– Почему нельзя? – Каледина уже успела отойти от машины и отпереть ворота, а теперь снова вернулась, оперлась кулаками о водительское сиденье и повторила: – Почему тебе нельзя с милицией общаться, Катерина? О чем ты умолчала? Я ведь должна знать, уж извини! Я знать просто обязана!
– Тот мужик, что опился, – принялась она оправдываться, без конца дергая плечами. – Ну… Я тебе еще про него говорила, тот, что сумку с деньгами нашел.
– Да поняла я уже! Дальше! – прикрикнула на нее Каледина, не торопясь теперь уже приглашать подругу в свой дом.
– Говорят, что будто бы он был отравлен.
– Ты отравительница??? – прошипела Сонька страшным севшим голосом. – Не верю!
– Правильно делаешь, никого я не травила. Аспирин растворила ему в бокале и дала выпить, чтобы он очухался быстрее. Он же никакой валялся. Голощихин выпил, поговорил со мной. Рассказал мне всю историю своей находки, я и ушла. А потом его ночью кто-то мертвым нашел.
– Понятно, – задумалась Каледина, снова очутилась у ворот, распахнула их пошире, вернулась в машину и, покосившись в сторону Катерины, проговорила: – Какой тебе теперь пруд? Теперь тебе сиднем дома сидеть и носа из окна не показывать. Нет тебя и быть там не может. А кто же его нашел?
– А я знаю?! Меня с постели тетя Маша под утро подняла, предупредила, хорошо, а то бы сейчас уже тюремную баланду хлебала. И ведь оправдаться ни за что не смогла бы. На том самом бокале мои отпечатки, черт!
– Ладно, разберемся. Но Дедкова вызванивать все равно нужно, как хочешь. Без мужика здесь не обойтись, Кать, так и знай.
Каледина, полируя шинами свеженький гравий на широкой дорожке, ведущей от ворот к подземному гаражу, надолго замолчала. Молчала, запирая ворота. Молчала, въезжая в гараж. И даже когда вошли в дом, она продолжала молчаливо угрюмо хмуриться.
Бедная Катерина даже не знала, что ей теперь делать, впору поворачивать обратно и действительно падать в ноги Дедкову. Она топталась возле двери, отделяющей жилую часть дома от гаража, не решаясь пройти следом за Сонькой в столовую.
– Есть будешь чего-нибудь? – поинтересовалась та со вздохом, возникая в дверном проеме, увидела, что подруга продолжает томиться на пороге, и удивленно вскинула брови: – А ты чего тут? Чего не проходишь?
– Да не знаю, – пожала Катерина плечами и со вздохом стянула с ног кроссовки. – Наверное, я все же зря тебя в это дело втравливаю. Как бы чего не вышло, Сонь.
– Чему выйти, уже вышло, – хмуро пошутила та, зазывно помахивая рукой и снова скрываясь в столовой. – Если станешь сидеть тихо и смирно и не пойдешь по деревне в поисках новых приключений, то все, может, и обойдется. А за меня ты не переживай особо, Кать. Ты же знаешь, какой я могу быть дрянью при случае. Тебе ли не знать, подруга! Соскочу на раз-два. Скажу, что не селила я тебя. Что ты сама сюда приперлась. Ключ знала, где лежал, взяла и поселилась. А? Как тебе такой расклад?
– Нормально, – кивнула Старкова, еле сдержавшись, чтобы не плюнуть Соньке вслед.
Однако с ней не все так просто. И случай с Сандро заслуживал бы более пристального и детального изучения, не разведись они. Каледина вот сказала, что хотела раскрыть ей глаза на правду, что специально спровоцировала ситуацию, но никто из них – ни Сандро, ни Сонька – не мог знать, что в тот день ей вдруг устроят выходной день, изменив расписание уроков. Каким, интересно, образом Софья собиралась устроить разоблачение неверного? И не вернись Катерина раньше времени домой, что бы могло произойти между ее мужем и ее подругой? Наверное, все, что могло, произошло бы.
