Витька хрюкнул и снова завалился на пол. Мы прикрыли его Валькиной шубой и переместились на кухню. Там против ожидаемого было не так уж и грязно. Оказывается, хозяйственная Тамарка успела прибраться начерно и даже вымыть кое-какую посуду.
– Машка, может, ты есть хочешь? – засуетилась вдруг Валентина. – Еды осталась прорва, вон в холодильнике…
Я вдруг ощутила, что зверски, просто до дрожи, до обморока хочу есть. Конечно, обедала в два часа с сестрой, и больше ничего не ела весь день. Но все же такой несусветный голод… Наверное, это реакция организма на стресс.
А Валька стала метать на стол салат оливье в стеклянной банке, холодец, жареную курицу и рыбу в томате. Все же неплохая она баба, повезло мне с соседкой!
– Ой, девочки, как я вас люблю! – счастливо вздохнула я, усаживаясь за стол.
Подруги переглянулись, и Тамарка вытащила из шкафчика под раковиной початую бутылку коньяку.
После того как разлили коньяк по рюмкам и поздравили Валентину с очередной свадьбой, я жадно набросилась на еду, а подруги стали наперебой рассказывать мне, как они в этот раз прокололись со свадебным столом.
Закуска-то была на высоте, кое-что сами приготовили, кое-что позаимствовали в кафе «Василек», и даже свадебный торт испекла Тамаркина тетка – большая мастерица, в прошлом – кондитер какой-то высшей категории. Проблема случилась с выпивкой.
Закупка спиртного была возложена на жениха с приятелями, и Великолепный Гоша, не мудрствуя лукаво, прикупил ящик водки и ящик шампанского. Привезли эти ящики, кстати сказать, на Витькином мусоровозе.
Валентина поругалась немного из-за бедности ассортимента, но смирилась.
Веселье началось. Дамы пили шампанское и слишком поздно поняли, что водка оказалась паленой. Мужики, к тому времени уже выпившие пол-ящика, стали плашмя валиться на пол. Кое-кого жены и просто знакомые женщины подхватили под руки и повели домой, благо все жили близко, жениха уложили в семейную постель, а Витька свалился в прихожей да и захрапел. Уж Тамарка его и трясла, и тормошила, и ногами пинала – все без толку.
– Они насмерть не отравятся? – испугалась я.
– Да не! – Валька махнула рукой. – Проспятся и завтра будут как огурчики! Паразит все-таки Гошка, испортил свадьбу!
– Да ладно, что у тебя – первая, что ли? – утешала я соседку.
– И не последняя, – хихикнула Тамарка.
Мы с Валентиной пошли спать, а верная Тамарка осталась стеречь своего Витьку – ему в пять утра на работу, так она лучше вообще ложиться не будет, чтобы его вовремя растолкать.
Я провалилась в сон, едва донеся голову до подушки, – так устала, гоняясь по городу с трупом Каренина наперевес.
Однако проснулась буквально через час. За окном светало, но это ничего не значит, в мае, если вы помните, в нашем городе начинаются белые ночи. Скоро вообще спать невозможно станет!
Ужасно хотелось пить, я встала, нашарила под кроватью тапочки и накинула поверх ночной рубашки куртку, которая отчего-то оказалась под рукой.
В коридоре никого не было – очевидно, Витька уже уехал на своем мусоровозе вставать на трудовую вахту. Чайник на плите стоял пустой, я поискала в Валькином холодильнике воду, но там нашлась только упаковка ананасового сока. Я подошла к раковине, чтобы сполоснуть стакан, и вдруг услышала легкое царапанье. Царапанье доносилось из шкафчика под мойкой и затихло.
«Показалось!» – вздохнула я, хотела было включить воду, но царапанье послышалось снова. Кто там может быть? Котов у нас в квартире нету, стало быть… крыса… Ой, боюсь!
