Неизвестный собеседник, так и не назвавший себя, позвонил на следующий день.
– Я говорил с руководством, – сказал он. – Убедил поднять цену до миллиона. Но, поверьте, это предел. Не стоит говорить не только о двух, но даже о рубле сверх миллиона, потому что пришлось бы добавлять из собственного кармана, а я человек не богатый.
– Я тоже говорил со своими, – ответил я. – В принципе, мы в состоянии, отказывая себе в сне и отдыхе, уложиться в две недели. Но деньги вперед.
– Разумная предосторожность, – сказал он. – Но, может быть, половину сейчас, половину после выполнения заказа?
– Мы не знаем, – сказал я, – кто вы, и не собираемся узнавать. Потому не сможем вытребовать вторую половину, если не заплатите. А зачем вам платить, если заказ будет выполнен в полном объеме, и аддон поступит в продажу?
Голос в трубке прозвучал быстрый и деловой:
– Тоже разумно. Хорошо. Мы сегодня же переведем на ваш счет миллион долларов. Но учтите, если заказ не будет готов…
– Ну-ну, продолжайте. Я должен знать, чем нам грозит неустойка.
– Ваша фирма исчезнет, – произнес он почти благожелательно. – Здание сгорит, сотрудники попадут в больницы. Кто-то выживет, кто-то нет…
Я ответил тем же легким тоном:
– Вижу, серьезные у нас заказчики. Жду перевода суммы.
– Проверьте счет через полчаса.
Связь оборвалась, я посидел, собираясь с мыслями. Выходит, наша байма неожиданно для нас становится и некой силой даже в политическом процессе. Конечно, если в умелых руках. У нас, во всяком случае, руки умелые ее создать и поддерживать, но не выжимать деньги и не использовать в таких вот не совсем игровых ситуациях.
– Кулиев, – позвал я. – Эй, Кайсын, друг степей!.. Да отзовись же, глухая тетеря!..
– Щас, щас… только добью этого моба… и телепортнусь…
Я вздохнул, дотянулся до пикограммы выхода из игры. Красочная сцена боя исчезла. Кулиев посмотрел с укором.
– Все засэйвится, – напомнил я. – Тоже играть начал? Слушай, аддон в самом деле готов?
– Ну, разве что просмотреть еще разок. А так готов. Но мы же уговорились выпускать раз в полгода?
– Надо выпустить на неделю раньше, – сказал я. – Я не понял, кому это понадобилось, но не наше дело, мы ж не политики. Словом, сегодня нам переводят миллион долларов только за то, чтобы игра вышла раньше. Разделим, как любой доход: полмиллиона мне, остальное – вам по вашим долям. Честно говоря, не знаю, что на этом выгадывают, но наверняка больше, чем отстегнутый в наш карман миллион…
Он смотрел круглыми глазами, протянул опасливым шепотом:
– Да… Это что же… большая политика?
– Вряд ли, – сказал я. – За большую платят больше. А это так, даже не миддл. Что-то ближе к лоу.
– Пока что?
Я снова вздохнул.
– Боюсь, что по мере роста нашей мощи, мы будем играть все большую роль во всем, хочется это нам или нет.
– Ох, что-то мне не по себе.
– Думаешь, я в восторге? – спросил я зло. – Хочешь жить без трудностей, иди в бомжи.
Николай угостил Ворпеда бутербродом с большим куском сала, Ворпед ест с аппетитом к великому разочарованию Николая, я услышал, как он пожаловался Аллодису, что жиды научились маскироваться уже как ниндзи какие: все едят сало, если на халяву, а он точно знает, что среди нас есть и хитрые жиды, и злобные исламисты, и даже адепты Ктулху, да только как их выявить? И так сколько сала перевел зазря…
Аллодис подтвердил, что да, мы, то есть они, хитрые и коварные. А в Торе записано, что если гоя можно ослабить, сьев его сало, то можно есть и сало в любом количестве, ибо это на пользу израильскому народу. Ворпед жевал бутерброд вяло, рассеянно, часто останавливался и вперял взгляд в стену.
