- Жень, ты что? – испугался он. – Я давлю на тебя?
- Я не хочу, - прошептала я. – Я не хочу уезжать из этого города.
Борис не стал задавать вопросов, он обнял меня, и я разрыдалась, прижавшись к его груди. Кого я обманываю? Я слабая, жалкая и ведомая. Каждый разговор с Филом высасывает все силы, каждая попытка противостоять ему - опустошает. И даже сейчас, когда я рядом с замечательным мужчиной, который мне нравится, я чувствую, что принадлежу только мужу, оттого ощущаю себя предательницей. Ну почему, даже когда Фил далеко, он будто бы рядом?!
- Ш-ш-ш. Все будет хорошо, - шептал мне Борис, целуя в макушку. Если захочешь поговорить о чем-нибудь, я всегда рядом.
А я продолжала плакать, чувствуя, что любой мой поступок теперь сделает кого-нибудь несчастным. Для того я и убежала, чтобы никто вокруг меня больше не пострадал.
Час спустя Борис привез меня в дом к своей матери. Взявшись за руки, мы зашли внутрь и сразу услышали грохот: разбилось что-то стеклянное, следом раздался звонкий смех Тани.
- А вот и вы, наконец-то! – обрадовалась Ирина Ивановна. Она быстро клюнула в щеку сначала меня, затем Бориса. – Звонил Виктор, сказал, что приглашает нас завтра на ужин в ресторан, чтобы начать все сначала. Судя по голосу, он настроен на мирное общение.
Борис нахмурился.
- И вы решили по этому поводу перебить всю посуду в доме?
- Саша осваивает новую профессию, - вздохнула Ирина Ивановна.
Мы с Борей направились на кухню и замерли в дверях. Пол был застелен простынями и засыпан разноцветными осколками. Таня, как и вчера, сидела на подоконнике и не отрывала горящих восхищением глаз от Мухина, который жонглировал пятью пустыми разноцветными бутылками из-под лимонада. Он ловко подбрасывал их вверх, ловил за спиной, наклонившись вперед, переворачивал, закручивал в воздухе. Хватал за горлышки и тут же подкидывал на метр вверх. В его глазах читался восторг, губы приоткрылись в легкой полуулыбке, хотя сам он выглядел сосредоточенным. Движения были четкими и быстрыми, отлаженными. Зрелище завораживало, от удивления у меня приоткрылся рот.
Его волосы - влажные, видимо, недавно вышел из душа, по виску катилась капелька пота. Одет был во вчерашнее – мятое и грязное. Фил стоял босиком на простыни, чуть согнув ноги в коленях. Кожа вокруг его заплывшего глаза переливалась половиной цветов радуги и блестела на солнце от толстого слоя мази.
- Черт, как ты это делаешь? – пробурчал Сашка, который сидел на стуле в паре метров от Фила и жадным взглядом ловил каждое его движение.
Фил заметил нас и, не прекращая представление, коротко кивнул Борису, здоровым глазом подмигнул мне и продолжил показывать нетривиальные способности в умении подкидывать и ловить предметы.
- А неплохо у него получается, - шепнул мне на ухо Борис, и ущипнул чуть ниже талии, я хихикнула, машинально следя за уверенными движениями рук Фила. – Мне нужно поговорить с мамой, - сказал Борис и в следующую секунду притянул меня к себе и коснулся губ в легком поцелуе, следом раздался оглушительный звон. Разом несколько бутылок упали на выложенный плиткой пол и разбились вдребезги. Фил просто опустил руки и, нахмурившись, смотрел на нас. Паника пронзила, я сделала шаг назад, медленно качая головой, опасаясь, что одна из бутылок из ящика под столом полетит в мою сторону, но Фил быстро овладел собой и отвел глаза в сторону.
- Ага! – закричал Сашка, вскакивая с места. - Ты тоже промазал и уронил всё! Я говорил, что пять – для тебя слишком много.