Но какая-то сила заставила меня медленно приоткрыть дверцу шкафчика. И вдруг она поехала сама, как будто кто-то с силой толкнул ее изнутри. Понимая, что делать этого нельзя, нельзя ни в коем случае, я нагнулась и заглянула в шкафчик.
Там сидел телеведущий Александр Каренин. Сидел в очень неудобной позе, скрючившись, как младенец в утробе матери, и все равно я не понимала, как такой здоровый крупный мужчина поместился в нашем шкафчике, куда и мусорное ведро-то с трудом влезает.
– Это вы? – глупо спросила я.
Каренин поднял голову и посмотрел на меня, и тут я поняла, что это не Каренин, а его труп. Выглядел труп не очень хорошо. Он был весь обсыпан каким-то серым порошком – ах да, строительная смесь, и еще по лицу шли зеленоватые пятна… Наверное, краска…
Каренин поднял руку с синими ногтями, и я увидела, какие они длинные. А что, где-то читала, что у покойников еще долго растут ногти и волосы…
Он поскреб ногтями стенку шкафчика – вот откуда такой звук. Потом протянул руки наружу и схватил меня за ноги. Я сделала попытку отскочить, но мертвые руки держали крепко. От них по ногам расходился ледяной холод.
Титаническим усилием воли я отскочила назад, но руки мертвеца, цепко держащие меня, удлинялись и растягивались, как будто были резиновыми.
– Караул! – закричала я в ужасе. – Спасите, люди!
Я орала изо всех сил, но сама не слышала своего голоса. На раковине лежала вымытая посуда и приборы – вилки, ножи. Понимая, что сейчас потеряю сознание, я схватила большой столовый нож и полоснула по мертвой руке.
Ничего не отвалилось, рука просто исчезла. И вторая тоже. Дверца шкафчика с жутким грохотом захлопнулась, а я осознала себя сидящей на кровати, всю в холодном поту, с трясущимися руками и колотящимся сердцем.
Из коридора доносился грохот и Витькины матюги – очевидно, Тамарка выпроваживала его на работу. Я посидела немного, стараясь унять колотящееся сердце. Нет, хоть я и пофигистка по натуре, все же такие приключения с трупом не по мне. Так и свихнуться недолго…
Утром Ольга вошла в злополучную квартиру и огляделась. Она специально приехала за час до встречи с клиентами, чтобы до их появления все здесь проверить.
Вчера они с сестрой уходили отсюда в такой спешке, в таком взвинченном состоянии и вполне могли что-нибудь проглядеть.
Однако, пройдясь по квартире, она убедилась, что никаких следов вчерашнего происшествия в квартире не осталось.
Не успела она перевести дыхание и подумать о предстоящем разговоре с покупателями, как в дверь позвонили.
Ольга взглянула на часы.
До назначенного времени оставалось еще сорок пять минут.
Неужели уже приехали клиенты?
Такое в ее практике встречалось очень редко. Большинство клиентов опаздывало – кто на полчаса, кто на час. Тем самым они хотели показать риелтору, что они здесь главные и что сделка их не так уж интересует. Ольга в таких случаях только посмеивалась про себя – все равно она сумеет провернуть все к своей выгоде, уговорит клиентов и наварит на квартире солидный куш…
Однако, как бы там ни было, она подошла к двери, нацепила дежурную улыбку и щелкнула замком…
И тут же ее едва не свалили с ног.
В квартиру влетели двое молодых парней в потертых кожаных куртках, один пониже ростом и поплотнее, другой – долговязый и тощий, как жердь.
Плотный притиснул Ольгу к стене, долговязый пролетел через прихожую и замер на пороге кухни, поводя головой и принюхиваясь, как гончая собака.
– Где он? – проговорил плотный, выдохнув на Ольгу запахом пепси-колы и мятной жевательной резинки.
– Вы кто такие? – прохрипела Ольга, пытаясь высвободиться. – Это что – ограбление?