Я спросил встревоженно:
– Что такой задумчивый?.. Или волнует ураган во Флориде?
– Да вот вдруг шарахнуло… – ответил он чуточку смущенно. – А вдруг Творец придумал прекрасную игру и сейчас тестирует ее?.. Иначе откуда у нас эти ураганы, революции, террористы?.. Настолько много багов, что сами замечаем, вот только подсказать не можем.
Я поинтересовался:
– Как не можем? А молитвы?
Ворпед отмахнулся в безнадежности.
– Думаешь, Он их слушает?
– Это ты не слушаешь, – возразил я, – а хороший разработчик…
– Так то хороший, – протянул Ворпед уныло. – А наш мир – баг на баге да еще и лагает постоянно. Мне кажется, Господь даже откаты делает время от времени, только вот как проверишь? Разве что это смутное дежавю…
– У меня тоже бывает, – признался я. – Вдруг ни с того, ни с сего ловлю себя на том, что это уже было, повторяется, я уже бывал в этой ситуации…
К нашему разговору прислушивался одним ухом Николай, я видел, как жаждет вставить слово, наконец бухнул авторитетно:
– Глюки! Ты, наверное, этот самый… тилигент?
– В игре Творца? – усомнился Ворпед.
– У тебе в голове.
– А если в этой божественной байме, что зовется жизнью? В этом что-то есть.
– Ты слишком не задумывайся, – предостерег я. – А то начнем догадываться, что это на самом деле, а Бог увидит, что завалил байму, возьмет и сотрет нафиг! Полный вайп. Движок оставит, а мир заселит заново.
Ворпед сказал с тоской:
– Да и движок какой-то…
– А что не так?
– Ну, Он бы мог сделать и лучше. У него при всей навороченной графике – это я признаю! – все остальное устаревшее. Как у нас в первых баймах был только игровой мир, а цели игры, как в одиночных, не было. Сейчас уже все начинают пробовать вводить какие-то сюжеты. Сперва хотя бы квесты, ивэнты, общемировые соревнования, противостояние рас или целых континентов…
– Ну, в рилайфе это тоже все есть!
– Да, но как-то все спонтанно… Нет цели, понимаешь? Как нет цели в нашей жизни, так нет цели в создании человечества, в прогрессе, в цивилизации!.. Есть вопрос – «Зачем?». Ответа нет.
Николай кивнул в мою сторону:
– Шеф на то и шеф, чтобы ответить. А если не ответит, все равно верно! Эх, хорошо быть шефом… Только я бы все-таки секретаршу взял, взял. Обеими руками.
Я сказал сурово:
– Цель? Какую цель червяк увидет в движении хотя бы человека? Человечество поднимается с лэвела на лэвел: от Древнего Египта до нынешнего технологического. Вот когда будет у нас уровень крафта девятый, а лэвел человечества – восьмой, тогда, может быть, и увидим то, что не в состоянии видеть сейчас.
В нашу сторону повернулся Скоффин, буркнул раздраженно:
– Опять языками чешете? А свою работу я за вас делать буду?
Глава 3
Кулиев и Секира, съехавшись на креслах, словно на катерах в тихом озере, плачутся на жизнь и прорабатывают совместный план действий в Реальном Мире. Трудность их в том, что оба уже клан-лидеры, а не все знают, как и они не знали, что самая гадкая роль в любой байме – как раз и быть кланлидером. Мальчишки рвутся создавать свои кланы, как же – глава, вожак, слово клан-лидера – закон, содержимое кланового сундука видит только он, а если в кланах высокого уровня этой функцией можно наградить и других членов клана, однако все равно брать из общего сундука может только КЛ, что неимоверно льстит тинейджерам.
