Новая владелица холдинга привезла секретаршу с собой. О ней никто ничего не знал, как собственно и о самой Мезенцевой.
– Закрой приемную, Анна. На сегодня все. А сейчас почитай мне дневник своей матери.
– Мы его уже до дыр зачитали.
– Не важно. Есть вещи, которые надо прочувствовать всей душой. Казимир приступил к работе?
– Да. Он знает свое дело и в напоминаниях не нуждается.
Маша достала из ящика стола толстую выцветшую тетрадь и передала секретарше. Анна устроилась в кресле, открыла первую страницу и сказала:
– Дневник начинается с третьего мая тысяча девятьсот семьдесят второго года. Тогда нас с тобой еще не было на свете. С тех пор прошло тридцать восемь лет. Она писала его не постоянно, иногда из повествования выпадают не только дни, но и месяцы. К тому же некоторые страницы выдернуты.
– Я помню, читай.
4
Дневник3 мая, 1972 г.
В поезд «Новосибирск – Москва» я села в Омске. На вокзал приехала с кровавой бойни, без вещей, с одной сумочкой и еще с желанием – побыстрее убраться из города. Попала в купе, битком забитое детьми. Переодеться было не во что, и в своем ярко-красном платье – выглядела неуместно. Страшно хотелось курить. На счастье у меня нашлось немного денег, но их хватит ненадолго. В лучшем случае на неделю, а как жить дальше – не имею представления. Может случиться, что деньги вовсе не понадобятся, если меня ссадят в пути и препроводят в камеру предварительного следствия. А тут еще эти дети вопят.
Я взяла из сумочки сигареты и вышла из купе. Идти в тамбур мне не хотелось. Там всегда чем-то воняет. Да и ночи еще прохладные. Еще не хватало заболеть. Я до сих пор не осознала всего случившегося и старалась не думать о возможных последствиях.
Я прошла вдоль вагона и заглянула в открытое купе. Тут можно посидеть и даже покурить. Я вошла, закрыла за собой дверь, открыла окно, достала сигарету, собираясь закурить. Неожиданно дверь купе открылась, ворвался поток холодного воздуха. Я резко обернулась. На пороге стояла девушка моего возраста.
– Привет! Ты, наверное, только что вошла в вагон? Была остановка?
Ее улыбка и открытый бесхитростный взгляд подкупали.
– Нет. Остановки никакой не было. Я из соседнего купе. Там дети, а мне хотелось покурить.
– Сиди, кури сколько хочешь, я тоже курящая. Ты мне не мешаешь.
– Мне показалось: купе пустое.
Девушка кивнула на вешалку, не замеченную мной, на которой висел плащ и сумочка.
– Еду одна. Соседи сошли в Омске.
– И ты оставляешь купе открытым?
– Ерунда. Я все еще верю в человеческую порядочность. Но воры остались бы довольны моей доверчивостью.
Девушка закрыла дверь, взяла свою сумочку и села напротив. Ей не терпелось похвастаться. Достала из сумочки сигареты, золотую зажигалку и пачку четвертных.
– Ты сумасшедшая?
– Здесь две с половиной тысячи. Везу мужу. Его отец одолжил нам на машину. Сами-то мы из Ленинграда. В Москве квартиру снимаем, пока дом строится. Олег не хочет жить в городе. А чтобы ездить из пригорода, нужна машина. А я не работаю и не хочу работать. Рожу четверых детей или пятерых и буду их воспитывать. С детства мечтала стать учительницей. И до окончания школы играла с малышней в дочки-матери.
– Мечта сбылась? – спросила я.
– Нет. В институт поступать не стала. Зачем воспитывать чужих детей, когда можно нарожать собственных? Стукнуло восемнадцать, и выскочила замуж. Вероятно, ошиблась. За четыре года так и не забеременела. Подожду еще годик и разведусь. Тебя как зовут?
– Таисия, можно Тая.
– Красивое имя. А меня – Оксана. У тебя потрясающее платье.
– Украдено из дома моделей моим дружком. Я там портнихой работала. У нас классные модельеры. Это мне приглянулось.
Оксана слушала с открытым ртом.
– Класс! Давай выпьем за знакомство, – предложила она.
– У тебя есть? Я с радостью. Меня знобит.
Оксана подняла сиденье и достала чемодан из светло-бежевой кожи с золочеными замками и вынула коробку с фирменной этикеткой.
– Это виски. «Джек Дэниэлс». Выдержка двенадцать лет. Мой муж работает во Внешторге и может достать любую выпивку. Только сейчас все деньги уходят на дом. Ему взбрело в голову, что надо строиться только в Малаховке. Там вся знать дачи строит. А я бы вернулась в Ленинград. Мне Москва не нравится. Да и что я буду делать на даче зимой?