– Нет, это милиция! – толстяк, придерживая ее левой рукой, правой вытащил из кармана красную книжечку и раскрыл ее перед Ольгиным носом. Ольга попыталась прочесть, что там написано, но не смогла – парень держал книжечку вверх ногами.
– Так где он? – повторил он, спрятав удостоверение, но не ослабляя хватки.
– Вы о ком? О ком или о чем? – удивленно проговорила Ольга. – Объясните, что вам от меня нужно?
– Объясни ей, Лабрадоров! – долговязый заглянул в гостиную, затем повернулся к Ольге и резко дернул подбородком. – Объясни, девушка имеет право знать!
– Девушка и так все знает! – отрезал толстяк и повторил, сверля Ольгу взглядом: – Где он?
– Уверяю вас, я совершенно не представляю, о чем вы спрашиваете! – Ольга моргнула, у нее зачесалось в носу, но настырный Лабрадоров не давал ей пошевелиться.
– Отпустите меня, а? – взмолилась Ольга. – И объясните, чего вам нужно.
– Правда, Лабрадоров, отпусти девушку! – присоединился к ее просьбе долговязый, распахнув дверь в кабинет и заглянув туда.
– Охотно отпущу, если она покажет нам, где он.
– Так скажите наконец, что вас интересует! Скажите – и я вам сразу покажу, если, конечно, он есть…
– Ага, покажете? – обрадовался Лабрадоров. – Ну, вот это совсем другое дело!
Он отступил на шаг, отпустив Ольгу, но снова повторил свой идиотский вопрос: – Так где он? Помните, вы мне обещали показать!
– Черт бы вас побрал! – не выдержала Ольга. – Как я могу вам показать то, не знаю что?!
Она незаметно почесала нос и почувствовала себя немного лучше.
– Вообще-то, в нашей риелторской компании есть своя юридическая служба, и у вас могут быть неприятности…
– Вообще-то, в нашей риелторской компании есть своя юридическая служба, и у вас могут быть неприятности…
– Вы еще и угрожаете нам при исполнении обязанностей? Это у вас будут неприятности! – рявкнул на нее Лабрадоров.
– Каких обязанностей?! – оборвала его Ольга, заметив в глазах Лабрадорова легкую тень беспокойства. – Ворвались в квартиру, схватили меня, ничего не объясняете…
– Объясни ей, Лабрадоров! – повторил долговязый, сунув голову в ванную комнату.
– Что, не нашел? – разочарованно осведомился толстяк, взглянув на коллегу.
– Пока нет, – ответил тот.
– К нам поступил сигнал, что в этой квартире находится труп, – неохотно сообщил суровый Лабрадоров, пристально следя за реакцией девушки.
Ольга постаралась ничем не выдать своего волнения, и это ей, кажется, удалось.
– Так что, если здесь действительно есть труп – в ваших интересах сообщить нам, где он находится, и добровольно изложить обстоятельства преступления. Тогда, так и быть, мы с коллегой закроем глаза на положение вещей и оформим явку с повинной. Закроем, Водолазов? – Он повернулся к напарнику.
– Непременно закроем! – подтвердил тот, поводя носом и продолжая принюхиваться.
– Какой сигнал?! – воскликнула Ольга с наигранным возмущением. – Какой труп?
– Обыкновенный труп! – ответил Лабрадоров, не спуская с нее глаз. – Человеческий. Вы что – не знаете, какие бывают трупы?
– Это вы по вашему роду деятельности часто видите трупы, а мне они до сих пор не попадались!
Лабрадоров явно чувствовал неуверенность в ее голосе.
– Ну, ищите! – Ольга развела руками. – Вот, пожалуйста, вся квартира в вашем распоряжении!
– И поищем!
Оба оперативника разбежались по квартире, как капли дождя по раскаленной крыше, и их перекликающиеся голоса доносились то из кухни, то из ванной.