- Да уж, - хмыкнул Фил и потянулся к ящику за новыми пустыми бутылками, - давненько я этим не занимался. И голова трещит адски. Нужно еще потренироваться. А тебе лучше пока все-таки жонглировать пластиком, - он оглядел горы стекла у своих ног. Выглядел Мухин подавленным, но быстро взял себя в руки и продолжил делать то, чем занимался до нашего прихода – развлекать Алексеевых.
- Саш, ты решил прибиться к бродячему цирку и таким образом избежать ответственности? – улыбнулась я и на цыпочках проскользнула в кухню, залезла на подоконник к Тане, которая расправила яркую летнюю юбку, опустив ее ниже колен. Она выглядела свежей, ухоженной и красивой, не переставала улыбаться, краем глаза следя за Филиппом. Борис же достал из холодильника минералку и наполнил свой стакан. Кажется, он не заметил перемен в моем настроении, и настроении Фила.
- Нет уж. Филипп научит меня разным трюкам, и я прославлюсь, как самый невероятный бармен в стране, - с вызовом бросил Сашка, аккуратно сворачивая простыни с осколками.
- На чаевых можно поднимать хорошие деньги. Тем более, талант у парня есть, - похвалил его Фил, присаживаясь на стол напротив Бориса и вглядываясь в его лицо. Не часто можно уловить Фила раздраженным, обычно он ко всем добр и приветлив. Но сегодня я не радовалась своей находке. Мерзкий холодок прокатился по спине. Страшно, вдруг Мухин плюнет на нашу сделку и сделает все по-своему. Не следовало мне с самого начала верить ему! Теперь опасности подвергаются все Алексеевы.
- Фил, на два слова, - я спрыгнула с подоконника и поманила его за собой на задний дворик. Мы шли молча, пока не остались наедине и не убедились, что никто не может подслушать.
- Фил, я…
- Боишься за него? – жестко отрезал он.
- Фил, пожалуйста, - взмолилась я, прижимая к груди ладони. Он стоял в метре от меня, лицо покраснело от негодования, а пальцы сжались в кулаки. Фил передернул плечами и нетерпеливо потоптался на месте.
- Боишься за него? – сипло повторил он.
Я опустила глаза и кивнула.
- Прошу тебя, - прошептала.
- А за меня не боишься? – холодно отрезал он. – Ты ведь знаешь, что после того случая я едва не сдох. Думаешь, я снова хочу пройти через все это? По-твоему так просто принуждать людей? Женя, меня уже бесит твоя подозрительность! Не пользуюсь я своими способностями по двадцать раз на дню! Не знаю, что ты там себе навыдумывала после разговора со Стрелой, но дай мне хотя бы возможность объясниться! Я не гребаный волшебник. Способность быстро вводить в транс людей есть у многих, ею можно овладеть при желании. Ты сама можешь научиться.
Я продолжала молчать, глядя в пол. Эмоции переполняли, слишком сильная усталость путала мысли, не давала трезво оценить ситуацию. Хотелось только упасть в его ноги и умолять, чтобы он никому не причинил вреда из-за меня.
- Да ничего я ему не сделаю, - наконец, сказал Фил. Его голос звучал пронзительно и нервно. Я вздернула голову и посмотрела на него. Рот приоткрылся от удивления и осознания того, что Фил выглядел таким же измотанным, как я себя чувствовала. Смотрел холодно и печально. Никогда раньше мне не удавалось застать его обескураженным, растерянным. Фил смотрел, не моргая. – Не беспокойся. Игра будет честной.
- У меня больше нет сил играть, - прошептала я, рассматривая его раненое, но по-прежнему приятное лицо.
- Ты же знаешь, я иначе не умею, - из его груди вырвался звук, похожий на рычание, Фил повернулся ко мне спиной и посмотрел из-за плеча.
- Будет честная игра, - повторил он, затем направился к дому, оставив меня в одиночестве. Нужно хорошенько выспаться и в тысячный раз попытаться разобраться в своих чувствах.