В чемодане нашелся набор серебряных рюмочек. На столе лежали золотая зажигалка, американские сигареты, от Оксаны пахло хорошими духами. Обычная телка, ничуть не лучше меня. Но почему так – одним жизнь дает все, другим ничего. Судьбу не обманешь.
– За знакомство, – предложила Оксана.
– За приятное знакомство.
Рюмочки оказались слишком маленькими. Я выпила три подряд.
– Нет, я не алкоголичка. Это как лекарство, – попыталась оправдаться я.
– Пей. Не стесняйся. Я сейчас не буду. У меня важное свидание в десять часов. Один очаровательный дяденька лет пятидесяти назначил мне свиданку в вагоне-ресторане. Меня ждет романтический ужин с шампанским.
– Никого помоложе не нашлось?
– Мне плевать на его возраст. Он руководит крупным издательством в Москве, а я везу с собой одну любопытную рукопись. Зовут дядю Михаил Слепцов, он может издать эту книгу. А больше мне ничего не надо.
– Сначала он затащит тебя в пустое купе и пообещает золотые горы. Ты девушка смазливая и коленки у тебя соблазнительные.
– И что? Думаешь, я много потеряю? А вдруг получится?
Я выпила еще.
– Черт. Озноб не проходит.
Оксана открыла чемодан и достала бежевый шерстяной костюм.
– Надевай, согреешься, а я надену на свидание твое платье. Уж очень оно мне нравится.
– Хорошая идея, – согласилась я.
– Ну, теплее стало?
– Еще бы. Класс!
Мы повертелись перед зеркалом и обе остались довольными.
– Так ты книги пишешь? – спросила я у Оксаны.
– Писала я под диктовку матери. Мамочка у меня талант, но косноязычна, а я с русским языком дружу. Когда-то мамуля работала криминалистом в прокуратуре. Потом отца послали в Лондон в качестве эксперта по уральским самоцветам. Без семьи в капстрану не выпускали. Чтобы поехать с отцом, матери пришлось уволиться. Она в Англии со скуки подыхала, учила язык, а потом увлеклась уголовной хроникой и никогда не ошибалась, всегда угадывала преступника. Талант! Одну историю она решила записать. А потом мы написали по ней роман. Полгода мы так развлекались. Каждую фразу отшлифовывали, каждый эпизод продумывали.
– Если получилась интересная история, то зачем ее протаскивать? Почему не отдать в издательство официально? – удивилась я.
Оксана рассмеялась.
– Чтобы тебя опубликовали, надо быть членом Союза писателей, а чтобы им стать, надо иметь публикации. Замкнутый круг. Для начала стоит окончить Литературный институт. Но главное, иметь в друзьях влиятельного человека. Без блата сейчас никуда не сунешься.
– И как ты его раскопала?
– Слепцова? Случайно. Разговор на платформе подслушала. Его провожали как министра. Сначала он ехал в Москву с шестнадцатилетним сыном. Но потом на какой-то станции сына высадил. Мальчика поджидала пожилая женщина. Так что издатель остался свободен. Пару раз вильнула попкой перед его носом, и он мой.
– А муж тебя не встретит на вокзале?
– Он даже не знает, когда я приеду. Люблю делать сюрпризы. Потому он и баб боится домой приводить.
– Он тебе изменяет?
– И я ему тоже. Но мы такие вещи не обсуждаем и не выясняем отношений. Ненавижу скандалы. Есть вещи, которые лучше не замечать. Живи сам и дай пожить другим.
– Хорошая теория. У меня так не получалось.
Оксана глянула на часы:
– О, мне пора брать Мишеньку за рога.
– Готовишь новые сюрпризы? Издателю, затем мамочке.
Девушка встала.
– Мамочка не дожила до этого дня. Придется авторство приписать себе. Глядишь, стану знаменитостью. У меня получится. А записных книжек от мамы целый чемодан остался. Лиха беда начало.
Оксана направилась к двери, остановилась, сняла обручальное кольцо и отдала его мне.
– Оно может смутить клиента. Дождись меня. Обсудим мою победу.
Оксана вышла из купе, не взяв даже сумочку. Я заперла дверь.
Вот и удача. Не соседка, а подарок. Неглупая девчонка, но наивная, как дитя. В сумочке лежали документы и пачка денег, золотые побрякушки и дорогая косметика. Я надела кольцо на палец, паспорт и деньги переложила в карман жакета, проверила содержимое чемодана. Все вещи импортные, красивые, оставлять жалко.
Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Никого. Расписание висело в конце вагона. Ближайшая станция – Тюмень, а это еще час пути. Оксана могла вернуться раньше, если издатель станет ей не интересен.
Я вернулась в купе. Такой шанс упускать нельзя. Мы ровесницы, рост, размер одежды – все совпадает. Фотография в паспорте – мелочь. Нельзя упускать такую удачу, буду действовать по обстоятельствам.
