове, как главный заводила в четверке, выглядевший больше и уродливей остальных, полностью подтвердил ее предположения, положив грязную руку на плечо парня и произнеся:
– Эй, девки, не составите компанию настоящим мужикам, а то мы изголодались по женскому телу.– После чего довольно захохотал, поддерживаемый дружками. Если бы не откровенно проигрышное положение, Шинва покрутила бы пальцем у виска, показывая уровень умственного развития людей: это надо же, спутать парня и девку, хотя этому виной скорее всего прическа Зэла, такая же, как и у нее. Подавляющее большинство воинов носили короткие волосы.
В ответ на произнесенную фразу маг сбросил с плеча руку и произнес...
* * *– Жить надоело, мясо? – произнес я, поворачиваясь и вставая с лавки. Представшая моему взору картина не радовала глаз, четыре представителя расы людей своим видом отбивали все желание с ними пообщаться. А какие у них оказались рожи! Такие только в штанах и держать, чтобы народ не шарахался. Я не упоминаю про запах, способный надолго отбить всякий аппетит. Спасенная мной воительница, выпачканная в крови и грязи, после полученных ран, двух суток пути без умывания, пахла намного лучше. Передо мной же стояли самые настоящие последователи поговорки: «Два сантиметра не грязь, три – само отвалится», и еще пытались что-то мне говорить и пачкали плащ своими вонючими руками.
Стоявший впереди предводитель чуть отступил на шаг, не ожидая, что я окажусь почти на полторы головы выше его и, сфокусировав порядком плавающий взгляд на моем лице, рявкнул в ответ:
– Заткнись, девка, а то тут же на столе разложим и во все места поимеем, если будешь кочевряжиться.
Этот идиот до того допился, что принял меня за женщину! Хоть мне и все равно, что там лопочет это мясо, но он явно хочет оскорбить меня, а такое не следует прощать.
Один из подпевал, приняв последнюю фразу заводилы как сигнал к действию, шагнул вперед и ухватился за рукоять кинжала, пытаясь его вытянуть и лишить меня единственного оружия, оказавшегося на виду. Я даже не стал сопротивляться его самоубийственному поступку. Несколько мгновений – и раздался треск разряда, а за ним короткий вопль. Еще дымящееся тело самоубийцы грохнулось на пол, и на него уставились все присутствующие в зале, включая и Шинву.
Все кроме меня. Не размениваясь на слова, я шагнул вперед и от души заехал заводиле в челюсть, сворачивая ее и ломая зубы. От такого сильного удара он приподнялся над полом, после чего с грохотом рухнул. Не останавливаясь, я так же быстро разобрался с двумя другими пьяными уродами, отпустив каждому по одному удару в живот, от чего они согнулись и получили уже по башке. В итоге через пять мгновений около меня валялись четыре неподвижных тела, а друзья этих неудачников тупо пялились в нашу сторону. К их чести, хочу заметить, на осмысление ситуации затуманенными спиртным мозгами ушло всего полминуты, после чего вся эта вонючая компания заревела и, вскочив на ноги, попыталась ринуться на меня.
Именно попыталась, так как я не собирался их ждать и уже успел подготовиться, создав плетение простейшей молнии и напитав ее маной, отчего по моей выставленной вперед ладони забегали крохотные разрядики, а поставить метки на эту компанию и вовсе было секундным делом.
Демонстрация моих магических возможностей произвела неизгладимое впечатление. Вся компания резко побледнела и стала трезветь прямо на глазах. Да, магов здесь боятся и уважают.
– Теперь, когда вы способны хоть немного соображать своим подобием мозгов,– обратился я к скучковавшимся охотникам, неотрывно глядящим на мою ладонь,– я думаю, вы принесете мне и моей спутнице извинения за поведение своих собутыльников.
Я пнул ближайшее ко мне тело, показывая, кого имею в виду.
– А затем, заплатив хозяину за беспокойство и прихватив эту падаль, покинете постоялый двор. И если я увижу ваши рожи еще раз, то можете попрощаться с жизнью, сразу в обугленные головешки превращу, вам все ясно?
Обведя ледяным взглядом кивающих, как болванчики, охотников, я погасил плетение, выкачав из него ману, но оставив его целым на всякий случай.
Трактирщик появился уже к окончанию моей речи, и к нему сразу кинулась пара человек, суя в руки монеты, а остальные осторожно приблизились к лежащим товарищам и, косясь на меня, потащили их волоком к выходу.
Обведя ледяным взглядом кивающих, как болванчики, охотников, я погасил плетение, выкачав из него ману, но оставив его целым на всякий случай.