Но затем и они сталкиваются с тем, что игроки начинают говорить, что КЛ приворовывает из кланового сундука их общее имущество и перепродает через других чаров. А деньги то ли пользует на личное, то ли перепродает и переводит в доллары. Несчастный КЛ начинает оправдываться, тогда его обвиняют уже вслух, что с доспехами и оружием у них продвигается что-то очень медленно. Он кричит, что сколько сдают, столько и есть, доспехи пока делать не из чего, кейматов не хватает.
Ему в ответ, что они насдавали уже на сто тысяч доспехов, а он пока что не сделал ни одного, в чем дело, куда дел? И почему нет высококлассного оружия? И тут кланлидер догадывается, что надо записывать, кто что сдает и сколько. Велит отныне самим не складывать в общий сундук, а только ему в руки. А в сундук положит он, пересчитав и записав, ибо капитализм – это учет. Игрокам, даже честно складывающим, это дополнительная трудность: ищи, вылавливай его, когда сундук вот он, в любом варехаусе! Еще больше недовольны те, кто в сундук ничего не бросал, но рассказывал, что сдает горы лута. Начинаются обвинения: ты нам не доверяешь, это оскорбительно, как ты можешь, что за атмосфера в клане… а еще: уже наворовал, а теперь будешь учет вести, знаем-знаем таких…
Начинаются уходы из клана. Разносится весть, что в таком-то клане глава – разводила и хапуга. КЛ, весь в дерьме по самые уши, оправдывается, оправдывается, оправдывается, и наконец появляется мысль: а на фига мне все это надо? Да ну его, это кланлидерство, пусть другие хлебнут этого… меда, как они думают, а на самом дело с медом общее – только цвет.
Секира остановил пробегающего мимо Аллодиса:
– Эй-эй, ты снова в туалет?.. Ты, ты должен целый лес посадить!.. Слушай, тут одна проблема, а без тебя не решить…
Аллодис сказал, морщась:
– Потом, ладно?
– А вдруг забуду? – спросил Секира обвиняюще. – Ты как-то наплевательски относишься к идеям коллектива! Мы ведь все на идеях живем, не так ли?.. ну чё танцуешь, слушай. Надо исключить в Реальном Мире возможность паровозов. Не запретить, не бороться, а именно просмотреть все скалы, все здания и все руины на тему: а нельзя ли где-то устроиться на выступе и бить бессильно ярящихся внизу монстров?..
Секира остановил пробегающего мимо Аллодиса:
– Эй-эй, ты снова в туалет?.. Ты, ты должен целый лес посадить!.. Слушай, тут одна проблема, а без тебя не решить…
Аллодис сказал, морщась:
– Потом, ладно?
– А вдруг забуду? – спросил Секира обвиняюще. – Ты как-то наплевательски относишься к идеям коллектива! Мы ведь все на идеях живем, не так ли?.. ну чё танцуешь, слушай. Надо исключить в Реальном Мире возможность паровозов. Не запретить, не бороться, а именно просмотреть все скалы, все здания и все руины на тему: а нельзя ли где-то устроиться на выступе и бить бессильно ярящихся внизу монстров?..
Аллодис ответил быстро:
– Это не чит и даже не баг, а умелое использование местности! Чего тебе?
– А то, – сказал Секира и придержал его за рукав, – что самые хитроумные игроки слишком быстро получают преимущество над теми, кто бьется с мобами «честно», постоянно рискуя своей жизнью.
– Я подумаю, – вскрикнул Аллодис и, вырвав рукав из недостаточно цепкой длани Секиры, бегом унесся к двери туалета. Секира посмотрел вслед с сочувствием. – Аденома давит… наверное. Это все от сидячей жизни! Сперва вот так будет спешить, а потом и прямо на рабочем месте… Ну что у нас за жизнь? Ворпедище, у тебя есть идеи насчет паровозов?
Ворпед фыркнул:
– Я не сторонник запретительных мер.
– А как иначе? У нас же там правовое государство? Или как?
– Упаси боже от «правового», – ответил Ворпед с отвращением. – Лучше «или как». А ты, милитарист, подумай, почему тебе не поступить хоть раз иначе?