Нет, все же Сонька очень, очень, очень опасная женщина, решила Катерина, выхватывая с излишней торопливостью из рук подруги фужер с подогретым красным вином. От таких женщин мужчинам нужно держаться на расстоянии если не пушечного выстрела, то вытянутой руки точно. А Сандро…
Он же, глупец, только на таких и западал. Только с такими и совокуплялся. А может, он ни в чем и не виноват, раз в его многочисленной коллекции были именно такие образцы?! Может, он и в самом деле всякий раз оказывался жертвой и всякий раз, вырвавшись из их хищных цепких лап, спешил домой к своей жене?!
Катерина допила вино. Поставила пустой фужер в раковину. Глянула на Соньку – та сидела растрепанным воробьем за столом, сосредоточенно о чем-то размышляла, без конца теребила спутавшиеся пряди волос, вздыхала – и едва не расхохоталась своим мыслям.
Вот додумалась так додумалась. Сандро определила в жертвы, едва не сочинив на ходу оправдательный трактат о невинно павшем от рук и остальных частей тела жестоких соблазнительниц.
Сонька, может, и стерва, каких мало, но предавать ее она не станет. Ни в случае с Сандро, ни теперь.
– Сделаем так, – вдруг заговорила подруга, вволю намолчавшись. – Поживешь пока здесь. Сколько, не знаю, без вопросов! А там… А там постараюсь тебя за границу переправить.
– Куда?! – распахнула Катерина глаза. – Ты чего, Сонь?! Какая заграница нам поможет?! Этот, как его… Интерпол, во! У него же не руки, а клещи! Найдут везде.
– А что уж прямо дело до федерального розыска дошло, что ли? – недоверчиво покосилась на нее Каледина. – Погоди ты раньше времени паниковать. Тетка ей какая-то то ли с перепугу, то ли спросонья, то ли с бодуна хорошего наболтала чего-то, она и поверила. Что Хромин опасен для тебя, тут спорить не стану. А вот что касается милиции… Тут надобно еще подумать. Ты располагайся, Кать, а я, пожалуй, поеду. Вечером свет не включай в доме. Если приспичит, читай в ванной или в туалете. Подпол еще есть. Шикарный! Жить там запросто можно, только с обогревателем.
– Спать буду раньше ложиться, – нашлась Катерина. – Темнеет сейчас поздно, лето же. А в подпол не полезу.
– Ага, ну давай, шуруй в постельку, я свет погашу и запру тебя. Звонить не стану. Если менты здесь замешаны, могут телефончик твой запросто пробить. И ты свой отключи, поняла?
Катерина тут же, без лишних слов и возражений, достала свой телефон и показала его Соньке. Он был выключен.
– Отлично, – пробормотала та и повела показывать ей спальню.
Спален оказалось, как в сказке про медведей, аж целых три. В первой стояло широченное ложе, больше напоминающее своими размерами боксерский ринг. Во второй кровать оказалась скромнее. А третья спальня удостоилась раскладного дивана возле окна.
– Выбирай любую, – Сонька зевнула, незаметно глянув на часы.
Катерина вошла в среднюю дверь. Села на самый краешек. Привычно качнулась, не зная зачем. Расстегнула джинсы, стянула их с себя и полезла под толстое пуховое одеяло.
Ей показалось, что уснула она почти тут же, стоило голове коснуться подушки. И Сонька, что гладила ее по волосам и целовала в щеку, ей точно приснилась. И сухой щелчок, погрузивший дом в кромешную темноту, тоже был полусном-полуявью. И тревога еще.
Какая-то странная непонятная тревога то ли пригрезилась ей, то ли нет. Она тормошила ее и заставляла ворочаться. Ощущение было таким, будто она что-то упустила, чего-то недоговорила, о чем-то умолчала о важном. А молчать было нельзя, она это понимала даже во сне. И ворочалась, ворочалась, ворочалась, не понимая, что же это такое?!