Трактирщик появился уже к окончанию моей речи, и к нему сразу кинулась пара человек, суя в руки монеты, а остальные осторожно приблизились к лежащим товарищам и, косясь на меня, потащили их волоком к выходу.
Проследив за ними взглядом, я вернулся к столу и сел на лавку допивать оставшееся на дне ближайшего кувшина. Эх, хорошо поел, и если бы не эти идиоты, то было бы совсем прекрасно. Ну да ладно, было бы о ком огорчаться.
– Впечатляет,– произнесла с улыбкой Шинва, смотря на меня,– не ожидала, что ты и в рукопашной чего-то стоишь.
– Не обращай внимания, пока они пялились по сторонам, справился бы любой.
– Ну не скажи, почти с одного удара вырубить всех не каждый сможет, тем более охотников.
– Ты не учитываешь, что они всего лишь люди и заведомо проигрывают мне в скорости реакции и силе, прибавь сюда действие выпивки, и мы получим избиение младенцев,– отмахнулся я, опустошая последний кувшин.– Ладно, ты пока посиди здесь, а я оплачу обед и договорюсь насчет ночлега на нормальных кроватях.
– Как скажешь,– согласилась викаэлка. После обильной еды она уже начала зевать и клевать носом.
Поднявшись с лавки, я направился к хозяину, который стоял за стойкой, мерно ее протирая грязным полотенцем. Судя по его спокойствию, инциденты, подобные недавнему, тут в порядке вещей.
– Чего желаете, ваше магичество?
– Комнату на ночь, что побольше да поприличней.
– Как вам угодно,– мужик поклонился,– подойдет двуспальный номер?
– Да, сколько за все?
– Если и завтрашний обед будет такой же, то за все серебряный, вместе с едой в дорогу.
Порывшись в кармане, я кинул на стойку требуемую монету, которая тут же оттуда исчезла, как по волшебству. Взамен напротив меня оказался массивный ключ.
– Вверх по лестнице, последняя дверь с левой стороны, приятных снов.
– И тебе того же,– отозвался я, направляясь обратно к нашему столу, за которым Шинва уже почти заснула, положив голову на руки.
– Я снял нам комнату, пошли, там поспишь.
Широко зевнув, воительница с трудом встала и, придерживаясь за стол, подошла ко мне. Подхватив котомку и подвесив на плечо, поднырнул под ее правую руку и обхватил за талию.
– Опирайся давай и пошли наверх,– поторопил я.
– Спасибо.
Вот так, поддерживая свою спутницу, и доковылял до лестницы. Вползание по ней следует упомянуть особо, под нашим весом бедные доски трещали и прогибались, и я опасался, что уж следующая ступенька точно не выдержит, и мы веселой компанией покатимся вниз. Но, слава Создателю, все обошлось, и мы благополучно добрались до указанного номера в конце коридора. Там, сгрузив Шинву на одну из кроватей, сам плюхнулся на другую. Теперь можно и отдохнуть. Викаэлка даже не потрудилась забросить свисающие ноги на кровать, мгновенно заснув. Пришлось ей помочь и укрыть одеялом.
Сам я не стал сразу ложиться, а потратил почти час на сортировку денег, доставшихся мне в ходе такого удачного мародерства. Рассортировав монеты по типу металла, сосчитал их и разложил по отдельным мешочкам, оставив в своем кошеле на расходы в общей сложности около пяти золотых. Теперь у меня была приличная сумма денег: если считать с уже бывшими у меня остатками от подъемных, то я обладатель ста семидесяти трех золотых монет, около четырехсот серебряных и пятисот медных. Внушительная сумма получается, хотя в этом нет ничего удивительного, с такой-то кучи народу. И это если не считать мешочка с драгоценными камнями, магического оружия и других вещей. Я так думаю, вполне хватит на покупку дома, если мне вдруг взбредет в голову осесть в Лирвене.
Убрав деньги в торбу, я решил оставить планирование своих действий на завтра и устроился медитировать.
Глава 17
Отдохнув всего пять часов, я встал раньше продолжающей тихо-мирно посапывать викаэлки и сразу принялся за дела. До рассвета еще около трех часов, и я не думаю, что моя спутница проснется раньше, если судить по ее степени усталости. А чтобы быть точно в этом уверенным, кинул на нее плетение сна – перестраховаться никогда нелишне. А теперь-то можно и заняться моими магическими трофеями с места побоища. При Шинве такого не сделаешь, хотя бы что-нибудь из подобранного снаряжения караванной охраны она узнает, и тогда не избежать упреков, а оно мне надо?