– Как? – спросили Секира и Кулиев в один голос.
– Не запретительными мерами, даже не профилактическими, а… наступательными?
– Ну скажи, скажи, умник!
– Среди тех мобов, которых приведут, обязательно должны найтись такие, которые сами смогут стрелять снизу. Даже если это какие-нибудь тупые коровы. Ну, коров у нас нет, но толпа орков в этой ситуации должна отбросить топоры и достать из загашников луки. И тогда тому умнику, который устроился на скале, мало не покажется… Скоф, сможешь?
Скоффин прислушивался, на лице интерес, а услышав предложение Ворпеда, весело засмеялся.
– Дай мне пару дней, я впишу дополнительную прогу.
– Пару дней? – удивился Ворпед. – А тебя считали таким крутым программером…
– Ну хоть день, – сказал Скоффин с надеждой.
– Даю полдня, – решил Ворпед. – Но сделай четко, чтоб без глюков и багов.
– Сделаю, – пообещал Скоффин бодро. По его лицу я понял, что работы вообще-то на пять минут, а оставшееся время можно потратить на что-то более интересное, чем писать проги. К примеру, пойти в Реальный Мир и возглавить штурм замка.
Секира люто сражается с мобами, умело руководит командой из восьми человек, а на соседнем дисплее Скоффин напряженно всматривался в таблицу статистики, где в режиме реального времени бегут цифры входящих и выходящих, повысивших лэвелы, отыскавших ценные вещи, сумевших приручить диких животных, что указывает на повышение класса, а также появляются названия создаваемых кланов и гильдий.
Мы слышали, как он ругнулся, упомянул умников, что из говна ухитряются делать деньги. К нему подсел Николай, спросил, заинтересованно, как это из говна, может, и мы сумеем, а если отказываемся, то он попробует в одиночку, сейчас же рынок, а деньги не пахнут, Скоффин начал с раздражением рассказывать, что одни в байме за бафы берут деньги, хотя большинство бафит бесплатно, другие пытаются что-то заработать, продавая рекомендации, а тот самый Торквемада из клана Анисима умело развел с десяток нубов, только что вошедших в игру, на полученные деньги арендовал небольшое здание в Гвиране, устроил там частный публичный дом, где на пару с дружком ДжастВарриором начали прием клиентов.
– Ух ты, – сказал Николай с почтительным удивлением. – Хозяин борделя? Надо будет заскочить…
Скоффин сказал злорадно:
– До хозяина пока не дорос. Клиентов принимает пока сам.
– В каком смысле?
– В самом прямом.
– Это как?
– А ты не знаешь? Сам принимает, сам и обслуживает. Завел себе твинка, женщину, но не скрывает, что сам он мужского полу.
Николай присвистнул.
– Ни фига себе… Я почему-то думал… Хотя почему нет? Байма – лишь зеркало.
– Вот-вот, – сказал Скоффин с отвращением. – Оно самое.
– И что, народ заходит?
– Клиентов сперва было, – сказал Скоффин, – хоть отбавляй. Любопытно же потрахать «мужиков».
Со скрипом развернулся в кресле Аллодис. Брови сдвинулись, глаза метнули молнию.
– А мне, – сказал он ворчливо, – что Торквемада – гомосек, то бишь представитель сексуального меньшинства, как-то до лампочки. Лишь бы за абонемент платил! Имя его не ндравится…
Николай удивился:
– А что в имени? Не Даун, не Олигофрен, не Сволочь, каких полно… Вон, смотри-смотри, Придурок с Отморозком побежали!
Аллодис взглянул на него с укором:
– Еще один, не помнящий родства. Торквемада вошел в историю как самый лютый инквизитор, который лично сжег десять тысяч двести двадцать человек. Правда, все они были евреями, гм… И еще он создал прообраз газовых камер: чтобы не жечь евреев поодиночке, загонял по двадцать человек в специально выстраиваемые для этой цели сарайчики и сжигал их там. Гитлеровцы всего лишь дрова заменили газом.