Но решение было принято свыше. От резкого толчка меня опрокинуло на стол. Потом яркая вспышка, будто моя голова взорвалась. На этом все кончилось. Ни проблем, ни забот, только черная мгла и глухая тишина.
5
Слепцов и сам не мог объяснить, зачем он сюда приехал. Старая хрущовка в районе Новые Черемушки. Наташа жила на последнем этаже пятиэтажки. Подъезд без кодового замка, квартира без железных дверей.
Павел Михайлович немного нервничал. Он считал себя бесстрашным человеком: судьба нередко устраивала ему хорошие встряски. Можно сказать – повидал всякого. Но сейчас, чтобы не рисковать, Слепцов решил сначала позвонить в квартиру. Как и следовало ожидать, ему никто не открыл.
Слепцов, как примитивный домушник, сунул лезвие в скважину замка и повернул его. Дверь открылась. Переступив порог квартиры, писатель подумал, что это вторжение в чужое жилище – безобидная мелочь по сравнению с теми, настоящими преступлениями, совершенными им ранее. Описывал он их в своих романах с невероятной правдивостью, а читатель принимал все за необузданную фантазию автора. Так Павел Михайлович прослыл мистификатором, что только прибавило ему популярности.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, Слепцов надел тонкие резиновые перчатки и начал обследовать квартиру. Жилище было убогим: старая мебель, ободранные обои.
В квартире было две комнаты. Осмотрев одну из них и не найдя там ничего интересного, Слепцов проследовал во вторую.
У окна стоял письменный стол, на нем лежал разбитый ноутбук. Ящики стола выдернуты и брошены на пол. Похоже было, что квартиру успели обыскать. Погромщики не оставили после себя ни единой бумажки. Но вот что они искали и нашли ли?
Слепцов еще раз осмотрел комнату и только сейчас обратил внимание на картину, висевшую на стене. Не очень большую, сантиметров шестьдесят в высоту и сорок в ширину.
Писатель подошел ближе. Работа была выполнена масляными красками. Одаренный художник изобразил женщину с обнаженной грудью, в черных чулках, туфлях на шпильке. Стриптизерша в роли дьявола, танцующая под лучами прожекторов. Из-за широких, округлых бедер виднелся лохматый кончик хвоста, а из пышной копны рыжих волос – кончики острых рожек. Выражение лица было страстным, порочным, демонический взгляд неестественных желтых кошачьих глаз будоражил воображение.
На первом плане в правом нижнем углу – черный контур мужской головы – зритель, для которого исполнялся эротический танец. Но женщина стояла не на сцене. За ее спиной находилось окно, виднелись крыши соседних домов и заходящее кроваво-красное солнце. Картина впечатляла.
Неожиданно Павел Михайлович вздрогнул. Ситуация, схожая с этой, была описана в первой главе Наташиного романа. Слепцов вспомнил: Наташа говорила о том, что ее друг нарисовал к роману двенадцать картин.
– Двенадцать, – прошептал Слепцов.
В комнате висела только одна. Он осмотрел стену и все понял. Из стены торчали одиннадцать гвоздей. Это все, что осталось от серии картин к Наташиному роману.
Павел Михайлович наконец сам себе сознался в том, что пришел сюда в надежде найти последнюю главу, которую Наташа так и не успела ему привезти. Но надежды рухнули. Теперь он был уверен в том, что кто-то еще читал ее роман и видел картины.
Слепцов снял картину со стены, завернул ее в клеенку, найденную на кухне, и ушел, захлопнув за собой дверь.
6
Дневник8 мая 1972 г.
Я очнулась, не понимая, где нахожусь. Лицо покрывал липкий пот, а губы пересохли. Перед глазами красные круги, голова тяжелая. Тошнотворное состояние. До лица дотронулась чья-то рука, я вздрогнула.
– Тише, тише, милая. Выпей. Это холодный чай. – Женский голос звучал, словно из трубы.
После нескольких глотков мне стало легче. Все та же рука поддерживала мою чугунную голову. Мрак постепенно рассеивался, становилось светлее, но очертания предметов были нечеткими.
– Где я?
– В окружном военном госпитале, – ответила женщина.
Ее ровный голос немного раздражал.
– Что со мной?
– Ты жива, а это главное. Сотрясение мозга, глубокий порез, сломано два ребра и вывихнуто плечо. Сейчас я за врачом схожу.
Женщина встала. Теперь я ее уже видела отчетливо. Невысокая, пожилая, но держалась ровно. Возможно, она тоже из военных медработников.
Надо сосредоточиться. Но не получалось: в голове стоял какой-то гул. Происходящее понимала только в общих чертах.
В палату вернулась медсестра, вместе с ней вкатился толстяк с блестящей лысиной, эдакий человек-колобок.