Сначала я выложил на стол два защитных амулета средней сложности и силы. Первый представлял собой серебряную пластину, в которую вставили драгоценный камень и все это подвесили на тонкую цепочку из того же металла. Второй был выполнен из какого-то темного камня в виде вставшего на дыбы единорога с прозрачным рогом из магического кристалла, вешался он на кожаный шнурок, продевающийся в спускающуюся по спине гриву.
Пожалуй, начну с пластины, на вид там меньше всякой ерунды накручено. Подняв руку над амулетом, я стал пускать исследующие импульсы, переключившись на истинное зрение. По мере того как вложенные заклинания на мгновение активировались и тут же затухали, давая мне необходимую информацию, перед моими глазами представала полная картина возможностей изделия неизвестного мага. Неплохой специалист делал эту безделушку, до наших, конечно, далеко, но для аборигенов неплохо. Имеет собственный запас маны, правда, без функции пополнения. Защита от простых стрел и легкого метательного оружия, больше пяти одновременно не отклонит, но хоть что-то. Может прикрыть от простейших заклинаний, типа «порыва ветра», и подлечивать носителя при получении ран, подстраивается под ауру хозяина и не дается в руки никому другому, реагируя на чужака сильными разрядами. Личностной настройки амулета на владельца при создании не было, поэтому можно продавать спокойно. Отложив его в сторону, я занялся вторым.
Единорог оказался улучшенной версией пластины, все те же свойства, пусть и немного в другом исполнении, слегка усиленные, плюс к этому дается возможность владельцу амулета высвободить половину его силы в заклинании «испепеляющего света» (более сильная версия заклинания, которым я жег гулей), но для этого его надо держать в руке и направить рогом в нужную сторону. Ах да, еще создание сторожевой паутины радиусом на двадцать метров и постепенное наполнение хранилища силы, но проще отнести на зарядку магу, чем ждать, пока само восстановится. Судя по стилю и тонкости исполнения, это работа ушастых. Хотя личной привязки опять же нет. Повезло. С учетом дороговизны всех подобных вещиц можно хорошо на этом заработать.
Следующими на очереди оказались щит и кинжал. Обычный пехотный щит круглой формы с шипом в середине, надевается на левую руку, зачарован на крепость и защиту от ржавчины, в бою несильно отталкивает от себя оружие противника, емкость силы маленькая, но постепенно восстанавливающаяся. Больше ничем не примечателен, нет даже защиты от воров, короче, бездарная поделка. То же самое можно сказать и про кинжал, единственная функция – причинять нестерпимую боль при ранении противника, хотя запас силы большой, но не восполняется сам. Если в щите хранилищем силы сделан он сам, что обуславливает и его малую емкость, то здесь используется небольшой рубин в конце рукояти. Его присутствие поднимает цену изделия в полтора раза.
Я кинул взгляд в затянутое прозрачной кожаной пленкой окно и с большим удивлением обнаружил, что утро почти наступило и скоро взойдет солнце. Вот это да! Заработался и не заметил, как три часа буквально пролетели. А ведь разобрался всего с четырьмя далеко не самыми сложными трофеями. Сняв с викаэлки наведенный сон, я убрал все со стола обратно в торбу. С остальным буду разбираться потом, без посторонних, и когда целый день можно будет посвятить только этому.
Тихо размяв тело, я вышел из номера. Пока Шинва не проснулась, нужно сделать еще одно дело. Несмотря на ранний час, трактирщик уже не спал, протирая столы в зале, а из кухни слышался шум готовки и потихоньку тянулись струйки аппетитных запахов. Кивнув на утреннее приветствие, я немного с ним поболтал на разные темы типа погоды и стоимости продуктов в самом начале теплого сезона, а потом озадачил проблемой с одеждой для моей спутницы и еще попросил достать швейный набор для починки еще живых штанов.
Всего один медяк да десять минут ожидания – и у меня в руках оказалось все требуемое, после чего я вернулся обратно в комнату, где застал забавнейшую картину. Шинва уже проснулась и встала, сейчас пытаясь решить проблему явного недостатка одежды на себе. Поддоспешная рубашка, остававшаяся на ней, была порвана и прорезана во множестве мест, еще и я ее немного покромсал при лечении, поэтому вид у нее теперь был самый что ни на есть непотребный. За ночь ситуация только ухудшилась, так как рубашка окончательно расползлась на лоскуты, не выдержав суровой правды жизни. Вот эти куски ткани Шинва и пыталась пристроить как перевязь для груди, но из-за неровности разрывов каждый раз в дыры проглядывало самое интересное, и повязку приходилось наматывать заново.