Ольга осталась в прихожей.
Она мучительно размышляла.
Кто мог сообщить в милицию о трупе?
Либо тот, кто его каким-то образом видел, либо… либо тот, кто убил Каренина.
И почему таинственный сигнал поступил не вчера, а только сегодня?
На этот вопрос Ольга, пожалуй, могла ответить, но этот ответ ей очень не нравился.
Сообщить о трупе сегодня могли потому, что сегодня она должна быть на этой квартире. То есть ее можно обвинить в убийстве Каренина…
Значит, кто-то хочет ее подставить. Причем этот кто-то хорошо знает ее, знает, где и кем она работает, знает даже ее расписание…
Однако, на ее счастье, неизвестный злоумышленник не знал, что они с Машей побывали здесь вчера вечером и избавились от трупа…
Тут Ольга осознала еще одну вещь: если бы вчера она не дала сестре ключи от этой квартиры, то сейчас ее застали бы рядом с трупом!
То есть получается, что Машка, ее непутевая сестра, спасла ее!
Оперативники вернулись в прихожую. Вид у обоих был смущенный и растерянный.
– Ну что – нашли свой труп? – ехидно осведомилась Ольга.
– Н-нет… – виновато протянул долговязый Водолазов. – Это… извините нас… ошибочка вышла!
– Ну-ну, ребята, – рассмеялась Ольга, – так и быть, отнесусь к вам по-дружески и не стану жаловаться в вышестоящие инстанции. Развели вас, мальчики, как… как обычных лохов. Пошутил кто-то над вами.
– Ух, я бы этого шутника! – скрипнул зубами Лабрадоров.
Они подхватились и ушли, Ольга посидела немного в гостиной на диване, потом тоже начала собираться. Что-то подсказывало ей, что клиентов, собиравшихся осмотреть эту квартиру, она сегодня не дождется. Да и завтра тоже. И вообще никогда.
В дверях офиса я столкнулась с Лешей Копейкиным. Леша – наш компьютерный гений и, как все гении, совершенно не от мира сего. То есть просто не замечает окружающую реальность. Думаю, если бы мы все пришли на работу голыми, он бы и то не заметил. Но тут он пристально уставился на меня и проговорил своим обычным сонным голосом:
– Маш, а что это у тебя с лицом? В DOOM играла? Тебе срочно нужен апгрейд…
Если даже Копейкин что-то заметил, значит, у меня с лицом действительно что-то серьезное!
Я метнулась в туалет, взглянула в зеркало… и пришла в ужас.
Под глазом у меня красовался огромный синяк. Видно, это ночью меня приложило вешалкой, когда я в темноте пробиралась домой.
Я, конечно, пофигистка и к своей внешности отношусь спокойно, но не до такой же степени!
К счастью, в туалет зашла Саша, секретарша нашего шефа. В руках она держала косметичку и кофейные чашки. Саша девица невредная, и я решила попросить у нее помощи.
– Саш, у тебя крем какой-нибудь есть, вот это замазать?
Саша взглянула на меня, ойкнула и чуть не выронила чашки.
– Ничего себе! – проговорила, опомнившись. – Что, у тебя с ним все так серьезно?
– С кем? – растерялась я.
– Ну, с тем блондином, с которым ты была на новогоднем корпоративе. Такой высокий, в коричневом пиджаке…
– Да нет, – я отмахнулась. – Это я об вешалку стукнулась…
– Ну, не хочешь – не говори… – проговорила Саша обиженно.
Ну вот, опять! Когда говорю чистую правду – никто не верит!
– Ну, так чем бы это замазать? – напомнила я. – Не ходить же в таком виде!
– Прямо даже не знаю, – Саша придирчиво осмотрела мой синяк. – Здесь, пожалуй, только хоккейная маска поможет…
– Маску народ, пожалуй, не поймет… – ответила я вполне серьезно.