Николай вытаращил глаза:
– В самом деле? Вот гад! Дрова экономил! Да на такое дело…
– Правда, – повторил Аллодис безжалостно, – это были всего лишь евреи, тебе ж все равно?.. Ты ж татарин вроде? Или хохол? Никак не запомню… Ну вот. Так что человек, который выкапывает в истории имя, которое подвергнуто остракизму, и гордо его носит… либо больной, либо шибко идейный. А я стараюсь избегать тех и других. У моего деда трое друзей постарше с именами Адольф, а среди наших одногодков есть Адольфы? То-то. А у него потому, что родились еще до Второй мировой. А с того времени уже никто не называл своих детей Адольфами. А у кого фамилии были Гитлер или Шиккльгрубер – срочно меняли.
Я наблюдал за ними молча, лицо Николая, обычно как у Санта-Клауса, медленно застывало, в нем проступили черты мясника. Плохо придется Торквемаде, мелькнула мысль. Одно дело острить, даже на грани, что как круто жечь евреев, другое дело видеть и общаться с тем, кто готов это делать всерьез. В реале или виртуале – без разницы.
Это частности, сказал я себе. А вот за приватной перепиской в игре следить стоит внимательно: мальчишки первыми, излазив карту, отыскивают удобные места прокачки. Среди них обязательно будут и баговые: то ли денег выпадает немерено, то ли лут более высокого уровня, то ли мобы не дают сдачи… Надо успевать такое засечь пораньше, пофиксить и рестартнуть, откатив на нужное время.
Я хорошо помню случай в одной популярной байме, когда в одной из локаций вдруг появилась возможность брать в пати десятого игрока, хотя фулл-пати – это девять человек, так вот десятому начал выпадать невероятно богатый дроп, а виртуальных денег с каждого моба падали миллиарды. Этот баг в один день обрушил всю сбалансированную экономику. Разработчикам доложили только на вторые сутки, когда все ловкачи уже озолотились выше крыши, миллиарды из ушей лезут, в сундуке уже триллионы…
Пришлось сделать откат на двое суток, вернув игру к старым значениям. Пострадали и честные игроки, они потеряли все добытое и нажитое за это время, но это неизбежное зло. Помню тот раздраженный вой, я по чистой случайности не играл четыре дня, так что ничего не потерял, но другие возмущались не зря…
Еще не было такой игры, что вышла бы в свет без багов. Разработчики и не отрицают: любая сложная система выпускается с недоработками, которые устранятся уже в процессе эксплуатации. Выйдет первый патч, второй, третий – вот тогда и спрашивайте идеальную работу.
Я подсказал насчет болтовни мальчишек в чате, Аллодис настроил прогу, что вылавливает из любой переписки по ключевым словам нужное. Так в самом деле нашли и пофиксили туеву кучу багов. Сами ахали: как не заметили, мы ж здесь все перепроверили! А вот так, баг проявляется только при совпадении определенных условий. Месяц в какой-то локации может быть все в порядке, но вот туда впервые пришел паладин, и сразу же обвал: и геодаты сместились, и мобы бьют из-под земли и прямо из стен, и лут либо сыплется в немереном количестве, либо, напротив, исчезает прямо из рюкзака.
– Вот что значит, – сказал Аллодис уважительно, – когда в коллективе есть неспециалист. Самые оригинальные идеи порой подсказывает…
Я усмехнулся:
– Ладно-ладно, я знаю про «постучать в дурака». А вот насчет избиения НПСов в городах что-то делать будете?
Все помрачнели, я даже удивился, что такой пустячок может испортить настроение. У нас проблемы и посерьезнее, и потревожнее, а бьют НПСов – ну и пусть, это всего лишь упорядоченная группа пикселей… А все-таки неловко, это как отморозки лупят друг друга просто так, а интеллигентному человеку даже собаку ударить неловко, он ветку не сломает, фантик не бросит мимо урны…