Глава 9 - Генеральная уборка
Тщательная уборка - дело непростое. Последние полчаса Саша с Филом тягали набитые стеклом узлы к мусорным контейнерам, расположенным за соседним домом, а мы с Таней и ее мамой пили сладкий какао с маршмеллоу, наблюдая за парнями и не делая ни единой попытки помочь им.
- Наверное, еще долго будем находить осколки по углам, - вздохнула Ирина Ивановна. – Хорошо, что в доме нет маленьких детей, иначе пришлось бы срочно звонить в клининговую компанию. - Она то и дело устало прикрывала глаза на несколько секунд, казалось, вот-вот уснет, стоя в собственной гостиной, но какая-то незримая сила держала ее на ногах, не отпуская, запрещая даже минуту потратить на отдых.
- Зачем вы вообще им это разрешили? – недоумевала я. Кому пришла в голову абсурдная идея репетировать цирковой номер без бутафорского стекла прямо в доме, сомневаться не приходилось. Но как все эти взрослые люди пошли у Фила на поводу? Таня сочувствовала матери, но улыбалась глазами и уголками губ, кажется, ситуация ее только забавляла.
- Когда Сашка что-то вбил себе в голову, проще переждать, пока ему надоест очередная затея, чем разубеждать его, - монотонно ответила Ирина Ивановна.
- Мама часто повторяет эту отрепетированную для подобных инцидентов фразу, - прошептала Таня мне на ухо. – Согласись, проще отмахнуться и переждать, чем тратить силы на объяснения ребенку простых вещей. А потом, через пятнадцать лет он врезается на твоей любимой машине в «Мерседес» бесящей его женщины, а ты недоумеваешь, когда допустила ошибку. Вот поэтому я и не хочу заводить детей, - глубокомысленно закончила она.
В мои планы не входил анализ материнских качеств этой женщины, поэтому я промолчала, но быть может, разобравшись в истоках проблемы, можно будет решить ее саму?
В мои планы не входил анализ материнских качеств этой женщины, поэтому я промолчала, но быть может, разобравшись в истоках проблемы, можно будет решить ее саму?
- Неудобно перед Филом, - сказала Таня громко. - Все же нам следует загладить перед ним вину. Может, ты посоветуешь, как это можно сделать?
- Я?
- Он же твой брат, тебе виднее. Может, подарить что-то или пригласить куда-то.
- Таня, пожалуй, мне лучше поехать к себе и хорошенько выспаться. Передайте Борису, что я позвоню.
- Конечно, - тем же безразличным тоном ответила Ирина Ивановна, слегка кивнув. Она беззвучно наблюдала за своим сыном, весело болтающим с Филиппом, ничего не комментируя, не делая ни одного замечания, даже когда тот просыпал осколки на пушистый жутко дорогой ковер в гостиной. Было ощущение, что ее тело находилось с нами, а мысли - где-то за пределами этой комнаты, дома, возможно, города или даже нашего времени. Может, она думала о Викторе, или вспоминала что-то из их общего прошлого, гадая, в который день все полетело в тартарары, и почему никто не смог вовремя остановиться и сохранить многолетний союз. «Перестаньте немедленно! Эта дорога в никуда! - мне хотелось взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть. - Смотрите только вперед. Всегда. Как бы плохо вам не было, как бы сильно вы не скучали». Но я промолчала. Кто я такая, чтобы учить ее жизни, когда в моей собственной - полнейший хаос.
- Борис, должно быть, уснул наверху, когда пошел проверять почту. Хочешь, поднимись к нему. Его спальня вторая слева, - понизив голос, сказала Таня, кивнув в сторону красивой изогнутой лестницы. На мгновение я замешкалась, но подъем по всем этим выложенным белой плиткой ступенькам показался адским испытанием для гудящих ног.
- Нет, я лучше поеду домой.