– Ну, тогда попробуй вот этот тональник! – и Саша протянула мне тюбик крема.
– Ой, опять тональник! – я вспомнила, как проходила всю прошлую ночь в образе смуглого гастарбайтера. Воспоминания были не самые приятные, но других вариантов не было. Я нанесла на лицо толстый слой крема и спросила Сашу:
– Ну как, лучше?
– Ну, в общем… как тебе сказать… – она захлопала глазами. – Может, тебе взять пару дней за свой счет? Или больничный?
– За свой счет шеф не даст… – проговорила я и уныло взглянула в зеркало.
Вид был жуткий. Синяк, правда, почти не был виден, но вообще с таким лицом меня без проб взяли бы на главную роль в какой-нибудь малобюджетный фильм ужасов.
– Может, правда отпроситься… – протянула я задумчиво. – Ну, не за свой счет, а хотя бы дома поработать…
Я вошла в кабинет шефа без стука. Собственно, это был не совсем кабинет, а маленький закуток, выгороженный из офисного помещения. Шеф сидел за столом, закинув ноги на ручку кресла, пялился в экран монитора и грыз очередной карандаш. На столе перед ним, рядом с компьютерной клавиатурой, валялось три или четыре окончательно изгрызенных карандаша.
Все в нашей фирме знали, что, если он грызет карандаши – значит, дела у фирмы идут неважно. Значит, сейчас не самый удачный момент для моей просьбы.
Тем не менее я решила попытать счастья.
– Жень, – проговорила я самым задушевным голосом. – Отпусти меня домой, а?
– Что вдруг? – спросил он, не поднимая глаз. – Работы до чертовой матери, а ты – домой!
– А ты на меня посмотри – поймешь!
Он оторвался от экрана, взглянул на меня и поперхнулся.
– Кто это тебя?
– Злые люди, – ответила я, не вдаваясь в подробности. – Ну так что – отпустишь? Я ведь не отдыхать буду, я работу возьму…
– Ладно, – смягчился босс. – Так и быть, вали домой. Только сперва сгоняй по одному адресу, там очень срочная работа, и оплата соответствующая.
– Жень, в таком виде? – заныла я. – Я же людей напугаю!
– Они вроде не очень пугливые, – он протянул мне листок с координатами. – А самое главное – просили прислать именно тебя, им тебя кто-то рекомендовал. Так что давай, поезжай, у нас в фирме не такое положение, чтобы от заказов отказываться. Да и тебе двойной тариф не помешает…
Услышав про двойной тариф, я взяла у шефа листочек и побрела на выход.
По дороге набрала номер мобильника, напечатанный на листке.
Ответил довольно приятный мужской голос.
– Это Маша Голубева, мастер по компьютерам. Я к вам сейчас еду. Есть кто-нибудь дома?
– Есть, есть! – оживился клиент. – Очень хорошо, что вы едете! А то сын без компьютера просто взбесился! Знаете, десять лет – такой трудный возраст…
– Не знаю, – ответила я с сожалением. Затем на всякий случай уточнила адрес и под конец разговора спросила:
– А скажите, кто вам меня рекомендовал?
Но он уже отключился, и из трубки доносилась какая-то веселая музыка.
Дом заказчика находился в мрачном промышленном районе неподалеку от Обводного канала. На двери был только примитивный кодовый замок, но и он был открыт – какой-то умелец вставил щепочку, чтобы дверь не закрывалась.
Лифт не работал. Я поднялась на четвертый этаж, перевела дыхание и позвонила.
Дверь была обита старым коричневым дерматином, в нескольких местах порванным и прожженным. Странно, вроде заказчик – современный и не бедный человек, компьютер у него приличный и за ремонт готов платить по двойному тарифу. С такой дверью это все как-то плохо согласуется…
За дверью царила тишина. Ну, что они там – заснули, что ли? Я ведь позвонила, уточнила, что хозяева дома…