Проснулась Катерина от собственного сдавленного крика. Он сначала ей приснился вроде, а потом уже, прорвавшись из сновидения, сделался вдруг громким и пробуждающим.
Она села на кровати, обвела взглядом чужую спальню с незнакомой мебелью и пушистым ковром на полу. Крохотное мгновение всего лишь удивлялась тому, что так шумно и сдавленно дышит и что, кажется, кричала во сне, а потом…
– О, боже ты мой, нет!!! – всхлипнула она, тут же зажимая рот ладонями.
Она поняла, что глодало ее, что не давало покоя, что заставило ее проснуться от собственного крика!
Она не предупредила Соньку Каледину о том, что за квартирой Дедкова установлено наблюдение. Она ничего не сказала ей об этом, дрянь! И та, возможно, игнорируя все на свете телефоны, поедет к нему и призовет к ответственности. И тогда…Глава 13
Телефон на передней панели моргнул разноцветным неоном и тут же зашелся едва слышной вибрацией.
– Слышь, Витек. – Парень, что сидел на водительском сиденье машины, невольно вжал голову в плечи. – Сам звонит. Ответишь?
– А ты че? Не способен, что ли?
Витек догадливо хмыкнул. Разговаривать с Тарасом Хроминым – их работодателем и хозяином – при нормальной обстановке было то еще удовольствие. А когда такой накал, то вообще дело дрянь. Станет орать, материться, угрожать, чего доброго. Будто они виноваты, что мужик, который им так нужен, дома не живет. А баба его, которая нужна им еще больше, к нему не торопится. Они и так без смены вторые сутки дежурят возле его подъезда. Спят по очереди, в туалет так же, обедать…
Да какие тут, к черту, обеды, если кусок в горло не лезет от истеричности Хромина!
Витек вытащил из подставки мобильник, вздохнул с осторожностью и тихонько мекнул:
– Алло.
– Что у вас? – рыкнул Хромин, опустив, как всегда, приветствие.
– Тишина пока, босс.
– Да какого, мать вашу!.. – тут же заорал Тарас. – Чего сидите там?! Может, он вообще дома сидит! Может, эта баба сорок раз переодетой к нему пришла и точно так же вышла! Может…
– Нет, босс, не может, – вставил Витек в тот момент, когда его работодатель перехватил дыхание. – Не может по той простой причине, что каждого входящего и выходящего мы провожаем.
– Как это?!
– А просто. Вошел кто в подъезд, мы следом. И пасем до тех пор, пока вошедший в дверь не войдет.
– В какую дверь? – тупо переспросил Хромин.
– Да в любую, босс! Как вошедший вошел в какую-нибудь квартиру, так мы назад. В квартиру нашего клиента никто не входил, и никто оттуда не выходил, стопудово.
Хромин молчал минуту, другую. Видимо, осмысливал доклад. Потом вздохнул, выдохнул и снова заорал:
– Идиоты! Вот пара идиотов, а! Вы что же, по подъезду вниз-вверх ползаете следом за жильцами?!
– Ну.
– Хрен гну! Так же спалиться – пара пустяков. Там ведь наверняка кодовый замок на двери установлен, и вам приходится кому-нибудь в затылок дышать и…
– Не дышим, босс. Замок сломался, нам на радость.
Витек зажмурился в преддверии следующего шквалистого нападения, но, на удивление, Хромин стих.
– Сами небось замок-то уговорили, умники? – пробормотал он с явным намеком на похвалу.
– А то! – соврал Витек.
Замка они не трогали, ума у них не хватило и сноровки. Дверь всякий раз захлопывалась прямо у них перед носом. Кодовую конструкцию местные хулиганистые подростки уговорили. Ковыряли кнопки, угорали так, что за версту их было слышно, причем хулиганили белым днем, а не ночью. Жильцы, если и видели, не вмешались. А Витек с напарником им приплатить были готовы за смекалку. Но ведь не станешь докладывать об этом боссу? Нет, конечно. Похвалил, оно и на руку.