- Уже уходишь? – Фил ловко орудовал веником, тогда как Сашка отправился в кладовку искать пылесос. Его голос казался беспечным и веселым, движения легкими, улыбка – искренней. Словно мы не были в шаге от пропасти получасом ранее.
- Ты остаешься?
- Да. Может, удастся напроситься на десерт, - он кивнул в сторону Тани или холодильника – непонятно, так как первая стояла в метре от второго. – Я заметил шоколадный торт, когда искал что-нибудь выпить.
- Удачи в поисках, - пробурчала я, заглядывая в его с виду добрые, искренние глаза.
Сердце кольнули крохотные уколы ревности. Больно было всего один миг, потом отпустило, и не так сильно, как раньше. Когда-нибудь это должно совсем прекратиться. Он смотрел на меня точно так же, как и в первые месяцы наших отношений, я пораженно покачала головой, всем своим видом давая понять, что ничего не забыла. Кто ты, Фил, жертва или чудовище? Тебе помогать или бежать от тебя? Стиснув зубы, я направилась к выходу.
Кусок замороженной пиццы крутился в микроволновке, а я засыпала на диване в гостиной. Щелчок, означающий готовность пищи, прозвучал где-то вдалеке, уже несколько минут назад еда стала безразличной. Потребность в отдыхе взяла вверх над необходимостью хорошенько обдумать последние события. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем в дом зашел Филипп, перенес меня в спальню и уложил в постель, заботливо укрыв одеялом и не забыв включить сплит. Запах его кожи, смешанный с ароматами вина и шоколада заставил улыбнуться. Он нес меня по лестнице, а я, сонно обнимая его за шею. Думала, может, и не стоило узнавать правду. Жили бы по его сценарию. Уверена, есть девушки, которые бы все отдали за сытую, спокойную жизнь. Из множества женщин Фил выбрал именно такую, которая ему не подходит, строптивую и непокорную.
- Почему именно я? – сонно спросила. Он стоял ко мне боком и смотрел в окно, поглаживая подбородок. Услышав вопрос, медленно повернулся, уголки губ дрогнули в улыбке, но он остался серьезен.
- Сама знаешь. Все дело в твоей потрясной заднице, - подмигнул он, но мне было не до смеха. Я продолжала ждать настоящий ответ, добившись, чтобы он опустил глаза. – Однажды мы спасли друг друга, - посмотрел на меня, - нам понравилось, и стали делать это регулярно. А меня надо спасать, Джейк. Регулярно. Впрочем, тебя тоже. Отдыхай, я посмотрю телевизор на первом этаже, если мешаю. Знаешь, Жень, у меня такое чувство, что подобные ситуации, в которые мы с тобой то и дело влипаем, всего лишь антураж наших обычных семейных сор. Семья – это святое. Ничем нельзя дорожить больше, чем своей семьей. И я все сделаю для того, чтобы сохранить ее.
- Кого же ты считаешь частью своей семьи?
- Тебя.
- А еще?
- Пока все, - он подошел и нежно поцеловал меня в лоб. - Больно видеть тебя с ним, - быстро и невнятно зашептал он мне на ухо, проглатывая окончания в духе Мухиных, - но если тебе нужна свобода выбора для того, чтобы чувствовать себя счастливой, я позволю тебе выбрать меня самостоятельно.
Дверь за ним закрылась бесшумно, а я еще долго лежала и смотрела в потолок, не веря, что попала в любовный треугольник, которые так сильно всегда ненавидела, а участников оных презирала за неспособность сделать выбор. Нужно срочно позвонить Ане, чтобы она освежила мою память. Я встала с кровати, достала из сумки телефон и, не заглядывая в справочник, набрала заветные цифры. И лишь после непродолжительного разговора уснула.
***
Всё следующее утро лил дождь, не давая нам даже крохотной передышки. Зонтики и водоотводы не справлялись с атакой, по дорогам разливались огромные глубокие лужи. Вода продолжала прибывать, пока автомобили не стали похожи на шхуны, рассекающие мутную грязную жижу. Машина Бориса налетела на кочку, незаметную под водой, и нас хорошенько тряхнуло, на что Боря крепко выругался себе под нос.