– Ну ничего, ничего, – сказал доктор, осматривая меня. – Не все так плохо, милочка. Кому суждено утонуть, в пожаре не сгорит. Итак, Оксана Васильевна, как вы себя чувствуете?
Он назвал меня Оксаной. Уже неплохо. Видимо, они еще ничего не поняли. Впрочем, я сама ничего не понимала.
– Я никак себя не чувствую.
– Ну не все сразу.
– Что произошло?
– Катастрофа. Стрелки не сработали. Поезд столкнулся с товарняком. Ведется следствие. Вы уцелели чудом. Вас порезало стеклом разбитого окна. Шрам на животе останется. Но живот – не лицо. От аппендицита бывают шрамы и пострашнее. Травма головы меня больше беспокоит. Могут быть осложнения. Как нам связаться с вашими близкими?
– Не надо никому ничего сообщать. Они с ума сойдут.
– Но муж будет вас искать. Как вы догадываетесь, о катастрофе газеты ничего не напишут.
– Позже я отправлю телеграмму мужу, но не сейчас. Скажите, а вещи мои уцелели?
– Все цело. Вы оказались заблокированы в купе. Спасатели вытащили вас со всеми вашими вещами. Все в полной сохранности. Правда, следователь заинтересовался крупной суммой денег, найденной у вас. Он зайдет к вам позже. Ваша сумка в тумбочке, чемодан получите при выписке.
– А вот эта вещь именная, храните ее. – И доктор протянул мне кольцо. На внутренней стороне я увидела гравировку: «Любимой Оксаночке от мужа».
Пришлось надеть кольцо на палец.
– Паспорт придется поменять, – сказала медсестра и передала мне испачканный кровью документ.
Имя и фамилия сохранились, но фотография была заляпана густым темно-красным пятном. Я облегченно вздохнула. Толстяк прав: кому предначертано утонуть, в пожаре не сгорит.
Вечером пришел следователь лет сорока пяти, с простым лицом и добродушной улыбкой. Его визит не застал меня врасплох и не напугал.
– Извините, долго я вас не задержу, – начал он от двери. – У вас тут чудесные условия. К сожалению, мало кому повезло. Даже опознали не всех.
– Мне сказали, что вас смутила сумма денег, найденная в купе? Деньги передал мне свекор, для мужа. Подошла наша очередь на машину, не хватает. Папочка выручил.
– Но деньги можно послать почтовым переводом, а не таскать в сумочке.
– Я даже не думала об этом.
– Вы ехали в купе одна?
– Да. Попутчики вышли в Омске, и я сразу же заперлась. Я трусиха.
– До катастрофы вы что-нибудь слышали?
– Я вас не очень хорошо понимаю. Говорите прямо, а я постараюсь вспомнить.
– В соседнем купе стреляли. В Омске в поезд сели два пассажира. Девушка в ярко-красном платье, она как раз ехала в соседнем купе, и мужчина лет тридцати. Он опоздал, запрыгнул на подножку последнего вагона уже на ходу и сразу прошел вперед.
– И что тут особенного?
– Мы имеем основания предполагать, что девушка убегала, а мужчина ее догонял. В Омске произошло преступление, и эта парочка в нем замешана. Но преследователь не нашел девушку. Единственная оставшаяся в живых пассажирка из соседнего купе подтвердила, что в Омске к ним подсела девушка в красном платье. Примерно через два часа появился мужчина. Он увидел на полке сумочку девушки, но сама пассажирка вышла из купе за час до этого. Ему так и объяснили, но он не поверил и начал угрожать пистолетом. В купе ехали дети. Их отец встал на защиту и получил пулю в грудь. Мужчина с пистолетом исчез: среди пострадавших его не нашли. Видимо, ему удалось сбежать.
– Я ее видела. Собиралась ложиться спать и вышла в туалет. Лицо не запомнила, в коридоре горел только дежурный свет. Но платье было необычное. Она стояла у окна и курила, а рядом – мужчина, но не молодой, лет пятидесяти. Они над чем-то смеялись. Когда я возвращалась, коридор был пуст. Может, они направились в вагон-ресторан?
Следователь сделал пометки в блокноте.
– Вагон-ресторан изуродовало до неузнаваемости. Все погибли. Девушки в красном платье среди них нет.
– Вы знаете кто она?
– Документов не нашли, но личность ее установлена. Она, так же как и ее преследователь, преступница. Мы ведем поиски этих людей. Их поимка – вопрос времени.
– Может, надо искать среди неопознанных трупов?
– Погибло более двухсот человек. Выживших отправили в четырнадцать больниц по всей области. Среди погибших мало молодых женщин и мужчин, и все они не подходят по описанию на преступников. Ну не буду вас утомлять. Выздоравливайте. Здесь для этого все условия. Если у нас возникнут вопросы, я вернусь. Удачи.