– Ладно, сидите там и уезжать не смейте, – снова построжел Тарас. – Когда-то либо он, либо телка появятся, тогда уж не зевайте.
– Слушай, босс. – Витек по примеру напарника вжал голову в плечи. – А если кто посторонний к нему придет. Я в том смысле, что… Что нам делать тогда?
– Ты что имеешь в виду?
– Ну… Брать гостя-то или нет?
– Брать!!! – снова беспричинно, казалось бы, рассвирепел Хромин, начав сыпать матами, что семечной шелухой. – Всех, мать вашу, подряд надо теперь брать! Нету у меня времени политесы разводить!
– А зачем же всех подряд? – успев пожалеть три десятка раз о заданном вопросе, решил внести уточнение Витек. – Люди могут быть весьма совершенно посторонние.
– Не могут, Витя, – вкрадчиво так, нежно, как слабоумному, принялся объяснять Хромин. – К тебе часто незнакомые люди в гости заходят? Вот, видишь, нет. Так и ко мне. А Дедков, что, исключение? Вряд ли. И если кто к нему пришел, то пришел не просто так, а по делу либо из праздности. И этот явившийся и не заставший нашего с тобой клиента вполне может знать и нашу даму. Ты исключаешь такой вариант, Витя?
Даже если бы он и исключал, то и под пыткой не признался бы. Потому как тон, которым сейчас говорил с ним Тарас Хромин, ничего хорошего в себе не таил, как раз наоборот.
– Нет, не исключаю, – замотал Виктор головой.
– Молодец, мой мальчик, – с ехидством похвалил его Хромин. – А если явившийся может иметь знакомство с нашей дамой, то он так же может что?…
Вот тут Виктору захотелось умереть. Точно, точно, без фальши! Тихо и незаметно уйти из жизни, не оставив на земле никакого следа и намека на существование, чтобы тот, кто вел с ним теперь беседу, и думать о нем забыл, и не вспоминал о нем никогда.
– Что? – осторожно повторил он за боссом вопрос, боясь думать о последствиях.
– То он может знать и о месте ее нахождения, дубина, – невесело рассмеялся ему на ухо хозяин. – Этот человек, более того, может ее просто-напросто прятать и к нашему клиенту явиться затем, чтобы сообщить об этом. Ну, или попросить о помощи. Ты ведь не исключаешь такого варианта, Витек?
Он не исключал! Он вообще ничего не исключал! Обвини его сейчас Тарас Хромин в том, что это Витек, а не кто-то там еще прячет сбежавшую с деньгами девицу, он и с этим бы, наверное, согласился. Слишком уж страшным был голос у Тараса, слишком. Уж лучше бы орал, честное слово! А вот когда он так нежно, с едва заметным придыханием разговаривал, то добра не жди.
Витек ведь не первый год терся в команде Хромина. Стоял, можно сказать, у истоков. И не понаслышке знал, чего можно ждать от Тараса, когда он так вот мягонько стелет. Года два назад так вот пел одному дурачку на ухо, пел, а потом схватил за кадык и удавил за минуту. Витек тогда с пацанами как стоял, так и окаменел от неожиданности и страха. Ничто же ведь, блин, не предвещало! А Тарас взял и удавил, хотя до этого был нежен и улыбчив…
– Так что, ума моя, любого! Слышишь меня? Любого, кто придет к нашему дорогому клиенту, следует незамедлительно брать! Понял?
И Хромин, не удосужившись получить ответ Виктора, отключился.
Мобильник на подставку Витек возвращал дрожащей от напряжения и настоящего, не наигранного совсем ужаса рукой.
Понять-то он понял, к примеру, что любого следует сначала нейтрализовать, потом вывезти отсюда, лучше от города подальше, а потом допросить. Но вот как это сделать?! Хорошо, если к Дедкову, так, кажется, фамилия несчастного, гости попрут ближе к ночи. Тогда проблем нет. Они уже подстраховались с напарником и лампочки на первом и втором этаже повыкручивали.