- Нервничаешь? – спросила я.
- С чего бы. Хотя мне кажется, стоило пригласить твоего брата, у него есть уникальная способность незаметно вливаться в компанию и в любой момент мастерски переключать внимание на себя. Это ценный дар.
- Все же он почти двадцать лет зарабатывал на жизнь клоунадой, сказывается профессия. Я не знаю, куда он делся, не видела его с самого утра.
- А телефон у него есть? Может, позвонить?
- Я не знаю номера. Он их часто меняет.
- Да? Странная привычка. Ты сегодня ослепительно выглядишь, - решил он сменить тему, улыбнувшись, и положив свою теплую большую ладонь на мое колено.
Для ужина с его родственниками я выбрала бежевое закрытое платье по фигуре, бежевые туфли на средней шпильке и яркий клатч, который разбавлял излишне строгий образ, как бы намекая, что мы идем на праздник по воссоединению большой, некогда крепкой семьи. Надеюсь, так и будет. Борис был в идеально отглаженном темно-сером костюме, алой рубашке, которая прекрасно ему шла. После работы нашел время заехать домой и переодеться. Несомненно, грядущий вечер для него имеет большое значение.
- Саша будет?
- Не знаю, но я сказал ему одеться прилично. Отец выбрал не пафосное место для встречи, возможно, я перестарался и запонки лишние, но меня не оставляет чувство, что я еду на экзамен. Как будто отцу предстоит решить, хорошо ли я позаботился о семье в его отсутствие, и мне не плевать, что он думает по этому поводу.
- Ты отличный сын и брат. Поверь, я знаю, о чем говорю.
- Спасибо. Будем надеяться, все пройдет гладко.
Мы приехали в ресторанчик «Семь поваров» чуть раньше остальных, поэтому решили пропустить по бокалу аперитива в баре. Заказанный Виктором столик ждал нас в вип-зоне в самом конце зала, и был уже красиво сервирован безукоризненно одетыми официантами. Каждый из них приветливо поздоровался, любезно отвечая на вопросы. Оказывается, Виктор со Светланой и Ирина с Антоном задерживались. Видимо, каждый хотел чуточку опоздать, чтобы его не упрекнули в излишней заинтересованности во встрече. Таким образом, в назначенное время стол был все еще пуст, а вопрос – кто же победит? – оставался открытым.
Барная стойка нашлась в противоположной части ресторана, тянулась вдоль всей стены, и за ней суетились юноши и девушки, разливая напитки, мешая потрясающие на вид коктейли и протирая бокалы белоснежными полотенцами. Играла приятная негромкая музыка. Любуясь оформлением зала, я не сразу обратила внимание на других гостей, и только сейчас признала в парне, одетом в белую толстовку и рэперскую бейсболку с надписью «fsociety» нашего Сашку. По крайней мере, он пришел, что уже хорошо. Борис вышел ответить на важный звонок по работе, а я решила поздороваться.
- Привет, ты что так рано?
- О, привет. Да я тут весь день, - он кивнул на спину бармена, который что-то искал в дальнем шкафу. Несколько секунд я вглядывалась в черную футболку, плотно облегающую крепкий мужской торс. – Фил показывает мне хитрости барменского мастерства.
- Боже, но как? – только и смогла произнести я, когда вновь обрела дар речи. - Кто его пустил на кухню?
- А что такого? Санкнижка у меня есть, - невозмутимо ответил Мухин, подходя к нам. В руках он сжимал несколько лаймов. – Вам чего, леди? – улыбнулся мне, быстро скользнув языком по нижней губе. Никто не обратил внимания на этот мимолетный жест, кроме меня. Он означал, что Мухин включается в игру, правила которой уже наметил себе. Знать бы еще нам о них.