А если кто к нему придет днем, что тогда делать?!
Ну зайдут они следом за кем-то в подъезд, ну поднимутся на нужный этаж, ну отключить сумеют на раз-два. А дальше что?! Куда с обмякшим телом на руках деваться?! Тащить на себе волоком вниз по ступенькам или к лифту? Прятать до ночи на чердаке? Так и первый, и второй вариант проигрышный. Либо на соседей наткнутся, либо гость очнется и шум поднимет.
– Чего делать станем, Витек? – дребезжащим от благоговейного страха перед Хроминым голосом поинтересовался напарник. – Как станем гостей из подъезда в машину таскать, а?
Оказывается, тот, что сидел слева от него, думал о том же. Мысли у дураков, что ли, сходятся? Странно только, что такой умник, как Хромин, об этом не подумал…
– Придумаем что-нибудь, – неуверенно промямлил Витек, в сто первый раз внимательно осматривая территорию двора.
Двор как двор, ничего примечательного и выдающегося. В меру пыльный, в меру просторный. Территория, отвоеванная пенсионерами у автолюбителей, была обнесена низеньким частоколом и засажена чахлыми цветками. На стоянке было пять машин, две отечественные и три иномарки. Эти ни разу никуда не уезжали за время несения ими вахты. К ним они и притиснули свою старенькую «копейку» с тонированными до непроницаемости стеклами. Надеялись, что на фоне имеющегося балласта на них никто не обратит внимания. И в самом деле, никто не обращал внимания. Даже не подошел никто и из окна ни разу в их сторону не глянул.
– Может, и пронесет, – продолжил Витек.
– В смысле, что никто не заявится? – криво ухмыльнулся напарник.
– Может, и не заявится, а может, вывезем без проблем.
Он уже и не знал, чего ему больше хочется. И проблем не хотелось вроде. И выслужиться бы не мешало. Хромин, он насколько крут был, настолько и щедрым мог быть. Озолотить мог за удачу, как нечего делать. А у него – у Витька – девчонка новая появилась, такая лапуська, что хоть женись. И женился бы, не поставь она ему обязательным условием поездку во Францию. А туда «бабло» нужно, и крутое «бабло». Так что…
– Слышь, Витек, – зашептал вдруг напарник, приблизив свой пахнущий перегаром рот почти к самому его лицу. – А может, того… Соврем, а?
– Насчет чего? – Витек прищурился.
– Ну… Хоть и кто притащится, мы скажем, что не было никого. Как считаешь, прокатит?
Оп-па! Вот это попендос!!!
Он же – Витек – отходил пару раз покушать. В туалет опять ему было надо. И лапусику своему звонил с таксофона. Что, если за время его отсутствия кто-то приходил, а этот урод скрыл от него? Да-а-а, ухо надо держать востро. Никогда не знаешь, откуда подставу сляпаешь.
– Я вот тебе сейчас между двух глаз как прокачу, падла! – зашипел на напарника Витек, он ведь рангом выше был его, и выслуга лет у него опять же имелась. – Что, уже был кто-то, так?!
– Ну… Я не знаю, – замялся тот, и голова его опять ушла в плечи по самые уши. – Баба тут одна пару раз приезжала.
– Что за баба, скотина?! – по примеру своего хозяина заорал Витек. – Что за баба?! Почему ты мне ни слова не сказал?!
– Так не знал я, что гостей тоже надо привлекать, – принялся тот оправдываться. – Да ты не переживай, Витек. Она еще приедет.
– Откуда тебе известно, урод, что она снова приедет?! Я вот сейчас Тарасу отзвонюсь, пускай он с тобой разбирается.
Никогда бы он не стал стучать на напарника, никогда. И не из жалости к тому вовсе, а из политических соображений. Залет был общим, и за этот залет с них Тарас поровну и спросит.